Ловец мечты

Глава 14

Джозефа разбудил вой полицейских сирен. Проснувшись, он чуть приподнялся и осмотрелся. Увидев спавшую рядом Сонни, тотчас же забыл о сиренах.

Сонни… Он провел ладонью по ее волосам, разметавшимся по подушке. А потом вдруг нахлынули тревожные мысли… Ведь она не говорила о любви – ни разу об этом не сказала. Да, она пришла к нему, потому что ее к нему влекло, но что это для нее значило? Что, если она теперь уедет?

Тут снова раздался вой сирены, и Джозеф, нахмурившись, повернулся к окну. «Что ж, если все пройдет как надо, шериф Мартинес получит по заслугам», – подумал он, снова укладываясь рядом с Сонни.

Сонни проснулась и прислушалась к ровному дыханию Джозефа. Приподнявшись, увидела, что сквозь ставни пробиваются первые лучи утреннего солнца. «Значит, дождь прекратился», – подумала она с улыбкой.

Покосившись на мужчину, спавшего рядом, она вспомнила о том, как провела с ним ночь, и на губах ее снова появилась улыбка. Теперь они будут вместе, теперь они не расстанутся. Ей хотелось разбудить его и сказать все, что не сказала ночью. Что она его любит и что… Да, она непременно расскажет ему правду. Должна рассказать.

Сонни подняла руку, чтобы посмотреть на часы, но они остались в ее комнате на тумбочке. Но наверное, еще очень рано. Она расскажет Джозефу потом. А сейчас ей нужно вернуться к себе, чтобы Джесси, проснувшись, нашла маму на месте.

Осторожно выбравшись из постели, она снова посмотрела на Джозефа. Ей ужасно хотелось остаться с ним и снова испытать страсть. Но она понимала, что сейчас следует уйти.

В дверях Сонни обернулась и еще раз взглянула на Джозефа. Она знала, что он ее любит, и нисколько в этом не сомневалась. Значит, настало время ответить на его любовь и довериться ему. Да, сегодня она скажет ему всю правду.

Пациенты оказались правы: наступила весна, и солнце в это утро светило вовсю. Джозеф ушел в клинику до того, как Сонни вышла из своей комнаты.

Многие из обитателей городка тоже рискнули выйти пораньше. Когда Сонни появилась в клинике, в приемной уже было множество больных – видимо, они спешили наверстать упущенное накануне.

Занимаясь пациентами, Сонни и Джозеф обменивались выразительными улыбками – оба вспоминали прошедшую ночь.

Сонни заполняла карточки, ставила предварительные диагнозы и распределяла очередность по степени тяжести заболеваний. Она была рада суете; в этот день ее все радовало, сладость ночной любви чудесным образом отражалась на настроении. Одно лишь огорчало – не было времени остаться наедине с Джозефом. А теперь, когда она решилась, ей хотелось поскорее все ему рассказать.

Часов в десять, выходя из смотровой комнаты, Сонни услышала какой-то странный шум в приемной и тотчас же поспешила туда. Оказалось, что в клинику ворвались репортеры с камерой.

Джозеф, стоявший к ней спиной, разговаривал с ними.

Потом один из репортеров сообщил телевизионной аудитории о том, что «доктор Делейни проявил бдительность, и в результате полиция провела этой ночью ряд арестов». Затем репортер сунул микрофон под нос Джозефу и спросил:

– Как давно вы знали, что шериф связан с торговцами наркотиками?

Сонни вздрогнула. Джозеф откашлялся и заговорил:

– Я подозревал это какое-то время. Но мне нужно было убедиться в своих подозрениях, прежде чем выдвигать обвинения против шерифа Мартинеса. Как только я получил доказательства и узнал, кто входит в его круг и как они действуют, я сообщил властям.

– И полицейские сразу же произвели аресты?

Джозеф покачал головой:

– Сначала им нужно было провести собственное расследование. Когда прошло несколько недель, а ничего не делалось, я снова обратился в ФБР. И этой ночью они мне сказали, что поймали Мартинеса и его сообщников на месте преступления.

«Так вот какой телефонный звонок он должен был сделать, когда ушел в свою комнату», – подумала Сонни, усаживаясь за письменный стол.

Джозеф ответил и на другие вопросы, а потом ожидавшие в приемной пациенты принялись поздравлять его. Они аплодировали ему и называли героем. Камера же все это зафиксировала. Когда телевизионщики ушли, Джозеф снова стал отвечать на вопросы, на этот раз его расспрашивали пациенты – в маленьком сонном городке люди не привыкли к таким событиям.

Наконец все успокоились, и они снова занялись пациентами.

– Мой герой, – прошептала Сонни с улыбкой.

Джозеф усмехнулся и направился в смотровую комнату. Проводив его взглядом, Сонни в задумчивости покачала головой. Шериф Мартинес всегда приводил ее в смятение, и она была рада, что ей уже не придется с ним встречаться.

Час проходил за часом, а поток пациентов не иссякал. После обеда их стало еще больше, и все они говорили, что посмотрели дневной выпуск новостей и видели доктора Делейни.

Пришел и Туай. Он стащил с головы шляпу и, подмигнув Сонни, спросил:

– Где наш герой?

– О, ты уже знаешь? – Она улыбнулась и добавила: – Спасать пациентов, спасать города – какая разница?

Туай рассмеялся. Потом вдруг внимательно на нее посмотрел и сказал:

– Сонни Смит, сейчас мы говорим с глазу на глаз. Так вот, знаешь, что я подумал? С таким именем ты, конечно, человек вне закона и прячешься у нас в городе. Доктор тебя еще не разоблачил?

Сонни густо покраснела. Неужели Джозеф ему рассказал? Но она отбросила эту мысль. Туай просто шутит.

– Схожу за Джозефом, – сказала она.

– Э, не беспокойся. – Он ухватил ее за руку. – Просто передай ему, что я сегодня устраиваю вечеринку в его честь. Приглашен весь город. Дети – тоже. – Он улыбнулся. – Даже собаки.

Сонни догадалась, какую собаку Туай имел в виду.

– И учителя?

Он расплылся в улыбке:

– Вы оба приезжайте, как только освободитесь. Дамы приготовят закуску. Карина и Барри привезут выпивку, а старушка Лоретта испечет замечательный пирог. – Туай прошагал к стеклянной двери, но, взявшись за ручку, остановился. – Кстати, ты в телевизоре выглядела очень неплохо. Доказала, что за каждым героем стоит женщина. – Он прикоснулся к полям шляпы и вышел.

Ошеломленная, Сонни снова уселась за стол. Да, она действительно стояла позади Джозефа, когда на него навели камеру. В душе зашевелилась тревога, но она ее отогнала. У нее было слишком много работы, чтобы думать об этом.

К вечеру солнце скрылось за свинцовыми тучами и похолодало. И сейчас Сонни одолевали недобрые предчувствия. Она пыталась убедить себя в том, что просто устала, но тревога не отступала.

Из смотровой вышел Джозеф и окинул взглядом приемную. Увидев, что пациенты уже разошлись, он подошел к Сонни и привлек к себе.

– Я сегодня еще не говорил тебе, что ты очень красивая?

Сонни улыбнулась, ее охватило ощущение счастья, и она тотчас же забыла обо всех своих страхах.

– Туай устраивает вечеринку. Приглашен весь город. Предполагается, что мы придем туда сразу после работы.

– Я надеялся, что мы устроим собственный праздник. – Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Доктор Делейни приглашает меня на прием к себе домой? – Сонни лукаво улыбнулась.

– Тебе никогда не потребуется приглашение, Солнечный Свет. – Он снова ее поцеловал.

Любовь, которую она видела в его глазах и чувствовала в объятии, придала ей сил. Она не могла больше ждать. Она должна была сказать ему правду.

– Джозеф, нам надо поговорить. – Заявление получилось более серьезное, чем ей хотелось.

Он взглянула на нее с удивлением. Потом отступил на шаг и сказал:

– Да, конечно. Но попозже. Мне еще надо сделать кое-какие записи.

Около шести Джозеф сказал ей, что должен еще заполнить карточки.

– Иди без меня, Сонни. Я приду позже.

Он снова направился в свой кабинет, но тут в приемную вошли Джесси и Мерсед.

– Анна уже загрузила в машину провизию, – сообщила Мерсед. – Если хотите, чтобы она вас подвезла, то поторопитесь.

– А ты разве не едешь? – спросила Сонни.

Мерсед отрицательно покачала головой:

– Нет, не поеду. По пути Анна подвезет меня домой.

– Ты поедешь домой? – удивилась Сонни. Она повернулась к Джозефу: – Ты думаешь, это хорошая идея?

Он подошел к Джесси и спросил:

– Малышка, ты не могла бы оказать мне услугу? В кабинете есть холодильник. Так вот сходи туда и принеси мне банку лимонада, хорошо? Очень пить хочется.

Девочка, разумеется, не поняла, что ее выдворяют из комнаты, и с восторженной улыбкой убежала.

– Сонни, это не Джим избил Мерсед, – сказал Джозеф. – Это Мартинес и его головорезы. Джим в тюрьме, но его через несколько дней выпустят. Помнишь его разбитый нос? Видишь ли, в то утро он сделал попытку вырваться из наркотической петли Мартинеса. А вчера Мерсед вступилась за него, и ее избили. – Сонни ахнула, прикрыв рот ладонью. Джозеф продолжал: – Я это заподозрил вчера, когда она утверждала, что ее избил не Джим. Вот почему я позвонил в ФБР. – Он взглянул на Мерсед: – Я все-таки считаю, что ты должна обдумать, стоит ли тебе оставаться с Джимом. Не знаю, какое будущее тебя ждет с таким человеком, как он.

Тут прибежала Джесси, и разговор прервался. Девочка вручила Джозефу банку лимонада с таким видом, будто это был бесценный подарок.

– Спасибо, малышка. – Он посмотрел на Сонни. – Отправляйся на вечеринку вместе с Анной. Я немного задержусь.

Сонни молча кивнула и ушла. Она хотела поговорить с Джозефом, хотела поцеловать его на прощание, но при дочери и Мерсед это было неудобно. Да и Джозеф вел себя как-то странно. Какие у него могли быть дела?

Дома Сонни переоделась и, подгоняемая Анной, уселась в машину. Когда они приехали к Туаю, вечеринка уже началась. Кажется, прошла вечность, прежде чем появился Джозеф. Его приветствовали громкими криками. Он извинился за опоздание, сказал, что должен был проведать Делорес и новорожденного, но его никто не слушал. Мужчины поднимали бокалы с шампанским и произносили тосты – все пили за Джозефа и все его поздравляли.

После ужина и пирога с яблочным повидлом, который Лоретта в честь героя украсила глазурью, мужчины занялись бильярдом, и игра грозила затянуться надолго.

– Будешь моим партнером, – сказал Туай Кейти и громким шепотом добавил: – Мы им не скажем, что ты акула в этом деле.

Красивая учительница немедленно согнала с коленей Мистера Пибоди и пошла с Туаем. Собачка же побежала облизывать забытые на столе тарелки.

Джозеф посмотрел на Сонни, но, ничего не сказав, взял в руки кий и намелил его. Сонни с грустью вздохнула. Конечно, Туай заслуживал счастья, но она тоже хотела быть счастливой. Джозеф избегал ее весь вечер, и она не понимала почему.

Анна оглядела комнату.

– Какой здесь беспорядок. Вымоем посуду перед уходом.

Сонни взялась помогать. Вынося стопку грязных тарелок, она почувствовала на спине взгляд Джозефа и оглянулась. Но Джозеф быстро отвел взгляд, как делал это весь сегодняшний вечер.

Что случилось? Вернулось недавнее дурное предчувствие, а с ним и слабость. Он стал вести себя странно после того, как она сказала, что им нужно поговорить. Может, прошедшая ночь не так много для него значила, как ей казалось? Он сказал, что любит, но, возможно, он имел в виду совсем другое? Сонни терзали прежние сомнения, и даже возникло чувство, что ее предали, хотя она не могла бы сказать, кто предал ее на сей раз.

Тут к ней подошла Джесси.

– Я устала… – Малышка зевнула.

– Еще бы. – Сонни погладила дочку по волосам. Джесси так долго играла с детьми, ела пирог и носилась по дому. Но других детей уже развезли по домам, чтобы они успели отдохнуть перед завтрашним днем.

Сонни тоже зевнула. Было уже почти десять. Джесси завтра в школу, а ей на работу.

Анна догадалась, о чем она думает.

– Давай я домою посуду, и мы поедем.

Сонни почувствовала неловкость. Надо ли сказать Джозефу, что они уезжают? Надо ли позвать его с собой?

Она заглянула в бильярдную. Там все еще играли. Карина толкнула мужа в круглый живот, когда он, прицеливаясь, навалился на край стола. Кейти же стояла рядом с Туаем, и он обнимал ее за плечи.

Только Джозеф был один. Он взглянул на нее холодными глазами, но тут же засмеялся и подтолкнул кием Туая – была его очередь бить.

Сонни помогла дочке одеться, и Анна объявила, что они уезжают. Игроки с улыбкой подняли на них глаза.

– Мы тоже скоро поедем, – сказала Карина.

– Не раньше, чем закончим игру, – предупредил Туай. – Не забыла, что все поставили деньги на кон?

– Ну а мы уезжаем, – сказала Анна.

Джозеф, казалось, колебался.

– Я приеду, как только закончится игра, – сказал он тетке, избегая взгляда Сонни. – Будь осторожна на дороге.

Дома Сонни уложила Джесси, затем надела ночную рубашку и легла в постель. Зевая, выключила свет. Она полежит, пока не вернется Джозеф, и пойдет к нему поговорить. Он же не будет задерживаться…

Сонни поняла, что наступило утро, хотя солнце не сияло, как накануне. За завтраком Джесси ныла, что из-за ледяного дождя она не сможет пойти с Джозефом посмотреть на Черного Вихря.

– Тихо, – сказала Анна. – Я на завтрак сделала «солнечное сияние». – Она подмигнула девочке, поставила на стол тарелку с кукурузными лепешками, а затем выставила горшочек меда. – Это подбавляет лета в кровь.

Тут в кухне появился Джозеф, и тотчас же зазвонил висевший на стене телефон. Он снял трубку и с минуту разговаривал. Затем, повернувшись к столу, с широкой улыбкой проговорил:

– Сегодня прибывает новый шериф. Это Бен Гэмбел из Вороньего Пика. Помнишь его, Анна? Я принимал всех его пятерых детей.

– Помню. Но здесь шериф я. Так что нечего топтаться здесь в мокрых ботинках! Ты ведь сегодня уже выходил из дома, не так ли? – Она замахнулась на него полотенцем. – Убирайся отсюда!

Уходя, Джозеф бросил на Сонни веселый взгляд, и в ней встрепенулась надежда. Не важно, что он решил, важно, что он думал о ней, – и она в любом случае расскажет ему правду. Она должна очиститься от прошлого, непременно должна.

Сладкие лепешки воодушевили Джесси, и у нее настроение улучшилось. Когда подъехал школьный автобус, малышка сияла. Выскочив из-за стола, она бросилась к выходу. Сонни кинулась за ней, чтобы подержать зонтик.

У автобуса Туай протянул ей видеокассету.

– Утром опять показывали вас с Джозефом. Теперь Пелданьо-Деснудо помечен на карте. Я записал для вас.

– Спасибо. Мы еще не видели. – Сонни помахала дочке рукой и побежала в дом. Увидев у нее кассету, Анна пожелала немедленно ее посмотреть. Они пришли в ТВ-комнату, и Анна закричала:

– Джозеф, мы смотрим тебя по телевизору! – Она не стала ждать племянника и, включив видео, села в кресло.

Действительно, передача «На карте». Сонни стояла позади Джозефа – красивая, как голливудская звезда. А он отвечал на вопросы. После интервью экран заполнила цветная карта, и стрелка показала на их город.

– Этим летом у нас будет столько туристов, сколько мы никогда не видели, – заявила Анна и тут же добавила: – Хорошо, что Джесси помогла мне с тыквами. Я разрисую много тыквенных бутылей для показа.

Когда вошел Джозеф, она тотчас же перемотала пленку, чтобы он тоже посмотрел.

Сонни не разделяла восторгов Анны. «Теперь Пелданьо-Деснудо помечен на карте», – вспомнились слова Туая.

Ярко, как телевизионная заставка, перед ней возникли белые волосы Клиффа за стеклом синего «седана», и она снова и снова переживала тот ужас, который испытала, увидев его из окна. Теперь он опять может ее найти.

– О нет! – Вопль Анны вернул ее в настоящее. – Мои лепешки!

Сонни тоже почувствовала запах подгоревших лепешек. Вскочив с кресла, Анна выбежала из комнаты, что-то бормоча себе под нос. Сонни тоже поднялась на ноги. Она подошла к Джозефу и взяла его за руки. Слишком озабоченная новыми проблемами, она не заметила в его глазах страх и тревогу.

– Джозеф, я… я должна тебе кое-что сказать. Мне нужно…

– С этим придется подождать. – Джозеф отстранил ее руки. – Видишь ли, сейчас у меня нет времени.

Он-то думал, что сможет посмотреть Сонни в лицо, позволит ей сказать, что она сожалеет, что пришла к нему ночью, и не собирается здесь оставаться… Черт побери, даже в мыслях он не мог взглянуть правде в лицо.

Ноги сами понесли его к выходу. Он пробормотал:

– Мне надо проведать Делорес и ребенка.

Ботинки его громко застучали по кафельному полу. Выбежав из комнаты, он схватил куртку и шляпу и бросился к входной двери, потом – к двери веранды. Усевшись в машину, включил мотор, рванул ручку переключения скоростей и дал задний ход. Но выехав на покатую дорогу, он сказал себе, что нужно соблюдать осторожность.

Джозеф прекрасно понимал: убегая, он только отсрочит неизбежное, он не сможет заставить Сонни остаться, как не сможет запретить солнцу уходить с небес. Так же когда-то отец не смог удержать его мать.

На полпути к Делорес он свернул на боковую дорогу. Ее не требовалось навещать. Они с маленьким Вильямом прекрасно себя чувствовали. Джозеф скрипнул зубами при мысли о том, какую боль причинило Делорес известие об аресте шерифа. Вчера она ему сказала, что всегда подозревала что-то неладное в той аварии, в которой погиб ее брат и пострадал Туай. Теперь она все узнала. Загадочное замечание, которое брат сделал за день до аварии, приобрело смысл. Вильям что-то узнал о Мартинесе и его операциях. И Мартинес, конечно, не мог позволить ему пойти к властям.

Сколько же горя людям принес этот шериф. Один человек умер, другой на всю жизнь искалечен. А сколько жизней разрушил Мартинес тем, что помогал контрабандой доставлять наркотики из Мексики? Его грязные делишки привлекали сюда парней из Альбукерке, а они терроризировали маленький городок.

Джозеф вздохнул и стиснул руль. Что ж, сейчас с этим покончено. Мартинес в тюрьме, а когда ФБР и местная полиция закончат расследование, они найдут доказательства убийства и надолго упрячут его за решетку.

Джозеф развернулся и поехал обратно к дому. Он обязан хотя бы выслушать Сонни, а потом пусть уезжает, если он не убедит ее остаться! Но он должен хотя бы попытаться…

Да-да, он должен вернуться как можно быстрее. Нажимая на газ, Джозеф проклинал дождь и лед на лобовом стекле, проклинал скользкую дорогу и этот крохотный городок, куда он переехал восемь лет назад и откуда никогда не сможет уехать.

Прошла вечность, прежде чем он добрался до дома. Но где же машина Анны? Куда тетка отправилась в такую погоду?

Тетка была на кухне. На ней все еще был халат, и она наливала себе кофе. Увидев племянника, Анна сказала:

– Джозеф, я рада, что ты приехал. – В ее голосе чувствовалось беспокойство.

– Где твоя машина?

– Сонни взяла. Она поехала за Джесси. Она…

– В такую погоду? Зачем?

– Джозеф, сядь. – Она подтолкнула его к креслу. – Перед уходом Сонни мне кое-что рассказала о себе. Она пыталась поговорить с тобой, но ты не захотел слушать, как я поняла. – Анна помолчала, потом выпалила: – Она не та, за кого себя выдает, и… ее зовут Соня. Сонни – детское прозвище, которое придумал ее отец. Смит – тоже не ее фамилия – так проставили на документах, которые она купила на черном рынке.

– Что? – Он не мог сообразить, что говорит тетка – мозг отказывался воспринимать информацию.

Анна села и пристально посмотрела ему в глаза:

– Ее избивали, Джозеф. Бывший муж ее бил. После развода она все время убегает от него. Она сказала, что в Сиэтле он ее разыскал. Вот почему она уехала оттуда и взяла чужое имя.

– Бывший муж? – Это не укладывалось в голове. – Но ее муж умер.

– Нет. Она хотела, чтобы мы так думали, потому что боялась, что он ее найдет. Она рассказала о нем подруге, а та ее предала, и муж нашел их с дочкой в Сиэтле. – От возмущения у Анны сорвался голос. Сделав глубокий вдох, она заявила: – Мы не должны обвинять ее за ложь. Она ужасно боится…

Слова Анны эхом отдавались в ушах. Он ее бил. Его маленькая Сонни была в руках насильника! Джозеф сжал кулаки и пробормотал:

– Я должен был догадаться.

Да, конечно же, ему следовало догадаться. Неудивительно, что она так расстроилась, когда пострадала Мерсед, – тогда с ее лица на мгновение сползла профессиональная маска и он увидел подлинные чувства. Все это время он думал, что видит в ее глазах печаль, а это был страх, тот страх, который он разглядел, когда впервые ее увидел, и который исчез, как только она сказала, что у нее умер муж.

– Джозеф, утром она посмотрела кассету и испугалась, что он снова их найдет. Ее лицо видно на экране отчетливо, а это – национальное телевидение! Она боялась, что он видел передачу. Вот почему она поехала забрать Джесси. Она сказала, что он никогда не был груб с Джесси, но ей нужно быть уверенной, что девочка в безопасности.

– Она не может ездить в такую погоду. – Джозеф вскочил на ноги. – Я поеду за ней. – Поеду немедленно.

Анна проводила его до двери.

– Я ей говорила, что он не сможет так быстро ее разыскать. Наверное, не надо было выпускать ее из дома. – Анна всхлипнула.

Джозеф прижал тетку к груди и погладил ее по волосам.

– Не переживай, Анна. Тебе все равно не удалось бы удержать ее. Но я должен убедиться, что с ней все в порядке. Не волнуйся, я скоро вернусь.