Лучше поздно, чем никогда

Глава 9

Теперь у Аманды было 24 часа практики, будучи мальчиком. Ну, не совсем мальчиком, только телесно, и у нее хорошо получалось, кроме пользования туалетом. Но у нее был день, чтобы привыкнуть к новым ощущениям. Очень длинный день. Но она по-прежнему чувствовала себя очень и очень странно.

Когда она, прошлым утром, обнаружила, что находится внутри тела Кена Престона, мягко говоря, она была ошеломлена. Хотя это и был ее первоначальный план, она не подозревала, что испытывала жалость к Кену. Очевидно, те чувства, что она испытала во вторник, в реальности оказались сочувствием и жалостью, а не просто отвращение при виде плачущего мальчика.

Вот таким образом она и оказалась в теле, сильно отличающимся от тех, в которых она была ранее. Хотя мальчиком она уже была однажды, маленьким Мартином Купером, из одаренного класса, много лет назад, когда он жил напротив, через дорогу, от нее. Она увидела, что его запугивают группа подростков. Это продлилось минуту или две, но в том возрасте она мало концентрировала внимание на различие мальчиков и девочек.

Теперь она эту разницу ОЧЕНЬ хорошо знала! Поднявшись тем утром с кровати, она не могла даже заставить себя снять одежду, чтобы принять душ. Было слишком неудобно смотреть на тело, в котором она была. И еще кое-что…кроме младенцев и статуй, она НИКОГДА не видела полностью обнаженного мужчину! Это уж было слишком! Так что, когда мама Кена зашла и спросила, почему он не спустился к завтраку, она сделала вид что у Кена расстройство желудка и ангина. На мгновение Аманда испугалась, что миссис Престон вызовет врача, но вместо этого решила, что лучше ему отлежаться в постели, и посмотреть, что будет завтра. Потом миссис Престон пошла отводить младшую сестру Кена в школу, а потом отправилась на работу. Весь день Аманда была предоставлена самой себе.

С телом, так отличающемся от ее, небыло все так просто. Голос, перемещение, употребление пищи, все это ощущалось, как будто она была в костюме. Ходьба на чужих ногах было самым трудным занятием, она продолжала спотыкаться и опрокидывать вещи. Говоря вслух и слышав чужой голос, она очень сильно пугалась.

Конечно, у нее был опыт долгого нахождения в чужом теле, но Трейси Дейвон была девочкой. Вот что интересно…всем известно, что Трейси была полнейшим лузером, тогда как Аманда была королевой, и все же, ей очень легко было претворяться Трейси. Ее передернуло от той мысли, что у них с Трейси намного больше общего, чем она подозревала.

Размер имел большое значение. Они с Трейси были примерно одинакового роста, тогда как Кен был гораздо выше их. Подниматься и спускаться по лестнице, брать вещи, все выходило немного неуклюже. И в школу она не пойдет, пока не будет чувствовать себя хорошо, не нормальной (на это можно и не рассчитывать), но, по крайней мере, не глупо.

Она все еще чувствовала себя неуверенно на следующее утро, но оставаться дома было опасно, или мама Кена потащит его к врачу. Итак, она встала, с закрытыми глазами, надела джинсы и футболку, и надеялась что пока она в его теле, Кену не придется носить галстук, потому что понятия не имела как завязывать этот узел.

Окинув себя в зеркале, Аманда осталась довольна. Если уж ей пришлось быть мальчиком, то хотя бы красивым мальчиком. И впервые за всю свою жизнь ей не пришлось тратить время на укладку волос и макияж, вот оно, счастье!

Она спустилась в кухню. Отец Кена уже ушел на работу, а мама помогала младшей сестре с пальто.

- «Чувствуешь себя лучше?», - Спросила она Кена-Аманду.

- «Да, все хорошо», Аманда взяла миску и пошла к шкафу с хлопьями, - «А разве у нас нет «Специального К»?»

Миссис Престон была малость озадачена. – ««Специального К?» Почему у нас он должен быть?»

Аманда всегда ела «Специальный К» по утрам, потому что, как предполагалось, он был хорош для фигуры. Как глупо с ее стороны, парни, скорее всего, не волнуются о таких вещах. Впредь, она должна быть более осторожной в выборе слов.

- «Да мне любопытно было, какие они на вкус», - солгала она.

Миссис Престон все еще выглядела озадаченной. – «Ты всегда предпочитал шоколадные тянучки, с чего вдруг такая перемена вкуса?»

- «Я подросток», сказала Аманда неубедительно, - «Мы делаем сумасшедшие вещи». Она приготовила немного шоколадных тянучек и была поражена их чудесным вкусом. В голову ей пришла мысль, что мальчики обычно едят больше девочек. Ооо! Она просто обязана воспользоваться этим телом, чтобы насладиться удовольствиями, которых была лишена, будучи собой.

Хорошая новость: она уже запомнила расписания Кена, поэтому не нужно было сверяться с бумажкой, придя в школу. Плохая новость: она не знала ни номер шкафчика Кена, ни код от него, поэтому придется таскать все учебники с собой весь день! Хорошо еще, что Кен носит рюкзак.

Как только она вошла в свой класс, то ощутила увесистый удар по плечу. – «Эй!», это вырвалось произвольно, но потом до нее дошло, что парни все хлопают друг друга по спине.

Барри Левин удивленно на него посмотрел. – «В чем дело?»

- «Да ничего, я, гм, потянул мускул», ответила она быстро, - «Как дела?»

- «Не очень. Готов к тесту по французскому?»

Ее сердце упало в пятки. Аманда изучала испанский! – «Нет, спишу у кого-нибудь!»

Барри усмехнулся. – «Ты прав, у мистера Стрэайта не тесты, а испытания какие-то!».

Ей удалось болезненно улыбнуться. Повезет, если впереди сядет ботаник с разборчивым подчерком, чтобы она могла списать у него.

В то время, как день продолжался, она узнала еще несколько интересных факторов социальной жизни мальчиков. Они не сплетничали друг с другом, не комментировали одежду или волосы, не говорили за спиной. Ей вообще не пришлось говорить, только изображать интерес к спорту, который обсуждали другие ребята. К счастью, у Кена была репутация тихони, и никто не ждал от него длинных речей.

Еще одну ошибку она совершила, когда за обедом какой-то парень сказал что видел пробегающую мимо мышь.

- «О господи! Где она?», - Завизжала она. Остальные уставились на нее.

Ей удалось выдавить слабую улыбку. – «Я только восполняю тот факт, что у нас нет цыпочек за столом!»

Это было веским оправданием, но ребята еще какое-то время странно на нее смотрели, а в следующий момент уже беседовали на новые темы, как будто ничего и небыло. Это было еще одно отличие мужского и женского общества. Если девушка сделала какую-нибудь глупость, ее друзья никогда не позволят ей забыть об этом. По крайней мере, так было заведено в ее компании.

К тому времени, когда обед закончился, Аманда была довольна собой. Она спокойно общалась с друзьями Кена, и никто не заподозрил что-то неладное. Быть парнем, среди других парней, не так уж и трудно, решила она. Но вот общаться с девушками было сложнее. Она была почти у выхода из столовой, когда Кара Уинтерс зажала ее в углу.

- «Привет, Кен», застенчиво произнесла она, - «Ты хорошо себя чувствуешь?»

- «Конечно! С чего мне чувствовать себя плохо?»

- «Вчера тебя небыло».

- «О, да, ничего страшного, просто не хотелось идти в школу».

Кара выглядела удивленной, Аманда поняла, что Кен не из тех людей, который пропускает занятия по прихоти.

Пришлось исправлять положение. – «У меня началась ангина, но теперь мне уже лучше».

- «Это хорошо. Слушай, я вот что подумала…может сегодня перед французским соберемся и пробежимся по спряжениям?»

Так значит, Кара ходит с ним на французский.

- «Хм, вообще то, я не учил».

Теперь она выглядела действительно удивленной. – «Что ты имеешь в виду?»

- «Я совершенно забыл, что сегодня будет тест, да и плохо себя чувствовал вчера…», - Аманда постепенно снижала голос, и Кара понимающе кивала. Она прижалась еще теснее.

- «Я расположу свой листок с ответами так, чтобы ты мог их видеть», шептала она, - «Конечно, я знаю, что ты не любишь обманывать, но…»

- «Возможно, на этот раз я сделаю исключение», - Ответила Аманда.

Кара выглядела взволнованной и счастливой. Аманда припомнила время, когда она была польщена тем, что парень хотел бы списать ее ответ. Ну, он и списал.

Конечно, реальное испытание начнется в классе одаренных. Могли ли ее раскусить? В прошлом месяце, когда она была Трейси, мадам обо всем догадалась, только спустя пару дней. А теперь она будет сидеть в одной комнате с самой собой. Сможет ли кто-нибудь догадаться, что случилось?

Она рассчитала свой вход в кабинет, точно также как Кен, в последнюю минуту. Как и Другая Аманда. Они практически столкнулись в дверях кабинета 209.

- «Привет, Кен».

Может ли быть что-то более жутким, чем услышать свой собственный голос, обращенный к тебе же? Да! Наблюдать за собой через чужие глаза! Она даже не могла заставить себя поднять взгляд.

- «Привет», - Пробормотала она, так же как и Кен это делал, и поспешила в класс. Садясь, она позволила шелковистым светлым волосам Кена упасть на глаза, чтобы незаметней наблюдать за окружающими.

Мадам поднялась из-за стола. – «Вчера мы говорили о способах использования вашего дара в карьере. Мартин закончил свой рассказ и поведал нам, что хочет стать наемником, чтобы с жестокостью истреблять врагов. Вопросы будут?»

Эмили подняла руку. – «Мартин, ты должен очень сильно рассердиться, чтобы воспользоваться своей силой. Как ты собираешься сердиться на людей, против которых тебя наняли, если ты не знаешь их и не связан с ними?»

Аманде не был интересен длинный и бессвязный ответ Мартина, она переключила все внимание на наблюдение за своим телом.

Она знала много девочек, которые думали что они симпатичнее, чем есть на самом деле. Она не из этого числа. Аманда действительно была хорошенькой. Раньше она видела себя через глаза Трейси, но теперь она выглядела еще лучше. Толи из-за новой стрижки, толи потому, что теперь она смотрит на себя через сознание мальчика. И ей никак не шло в голову, почему Кен больше не заинтересован…

«Кен…»

Голос, казалось, звучал из ниоткуда. В прямом смысле. Мадам читала Мартину длинную лекцию о вреде насилия, но остальные молчали.

«Кен?»

Она поняла. Это в ее голове! Голос доносился из глубины. Она не слышала его как обычно, через уши, это было что-то другое.

«Ты здесь? Слышишь меня? Это Рик!»

Ее осенило. С ней пытается общаться один из призраков.

Она еще не поняла, заинтригована она или раздражена. С одной стороны, это был приятный мужской голос, совсем даже не пугающий. С другой - она наконец поняла, почему Кен казался таким отвлеченным.

Она не была уверена, что эта связь двухсторонняя, но попыталась послать сообщение. «Чего ты хочешь?»

«Ничего особенного, просто хотел поговорить»

Она ответила: «Я не хочу разговаривать. Пошел прочь»

После минутного молчания, последовал ответ, голосом еще более мягким, чем раньше, «Хорошо». И все затихло.

Невероятно! Это было так просто! Кену нужно было только приказать голосам уйти, и они послушались бы! По крайней мере, этот так и сделал. А ведь пока она в теле Кена, она может помочь ему. Она может потерять его дар! Тогда они смогут объединиться и выбраться из этого класса. И даже если он не влюблен до безумия в нее, то будет очень благодарен, и поможет ей вернуть ее репутацию на место.

Она поможет Кену, как до этого помогла Трейси. Не то чтобы помогать другим людям было приоритетным для нее, но стоит признаться (только себе и никому больше), что это приятное занятие.

Обсуждение агрессивной позиции Мартина заняло весь урок, что радовало Аманду. Мадам не обращалась ни к Кену, ни к Другой Аманде, что дало Мартину высказываться на притяжении 50 минут. Аманда начала понимать, почему этот парень был вечной жертвой.

Она запланировала подойти к себе после звонка, но Другая Аманда быстро собралась и вышла из класса. Придется дожидаться конца занятий и искать Другую Аманду потом, потому что времени, отведенное на перемену не хватит для их разговора.

Следующим уроком по расписанию был французский, и хотя раньше она никогда не списывала, совесть ее не мучила. Она рассуждала так, это списывает не она сама, а Кен, так что на ее счет жульничество не приписывается. Единственной проблемой было бы поимка Кена с поличным, но такого не произошло.

Оставшаяся часть дня прошла без осложнений, она не поднимала руку, а Кена никто не спрашивал. Единственный класс, о котором ей стоило волноваться – спортзал. Если ей не удастся выполнить нормативы, то можно сослаться на вчерашнее недомогание, но в толпе парней и этих навороченных тренажеров, все может быть не так просто.

Но, опять же, ей повезло. На уроке физкультуры им читали лекцию о правильном питании. Она, разместившись в самом дальнем углу, могла спокойно обдумать свой первоначальный план. Она встретиться с Другой Амандой возле ее шкафчика, назначит дату свидания, самое позднее в субботу, и как только они останутся одни – она вернет себе свое тело. Как ей это удастся, она не думала, будет решать проблемы по мере их поступления.

Потом она расскажет ему, как прогнала голоса из головы, он будет очень благодарен, и все станет на свои места.

«Кен?»

Снова тот мертвый парень. «Проваливай», подумала она.

«Кен, что с тобой? Почему ты так себя ведешь?»

«Потому что я не в настроении», ответила она, «И никогда больше в нем не буду».

«Пожалуйста, Кен. Не говори так. Я не знаю, что бы делал без тебя».

Несмотря на свои намерения, голос тронул ее. Парень говорил так грустно и подавленно. Возможно, одна беседа с призраком не повредит Кену. Так у нее появится больше представления о его даре.

«Чего ты хочешь?», спросила она.

«Я чувствую себя таким подавленным. Я не могу перестать думать о ней».

«О ком?».

«Ты знаешь, о Нэнси!».

Аманда не знала никого по имени Нэнси. Это довольно таки старомодное имя. Типичное имя бабушки. Видимо этот парень, как он сказал его зовут? Рик? Да, Рик, очевидно он говорил Кену об этой Нэнси прежде.

«Почему ты думаешь о Нэнси?».

«Ты же знаешь, я всегда о ней думаю. Я скучаю по ней. Как я уже сказал, я действительно любил ее. Я до сих пор не могу поверить, что она бросила меня на выпускном».

«А ты не пробовал вернуть ее?».

«Как я мог? Той же ночью я умер».

Это уже становилось интересным. Итак, она беседует с парнем, умершим примерно в 17 или 18 лет. Она задавалась вопросом, что же могло произойти? Но спросить не могла, Кен, вероятно, знал.

«Знаешь ли ты, какого это, Кен?»

«Умереть?»

«Нет, любить кого-то так сильно, и чтобы твое сердце разбили».

«Нет»

«Повезло. Это самая невыносимая боль. Ты бы предпочел сломать обе ноги, чем дать разбить свое сердце. Она была всем для меня: солнцем, луной, звездами. Я готов был умереть за нее! Какая ирония. Я умер, и не смог этого сделать ради нее».

- «Кен?»

Она подняла глаза. Класс был пуст, учитель стоял у двери.

- «Урок уже закончился. Вижу, тема о принятии ежедневных витаминов не была для Вас интересной. Но, возможно, Вы бы попыталась не заснуть просто из вежливости?». Учитель не стал дожидаться извинений.

Аманда встала, перекинула рюкзак Кена через плечо и поспешила выйти. В классе оставалось еще несколько учеников, но все уже направлялись к двери.

Она знала свои привычки. Другая Аманда давно ушла. Она была настолько погружена в историю Рика, что упустила шанс поговорить с собой.

Похоже, она собирается побыть Кеном еще какое-то время…