Лучше поздно, чем никогда

Глава 5

На следующий день, появившись в школе, Аманда отправилась в кабинет директора. Там была ученица, работающая за столом регистратуры – девушка по имени Хизер, которая в прошлом году была с Амандой в одном классе по геометрии. Она не была ботаником, но и к высшей касте не принадлежала, поэтому Аманда была более чем уверенна, что Хизер окажет ей услугу.

И она была права: сразу после того, как грациозно приняла от Хизер комплимент об её жёлтых туфлях на платформе, она покинула кабинет с копией расписания занятий Кена Престона. Потом она спланировала свой день так, чтобы случайно натыкаться на него в разное время между уроками.

Первые два раза он её даже не заметил. В третий раз он её увидел, и когда она его поприветствовала, сказал «привет», но не остановился, чтобы поговорить. И в четвёртый раз, когда она попыталась начать разговор, он сослался на то, что занят и поспешил удалиться.

В этом не было ни крупицы здравого смысла. Было ли это возможно, действительно возможно, что он не находил её привлекательной? В это было сложно поверить, но она решила, что будет и дальше искать возможность встретиться с ним.

После первого урока она поторопилась в кабинет 209. Она знала, Кена там не будет – он всегда приходит в последнюю минуту. Там был кое-кто, кого она хотела увидеть, кое-кто, кто может помочь ей наладить контакт с Кеном.

Будучи идеальной ученицей, Сара уже заняла своё место, когда объявилась Аманда. Кто бы ни сидел впереди неё, больше там сидеть не будет - его заняла Аманда. Сара выглядела удивлённой.

- «Привет, Аманда».

Аманда пыталась вспомнить, говорила ли она хоть раз с Сарой лично. Ей так не показалось, но она ярко улыбнулась и притворилась, что они каждый день разговаривают.

- «Привет, Сара. Как поживаешь?»

Сара быстро оправилась от шока.

- «Нормально. А ты?»

Аманда включила миловидное лицо.

- «Не слишком хорошо».

Сара заработала репутацию милой и понимающей, и сейчас она только подтвердила это. Она выглядела взволнованной.

- «Что случилось?»

- «Дело в Кене», - грустно сказала Аманда, - «Ну, знаешь, Кен Престон, из нашего класса».

- «Что с ним?»

- «Ну, он так робок…»

- «Правда? Я никогда не замечала».

Аманда быстро продолжила.

- «Что ж, это так, и я чувствую, что он хочет пригласить меня куда-нибудь, но он слишком стесняется. Может, ты сможешь ему помочь?»

Сара выглядела изумлённой.

- «А чем я могу помочь?»

- «У тебя есть особая способность заставлять людей делать то, что ты хочешь. И я подумала, что ты можешь сделать так, что он меня пригласит. Ничего особенного: кино или мини-гольф».

Сара, потеряв дар речи, уставилась на нее. Если она еще больше выпучит глаза, они просто выпадут из орбит!

- «Всего один раз», - уверила её Аманда. – «Я просто уверена, что как только мы окажемся наедине, он сможет излечиться от своей смущенности. Сделаешь это для меня? То есть для него?»

Сара покачала головой.

- «Я не могу, Аманда».

- «Конечно, ты можешь! У тебя есть дар!»

- «Полагаю, мне стоит сказать «Я не буду». Аманда, мой дар опасен. И единственный способ его контролировать - не использовать».

- «Но ведь это глупо!» – сказала Аманда. – «Это же просто свидание. Как же оно может быть опасным?»

- «Не в этом суть, Аманда».

Аманда нахмурилась. Её не волновала суть. Она просто хотела пойти на свидание.

Сара пояснила:

- «У меня было желание поехать на Зимние Олимпийские игры, чтобы помочь фигуристам не упасть. Но я знаю, что делая хорошие поступки, я могу причинить столько же вреда, сколько причиню, делая плохие. Потому что одно влияет на другое. Понимаешь, что я имею в виду?»

- Нет. Слушай, Сара, если сделаешь это для меня, мы сможем стать друзьями. Сможешь сидеть со мной за обедом.

Аманда знала, что её стол, с Британи, Софии, Ниной, Кэти и остальными, был самым крутым столом в кафетерии. Хизер-из-регистратуры убила бы за шанс сидеть за этим столом.

Но Сара не была Хизер-из-регистратуры.

- «Я не могу, Аманда. Прости».

Она говорила так, будто действительно имела это в виду. Аманда сменила выражение лица на то, которое, как она надеялась, выглядело устрашающим.

- «Сара, помнишь, какой у меня дар?»

- «Конечно, я помню. Ты говорила о нём вчера».

- «Что если я заберу твое тело, чтобы заставить Кена пригласить меня? Я имею ввиду, я-Аманда, не я-ты».

Но Сара не выглядела хоть на йоту испуганной.

- «Ты должна сочувствовать мне, Аманда. А ты не делаешь этого, не так ли?»

Она была права. Сара не была самой крутой, красивой или популярной девушкой в Мидоубрук, но и ничего жалкого в ней не было тоже. Аманда рассталась с идеей использовать Сару. Она должна была найти другой способ достичь Кена.

Остальные начали входить в класс, так что она вернулась на своё место. Как обычно, Кен пришёл последним, и у него всё ещё было отчуждённое выражение лица. Она даже не пыталась привлечь его внимание. Что же ей делать? Ведь должен быть выход.

Прозвенел звонок, и Мадам вызвала Трейси отвечать. Аманда даже не пыталась слушать – она была Трейси, и знала её историю. Трейси была счастлива, будучи единственным ребёнком, потом у её матери родилось семеро детей, Трейси игнорировали, она стала исчезать, бла-бла-бла. Аманда потратила это время, планируя стратегию по привлечению внимания Кена. А что если ей прийти к нему домой, постучать в дверь и…

- «Аманда?»

Она подняла глаза.

- «Да, Мадам?»

- «Тебе есть, что сказать Трейси?» – учитель сурово на неё посмотрела. – «Очевидно, ты не слушала. Трейси благодарила тебя за помощь в самоутверждении».

Сара повернулась с дивлённым выражением лица, будто не знала, что Аманда способна сделать что-то хорошее для кого-то. Дженна тоже смотрела на неё и ухмылялась, ведь она знала, что Аманда была в теле Трейси, практикуя навыки чтения мыслей.

И она прекрасно знала, что Аманда не пыталась наладить жизнь Трейси, только её собственную, пока она была в её теле. Но её интересовала всего лишь одна реакция. Она посмотрела на Кена. Он отвернулся к окну, дремля на ходу, возможно, прислушиваясь к мертвецам. В любом случае, он не уделял никакого внимания истории Трейси. Какое облегчение.

Мадам всё ещё на неё смотрела.

- «Аманда?»

- «О, да. Эм, да всё хорошо. То есть, пожалуйста. Всё, что угодно».

Следующим Мадам вызвала Мартина. Мальчик, который выглядел, по крайней мере, на два года младше остальных, говорил чрезвычайно раздражающим, тихим голосом, очень мешавшим слушать его историю.

- «Это случилось несколько лет назад. Я бросал мяч на подъездной дорожке».

Мысль о том, что крошечный Мартин играет в баскетбол была слишком невероятной для Аманды, но она решила сдержаться. А вот Дженна и Чарльз не имели такого самоконтроля и начали смеяться. Мартин сжал кулаки.

Мадам постучала по столу.

- «Молодые люди, прекратите! Мартин, вспомни свои упражнения. Закрой глаза и сосчитай в обратном порядке от десяти».

Аманда наполовину надеялась на то, что упражнение не подействует. Она никогда не видела демонстрации дара Мартина. Это будет интересно, если он на кресле-каталке нападёт на человека. Что же до Дженны, Аманда не будет против увидеть её слегка потрёпанной.

Но Мартин расслабился, и животное, или что там сидело внутри него, успокоилось.

- «Так вот, несколько парней подошли и сказали, что хотят со мной поиграть. Вот только они держали мяч, и не давали мне его. Я старался его отобрать, но они были больше меня. И они засмеялись».

Ему не надо было продолжать. Все знали, что бывает, когда Мартин думает, что люди над ним смеются.

- «Ты сильно их ранил?» – спросила Мадам.

- «Один из них ушёл. Другому я сломал руку, но на этом все».

- «Значит, ты смог себя успокоить», - прокомментировала Мадам.

- «Ну, не совсем. Он просто так сильно кричал, что я потерял «чувство»».

Скорее всего, это было то «чувство», которое давало Мартину силу медведя или любого другого сильного животного. В любом случае, его сила не была чем-то присущим человеку, даже бодибилдеру.

- «И это был первый раз, когда ты ощутил чувство?» – спросила Мадам.

- «Да, я так думаю. Но моя мама говорит, что когда мне было три, мой папа отобрал у меня игрушку. А я швырнул его через всю комнату. Отец говорит, что ей это приснилось, и такого никогда не случалось», - он усмехнулся. – «Но факт остаётся фактом: он больше никогда не пытался что-то у меня забрать, так что, думаю, он усвоил урок. Я сделал хорошую работёнку, будучи трёхгодовалым мелюзгой».

- «Тут нечем гордится, Мартин», - сделала ему замечание Мадам. – «Ты должен научиться управлять своей силой и правильно её направлять».

- «Может, тебе стоит заняться разрушением зданий?» - предложила Дженна.

- «Я бы с большей радостью убирал людей», - ответил он.

У Сары перехватило дыхание.

- «Мартин, это неправильно!»

- «Это их вина», - возразил Мартин. – «Они всегда пристают ко мне. Я маленький, поэтому они думают, что могут меня задирать. Если бы они меня не трогали, у меня бы не возникало чувство, и я бы их не трогал.

- «Мартин, ты должен принимать ответственность за свой дар, - сказала Мадам. – «Следующей будет Дженна».

К счастью, Дженна была спасена звонком, не обычным, а специальным звонком, объявляющим новости по интеркому. Он сопровождался голосом секретаря директора.

- «Дженна Келли, пожалуйста, пройдите в кабинет директора».

Все посмотрели на Дженну, которая тут же начала защищаться.

- «Я ничего не сделала!»

- «Просто иди к директору, Дженна», - сказала Мадам. – «Сможешь ответить в следующий раз».

Везучая, подумала Аманда. Скорее всего, Мадам забудет, что Дженна не ответила и больше не будет её вызывать. Дженна не заслуживала такой удачи.

С другой стороны, её направляли в кабинет мистера Джексона. Аманда просветлела. Никто ещё не вызывался в кабинет директора из-за чего-то хорошего.