Лоскутки

Глава 6

Мама первой сказала:

- Вы как хотите, но я сегодня что-то очень устала.

- Говорила тебе – не таскай корзины! Только наполняй их, - проворчала Наида, вместе с ней вставая и заботливо выпроваживая её из кухни.

Мама ушла в гостиную. Поджав губы, волчица посмотрела на швейную машинку, и Демира улыбнулась. Наида пыталась освоить машинное шитьё, чтобы одним махом двух зайцев убить: помочь маме с ремонтом соседских одеяний, а заодно чинить одёжку и своих детей. Достаток-то что тут, что там ниже среднего... С пошивочным ремонтом у женщины-оборотня получалось пока не очень, и мама, пока не было «заказов», помогала ей одевать её отпрысков…

Погас свет в комнате, где мама спала на диване. Женщина-оборотень заглянула в спальню к сёстрам, отослала и девушек спать.

После ванной комнаты очутившись в спальне, Демира устало потёрла глаза. Эля, что-то недовольно бормоча, потряхивала кистями рук. Сегодня они слишком долго гнали работу с полимерной глиной.

Эля щёлкнула выключателем настольной лампы и, в темноте прошелестев постельным бельём, спросила:

- Мира, а когда ты выучишься языку и потом, когда у тебя дом будет отремонтирован, портал к нам закроют, да? Ты останешься там, а мы здесь?

- С ума сошла?! – поразилась Демира и даже села на кровати, пытаясь разглядеть во тьме сестрёнку. – Почему ты так думаешь?

- Да вон... Наида же сказала… У тебя там герцог в друзьях. А мы кто?

- Вообще-то, вы моя единственная семья, которую я знаю и люблю, - снова улёгшись и скептически глядя в потолок, по которому резко плавали вспышки от машин, проезжавших по двору, сказала Демира. - И как тебе ответный ход: а вы? Если так случится, захотите ли вы со мной остаться? Здесь?

- А кем мы здесь… там то есть, будем? Просто жить в этом доме? Я учиться хотела дальше… Ты-то среди своих герцогов и графьёв быстро найдёшь себе… ну, ещё друзей. Ну, ладно – мама. Она согласится жить в этом доме, потому что ты рядом…

- Элька, говори честно и сразу, что случилось! Почему ты – и вдруг такие мысли?

- А что? Если я просто Элька, так у меня и мыслей своих быть не может? – обиделась сестрёнка. – Кому-то же надо подумать о будущем.

- Но ведь ты тоже начала изучать здешний язык! Собиралась даже писать любовные романы!

- Ты же поняла, что я прикалывалась, - вздохнула Эля. – Просто я всё думаю… Мама может заниматься здесь хозяйством, а Наида ей будет помогать. Ты… Понятно – что. А я? Кем я-то здесь буду?

- Эль, поспешишь – людей насмешишь, - буркнула Демира. - Давай спать. Не накручивай себя перед сном, ладно?

Помолчали немного, повздыхали, посопели.

- Мира… Мир…

- Чё?

- А ты будешь завтра «косичке» кланяться?

- Перебьётся.

- Мира…

- Эль, давай спать, а? Завтра утром поболтаем.

Сестрёнка вздохнула.

Уплывая в сон, Демира поймала последнюю, соскальзывающую мысль, что Эля хотела задать самый важный для неё вопрос – из тех, что она так любит прятать среди множества не самых интересных. Задала ли?.. Но спать хотелось так, что сосредоточиться на этой мысли было сложно.

… Часы на стене так мелко и торопливо тикали, что их звук напоминал поспешный бег весеннего ручья возле дорожных бордюров. Демира, не поднимая головы с подушки, скосилась наверх. Полчаса до побудки... Сна ни в одном глазу. Можно подумать о личном. Вчера не удалось. Сидела то с сестрой, то с мамой. Или разговаривали за делом, или дело такое, что не отвлечёшься.

Итак. С чего думать начнём? Или с кого…

Подтянув край одеяла закрыть чуть замёрзшее плечо, Демира строго решила: «Я слишком много отвлекаюсь от учёбы. И всё потому, как правильно говорит Элька, что вокруг меня вьётся слишком много герцогов и графьёв. Замуж они меня не зовут. Да и рановато – для студентки первого курса. Надо бы это дело пресечь… Кстати, о птичках… Наш куратор Мелхор не потому ли обобщил без подробностей про группу, что все наши высокого происхождения, что боялся – я буду пищать от восторга, если узнаю, к примеру, про Кристофера? Буду пищать и про учёбу забуду? О, а ведь Инесса наверняка знает про него! – И рассердилась: - А если все знают, кроме меня?»

Она вспомнила вчерашний вечер. Наида мыла посуду после ужина, а Демира убирала со стола последние чашки.

- Наида, а откуда ты узнала про этого герцога? Ну, этого… Брин который.

И волчица объяснила, что о Кристофере и других ей рассказывали телохранители. Многие из них приезжают за подопечными пораньше, стараются с запасом времени быть рядом с академией. А ждать просто так – скучно. Ну и… Заметив дружеские отношения Наидиной подопечной с Кристофером, волчице чужие телохранители на всякий случай объяснили, кем является «тип с косичкой».

По мнению Демиры, Наида закончила мыть посуду не вовремя. Не удалось узнать у неё, кто такой Гарм. Или попросить узнать. А спрашивать при маме и особенно при насмешнице сестрёнке не хотелось. С другой стороны, Гарм был гораздо понятней, чем, скажем, Кристофер. Какого чёрта герцог делает в академии, если у него есть возможность обучаться дома? «А если возможность была, да пропала? – возразила себе Демира. – Хватит… Фиг с ней, с его учёбой… Проблема в другом. Говорить ему – нет ли, что я знаю, кто он такой? Смысл?.. Я всё равно буду вести себя с ним как обычно. А не захочет – пересяду вообще к Терренсу. Тот только обрадуется. А над ним, таким серьёзным, шутить можно сколько угодно…»

Поняла, что мысли пошли вразброд, хотя хотелось бы собрать их упорядоченней. Демира вздохнула: как бы с девчонками подружиться. Сидела бы хоть одна в одиночку – легче было бы, но ведь… Ладно, как-нибудь. Потом.

Десять минут до побудки.

Девушка мысленно хмыкнула. «Мира, а признайся: тебе ведь нравится, что он к тебе лезет и ругается из-за Гарма? Зато как на практикумах помогает!.. Наверное, нравится. Но сейчас не фиг думать об этом. Надо думать о деньгах. Там, то есть здесь… - усмехнулась она, - нужны деньги платить за квартиру на продукты. – И задумалась. – Так. Если за двухкомнатную квартиру с приближением зимы, да и зимой мы будем отдавать, как в прошлом году, треть всех денег, то сколько надо будет платить за нынешний, тамошний дом? Там ведь чуть не замок! Или там платить не придётся, пока я не начну работать? Тогда надо бы побольше сделать фигурок из пластики. Начать носить работу в академию?»

И мысленно засмеялась, представив картинку: Кристофер в читалке усердно конспектирует для неё нужные параграфы учебников, заодно проговаривая их вслух, а она, спрятав руки под столом, лепит зодиакальные фигурки!

Пять минут. Демира мягко встала с кровати и на цыпочках вышла на кухню – ставить на газ личный чайничек с водой, приготовленной с вечера для утреннего кофе. Как и предполагалось, мама уже встала и вовсю суетилась вокруг плиты.

- Тебе поставить воду? – спросила она. – Доброе утро.

- Поставь. Доброе утро, мам. - Демира поцеловала маму в щёку и побежала в ванную комнату, радуясь, что сегодня не надо стоять возле двери и бубнить, чтобы Элька поторапливалась с умываньем.

И утро понеслось вскачь!..

В новом утреннем расписании уже второй день подряд как появились весьма любопытные тридцать минут: Демира лепила очередного зодиакального зверя, а Эля читала ей конспекты, обе – надев артефакты-переводчики. Сегодня Эля пыталась читать конспект, написанный рукой Кристофера. Охала, что почерк «косички» похож на какой-то старинный из земных, чуть ли не готический. То и дело спотыкалась на непонятных, плохо выписанных буквах и больше читала по слогам, чем целыми словами. А через страницу до неё дошло. Эля вдруг поперхнулась и уставилась на Демиру, которая старательно присобачивала хвост хорошенькому мордасто-щекастому тигрёнку из года Тигра. А потом младшая сняла с уха артефакт-переводчик и вытаращилась на него.

- Мира?! Так ты вот такие штучки будешь делать?! Упасть и не встать! – с восторженным испугом воскликнула она.

- Может, такие, - озадачилась девушка, тоже сняв с уха крохотную и простенькую клипсу и, честно говоря – ошарашенно разглядывая её. – А может, другие. Специализации у всех будут разные, как я поняла…

- А-а!! – завопила Эля. – А если с английского – будут работать?!

- Зачем? – не сообразила Демира. – Английский-то при чём?

- Можно прямо сейчас в переводчики пойти!

Демира выдохнула.

- Эль, жаль расстраивать, но эти артефакты у нас будут слабо работать, - улыбаясь, сказала она. – В нашем мире магии не так много, чтобы тамошние артефакты работали в полную силу.

- Облом-с, - пробормотала сестрёнка. Кажется, она за секунды успела придумать себе роскошную жизнь переводчика, которому не надо учиться языкам.

Пробормотала, но к чтению конспекта не вернулась, а задумалась. Поскольку читала она на добровольной основе, то Демира не стала подгонять её, а терпеливо ждала. Да, времени жаль, но и сестрёнку что-то сильно волнует.

- А как узнать, у меня есть магические способности или нет?

Вспомнилось, что Наида (Демира краем уха слышала) что-то говорила маме об этом. Да-а… Жалко, Наида не «видит».

- Чтобы это узнать, нужен человек, который видит магически.

- Смешно, - вздохнула Эля. – У нас есть маг, но он не видит.

- Я научусь, Эля. Обязательно научусь.

Обе вздрогнули от стука в дверь. Обычно мама или Наида сразу открывали дверь в их комнату и входили.

- Девочки! - из-за двери позвала волчица. – Приехал лорд Дэланей.

Благо уже одетые, сёстры, прихватив кто – коробку с поделками, кто – тетради с конспектами, вскочили с кровати, на которой сидели, и быстро вышли. Как и предполагалось, лорд Дэланей сидел на кухне и с удовольствием пил свежезаваренный кофе. При виде сестёр он встал и поздоровался, слегка склонив голову. А когда обе, ещё плохо знавшие этикет, пролепетали в ответ: «Доброе утро!», сказал:

- Я приехал сообщить, что наши маги довольны вашей работой, Демира. На данный момент расползание пятен замедлено. – И добавил, будто расслышал её недоумение: - Наши лучшие маги-артефакторы погибли во время войны. Многие книги (Демира мгновенно вспомнила читальный зал с полупустыми стеллажами) целенаправленно были сожжены. Поэтому интеллектуальный магический запас страны восстанавливается постепенно. И часто – исходя из интуиции наших лучших студентов и последних опытных магов. Надежды на вашу группу особые. Вы потомственные маги. Вы отличаетесь от других групп тем, что другие студенты учатся, начиная с основ и заканчивая закреплёнными знаниями. Но только вы можете полагаться на интуицию и разработать собственные технологии по предмету.

Сказал и сел за стол, самостоятельно налив себе ещё кофе. Мама тут же кинулась добавить булочек в тарелку перед ним, а Наида кивнула Демире:

- Нам пора выходить.

Вопрос: «А дядя останется здесь?» остался неозвученным. И не потому, что девушку этот вопрос не слишком тревожил. А потому, что растревожило иное. До зачастившего дыхания. Дядя и маги-профессионалы надеются на особую группу студентов. Но у неё-то способностей, как выясняется, – всего-то шиш да маленько! А если она, Демира, вообще бездарна?! Парни-то, вон, как работали, а она только смотрела – и даже почти не видела… У кого спрашивать, как улучшить магическое зрение?.. Интересно, Кристофер пойдёт с ней сегодня в читалку?

С сумкой, полной тетрадей и учебников, она влетела в прихожую, чуть не столкнувшись с одетой по-уличному Элькой.

- А ты куда?

- Тебя провожать!

- Зачем?

Сестрёнка изумлённо заморгала.

- Ну, мне хочется на этот мир поглядеть немножко. – И насупилась: - Если тебе не нравится, я останусь.

- Да нет, - растерялась Демира. – Просто ты раньше за мной только приезжала. Поэтому я… - И уже решительно кивнула: - Поехали. А Наида знает?

- Знает! – обрадовалась Элька, выбегая в портал первой.

А когда подъехали к крыльцу академии, счастливая Элька захихикала:

- Смотри-ка, «косичка» уже здесь! Тебя высматривает! А вон и тот стоит – забыла, как его… Ну, в очках который. – И тут же улыбка погасла: - Ты с лохматиком поссорилась, что ли? И вчера не провожал, и сегодня не видно.

- Я же говорила тебе, что его родители предупредили – он пока не может приехать, - спокойно сказала Демира.

Но сердце дрогнуло, когда она вспомнила, как так же спокойно дядя сказал: если со студентом-полукровкой случится что-то непоправимое, его уничтожат. Неужели с Гармом что-то произошло? Мороз по спине. Сестрёнке, конечно, про это лучше не говорить. Элька впечатлительная. Нравится ей считать, что все трое парней влюблены в неё, в Демиру, – пусть так считает, а отмазку отсутствию Гарма Демира всегда найдёт. Например, если его не будет в следующий раз, скажет, что его перевели на домашнее обучение. Легко и просто.

Она обернулась к машине, помахала рукой, которую потом медленно опустила.

Вот ведь! Высунувшаяся из машинного окна Элька… Позавчерашнее предвидение – призрачный Гарм рисует девичью голову в рамках узкого окошка…

Так. Это не предупреждение? Но о чём?

Элька обычно скрывает главный вопрос посреди множества пустых для неё. Неужели её главный вопрос в расспросах об академии – о Гарме?

А Гарм? Если Элька прониклась симпатией к «лохматику», как она ласково назвала полукровку, то Гарм…

Но и Кристофера она ласково обозвала «косичкой»!

Демира с досадой помотала головой и обескураженно проводила глазами отъезжавшую машину. Ещё одна проблема к академическим. Попросить, чтобы Наида больше не брала с собой Эльку? Глупо…

… Чуть не подпрыгнула.

- О чём так усиленно размышляем? – вкрадчиво спросил Кристофер, невесть когда оказавшийся рядом с ней.

- Привет, - буркнула она, не отрывая взгляда от ворот, за которыми уже давно ездили другие машины. – Я размышляю… - И вдруг поняла: вот он – шанс! И твёрдо сказала: - Мне кажется, я самозванка! Я не маг – или плохой маг, потому что не вижу. Потому что плохо понимаю магию! А меня поместили в группу лучших магов. Вот.

Кристофер чуть отступил от неё, окинул с ног до головы внимательным взглядом.

- У тебя же есть дядя, - недоумённо сказал он. – Почему ты не спросишь у него о том же? Он бы тебе сразу сказал, что у тебя сильные способности к магии, только слегка заблокированные естественным образом. Разве ты не знала, что студентов в нашу группу принимают только после такого, магически визуального обследования?

- Знал бы ты, какое обследование у меня было! – уже проворчала девушка, благодарная ему чуть ли не до слёз. – Ворвались в квартиру, загипнотизировали или ещё что-то там такое сделали – в общем, обездвижили. Быстренько ознакомили со здешним миром. И всё. Вселяйтесь быстренько, дамы и господа, в ваш дом, который, правда, ещё надо отремонтировать! А девочка ваша не ваша, а наша, так что пойдёт в академию! Всё.

Кристофер захохотал, но хохот прервал быстро и покачал головой.

- Не позавидуешь.

Подошёл, как ни странно, Терренс, чопорно осведомился, должен ли он быть в курсе, что такого интересного происходит в их микрогруппе. Кристофер в два слова обрисовал ситуацию с Демирой, и теперь девушка сама чуть не расхохоталась, потому что, судя по лицу Терренса, он был готов выразить соболезнование в связи с неопределённой ситуацией. Не выразил, но подтвердил мнение Кристофера по поводу естественной блокировки магических сил Демиры.

Девушка открыла было рот спросить, какие приёмы есть, чтобы побыстрей разблокировать эти силы, но посмотрела на Терренса, вспомнила первое предвидение и отказалась что-либо спрашивать у очкарика.

Гарма и в кабинете не оказалось. Демира не решилась опять сбегать к куратору узнать, будет ли «лохматик» сегодня. Как не стала заговаривать о Гарме с Кристофером.

На лекции Кристофер сел на место Гарма. По вчерашней договорённости.

На перемене между парами к Демире подошла Инесса, благо в этот момент рядом не было Кристофера. И с лёгким удивлением спросила:

- Мне всё равно непонятно, как может такая… странная одежда стать такой востребованной и дорогой?.. Она выглядит, как будто её создавали для… бедного слоя общества. Но на неё использованы такие дорогие ткани!

- Всё просто, - пожала плечами Демира. – Мама мне рассказывала, что эти штаны и в самом деле раньше были для рабочих. А потом к ним пригляделась богатая молодёжь, увидела их удобство и сделала их частью своего гардероба, но, конечно же, для этих богатых штаны шили из тех самых дорогих тканей, а потом к штанам пригляделись модные мастера по шитью. И всё. Вещь стала модной и дорогой.

- Что-то я не представляю, чтобы наша молодёжь… - с отрешёнными глазами проговорила Инесса. - Можно я оставлю журнал себе? Мы с девочками хотим посмотреть, что ещё носят в вашем мире.

- Могу принести ещё парочку, - пожала плечами Демира. И, глядя ей вслед, подумала: «А зачем изучать мир по одежде? Странно…»

И только в читалке после занятий Демира обнаружила то, что ей нужно, когда библиотекарь выдала ей очередную скромную книжечку из списка мастера Бартоломью. В ней-то как раз и говорилось о том самом – о разблокировании магических сил.

- А эту книгу можно только в зале читать? – спросила она, смутно надеясь утащить учебник домой и попросить соседа по лестничной площадке в их доме скопировать страницы на принтере.

- Только, - строго сказала библиотекарь.

И Демира вздохнула, чуть не бегом направляясь к столу, за которым устроилась... Хм. За которым устроились Кристофер и Терренс!.. Ух, как она разозлилась при виде ожидавших её парней! Терренс же хотел работать со своими конспектами! Зачем же он припёрся и сел здесь?! Кристофера ей мало хватает, что ли?!

А парни увидели книжечку в её руках! Пока Терренс открывал рот, чтобы задать естественный вопрос: «Зачем тебе эта книга?», Кристофер выхватил учебник из рук Демиры и кивнул:

- Садись и пиши под диктовку! Мы-то знаем, что тебе необходимо из этого учебника, а без нас ты будешь долго ковыряться и запишешь не самое нужное!

- Мы?! – не выдержала девушка, свалившись на стул.

- Мы! – самодовольно сказал Кристофер, а Терренс только поднял брови, глядя то на него, то на девушку. Но присмотрелся, прочитал название учебника и закивал. – Мы возьмём тебя под своё покровительство, чтобы наша микрогруппа стала лучшей из всех.

- Согласен, - быстро сказал Терренс и поправил очки.

Несмотря на свои уверения, что вместе с ними она быстро законспектирует учебник, конспектировать пришлось долго. Но на этот раз Демира не жалела о потраченном времени. Пока Терренс диктовал ей нужные приёмы, сокращая текст, Кристофер одновременно объяснял, как выполнить эти приёмы на практике. К концу работы девушка разве что наизусть не усвоила всё, что надо: запомнила все жесты и расстояния до точки, на которой надо медитировать, а также обоснования всем приёмам!

Когда конспект учебника был завершён, парни солидно переглянулись, абсолютно довольные собой.

И тогда Демира не выдержала.

- Если бы на моём месте был Гарм, вы бы тоже помогли ему?

Они снова переглянулись, и на этот раз взгляды были… вопрошающие. Уставились на неё. Сначала один, потом другой – пожали плечами.

- Ну, ему-то точно такой учебник не нужен. Он и так сильнейший маг, - задумчиво сказал Терренс, который явно подошёл к поставленной перед ним проблемой с точки зрения чуть ли не учёного. – Ему необходима только теория.

Зато Кристофер как-то сразу очень заметно напрягся.

- Почему ты спросила о нём? Только потому, что когда-то твой класс был очень дружным? И ты привыкла беспокоиться о тех, кого нет на занятиях?

- Ну вот, ты сам всё за меня и сказал, - равнодушно отметила Демира, собирая учебники, которые надо отнести на стойку библиотекаря. – Пора домой? Идём?

Пока парни размышляли, Кристофер рассеянно прокрутил кончик своей косы, не спуская с девушки взгляда. И этот взгляд… Демира вдруг подумала, что ей нравится этот взгляд, если бы не одна особенность. Если она скажет Кристоферу, что хочет дружить с ним, не подумает ли он, что это из-за его положения в обществе? Лучше оставаться с ним на уровне его шутливых ухаживаний. Тем более она сама пока не хочет никаких «шашней», потому что впереди – цель, которую надо достичь!

- Вы ещё сидеть будете? – спросила девушка, вставая и засовывая в сумку тетради. – За мной наверняка уже приехали.

Что-то стукнуло о пол, упав. Парни откинулись на своих стульях, выискивая упавший предмет. Кристофер выпрямился, с изумлением глядя на фигурку, размером чуть больше жёлудя, – на задорного зеленоглазого зверька в оранжево-чёрную полоску.

- Что это?

- Фу, как бы опять хвост не оторвался, - пробурчала Демира. - Давай сюда. Это знак Тигра. Я леплю такое, - объяснила она, - из искусственного материала.

Больше всего девушку поразил Терренс. Куда-то девалась его постоянная чопорная собранность, куда-то делось вечно брюзгливое выражение на лице, привычно вытянутом от надутости… Он бережно взял с ладони обалдевшего от неожиданности Кристофера фигурку, как-то неумело и мягко улыбаясь ей…

Необычное ощущение заставило девушку осторожно оглянуться: за столом напротив сидела Инесса. Перед ней тоже громоздились учебники и тетради, но девушка сейчас не смотрела на них, а невоспитанно пялилась на Терренса. Словно на привидение. Словно «слона по улице водили»… Сообразив, в чём дело, Демира чуть не рассмеялась: увидеть на лице графа Солтбурга умилительную улыбку – чудо из чудес!

- Терренс, забирай тигра, если тебе понравился, - решительно сказала она. – А мне пора. Пока, мальчики!

И она, поправив на плече ремень сумки, кивнула им и пошла в сторону выхода из читального зала.

Кристофер догнал её только в коридоре, возмущённо спросив за спиной:

- А мне?!

Вопль был по-детски наполнен обидой, так что Демира от удовольствия всё-таки рассмеялась: приятно же, когда так реагируют на твои работы!

- А тебе понравилось?

- Конечно! – убеждённо ответил он и, пристроившись рядом, уверенно заставил её идти под руку с ним, ещё и буркнув: - С Терренсом ходишь – почему мне нельзя?

- Потому что ты не Терренс! – поддразнила его девушка. – Кстати… А почему Терренс так загляделся на игрушку?

- Ты пока ещё не знаешь многого, - пожимая плечами (что, мол, с тобой сделаешь?), сказал Кристофер. – Но старинные роды имеют давние родовые тотемы. Тотем рода Солтбургов – тигр.

- Но ведь фигурка почти детская! – настаивала Демира.

Хмыкнув, «косичка», пока шли по коридору, кратко объяснил ей, что значат совпадение, предназначение и просто судьбоносные знаки.

- Возможно, наш Терренс что-то задумал сделать, но сомневался в результате. А внезапное появление фигурки его тотемного рода оказалось для него сильным предзнаменованием.

Демира не стала заморачиваться, что не красота фигурки оказалась для Терренса важней, а лишь её появление. Если маленький тигрик сумел преодолеть какие-то сомнения очкарика – тоже неплохо.

- А ты? – спросила она Кристофера, спускаясь по лестнице. – Какую бы ты хотел фигурку – или тотемный знак? Если у меня такие найдутся, могу принести – или сделать.

- Правда? – удивился тот. – Ну, предположим – дракон.

- Твой тотемный знак – дракон?

- Сейчас, в современном мире, это не слишком важно…

- У меня два дракончика – чёрный и зелёный. Какого выберешь?

Она думала, он скажет – чёрного. Но Кристофер улыбнулся:

- Зелёного – цвет нашего герба.

- Хорошо, принесу. – А про себя Демира загадала не забыть поспрашивать дядю о своих знаках. А то вдруг попадёт впросак, если пойдёт речь о чём-нибудь таком!..

Огляделись на крыльце. Кристофер попрощался с Демирой и поспешил к своей машине – в сопровождении телохранителей, которые терпеливо ожидали его на крыльце же. А девушка побежала к машине, за рулём которой сидела Наида. Побежала немного обеспокоенная: Эля в окно только выглянула, но не стала привычно махать руками. Когда сестра села на место рядом с ней, младшая вяло улыбнулась ей и скучно спросила:

- Как прошёл день?

- Замечательно! – отозвалась Демира. – Приедем домой – я тебе кое-что скажу!

Эля снова попыталась изобразить улыбку, но невольный поворот её головы к крыльцу подсказал Демире, что, кажется, утренняя загадка провожаний и в самом деле упирается именно в «лохматика». Его нет – и сестрёнка загрустила. Ехали по улицам молча, и Демира напряжённо думала, стоит ли рассказывать маме, что их младшая запала на опасного Гарма. Или… Не лезет ли старшая в личное дело младшей? Хотя какое уж тут дело… Сколько раз видела Эля Гарма? Не могла же она насмерть влюбиться в него с первого же взгляда? А Гарм? Который в предвидении Демиры рисовал Эльку?

Разочарования сестрёнки не убавило даже радостное сообщение Демиры, что она видит вокруг Эли мягкое колыхание пока ещё слабой магии.

А на следующий день Гарм снова не приехал в академию.