Ложное божество 2

Глава 24

— Зигфрид! — отойдя от первого шока, подбежала к шкафу и потянулась ручками к золотой птичке, Эрис, — спускайся оттуда! — настойчиво, но в то же время с откровенно жалостливыми глазами, потребовала она, после чего воробей спрыгнул к ней в ладошки, — какой он миленький, — тут же принялась его по-всякому тискать, девятилетняя девочка.

— Зигфрид это какая-то магия? — также подошла к магическому животному, Анастасия, — с помощью этого ты нас видишь и слышишь?

— Да все так, — ответил воробей, голосом юноши, стараясь тем временем не пасть жертвой ласки, от активно жмущейся к нему рыжеволосой милашки.

— Ты можешь встретиться с нами лично? — отобрав птицу у Эрис, спросила Настя.

— Нет, это будет слишком подозрительно, в этом мире я простой мальчик восьми лет, а ты к примеру целая принцесса, я никак не могу с тобой пересечься.

— У меня целая куча вопросов! — сердито нахмурилась Анастасия.

— И у меня, — кивнула головой Эрис.

— По поводу вопросов я с вами солидарен, у меня тоже есть что спросить, но напрямую это сделать все равно не удастся. Потому, пока будем держать связь вот так.

— Я несогласна, — твердо заявила принцесса, — я не доверяю этой птице, мало ли почему она говорит твоим голосом, вдруг ты в плену или еще что, а мы сейчас будем разбалтывать врагу все наши секреты. Я хочу личную встречу и точка!

На самом деле Настя не думала, что Зигфрида держат в плену или что данная животина послана врагом, нет, возможность такая была, но шанс был мизерным, и запротестовала она не из-за него.

«Если я сейчас не настаю на своем, нас навсегда оставят балластом, мы не находимся в опасности, и по факту полностью бесполезны, единственное, что мы можем сейчас предложить, это те крохи информации, что у нас есть. Выведав их, Зигфрид в любой момент может просто раствориться в воздухе, не зная где он сейчас и кто, даже я не смогу на него никак повлиять при своем положении принцессы. Он не из тех кто захочет нас использовать, но и не из тех кто сильно привязывается к людям, плюс судя по этой птице, положение у него куда более загадочное и мистическое чем можно предположить. Он далеко небесполезный ребенок как мы».

— Я уже говорил, наше положения слишком разное, — вновь начал изрекать человеческую речь воробей, — мне будет трудно без особых подозрений встретиться даже с Эрис, не говоря уже о тебе Настя. Поэтому…

— Либо личная встреча, либо ничего, — все так же бескомпромиссно заявила принцесса.

— Ладно, как хочешь, тогда больше никаких контактов с тобой не будет, — изрек он через птицу и та, в тот же миг выпорхнула из рук девочки и села на плечо Эрис.

— Она тоже ничего тебе не скажет! — взяв за руку подругу, произнесла она.

— Правда? — посмотрел воробей на растерявшуюся девчушку.

— Ну, это как бы, — не знала, что делать в такой ситуации, сама Эрис, которая с одной стороны, была полностью за Зигфрида, а с другой, боялась больше никогда его не увидеть, если сейчас не встанет на сторону Анастасии, — я тоже хочу личную встречу, пожалуйста, — дрожащим голосом сказала она.

— Ясно, — воспарил к потолку воробей, — значит, вы выбрали вариант ничего, — разнесся холодный голос по комнате, — это ваш выбор, желаю удачи, — с этими словами птица просто исчезла, будто ее и не было.

Какое-то время, две маленькие девочки просто продолжали стоять в тишине, глядя в потолок, в их сердцах сейчас бушевали эмоции, а в головах роились набежавшие туда мысли.

— Он больше не вернется, — произнесла Эрис, из глаз которой ручьями потекли слезы.

— Зигфрид блефует, это блеф, ему нужна имеющаяся у нас информация, — пыталась успокоить, подругу, а может и саму себя, Анастасия.

— Уходи… — перестав плакать, произнесла хозяйка комнаты.

— Эрис успокойся, все будет хорошо, просто…

— Я сказала уходи, видеть тебя не хочу.

Сжав губы и нахмурившись, Анастасия вышла за дверь. Сейчас она совершенно не знала что делать, а потому решила взять перерыв на размышления.

* * *

«Как неожиданно, кто бы мог подумать, что эти двое сохранят память, — рассуждал Зигфрид, обдумывая недавно подслушанный воробьем девичий разговор, — судя по всему, они сохранили воспоминания по одной-единственной причине, я защитил их своим духовным барьером. Но важно не это, важно то, что их воспоминания подтверждают теорию о перемещении в этот мир людей с полигона, а так как воспоминания сохранили лишь мы втроем, это в свою очередь подтверждает факт массивной иллюзии, причем наивысшего уровня. Хмм, как интересно, хотелось бы узнать чуть больше и задать пару вопросов, но так как они уперлись лбом, это того не стоит, у меня и так проблем ни счесть не хватало еще засветиться перед имперским взором, да и со Стронгами дел иметь сейчас не хочется. Хотя с Эрис я попозже постараюсь еще раз переговорить, но теперь уже наедине».

Придя к определенному решению, Зигфрид вновь сосредоточился на книге, которую читал ранее.

* * *

Время продолжало течь неспешным ручьем, и следующие два месяца прошли очень быстро, наступил декабрь 1608 года, подходила очередь ежегодного императорского бала, на котором должны были присутствовать все княжеские семьи.

— Эрис на этом званом вечере ты должна будешь попросить прощения у Ее высочества Анастасии, вы ведь поссорились да? — мягко, с доброй улыбкой, произнесла Арина, в то время как ела свой завтрак. — Недавно сам император поинтересовался у твоего отца данной ситуацией, ибо начал беспокоиться за дочь, которая сильно опечалена в последнее время.

— Ничего не могу обещать, мама, — сухо выразила свое мнение девочка, сидящая с матерью за небольшим столиком и попивающая яблочный сок.

— Эрис, даже если принцесса виновата в соре, ты должна найти в себе силы помириться с ней, это важно для семьи, хорошо?

Ответом на это было молчание, Эрис разумеется все понимала, но дружить с Настей вновь у нее особого желания не было, так как она слишком сильно переживала, что это может вновь как то нарушить их общение с Зигфридом. Да, они снова начали общаться посредствам той золотой птицы. Во второй раз она появилась в комнате Эрис спустя неделю после первого контакта, и они болтали почти всю ночь напролет. В основном ни о чем важном они не говорили, и девушка очень ценила это, понимая, что ей в первую очередь оказывают внимание и хотят успокоить, обнадежить и поддержать.

— Я попытаюсь сделать все от меня зависящее, — вздохнув, ответила Эрис, понимая безвыходность своего нынешнего положения и опасаясь еще большего натиска со стороны матери.

— Вот и замечательно, знай, мы с папой очень ценим твой вклад в семью, — искренне обрадовалась Арина, уже прикидывая в уме, как ей самой в случае чего померить двух девочек.

* * *

Десять дней спустя.

Столица — академия магических искусств. Кабинет директора.

Рано утром, заходя в свой кабинет и садясь за вечно заваленный бумагами письменный стол, директор Чарльз любил побаловать себя крепко заваренной чашечкой кофе, которое так хорошо готовила его помощница.

Вот и сегодняшний день не стал исключением, и директор, сев на мягкий стул, и взяв чашку бодрящего напитка, с большим удовольствием отхлебнул первый глоток. И стоило ему это сделать, как весь его кабинет накрыла беспросветная тьма, все будто исчезло. Пол, стены, потолок, мебель, все растворилось в черноте, ничего не осталась, кроме самого хозяина кабинета.

— Давно не виделись Чарльз? — раздался голос в темноте, и из нее, в белом фраке, с короткими серебристыми волосами, вышел молодой человек. Его голубые глаза блистали как два драгоценных камня, а черты лица были без единого изъяна.

— Зачем ты пришел, Дъягон? И зачем этот барьер, это лишнее, мой кабинет и так защищен от любопытных, — немного нервно изрек мужчина, явно остерегающийся существа, что сейчас к нему подходило.

— Зачем барьер? Так для предосторожности. Как говорят люди: — Береженого Бог бережет.

— Полагаю таких как вы, Бог не бережет.

— Кто Его знает, я с Ним не встречался.

— Так зачем ты пришел?

— Как это зачем, — развел руками юноша, показывая наигранное удивление, — пять лет прошло с последней встречи, срок выплаты жертвы на носу, ты подготовил «телят»?

— Мне нужно больше времени? — начал нервничать директор, — возможно, я опоздаю на пару месяцев.

— Так не пойдет, — покачал головой Дьягон, — ты хорошо помнишь свою клятву и долг?

— Да, — немного дрожа, ответил Чарльз.

— Тогда чего ты тянешь? С твоим-то положением добыть сто юных тел не так уж и сложно, мы не можем ждать больше положенного срока, не подводи нас. Да и помимо жертвы ты еще многое нам должен, поэтому разберись совсем в срок, иначе будет плохо, — сузил глаза демон, зрачки в которых на секунду стали красными.

— Я понял, — сглотнул слюну от страха директор, всем своим видом старающийся изображать бесстрашие.

— Вот и хорошо, тогда я зайду в отмеченный срок и заберу положенное мне по контракту. Ах да, не забудь про пещеру Чудес, попроси и в этом году разрешение на проведение там турниров.

— Комиссия все равно откажет, как и пять раз до этого. Зачем я каждый год это делаю?

— Потому что так нужно! И если тебе станет легче, ни ты один бьешься над этой проблемой, мы тоже прилагаем усилия, рано или поздно разрешение выдадут.

— Ясно, я подам прошение, — безвольно повиновался Чарльз.

— Тогда на этом все, до встречи, — с этими словами Дъягон исчез, и с ним исчезла вся тьма, комната вернулась в нормальное состояние.

— Как я все это ненавижу, — тихо прошептал мужчина, схватившись за голову, — чтоб он сдох этот Дъягон, — произнес свое желание он, и в этот же миг, со страшным грохотом, нечто проломило потолок его кабинета. — Да что это за… — вскрикнул Чарльз, в то время как нечто упавшее сверху, раздробило каменное перекрытие пола и полетело дальше, с грохотом пробивая себе путь до самой земли.

С диким скрежетом, восьмиэтажная административная башня, получив по-настоящему страшный урон, накренилась вправо и едва устояла от падения. Стены строения были все в трещинах, крыши не было вовсе, межэтажные перекрытия, с дырой посередине, грозились рухнуть в любой момент, а подвал был разрушен до самого основания.

— Милая ты жива⁈ — забыв о конспирации на работе, с тревогой обратился Чарльз к своей помощнице.

— Да, но что это было? — донесся испуганный голос женщины из соседней комнаты.

— Не знаю, но тебе нужно потихоньку спуститься вниз через окно с помощью магии ветра, поняла?

— Да, вот только…

— Обо мне не беспокойся, даже если здание рухнет, я выживу. Все иди на улицу и отойди подальше, я спущусь вниз и посмотрю, что в нас попало.

«Сейчас утро, нам сильно повезло, случись такое в рабочее время, и жертв было бы не избежать, — подумал Чарльз, постепенно спускающийся вниз, через проделанную у него в кабинете дыру».

От подвального помещения административной башни, служившего архивом и частично складом, почти ничего не осталось, все было перемеленно в труху, осевшую на покосившиеся, потрескавшиеся стены.

Спустившийся в подвал директор, мелком оглядев окружение и предварительно оценив причиненный ущерб, стал осторожно подлетать, к еще не осевшему, облаку пыли в центре помещения, где в каменном полу зияла огромная дыра.

«Похоже, это чей-то труп, — приподнял брови Чарльз, в полутьме рассмотревший силуэт на дне воронки, — проклятье, да откуда здесь этот черный дым, ничего через него не вижу, — никак не мог разглядеть останки директор, чей взор заслонял исходящий из дыры непроглядный дым».

И вот когда Чарльз уже хотел было применить магию, дабы увидеть кто все-таки упал с небес, странная сила, возникшая будто из ниоткуда, вытянула из помещения весь черный дым. Непроглядная мгла, будто живая, сама по себе улетучилась в один момент, оставляя мужчину один на один с трупом.

«Интересно, что это было? — насторожился директор данной странностью, но не предпринял никаких действий, прежде всего решив разобраться с мертвецом в каменной воронке перед ним».

— А! — воскликнул Чарльз, наконец разглядев труп, — это… это… — начал заикаться и пятится назад, он, — не может быть! — в отчаянье изрек директор, находящийся на грани умопомешательства от увиденного.

Захрипев и схватившись за сердце, он, применив магию левитации, покинул подвальное помещение, и, вылетев наружу, тут же схватил свою помощницу на руки, и в один момент поднялся в небо, через какое-то время исчезнув в облаках.

Между тем, весь в крови, застывший в наполовину превращенном состоянии, в подвале административной башни остывал труп демона Дьягона, из пасти которого вышел последний, немного запоздалый, черный дымок.

* * *

«Как я и думал в позапрошлом мире, директор Чарльз был связан с демонами. И это еще раз подтверждает то, что я все-таки попал в тот же самый мир, в котором изначально и был, — левитируя над академией, на просто огромной высоте, где совсем недавно произошел молниеносный бой, размышлял про себя Зигфрид. — Хотя я никогда не думал, что у демона и директора хватит дерзости встречаться прямо в академии. Они, конечно, окружили себя семиуровневым скрывающим барьером, но все же. Беспечность и гордыня сгубили демона. Стоит только вспомнить его рожу, когда я прервал телепортацию на полпути, и он не смог завершить перемещение, вывалившись в реальность из подпространства. Ну, хватит разговоров, этот Дьягон дал мне много ценной информации, хотя далеко не все удалось выудить из его сознания, но главное, я теперь знаю, что за пещерой Чудес в данное время никто кроме него не стоит. Соответственно, пора действовать более решительно и прежде всего, стоит проверить одну очень важную зацепку».

* * *

Один день спустя.

Независимое государство Зигод.

«Каменистая Пустошь».

С глубоким, нависающим сверху, гулом, темное, словно смоль, облако дыма, с перемежающимися в нем вспышками молний, спустилось с небес, зависнув над старым, изрядно обветшалым, покосившимся зданием.

Одинокое, сделанное из дерева и камня строение, лишь издали напоминающее дом, было единственным видимым объектом человеческой деятельности на сотни километров вокруг. Более ничего живого, как и не живого, видно не было.

«Если не ошибаюсь, то именно в этом месте, Ангел, одолжив мое тело, отобрал артефакт у дряхлого скелета в моем предыдущем мире. И если моя догадка верна, то здесь под землей должны быть еще не раскопанные мертвецами руины, где я смогу отыскать тот самый артефакт в виде кинжала, — пребывая в форме облака черной мглы, говорил сам с собой Зигфрид».

Копать он разумеется даже не собирался, будучи магом огромного, на данный момент, уровня, и точно зная как выглядит объект поиска, легче всего было применить специальную магическую формулу «добычи желаемого», которая при условии достаточной силы и знаний искомого, могла перетащить к тебе почти все что угодно.

«Начнем! — сказал Зигфрид, и его тело из дыма начало принимать форму огромного круга, в котором от края к центру потянулись электрические дуги причудливых форм. — Неплохо идет, — прокомментировал он, сформировывая из своего преобразованного организма, живую магическую печать, — такого, наверное, никто в мире не умеет, потрясающее чувство непосредственного творения, — изрекал впавший в загадочное блаженство Зигфрид, еще больше расширяя облачный круг. — [Поиск!] — наконец активировал формулу он, и миллионы невидимых нитей пали из магической печати на землю, углубляясь в ее недра на сотни метров».

«Нашел! — возликовал то ли человек, то ли буря, — [Ко мне] — изменил он свойства нитей, опущенных в земные недра, и те, зацепившись за найденный в глубине старинных руин предмет, потащили его вверх».

Поверхность земли задрожала и покрылась трещинами, старое здание, не выдержав тряски, рухнуло, а степной ветер застыл в ожидании действа.

БАБАХ! С диким грохотом, сотни тонн породы, вперемежку с руинами древней цивилизации, фонтаном изверглись из земли и, взметнувшись к солнцу, описывая дугу, начали падать. И лишь один-единственный объект, кристаллический клинок, остался висеть в воздухе, ровно по центру живого магического круга.

«Да чтоб меня, он и вправду тут, а это значит…»