Лорд в кандалах

Эпилог

Ли Фэнь, генерал Третьей наступательной армии Поднебесной, уже который день находился не в духе. Для того, кто руководил первыми высадками на Кюсю и Сиккоку, а затем вел победоносные войска вглубь вражеской территории, очищая её от бесполезных и безбожных жителей, остановка наступления была как ножом по сердцу. Теперь, ежедневно получая доклады «обстановка не изменилась», его сердце проливало капли кипящей ярости на всех подчиненных, что попадали под начальственный взор.

— Союзники…, - процедил Ли Фэнь, отшвыривая от себя очередной листок с докладом, — Никчемные ублюдки!

Безбожники с другого континента клялись, что без труда добьются своего решающего влияния на севере! Всё, что потом останется сделать их силам — просто объединиться и сокрушить одним ударом деморализованный центр с новым правительством, не успевшим набрать никакого авторитета! А что в итоге? Что есть сейчас у этих американцев? Хорошая армия, да, но окруженная тысячами японских солдат, недоумевающих, почему броневой кулак остановился!

Всё застыло в шатком равновесии, обстановка ухудшается день изо дня, прибывают всё новые отряды японцев, а американцы, от которых он лично требовал ударить по их мнимым союзникам, топчутся на месте, предлагая смешные решения и затягивая переговоры! Скоро японцы сами перейдут в наступление, не дожидаясь, пока вперед двинутся бронированные машины!

Неумехи. Так верили в свою пропаганду, в то, что, лишившись императора страна будет готова рухнуть под их идеологию как перезревший плод, что забыли о том, что аристократы Страны Восходящего Солнца сами по себе являются серьезной силой. Не на войне, конечно же, но для усмирения крестьян? Легко! А ведь могли бы привезти с собой оружие, потихоньку раздавать его бунтовщикам, тогда бы что-то и получилось!

Чудовищная эпидемия бешенства, уже забравшая жизнь каждого пятого жителя Поднебесной, сходила на нет, оставляя за собой хаос, разруху и пустые города. Несмотря на катаклизм, так внезапно поразивший страну, её военная мощь оказалась незатронутой, политика расселения военнообязанных в закрытые городки принесла свои плоды. Только генерал как никто понимал, что все центры подготовки закрылись на долгие годы. Рекрутов не будет, а значит — каждый пришедший на этот жалкий остров воин будет ослаблять защиту самой страны. Да, над ними есть Небеса, но всё же…

Ли Фэнь не знал, что делать. Приказов из центра не было. Линии снабжения работали штатно, но пополнений не предвиделось. С резервами тоже было всё в порядке. Поднебесная до последней запятой выполнила все условия тайного соглашения с Америкой. Комбинация заявлений о серените и межконтинентальных плавучих городах просто вывела весь мир из игры, включая Инквизицию. Всё было готово. Но американцы с треском проиграли свою компанию. Как только их пропагандистов начали скрытно убивать, остальные тут же бросились бежать.

Даже сейчас, считал генерал, даже в этом положении, шансы на победу и быстрый захват центра Японии очень велики! Американским силам достаточно начать внезапную круговую атаку по японцам! Пока новости дойдут до Токио, пока в воздух поднимутся инквизиторские огромные «Торы» с их бомбами, они совместными усилиями ликвидируют войска сегуната! Молниеносное наступление, к которому готовы все, подчиняющиеся Ли Фэню.

Только этого не будет. Китаец огорченно сплюнул на утоптанную землю палатки. У него бы хватило сил продвинуться почти до Токио, но демократы не возьмут на себя ответственность за собственные ошибки, не пожертвуют своей армией. Их генералитет знает, что у Ли Фэня нет возможности защитить их от эфирных бомб, нет достаточного количества серенитовых сеток, что производились как в Поднебесной, так и в Америке. Обе страны пожертвовали безумное количество этого ценного и невосполнимого ресурса на всю операцию! Нет, они будут стоять и хныкать о том, что потеряли два корабля! Никчемные! Никчемные!

— Новости с фронта! — раздалось от палатки, — Прибыл гонец!

— Что там? — тут же оживился генерал, уставший есть себя поедом.

— Наши войска истребляют, генерал Ли Фэнь! — без приветствия и поклона заорал вбежавший в палатку смутно знакомый хозяину подполковник, пребывающий в настоящей панике.

— Что?! — тут же взревел китаец, — Вы прозевали наступление!

— Нет! Это какая-то тварь! Он светится зеленым, похож на человека и убивает наших людей сотнями! Прямо сейчас!

— А слуги богов что делают? — взвился Ли Фэнь, имея в виду ракшасов.

— Они умирают тоже! Он убивает всех со страшной скоростью! Его не берут пули! Это чудовище плавит серенитовые сетки!!

— Немыслимо! Приказываю бить по нему из всего, что есть! Я выдвигаюсь вперед!

Через полчаса эфиромобиль генерала уже стоял на пригорке вместе с сопровождением. Ли Фэнь, мертвой хваткой вцепившийся в бинокль, скрежетал зубами и шептал молитвы. Окопы, ранее полные его собственных солдат, сытых, воодушевленных, снабженных отличным автоматическим оружием и серенитовой защитой, были уже почти пусты. Светящаяся зеленым фигурка, едва видимая в бинокль, ныряла в один окоп за другим, а через считанные секунды уже переходила к следующему. Ни вспышек, ни лучей, ни взрывов, просто молниеносно перемещающееся чудовище, напоминающее игривую рыбку. Каждую секунду оно убивало.

— Генерал Ли Фэнь! Вас! — связист, сидящий рядом, протянул китайцу трубку эфирного телефонического аппарата, торопливо ответив на бешено-вопросительный взгляд начальства, — Это полковник Эридан!

— Слушаю! — рявкнул Ли Фэнь в трубку, не в силах отвести взгляда от маленькой зеленой точки, едва заметной без бинокля.

— Генерал Ли Фэнь, это ваш автомобиль на холме видят мои разведчики? — спокойным и местами даже удовлетворенным тоном поинтересовался на китайском полковник-связной, скрытно осуществляющий обмен информацией между силами Америки и Поднебесной. Не дожидаясь ответа, американец продолжил, — Вы наблюдаете, что происходит? Это… существо зовут Таканаши Кей. На его совести, по расчетам наших аналитиков, приблизительно 42 процента вины за провал наших сил на севере. Кажется, вы обвиняли наших представителей в некомпетентности? У вас теперь есть прекрасный шанс продемонстрировать нам всю глубину наших ошибок. Мы будем внимательно наблюдать, как вы, генерал Ли Фэнь, расправитесь с этим существом. Эридан связь закончил.

Трубка, выполненная из дерева и металла, треснула в руке генерала. Наблюдать! Мерзкие ублюдки! Они только что прямо сказали ему, что не пошевельнут и пальцем!

Зеленая тварь продолжала шнырять по окопам. Очень скоро она закончит, сколько ей еще нужно, чтобы снести тут все? Час? Два? А потом она двинется дальше, туда, где воины Поднебесной не «размазаны» по множеству укреплений, а отдыхают компактно, в лагерях! Подполковник продолжает бубнить, говорит, что своими глазами видел, как этот… Таканиши, не останавливаясь, превратил трех воинов-ракшасов высокой ступени в пыль, просто задев их своим телом, когда они прыгали на перехват!

Рука Ли Фэня очень аккуратно и медленно поползла к вороту рубахи. Очень нехотя. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь понять, как обойтись без того, на что он сейчас должен пойти. Обязан! Каждая секунда дорога, но какая будет цена ошибки!

— Ген…, - пытавшегося что-то сказать подполковника Ли Фэнь жестоко ударил в ухо, развернувшись на своем сидении. Человек с вытаращенными от удивления глазами перевалился за борт эфиромобиля, падая на землю.

— Он идет на нас! — истошный вопль связиста вернул Ли Фэня в реальность. Зеленая и слегка светящаяся фигура Таканаши Кея быстро приближалась к холму. Намного быстрее, чем мог бы двигаться эфиромобиль генерала!

Он решился. Сунул руку за пазуху, нащупывая твердую черную ладанку, украшенную золотыми иероглифами. Она была сделана из многих слоев отличной бумаги, пропитанной специальным клеем, от чего была прочнее многих пород дерева, но от железных пальцев генерала, судорожно сжавшихся на ней, сломалась как кусок печенья. Ли Фэнь судорожно выдохнул, глядя, как сеющий смерть монстр подбегает к холму.

Кажется, всё.

От чудовищного удара, сотрясшего землю, эфиромобиль подпрыгнул вместе с людьми, испытавшими кратковременную глухоту. Ли Фэнь, восстановив равновесие, увидел глубокую вмятину прямо у подножия холма. Над ней в воздухе левитировал тот, кого он призвал на помощь, сломав сакральную ладанку.

Бог.

Четырехрукий краснокожий гигант с головой слона, одетый в алую набедренную повязку с многочисленными золотыми украшениями.

— Сам Ганеша…, - еле слышно выдохнул из себя генерал.

Бог, сидящий в воздухе в позе лотоса, воздел вверх все четыре своих руки, а затем гневно вострубил так громко, что едва начавшие слышать люди вновь оглохли. Перед небожителем в воздухе сформировалось гигантское копье, сотканное из золотого света, настоящий столб божественной мощи, тут же отправленный повелительным взмахом рук бога вниз, в яму, созданную его первым ударом.

На этот раз в эфиромобиле не удержался никто. Чудовищный толчок буквально повыкидывал из него людей. Когда они поднялись на ноги, то увидели, что Ганеша продолжает левитировать всё на том же месте. Только вот величественная голова бога сейчас была повернута туда, где скопились силы Америки и Японии, а его глаза были гневно прищурены. Ли Фэнь, чувствуя одновременно озноб и восторг, внезапно понял, что Ганеша, уничтожив чудовищную тварь, вовсе не собирается уходить.

«Он сейчас сотрёт с лица земли всех, кто там есть», — мысль, появившаяся в голове генерала, была ему почти чуждой. Озарение, догадка? Неважно. Здесь и сейчас всё изменится. Небеса снизошли к своим верным слугам! Свершилось обещанное!!

Бог с головой слона начал создавать перед собой белый шар энергии, яростно бьющей всполохами в разные стороны. ЭДАС эфиромобиля, жалобно взвизгнув, тут же заглох. Зажавшие уши люди генерала стали отступать, не сводя взглядов с одного из своих богов, пришедшего на помощь в самый сложный для них момент. Гигант, сидящий в воздухе, достигал даже в таком положении роста в пять метров. Мышцы на руках Высочайшего вздулись, огромные уши поднялись, а задравшийся над головой хобот издал грозный трубный звук…

…внезапно сменившийся пронзительным, сумасшедшим визгом. Руки отдёрнувшегося на спину бога дрогнули, выпуская шар смертельной энергии, способный посоперничать с эфирной бомбой, прямо в небеса!

Ли Фэнь ощутил, как отмирают его чувства. Взгляд китайца намертво прилип к картине, на которой бога, его бога, неистово терзала крохотная человеческая фигурка, пылающая ядовитым зеленым светом. Генерал не ощущал, как от исходящего излучения у него начинает отмирать и отшелушиваться верхний слой кожи, как нервные окончания на лице и руках сходят с ума, посылая ему в мозг болевые импульсы, не понимал, что его глаза постепенно выходят из строя. Он не мог оторваться от вида беснующегося Ганеши, которого голыми руками, ногами и зубами раздирал какой-то смертный!!

Бог орал, визжал, размахивал всеми конечностями, даже пытался оторвать впившегося в него монстра хоботом, тут же отдергивая его, а исходящий гнилостно-ослепительным светом Таканаши Кей свирепо раздирал грудь небожителя! Красная кровь бога ручьями изливалась на землю, а плоть его рук, которыми он пытался оторвать от себя агрессора, чернела и гнила на глазах!

Досмотреть зрелище до конца Ли Фэнь не смог, как и его окружение. Агонизирующий Ганеша издал вопль такой силы, что все стоящие на холме люди лишились сознания, ничком попадав на траву. Они не видели, как свирепо сияющая рука того, кого знали под именем Таканаши Кей, вонзается прямиком в огромное сердце бога-слона. Как этот орган, размером больше футбольного мяча, начинает стремительно исходить черным ихором, скукоживаясь в нечто похожее на чернослив. Они, преданные верующие Поднебесной империи, не услышали последний, полный страха и мольбы всхлип одного из своих кумиров перед тем, как его существование прервалось навсегда.

Но также они не увидели и того, чем это всё кончилось, когда в небесах, среди облаков, появился сам Индра. Не видели, в какой гнев его привела смерть Ганеши от рук смертного. Не ощутили ту космическую мощь, что щедро потратил один из самых высших хозяев Поднебесной на то, чтобы создать вокруг Таканаши Кея, сидящего верхом на распадающемся теле своего противника, Чёрный Куб. Проявление пиковой божественной мощи, которым стирали с лица реальности редких революционеров и преступников среди всего сообщества Небес. Схлопнувшаяся в точку сила моментально уничтожила тела Ганеши и Таканаши Кея, стерев их из реальности, а сам Индра, потерявший из-за своей вспышки эмоций весь наличный запас сил, мгновенно переместится в неизвестном направлении.

Генерал и его сопровождение придут в себя через час, вытирая из ушей кровь, удивляясь, что смогли выжить. Поспешный осмотр через бинокль покажет Ли Фэню, что боги не обрушили свою ярость на японские и американские войска. Спохватившись, он прикажет водителю везти его обратно, в штаб, чтобы отдать срочные приказы резерву занять опустевшие окопы. Ли Фэнь — прекрасный военный и самоотверженный гражданин, со стальной силой воли. Образец самодисциплины.

Эти характеристики достойного воина и верующего изменятся ровно через 2 часа 55 минут после того, как истерически кричащий связист ворвется к нему в палатку с новостью о том, что полностью захваченная Поднебесной Окинава подвергается массовой бомбардировке в районах скопления индокитайских войск. К острову подходят сотни кораблей, перевозящих как десант, так и мощные СЭД-ы последнего поколения. Целая армия начнет высаживаться на землю, что Ли Фэнь уже считал частью Поднебесной.

Ли Фэнь будет в течение часа слушать новости по эфирному радио, где на открытой частоте будет крутиться записанная Генрихом Двенадцатым речь. Английский король расскажет всем, включая китайского генерала, что в виду чрезвычайной ситуации все союзные силы Европы покинули австралийский континент, присоединяясь к силам Инквизиции по условиям конкордата Заавеля. Необоримый кулак из самых опытных солдат человечества внезапно ударит в совершенно не готовые к этой атаке силы захватчиков, сметя их примитивную оборону за несколько часов.

Затем? Затем слово на радио возьмет один из военных. Он не будет победно грохотать в эфир как английский король, а просто будет перечислять очищенные от сограждан Ли Фэня области. Очень быстро перечислять. Настолько, что у китайского генерала будет шанс через несколько суток услышать о том, что Окинава полностью очищена от присутствия враждебных сил.

Он не воспользуется этим шансом. Из палатки генерала раздастся одинокий пистолетный выстрел, а спустя несколько часов все военные силы Поднебесной на японском архипелаге охватит паника.

Интерлюдия

Мерно гудящий куб черной энергии, призванной одним из сильнейших богов, схлопнется в воздухе, исторгая из реальности как труп Ганеши, так и тело Таканаши Кея с захватившим его Кистом Лью. Кроме самого Индры, что поспешно пропадет в небесах, этому будет еще один свидетель.

Одинокая обнаженная фигура синекожего человека, лишенная признаков пола, простоит несколько минут, неотрывно глядя в точку пространства, где закончилась безрадостная жизнь японского Героя. Затем Дарион Вайз ухмыльнется, кивнет своим мыслям, а затем и сам исчезнет в пространстве. Его ждет еще много работы.

Чем динамичнее развиваются события, тем более опытной и твердой рукой они должны направляться.

Конец пятой книги