Лучшее средство от простуды

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда Лукас вернулся с кофе, Эмили сидела с компьютером на коленях.

— Я же просил хорошо себя вести, — бросил он раздраженно.

Она виновато улыбнулась.

— Я решила посмотреть, исправен ли компьютер. Насколько я понимаю, все в порядке, однако остается загадкой, зачем он понадобился Майлзу. Я проверила — его файлы пусты.

— Возможно, там что-то спрятано. — Лукас сел рядом. — Дай-ка я поищу.

Он долго возился и наконец обнаружил файл, скрытый внутри другого.

— Черт возьми! У этого парня есть цифровая камера!

Эмили взглянула и застыла в ужасе, увидев возникшую на экране фотографию.

Лукас выругался и опустил крышку компьютера.

— Не смотри больше, я сотру эту проклятую запись…

— Нет, — решительно сказала Эмили, — я должна увидеть все, продолжай.

На экране одна за другой появились три фотографии: трое обнаженных мускулистых парней, вызывающе улыбаясь, позировали перед камерой. Два из них были не знакомы Эмили, но третьим оказался юноша, доставлявший сэндвичи в фирму, где она когда-то работала. И где до сих пор работал Майлз.

— Уничтожь эти снимки, пожалуйста, — попросила Эмили.

— Готово. — Лукас стер все, кроме текста романа, отнес компьютер на свой письменный стол и вернулся. Наполнив чашки крепким черным кофе, он протянул одну Эмили. — Выпей, дорогая, ты стала белой как полотно.

Она жадно глотнула горячего кофе.

— Надо же быть такой дурой, — произнесла она наконец. — Меня ведь предупреждали насчет Майлза. Многие.

Лукас забрал у нее пустую чашку и крепко обнял.

— Ты старалась закрывать глаза на его наклонности?

Эмили с благодарностью прижалась к нему.

— Ничего удивительного, что он никогда не подпускал меня к компьютеру, вечно сам работал на нем. — Она взглянула на Лукаса. — В нашей фирме царили строгие правы… значит, он боялся за свою карьеру. Похоже, не только мои деньги привлекли Майлза. Я служила ему прикрытием.

— Представляю, как он мучается, оттого что этот проклятый компьютер все еще у тебя. — Лукас потерся щекой о ее волосы.

— Да нет, — с сожалением возразила Эмили, — в машине «скорой помощи» Брайони сказала ему, что компьютер разбит. Он тогда улыбнулся — скорее, с облегчением, чем с сожалением.

— Я мог бы навестить его и проинформировать, — мрачно проговорил Лукас.

— Не напоминай мне о снимках!

— Ну, тогда выброси этот чертов компьютер.

— Ни за что, я выложила за него кругленькую сумму.

— Я куплю тебе другой.

Эмили решительно качнула головой.

— Я не позволю тебе сделать это.

— Почему? — Лукас с улыбкой взглянул на нее. — Что плохого в подарке?

— Если ты будешь давать мне чеки и дарить подарки, я подумаю, что ты хочешь меня удержать.

— И правильно подумаешь, я действительно собираюсь тебя удержать. — Лукас погладил ее по щеке. — Ты выглядишь усталой, тебе надо поспать.

— Обнимешь меня сначала?

Он сделал глубокий вдох, и его руки скользнули под ее шерстяную тунику.

— Ты имела в виду это?

— В любом случае мне нравится, — прошептала Эмили и поцеловала его с такой страстью, что вскоре оба лежали на диване, сжимая друг друга в объятиях. Наконец Лукас был вынужден отодвинуться.

— Я отнесу тебя в кровать, — тяжело дыша, сказал он.

Эмили с готовностью кивнула, облизнув кончиком языка вспухшие губы. Лукас стиснул зубы.

— Я имел в виду свободную кровать!

— Разумеется. — Она лукаво улыбнулась. — Боюсь, тебе придется помочь мне раздеться, если я не управлюсь сама.

Он что-то тихо пробормотал.

— Хорошо, идем.

— Нет, — твердо сказала Эмили, — я должна справляться самостоятельно. Я позову тебя, если понадобится.

Лукас вскочил, откидывая волосы с влажного лба.

— Тогда, ради бога, будь осторожной.

— Дай мне десять минут. Выпей пока чего-нибудь.

— Хорошая мысль, — согласился он.

Эмили начала осторожно двигаться в сторону ванной. Лукас, оставшись в гостиной, с удовольствием плеснул себе виски.

Эмили торопливо сняла с себя одежду, аккуратно положила ее на комод, скользнула в постель и стала ждать.

Ей показалось, что прошло довольно много времени, прежде чем Лукас открыл дверь гостиной.

— Эмили! — прорычал он. — Где ты?

— Я здесь.

Он вошел в свою спальню и вдруг резко остановился — Эмили лежала в его кровати, натянув до подбородка одеяло.

— Ну да, конечно, — сказал он глухо, — я пойду в другую комнату, а тебе будет удобнее здесь, рядом с ванной.

— Ради бога, мужчина, — нетерпеливо проговорила Эмили, — раздевайся и ложись.

— Дорогая, — с отчаянием произнес он, — я не могу, я же не сверхчеловек…

— Лукас, — она улыбнулась, продемонстрировав ямочку на щеке, — если ты еще не понял, объясняю: я изо всех сил пытаюсь совратить тебя!

Она не успела договорить, как он начал сбрасывать с себя одежду.

Лукас нырнул в постель, заключил Эмили в объятия и прерывисто задышал, обнаружив, что она лежит обнаженная.

— Ты разделась сама, — укоризненно заметил он, кладя руку ей на грудь, — а я собирался протянуть тебе руку помощи.

— Меня вполне устраивает, где твоя рука находится сейчас, — выдохнула Эмили. Лукас разразился хохотом и страстно поцеловал ее, притянув к себе.

— Я не хочу сделать тебе больно… твоей коленке, — сказал он охрипшим голосом.

— А ты и не сделаешь, — успокоила его Эмили и почувствовала, как напряглись под ее пальцами мышцы на его спине.

— Не торопись, — тяжело дыша, произнес Лукас, слегка отстраняясь. — Я был нетерпелив в прошлый раз, но сейчас хочу, чтобы ты получила максимальное удовольствие.

— Ты был полусонным тогда. — Она задрожала под его поцелуями.

— Не очень долго. — Он поднял голову и заглянул в ее сияющие глаза. — Сегодня я вполне бодр, учти это.

— Если ты не погасишь свет, — она едва дышала, — то увидишь все мои ссадины.

— И поцелую их.

Лукас откинул одеяло.

— А я делаю успехи, — прошептала Эмили, как только обрела способность говорить.

Лукас, усмехнувшись, перевернулся на спину и притянул ее к себе.

— Этого не будет ни с кем другим, предупреждаю.

— Я знаю. — Эмили глубоко, с наслаждением вздохнула. — С Майлзом все было как-то… формально и неприятно. — Она взглянула на Лукаса и грустно улыбнулась. — И все потому, что я принадлежала не к тому полу.

— Меня твой пол вполне устраивает, — подчеркнул Лукас.

— Тогда это то, что нужно.

— Правда?

— Да.

— В таком случае не могли бы мы вернуться к той части разговора, когда я сказал, что люблю вас, мисс Уорнер?

Она кивнула, покраснев.

— Я тоже люблю вас, мистер Теннент. Что меня несколько пугает.

— Почему?

— Потому что мы знаем друг друга очень непродолжительное время.

— Для любви не существует установленных правил, дорогая. — Лукас наклонил голову и поцеловал ее. — Повтори, что ты сказала.

— Я люблю тебя, — пробормотала Эмили, опуская голову, но он поднял ей подбородок.

— Я тоже тебя люблю. И что мы будем с этим делать?

— Мне показалось, мы уже сделали нечто потрясающее! По крайней мере, с моей точки зрения.

Лукас крепче обнял ее.

— С моей тоже. Так что я надеюсь повторить этот опыт, как только будет возможно. Но не сейчас. Вы — порох, мисс Уорнер, но, как я уже сказал, я не сверхчеловек. Эмили улыбнулась.

— По-моему, вы — сверхчеловек, мистер Теннент.

— В таком случае, ты единственная, кто так считает, и мне лучше крепко держаться за тебя… — Он неожиданно замолчал. — Дорогая, в пылу чувств я забыл спросить: как твое колено?

— Пульсирует немножко, — ответила Эмили удивленно, потом усмехнулась: — Но поскольку остальные части моего тела пульсировали не меньше, я не заметила этого.

Лукас расхохотался и прижал ее к себе.

— Нам было потрясающе друг с другом. — Он сказал это так ласково, что Эмили обвила его шею руками в знак согласия.

Через некоторое время она виновато отстранилась.

— Мне придется прервать этот потрясающий момент и попросить мою палку. И халат, который лежит в сумке.

— Надень мой. — Лукас встал с кровати и натянул джинсы.

Эмили тоже поднялась. Смущенно покраснев, нагая, она балансировала на одной ноге. Лукас засмеялся, поцеловал ее, закутал в свой халат и взял на руки, чтобы отнести в ванную.

— Я принесу твои сумки. Крикни, когда понадоблюсь.

Опершись на здоровую ногу, Эмили вымыла руки и, взглянув в зеркало, обнаружила, что выглядит как обычно. Покрасневшие от поцелуев губы, немного опухшие глаза, сияющие как те янтарные серьги, которые она приберегала для особых случаев. В остальном, самый восхитительный за всю ее жизнь опыт не оставил никаких заметных следов.

Так она и сказала Лукасу, когда он нес ее обратно в кровать.

— А ты собиралась увидеть красный знак высшей оценки на своем лбу? — удивленно спросил он.

— Не тот случай… мы же не прелюбодействовали.

— Нет, мы занимались любовью, — согласился он, когда она забралась в постель. — И я действительно считаю, что это любовь, мисс Уорнер, а не вожделение. Большая разница.

— Я знаю. — Эмили прижалась к нему. Они долго лежали так, наслаждаясь покоем. Вдруг она вскинула голову. — Совсем забыла, ты же говорил, что нашел для меня какую-то работу.

Лукас кивнул.

— Нашел.

Эмили немного отстранилась.

— А что за работа? Убираться в твоем банке?

— Нет, конечно, — оторопел он.

— Что же тогда?

Лукас осторожно посмотрел на нее.

— Это не совсем работа.

— А что?

— Сначала, — сказал он, поддразнивая ее, — ответь на пару вопросов. Ты сказала, что почувствовала облегчение, когда выяснила, что не беременна от меня. Почему?

Она недоуменно посмотрела на него.

— Но это же очевидно.

— Тем не менее, ответь.

— Во-первых, мне не нравилась роль матери-одиночки. Я не смогла бы оставаться у Нэта, да и возвращаться к родителям мне не хотелось. К тому же тогда не случилось бы ничего этого…

— Чего этого?

— Я не была бы здесь с тобой, мы не занимались бы любовью и ты бы остался для меня человеком, от финансовой поддержки которого я не могла бы отказаться. Но вообще-то, — добавила Эмили с улыбкой, — странно, что результатом той ночи не стал ребенок.

Лукас глубоко вздохнул.

— Я был разочарован, — резко проговорил он, — сегодня утром, когда ты сказала, что ребенка не будет.

Эмили недоверчиво подняла на него глаза.

— Правда, — кивнул он. — Я сначала сам изумился — никогда раньше не задумывался об отцовстве. — Он ласково провел рукой по ее животу. — Это возвращает нас к теме твоей будущей работы: мне нужна мать для моих еще не родившихся детей, а поскольку вы, мисс Уорнер, единственная в мире женщина, которой я могу доверить этот пост, примете ли вы мое предложение?

Эмили несколько минут молча смотрела на него. Уголок рта Лукаса подергивался. Он не был уверен в ее ответе.

— Да, — произнесла она почти шепотом. — Рекомендации потребуются?

Лукас улыбнулся.

— Нет. Но прежде, чем принять этот пост, ты должна еще кое-что сделать, — сказал он не очень твердым голосом.

— Что?

— Выйти за меня замуж.

— Выйти за тебя?

Лукас приподнялся на локте и заглянул в ее ошеломленное лицо.

— Эмили Уорнер, вы сказали «да» всего минуту назад.

— Я не поняла, что ты имеешь в виду!

— Первый раз в жизни делаю предложение, поэтому, видимо, сказал что-то не так… — Он замолчал и, нахмурившись, посмотрел на нее. — Минуточку, ты хочешь сказать, что согласна принять меня… и моих мифических детей… даже не выходя замуж?

— Да.

— А как же твой отец?..

Эмили, пораженная, уставилась на него.

— Я начисто забыла об этом. Просто я согласна на все, что ты захочешь.

— Моя дорогая девочка! — Лукас обнял ее. — Значит, ты действительно меня любишь.

— Я же сказала, — ответила она резко. — Что еще я должна сделать, чтобы убедить тебя?

Лукас притворился, что задумался.

— Сначала поцелуй меня.

— Это нетрудно.

— Потом обхвати меня руками.

— Вот так?

— Отлично.

Она прижалась крепче.

— Что теперь?

— Включай свое воображение, — выдохнул Лукас.

Воображение Эмили оказалось поразительно ярким.

Следующая неделя прошла как в лихорадке. Эмили научилась довольно проворно передвигаться, опираясь на палку. Ее родители приехали на праздничный обед, после того, как Лукас сделал официальное предложение и получил согласие преподобного Ричарда Уорнера.

Потом была вечеринка, на которой присутствовало много гостей, включая ликующую Джинни Харт с мужем Чарли, а также Доналдсонов, Брайони, Марка, Нэта и даже Tea, которая по этому случаю приехала в Лондон. А в выходные Эмили, уже без палки и очень нервничая, поехала вместе с Лукасом в аэропорт, встречать его сестру. Алиса Теннент, бронзовая от загара, с волосами, выгоревшими под итальянским солнцем, обняла брата и Эмили с одинаковым энтузиазмом. Они без умолку обсуждали с Эмили свадебные планы, пока Лукас вез их в дом, который он купил для своей матери в деревне Котсуолд. Деревня находилась недалеко от Честлкомба, и родственники Эмили тоже приехали на обед.

Когда они возвращались в Лондон, у Эмили немного кружилась голова.

— Ты устала, дорогая? Колено болит? — спросил Лукас.

— Нет, просто мне кажется, что это сон и я могу в любую минуту проснуться. У тебя замечательная мама, а Алиса — родственная душа. Я надеюсь, что понравилась им обеим.

— Конечно, — ответил он со смехом. — Мама сказала, что теперь вздохнула с облегчением.

— Вздохнула с облегчением?

— Поскольку я работаю в Сити, она боялась, что я женюсь на какой-нибудь пугающе властной женщине — коллеге по работе.

— Я в жизни никого не напугала.

— Ну, не скажи. А Майлз Денни?

— Не напоминай! — Эмили содрогнулась. — Я действительно думала, что убила его. Слава богу, что у него очень прочный череп… Да бог с ним, с Майлзом. А у Алисы есть кто-нибудь?

— Она никогда не могла пожаловаться на отсутствие мужского внимания, но пока ничего конкретного. — Он усмехнулся. — Алиса считает, что я женюсь на своем ангеле-хранителе.

Эмили фыркнула.

— Я не ангел, Лукас.

— За что, в определенные моменты, я благодарю судьбу, — откликнулся он.

К тому времени, когда Лукас вернулся на работу в Сити, Эмили снова была на ногах и, к удовольствию родителей, приехала в Честлкомб, чтобы провести оставшийся до свадьбы месяц с ними. На уикенды она отбывала к Лукасу в Лондон, а в будни возвращалась домой и в свободное время работала над своим романом. И неожиданно она обнаружила, что писательство перестало ее увлекать.

— Наверное, мне не стоило оставаться у тебя, — сказала Эмили в последнее перед свадьбой воскресенье.

— Почему? — спросил Лукас.

— Меня снова мучают предчувствия.

— Из-за этого чертова Майлза?

— Не хочу, чтобы случилось что-то плохое и на этот раз.

Лукас придвинулся ближе и обнял ее.

— Ничего плохого не произойдет, — успокоил он Эмили, — я не допущу этого, потому что Алиса убьет меня, если не сможет покрасоваться в своей новой шляпе.

Эмили засмеялась и прижалась к нему.

— Время до следующей субботы будет тянуться для меня бесконечно долго. Я буду скучать по тебе, — сказала она, вздохнув.

— Но не так сильно, как я по тебе, — заметил он уныло. — Бессонница доведет меня до такого состояния, что ты не узнаешь жениха, когда подойдешь к алтарю.

— А ты вдень гардению в петлицу, чтобы я не вышла замуж за другого.

— Еще чего, черта с два. — Лукас встал и потянул ее за собой. — Пора спать.

— Еще только начало одиннадцатого!

— Мне завтра рано вставать. — Он прижал Эмили к себе и поцеловал. — Но причина не только в этом…

Расставаться с Лукасом на следующее утро было очень трудно. Эмили так крепко обняла его, словно они прощались навсегда.

— Я позвоню тебе сегодня вечером… и буду звонить каждый вечер, — севшим голосом сказал Лукас. — Береги себя, пожалуйста, не падай больше с лестниц.

Эмили молча кивнула, пытаясь улыбнуться, и Лукас снова поцеловал ее, потом нехотя отстранился.

— Увидимся в церкви, дорогая.

Возвращаясь в Честлкомб, Эмили изо всех сил старалась избавиться от тяжелого чувства, которое охватывало ее тем сильнее, чем дальше она уезжала от Лукаса. Нет никаких причин для этого, раздраженно говорила она себе. Чтобы развеяться, она обняла встречавшего ее отца и весело болтала с ним всю дорогу до коттеджа.

Дома мать на кухне занималась приготовлениями к ужину.

— Ты выглядишь усталой, — сказала Клэр Уорнер дочери. — Посиди тут, дорогая. Ричард, сделай чай, пожалуйста.

Эмили с удовольствием поужинала, а потом полчаса болтала с Лукасом по телефону, однако мрачное настроение немедленно вернулось, едва она осталась одна.

Следующие два дня Эмили пыталась справиться с охватившей ее хандрой, активно занимаясь приготовлениями к свадьбе, но в середине недели не выдержала и сказала матери, что должна съездить в Лондон за кое-какими вещами, которые забыла приготовить к свадебному путешествию.

— Тогда переночуй у Лукаса, — посоветовала практичная Клэр. — Незачем делать два конца в один день.

Эмили вошла в знакомую мансарду и не без некоторых угрызений совести поняла, что скорее чувствует себя дома здесь, чем в коттедже родителей. В спальне Лукаса возле кровати стояли упакованные чемоданы. Эмили сняла пальто и сбросила туфли — ужином можно заняться и потом. Она прилегла на кровать, прижав к груди подушку Лукаса, и поддалась непреодолимому желанию уснуть.

Она с трудом разлепила глаза — кто-то пытался отобрать у нее подушку.

— Дорогая, проснись, — произнес Лукас, выводя ее из тумана сна.

Эмили села, виновато улыбаясь.

— Я должна была позвонить и предупредить тебя, но…

— Это неважно. — Лукас сел, пристально всматриваясь в лицо Эмили, и взял ее за руку, на пальце которой сверкало совместно выбранное кольцо. — Что произошло, Эмили? Ты передумала?

Лицо у Лукаса было белым, как его рубашка.

— Передумала выйти за тебя? Конечно, нет!

— Слава богу! — выдохнул он. — Тебя ведь не должно быть здесь. Хорошо, что я позвонил в коттедж и узнал, что ты решила съездить в Лондон на один день.

Эмили кивнула.

— Я должна тебе кое-что сказать. Еще до свадьбы.

— Ты меня пугаешь до смерти, — проговорил Лукас неожиданно резко. — Ради бога, говори!

— Прости. Дело в том, что я беременна.

— Беременна? — Лукас тупо уставился на нее. — Как это? После той первой ночи я был крайне осторожен.

— Я заехала сегодня к врачу по пути сюда. Это доктор Холл, та, что приходила к тебе. Она сказала, что я на шестой неделе беременности.

Они молча смотрели друг на друга.

— Значит, это все-таки случилось той ночью, — медленно проговорил Лукас. — Но я думал…

— И я думала, — сказала Эмили. — Критические дни протекали не совсем обычно, однако я отнесла это на счет переутомления. Я чувствовала, что что-то не так! Вчера после ужина я начала укладывать вещи для свадебного путешествия и наткнулась на тест на беременность, которым так и не воспользовалась. Когда он показал положительную реакцию, я решила, что лучше получить подтверждение врача, позвонила доктору и приехала сюда, чтобы сообщить тебе эту новость.

Лукас молча обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Эмили.

— Я благодарю Бога, что ты не выяснила это раньше, — произнес он севшим голосом и поцеловал ее. — Ведь тогда ты не вышла бы за меня. Я остался бы всего лишь стороной, подписывающей обязательство о поддержке ребенка.

Она уткнулась лицом в его грудь.

— Не могу даже представить такое!

— Прекрасно. — Лукас приподнял ее голову. — Тогда тебе придется покориться неизбежному — стать невестой. Свадьба приближается.

— А Алиса убила бы тебя, если бы не смогла надеть новую шляпу, — согласилась Эмили нетвердым голосом.

— Да, это весьма существенный момент.

Они упали на кровать, обнявшись и вознося молчаливую благодарность небесам.

— Я все равно не смогла бы сделать это, Лукас, — неожиданно сказала Эмили.

Он пытливо посмотрел на нее.

— Что именно?

— Держаться от тебя подальше.

Глаза у него загорелись.

— И, слава богу! Но почему, дорогая?

— Потому что влюбилась в тебя по уши в ту же минуту, как увидела. — Она усмехнулась. — Несмотря на твой красный нос и лающий кашель.

— А мне, хотя я и был очень болен, хотелось стащить тебя с кухонного табурета и заняться с тобой любовью, — заявил Лукас, придвигаясь к ней.

— Правда? — спросила Эмили, глядя па него сияющими, как звезды, глазами, потом тяжело вздохнула. — Но я должна тебе еще кое в чем признаться.

— О господи, — простонал Лукас. — Давай, я готов услышать самое худшее.

— В качестве прототипа героя своего романа я использовала тебя. Ты не возражаешь?

Он с облегчением лег на спину.

— Нисколько… если он высокий, темноволосый и невероятно красивый, а у всей истории — счастливый конец.

— Именно так, — успокоила его Эмили. — В моей волшебной сказке Золушка плюнет на все глупые принципы и выйдет замуж за своего Принца. Если он сумеет убедить ее.

Лукас повернулся и поцеловал ее.

— Я не принц, дорогая.

— Это точно, но ты очень хорошо умеешь убеждать. — Эмили придвинулась ближе. — Хочешь использовать эту свою способность сейчас?

— Конечно, потому что убедить можно только страстью, — сообщил ей жених.

— Какое блаженство, — выдохнула Эмили и улыбнулась, глядя на него с такой любовью, что Лукас на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова поцеловать ее.

— Я знаю, что долгие годы счастливой жизни должны начаться после свадьбы, — сказал он хрипло, — но для меня они начались с того самого момента, как я неожиданно увидел тебя в своей кухне.

— Как и для меня, — радостно призналась Эмили. — Как хорошо, что ты заболел гриппом!