Лорд первой встречи

Глава 4

Всё утро Лауру не покидали мрачные мысли, словно тень, которая не желала уходить. Каждая её попытка сосредоточиться на чём-то другом обрывалась, стоило ей вспомнить Вильяма — его лицо, искажённое горем, всплывало в сознании, как призрак, не давая покоя. Он молчал всю дорогу до деревни, его глаза были полны боли и недоумения, и это молчание заглушало всё вокруг, словно холодный осенний ветер.

С той ночи прошло уже несколько дней, и Лорен, её добрый друг, начал сильно переживать. Он часто задавал Лауре вопросы, и его голос звучал всё более тревожно. «Что произошло? Почему лорд не появляется?» — спрашивал он, словно искал ответ, который мог бы развеять его страхи. Лаура чувствовала, как его беспокойство накладывает ещё больший груз на её собственные переживания.

Этой ночью Лауре не удалось выспаться. Вместо того чтобы укрыться в объятиях Морфея, она просыпалась, измождённая, и видела только Адена в постели с Эбби. Эти образы терзали её, словно острые лезвия, разрывающие её изнутри. Ревность, как ненасытный зверь, жадно грызла её сердце, оставляя после себя лишь пустоту и боль.

Когда наконец наступило утро, воздух наполнился свежестью, но для Лауры это было лишь напоминанием о том, что ночь прошла в мучениях. Она не ожидала, что первым гостем станет тот, кто не давал ей покоя всю ночь. Аден вошёл в бар, и в его появлении было что-то ослепительное — его лицо светилось хитрой ухмылкой, как будто он знал о всех её страданиях. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окно, играли на его чертах, подчёркивая их мужественность и уверенность.

Он выглядел свежим и отдохнувшим, словно только что вышел из чудесного сна, его волосы были чуть влажными от утренней росы, а одежда аккуратно уложена. Это только усиливало её раздражение. Её собственное отражение в стекле казалось ей бледным и утомлённым, и, глядя на него, она чувствовала, как её собственная боль обостряется.

Подняв руку, он позвонил в настольный колокольчик, и его звук резонировал в тишине, словно перезвон колоколов, нарушающий покой. Лаура вздрогнула, её руки инстинктивно замерли над стаканами, которые она протирала. Внутри неё разгорелось противоречивое чувство: его беззаботность и лёгкость одновременно раздражали и притягивали. Как он может быть таким лёгким, когда я ощущаю такой тяжёлый груз на сердце?

Эти мысли метались в её голове, словно неуправляемые птицы. Она старалась скрыть свои эмоции за внешним спокойствием, но её внутренний мир бушевал. Каждое его слово, каждое движение вызывали в ней волны раздражения и желания, и в то же время — тревоги. Она чувствовала, как напряжение нарастает, словно натянутая струна, готовая в любой момент порваться. Словно между ними стоял невидимый барьер, и каждый взгляд, каждый смех Аденом резал её как острое лезвие.

— Доброе утро, — произнёс Аден, и его игривый взгляд, подобно солнечному лучу, скользнул по Лауре. — Почему вы такая хмурая с самого утра? Неудачная ночка?

— Не настолько неудачная, как пару дней назад, — ответила она, с лёгкой иронией пресекая его попытки флирта.

— А с чего это вы сегодня так злы? — спросил он, изображая удивление, словно играл в какую-то забавную игру.

— Увидела вас, — бросила Лаура, и в её голосе прозвучала нотка сарказма.

Аден нахмурился, и это только добавило ему шарма. Он любил играть и флиртовать, но сейчас её слова были для него как холодный душ.

— Позвольте узнать, что я такого сделал, чтобы вызвать такую ненависть? — спросил он с лёгкой улыбкой, надеясь, что это его подбодрит.

— Думаю, вы и сами должны знать, — произнесла она, закатывая глаза.

— Извините, что не прочитал ваши мысли и, возможно, не угадал ваше тайное желание. Но если вы скажете мне прямо, я обещаю, что оно вмиг исполнится. — Он подмигнул, не унимаясь.

— Прекратите, ваши шуточки неуместны, — отрезала она, хотя в её голосе уже проскользнула улыбка.

— А я и не шучу. На самом деле, я пришёл к вам, — заявил Аден, наклонившись чуть ближе.

— Зачем? — она приподняла бровь, испытывая его на прочность.

— Нет, хотел пригласить вас на прогулку, — произнёс он с притворной серьёзностью.

— Я на работе, — ответила она, пытаясь скрыть улыбку.

— Не думаю, что с утра сюда кто-нибудь придёт. Может быть, вам стоит взять небольшой перерыв? — его голос стал чуть более настойчивым.

— Это вы так думаете, — сказала Лаура, и в её глазах блеснул огонь иронии, готовый вспыхнуть в любой момент.

— Что ж, можем поговорить и здесь, — предложил Аден, улыбаясь так, будто перед ним раскрылась библиотека тайн.

— Мне не о чем с вами говорить, — ответила девушка.

— Лаура, будьте откровенны, почему вы так изящно ускользаете, словно потревоженный мираж? Мне казалось, что ваша тень тянется ко мне. Или считаете всё это совпадением?

— Только не говорите, что вы и впрямь верите в судьбу, — заметила Лаура с явным подтверждением жизни в голосе.

— Безусловно, верю, — кивнул Аден, произнося это как свой личный гимн.

Лаура ответила тишиной.

— В этой завораживающей тишине, мы здесь, кажется, единственные свидетели, верно? — заметил Аден.

— И что это меняет? — отозвалась Лаура, ощущая, как каждое слово звучит как вспышка на фоне полуденного солнца.

Аден внезапно, как тень, пересек пространство и оказался рядом с ней.

— Как вы это?.. — девушка не успела опомниться, как оказалась на столе, удобно расположенная между крепкими контурами Адена.

— Просто хочу убедиться в одном, — ответил он, удобно устраиваясь между ног девушки.

— Прекратите… — голос её, как мелодичный аккорд, затрепетал, когда волнения прошлись по её коже.

— Нет, дорогая Лаура, я ведь не слеп, ваши чувства так очевидны, как дневной свет. Зачем же слагаете эту повесть из колкостей? Это уже не игра.

— А я и не играю с вами в игры, — спокойно сказала Лаура.

— Тогда что? — Аден нежно её прижал, словно временное затишье перед бурей, едва касаясь её щеки губами. — Да, я и вправду скучал по вам, — прошептал он, ласково касаясь её лица губами. — В чём моя вина, скажите?

— Ведь у вас есть Эбби…

— Вы ревнуете? — с хитрой ухмылкой спросил Аден.

Но в ответ опять было молчание.

Аден слегка отстранился, чтобы заглянуть в глаза Лауры. В них он увидел смущение и заметил, как сильно бьётся её сердце. Тело девушки слегка дрожало, словно она боялась, что любое движение может разрушить этот волшебный момент.

Не раздумывая, Аден притянул её ближе, его руки нежно скользнули по её спине. Он хотел услышать, как учащается её дыхание, и вскоре его желание сбылось: Лаура стала дышать чаще, а когда Аден нежно коснулся губами её тонкой шеи, из её уст вырвался тихий, трепетный стон, подобный шёпоту ветра.

— Ваша реакция… — начал он, его голос был едва слышен. — Она неизменна. Почему же вы всё ещё сопротивляетесь? Это не может быть только из-за Эбби. Иначе вы бы тогда, в лесу, просто дали мне пощёчину и исчезли бы в темноте.

Лаура искала слова, но мысли переплетались в её голове, как лианы в густом лесу. Она не хотела вмешиваться в то, что, казалось, неумолимо надвигается. Вильям не оставит всё это без внимания, и вскоре все их чувства, их тайны, будут выставлены напоказ. Судьба Эбби её не волновала, но вот судьба Адена… Его поступки были непонятны, но она не могла унять волнение, охватившее её при его близости. Всё её тело отзывалось на него, как струна, настроенная на одну ноту.

— Скажите, если я вам кое-что расскажу, обещаете, что этот секрет останется между нами? — спросил он, его взгляд был полон тепла.

— Какой секрет? — её голос дрожал от волнения.

— Не всё сразу, сначала дайте обещание.

Лаура молча кивнула, чувствуя, как её сердце забивается в такт его словам.

— Я расскажу вам нечто важное, но это стоит сделать в более уединённой обстановке. Таверна может быть полна людей, а ваш отец может зайти в любой момент.

— Верно, — произнесла она, её сердце забилось ещё быстрее.

— Поэтому, может быть, вы согласитесь прогуляться со мной? — его голос звучал как приглашение в незабываемое приключение.

— Куда? — спросила она, испытывая смешанные чувства.

— Я бы хотел вернуться в то место, где всё началось, в лес, — произнёс он, и в его глазах блеснула искорка надежды.

Лаура почувствовала, как её сердце сделало прыжок. Там они точно будут наедине, и воспоминания нахлынут, словно поток воды. Устоять перед искушением будет невероятно сложно.

— Если обещаете, что ваши руки и всё остальное не пересекут черту дозволенности…

— Обещаю, — ответил Аден, его голос был полон обещаний, которые простирались далеко за пределы этого момента.

Когда Лаура подошла к знакомому месту, её взгляд задержался на пейзаже, который вызвал в её мыслях яркие воспоминания. Тепло, исходившее от этих образов, наполнило её тело, но вскоре стало тяжёлым, словно оковы.

Она вспомнила, как сидела на том дереве, как Аден заметил её. То, что тогда произошло, было странным и захватывающим; никогда прежде она не чувствовала такой волны возбуждения и волнения, как в тот момент.

Лаура жаждала повторить тот миг, ощутить его снова, желая узнать, куда могла бы завести их связь. Она мечтала узнать, чем бы всё это закончилось, надеясь, что их история могла бы стать чем-то большим. Но эта мечта быстро потускнела, когда пришло осознание: та, с кем Аден тогда делил свои чувства, была невестой его младшего брата.

Обида за Вильяма, словно тёмная туча, нависла над её мыслями, и её тёплые чувства мгновенно испарились, оставив лишь горечь и разочарование. Каждый всплеск счастья, который она испытала, словно камень опускался на дно её души, разрушая всё, что она пыталась построить в своём воображении.

Лаура почувствовала, как внутри неё зародилось противоречие: нежелание терять себя в воспоминаниях о том, что могло быть, и необходимость оставить всё позади, чтобы не навредить ни себе, ни другим.

— Итак, — начал Аден, прищурив глаза и с легкой усмешкой. — Раз уж я вас позвал, то, пожалуй, начну с самого интересного. За это утро вы неоднократно упоминали Эбби. Позвольте узнать, почему вас так беспокоит моя мимолетная связь с ней?

— Она невеста вашего младшего брата, или вы хотите сказать, что не знали об этом? — произнесла Лаура, приподняв бровь и с вызовом улыбаясь.

Глаза Аденa расширились, а его тело словно застыло, отразив неподдельный страх.

— Ч…что? — почти заикаясь, спросил он, его уверенность, казалось, испарилась.

Лаура прикусила губу, удивленная его реакцией.

— Вы не шутите? Как это возможно?

Она замялась, пытаясь подобрать слова, и в её голове всплыл разговор с Эбби.

— Вильям же не узнает? — с тревогой в голосе произнесла девушка.

— Не беспокойтесь. Он занят своими делами, и ему нет до нас никакого дела, — уверенно ответил Аден, его тон был игривым и слегка провокационным.

— Не шутите, — мягко начала Лаура, её голос напоминал легкий шёпот.

Аден расхохотался, его смех был мелодичным и манящим.

— Вы бы видели своё выражение лица!

— Прекратите и говорите серьезно, — потребовала она, притворяясь строгой, но в её глазах уже плясала искорка флирта.

— Хорошо. Да, я знаю, что Эбби — невеста моего младшего брата, но мне интересно, почему это так беспокоит вас, — сказал он, наклоняясь чуть ближе.

— Это низкий и ужасный поступок, — ответила Лаура, её голос дрожал от эмоций.

— Хорошо. Это низкий и ужасный поступок с моей стороны. Однако я свободный человек. Меня не сдерживают узы брака, и я не обязан следить за каждой своей партнёршей. Она сама сделала выбор, и я не шантажировал её, — произнёс Аден, его голос звучал с налётом уверенности. — Более того, я не первый, кто утешал её.

— Что вы хотите сказать? — поинтересовалась Лаура, наклонив голову, словно кот, заигрывающий с игрушкой.

— А то и хочу. Эбби, дама, приехавшая в столицу не для поиска любви, а для выгоды. Но она не учла, что таких, как она, здесь сотни, если не тысячи. Каждая мечтает о богатом столичном супруге. Эбби — не исключение, и зоркий глаз опытного мужчины быстро заметит её меркантильные намерения.

— Подождите, мы сейчас говорим про Эбби, — прервала она, улыбаясь.

— Ах да, — Аден облокотился о ствол дерева, скрестив руки на груди. — У Эбби в столице уже достаточно знакомств. И одно такое знакомство привело её к нам в дом. Сначала она крутилась вокруг Вильяма, отдавая ему всё своё очарование, пока не вернулся я. Когда стало известно о помолвке, она попыталась переиграть ситуацию, но у неё не вышло.

— Хотите сказать, она пыталась быть к вам ближе? — спросила Лаура, в её голосе прозвучала игривость.

— Да, в надежде, что я буду бороться за неё и в итоге смогу так сказать «увести её из-под венца».

— Но вы этого не сделали? — её голос был полон легкой насмешки.

— Нет.

— А почему не рассказали Вильяму? — она прищурила глаза, как будто ставя его в угол.

— Он сам должен пройти через это. Их брак будет недолгим — до первого пойманного любовничка. Поэтому я не переживаю, что она сломает ему жизнь, — сказал Аден, его взгляд становился всё более уверенным.

Лаура прикусила язык. Она так и хотела сказать, что первым пойманным любовничком и будет он, Аден.

— Вот почему вы так спокойно себя ведёте? — спросила Лаура, чувствуя, как тяжесть на сердце немного отступает.

— Да, — ответил Аден, его голос звучал уверенно, но в глазах промелькнула искорка озорства. — Но я надеюсь, что этот маленький секрет останется между нами.

— Почему вы не хотите рассказать всё Вильяму? Вы хоть представляете, как ему будет больно, когда он узнает… — Лаура замолчала, и перед её глазами возник образ Вильяма, его дрожащая фигура, отражающая мрачные мысли. Он словно потерял себя, его лицо было бледным, и казалось, что в нём что-то сломалось.

— Знаете, порой слов недостаточно, — произнёс Аден, его взгляд стал серьёзным. — Я мог бы рассказать ему обо всём, но кому он поверит? Невинной, плачущей на его глазах невесте или грубому старшему брату, который не всегда был с ним ласков?

— Это жестоко, — произнесла Лаура, её сердце сжалось от понимания жестокой правды.

— Это жизнь, — сказал Аден с безразличием, но в его голосе слышалась глубокая печаль. — Да и вы сами видели, Лаура, Эбби не так уж против получить мужское внимание в виде другого мужчины.

— Я видела только вас, — прошептала она, глядя на него, и в её глазах зажглись искорки обиды.

— А я видел её ещё кое с кем, кстати, из вашей же деревни, — произнёс он, слегка улыбаясь, и это вызвало у Лауры прилив эмоций.

— Что? — воскликнула она, чувствуя, как ноющее чувство обиды защемило в груди. — С кем?

— А вам так интересно? — поддразнил Аден, его глаза блеснули.

— Да, — ответила она, не скрывая своего любопытства.

— Ну, возможно, я бы и назвал имя, если бы знал, что получу за это награду, — произнёс он, его голос стал игривым.

— Аден… — начала девушка, но он прервал её.

— Лаура, — усмехнувшись, сказал он, притягивая её к себе.

— Что вы… — не успела она сказать, как уже оказалась в его объятиях. Тёплые руки Аденa обвили её, и мир вокруг словно исчез.

— Я попрошу скромную плату за названное имя, — произнёс он, смотря ей в глаза, как будто желая заглянуть в её душу.

— И какую же? — спросила Лаура, её голос стал чуть более взволнованным.

— Поцелуете меня? Если, конечно, хотите и если вам интересно имя, — его слова звучали как приглашение, и в них таился лёгкий флирт.

Лаура усмехнулась. Этот поцелуй для неё был не столько платой, сколько давним желанием. В сердце возникло лёгкое волнение; она не была уверена, говорит ли он правду, но что-то внутри подсказывало, что доверять ему можно. И, не произнося ни слова, она приподнялась на цыпочки и нежно прикоснулась губами к его.

В этот момент она почувствовала, как крепкие руки мужчины притянули её к себе ближе. Её юбка и блуза сминаются под его прикосновениями, и сделать поцелуй легким и целомудренным не удалось. Девушка тихо застонала, её тело само стремилось прижаться к Адену, и в их объятиях мир наполнился сладким напряжением, словно время остановилось.

— Аден… — тихо произнесла девушка, не в силах прервать их нежное соприкосновение губ, словно это мгновение могло длиться вечно.

— Да? — его голос прозвучал слегка сдавленно, наполненный надеждой и нежностью.

— Мне кажется, что это неправильно, — произнесла она, чуть отстраняясь, чтобы встретить его взгляд, полный вопросов и беспокойства.

— Кто это сказал? — его брови нахмурились, а внутри нарастало напряжение.

— Мне кажется, что так оно и есть, — Лаура на мгновение задумалась, ее мысли метались между страхом и желанием.

— Лаура, — произнес Аден, пытаясь сдержать дыхание, — что вы хотите?

Он почувствовал, как её неуверенность, словно тонкая нить, связывает их, одновременно угрожая разорваться.

— В каком смысле? — она взглянула на него с недоумением, но в глубине души ее терзали сомнения.

— Я думаю о вас, и мне бы хотелось поближе узнать вас, — его голос звучал почти умоляюще. — А что хотите вы? Если я вам неинтересен, то зачем продолжать всё это?

Лаура прикусила нижнюю губу, чувствуя, как неуверенность нарастает внутри неё, словно тяжелый камень.

— Для вас я лишь очередная девушка, с которой можно провести свободное время, после того как вы уедете в столицу, — её слова вылетели как стрелы, точные, но полные боли. — Вы забудете обо мне.

— Этого мы не знаем, — он взглянул на неё, искренность его глаз взывала к её доверию. — Но почему это мешает нам сейчас?

Девушка рассмеялась, но смех её звучал горько.

— Что смешного? — Аден наклонился ближе, его голос напоминал шёпот, наполненный настойчивостью.

— Вы обещали назвать имя, — произнесла она, и в её голосе проскользнула нотка игривости, в то время как внутри неё бушевали метания.

— Лаура, вы серьёзно? — он не мог поверить, что она может так легко отвлечься от их разговоров, а между тем, его сердце колотилось в ожидании.

— Да, — тихо произнесла она, и в этот миг Аден едва сдерживал себя, чтобы не зарычать от злости. Он чувствовал, как его чувства накатывают волнами, смешиваясь с недоумением и желаниями, словно море, не знающее покоя.

— Я не знаю точно, но она называла его Кэйлебом, — произнес Аден.

Лаура начала перебирать в уме всех жителей деревни, её мысли, словно неугомонная птица, метались по знакомым лицам. На ум пришло сразу трое мужчин, каждый из которых оставил свой след в её памяти.

Первый из них, старый рыбак Кэйлеб, был не самым привлекательным: его лицо было покрыто морщинами, а руки — грубыми от долгих трудов на море. Он вряд ли мог стать желанным мужчиной для Эбби, которая всегда искала что-то большее, чем просто заботливый взгляд.

Остальные двое мужчин вызывали у неё гораздо больше интереса. Торговец из лавки с украшениями всегда был аккуратно подстрижен, с ухоженной бородой и тёмными проницательными глазами, которые сверкали, когда он говорил о своих товарах. Он умело подбирал слова, чтобы похвалить свои изделия, и Лаура не могла не заметить, как его голос завораживал женщин деревни.

Второй мужчина был пастух, крепкий парень с загорелой кожей и широкими плечами. Его светлые и вьющиеся волосы спадали на лоб, придавая ему беспечный вид, который многим нравился. Он часто гулял по полям с овцами, и Лаура не раз ловила себя на мысли, что его уверенность и смех могли легко привлечь внимание любой девушки.

Девушка задумалась о том, кто мог бы быть местным любовником Эбби. Торговец и пастух казались наиболее вероятными кандидатами, но это только усиливало её любопытство.

— Вы не помните, как он выглядел? — спросила она с легкой иронией в голосе.

— Нет, не помню, — ответил Аден резко, его тон стал холодным, как зимний ветер.

Лаура, уловив изменение в его тоне, почувствовала, как уходит почва из-под ног. Если раньше ей было комфортно рядом с ним, то теперь, когда его лицо стало каменным, а голос — грубым, всё тепло и уют, которые она ощущала, исчезли в одно мгновение.

— Аден, я… — начала она, теряя уверенность. — Вы сердитесь на меня?

— С чего вы взяли? — его взгляд скользнул мимо, словно она не имела значения.

— Ваш голос, он изменился, — сказала Лаура, пытаясь разобраться в том, что происходит.

— Не берите в голову, зачем вам думать о голосе какого-то гуляки? — саркастично бросил он, и в его словах сквозила злоба.

— А разве это не так? Вы же меняете девушек, как перчатки, — её голос дрогнул, но в нём звучала уверенность.

— Да с чего вы вообще взяли, что я так себя веду с девушками? — Аден метнул в её сторону вызов, его губы изогнулись в усмешке.

— Знаете, вам и говорить особо не нужно, чтобы понять о вашем разгульном образе жизни, — парировала она, чувствуя, как её слова накаляют атмосферу.

— Вы издеваетесь? — воскликнул он.

— А вы? — её голос прозвучал как вызов, вызывая его на ещё более напряжённый диалог.

Тишина повисла между ними, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

— Если вы обо мне такого мнения, то я зря надеялся, что у нас что-то получится, — произнес Аден, его голос был полон разочарования.

— Конечно, прямо вот так и думали? — не удержалась Лаура, и в её словах слышалась горечь. — Что-то слабо верится. Скорее всего, там было что-то вроде: «Пока здесь, поиграю с ней и её чувствами, а потом уеду и забуду её имя»! Так и было ведь? Хоть себе не лгите.

— А вы остра на язык, — его тон стал холодным, и он выпустил её из объятий, чувствуя, как закипает злость. — Но не забывайте, с кем разговариваете.

— А то что? Статусом задавите? — её глаза сверкали, и в них проскальзывал вызов.

Аден сделал шаг к ней, заставляя Лауру прижаться к дереву, места для отступления не оставалось.

— Прекратите так разговаривать со мной, я не дворовая девка, чтобы…

— Конечно, вам же лучше знать, как дворовые девки разговаривают, — её слова были полны пренебрежения.

— Лаура… — прорычал он сквозь зубы, в его голосе звучала угроза.

— А то что? Что вы сделаете? Пойдете и на моих глазах прижмете какую-нибудь девушку к дереву, лазая у неё под юбкой? — в её словах злилась не только саркастичность, но и настоящая боль.

На секунду между ними повисло гнетущее молчание. Каждый из них был на взводе, и Лаура сама не понимала, почему так злилась. От одной мысли, что он мог прикасаться к другим, её разрывало изнутри. Теперь она точно знала, что в ней говорит ревность. Ощущение, что он может просто уехать, оставив её с разбитым сердцем, обжигало, как раскаленный металл. Обида на его легкомысленное отношение смешивалась с ощущением непреодолимого притяжения, заставляя её сердце колотиться в унисон с тревогой.

— А если я так и сделаю, что вы почувствуете? Облегчение или гнев? — спросил Аден, его голос звучал с вызовом.

— Лучше подумайте о том, что будет, если так сделаю я, — сказала Лаура, её тон стал холодным.

— Что?

— Вы слышали. Что, если я также буду вести себя легкомысленно и пойду зажиматься с каким-нибудь красивым парнем? Что вы будете чувствовать?

— Вы этого не сделаете, — усмехнулся Аден, но в его голосе слышалась неуверенность. — Так ведь?

— А вот и проверим, — её смелость подстегивала его.

— Лаура! — он резко рванулся вперёд, прижимая её к дереву, подхватив за ноги, не обращая внимания на её сопротивление.

— Отпустите! Немедленно! — в её голосе звучал протест, но в глазах уже горело что-то большее.

— Лаура, успокойтесь, — произнес Аден, его голос стал низким и требовательным. — Позвольте сказать.

Лаура, которая до этого била его в грудь, на секунду остановилась, дав ему возможность высказаться.

— Возможно, я слегка легкомыслен по отношению к девушкам, — его слова пролетели, как выстрел. — Но по какой-то причине то мимолетное, что было между нами, сильно меня задело. Та ночь не выходит у меня из головы. Я бы хотел попробовать.

— Что попробовать? — её голос звучал настойчиво, в нём проскользнула искра интереса.

Аден замешкался, на мгновение ловя слова, которые никак не хотели выходить.

— Что попробовать? — повторила она, поджимая губы, не отступая.

— Узнать друг друга поближе, — произнес он, его взгляд стал более откровенным.

— Зачем вам это? — Лаура ощутила, как в её сердце заклокотала смесь страсти и недоверия.

— Я же уже сказал, зачем. Вы вызываете у меня сильный интерес, — его голос стал более уверенным, но в то же время полным уязвимости. — Если вы ко мне не чувствуете того же, то я не буду настаивать на близком знакомстве.

Её сердце забилось быстрее. Она понимала, что этот разговор может изменить всё. Напряжение между ними нарастало, как пружина, готовая разжаться в любой момент.

— Каков ваш ответ? — Аден не сводил с неё взгляда, его глаза горели надеждой и решимостью.

— Мне нужно подумать… — тихо произнесла Лаура, и её голос дрогнул от волнения. Она не знала, что ответить, мысли путались, словно листья в бурю.

— И когда же вы дадите мне ответ? — он наклонился чуть ближе, в его тоне слышалась нетерпеливость.

— Дайте мне пару дней, хорошо? — попросила она, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

Аден тяжело вздохнул, и его плечи слегка опустились.

— Меня огорчает, что вы так не уверены в своих чувствах и желаниях, — сказал он, стараясь скрыть разочарование.

— Всё не так просто, как вам кажется.

Мужчина лишь усмехнулся, его взгляд стал более жёстким.

— Хорошо, как скажете. Тогда, через два дня, я буду ждать вас здесь, — произнёс он, и в его голосе звучало определение.

— Почему именно здесь? — она удивилась, указывая на место, где они стояли, и почувствовала, как закипает любопытство.

— Здесь всё началось, — его тон стал более серьёзным, — и я хочу, чтобы здесь либо всё закончилось, либо продолжилось.

— Это место, я вижу, для вас очень важно, — заметила она, и в её голосе проскользнула нотка понимания.

— В какой-то мере да. Так и есть, — признался он, и в его глазах промелькнула искра, как будто он делился чем-то сокровенным.

Лаура почувствовала, как между ними нарастает напряжение, она колебалась между желанием и страхом. Мысли о том, что он может быть её шансом, переполняли её, но неуверенность сковывала, как тяжёлые цепи.