Лучше поздно, чем никогда

Глава 12

В воскресенье Дженна обедала с отцом в настоящем ресторане, с настоящими льняными салфетками.

- «Как твоя курица?» - спросил ее Стюарт.

- «Вкусная», - ответила она. Конечно, Дженна и раньше много раз ела курицу, но никогда не пробовала ничего подобного, в соусе с грибами.

Ее отец ел какую-то рыбу. В ней было очень много мелких костей, которые он должен был бы выбирать из мяса. Это не понравилось бы Дженне, и отец не возражал против косточек. Такого человека, как Стюарт Келли, когда-то жившего в одиночестве на пляже в течение месяца и рыбачившего для пропитания каждый день, не побеспокоят несколько костей. Его жизнь была так удивительна!

- «Ты, правда, работаешь в африканском сафари?» - спросила его Дженна.

- «Только пару недель», - ответил он. – «И это было не профессиональное сафари для охотников».

Еще одна вещь, которая ей нравилась в нем - отец не хвастается всем, что сделал. Он говорил сухо о своих приключениях.

- «Хорошо», - сказала Дженна с облегчением. – «Мне не нравится идея убийства животных. Она посмотрела на свою тарелку». – «Тем не менее, я ем их. И это делает меня лицемерной».

- «Я чувствую себя точно так же», - признался Стюарт, и еще раз Дженна почувствовала тепло и счастье, которые в последнее время и так часто испытывает. У них с отцом было так много общего!

Хотя, одна вещь ее все же беспокоила. Как может человек, который жил такой интересной жизнью, внезапно переехать сюда и осесть здесь с постоянной работой и семьей? Сейчас это были ее фантазии, и она упорно пыталась позволить природному пессимизму и недоверию взять верх, но рассказы продолжали оживать в ее голове. Дом с двором. Мать, отец, может быть, собака, может быть, даже маленький брат или сестра ...

- «Стю? Стю Келли?»

Краснолицый мужчина в яркой гавайской рубашке остановился возле их стола. Ее отец встал.

- «Арни! Рад тебя видеть!» - Двое мужчин пожали друг другу руки.

- «Когда мы виделись - десять лет назад? Больше?» - спросил Арни. – «Ты надолго в городе?»

- «Я не уверен», - сказал Стюарт. Он повернулся и подмигнул Дженне. – «Зависит от того, как все получится».

- «Чем занимаешься здесь?»

- «Не очень многим. Я сейчас мечусь между работами. Деньги на исходе, так что надо осмотреться».

Еще раз Дженна почувствовал прилив восхищения. У него не было много денег, но он наскреб достаточно, чтобы его дочь могла пообедать в ресторане, где не пришлось стоять в очереди у прилавка. Она мысленно сделала себе заметку не заказывать десерт.

Витиеватый человек кивнул в сторону противоположного конца ресторана.

- «Ну, если у тебя есть несколько долларов, и чувствуешь, что удача на твоей стороне, то задняя комната может заинтересовать».

- «Задняя комната?»

- «Там каждое воскресенье во второй половине дня собираются игроки в покер. Хорошие парни, и ставки не слишком высоки. Я иду туда сейчас. Хочешь присоединиться к нам?»

- «Нет, спасибо», - сказал Стюарт. – «Я провожу день с моей дочерью».

Он познакомил их. Стюарт и «большой» человек пообещали друг другу оставаться на связи, и Арни ушел играть в заднюю комнату.

- «Покер - сложная игра?» - спросила Дженна.

- «Не совсем. Однако, трудно выиграть. Многое зависит от сдачи карт, так что удача является главным фактором. И чтение мыслей».

Глаза Дженны расширились.

- «Чтение мыслей?»

Стюарт рассмеялся.

- «Не в буквальном смысле, Дженна. Ты когда-нибудь слышала выражение «непроницаемое лицо»?»

- «Нет».

- «Это когда выражение чьего-то лица ничего не говорит тебе о мыслях человека. Игрок исходит из того, что в покере часто нужно блефовать и делать вид, что карты лучше или хуже, чем они есть на самом деле. Другие игроки будут исходить из того же и повышать или понижать карты, чтобы сбить тебя, но если повезет, ты можешь выиграть».

Дженна не знала, что имел в виду отец, говоря про повышение или понижение карт, но у нее появилось общее представление об игре.

- «Ты должен угадать, какие карты держат другие люди?»

- «Совершенно верно. И если у игроков хорошее «непроницаемое лицо», это не так просто. Как насчет десерта?»

- «Нет, спасибо», - отказалась Дженна.

Стюарт тоже не хотел десерт и попросил официанта принести ему счет, что тот и сделал.

- «А теперь, чем бы ты хотела заняться сегодня? Как насчет кино?»

Он открыл бумажник и вынул деньги. Дженна видела, что там осталось их довольно мало. Она старалась думать о вещах, за которые им не пришлось бы платить.

- «Знаешь, чем я на самом деле хотела бы заняться? Посмотреть на настоящую игру в покер».

Стюарт был удивлен.

- «Почему?»

- «Мне нравятся карточные игры, и я хочу посмотреть, как играют в эту».

Стюарт улыбнулся.

- «Боюсь, что это не спорт для зрителей. Те ребята в задней комнате не захотят, чтобы мы наблюдали за ними».

- «А что, если ты будешь играть?» – спросила Дженна. – «Позволят ли они мне посидеть с вами?»

Отец весело посмотрел на нее.

- «Ты, правда, этого хочешь?»

Дженна энергично закивала головой. Он пожал плечами.

- «Мы можем спросить».

В задней комнате был бильярдный стол, настольный футбол и пара столов, где люди играли в карты. Когда Арни поднял голову и увидел Стюарта с Дженной, то махнул им.

- «Эй, мы только собираемся начать новый раунд. Хочешь присоединиться?»

- «Вы не возражаете, если мой ребенок посидит со мной?» – спросил Стюарт.

Один из мужчин усмехнулся.

- «До тех пор, пока она смотрит только в твои карты».

Стюарт поставил два стула, и они сели. Дженна вздрогнула, когда он добавил деньги из кошелька, где их оставалось и без того слишком мало, в «банк», и карты были розданы.

Дженна не была точно уверена в том, что происходит - все названия и повышения ничего не значили для нее. Но через некоторое время кое-что стало ясно. Карты, которые игрок держал, назывались «рука», и лучшая «рука» выигрывала игру. Иногда, правда, люди претендовали на лучшую «руку», чем была у них на самом деле, чтобы другие игроки сдавались. Это по части блефа.

Но никто не выглядел блефующим, и все это было скучно. Дженна поняла, что совершила ошибку - карточные игры были веселыми, только когда она сама играла в них. Как и сказал ее отец, покер не был зрительским спортом.

Она нашла журнал в углу, и принесла его к своему стулу. Речь шла об автомобилях, и там не было чего-либо более интересного, чем игра в покер, поэтому она снова предалась фантазиям о своей будущей жизни. Ее интересовало, что мать почувствует, когда узнает, что вернулся бывший муж. Будет ли она счастлива? Мама никогда не говорила о Стюарте и не выражала никакого интереса или любопытства в том, где он и что делает. Наверное, потому что уже не думала увидеть его когда-нибудь. Для нее это будет большой сюрприз…

- «Дженна? Что думаешь?»

Она отбросила свои фантазии в сторону и перевела внимание на отца.

- «Что?»

- «Все сбросили карты – остались только я и мистер Клиффорд. Вот, не знаю, у него лучше «рука», чем у меня или нет».

Она взглянула на «руку» отца. Ситуация казалась ей довольно хорошей: три туза, два короля. Но если у мистера Клиффорда что-то вроде четырех тузов и короля, это не имело значения - Стюарт проиграл бы и мистер Клиффорд забрал бы кучу денег в центре стола.

- «Посмотри на него», - отец убеждал ее. – «Как думаешь, он блефует?»

Дженна посмотрела на человека, сидящего на другом конце стола. Он выглядел дружелюбно, с густыми бровями и широкой улыбкой. Она не имела ни малейшего представления, какие у него были карты - он держал их близко к себе, как и все игроки. Все, что Дженна могла видеть, так это рубашку карт. Жаль, у нее не было рентгеновского зрения. А в некотором смысле и было. Даже если она не могла видеть карт, мистер Клиффорд, вероятно, думал о них.

Она знала, что это неправильно, но не могла сопротивляться. Было бы ужасно, если б Стюарт проиграл свои деньги и уехал. Такая перспектива заставила Дженну пойти на это.

И она была права о том, что происходит в мыслях мистера Клиффорда. Карты разложились в ее сознании - два туза, два валета и десятка. Она не знала стоимость наверняка, но ей казалось, что рука ее отца была сильнее.

- «Я не думаю, что ты должен сбрасывать».

Он и не стал, а поднял ставку, которая Дженне показалась сумасшедшей, потому что у него не было таких денег. Но мистер Клиффорд показал свои карты, и оказалось, что Стюарт выиграл.

Мистер Клиффорд не сердился. Он поздравил Стюарта и сказал:

- «У твоей дочери хорошая интуиция».

Стюарт кивнул.

- «Да, думаю, буду держать ее при себе», - сказал он весело.

Когда Дженна увидела, сколько денег выиграл отец, то была очень довольна.

- «Я рада, что не ошиблась», - сказала она ему.

- «Но ты знала, что не ошиблась, не так ли? Ты прочитала его мысли».

Она созналась.- «Но это, я полагаю, обман, да? Мне, наверное, не следовало этого делать».

Стюарт засмеялся.- «Это лишь один из способов подсмотреть».

Дженна не была уверена, что именно он имел в виду, но отец был не в обиде на нее, и только это имело значение.

Стюарт настаивал на небольшом подарке для нее в честь выигрыша, и она позволила ему купить ей футболку - черную, конечно, с блестящими серебряными звездами по всей ткани.

- «Спасибо», - сказала она. – «Ты уже сделал временное тату?»

- «Пока нет. А ты?»

Она колебалась, затем со смущенной улыбкой сняла кофту и показала предплечье правой руки, где слово «Папа» было выведено красным цветом.

Стюарт положил руки ей на плечи.

- «Вот это моя девочка».

Казалось, она ждала этого момента всю свою жизнь. Не то, что бы Дженна вгоняла себя в депрессии по поводу отсутствия отца - как и ее мать, она никогда не думала о нем много. Но сейчас Дженна была одна, так что лучше поздно, чем никогда.

Когда они вернулись в дом Трейси, миссис Дейвон упрашивала Стюарта остаться на ужин. Пока взрослые пили свои коктейли, Дженна побежала в комнату Трейси, чтобы показать свою новую футболку.

- «Знаешь, что?» – сказала она подруге. – «Я счастлива!»

- «Так и должно быть», - ответила Трейси. – «Отличная футболка».

Дженна взяла подушку и шутливо бросила ее в Трейси.

- «Не только из-за этого. Трейси, я думаю, что он и правда собирается остаться! Как только моя мать выйдет из больницы, папа поговорит с ней. И они могут вернуться вместе!»

- «Не увлекайся», - предупредила ее Трейси. – «Твоя мать даже не знает, что он вернулся в город. Она, возможно, не захочет его даже видеть».

- «Ты с ума сошла?» - Дженна взвизгнула. Она бросилась на кровать и уставилась в потолок. – «Он красивый, смешной и просто хороший... Кто не захотел бы быть с таким человеком?»

- «У него нет работы, не так ли?»

- «Но он может получить ее. Ты не поверишь, какие интересные работы у него были: на корабле, в лагере сафари, на Аляске…»

- «В самом деле? Это он сказал?»

Дженна села.

- «Думаешь, он лжет?»

- «О, нет», - быстро сказала Трейси. – «Просто необычно, что у него было такое разнообразие работ. Чем вы сегодня занимались?»

- «Мы пообедали в ресторане, а потом играли в покер. Ну, мой отец играл. Я просто наблюдала. И он победил!»

- «Ему повезло», - сказала Трейси.

- «Это была не удача», - призналась Дженна и рассказала Трейси о чтении мыслей другого игрока. Вероятно, не стоило этого делать - Трейси была уж очень честной, и Дженна не удивилась, когда подруга стала ругать ее.

- «Это было глупо», - сказала она укоризненно. – «Я уверена, Стюарт не обрадовался бы, если б знал, как ты это сделала».

- «Он знает», - призналась Дженна. – «Я сказала ему».

Трейси посмотрела на нее с любопытством.

- «И какова была его реакция?»

- «Он рассмеялся».

Трейси пришла в ужас.

- «Ты шутишь!»

- «У меня хороший отец», - сообщила ей Дженна. – «Он не читает нотации и не указывает, как себя вести».

Трейси что-то пробормотала, что Дженна не смогла услышать.

- «Что ты сказала?»

- «Я сказала..., это выглядит не очень по-отечески».

Дженна уставилась на нее.

- «Что это должно означать?»

- «Ничего».

В воздухе на мгновение повисло неловкое молчание, которое Дженна поторопилась прервать.

- «Тебе не нравится мой отец?»

- «Нравится», - ответила Трейси. – «Просто...»

- «Что?»

- «Ну, он появляется из ниоткуда, говорит, что твой отец, и вдруг вся твоя жизнь меняется. Я просто не хочу, чтобы ты потом разочаровалась».

- «Почему я должна разочароваться?» – спросила Дженна в недоумении. – «Ты не веришь что он мой отец?»

- «Я не знаю», - ответила Трейси. – «Может быть. Но твоя мать еще не видела его. И ты веришь ему, потому что не можешь прочитать его мысли. Чего случиться не должно было».

- «Моя мать могла бы быть дома, когда он пришел к нам», - заметила Дженна.

- «Но ее не было», - сказала Трейси. – «А может быть, он знал об этом».

- «Это не имеет никакого смысла», - заспорила Дженна. – «Зачем ему врать о своем отцовстве? Болтаться со мной? Он же не больной!»

- «Нет, я имела в виду не это», - поспешно сказала Трейси. – «Просто тебе нужно относиться к этому спокойнее. Не спеши делать какие-то выводы».

Дженна посмотрела на нее.

- «Мне нравятся мои выводы».

Трейси промолчала, а затем с полуулыбкой предложила Дженне:

- «Извини, я не должна так говорить о нем. Так или иначе, это не мое дело. Давай поговорим о чем-то другом».

- «Хорошо», - сказала Дженна. – «Что ты сегодня делала?»

- «Практиковалась в исчезновении».

- «Да? Ну и как?»

- «У меня получается все лучше», - ответила ей Трейси. – «Я смогла оставаться невидимой целую минуту. По крайней мере, думаю, что была полностью невидима. Трудно сказать, глядя в зеркало. Возможно, оставались очертания тела, которые я не увидела».

- «Попробуй сейчас повторить, и я скажу тебе, будешь ли ты невидима», - предложила Дженна.

Трейси наморщила лоб и посмотрела на Дженну.

- «Хорошо», - сказала она, наконец.

Трейси подошла к Дженне.

- «Если я исчезну, засеки время, чтобы я знала, сколько смогу оставаться невидимой.

Она вручила Дженне свой сотовый телефон и показала функцию секундомера, потом отступила на несколько шагов».

Дженна внимательно наблюдала за подругой. Трейси стояла неподвижно с закрытыми глазами. Она дышала ровно и спокойно, сконцентрировавшись.

И вдруг начала исчезать. Сначала это было практически незаметно. Дженна подумала, что это было ее собственное воображение или принятие желаемого за действительное. Но потом она стала видеть сквозь Трейси. Ее подруга была сначала полупрозрачной, а затем совсем прозрачной. Дженна перестала видеть ее вообще.

Она включила секундомер. Ее, кажется, еще раздражало то, что Трейси относилась к Стюарту с подозрением. Но у девушки до сих пор не было легкой жизни - ее игнорировали дома и мучили в школе - так что, вероятно, ей трудно принимать людей или верить в них. В конце концов, Стюарт покорит ее своим обаянием.

Сколько Трейси могла оставаться невидимой раньше? Целую минуту? Этот отрезок времени уже был пройден. Уже прошла минута и 19 секунд…

Формы начали появляться, и Дженна остановила секундомер.

- «Одна минута и двадцать две секунды», - заявила она, когда Трейси снова стала полностью видимой.

- «Почему ты так запыхалась?»

Трейси задыхалась, и ее кулаки были сжаты.

- «Думаешь, чтобы исчезнуть, не надо затрачивать энергию?»

- «Не думаю, что это марафон», - прокомментировала Дженна. – «Я проголодалась. Твоя мама приготовила что-то, помимо коктейлей?»

- «Иди, посмотри», - сказала Трейси. – «Я скоро спущусь».

Она все еще тяжело дышала, и Дженна увидела странное, болезненное выражение на ее лице, прежде чем Трейси отвернулась.

«Очевидно, что для исчезновение требуется гораздо больше энергии и усилий, чем чтение мыслей», - подумала Дженна и побежала вниз по лестнице. «С другой стороны, невидимость может реально помочь в игре в покер…»