Ловец титанов

Глава 6 Помощь

В очередной раз Лейсав была вынуждена признать, что она действительно мало что понимает в делах Первого Радиуса. Впрочем, даже если бы она изучала все доступные сводки день и ночь, то вряд ли бы догадалась о прибытии адептов из знакомого Алексу кластера.

Хотя указания на это имелись, поскольку имя Ваантан промелькнуло в сводках. Там говорилось, что через Кишку, по которой обычно прилетали выходцы из этого кластера, вдруг прибыла большая группа адептов.

«А ведь Алекс специально предупреждал, что мы будем принимать его знакомых. Проклятье, как мне не хватает Мирам, чтобы следить за такими вещами!»

Однако времени размышлять не было, и когда трехглазый спокойно заявил, что знает Алекса, действовать пришлось быстро.

— Не здесь! — быстро произнесла Лейсав. — Следуйте за мной!

Не то чтобы она опасалась шпионов в родной гильдии. Ну, во-первых, далеко не все члены Черного Хирурга, даже из числа высших офицеров, знали о происхождении Алекса, а во-вторых — такие вещи лучше было обсуждать за несколькими защитными экранами, а не под слабеньким покровом, который она наспех накинула.

Но главное, Лейсав хотела увести трех Эмиссаров подальше от их армии. Просто для собственного спокойствия. Потому что заявления о знакомстве клана Строитель Ваантана с Алексом ее до конца не убедили. Кто угодно мог такое сказать.

А даже если они и видели Алекса лично, это ничего не доказывало.

«Возможно, в своем кластере Варб был врагом Разрушителя!» — напряженно размышляла Лейсав, двигаясь вглубь территории Черного Хирурга.

Вольд, мастер Якол и Чалар увязались за ней. Причем Вольд и Чалар знали о Ваантане, а бывший мастер гильдии Троп умел быстро соображать и подстроился. К тому же он требовался на предстоящей встрече. Хотя бы для того, чтобы в случае необходимости нейтрализовать Эмиссара Пространства.

С некоторых пор Лейсав вообще очень уважительно относилась к представителям этой Силы и ни в коем случае не списывала их со счетов — Алекс доказал, что мастера пространства могут быть весьма опасными типами…

Через минуту четверо высших офицеров Черного Хирурга и трое пришлых Эмиссаров клана Строитель Ваантана оказались в небольшом помещении. Якол тут же выставил надежный заслон с помощью Зародыша. При этом он ревниво посматривал на аналогичный артефакт в руке адепта по имени Бакк.

Очевидно, Якол сравнивал состояние артефактов, и судя по выражению его лица, посчитал, что его Зародыш хуже. Либо мастера в принципе возмущало, что кто-то, кроме него, владеет такой ценностью…

— Уважаемый Варб… — начала Лейсав, едва гости уселись за стол переговоров.

— Предлагаю говорить по-простому, — прервал ее трехглазый. — Как это любит делать Алекс.

— В Ваантане он тоже нарушал правила?

— Постоянно!

— Гм… неудивительно. Однако его манера общаться не является большим секретом.

— Так ты не веришь, что мы из одного с Алексом кластера? — улыбнулся Варб.

— Может и верю, но это пока ничего не доказывает. Ты должен понять мои опасения.

— Зачем же ты меня сюда пригласила?

— Считай, что я отрабатываю Зародыш, — усмехнулась Лейсав. — Ты хотел поговорить в более спокойной обстановке, так говори.

— Хорошо, — улыбка не сходила с лица Варба. — В качестве доказательств нашего сотрудничества с Алексом можешь попросить своих энергетических хирургов взглянуть на мой клан. Он выстроен по принципу отряда-организма. Так же, как и Черный Хирург.

— Я это уже заметила, — отмахнулась Лейсав. — Но этого недостаточно. Твой клан больше похож на легион, а легион — древняя технология и сейчас она снова на волне. Ты должен сказать что-то такое, что может знать только близкий товарищ Алекса и о чем невозможно догадаться.

— Мы оказались тут почти случайно. Поэтому не готовились… Однако Алекс упоминал о своем путешествии в Квазар и обратно. Например, как он погрузился в Исток и пробудил Червя от спячки…

— Ха! Я так и знал, что это сделал он! — воскликнул Якол.

— Все знали, что это сделал Алекс, — буркнула Лейсав, недовольно взглянув на мастера. — Об этом вообще несложно догадаться.

— Но не все знают, как именно Алекс разбудил Червя, — спокойно заметил Варб. — Правда, я не специалист, но вот мой товарищ Бакк большой знаток Червя. Он расскажет детали.

— Это интересно. Говори, парень! — подбодрил Якол Бакка. — Можешь начать с устройства Истока.

— Внутри находится водопад пространства, — начал рассказ высокий худой адепт с большими глазами, — ниже лежит Монолит, в котором обычно прячется Червь во время спячки и из которого можно сделать Зародыши…

— Неплохо! — хмыкнул Якол. — Основы ты знаешь. Но это не секрет. А что находится под Водопадом?

— В самом низу Водопад пространства сужается в точку. Алекс назвал ее Казнью. А за ней находится проход в Бездну.

— Ха! Об этом я тоже догадывался! — радостно воскликнул Якол. — Получается, Алекс пробил эту Казнь, Бездна вошла в Исток и разбудила Червя. Который дальше уничтожил монстров мертвого кластера.

— Примерно так Алекс мне все и рассказывал, — кивнул Бакк.

— Любопытно…

— Ты и сам не знал устройства Истока! — нахмурилась Лейсав, не отрывая взгляда от своего мастера. — Зачем тогда было спрашивать?

— Не стоит упускать шанса узнать что-нибудь новое, — важно произнес Якол. — Но я знаю, о чем можно спросить… Бакк, а как Алекс называет Червя?

— Старший брат! — без запинки ответил гость.

— Верно! — воскликнул Якол. — Лейсав, эти адепты — друзья Алекса. Мы должны им помочь…

— Не торопись, — поморщилась Лейсав. — Возможно, эту информацию вытянули из тебя, а ты не заметил?

— Не говори ерунды. Я — мастер Линзы! Никто без моего ведома не может залезть в мое сознание. По крайней мере так, чтобы я не заметил. Говорю тебе, эти адепты знают нашего Алекса.

— Я еще не закончила!

Лейсав не торопилась радоваться. Да, история обрастала правдоподобными деталями, а два Зародыша ее подтверждали. Проблема заключалась в другом — как глава гильдии, она не могла вот так просто принять на баланс тридцать тысяч случайных адептов. Между прочим, по численности клан лишь немного уступал Черному Хирургу, а денег у нее не было.

Лейсав посмотрела на трехглазого и спокойно произнесла:

— Варб, у тебя проблемы с наемниками. Как они возникли?

— Мы привезли с собой много ценного имущества. Но его пришлось продать, потому что у нас не было лицензии…

— Знакомая история, — поморщилась Лейсав.

— Но мы не хотели отдавать Совету артефакты за гроши, поэтому продали им только пятьдесят Зародышей…

— Пятьдесят! — всплеснул руками Якол.

— Но оставили себе пять тысяч…

— Что?! — Якол вскочил из-за стола, чуть не перевернув его. — У тебя пять тысяч Зародышей, а ты вручил мне один паршивый камень?!

— Успокойся! — остановила мастера Лейсав, хотя ее тоже удивило такое огромное количество.

— Но…

— Ты же слышал, что у них нет лицензии. А это все меняет.

— Но Зародыши…

— Что толку, если их нельзя официально использовать. Только лишнее внимание привлечем, — Лейсав перевела взгляд на трехглазого. — Варб, я признаю, ты действительно хорошо знаешь Алекса. Но знать и быть близким товарищем — это разные вещи. К тому же ты принес с собой проблемы. Но главное, Черный Хирург сейчас ведет войну, и я не знаю, выиграем ли мы ее. Так что хорошенько подумай, хочешь ли ты присоединиться к нам.

— Как ты видела, мы неплохие бойцы.

— Этого мало, — тяжело вздохнула Лейсав. — По сравнению с великими школами все мы — ничто! Так что…

— Гм… ты не совсем понимаешь, зачем мы сюда прилетели.

— И зачем?

— Алекс много о вас рассказывал, а сейчас вы в тяжелом положении. Вот я и захотел помочь Черному Хирургу.

— Помочь нам?! — Лейсав в изумлении посмотрела на наглеца. Сейчас она уже не сомневалась, что Варб и Алекс друзья. Уж слишком похожим было их поведение — как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. — Чем Черному Хирургу может помочь клан новичков? Учти, что твои Зародыши ничего не изменят. У нас тоже есть ресурсы, которые мы не можем продать.

— А у нас есть думающая машина! — ухмыльнулся Варб. — Причем официальная и зарегистрированная на наш клан!

— Что?! Откуда?! — не сдержалась Лейсав.

Теперь уже она сама была готова вскочить из-за стола, но едва сдержалась.

— Как я сказал, мы привезли много ценного имущества. В частности, более пяти десятков великих артефактов. Основную часть пришлось продать, но Элизу я отбил. Кстати, а деньги могут помочь в вашей войне? У меня еще имеется несколько миллиардов кредитов Совета.

— Э-э-э… — Лейсав не нашлась что ответить.

— Как я сказал, я прилетел сюда, чтобы помочь гильдии Алекса, — как ни в чем не бывало продолжил Варб. — Все-таки мы не чужие друг другу адепты. Но если вам наша помощь не требуется, мы можем разойтись. Будем держать контакты издалека…

— Кхх… уважаемый Варб, — Лейсав выдавила из себя улыбку. — Не хотите попробовать вина из Первого Радиуса? Нам иногда присылают ценные экземпляры в качестве подарка…

Деньги и думающая машина сломали Лейсав так же, как пять тысяч Зародышей сломали до этого Якола. Однако действовать нужно было без промедления, и через полчаса и пару бутылок дорогого вина план был согласован.

Согласно ему Черный Хирург и Строитель Ваантана совместно отправляются к сектору Корвус. Не столько ради наживы, а чтобы получить передышку.

Однако сначала нужно было закончить одно важное дело, поэтому Чалар в сопровождении Бакка, Якола и нескольких офицеров тайно полетели на Грозу. Мастера пространства должны были обеспечить секретность. Хотя Якол громко возмущался, что это неслыханно, чтобы мастера Линзы заставляли работать вместе с новичком тринадцатого уровня. Однако, получив пару дополнительных Зародышей, Якол сменил гнев на милость.

Лейсав сильно подозревала, что весь спектакль только ради артефактов и затевался…

Спешка объяснялась появлением наемников и незримым присутствием Сирда. Посланник Гоена наверняка уже пронюхал о Строителе Ваантана, потому что за гильдией точно велось наблюдение.

«А раз пронюхал, значит, через несколько часов выяснит все остальное. А там, глядишь, объединится с наемниками», — размышляла Лейсав, и эта мысль сильно ее беспокоила.

Нет, дополнительные «мускулы» Сирду не особо требовались, но он мог создать кучу неприятностей просто из вредности.

В этот момент Лейсав пожалела, что они расположились так далеко от планеты — оказывается, чем дальше ты от офиса Совета, тем опаснее становится жизнь…

Надо сказать, адепты Первого Радиуса боролись с грабежами и убийствами как могли. Знаменитое Перемирие было одной из таких мер. Но оно распространялось в основном на школы. Простых же адептов должны были защищать жетоны.

Собственно, аналогичная технология использовалась во время Большой Гонки, где жетоны участников обменивались данными и если носитель умирал, то информация передавалась на жетон ближайших адептов, а потом собиралась и обрабатывалась думающими машинами маяков.

Это позволяло избежать откровенных убийств. Хотя способы уничтожить жетон или заблокировать передачу, конечно, имелись. Тем не менее технология работала неплохо. Вот только в Первом Радиусе дела обстояли немного по-другому. Во-первых, тут не у всех имелись эти жетоны, а во-вторых, они не были связаны в единую сеть, и никто не тратился на обработку информации. Это же не замкнутая в одном кластере Большая Гонка.

В общем, при большом желании несложно было избавиться от адепта или даже группы адептов…

— Я не понимаю одного момента. Путешествие сюда дорого нам обошлось, — заметил Варб перед вылетом. — Плюс я точно знаю, что дорога до сектора Корвус стоит баснословных денег. А ты сказала, что возьмешь оплату на себя. Но твоя гильдия в бедственном положении. Как ты собираешься перевезти нас всех?

— Дальнее путешествие обойдется дорого, только если у тебя нет знакомых в гильдии Троп, — усмехнулась Лейсав — впервые за долгое время она чувствовала себя просто отлично. — Не волнуйся, нас уже ждут на транспортном узле. Черный Хирург — союзники Троп.

— Удобно, — одобрительно промычал Варб…

Гильдия и клан насчитывали семьдесят тысяч членов. Не так много, если подумать, но и немало. Так или иначе, они все неторопливо и не скрываясь летели к транспортному узлу возле планеты Гроза.

И, как Лейсав и предполагала, там их уже ждали…

— Лейсав! — воскликнул невысокий адепт с белоснежной кожей и светлыми волосами. — Я, конечно, знал, что твоя гильдия испытывает трудности, и ты готова на все пойти, но я не ожидал такого бесстыдства!

Адепт висел неподалеку от транспортного узла в окружении нескольких десятков бойцов Желтокрылого Феникса. Рядом с ними также висела парочка представителей Совета.

— О чем ты болтаешь, Сирд? — презрительно фыркнула Лейсав. — Мы — свободные адепты и вольны лететь куда хотим.

— Вот как ты заговорила… Тогда я официально обвиняю тебя в присвоении чужого имени! А ведь я давал тебе шанс все исправить, но ты его отвергла. Так что теперь прими последствия. Немедленно сдай всю Кровь, если не хочешь оказаться преступницей! Впрочем, ты можешь попытаться сбежать. Однако в этом случае репутация Черного Хирурга окончательно будет уничтожена.

В этот момент рядом возник Чалар.

— Все готово, — коротко сообщил он.

— Ты вовремя, — тихо произнесла Лейсав и громко обратилась к Сирду. — Не понимаю, о чем ты болтаешь.

— Не прикидывайся! — разозлился белокожий. — Ты проиграла. Ты даже не сможешь воспользоваться порталом Троп. Рядом со мной находятся уважаемые представители Арбитра Карбира! Они не позволят Троп помочь Черному Хирургу. Иначе и Троп ждут серьезные последствия.

Один из операторов транспортного узла на этих словах виновато посмотрел на Лейсав и кивнул. Однако та ничуть не расстроилась и продолжила насмешливым тоном:

— Тогда, возможно, представителям уважаемого Арбитра Карбира будет любопытно поговорить со своим начальством. В этом случае они быстро выяснят, что у Совета больше нет никаких претензий к Черному Хирургу…

— Что ты несешь! — возмутился Сирд.

В этот момент один из представителей Совета с озадаченным видом к чему-то прислушался, а потом зашептался со своим коллегой. Возникла небольшая заминка.

— Что у вас там случилось, уважаемые?! — потребовал объяснений Сирд.

— Гм… уважаемый Сирд. У Совета действительно нет претензий к гильдии Черный Хирург.

— Как это нет?!

— Они только что оплатили штраф и могут использовать свое имя и лицензию на Кровь, — развел руками адепт.

— Да ты издеваешься!!! Откуда у них пять миллиардов?! — лицо Сирда начало зеленеть.

— Я не знаю, — развел руками адепт и попятился назад.

Сирд еще некоторое время громко на всех орал, но потом сам активировал передатчик.

— Видимо, догадался связаться с Карбиром, — хмыкнула Лейсав.

— Этот Сирд и есть ваш враг? — тихо спросил Варб.

— Скорее его прислужник… Я бы, конечно, с удовольствием полюбовалась, как его корежит, но нам пора убираться… Эй! Сирд! Освободи дорогу! У нас много дел, и нам некогда с тобой тут возиться.

Изрядно позеленевший представитель фениксов злобно посмотрел на Лейсав. Но потом молча развернулся и исчез. Его сопровождающие переглянулись и потянулись вниз к планете.

— Поздравляю, — хмыкнул Варб. — Вы выиграли!

— Лишь один бой, — вздохнула Лейсав. — Но все равно это было очень приятно. А теперь отправляемся. Нас ждет Глирд…

Граница сектора Корвус. Алекс

Путешествие прошло без происшествий, и возле небольшой крепости Лима вскоре появилась армия из полумиллиона бойцов Корвуса и их союзников. Это был максимум, который в данный момент могла переместить Лияр. Однако она обещала, что буквально через пару дней расширит туннель.

Только очень просила не забывать о ресурсах.

Впрочем, слишком много народа Алексу сейчас не требовалось — пусть остальные пока защищают Бротазар. Ему же надо было разобраться с этой толпой. Кстати, чтобы с ней управиться, он выгреб с Бротазара лучших энергетических хирургов. Вот только их было мало, и они не прошли подобающего обучения. Но это было поправимо.

Время было. В конце концов, речь шла не о сражении из последних сил и не о реагировании на внезапную угрозу. Наоборот, армия готовилась к методичной охоте, где главное — не бросаться немедленно в бой, а подобрать наилучшую тактику для вытягивания монстров из серой зоны и их переработки. Адепты пришли сюда не за победой, а за ресурсами. Поэтому должны были действовать с умом.

Для этого Алекс прихватил не только членов школы Корвуса, но и сувардцев, мастеров Троп и вообще любых мастеров Линзы, согласных отправиться на границу. Так армия сможет действовать более эффективно, а он сам получит больший импульс к развитию…

— С чего начнем? — деловито спросил подлетевший Лист.

— С главного, — спокойно произнес Алекс. — Бойцы должны знать, для чего они здесь и за что сражаются. А то некоторые даже не подозревают, зачем их сюда привели.

— Верно сказано… Ха! Если некоторым сейчас показать титана, половина разбежится, — рассмеялся Лист. — Нет, за своих я уверен, но остальные — балласт. Зря мы их притащили.

— Не зря. Лучше иметь адептов с разными силами. Для легиона это полезно…

— Адепты сектора Корвус! — голос Листа разнесся над армией. — Я горжусь вами и ценю вашу храбрость. Вы согласились пойти за мной в тяжелый момент. Однако многие из вас гадают, зачем мы прибыли на границу, а не укрепляем Бротазар. Возможно, вы также считаете, что нас всех ожидает смерть. Но вы ошибаетесь. Вас ожидает огромная награда! А теперь хочу представить вам гостя моей школы. Это победитель Большой Гонки, известный под именем Алекс-Разрушитель…