Лучшая версия меня

Спесимен осторожно вытащил ноги из воды и поднялся.

— Туфли не забудь, — сказал Дейв.

— Может, у Вас будут какие-то особые указания на завтра?

— Особые? Я тебя умоляю. Ничего особого делать не нужно. Кто угодно с этим справится.

*

Спустя десять минут Спесимен лежал на кровати, глядя в темноту над собой. Он думал о том, что Миа не достанется мужчине, который даже не уверен в том, подходит ли она ему. Лично он, Спесимен, никогда не сомневался. Ни в Мие, ни в себе. Однако жизнь подбрасывала ненавязчивые сомнения в том, что они смогут быть вместе, если он срочно не придумает способ убить Дейва. А потом ведь еще решиться нужно… Не отступить в последний момент, не испугаться. Спесимен знал, что даже при детально разработанном плане он столкнется со своими страхами и со своей нерешительностью лицом к лицу.

Спесимен сел на кровати. Внезапно он понял, что просто боится убить Дейва. Ведь если убьет — пути назад уже не будет. Придется жить. И не так, как живет сейчас — будто понарошку — а полноценно. Сейчас, соверши он какой-то промах — его прикроет Дейв. Дейв всегда придумает, как выкрутиться. А если он, Спесимен, сделает ошибку, не имея за спиной Дейва, кто расхлебывать будет? Он сам. И еще — Мия. Готов ли он к такой ответственности?

Спесимен замотал головой. Он должен быть готов. Если он не убьет Дейва — Дейв убьет его. Этого допустить нельзя. Спесимен вздохнул. Куда девалось то время — сразу после того, как он был произведен — когда он не боялся смерти? Ведь он с самого начала знал, что подлежит уничтожению. И это не вызывало в нем протеста. Все изменилось, когда он встретил и полюбил Мию. Ему стала дорога жизнь. И дорога девушка, которую он должен защищать.

Спесимен повалился в подушки. Сегодня вечером ему, как никогда, хотелось окунуться в бассейне, смыть с себя длинный день. Но сделать даже такую малость без разрешения Дейва он не мог.

*

В это же время Дейв лежал на воде. Его тело было полностью расслаблено, но мысли работали четко. Он думал о двух девушках и себе. Пробыв совсем немного с Дорой, он со всей отчетливостью понимал, что хочет быть с ней все время и навсегда. Но как это может быть возможно? Через одиннадцать дней он будет женат на Мие. Поступить по-другому он не может. Он не может делать ничего из того, что ему хочется. Благодаря дорогому папочке он вынужден теперь танцевать под его дудку и выполнять указанные в завещании условия.

Отсчет идет. День десятый

Спесимен, глядя в окно, проводил взглядом Мию. До вечера было так долго.

*

Дейв думал, чем ему занять этот воскресный день. Оставаться в одном доме с чертовым Спесименом он не мог себя заставить. А Дора придет только вечером.

Весь день Дейв катался — не к океану, а просто по шоссе. Бездумно смотрел на сменяющиеся пейзажи и прибавлял скорость. Не думать. Только не думать.

Домой Дейв приехал вовремя. Вовремя для того, чтобы дать Спесимену машину и наставления.

*

Спесимен гнал машину вперед. Фары разгоняли темноту, и она с беззвучным визгом скрывалась за углом.

— Можешь остановить машину? — спросила Мия Спесимена.

— Зачем? — удивился Спесимен.

— Просто хочется прогуляться. Пешком.

— Ок.

Спесимен скосил глаза на Мию. Сегодня она была больше похожа на себя всегдашнюю, чем вчера. Может, вчера просто был неудачный день?

Спесимен припарковал машину и они вышли.

*

Как обычно, Дора вошла со стороны бассейна.

— Я так ждал тебя!

— Я тоже ждала момента, когда мы увидимся.

Глаза Доры загадочно поблескивали. Она казалась возбужденной. Дейв подошел к Доре и поцеловал ее. И тут же предложил:

— Может, хоть раз поднимемся в спальню?

— Есть вещи поинтереснее, — отстранилась Дора.

— Серьезно? — усмехнулся Дейв.

— Точно.

— Расскажешь?

И Дора рассказала.

*

Дышать вечерним воздухом было приятно.

— Это ты здорово придумала — прогуляться! — вырвалось у Спесимена. И тут он заметил, что Миа пристальным взглядом смотрит куда-то вбок — в сторону мерцающих витрин.

— У меня есть идея получше.

— Что за идея?

И еще до того, как Миа ответила, Спесимен уже заволновался.

*

Дейв решил не брать машину напрокат — хотя идти было довольно далеко. Ни к чему было привлекать к себе ненужное внимание, а одна из тех шикарных тачек, что могли ему прислать из службы 3Д машин напрокат, в районе трущоб определенно привлекла бы к себе внимание. Шли они быстро — лихорадочное возбуждение передалось ему от Доры. И теперь Дейвом владело предвкушение того, что должно было произойти.

*

— Ты уверена, что хочешь сделать эту татуировку? — спросил Спесимен.

Лицо Мии, лежащей на топчане, было спокойным и радостным.

— Уверена.

— Слушайте, а ей не будет больно? — Спесимен резко развернулся к тату-мастеру. Тот возвышался над топчаном. Человек-глыба в красной бандане и футболке без рукавов, обнажавшей предплечья. На правом его предплечье было вытатуировано «Большой», а на левом — «Билл».

— Если намереваетесь мешать — выйдите за дверь сразу, — и Большой Билл поднял на Спесимена тяжелый взгляд.

— Нет. Нет, я не буду мешать.

— Тогда сядь туда, — и Большой Билл пальцем, вымазанным краской, указал на протертый диван.

Спесимен сел. Отсюда ему было видно лицо Мии — но к счастью, не было видно больше ничего. Все остальное заслонял собой Большой Билл.

*

Пока они с Дорой шли, Дейв пытался все просчитать. Что бы там ни говорила Дора, как бы ни умоляла его, пушку он ей, конечно, не купит. Дора не умеет толком обращаться с оружием — научиться ей было негде. Занервничает, нажмет случайно на курок — и еще себе же в ногу попадет.

Внезапно Дора прервала его мысли:

— Купишь патроны — и вернемся домой. Сделаешь мне 3Д копию с той пушки.

— Даже не думай, — ответил Дейв.

— Почему?!

— Во-первых, для того, чтобы сделать 3Д копию с этой 3Д пушки, я должен скачать чертежи из интернета. У меня этих чертежей нет — сама понимаешь. Но вдруг что-то пойдет не так? Я не хочу чтобы мы попались из-за такой ерунды как история поиска в браузере.

— Мы не попадемся!

— Во-вторых, — продолжил Дейв, — для 3Д принтинга пушки нужна пластмасса. А для бойка — металл. И где я ночью возьму нужные материалы, по-твоему?

— Тогда просто купи мне новую пушку.

— Исключено. Денег у меня — в обрез. На пушку просто не хватит, — соврал Дейв.

— Тогда дай мне другое оружие.

— Нет. Никакого оружия для тебя.

— Оно нужно мне для самозащиты! — крикнула Дора.

— Защищать тебя буду я. И точка.

Дора остановилась посреди улицы.

— Ты чего? — удивился Дейв.

— Я не пойду дальше. Пока ты не пообещаешь купить мне пушку.

Дейв застонал.

— Или хотя бы один из твоих ножичков дай, — сказала Дора. — Можем вернуться за ним в дом.

— Не надо никуда возвращаться. Я прихватил с собой один, — Дейв со вздохом полез в карман и протянул Доре нож.

Дора быстро — пока Дейв не передумал — выхватила нож из его рук:

— Так для себя ты предусмотрел и пушку, и нож?

— Пушка — только на всякий случай. А нож… ножи я бросаю очень быстро. И метко.

— Это точно, — хмыкнула Дора. — Ну, теперь моя очередь. Я побросаю.

Дейв ласково потрепал ее по плечу. Пусть забирает его нож, если ей так хочется. Он не слышал о том, чтобы человек метнул нож в другого и при этом попал в себя.

— Ну пойдем, пойдем — нам нужно спешить, — и Дора увлекла его за поворот, в переулок, освещенный неверным светом только несколько фонарей.

В нос ударил смрадный запах.

Перед деревянной дверью — такой же неприметной, как и остальные — Дора остановилась:

— Подожди меня здесь, — сказала она.

— Я тоже пойду.

Дора рассмеялась:

— Если я буду с тобой — мне ничего не продадут. Таким яппи, как ты, тут не доверяют.

Дейв со вздохом протянул ей деньги.

— И пистолет дай. Пускай продавец сам патроны вставит — так мы будем уверены, что они подходят, — прошептала Дора.

Дейв пожал плечами и протянул Доре пистолет:

— Кстати, откуда ты знаешь этот адрес?

Но Дора уже зашла внутрь.

Дожидаясь ее, Дейв разглядывал дверь. Из-под облупленного зеленого слоя краски проступал такой же облупленный бурый. Дейв занервничал. Но Дора появилась довольно быстро. Она с победным видом раскрыла спортивную сумку:

— Все, что ты заказывал! Две маски, и две пары перчаток, и вот эта сумка.

Из сумки Дора вынула пистолет и сунула его Дейву в руки, негромко сказав:

— И патроны — они уже внутри.

Несмотря на вонь, Дейв вдохнул воздух полной грудью.

— И кого же мы будем грабить? — спросил он, снимая пистолет с предохранителя.

*

Бабочка была очень красивой. Почти как живая. Впрочем, на руке Мии она и была живой. Миа пошевелила пальцами — и бабочка пошевелила крылышками. Она находилась между указательным и большим пальцем на левой руке Мии.

— Необычное место Вы выбрали, — сказал Большой Билл. — Впервые делал тату здесь.

— Мне так захотелось. Хочу, чтобы ее было видно, что бы я ни одела.

И Миа счастливо рассмеялась.

— Самая красивая бабочка, которую я когда-либо видел, — признался Спесимен, глядя на руку Мии.

*

— Сам понимаешь, почему я выбрала именно его, — подытожила Дора.

— Куда уж понятнее. Этот поганец заслуживает, чтобы его ограбили.

— Это не грабеж, — Дора остановилась, повернулась к Дейву и уперла палец ему в грудь. — Я только возьму свое.

— Как скажешь, дорогая.

Дейв привлек Дору к себе.

Какой-то мальчишка, проходящий мимо, показал неприличный жест. Но ни Дейв, ни Дора этого не заметили. Когда же они наконец оторвались друг от друга — Дейв вдруг сообразил:

— Мы ведь не знаем, где он живет!

— Все я знаю, — самодовольно ответила Дора. — Точнее, узнала.

— Ты у меня предусмотрительная девочка! Но вряд ли он держит дома наличные… — вздохнул Дейв.

— Дейв, ты даже не представляешь, насколько предусмотрительная. Я узнала еще кое-что. Сегодня к ювелиру должны приехать. Прямо домой. С партией краденой ювелирки. А расплатиться за нее он пообещал сразу, наличными. Так что насчет денег не переживай. И попасть в его двор будет очень просто. Мы просто представимся ими — и он нас впустит!

— Кем — ими?

— Теми людьми, что должны приехать. Я подслушала разговор ювелира с посредниками — а с драгоценностями приедут другие люди. Мы же будем там на пятнадцать минут раньше их — таким образом, мы не столкнемся с ними. Но времени останется в обрез.

— У тебя уже все продумано, — Дейв смотрел на Дору, будто видел ее впервые.

— Хочешь жить — умей вертеться, — пожала плечами Дора.

— Но как ты подслушала этот разговор? — спросил Дейв.

— У меня свои секреты, — невинно улыбнулась Дора.

*

Когда Спесимен расплачивался с Большим Биллом — понял, что у него осталось не больше двадцатки.

Внезапно Большой Билл прервал его мысли, хлопнув по плечу. Спесимен чуть не присел.

— Знаешь, тебе повезло с девчонкой.

— Да, я знаю, — чуть сдавленным голосом ответил Спесимен.

— Хоть кто-то из двоих должен быть смелым! — загоготал Большой Билл.

Спесимен покраснел, но Миа улыбнулась ему совсем не злорадно.

— Да, вы правы. Она у меня очень смелая, — подтвердил Спесимен.

Он отвернулся и вздохнул про себя. Эх, будь на его месте Миа — уж она бы мигом придумала идеальный план. Сбросила бы Дейва в бассейн или пырнула бы его же ножом. Находчивости ей бы хватило. И решимости тоже.

Вспомнив о ножах, Спесимен отметил про себя, что Дейв ни разу не кидал их в его присутствии. И удивился этому. Ведь Дейв не может не понимать, что благодаря вживленным воспоминаниям ему, Спесимену, известно все о Дейве и о его хобби тоже — довольно экзотическом хобби, если не сказать больше. Впрочем, думать о том, почему Дейв делает или не делает что-то — дохлый номер. Он просто психопат. Чертов непредсказуемый психопат. И предугадать его действия невозможно.

Раз.

И они — перед оградой. Звонят.

Два.

Ювелир отвечает на звонок. Он немного удивлен тем, что встреча состоится раньше назначенного. Дейв радуется, что стоит в полутьме и ювелир не может толком разглядеть его. Он говорит, что они с напарником специально явились раньше, и машину не брали — чтобы не привести за собой хвост.

Три.

Ювелир впечатлен предусмотрительностью тех, с кем имеет дело. Он впускает их.

Четыре.

И они — во дворе.

Дойдя до дома, одевают маски и перчатки. Дейв нащупывает в кармане пистолет.

Пять.

Они в доме.

Шесть.

Ювелир приподнялся на кресле.

Семь.

Чуть-чуть припугнуть. Просто помахать перед носом пушкой. Ювелир дрожит. И открывает сейф.

Восемь.

Ювелир падает в кресло и умоляет не убивать его. А денежки-то — уже у них.

Девять.

Хлоп — приглушенный выстрел. Это Дейв решил закрепить результат. Припугнуть на дорожку — это никогда не лишнее.

Десять.

И вот они свободны. Свободны и богаты.

…Считать до десяти — это так просто.

*

Спесимен и Миа вышли на улицу, держась за руки. Миа выставила перед собой руку с татуировкой. Спесимен залюбовался.

— Ты действительно у меня самая смелая.

— Ты даже не представляешь, насколько, — серьезно ответила Миа и поцеловала его.

Огромного труда стоило ему оторваться от губ Мии. «Я и вправду трус», — подумал Спесимен, избегая ее взгляда. Но он точно знает, что не может позволить себе пойти дальше. Кто знает, что сделает тогда Дейв? Может быть, даже решит, что хватит его спесимену быть с Мией — и захочет быть с ней сам? Просто досрочно уничтожит Спесимена — и он больше никогда не увидит Мию. А Дейв останется с ней — потому что он, Спесимен, еще не придумал подходящего способа убить свой оригинал. И не набрался храбрости просто сделать это.

*

Дора прыгала на кровати гостиницы. Кровать была узкой и застелена вылинявшим покрывалом. По капризу Доры, все деньги были разбросаны по покрывалу.

— Ну что, неплохо мы сегодня развлеклись? — воскликнула Дора.

— Еще бы! — ответил Дейв.

— Это поинтереснее, чем бросать в стену ножи?

Вместо ответа Дейв зачерпнул с кровати горсть купюр и шутливо бросил их в Дору. Та взвизгнула от удовольствия.

— О да! Обсыпь меня всю деньгами!

Дейв послушно захватил руками ворохи купюр и высыпал их сверху на голову Доры. Дора хохотала. Дейв смотрел на нее ласково, как на проказливого ребенка. В исполнении кого угодно другого эта выходка с деньгами показалось бы ему дурным тоном. Но обычные правила не касались Доры. Она отличалась от всех.

Когда водопад из денег кончился, Дейв прыгнул прямо на Дору. Их сплетенные тела покатились по кровати, сминая купюры.

*

Прощаясь с Мией, Спесимен еще раз поцеловал ее. Какое-никакое — а все же утешение.

Зарулив во двор, Спесимен обратил внимание на то, что свет не горит ни в одном из окон. Значит, Дейва нет дома — вряд ли он лег бы спать так рано. Подъехав к гаражу, Спесимен положил голову на руки, обхватывающие руль, и заплакал.

Через пять минут он заставил себя перестать, хотя знал, что мог бы сидеть здесь вот так и плакать бесконечно.

Спесимен завел машину в гараж и прошел к бассейну.

Вода легко серебрилась в лунном свете.

*

Нет, домой сегодня он не поедет. Хватит делать то, что нужно, — решил Дейв. В конце концов, Спесимен ляжет спать и без его помощи.

Дейв покрепче прижал Дору к себе — она лежала спиной к нему и легонько похрапывала — и решил не будить ее. Дейву не пришло в голову расстелить кровать, хотя они продолжали лежать на грязном покрывале и на деньгах. Деньги тоже были грязными.

Дейв ногой спихнул часть денег на пол, закрыл глаза и с улыбкой заснул.

*

Спесимен ждал Дейва долго, но, так и не дождавшись, решил пойти спать. Легко сказать — спать. Заснуть не удавалось.

Сон сморил Спесимена только под утро.

Отсчет идет. День девятый

Стук в дверь был грубым и неуместным.

Спесимен едва разлепил веки — а Дейв уже вошел.

— Все валяешься? — раздался его насмешливый голос.

Спесимен отогнул одеяло и нащупал рукой пол.

— Что ж ты не рад началу дня? Вставай-вставай, опаздывать на работу нехорошо.

Спесимен встал. Он понял, что тот случай — в пятницу — не был разовым. Дейву понравилось бездельничать, и теперь он, Спесимен, будет замещать его еще и на работе.

— Как вчера все прошло? — спросил Дейв. Он наблюдал за Спесименом от окна, опершись на подоконник.

Со второй попытки Спесимену удалось разлепить губы.

— Все прошло хорошо. Я оставил камеру на столике.

— Не премину глянуть. Ладно, не буду мешать. Собирайся.

Дейв вытащил из кармана несколько купюр — своих собственных, из заначки — ведь из вчерашних, награбленных, он не взял себе ни цента! — и положил их на тумбочку:

— Вот тебе — на расходы. Не потрать лишнего.

Не дожидаясь ответа Спесимена, Дейв резко развернулся на пятках и вышел. Спесимен метнулся к окну. Он успел увидеть Мию. Она бежала и удалялась от него. Спесимен мысленно пожелал ей доброго дня. А себе он пожелал набраться смелости. И сделать то, что должен.

*

Аккомпанементом к утреннему соку Дейва было видео вчерашнего дня. Услышав разговор Спесимена с Мией о смелости, Дейв подавился от смеха. Отдышавшись и отсмеявшись, Дейв улыбнулся. Разве эти жалкие придурки знают, что такое настоящая смелость? Конечно, нет. Об этом знают только он и Дора.

Дейв вспомнил о пистолете, двух масках и двух парах перчаток, лежащих наверху, в шкафу, и довольно улыбнулся. Сегодня утром он прихватил их из номера, где оставил спящую Дору — как сувениры на память об их смелости. Деньги он оставил Доре. Все до последнего цента.

Дейв поморщился, вспомнив еще об одном сувенире, прихваченном из дома ювелира. Красная бархатная коробочка с кольцом внутри. Она, открытая, лежала рядом с сейфом. Дора не видела ее. И он прихватил ее незаметно. Решил, что теперь проблема с кольцом для Мии решена. Эта маленькая незапланированная кража была ему неприятна. «Потому что я сделал это потихоньку от Доры», — решил Дейв. Но тут же, не привыкнув врать самому себе, поправился: «Нет, потому что кольцо — для Мии, а не для Доры».

*

Ветерок, врывающийся в открытые окна машины, принес с собой легкость и предвкушение нового прекрасного дня.

Спесимен понял, почему люди так дорожат своей работой. Работа позволяет отвлечься от всех проблем — забыть о них хотя бы на время, войдя в офис.

Да и работать оказалось гораздо интереснее, чем он себе представлял. Во-первых — вокруг люди. Много людей. Во-вторых — в обеденный перерыв можно гулять где хочешь, а не околачиваться возле бассейна, как пришитый. И в-третьих — сама работа. Спесимен чувствовал, что ему нравится проектировать дома и что он мог бы заниматься этим всю жизнь. И он будет заниматься этим всю жизнь. Осталось всего ничего: убить Дейва.

*

Дейв нежился возле бассейна. Как же приятно не ходить по утрам на работу! Не видеть этих унылых лиц вокруг, не есть плохую еду в обеденный перерыв. И почему раньше он не использовал Спесимена на полную?! День кажется таким насыщенным, когда не нужно никуда спешить. Он побездельничает всласть — а вечером встретится с Дорой. Дейв снова вспомнил о пистолете, припрятанном на дне его шкафа в спальне. С удовольствием потянулся, и его губы раздвинулись в улыбке.

*

Спесимен надеялся, что перед свиданием с Мией он успеет окунуться в бассейне. Но зная Дейва — не был в этом уверен. Поставив машину в гараж, он вошел в дом и застал Дейва в гостиной. Тот ходил взад-вперед и насвистывал что-то себе под нос.

Он вздрогнул, когда увидел Спесимена.

«Наверно, я застал его врасплох» — подумал Спесимен.

— Что там сегодня на работе? — спросил Дейв.

— Вы не смотрели онлайн?

Дейв откинул голову и неприятно улыбнулся.

— Среди нас, людей, не принято отвечать вопросом на вопрос.

— Извините.

— Ничего. Для тебя я сделаю скидку — в конце концов, ты же не человек. Можешь пока быть свободным.

Спесимен наклонил голову в знак согласия.

— На работе кое-что произошло.

Он отцепил self-камеру. После этого счел за лучшее ретироваться к бассейну.

*

Кое-что?! Жалкая дешевка называет это кое-чем? Да он, Дейв, пахал на это всю жизнь. В голове стало белым-бело. Из белого тумана выступили фигуры… Дейв опустил голову и обхватил ее руками, не будучи в состоянии больше смотреть на экран, который транслировал…

…как этот жирный мешок дерьма мистер Рокуэлл приглашал Спесимена садиться в неудобное — но от этого не менее почетное — кресло для своих. Как он наливал ему коньяка (какой идиот в состоянии пить коньяк днем?). Как вспоминал о том, каким был отец Дейва (ну да — теперь-то легко утверждать, что якобы был с ним знаком — когда проверить это уже невозможно). Как рассуждал о движении вперед и в стороны (очевидно, подействовал коньяк). Как говорил о том, что отец гордился бы им (как бы не так, старый дурак в гробу переворачивается — уж он-то, Дейв, постарался), и что гордился бы еще больше, если бы узнал, что его сын совсем скоро займет почетное место в Совете директоров. Твою мать! Столько работать для этого — и даже не сжать руку этого жирного говнюка лично!

Дейв проплелся к бару и щедро плеснул себе.

В три глотка прикончив бокал, он попытался утешить себя тем, что неприсутствие еще не отменяет реальность.

Он — скоро член Совета директоров. Это реальность. Это будущее. А то, кто там кому сжал или не сжал руку — это… издержки новой реальности.

Белый мрак отступил — Дейв решил праздновать. Он взял в руки второй бокал, прихватил бутылку и отправился к бассейну.

*

Когда они приканчивали бутылку…

Звонок.

Телефон Спесимена.

— Кто это может быть? — спросил Дейв. Почему-то шепотом. Спесимен покосился на Дейва и решил, что сегодня алкоголь действует на него не лучшим образом.

Спесимен быстро вытер руку о лежащий на плитах костюм и взял телефон.

— Это Миа.

— Так ответь!

Через две минуты они оба знали, что Миа сегодня встретиться не может.

*

— Может, хватит? — неуверенно спросил Спесимен.

— Сказано — иди за бутылкой — значит, иди за бутылкой.

— Это будет уже вторая.

— Хорошо считаешь! — щелкнул пальцами Дейв.

Спесимен вошел в дом.

Дождавшись, когда он скроется в дверях, Дейв взял его телефон. Проверил время — и обмяк от облегчения. Все в порядке. Дора обещала прийти только через час. Так что они со Спесименом успеют распить вторую.

*

Спесимен с опаской посмотрел на Дейва. Тот лежал на спине в бассейне и смеялся — только он сам знал, чему. «Возможно, Дейва позабавило то, что вторая бутылка опустела так быстро», — решил Спесимен.

— Который час? — спросил Дейв, отсмеявшись.

— Без двадцати девять.

Дейв неожиданно ловко перевернулся и доплыл до бортика. Вылез из воды и обернулся к Спесимену:

— Слушай, а тебя никогда не напрягает выполнять все мои поручения и не делать ничего из того… ну, что хочется лично тебе?

Язык у Дейва заплетался. Спесимен с удовольствием разрешил бы и своему языку заплетаться — но не мог позволить себе этого.

— Я создан для того, чтобы выполнять Ваши поручения.

— Да брось, — Дейв махнул рукой. — Неужели никогда не хочется просто сесть в машину и махнуть куда глаза глядят?

— Откуда Вы знаете? — пробормотал Спесимен побледневшими губами.

— Ты — моя копия. Не забывай это, — засмеялся Дейв. — Ну так как, хочется?

— Да. Иногда мне хочется, — пьянея от собственной смелости, сказал правду Спесимен.

Дейв сдержал усмешку и направился в дом.

*

И вот он уже протягивает ключи от машины Спесимену.

— Держи. Прокатись. Куда хочешь. И можешь не одевать сегодня вечером self-камеру.

Спесимен взял ключи. Ни на секунду в его мозгу не мелькнула мысль, что сейчас он тоже — как обычно — выполняет то, чего хочет от него Дейв.

— Спасибо.

Дейв похлопал его по плечу. Сдержал брезгливую дрожь от прикосновения к Спесимену усилием воли. Пусть он только уедет, уедет побыстрее!

— Отдохни хорошенько. Завтра ведь снова на работу, — Дейв улыбнулся. — А после работы, вечером — снова встреча с Мией. Насыщенная программа.

Спесимен едва смог сдержать свою радость. Да он только этого и хочет — жить жизнью Дейва, только об этом и мечтает!

— Вам тоже приятного вечера.

— Уж надеюсь, — усмехнулся Дейв.

*

9.15. Доры нет.

9.30. Доры все еще нет.

9. 45. В чем дело, черт возьми? Что стряслось с Дорой?

10.00. Дора не придет.

10.15. Ну что ж, если она не придет к нему — он придет к ней.

Дейв направился к гаражу. Вспомнил, что машина у Спесимена. Твою мать! Ничего, он дойдет и пешком. Не так уж и далеко.

10.28. Начался дождь.

10.55. Он подошел к мотелю. В одном из номеров которого они с Дорой вчера…

Помотал головой, стряхивая капли с волос. При мысли о том, что сейчас придется объясняться с портье, поморщился.

10.58. Решил войти в номер так, чтобы не пришлось встречаться с портье. В конце концов, всегда есть альтернативные пути.

11.04. Он — в номере.

В номере темно.

— Дора! — тихо.

Ответа не последовало.

— Дора! — громко.

Но в ответ — тишина.

Дейв споткнулся обо что-то и чуть не упал. Подняв это что-то и ощупав — понял, что это всего лишь стул. Поставил стул. Странно, что Дора молчит до сих пор. Она не могла не слышать грохот падающего стула.

Дейв быстро и на этот раз бесшумно пересек номер и включил свет.

*

Спесимен ехал, глядя на то, как капли дождя размазываются по стеклу дворниками.

Он мог бы ехать так бесконечно. Только бы Миа была рядом!..

*

Дейв обвел номер непонимающим взглядом.

Этого просто не может быть.

Доры в номере не было.

*

Внезапно закружилась голова.

Спесимен прикрыл глаза рукой. Все-таки не стоило столько пить — даже за компанию с Дейвом…

Бум.

Глухой звук ударил по барабанным перепонкам.

Что-то ударилось об машину.

Спесимен молниеносно убрал руку с глаз и уставился вперед, еще ничего не сообразив…

…Но тут он увидел, как капли дождя смывают с ветрового стекла кровь.

*

Этого не может быть. Не может быть.

Наверно, по ошибке он попал в другой номер.

Дейв подскочил к шкафу и распахнул его. Шкаф был пуст.

Он обшарил тумбочку возле кровати. Ничего.

Прошел в ванную. И на полочке увидел резинку, которой вчера перехватывала волосы Дора.

Дейв уперся лбом в зеркало. По лбу катились капли пота, и там, где они стекали, запотевало зеркало.

*

Спесимен остановил машину.

Дождь бил по его лицу, но не мог смыть его страх.

На ватных ногах он шел по мокрой пустынной дороге и искал тело.

Но когда увидел — замер, не смея подойти ближе.

Он присел, стараясь побороть подступившую к горлу тошноту.

Потом все-таки превозмог себя и подошел. По мере того, как подходил, лежащее тело увеличивалось в размерах. И внезапно стало очевидно: это не человек. Волна облегчения ударила под колени. Но Спесимен продолжал идти. Уже рядом.

Спесимен присел около оленя, и, проведя рукой по его окровавленной морде, заглянув в стекленеющие глаза, понял: не важно то, что сбил он не человека. Важно то, что еще несколько минут назад это существо было живым.

*

Дейв вышел из ванной и стал крушить все подряд. Чертов стул! И все остальное тоже.

Предательница! Она сбежала, предала его. И все предметы в этом номере, еще вчера наблюдавшие за ними, тоже его предали. Ведь сегодня они видели, как она уходила…

*

Спесимен вскочил и бросился к кустам.

Его выворачивало наизнанку. Впервые в жизни.

Потом он вернулся к оленю и отволок его подальше от машины — дальше и дальше — в лес.

Вернулся к машине за фонариком.

Взял фонарик в рот и при его свете нашел небольшую яму. Положил туда оленя. А сверху накрыл его ветками.

Сквозь листья этих веток по-прежнему была видна морда оленя. И его глаза. Не в состоянии оторвать взгляд, Спесимен смотрел в эти глаза — еще недавно живые — и понял, что никогда не убьет Дейва.

*

Замолотили в дверь номера.

— Что там, к черту, происходит?!

Пора уходить.

— Немедленно откройте!

Дейв метнулся в ванную и положил в карман Дорину резинку для волос.

Потом покинул номер так же, как вошел. Через балконную дверь, по лестнице, мимо бассейна — и вышел на дорогу.

*

Какое чрезвычайное везение! — вздохнул с облегчением Спесимен. Первое за сегодняшний день. Он пришел домой — а Дейва там не оказалось.

Спесимен разулся на входе, взял изгвазданную обувь в руки и побежал в свою спальню. Быстро пройдя в ванную, он разделся и замотал туфли в мокрый грязный костюм. Сверху обернул сверток рубашкой — мокрой от пота, но чистой. И спрятал в корзине с грязным бельем. На самом дне.

Принял душ.

Юркнул в кровать.

И только тогда мысли атаковали его.

*

Подходя к дому, Дейв увидел, как погасла лампа на втором этаже — в спальне Спесимена.

Медленно, как улитка, Дейв плелся в свою спальню. И как за улиткой, за ним тянулся мокрый и грязный след.

В спальне разулся и сбросил одежду на пол.

После душа на вытянутых — чтобы не запачкаться — руках поднял свой пиджак. И достал из кармана Дорину резинку для волос.

Зажав ее в руке, он и заснул неспокойным сном много минут спустя.

Отсчет идет. День восьмой

Как обычно, посмотрев на Мию в окно, Спесимен вздохнул и начал одеваться. Опаздывать на работу он не хотел.

*

С трудом дождавшись, пока уедет Спесимен, Дейв спустился вниз. Выпил сока и вышел к бассейну.

Он растянулся на шезлонге. Предпочел бы уснуть — и спать до тех пор, пока не придет Дора. Но сон не шел. Дора тоже.

Она исчезла — и конечно, с концами. Очевидно, она так и не забыла его предательство. Хотя он сделал все для того, чтобы она забыла — она не смогла. И он сам в этом виноват.

Дейв всхлипнул.

Нет, не так. Это она виновата. Она просто хотела денег — с самого начала она хотела от него только денег. И позавчера получила их — целый мешок. И теперь ушла от него. С этим мешком. Который, кстати, они заработали вместе. А он — он ведь ни цента себе не взял — все ей отдал! За что и поплатился. Возьми он по справедливости половину себе — небось Дора бы вернулась, чтобы и ее отобрать. Жадная тварь. Мразь.

*

Сидя в безликом офисе и выполняя рутинную работу, Спесимен наслаждался. Он знал, что наслаждаться ему осталось недолго — всего неделя. Или даже меньше — в случае, если Дейв решит уничтожить его раньше положенного срока. И поэтому просто жил каждый момент. Даже обиды на то, что ему придется уйти, не чувствовал. Знал только одно: он не должен нарушать привычный ход вещей. В конце концов, даже за эту недолгую жизнь он должен благодарить Дейва. И он был благодарен.

Вечером, сидя в машине бок о бок с Мией, Спесимен почувствовал угрызения совести. Ведь он хотел спасти ее от Дейва. Но быстро прогнал это чувство. Они люди — и сами разберутся. Он не должен встревать между ними. Все равно ему с ними не тягаться — так нечего и пытаться.

*

Вечер Дейва тянулся невыносимо долго. Когда Спесимен уходил, у Дейва даже мелькнула мысль пойти сегодня на свидание с Мией самому — просто чтобы отвлечься от мыслей о Доре. Но от этой возможности он отказался сразу — еще скажет что-нибудь невпопад и запорет все дело. Вечно он говорит и делает все невпопад. Рисковать нельзя. Пускай Спесимен доделает то, для чего он создан.

*

Они вышли на ярко освещенную улицу. Ветер поднял рукав легкого платья Мии — и Спесимен увидел синяки на ее правом предплечье. Три — в ряд. Один под другим.

Спесимен инстинктивно потянулся пальцами к руке Мии, но Миа отпрянула.

— Что это? — спросил Спесимен.

— Упала в ванной вчера.

— Странно, эти синяки похожи на следы пальцев.

— Это не пальцы! — воскликнула Миа.

— Ок, ок… Я просто волнуюсь.

— Волноваться не о чем, — резко ответила Миа.

— Как скажешь, — пробормотал Спесимен.

О том, почему Миа не смогла с ним вчера встретиться, он спросить побоялся. Был уверен, что если спросит — Миа все равно не ответит. А о синих следах пальцев на ее руке он боялся даже думать.

*

Дейв лежал на диване. Лежать возле бассейна надоело — и он перебрался сюда. Но не для того, чтобы посмотреть онлайн, что там делает его спесимен и как он управляется с Мией. Сегодня Дейву было плевать на это.

Было так скучно — хоть волком вой. Так невыносимо скучно… Ножи покидать, что ли? Дейв поморщился, вспомнив о ножах. После настоящего адреналина, который принесла в его жизнь Дора и с которым его жизнь стала полноценной, кидать ножи казалось просто глупым. Таким же глупым, как есть 3Д еду, когда можно есть нормальную. Вот только теперь, когда нет Доры, где взять ее — эту полноценную жизнь, которую он успел попробовать?

Раздался какой-то стук. Дейв оглянулся по сторонам, думая о том, что третий коктейль был лишним.

Наконец его взгляд упал на стеклянную стену со стороны бассейна. Что-то жуткое смотрело на него через стекло. Дейв вскрикнул, дернулся и упал с дивана.

— Это я! — раздался голос Доры.

— Твою мать, — пробормотал Дейв и поднял голову.

Да, это действительно была Дора. Она стояла, прижав лицо к стеклу. Прижав так сильно, что оно полностью расплющилось. Наверно, напугать его решила. Милая мартышка!

Сейчас милая мартышка ухохатывалась — и чуть не падала от смеха. Она вплескивала руками — и ударяла ими себя по коленям. От смеха у Доры даже слезы на глазах выступили.

Дейв соскреб себя с пола и, поднявшись, попробовал сделать шаг. Нет, вроде ничего не сломано.

Он направился к двери, что выходила к бассейну. И как это он запер ее сегодня!

Открыл дверь — и Дора ввалилась внутрь. И сразу оказалась в его объятиях.

*

Спесимен с Мией оказались в странном месте. Огромный освещенный флуоресцентными лампами зал ресторана скорее пугал, чем возбуждал желание войти. Он, кстати, предлагал Мие сегодня прогуляться — но она наотрез отказалась. Значит, снова стандартный вечер. Хотя для него теперь каждый вечер — на вес золота. А тем более — вечер с Мией.

На входе в зал предлагали специальную обувь. По полу ходить было нельзя — а только скользить по специальным узеньким рельсам в этой самой обуви. Спесимен помертвел. Но потом сообразил, что носки снимать не нужно. На ногах Мии не было колгот — и он решил, что когда она будет переобуваться — он украдкой взглянет на ее идеальный — человеческий — ноготь безымянного пальца.

Но Миа ловко присела так, что длинная юбка заслонила ее пальцы. «Она не специально, — вздохнул Спесимен. — Эта юбка сама по себе так раздувается.»

Спесимен переобулся — и они вошли в зал. К столику они проскользили, держась за руки. Миа все норовила потерять равновесие.

Сначала Спесимен был занят разглядыванием людей вокруг и официантов, с завидной легкостью скользящих по рельсам, которые причудливыми изгибами покрывали весь зал. Миа сегодня была странно молчаливой — и по сути, он был предоставлен сам себе. Но после того как они сделали заказ, случилось непредвиденное…

*

— Признавайся: испугался, когда я не пришла вчера, да? — проворковала Дора.

Обессиленные, они лежали на диване в гостиной. До спальни снова не успели добраться. Дора уютно примостила голову на согнутую руку Дейва. Руке было неудобно, но очень приятно.

— Еще больше я испугался, когда не застал тебя в номере мотеля. Но ты ведь этого и добивалась.

— Совсем нет. И если честно, я не планировала съезжать из того мотеля.

— Если бы я заранее знал об отмененном свидании… — начал Дейв.

— Хватит уже! Что ты пилишь меня и пилишь! Я тоже не получила письменное уведомление, когда свидание отменил ты.

Дейв вздохнул:

— Ладно, проехали. Так почему ты съехала из мотеля, если не планировала?

Дора уткнулась носом в его руку.

— Ты будешь ругаться, — тихо ответила она.

*

Миа повернулась — и ее щека оказалась под безжалостным светом одной из флуоресцентных ламп над их головами.

На этот раз Спесимен не потянулся рукой к ее щеке.

— Что это, Миа?

— Где «что»?

Миа оторвала взгляд от упавшего с рельсов официанта.

— На твоей щеке.

Рука Мии вскинулась и прикрыла щеку, на которой, сквозь искусно наложенную косметику, явственно просвечивал еще один синяк.

— Ты не поверишь, — тихо сказала Миа.

*

Произошедшего с Дорой даже Дейв предположить не мог.

Утром Дора пошла в ванную. Дверь Дора не заперла. «Вечно эти незапертые двери!» — мелькнуло в голове Дейва. В ванной Дора вволю поплескалась — а когда вышла…

Дориной сумки — сумки, в которую пять минут назад она собрала все деньги, все их, с таким трудом добытые деньги — на кровати больше не было.

Дора заорала как бешеная и распахнула дверь в коридор — коридор был пуст. Она бросилась к окну — и успела увидеть, как в клубах пыли растворяются очертания машины. Она стрелой слетела вниз, к портье — и тот в ответ на расспросы показал ей запись о регистрации. Отбывший только что жилец значился под фамилией Смит. Казалось бы — хуже уже некуда, но оказывается — было куда. Полубезумный вид Доры насторожил портье, и он попросил рассчитаться за номер прямо сейчас. Дора сказала, что она наверх, за деньгами, а потом смылась не с парадного входа. Не прощаясь.

«Все-таки мы с Дорой одинаковые», — улыбнулся про себя Дейв.

— Ты злишься? — прервала его мысли Дора.

— На что? — изумился Дейв.

— Что я дверь в номер не заперла…

— Ну, я тоже не всегда двери запираю, — и Дейв мотнул головой в сторону выходящей к бассейну двери.

— Сегодня запер! — захохотала Дора.

— А когда вы ворвались с тем случайным знакомым — нет! — Дейв в шутку щелкнул Дору по носу.

— Но как я тогда появилась, а?

И Дора легонько куснула его за палец.

— Милая, это было самое эффектное появление в моей жизни! — наклонился поцеловать ее Дейв.

— Все-таки я дура, что не угнала машину со стоянки и не бросилась в погоню за тем Смитом. Ведь у меня оставался твой нож.

Дейв вздрогнул.

— Правильно ты не бросилась в погоню. Во-первых, угон машин белым днем не очень-то приветствуется. А во-вторых… Что если у него была пушка? Мой нож не помог бы. Тот мужик просто убил бы тебя из-за тех чертовых денег, если бы ты догнала его!

И Дейв покрепче прижал Дору к себе.

— Деньги — не чертовы! — возразила Дора.

Она высвободилась и поднялась. Перед лицом Дейва оказался карман, нашитый посредине короткой кофточки Доры. На кармане красовалась обезьянья морда — глядя на нее, Дейв понял, почему мысленно называл Дору мартышкой — а вместо рта у обезьяны была металлическая змейка. За эту змейку Дора и потянула. Дейв как зачарованный наблюдал за ней.

Дора достала из кармана пачку денег — не сказать однако, чтобы толстую пачку — и разложила их на столике.

— Что это за деньги? — оторопел Дейв.

— Остатки нашей роскоши. Под подушку завалились — не заметила их, когда набивала сумку. Нашла только, когда сваливала.

Дора села рядом и начала из одной пачки побольше делать две поменьше.

— Что ты делаешь?

— Это все, что осталось. Но этот остаток мы должны поделить пополам.

Дейв сгреб Дору в охапку и так сидел, молча сжимая ее в объятиях.

*

Спесимен ожидал чего угодно — но только не того, что Миа во время своего рассказа начнет плакать.

В сухом остатке — за вычетом слез и вздохов — история Мии была очень простой: вчера утром она, как обычно, совершала пробежку. На нее напали. Какой-то стремный мужик в несвежем спортивном костюме. По прихоти своей фантазии он почему-то решил, что в кармане ее новенького спортивного костюмчика лежат деньги. И хотел ограбить ее. Заломил руку, стянул кофту, проверил карманы. Когда понял, что они пусты — ударил Мию по лицу. И убежал. А Миа раньше времени окончила свою пробежку. Потом она весь день сидела дома и думала, что больше никогда не заставит себя выйти на улицу.

Спесмиен пожалел, что сидит напротив Мии, а не рядом с ней. Он захотел обнять ее и утешить. Но когда попытался встать — понял, что ноги его не держат. Внезапно стало нечем дышать.

— Что такое? Ты побледнел, — сказала Миа.

Спесимен боролся с подступившей к горлу тошнотой. Он знал, что со вчерашнего вечера и навсегда эта тошнота будет сопровождать его при каждом случае насилия, с которым он столкнется. И с которым столкнется Миа. Ему хотелось бы защищать Мию всю жизнь. Всю ее жизнь. Но не выйдет — его жизнь будет слишком короткой.

— Я шокирован тем, что произошло с тобой, — сказал Спесимен, не зная, как выразить весь свой ужас от мыслей о том, чему подверглась Миа, а особенно — о том, чему она могла бы подвергнуться. Он помотал головой, отгоняя от себя пугающие видения.

— Я до сих пор не пришла в себя, — опустила голову Миа.

— Но ты ведь снова бегала сегодня!

Миа непонимающе посмотрела на него. Потом спохватилась.

— А, да! Взяла себя в руки. Знаешь, просто решила: если не побегу сегодня — то не побегу уже никогда.

— Ты все правильно сделала, — накрыл руку Мии своей Спесимен.

*

— Это, конечно, прекрасно, — сказал Дейв, отрываясь от Доры, — я все понимаю, тебя ограбили, ты свалила из мотеля, чтобы не платить — но почему ты не пришла ко мне вчера?

Дора посмотрела на него искрящимися глазами.

— Мне было так хреново — ты себе просто не представляешь.

«Это ты не представляешь, детка, как мне было хреново без тебя», — подумал Дейв и сжал Дору в объятиях.

— И я боялась, что ты будешь ругаться.

— Я буду. Я буду очень ругаться, если ты бросишь меня еще хоть на один вечер.

*

После десерта Спесимен все-таки не утерпел:

— Миа, я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, приходи ко мне. Вместе мы справимся лучше, чем поодиночке.

Миа опустила глаза в тарелку.

— Ты просто не представляешь, как мне хотелось прийти вчера.

— Это ты не представляешь, как я жалел, что ты не пришла.

Миа попыталась улыбнуться.

Спесимен снова накрыл ее руку своей.

— Миа, честное слово: я просто не выдержу еще один вечер без тебя.

Отсчет идет. День седьмой

Спесимен залюбовался Мией, выбегающей на обычную утреннюю пробежку — и защемило сердце. Он хотел бы присоединиться к ней — чтобы убедиться, что она в безопасности, чтобы защитить ее. Но это было невозможно. Его утренние пробежки не входили в планы Дейва. И сейчас он должен был собираться на работу.

*

Дейв обдумывал вчерашний рассказ Доры. Его не беспокоило то, что вчера все деньги были украдены. В конце концов, они затевали это ограбление не из-за денег. Это было весело! Дейв усмехнулся, припоминая испуганное лицо ювелира.

А деньги… Что ж, скоро денег у них будет очень много. Скоро он женится на Мие и получит все деньги, что ему причитаются. …Минутку, а как же он будет видеться с Дорой после свадьбы с Мией? Дейв закинул руки за голову и блаженно потянулся. Ничего, он и эту проблему решит. Он изобретательный.

*

Сегодня Спесимену не удавалось сосредоточиться на работе. Он думал о людях. О том, что их мир переполняют насилие и жестокость, и о том, что в этом мире он должен оставить Мию. Но иначе нельзя. Он пытался стать человеком. Одно время даже мечтал об этом. Стремился во всем походить на Дейва. И почти стал им. Однако отказался от окончательного превращения. Лучше умереть с чистой совестью и осознанием выполненного долга, чем жить, зная, что живешь только благодаря убийству. Он умрет, так и не превратившись в человека. И будет гордиться этим.

*

Дейв поставил на плиты пустой бокал и вздохнул.

Вот было бы здорово, если бы Дора была сейчас с ним! Валялись бы возле бассейна вместе. Но она думает, что он сейчас на работе. И приходится ждать вечера, чтобы увидеть ее.

Смотреть онлайн, как там сегодня Спесимен, Дейву было неохота. Все чаще он игнорировал эту — искусственную — сторону своей жизни. Ведь его реальная жизнь стала куда интереснее.

Однако, вспомнив о Спесимене, Дейв спохватился, что нужно позвонить Лински. Прошла еще одна — уже вторая — неделя с момента создания Спесимена.

— Без эксцессов? — спросил Лински после приветствия.

— Какое там, — зевнул Дейв. — Все идет по плану.

— Рад. До связи через неделю?

— Через неделю я привезу Вам Спесимена для уничтожения в… как Вы там говорили? В пыльцу?

— В пудру.

— Точно. В пудру.

— Жду через неделю. Удачи!

Дейв не сумел подавить смешок, представляя, что через неделю от Спесимена останется только горстка пыльцы. То есть пудры. А проще говоря — от него ничего не останется. Даже воспоминания. Потому что некого будет помнить. Спесимен сам по себе — никто, просто копия. Даже сейчас он как бы и не существует вовсе.

Дейв зевнул. Его настоящая жизнь — с Дорой — начнется только вечером. А пока можно и подремать.

И рука Дейва безвольно обмякла, свесившись с шезлонга.

*

Сегодняшний вечер был особенным и очень ответственным для Спесимена. Они пошли на барбекю к Диксонам, друзьям Мии. Важно было произвести хорошее впечатление — такое, какое хотел бы производить на всех Дейв. Значит, он должен быть Дейвом. Улучшенной версией Дейва.

Спесимену не приходилось даже очень стараться — он не испытывал особенного желания нажираться как свинья и бросаться бокалами или ножами.

*

Дейв ждал не зря. Сегодня Дора пришла вовремя. Они прошлись пешком до стоянки такси. А потом взяли машину.

У Доры был интересный план на сегодняшний вечер.

Сжимая руку Доры в своей, Дейв попытался погасить лимонадные вспышки радости внутри. Он чувствовал, что события вошли в новую фазу. Раньше его жизнь бежала как по рельсам, а сам Дейв сидел в вагончике и чинно глядел в окошко. Последнее же время он подпрыгивал на крутых виражах в нелепо раскрашенной кабинке аттракциона. Его заносило на поворотах — и чтобы не вылететь, он цеплялся обеими руками — так, что белели костяшки пальцев. Ветер бил в лицо с такой силой, что дышать было нечем. Все убыстрилось и вышло из-под контроля. И как ни странно — ему это нравилось. Дейв крепче сжал руку Доры.

*

Уже целых полтора часа Спесимен и Миа провели во дворе у Диксонов — семейной пары лет на семь старше их.

Спесимен с интересом оглядывал двор Диксонов. Маленькие разноцветные фонарики, от мерцания которых уставали глаза, он заменил бы на источники более приглушенного света. А 3Д дом Диксонов — модель 371 П — он мог бы усовершенствовать с помощью дверей нового типа…

— Хочешь мясца? — обратился к Спесимену Диксон.

— А? — встрепенулся Спесимен.

— Мясца, говорю, хочешь? Оленина, свеженькая. Не 3Д!

Спесимен вспомнил о сбитом им олене и попытался удержать в себе ранее съеденную еду.

— Нннет. — Через паузу он выдавил: — Спасибо.

Диксон пожал плечами.

— Ну, как хочешь… Хотя закладываюсь, нечасто тебе выпадает лакомиться натуральной олениной. А ты, Миа?

Спесимен загадал, хотя и понимал, что это ужасно глупо: если Миа возьмет кусок — не быть им вместе никогда, а если откажется — они будут вместе.

— Я лучше салата еще возьму, — сказала Миа.

Спесимен обрадовался, но тут же отругал себя. Ну как, спрашивается, они могут быть вместе? Это невозможно. К этой мысли пора привыкнуть.

— Бренда, — обратилась Миа к хозяйке, — ужасно вкусный у тебя салат получился!

— Спасибо, милая!

В этот момент к ним подошла еще одна гостившая у Диксонов пара — они отлучались на время. Судя по их злым и покрасневшим лицам — чтобы поругаться без свидетелей.

Пирс — ровесник Мии и Спесимена — принужденно улыбнулся и раскрыл предмет их ссоры:

— Представьте себе! Келли надумала заказать свою 3Д копию.

— Да ты что, милая, серьезно? — Бренда даже привстала со стула.

— Конечно, серьезно. И сделаю это! — ответила Келли.

— Да пойми ты, дурья твоя башка… — загорячился Пирс.

— Не смей обзывать меня! — взвизгнула Келли.

Диксон подошел к ним и примирительно обхватил обоих за плечи, чуть не столкнув лбами.

— Не ссорьтесь, лучше идите к нам, поешьте мяска, а я расскажу вам, как запилила меня Бренда, когда я заказал свою 3Д копию… — и Диксон отправил в рот добрый кусок оленины.

— Ух ты! Твоя 3Д копия и сейчас работает?

«Они говорят так, будто это утюг» — подумал Спесимена.

— Нет. Он так и не сделал ее, — ответила Бренда вместо мужа, и ее голос был ледяным.

— Диксон, расскажи, почему, — вклинился Пирс.

— Да, расскажи! — поддержала его Келли.

Диксон показал рукой на свой наполненный олениной рот и подмигнул — дескать, погодите, ребята, дайте дожевать.

Отсчет идет. День седьмой. Продолжение

Спесимен отвел взгляд — и поразился тому, какой бледной выглядит Миа. «Наверно, это из-за зеленых фонариков, возле которых она сидит», — решил Спесимен.

Диксон вытер рукой рот — от этого жир только размазался по лицу — и уселся на стул.

— Значит, дело было так. Задумал я сделать свою 3Д копию. Ну, чтобы на работу вместо меня таскалась, с детишками вместо меня играла и прочее… Меня включили в правительственную программу — все путем — и назавтра я должен был ехать для самой процедуры.

Диксон сделал паузу и отхлебнул из бокала.

— А потом что? — спросил Пирс.

— А потом я, как дурак, рассказал обо всем ей, — и Диксон обличительно ткнул пальцем в жену.

— Я была против. Категорически против, — отрезала Бренда.

Диксон вздохнул.

— А согласись, дорогая, забавно было бы в постели: вместо одного меня — два Диксона?

Пирс рассмеялся.

— Фу, извращенец чертов! — возмутилась Бренда.

— Придет же в голову такое, — хихикнула Келли.

— Назови мне хоть одного мужчину, которому это не пришло бы в голову! — возразил Диксон и посмотрел на Пирса со Спесименом, ища у них поддержки.

Спесимен опустил глаза. Ему стало некомфортно рядом с этими людьми. Он взглянул на Мию. Та рассматривала свой маникюр.

— Ваши чудные игры могли бы плохо кончиться, — негромко сказал Пирс.

— Это почему? — спросил Диксон.

— Разные разговоры ходят об этих 3Д копиях, или спесименах, как их еще называют, — пожал плечами Пирс.

— Это все глупые сплетни! — воскликнула Келли.

— Говорят, — Пирс гнул свое, — что они — эти спесимены — с брачком…

— С каким брачком? — затаив дыхание, спросила Бренда.

— Говорят, они агрессивные и на людей кидаются, — торжественно оповестил всех Пирс.

Спесимен едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Люди сами на кого хочешь кинутся!

— Извините, я на минутку, — извинилась Миа и пошла в дом.

А Спесимен остался. И вынужден был слушать дикие истории Пирса, которые — он уверен — не были правдой.

*

Деньги Дейв с Дорой проиграли. Все. Обе те маленькие аккуратные пачки, что вчера так симметрично красовались на журнальном столике. Просто Дора захотела поиграть. Просто Дейв был не против. Просто он восхищался тем, с какой легкостью и уверенностью она делает ставки. А там — ставка за ставкой — и денежки кончились. Сначала превратились в маленькие аккуратные столбики фишек — а потом исчезли в бездонных карманах казино.

Мрачный Дейв и разгоряченная Дора вышли на прохладный вечерний воздух.

— Больше никто и никогда не уговорит меня пойти в казино! — сказал Дейв, раздумывая о том, как дотянуть до получения наследства. Оставалась неделя. И по прикидкам Дейва, денег на семь дней ему не хватало — после того, как он выдал Спесимену на расходы.

— Дурацкая игра, — буркнула Дора. — Это был мой первый и последний раз.

*

Миа долго не возвращалась, и Спесимен, извинившись, пошел ее искать. Нашел в ванной на первом этаже. Лицо Мии было влажным — судя по всему, она недавно умывалась. Или?.. Спесимен присмотрелся внимательнее.

— Миа, что с тобой? Ты плакала?

— Нет, я… Да. Понимаешь, вспомнилось то нападение…

Спесимен обнял ее.

— Поехали. Я отвезу тебя домой!

Миа подняла на него глаза.

— Домой я не хочу. Может, покатаемся?

— Решено.

*

Денег на такси у Дейва и Доры не осталось. Пришлось идти пешком.

— Куда пойдем? — спросила Дора.

— Пошли в парк, — махнул рукой Дейв в сторону парка, где повстречал как-то мальчиков-близнецов.

И они пошли в парк. Дора сразу завалилась на траву. А Дейв колебался. Было жаль костюма. Но потом он вспомнил длинный ряд своих костюмов в шкафу — от одного не убудет — и сел рядом с Дорой.

— Скууучно… — Дора закинула руки за голову и посмотрела Дейву в глаза. — Хочется чего-нибудь интересного…

— Да и деньги у нас кончились, — сказал Дейв, тоже глядя ей в глаза.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила Дора.

Дейв засмеялся:

— Здорово все-таки, что мы встретились, да?

— Еще бы! — ответила Дора и ощутимо ткнула его кулаком в бок. — Поднимай задницу и вали домой за нашим набором для ограбления. Он же у тебя?

— У меня, не волнуйся. А как же твой нож?

— Он всегда при мне, — Дора задрала футболку и продемонстрировала приклеенный скотчем к телу нож.

Дейв наклонился, чтобы поцеловать Дору, но она уперлась рукой ему в грудь.

— Дейв! Часы тикают. Нас уже ждет очередной клиент.

При упоминании тикающих часов Дейва передернуло. Он со вздохом поднялся.

— Да иду уже… А ты где будешь?

— Подожду тебя здесь, — потянулась Дора.

— Нет, так не пойдет. В парке пустынно, полно всякой швали и вообще…

Дора села и засмеялась.

— Можешь не переживать. Я себя в обиду не дам.

— Нет, детка. Это я тебя в обиду не дам.

И Дейв протянул ей руку.

— Поднимай задницу и пошли за нашим набором для ограбления.

*

Они с Мией поехали на смотровую площадку. Спесимен приметил это место как-то утром, когда ехал на работу — оно проглядывалось из окна его машины — но был тут впервые. Миа призналась, что она тоже.

Спесимен сидел, обхватив руками руль. Отпускать руль нельзя — ведь тогда ему захочется обнять Мию.

— Придурки мои друзья, да? — спросила Миа.

— Ну что ты… Очень приятные люди.

Миа рассмеялась.

Но тут же ее смех прервался и она, отвернувшись, стала смотреть в боковое окно.

Спесимену не хотелось прерывать молчание. Ему хотелось сидеть так рядом с Мией бесконечно.

— Я давно хотела сказать тебе… — голос Мии был тихим.

— Что?

— Насчет того разговора… О 3Д копиях… — И Миа обернулась к нему.

По спине сыпнуло холодом.

— Да? — как можно небрежнее ответил Спесимен.

— Что ты думаешь об этом?

— О чем? — тщательно подбирая слова и еле ворочая языком при этом, спросил Спесимен.

— Ну, обо всем том, о чем говорили сегодня… О спесименах. О том, нужно ли их делать… О том, люди они или нет…

Миа шарила глазами по его лицу.

— Ну… Если честно, у меня нет никакого мнения на этот счет. — Через паузу Спесимен спросил: — А ты что думаешь?

— Не знаю, что и думать.

— Тебе хотелось когда-нибудь сделать с себя 3Д копию?

— Нет, — резко ответила Миа.

Спесимен дорого бы отдал сейчас за возможность вытереть пот со лба носовым платком.

— А тебе хотелось? — спросила Миа.

— Я? Я бы никогда не позволил никому другому жить моей собственной жизнью, — ответил Спесимен.

Миа несмело улыбнулась ему. И между ними снова повисло молчание.

Сердце билось в каждой клеточке тела. Сказать? Сказать ей — прямо сейчас? Другого такого случая не будет.

— Так что ты хотела сказать мне? — спросил Спесимен, чтобы выиграть время.

— Не помню уже, — пожала плечами Миа, глядя прямо перед собой.

Рассказать ей всю правду о себе? Но если она в ужасе выскочит из машины — в ужасе от того, что он не человек? Или от того, что он — 3Д спесимен, агрессивный монстр — сейчас набросится на нее?

— Отвези меня домой, пожалуйста. Прямо сейчас, — попросила Миа.

Спесимен завел машину.

Ну вот. Теперь он не скажет уже никогда.

*

Дейв с Дорой остановились у дыры в ограде. У той самой, сквозь которую во двор Дейва лазили опоссумы и другие нежданные гости.

— Подожди меня тут, — сказал Дейв.

Дора враждебно посмотрела на него:

— Почему ты не приглашаешь меня войти?

«Да потому что мой спесимен может появиться с минуты на минуту!» — воскликнул Дейв мысленно, а вслух сказал:

— Мой кузен… Я быстро.

— Ну ладно, — процедила Дора.

Дейв поцеловал ее в щеку и, нагнувшись, пролез в дыру.

*

Кошмарный выдался вечер. Этот разговор о спесименах… Спесимен чувствовал, что начинает ненавидеть людей. Всех, кроме Мии. Слабый запах духов — к счастью, не тех, жасминовых — исходил от нее. И тепло. Спесимен не мог больше игнорировать это тепло. Возможно, он и не был человеком — но мужчиной точно был.

Он остановил машину.

— Но мы же еще не приехали, — удивилась Миа.

Спесимен наклонился к ней и закрыл ее рот поцелуем.

Его руки заскользили по ее шее… Еще ниже…

*

Доре стало скучно стоять на месте. Она решила обойти двор Дейва вокруг. Все лучше, чем стоять как столб.

Времени ей как раз хватит, чтобы вернуться к приходу Дейва.

И Дора отправилась в обход.

*

Миа прервала его. Обидно. Он ведь уже решился плюнуть на все. И на Дейва, и на его указания, и на то, что сам он — спесимен, и на то, что как спесимен обязан выполнять указания Дейва и ничего больше.

— Я сегодня не в духе, извини, — сказала Миа хрипло.

— Все нормально, — ответил Спесимен и завел машину.

Обидно все-таки.

*

Дейв достал из шкафа пушку, маски и перчатками. Нахмурился, вспомнив о сумке, украденной у Доры. Порылся в шкафу — и, найдя похожую, свалил все туда. Потом не утерпел — прошел в ванную и все-таки примерил свою маску перед зеркалом.

«Ребячество какое!», — подумал он.

Но тут же, примериваясь, прицелился в свое отражение. Выглядел он эффектно, что и требовалось. Не хотелось ударить в грязь лицом перед Дорой. «Надо быть на высоте», — подумал Дейв.

*

Дора подошла к воротам.

Из-за поворота выехала какая-то машина — и Дора шагнула назад. В темноту. В кусты.

*

Дейв услышал машину. Машину Спесимена. То есть свою машину.

Он быстро выключил свет в комнате. Проскользнул вниз. Он должен успеть! Совсем не хотелось наткнуться на Спесимена. Да и Дора извелась уже, ожидая.

Он успеет. Пока Спесимен высадит Мию у дома напротив, пока развернется и заедет во двор…

Дейв вышел из дома со стороны бассейна.

Услышал звук открывающихся ворот.

Прибавил шагу.

…И вот он уже — возле дыры.

Фух, вылез.

— А вот и ты!

— Ты меня напугала! — выдохнул Дейв.

Выскочившая на него из-за угла Дора рассмеялась:

— Тренируюсь.

— Тренируйся на других, — буркнул Дейв. И представил, как сморщится от страха лицо того, к кому они сегодня наведаются…

— Кого сегодня грабить будем? — спросила Дора, будто прочитав его мысли.

— У меня есть предложение, — сказал Дейв.

— Валяй.

— Один козел. Я его знаю. Он мне насолил.

— Мы накажем его за это, милый, — и Дора обвила руками его шею.

Эта мысль — ограбить Рокуэлла — посетила Дейва экспромтом. Но она ему понравилась. Кого-то все равно нужно грабить, а грабить Рокуэлла ему будет по-человечески приятно. Однако, несмотря на экспромт, Дейв вспомнил, что Рокуэлл несколько месяцев назад купил себе новый 3Д дом — модель 17 Д. Об этом на работе не сплетничал только ленивый. И только ленивый не сплетничал о том, что Рокуэллу мало было купить себе одну из самых престижных моделей 3Д домов. Он еще и заставил архитекторов и ландшафтных дизайнеров вносить изменения в план персонально для него. Изменения касались ограды вокруг поместья. Ровно на границе с его поместьем росла старая магнолия — и Рокуэлл распорядился не срубать ее. А на том отрезке, где росла магнолия — просто не ставить забор. Чтобы замаскировать неогороженный участок, землю слева и справа от дерева засадили густыми колючими кустарниками. Именно через них — если повезет — Дейв и думал пролезть вместе с Дорой.

*

Спесимен ввалился в дом.

Тихо и темно. Дейва нет. К счастью.

Спесимен прошел к бассейну, сбросил с себя одежду и нырнул.

Над его головой сомкнулась вода.

*

Раз.

Они с Дорой стоят перед зарослями.

Дора берет его за руку и говорит:

— Мы с тобой одинаковые, правда?

— Чистая правда, — отвечает Дейв и пожимает ее руку через два слоя латекса.

— Хорошо мы хоть маски одели, — Дора с опаской смотрит на колючки.

— Места по бокам от дерева достаточно — мы должны пролезть, — говорит Дейв и лезет первым.

Два.

Дора вслед за Дейвом с трудом выбирается из цепких лап колючек. В зарослях у нее застревает нога — и Дейв помогает ей освободиться.

Три.

На втором этаже горит свет. Они видят это сквозь прорези масок, стоя в пяти шагах от дома.

Четыре.

Пять шагов — это короткая дистанция. И она уже позади.

Дора чешет царапины на плече:

— Мы должны получить с него побольше. В качестве моральной компенсации.

Пять.

Они открывают дверь в дом и проскальзывают внутрь.

Шесть.

В гостиной пусто и темно.

— Идем наверх. Я — первый.

Но Дора уже обогнала его и поднимается по лестнице.

Он цепляется ногой за ковер и падает. Пушка тоже падает из его руки.

Семь.

Хлоп.

Опять эта долбаная пушка выстрелила от удара. На этот раз — от удара по мраморной лестнице.

Сдавленно:

— Дора, стой.

Дора продолжает бежать вверх.

Восемь.

Лестницу залило светом.

— Еще одно движение — и я выстрелю. Стреляю я хорошо, — это говорит Рокуэлл. Он, собственной персоной — на верхней площадке лестницы. И целится Дейву в лицо.

Где Дора?! Она не метнет нож так быстро и метко, как метнул бы он! А пушки у нее нет! Она не сможет себя защитить!

Девять.

С этого момента все замедлилось. Все вокруг начало распадаться на пиксели.

Дора бросается на Рокуэлла сбоку. С ножом в руке.

Дейв хватает свою пушку.

Рокуэлл оборачивается к Доре. Пушка в его руке…

Пушка в руке Дейва выплевывает пулю.

Рокуэлл падает.

Дора подносит руки к лицу.

…Они сбились со счета.

*

Спесимен вынырнул из бассейна и, ухватившись руками за плиты, вылез. Он лег, не вытираясь, и поднял лицо к звездному небу. Жить ему оставалось меньше недели. Спать не хотелось — было жаль тратить время на сон. Хотелось надышаться перед смертью.

*

Они бегут.

А Рокуэлл так и остался лежать в своем доме.

Наконец, запыхавшись, они оказываются возле дыры в заборе Дейва.

— Стой! — командует Дейв.

На этот раз Дора послушалась.

Дейв стоит, наклонив голову, упершись руками в колени. Пытается отдышаться.

Вспышка воспоминания — о том, как внутренний огонь прошил его насквозь, когда пуля вошла в плотное тело Рокуэлла. Как разлилось тепло возбуждения по его телу… Это было круче, чем оргазм. Только не надо озвучивать это Доре — еще обидится. Дейв хихикнул.

— Чего ржешь? — спрашивает Дора и Дейв слышит, что она улыбается.

— Это у меня нервное. …Нда, неудачно сегодня получилось.

— По-моему, все очень даже удачно. Деньги-то у нас.

Дейв вспоминает, как лихорадочно они обыскивали дом Рокуэлла после того, как убили его. В конце концов нашли сейф. Дейв вспомнил, что у его отца был такой точно. И открывался он очень просто — хозяин сейфа должен был просто приложить пять пальцев к панели. Пришлось тащить Рокуэлла и прикладывать его пальцы к панели сейфа. Не сказать, чтобы Рокуэлл был легким — но Дейв справился. Он держал его тело, пока Дора прикладывала пальцы. Их усилия были вознаграждены. Денег в сейфе было много.

Дейв приседает на корточки и обхватывает руками колени Доры. Та не удерживается на ногах — падает и тянет Дейва за собой. Они оба катятся по траве и смеются.

— А ты у меня хладнокровная детка!

— Ты тоже — не промах. — Через паузу Дора выдыхает: — Нас не поймают?

— Как? Мы же в масках были. И в перчатках. По пулям и гильзам нас тоже вычислить не могут — 3Д пистолеты нигде не зарегистрированы.

Дора забирается на него сверху.

— Пойдем к тебе.

— Не надо никуда идти, — шепчет Дейв.

И переворачивает Дору. Теперь он — сверху.

А сумка с деньгами — сбоку.

А пушка и нож — внутри сумки.

*

Сообразив, что не хочет видеть Дейва, который наверно скоро вернется, Спесимен поднялся в свою спальню.

Посидел на кровати в темноте.

Походил по комнате.

И снова сел.

Наружу рвалось желание жить.

*

— Так ты и сегодня не пригласишь меня зайти? — спрашивает Дора.

— Милая, ну что я могу сделать! Кузен все еще гостит у меня!

— Все ясно, — Дора поднимается с земли.

— Не обижайся! — Дейв торопливо поднимается и обнимает Дору.

Дора пытается высвободиться, но он крепко держит ее.

— Когда он уже уедет? — хнычет Дора.

— Скоро, дорогая. На следующей неделе.

Дора вздыхает и прижимается к нему.

— Сегодня снова ночуешь в мотеле? — спрашивает Дейв.

— Если хватит денег расплатиться за номер.

Дейв смеется. Берет сумку и протягивает ее Доре.

Но Дора не тянется за сумкой.

— Нет. Она — твоя.

— Мне не надо. Забирай, — возражает Дейв.

Отсчет идет. День седьмой. Продолжение

— Она — твоя, — упрямо твердит Дора. — В прошлый раз мы грабили моего клиента — и деньги были моими. А сегодня мы ограбили твоего клиента — значит, деньги твои. Но ты можешь поделиться, — жалобно говорит Дора и протягивает сложенные ковшиком руки.

Они оба смеются.

Дейв открывает сумку, достает оттуда пригоршню денег и кладет в открытые ладони Доры.

Дора деловито рассовывает деньги по карманам.

— Завтра придешь? — спрашивает Дейв.

— Если успею потратить все — обязательно приду. За добавкой. Да шучу! — говорит Дора и утыкается лицом в плечо Дейва. — Приду обязательно.

— Я буду ждать тебя.

*

Спесимен наконец лег.

Через полчаса понял, что лежать больше не может.

Сбросил подушку на пол и прошел в ванную. Там, глядя на свое отражение, он увидел точную копию Дейва — с воспаленными и неспокойными глазами. И представил, как Дейв такими же глазами будет смотреть на Мию. Спесимен помотал головой и умылся. Взяв висевшее махровое полотенце, он зарылся в него лицом.

И тут его осенило.

Он не должен умирать. Не должен бросать Мию на Дейва. Он просто убежит — вместе с Мией. Раньше эта мысль уже приходила ему в голову — но не всерьез, а так, в виде мечты. Теперь же пришло время подумать об этом всерьез.

Они уедут далеко — может, на какой-нибудь остров в океане. Туда, где их никто не найдет. Мие он скажет, что ему надоела работа и вся его теперешняя жизнь. Надо только все тщательно продумать. Нельзя, чтобы Миа что-то заподозрила. И правду о себе и о Дейве говорить тоже, конечно, нельзя. Возможно, он скажет — но когда-нибудь позже. Пока они еще не готовы к правде. Пока они могут просто сбежать. Так они и сделают. Он выберет момент, когда они будут ехать в машине, и скажет ей что-то типа: «Давай уедем куда глаза глядят!». А Миа ответит ему: «А давай!». И они уедут вдаль. Ведь здесь их ничего не держит. Здесь — только опасность, от которой нужно убежать.

*

Лежа перед бассейном и глядя на сумку с набором для ограбления и деньгами внутри, Дейв вспоминал сегодняшний вечер с Дорой. Он понимал, что влип — увяз в Доре руками и ногами — и не хотел этому сопротивляться. Знал только одно: он хочет быть с ней. Возможно ли это? Рассудительно — как практически все, что делал — Дейв начал обдумывать, как осуществить это. Видеться урывками? Жить с Мией, но мечтать в это время о Доре? Выкраивать жалкие полчаса пару раз в неделю, чтобы побыть вместе? Нет. Этого ему будет недостаточно.

Внезапно его мозг пронзила мысль, и от неожиданности Дейв согнулся, обхватив голову руками.

Выход есть. Все очень просто. Спесимен пускай женится на Мие. И пускай живет с этой правильной девушкой в его, Дейва, доме. А сам он с Дорой уедет. На один из тех островов, что затеряны в океане. Где они с Дорой не встретят никого из знакомых и где никто не найдет их. Наследством он со Спесименом поделится пополам. Это разумно. Спесимен должен поддерживать должный для наследника отцовского состояния уровень жизни, чтобы никто — ни Миа, ни его коллеги — ни о чем не догадались. А им с Дорой много не надо. Таким образом, для всех он будет вести идеальный и правильный образ жизни — правильная работа и правильная семья. Никто и знать не будет, и никогда не узнает, что настоящий он — с Дорой, наслаждается тем, что и называют жизнью.

Отсчет идет. День шестой

День шестой начался, как и все последние дни. Спесимен проводил взглядом Мию, думая о том, что сегодня он позовет ее за собой. И если она та самая — она согласится.

*

Дейв лежал на кровати и мечтательно смотрел в потолок. Сегодня вечером он потолкует со Спесименом. Тот, конечно, согласится. Кто откажется, когда предлагают жизнь? О том, согласится ли Дора быть с ним, Дейв даже не думал — это подразумевалось само собой. По-другому и быть не могло.

*

День прошел как в тумане. Спесимен не замечал людей вокруг, не замечал вообще ничего. Он ждал вечера и начала своей новой жизни — с Мией.

*

Теперь, когда все было решено, ждать вечера было легко. Дейв предвкушал скорую свободу и старался не фантазировать о своем будущем с Дорой. Он знал, что эта девушка не даст ему скучать и реальность превзойдет любые фантазии. Да, такая она, его Дора — непредсказуемая и очаровательная.

*

По бокам машины проносились холмы в сумерках, сливаясь в один непрерывный длинный холм. В открытые окна слышался только шорох шин и ветер…

…пока Спесимена не оглушило радио. Включилось оно автоматически — как и всегда, когда правительство делало объявление.

*

Дейв поморщился. От солнца и коктейлей начала болеть голова — а тут это объявление. И ведь не замолкнет, пока они не скажут все, что хотели. И даже притишить нельзя.

Дейв попытался игнорировать металлический голос и откинул голову на спинку дивана, глядя перед собой и вспоминая, как в прошлую пятницу, вот таким же вечером он бросал ножи, пока — на его счастье — Дора не пришла грабить его.

От произнесенных металлическим голосом слов Дейва подбросило.

…Голос говорил, что правительственная программа по производству 3Д человекокопий прекращает свое существование.

Голос утверждал, что программа оказалась недоработанной. Что прямо сейчас объявлен отзыв всех 3Д человекокопий, созданных по правительственной программе. Все они подлежат уничтожению сегодня же.

Голос объявлял, что правительство планирует закончить уничтожение всех 3Д человекокопий до 00.00 13 июля 2054 года. То есть сегодня в полночь ни одной 3Д человекокопии существовать уже не должно.

Голос предупреждал, что лица, не сдавшие свои 3Д человекокопии до 00.00 13 июля 2054 года, будут подлежать уголовной ответственности.

После обозначенного срока, — бесстрастно добавил голос, — для поиска не сданных 3Д человекокопий будут организованы облавы. В рамках этого силовые структуры имеют право обыскивать подозрительные дома, а также проводить личный досмотр подозрительных лиц для выявления маркировок на 3Д человекокопиях. Обнаруженные во время облав 3Д человекокопии будут немедленно уничтожены, а их владельцы наказаны по всей строгости закона.

*

Спесимен съехал на обочину. Дрожащими руками он обхватил руль и подумал о том, чем же это чревато для него. Но успокоил себя тем, что, в конце концов, лично он к правительственной программе не имеет никакого отношения. А значит, его это не касается?

Но вдруг все же касается? Вдруг правительству известно о подпольном бизнесе по производству 3Д спесименов? Вдруг они будут искать не только 3Д спесименов, сделанных по правительственной программе и внесенных в ее базу? Ведь для того чтобы рассекретить любого спесимена им достаточно только увидеть ноготь безымянного пальца на его левой ноге. И для того, чтобы найти промаркированных, они могут ворваться в любой дом. И задержать любого человека на улице. И остановить любую машину. Вдруг остановят его, заставят снять носок, и увидят его переливчатый ноготь?

Это будет конец.

*

Дейв потирал подбородок и пытался сбросить с себя остатки хмеля. Сейчас, как никогда, ему нужна была свежая голова. Наконец удалось сконцентрироваться. Что ж, его Спесимен был сделан отнюдь не по правительственной программе. А значит — все продолжается.

Звонок Лински прервал его мысли.

— Объявление по радио слышали?

— Слышал. Но ведь это ничего не меняет? Мы же не по правительственной программе спесимена делали?

— Дурак вы! — голос Лински был визгливым. Сложно было поверить в то, что сейчас Дейв разговаривал с тем самым вежливым и холеным человеком, в сверкающую гостиную которого вошел всего две с небольшим недели назад. — Это меняет все. Правительство будет искать спесименов — любых. И сделанных по их программе, и сделанных… как мы сделали. О том, что есть подпольно изготовленные спесимены, правительство знало уже какое-то время — благодаря стукачам. Но если раньше они особо не зверствовали в преследованиях чернорыночных спесименов, то сейчас ситуация кардинально изменилась. Они будут искать 3Д человекокопии — сделанные и законно, и подпольно — и найдут все. И не поздоровится тому, у кого они их найдут.

Дейв уже пришел в себя.

— Насколько я понимаю, Вам не поздоровится больше всех.

Лински помолчал. Потом сказал:

— Ну вот что. Привозите своего спесимена ко мне сегодня, до полуночи. Его необходимо уничтожить.

Дейв встал с дивана и усмехнулся.

— Еще чего. Я заплатил Вам за моего спесимена. И теперь буду им пользоваться. Остальное — Ваши проблемы.

— Проблемы будут у Вас! Вы просто не понимаете, почему…

Но Дейв перебил Лински:

— Я знаю, почему Вы так переживаете. Вы боитесь, что поймают 3Д спесимена кого-то из Ваших клиентов, и этот клиент расскажет, от кого он получил своего спесимена. Что будете делать тогда, Лински? Сбежите, небось?

Лински промолчал.

Дейв понял, что попал в яблочко и засмеялся:

— Точно, сбежите. Если успеете, конечно. Так что переживайте за себя и за то, чтобы смотаться вовремя. А за меня можете не волноваться. Ведь они не знают, что именно я — в числе тех, кто сделал себе 3Д спесимена в обход правительственной программы. Мое имя нигде не зафиксировано.

— Ох, — простонал Лински. — Они узнают. Все и обо всех. Будьте уверены! Я настаиваю на том, чтобы Вы — как и все мои клиенты — уничтожили 3Д спесимена вовсе не потому, что боюсь за свою шкуру.

— А почему же?

Теперь уже в голосе Лински появились издевательские нотки:

— Спросите меня, почему программу закрывают?

В принципе, Дейв мог уже прервать звонок. Но ему стало любопытно:

— Почему?

— Да потому что один из 3Д спесименов устроил резню в доме своего оригинала. Жертвы — сам оригинал, его жена и трехлетняя дочка.

— Но ведь тот спесимен — точная копия своего оригинала? То есть маньяки — оба?

Лински вздохнул:

— Я тоже так считаю. Но факт остается фактом. Резню устроил именно спесимен. Не его оригинал.

— Что ж, насчет себя я спокоен. И насчет своего спесимена тоже.

— Мне бы Вашу уверенность, — пробормотал Лински, и добавил уже громче: — Эта резня — только предлог. На самом деле правительство узнало об истинных масштабах подпольного производства этих куколок. Стало очевидно: еще немного — и спесимены наводнят весь мир! Я еще раз повторяю Вам: с наступлением полуночи правительство начнет искать всех спесименов. Особенно незаконных. У них ведь есть полномочия обыскивать дома! А также задерживать и досматривать людей! — голос Лински сорвался на визг. — Да достаточно им приказать любому спесимену — и Ваш не исключение — снять носок, как он спалится! Вы что — в тюрьму захотели?

— Спасибо за информацию. Я все учту. Чтобы не попасть в тюрьму.

— Делани, привезите мне Вашего спесимена. Как можно быстрее.

— Еще чего.

— Я вынужден буду сообщить в полицию, — сказал Лински замогильным голосом.

— Людей не смешите, ладно? — и Дейв повесил трубку.

Ха. В полицию он сообщит, как же! Даже если Лински позвонит анонимно — все равно есть шанс, что его вычислят. А Лински не из тех людей, кто подставляется. Но тут же Дейв забыл о Лински.

Спесимен. Вот в ком проблема. Мысли крутились в голове Дейва, будто миллион секундных стрелок. Дейв помотал головой и отпил еще коктейля.

Вдруг его озарило. От неожиданности Дейв поперхнулся. Откашливаясь, он думал о том, что выход такой простой. И еще о том, как вовремя он сообразил, что нужно сделать. А когда прокашлялся — набрал Спесимена.

Тот взял трубку сразу же.

— Объявление слышал? — взял Дейв с места в карьер.

— Слышал, — прошелестел Спесимен. — Что это меняет для меня?

— Да успокойся. Ничего это не меняет.

«Он врет», — подумал Спесимен. Слишком хорошо он знал Дейва, чтобы верить ему. «Он отвезет меня Лински на уничтожение, как только я приеду домой. Ведь я уже сделал то, для чего был создан. Я познакомился с Мией и сблизился с ней. Дальше Дейв и сам справится. Я больше ему не нужен.»

— Приезжай домой. Поговорим. И запомни: для нас с тобой это не меняет ничего, — сказал Дейв.

— Я понял, — ответил Спесимен.

— Кстати, у меня есть для тебя хорошие новости.

Спесимен промолчал.

— Ты слышишь меня? — повысил голос Дейв. — Мы выберемся из этого!

— Хорошо. Я уже на пути к дому. Скоро буду.

*

Спесимен обхватил голову руками и закачался взад-вперед.

Что делать? Бежать сейчас — прямо сейчас?

Да, бежать. Это единственный выход. И добраться до границы с Мексикой — бежать нужно именно туда — как можно быстрее. Ведь времени осталось — всего ничего. Преследование спесименов начнется сегодня, в полночь.

Спесимен будто слился с машиной. Он все прибавлял и прибавлял скорость. Вперед и вперед. Он старался не думать ни о чем…

…Но в его мысли ворвалась Миа. Он не может уехать вот так без нее! Спесимена обжег стыд за то, что в первые секунды он думал только о себе — совсем как человек.

Спесимен остановил машину и какое-то время смотрел на океан по левую руку от себя. Потом с силой дернул за верхнюю пуговицу рубашки, вырвал ее с мясом и бросил в открытое окно. Вместе с этой чертовой self-камерой. Он развернулся на пустой дороге и направил машину назад — в город. Навстречу… он не знал навстречу чему. Знал только, что Мию бросить не может. Без нее все теряло смысл.

*

Дейв не находил себе места. Спесимен не приехал. Трубку он не брал. А когда Дейв сообразил включить онлайн с self-камеры Спесимена — то увидел только какие-то крупинки. Похоже на песок. Похоже на то, что Спесимен выбросил self-камеру и сейчас она валяется где-то на обочине.

Запаниковал, мерзавец. И смылся. Да и сам он, Дейв, тоже хорош — нет бы сразу по телефону изложить Спесимену свой план! Тогда бы тот точно не сбежал. Дейв чертыхнулся и смешал себе еще один коктейль.

Шорох заставил его обернуться. На пороге гостиной стояла Дора.

Дейв уставился на нее пустым взглядом.

— Что такое? Я не вовремя? — спросила Дора, застыв в дверях.

Дейв одним махом осушил бокал наполовину.

— С чего ты взяла?

— Да вроде лицо у тебя не радостное…

Дейв откинул назад волосы.

— Будешь? — предложил он.

— С удовольствием.

Дора вошла в гостиную. Дейв налил бокал и передал ей, расплескав часть на пол.

— Ты вовремя. Только у меня кое-какие проблемы. Надо бы решить их — а потом уже развлекаться.

— Значит, я для тебя — только развлечение? — Дора посмотрела на него поверх бокала.

Дейв закатил глаза:

— Нет, конечно. Я имел в виду — мы будем развлекаться вместе. А не то, что я буду развлекаться с тобой.

Но Дора уже не слушала его.

— У меня тоже проблемы, — сказала она, допив то, что оставалось в бокале.

— Что стряслось? — спросил Дейв.

— А ты не догадываешься? — натужно улыбнулась Дора.

Дейв вздохнул. Он не знал, о чем ему сейчас беспокоиться. И решил перестать беспокоиться вообще. Может, Спесимен в аварию попадет. Или еще что. И проблема с ним разрешится сама собой. Дейв зевнул. Четвертый за сегодня коктейль давал себя знать.

— Пойдем к бассейну, милая! Искупнемся — а потом ты мне все расскажешь, — сказал он.

Дора пожала плечами и направилась к двери, выходящей к бассейну.

Дейв сделал несколько шагов за ней.

Нет, так не пойдет. Сейчас он не имеет права расслабляться и пускать все на волю случая. Он должен сделать все, чтобы Спесимен приехал — прямо сейчас.

Дейв дождался, пока Дора подошла к бассейну, и крикнул ей в спину:

— Начинай без меня. Мне нужно сделать звонок.

Потом закрыл дверь и позвонил Спесимену.

Тот, конечно, не отвечал. Но Дейв оставил ему сообщение. Он знал, что сказать, чтобы Спесимен приехал как миленький.

*

Машина Спесимена мчалась по шоссе. Но его мысли были быстрее. Он заберет Мию — не заезжая домой к Дейву — и они уедут вместе. Нужно бросить машину за квартал от дома — чтобы Дейв не засек его — и потихоньку пробраться к Мие — с заднего входа. Уговорить ее. И уехать вместе. Конечно, не на остров в океане, как он мечтал вчера. Тут хоть бы в Мексику прорваться. Хотя сейчас, наверно, опасно пересекать границу. Им с Мией стоит затаиться где-нибудь и переждать все эти облавы на людей, которые виноваты только в том, что были созданы, как и он сам… Сколько их, этих людей? Спесимен не знал. Он знал только, что среди оригиналов хватает таких психов как Дейв — а значит, 3Д спесименов должно быть много. И все они, если не успеют сбежать, будут мертвы сегодня.

Сигнал о входящем сообщении. Это от Дейва. Спесимен крепче сжал губы и прибавил скорость.

*

Они искупнулись в бассейне.

Дейв вылез на плиты и протянул Доре руку.

Дора засмеялась и отрицательно покачала головой:

— Я еще поплаваю.

— Чему смеешься? — спросил Дейв.

— Обожаю тебя. Только ты можешь делать вид, что ничего не случилось, в то время как мы должны валить из этого чертового города — да и из страны — как можно скорее.

Дейв оторопел. Он оперся рукой на плиты и склонился над Дорой, которая подплыла к бортику.

— Детка, ты это о чем?

Дора взяла стоящий на плитах бокал и отпила из него.

Дейв внимательно изучал ее лицо.

— Ты что, не слышал объявления? — ответила Дора вопросом на вопрос.

— Слышал, конечно. Но почему мы должны валить?

Дора подтянулась на руках и начала вылазить из воды. Дейв смотрел на нее, не помогая.

— А потому, что когда они увидят вот это, — и Дора помахала в воздухе левой ногой, — они убьют нас.

Дейв опустил взгляд на ее ногу, уже стоящую на плитах. Влажный ноготь на безымянном пальце левой ноги Доры выглядел как голографический и переливался всеми цветами радуги.

— А что с твоим ногтем? — перебила его мысли Дора. — Вижу, уже и зажил. Так что ты успел удалить чип заранее?

— Да, — медленно ответил Дейв. — Я успел удалить чип заранее.

Несмотря на свое состояние, Дейв все же отметил, что его придумка насчет того, как можно легко обезопасить своего спесимена — просто найти хирурга, который согласится снять ему ноготь и удалить чип — была гениальной. И он правильно сделал, что сказал об этом Спесимену в сообщении…

— Быстрый ты! — засмеялась Дора, перебив его мысли. — Но у меня, как видишь, проблема.

— Твоя проблема — это моя проблема, — сказал Дейв с расстановкой.

— Сделаем и мне такой же гладкий ноготок?

— Сделаем, — ответил Дейв. — Когда ты поняла, что я — спесимен?

— Вчера. Перед ограблением. Пока ждала тебя — перед дырой в ограде. Точнее, я не стояла перед дырой, а прошлась вдоль ограды. И перед воротами увидела машину с твоим подъехавшим оригиналом. С ним еще какая-то девка была. Ну я и догадалась — что про твоего кузена это был чес, а на самом деле есть твой оригинал и ты — спесимен.

— Да… А я вот еще пять минут назад не догадывался… — и тяжелый взгляд Дейва уперся в Дору, — что ты — чертова кукла.

— Что ты такое говоришь? — глаза Доры округлились.

— Я — не спесимен. Ясно тебе?

— Серьезно? — насмешливо переспросила Дора. Было очевидно, что она не верит ему. — А кто же был тогда вчера в машине?

— Мой спесимен.

День шестой. Продолжение

— Вот оно что… — пробормотала Дора и посмотрела на его ноготь. — Так это твой собственный ноготь… А я-то вчера обрадовалась, что мы с тобой — одинаковые…

— Даже не мечтай. У меня с тобой — с такими как ты — нет ничего общего.

Дора подняла взгляд на его лицо.

— С такими как я может и нет… А со мной — есть. Ограбления. Убийство. Которое, кстати, именно ты совершил вчера.

— Уходи, — Дейв хотел обратиться к ней по имени, но не смог.

— Отдай мне деньги — и я уйду, — ответила Дора.

— Ты не получишь никаких денег. Уходи.

— Я сдам тебя копам! Я…

— Никому ты меня не сдашь. Ты тоже была там. Но главное — тебе полиция грозит даже не тюрьмой. А немедленным уничтожением.

— Пожалуйста, отдай мне деньги. — Лицо Доры сморщилось. — Мне нужно бежать. Для этого нужны деньги.

— Ты ничего не получишь.

Рот Доры некрасиво скривился. Она подошла к Дейву и хотела ударить его по лицу, но рука Дейва перехватила ее руку.

Дейва передернуло от соприкосновения с ней, и он тут же выпустил руку Доры.

— Ты была со мной только из-за денег? — спросил он, ощущая, как медленно опускается на глаза заслон из белой ярости.

— А ты как думаешь? Разумеется, из-за денег. С того самого момента, как мы познакомились. Сначала я просто искала, где переночевать. — Дора усмехнулась. — Да, на самом деле я не жила в соседнем домике — у меня просто не было денег заплатить за него.

…Сквозь белый туман Дейв увидел Дору — там, на покрывале возле домика, она сидит и ест персики. А потом — в домике. Ее ботинки на простынях…

— Потом, когда мы познакомились и я поняла, что ты богатенький, мне пришла в голову мысль толкнуть тебе ожерелье. И получить за него побольше.

…Белая завеса не смогла скрыть от Дейва видение Доры с ожерельем на шее и то, как камни переливаются между прядями ее волос…

— Потом — после того, как ты меня кинул — я хотела грабануть тебя. С тем парнем, который, кстати говоря, был спесименом, как и я, а еще он был моим любовником!

…Туман становился гуще. Но все же Дейв смог разглядеть, как сбежал тот чувак в маске. И пожалел, что не прикончил его тогда…

— Потом ты был нужен мне, чтобы подстраховывать меня во время ограблений. И кстати… Та сумка с деньгами в гостинице — у меня ее не украли. Я проиграла те деньги!

Дейв потер глаза — прогнать эту белую завесу.

— Так вчера ты играла не впервые? — спросил он глухо.

— Впервые? Ты шутишь! Да мой оригинал — игроманка. Она не вылазит из казино! Я сбежала от нее еще месяц назад, когда она валялась пьяная после крупного выигрыша. И ожерелье ее прихватила.

— То есть из двух трогательных историй о папочках, которые мы рассказывали друг другу возле моего домика — правдивой была только моя? — спросил Дейв.

— Ха, разумеется. Я просто хотела разжалобить тебя.

— Ясно… Так все было только ради денег? — Бессмысленно переспрашивать — все и так очевидно, но он должен знать, должен понять все.

— До вчерашнего дня. Пока я не узнала… пока я не подумала, что ты — тоже спесимен… С этого момента все стало совсем другим для меня. Я подумала, что мы можем быть вместе всегда…

Дейв поднял глаза на Дору. Она стояла будто внутри белого кокона. Все кружилось вокруг нее — и только она была неподвижной. Быть вместе с этим… существом? С этой подделкой? С этой куклой?

— Это невозможно. Ты ошиблась, Дора.

— Но ведь ничего не изменилось! Я — такая же как ты.

Дора сделала шаг к нему и протянула руку к его лицу. Дейва передернуло от отвращения.

— Мы можем быть вместе. Ведь мы одина… — договорить Дора не успела.

Рука Дейва метнулась в Дору на бешеной скорости — и сильно ударив в лицо, опрокинула ее. Дора начала падать в бассейн.

…Все замедлилось. Как вчера, во время ограбления, когда он сбился со счета. Сквозь белую мглу, облепившую его со всех сторон, Дейв увидел, как Дора плашмя падает на воду.

И прыгнул вслед за ней.

*

Спесимен уже подъезжал к тому месту, где планировал бросить машину, когда решил все-таки прослушать сообщение от Дейва. И не пожалел об этом.

Дослушав то, что говорил Дейв, Спесимен чуть не зарыдал от облегчения, но взял себя в руки. Его лоб разгладился, а лицо осветилось улыбкой. Что ж, похоже, все начинает налаживаться! Вариант, предложенный Дейвом, более чем устраивал его. Так будет даже лучше. Не придется убивать.

И Спесимен прибавил скорость.

*

Прикасаться к Доре было противно, но Дейв пересилил себя. Когда он начал топить ее, она пришла в себя и стала вырываться. Руками он поймал ее руки и резко дернул Дору на себя. И ударил головой в переносицу.

Дора обмякла.

Он с наслаждением схватил ее за волосы и опустил голову Доры ниже. В воду.

И держал так. Минуту. Две. Пять.

Его рука затекла.

Он отпустил Дору.

— Можешь больше не беспокоиться о своих ногтях, фальшивка.

Дейв выбрался на плиты и отдышался.

И услышал звук въезжающей машины Спесимена.

Вернулся все-таки!

Тем лучше. Теперь, когда с Дорой ему уже не быть, в силу входит первоначальный план с Мией — задуманный еще до создания Спесимена. …Долгая жизнь вместе с чужой женщиной. Вместо того, чтобы быть с Дорой. «Надо полагать, я сошел с ума, когда поверил в то, что счастье возможно», — подумал Дейв. Но тут же отогнал от себя ненужные мысли. Пора было действовать.

Дейв вскочил и посмотрел на тело. Нет, он не успеет спрятать его.

Дейв метнулся в дом. Запер дверь, ведущую к бассейну — без разрешения Спесимен не пойдет от гаража сразу к бассейну, а вот выход к бассейну из гостиной нужно заблокировать — и побежал наверх. К пушке. Она уже не однажды выручала его. Конечно, есть еще шприц. Но всегда лучше подстраховаться.

*

Войдя в гостиную, Спесимен застал Дейва сидящим на диване и потягивающим коктейль.

Спесимен настороженно посмотрел на Дейва. Тот выглядел спокойным и расслабленным.

— Иди сюда, — Дейв приглашающе махнул Спесимену рукой. — Садись.

Спесимен сел напротив Дейва, на гостевой диван.

— Что трубку не брал? — спросил Дейв своим обычным насмешливым тоном, и Спесимен немного расслабился. — Сбежать решил?

— Я просто… разные мысли одолевали.

Дейв откинул голову назад и рассмеялся.

— Думаешь, меня не одолевали? Мысли — это вечное проклятие людей. Пора бы тебе привыкнуть к этому.

— Я начинаю привыкать.

Дейв склонил голову набок.

— Да, мне тоже было нелегко. Думаешь, я не боялся того, что ты убьешь меня, чтобы занять мое место?

— Я не…

— Брось, — Дейв махнул рукой. — Конечно, ты думал об этом. Я тоже думал о том, чтобы… (только не говорить слово «уничтожить»! ни в коем случае не говорить!) убить тебя. Но знаешь… я бы не смог.

Дейв посмотрел в голубые глаза напротив — такие же, как у него — и продолжил:

— Я никогда не смог бы убить тебя. Мы ведь… — Дейв запнулся на мгновенье, — практически братья. И даже больше.

— Да, я тоже это чувствую.

— Я рад, что наши чувства совпадают. …Так вот, насчет плана. Ты уже знаешь о моей девушке.

— Теперь я понял, где Вы пропадали по вечерам.

— Нда… Так вот, я уеду с моей девушкой. Мы уедем далеко. Знаешь, мне надоела эта жизнь, эта работа.

Дейв наклонил голову набок и заглянул в лицо Спесимена.

— А ты, насколько я понял, наоборот — вошел во вкус? Нравится моя жизнь? Моя работа? Миа нравится?

Спесимен облизнул губы. Ему было немного неловко говорить об этом.

— Мне действительно интересна Ваша работа. И жить жизнью людей мне понравилось.

Он взглянул в лицо Дейва.

— А Мию я люблю.

Мию он любит! Вы подумайте! Дейв похвалил свою феноменальную выдержку — ведь смог не рассмеяться только благодаря ей.

— Вот и оставайся с Мией. Удалишь чип — оп! — и ты человек. Живи в моем доме. Ходи на мою работу. Отныне все это, — Дейв сделал широкий жест, — твое.

— Я не могу выразить, как я Вам благодарен.

Дейв выставил вперед руки, отрицая.

— Не благодари! Я получаю мою девушку, я получаю свободу от того, от чего я так устал… И я получаю, — глаза Дейва блеснули, — деньги. Половину отцовского наследства. Вторая половина — по праву твоя, — Дейв подумал, что он почти не обманывает Спесимена. Ведь именно так он и планировал поступить до того, как выяснилось, что Дора — это дрянной 3Д спесимен. И когда диктовал на телефон Спесимена свое сообщение, то был уверен в том, что все сказанное им сбудется. И они оба — и он, и Спесимен — останутся в выигрыше.

— Я рад, что Вы тоже обретете счастье, — прервал его мысли Спесимен.

Что ты знаешь о счастье, идиот? Что может знать о счастье существо, не знающее ничего о страданиях?!

Дейв улыбнулся Спесимену широкой улыбкой.

— Нужно отпраздновать это дело. Наше будущее счастье.

Он поднялся со своего дивана и прошел к бару. Смешал коктейль для Спесимена. Взял бокал в левую руку. А правой достал из-под салфетки загодя приготовленную пушку. Подошел к Спесимену со спины и протянул ему бокал. Спесимен взял его. И еще до того, как он запрокинул голову, чтобы выпить, Дейв ударил его рукояткой пистолета по макушке.

Потом машинально — отец всегда приучал его класть вещи на место — прошел к бару и положил пушку снова под салфетку. Там, под салфеткой, лежал еще шприц, который давал ему Лински. Дейв поморщился. Прикасаться к Спесимену лишний раз не хотелось. А если еще и кровь брызнет, когда он будет вкалывать Спесимену то, из шприца? Нет уж, увольте! Дейв подошел к гостевому дивану и внимательно оглядел обмякшего Спесимена. Вроде жив. Но в себя определенно придет не скоро — отвезти его к Лински времени хватит. Но если Спесимен очнется у Лински, когда тот будет измельчать его? Дейв злорадно улыбнулся. Так будет даже лучше — мерзавец помучается перед смертью.

Дейв сел на свой диван и вытер пот со лба. Ему было жаль себя. Он устал и с удовольствием принял бы душ, чтобы освежиться. А заодно — смыть с себя прикосновения этих тварей. Но пока времени на это не было.

И Дейв взялся за выполнение следующего пункта плана.

С телефона Спесимена он позвонил Мие.

— Милая, мы договаривались на восемь. Но у меня тут нарисовалось маленькое неотложное дело. Нужно бумаги на работу завезти. Через… часик, скажем — мы можем встретиться?

Миа ответила, что прекрасно, у нее тоже есть одно неотложное дело, которое нужно закончить. И она с удовольствием встретится с ним через час.

Положив трубку, Дейв рассмеялся, представляя себе неотложное дело Мии. Подбор правильной сумочки? Помады? Лака для ногтей? Вспомнив о ногтях, Дейв брезгливо поморщился.

Он поднялся с дивана, схватил Спесимена под мышки и потащил его к машине…

*

Когда Дейв подъезжал к воротам — едва разминулся с машиной, вылетевшей со двора Лински.

«Даа, этих тварей, видимо, сделали больше, чем надо», — подумал Дейв.

Лински выбежал из дому навстречу машине Дейва. Он был на себя не похож. Взъерошенный, без пиджака, с темными кругами пота на рубашке. Он махнул Дейву рукой в сторону боковой дорожки.

— Припаркуйтесь там!

Дейв послушно проехал на боковую дорожку.

Теперь за зарослями кустарников его машина не была видна ни от ворот, ни от главной дороги к дому Лински.

В то время как Дейв вылазил из машины, запыхавшийся Лински подбежал к нему.

— Одумались-таки?

— Да. Извините, что не осознал всей серьезности ситуации вовремя, — пробормотал Дейв и открыл багажник.

Лински помог ему — взял Спесимена за ноги, в то время как Дейв держал его под мышки. Они внесли Спесимена в дом.

— В лабораторию? — спросил Дейв.

— В лаборатории… небольшой беспорядок. — У Лински вырвался нервный смешок. — Она просто забита спесименами. Привозят и привозят — я не успеваю их измельчать! — его голос сорвался на визг.

— Да, видимо, Вы неплохо подзаработали, — усмехнулся Дейв.

Лински окинул его диким взглядом.

— Гори оно все в аду!

— Так Вы у нас — верующий, — протянул Дейв.

— Рот закройте. И поплотнее, желательно.

— Ок, ок, извините. Просто пошутил.

— Плевать мне на Ваши шуточки! А только я сейчас разгребаю дерьмо за всеми вами — малодушными придурками, которые… Осторожнее с его головой!

— Не все ли равно теперь? — рассудительно заметил Дейв.

Они внесли Спесимена в какую-то каморку. В ней стояли шкафчики с лекарствами и медицинскими инструментами и еще какие-то штуки непонятного предназначения.

Они бросили его на полу.

— Покажите его ноготь, — потребовал Лински.

— В смысле? — изумился Дейв.

— Эта мера предосторожности — для Вас, — нетерпеливо вздохнул Лински. — Я хочу убедиться, что Вы — человек, а он — спесимен. — И Лински окинул Дейва недоброжелательным взглядом. — Хотя практически не сомневаюсь.

Дейв стоял, уставившись на ноги Спесимена.

— Вы хотите, чтобы я с него туфли и носки снял, что ли?

— Только один туфель и один носок.

Дейв посмотрел на Лински. Тот не шутил. Дейв присел на корточки. Стащил со Спесимена левый туфель. Потом — двумя пальцами — носок. Ноготь Спесимена заискрился всеми цветами радуги в свете лампы.

— Убедились? — глухо спросил Дейв.

— Да.

— Ну уж обувать его Вы меня не заставите, — сказал Дейв, поднимаясь.

— Я и не заставляю, — пожал плечами Лински.

Со двора донесся сигнал машины.

— Следующий клиент, — всполошился Лински. — Можете выйти со стороны бассейна?

Дейв вопросительно посмотрел на Лински. Тот нетерпеливо переминался с ноги на ногу:

— У нас с Вами одинаковые 3Д дома, помните?

— А, точно… — спохватился Дейв.

— Выйдите со стороны бассейна — чтобы не столкнуться с другим моим клиентом. Проберитесь к кустам, где Вы оставили свою машину — там есть второй выход. Через этот выход Вы можете выехать со двора.

— Хорошо. Дейв усмехнулся про себя. Он подумал о том, что второй выход во двор Лински находится там же, где у него самого — дыра в заборе. — Всего доброго.

— Вам тоже, — ответил Лински.

И уже в спину Дейва донеслось его насмешливое:

— Теперь придется управляться самому.

— Ничего. Управлюсь, — процедил Дейв, и ему было плевать, что Лински его не расслышал.

*

Машина Мии подъехала к дому Лински, когда Дейв, покинув дом Лински со стороны бассейна, садился в свою машину, скрытую зарослями. Они разминулись на сорок три секунды.

Дейв выехал со двора Лински через второй выход и прибавил скорость.

Он хотел успеть принять душ до встречи с Мией.

*

Спесимен пришел в себя. Он лежал на полу в крохотной комнатке, одна из стен которой была не бежевой, как другие, а красной. Он не знал, как попал сюда. Вокруг стояли шкафчики с лекарствами и медицинскими инструментами и еще какие-то конструкции непонятного предназначения. Перед глазами расплывались цветные круги. И ужасно мерзла левая ступня. Спесимен посмотрел на нее — почему-то она была без туфли и даже носка — и вдруг вспомнил все. Разговор с Дейвом, коктейль в руке, который он не успел пригубить, и удар по голове.

Так вот оно что. Он — у Лински. И в ближайшее время Лински уничтожит его. Но почему он до сих пор жив? И почему пришел в себя так быстро после укола из того шприца, что Лински давал Дейву? Или прошло уже три часа?

Спесимен помотал головой. На него свалилось слишком много вопросов. А инстинкт призывал его сматываться отсюда, не раздумывая.

Спесимен попытался подняться. Ноги плохо слушались. Он с трудом выпрямился и постоял так с минуту, ожидая, пока цветные круги перед глазами исчезнут. Потом натянул на левую ногу носок и туфель.

И внезапно услышал за дверью какой-то шум.

— Сюда, в эту комнату тащим!

Он узнал голос. Это был голос Лински, сохранившийся в его воспоминаниях — в тех, которые он позаимствовал у Дейва.

Шаги Лински стали громче. По полу волокли что-то тяжелое. И еще Спесимен разобрал стук каблуков.

Все эти звуки приближались к комнате, где он находился. Спесимен огляделся. Окна в комнате не было. Скрыться было некуда. Он должен сделать вид, что все еще без чувств.

Спесимен опустил взгляд на свою — обутую — левую ногу. Снимать туфель и носок было некогда. Он лег на пол, засунул левую ногу под шкафчик с инструментами и закрыл глаза.

Дверь открылась. Где-то рядом. Наверно, в соседней комнате.

Что-то тяжелое затащили в комнату. Наверно, тело.

День шестой. Продолжение

Слышимость была такой, будто стены между двумя комнатами не было. И Спесимен понял: та стена красного цвета была просто перегородкой.

— Куда класть?

Это был голос Мии.

Или кого-то, похожего на нее.

— Вот здесь прямо бросайте. И покажите мне ее ноготь, — сказал Лински.

— Я не… Извините, я не могу до нее дотронуться, — тихо сказала Миа. Или кто-то, похожий на нее.

— Только что прекрасно дотрагивались, — пробурчал Лински. — Ох, и нежные вы все… Разувайте ее — и не выпендривайтесь!

Миа перешла в атаку:

— Лучше бы Вы спросили у меня, почему она уже мертвая!

— И почему же? — насмешливо спросил Лински. — Впрочем, не отвечайте. Я догадываюсь, почему.

— Вы были правы насчет того, что спесимены — агрессивные. Она покончила с собой. И мое счастье, что ее агрессия была направлена на нее саму, а не на меня! Разве за это я платила деньги? За то, чтобы моя спесимвумен самоуничтожилась?

Со двора донесся нетерпеливый сигнал машины.

— Ладно-ладно, теперь уже ничего не изменишь. Пойдемте, — голос Лински зазвучал нервно. — Меня ждут другие.

— Да. Конечно.

— Выйдете со стороны бассейна — я покажу…

Спесимен подождал, пока шаги за дверью стихли.

Он вскочил на ноги. Осмотрел перегородку и увидел сбоку дверцу. Дернул — но дверца не открылась. Он дернул сильнее. Хлипкая перегородка зашаталась. Дверца осталась в его руках.

Спесимен отбросил ее. И ворвался в другой отсек комнаты. На полу лежала Миа. Или кто-то другой.

Он должен проверить! Должен узнать правду!

Спесимен упал перед Мией на колени.

Он заглянул в ее лицо. Синяка не было. Спесимен задрал рукав платья Мии — и посмотрел на ее правое предплечье. Следов от пальцев там тоже не было. Синяки тот грабитель поставил ей в понедельник. Сегодня четверг. Пройти так быстро они не могли. Это доказывает… Да ничего это не доказывает, — одернул себя Спесимен. — Мало ли — может, каким новым лекарством растиралась — вот синяки и сошли так быстро.

Бабочка! — вспомнил Спесимен. И поднял с пола левую руку Мии.

Бабочки на руке не было.

Он подержал ее руку в своей. Потом аккуратно опустил на пол.

Снял туфель с левой ноги Мии. Поймал себя на том, что именует лежащую на полу женщину Мией, хотя отсутствие бабочки на ее руке доказывало то, что это — не Миа. Но называть женщину, похожую на Мию как две капли воды по-другому Спесимен не мог. К тому же нужно было проверить ноготь на ее ноге (его Миа была человеком! Он ведь видел ее пальцы в босоножках — и ее ноготь был настоящим), что он и собирался сделать прямо сейчас. На Мие были колготы. На пальцах лайковая ткань была плотнее — практически непрозрачной. Но ноготь поблескивал сквозь ткань. Спесимен сжал губы и увидел, что ногти других пальцев тоже поблескивали. Он задрал Мие юбку и неловко начал тянуть колготы вниз. Они лопнули. Вверх по ноге поползла стрелка. Он рывком стащил с левой ноги Мии колготы.

Все ногти на ногах Мии были покрыты непрозрачным красным лаком.

Спесимен закрыл лицо руками. Спустя несколько секунд он взял себя в руки. Прошел в тот отсек комнаты, где несколько минут назад пришел в себя. Открыл шкафчик с медикаментами. Нашел спирт. И какой-то бинт. Он зубами оторвал кусок от бинта и щедро облил его спиртом.

Бросился к Мие. Лихорадочно тер и тер ее ноготь бинтом — до тех пор, пока не проглянул ноготь. Нормальный человеческий розовый ноготь.

Спесимен отбросил в сторону бинт, похожий на окровавленный.

Он сел на пол. Кружилась голова.

Ожили воспоминания.

…Вот Миа делает татуировку на руке. Вот через день она с фингалом под глазом и с синяками на предплечье…Вот за несколько дней до этого они в машине — и он видит ее левую ногу в босоножке. С розовым человеческим ногтем…Вот в тот вечер же вечер наклоняется поцеловать Мию — и чужой запах жасмина заставляет его отшатнуться.

Спесимен склонился к щеке мертвого тела. Оно еще не пахло разложением. От щеки исходил слабый запах жасмина.

И Спесимен понял все. Его Миа жива. Это она прятала от него свой ноготь на ноге и синяки. Это она сделала себе татуировку в виде бабочки на руке, чтобы отличаться от своего оригинала. От нее пахло не жасмином, а теплом. Она была копией, как и он сам.

И это она только что притащила в комнату труп своего оригинала. Она жива. И сейчас, наверно, она — с Дейвом.

Спесимен одел левый туфель на ногу Мии. Стянул колготы с ее правой ноги — и бросил их под шкафчик, вместе с бинтом.

Потом он оперся руками о пол и больше усилием воли, чем напряжением мышц, заставил себя подняться.

Он должен найти Мию. Если кто-то увидит ее ноготь… Он должен спасти ее — от Дейва, правительства и вообще от всех. Он и Мия должны уехать. Сбежать.

Спесимен выглянул в коридор. Откуда-то доносились голоса. И тут он вспомнил!

«У Вас хороший вкус. Дом такой же, как у меня», — говорил Дейв Лински. И сейчас вживленные воспоминания Дейва спасли его, Спесимена. Он понял, что находится в комнате, которая у Дейва предназначалась для 3Д принтера, хотя Лински — совершенно очевидно — немного модернизировал дом под свои потребности.

Он должен попасть в гостиную. А оттуда выйдет к бассейну и ускользнет.

*

В девять Дейв пересек дорогу, разделявшую их дома.

Миа ждала его на улице у ворот.

Странно — но Дейв совсем не нервничал. Он вспомнил все те дни, когда не решался подойти к этой девушке — и усмехнулся. Как все становится просто, когда кто-то тебе безразличен. Но по крайней мере, она была красивой. Тоже утешение.

— Привет.

— Привет, — Миа даже не улыбнулась.

— Как ты? Кажешься бледной.

— Ты всегда такой внимательный.

— Не пригласишь? — Дейв кивнул на ворота.

— Я… Ну…

Миа вспомнила о крови на полу, которую не успела вытереть…

Дейв чертыхнулся про себя. Вести ее в свой дом, где у бассейна все еще лежал труп Доры, он не планировал. Но с другой стороны, дверь из гостиной в бассейн заперта, а он хочет покончить со всем побыстрее, так что… И Дейв решился:

— Тогда я тебя приглашаю. В конце концов, ты еще не была у меня в гостях. Мы должны это исправить!

— Хорошо, — согласилась Миа.

И Дейв уверенно взял ее за руку.

Они пересекли улицу.

Во дворе Дейва Миа огляделась по сторонам.

— У тебя красивый двор.

— Типичный. 3Д проект, — пожал плечами Дейв.

— Ты скромный, как всегда.

Дейв почувствовал, что начинает раздражаться. Неужели она каждые пять минут будет напоминать ему о Спесимене? Но надо признать: подонок хорошо поработал. Она, похоже, влюбилась по уши. Видит в нем одни достоинства.

В гостиной Дейв сделал им по коктейлю, наблюдая за Мией.

— Сегодня — особенный вечер, — и он обаятельно улыбнулся Мие.

— Мы что-то празднуем?

— Надеюсь… Подожди меня здесь, ладно?

— Ладно, — Миа удивилась, но постаралась не подать виду.

И Дейв поднялся наверх.

*

Спесимену удалось добраться до гостиной в доме Лински. Оттуда — к бассейну. Оттуда — к выходу. Приходилось быть очень осторожным. Машин во дворе Лински все прибывало. Люди галдели, тащили каждый свою ношу и звали Лински. Но тот уже не выходил встречать их — кто-то же должен делать основную работу — уничтожать этих спесименов, в конце-то концов!

Спесимен проскользнул к чьей-то машине, дверца которой была открыта, как и багажник.

Спесимен заглянул внутрь салона. Ключи были в замке зажигания.

Спесимен закрыл багажник, и уже начал садиться в машину…

…как вдруг кто-то тронул его за плечо.

Спесимен резко обернулся.

Перед ним стояла женщина с полубезумным взглядом.

— Помогите мне втащить ее в дом, пожалуйста… — сказала она севшим голосом.

Спесимен окинул женщину взглядом. Пуговица на ее блузке была оторвана, а на рукаве темнело пятно крови.

— Схватка была нелегкой, да? — усмехнулся Спесимен.

У женщины затряслись губы.

Спесимен оттолкнул ее.

— Извините, я спешу.

Он захлопнул дверцу машины изнутри. Повернул ключ зажигания, завел мотор и тронулся.

В открытое окно машины до него донесся крик женщины:

— Вообще-то Лински просил выезжать через второй выход, козел!

*

В красной бархатной коробочке лежало кольцо.

Миа затаила дыхание и подняла глаза на Дейва.

— Примеришь? — улыбнулся Дейв.

По-видимому, изначально он переоценил эту девушку. Она какая-то… заторможенная, что ли. И реакция ее, мягко говоря, странная. Лицо посерело, и руки вон дрожат. Она бы от радости прыгать должна. Неужели подонок налажал, и теперь придется подбирать за ним хвосты?

— Что случилось, Миа? Что-то не так? С кольцом, со мной? — попытался пошутить Дейв.

— С тобой — нет. Понимаешь, дело во мне.

Он чуть не взвыл в голос. Все деньги, все усилия были напрасны?

— Ты не хочешь выходить за меня замуж?

— Очень хочу, — тихо ответила Миа. — Но я не могу.

Какого черта! Почему она сидит тут перед ним и мотает его нервы себе на кулак? Женщины!.. Прав был Спесимен.

— Почему, Миа? — нежно спросил Дейв.

— Я не могу выйти за тебя замуж, пока ты не знаешь всей правды обо мне.

Авантюристка? Игроманка? Грабительница? Не бойся, детка — такие девушки не пугают меня.

— Так расскажи мне, милая, — ласково сказал Дейв и обхватил руками пальцы Мии, которыми она сжимала коробочку.

Миа высвободила руки и положила коробочку на стол. Взяла свой бокал и допила его одним махом.

Дейв начал терять терпение.

— Я хотела рассказать тебе еще вчера, но… не решилась, — сказала Миа наконец.

Ох, он же не посмотрел вчерашние записи с self-камеры Спесимена! Вот незадача.

— Помнишь наш разговор там, на смотровой площадке? — продолжала Миа. — Ну, о 3Д спесименах?