Лучшее средство от простуды

ГЛАВА ВТОРАЯ

Эмили бросила взгляд на автоответчик. От одного звука голоса Майлза Денни у нее все сжималось внутри. Когда-то ей нравилась его манера растягивать слова, но только вначале. Эмили сжала кулаки — она не могла поверить, что была так глупа.

Она работала в консультативной фирме, когда там появился Майлз, и почти с первого дня их знакомства он неотступно преследовал Эмили. Его настойчивость льстила, и постепенно, изведя ее многомесячной осадой, Майлз одержал победу. Однако, как только они начали жить вместе, она поняла, как мало между ними общего. И когда Майлз стал регулярно встречаться после работы с приятелями, Эмили начала получать удовольствие от этих одиноких вечеров — не надо было готовить ужин и включать телевизор. Когда стало очевидным, что крепкий сон для нее предпочтительней безрадостных занятий любовью с Майлзом, Эмили поняла: настала пора действовать. Решив выложить все начистоту, она однажды дождалась его возвращения с очередного мальчишника и немедленно поняла, почему Майлз всегда настойчиво стремился принять душ, прежде чем пройти в комнаты, — от него несло чужими духами, аромат которых показался Эмили тошнотворным…

Звонок телефона вернул ее к действительности. Она выругалась, враждебно посмотрела на аппарат, но на этот раз сообщение было от Лукаса.

Эмили схватила трубку.

— Я здесь, — выговорила она, едва дыша. — Что-то случилось? Как вы себя чувствуете?

— Нельзя сказать, что превосходно, но благодаря вам, мисс Уорнер, есть хоть какой-то шанс, что я выживу. Теперь я в состоянии связать два слова, не закашлявшись. Я звоню, чтобы поблагодарить вас.

— Рада была помочь, — заверила она.

— Я разогрел суп, как было написано в вашей инструкции, — продолжал он, — и даже отрезал кусок хлеба, но был слишком слаб, чтобы бороться с кофеваркой, поэтому налил себе чаю. Я и не знал, что у меня есть чай…

— Я купила.

— В таком случае я ваш должник, мисс Уорнер.

— Расплатитесь завтра, мистер Теннент. Вам нужно еще что-нибудь?

— Только утренняя газета, если вы готовы прийти. Как вы сюда добираетесь?

— Пешком.

— А где живете?

— В Спайтлфилдсе. Хотите я приготовлю вам ланч?

— Не беспокойтесь, даже простой звук человеческого голоса мне помогает. Борьба с вирусом в одиночку потеряла для меня привлекательность.

Эмили нахмурилась.

— Доналдсонов сейчас нет, я знаю, но должны же быть у вас еще какие-то друзья, которые могут заглянуть к вам.

— Два самых близких подхватили инфекцию еще раньше меня… — Он закашлялся, и Эмили подождала, пока приступ пройдет.

— Я могла бы купить все, что требуется по пути к вам, мистер Теннент.

— Зовите меня Лукас.

— Не получится, — твердо сказала она.

— Это еще почему, черт возьми?

— По вполне очевидным причинам.

— Если вы имеете в виду то, что работаете у меня, это бред, — заявил он насмешливо. — Согласно признанным авторитетам, мы живем в бесклассовом обществе.

— Я имела в виду… — Эмили замолчала. — Ладно, как скажете.

— Браво. Вот теперь я могу спокойно лечь в постель.

— Вам давно следовало это сделать.

— Я выразился фигурально, я целый день лежал. — Лукас снова закашлялся. — Как я понимаю, вы мне сочувствуете?

— Конечно, сама страдала не так давно. Спокойной ночи. Надеюсь, вы будете крепко спать. Увидимся утром.

Не успела Эмили положить трубку, как телефон зазвонил снова.

— Наконец-то, дорогая, — произнесла Клэр Уорнер. — Последние десять минут тщетно пытаюсь к тебе пробиться.

— Привет, мам, что-то случилось?

— Майлз звонил сюда с полчаса назад, требовал твой адрес.

— Только не это! — простонала Эмили. — Ты не дала ему?

— Разумеется, нет, — возмущенно ответила Клэр, — я с ним даже не разговаривала. Отец подошел к телефону и сказал Майлзу, чтобы он оставил тебя в покое.

— Правильно сделал, папа! — ликующе воскликнула Эмили. — Представляешь, Майлз оставил только что сообщение на автоответчике. Каким-то образом он раздобыл мой новый номер.

— Боже мой, Эмили, ты не давала его кому-нибудь из ваших общих знакомых?

— Только Джинни. Но она бы ему не сообщила.

— Разумеется. Как она, кстати?

— Отлично. Мы вчера хорошо посидели вдвоем в кафе, и она прочитала мне нотацию.

Эмили рассказала про болезнь Лукаса Теннента. Клэр Уорнер горячо поддержала позицию Джинни:

— Ради всего святого, детка, ты сама не так давно оправилась от гриппа. Не говоря уже о том, как тебе досталось от Майлза Денни. Надеюсь, Нэт не рассказывает всем и каждому, где ты поселилась.

— Мама, в доме Нэта абсолютно безопасно. Мне просто понадобилось место в Лондоне, где я могла бы немного прийти в себя, и Нэт предоставил мне такое убежище, за что я ему очень благодарна.

— Дорогая… — Клэр помолчала. — Нэт, конечно, обаятельный мужчина, но…

— Мама! Нэт — друг Эндрю, муж Tea и отец двойняшек. Кем ты меня считаешь, в конце концов?

— В данный момент — очень уязвимым человеком, — резко ответила Клэр.

— Я извлекла урок, поверь мне.

— Ты хочешь сказать, что у тебя больше не будет мужчин?

— Ну уж нет. Я отказалась от Майлза, моя дорогая мамочка, а не от мужчин вообще.

Однако позже Эмили стало не по себе: Майлз знает номер ее телефона, значит, вполне может раздобыть и адрес… Хотя, если он заявится сюда, ему придется прорвать линию обороны Нэта, а возможно, и Марка…

Едва Эмили села за работу над книгой, как телефон зазвонил в третий раз. Услышав знакомый голос Джинни, она прервала на полуслове записываемое сообщение и ответила:

— Подожди, я здесь.

— Эмили, слава богу, тебе просто невозможно дозвониться. Угадай, кто явился к нам сегодня вечером?

Эмили вздохнула.

— Клянусь, что угадаю. Майлз.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Перед этим он звонил родителям, но папа очень не по-христиански дал ему от ворот поворот, по маминым словам.

— Прекрасно! Значит, это произошло до того, как он пришел сюда. Я принимала душ, когда он появился, поэтому Чарли оставил его в прихожей — дожидаться, когда я соблаговолю выйти.

— Молодец Чарли. А что ему было нужно?

— Номер твоего телефона и адрес, конечно.

— Ты не…

— Конечно, нет. Несмотря на его бесконечные заверения, что поговорить с тобой для него вопрос жизни и смерти.

Эмили фыркнула.

— Пусть не надеется.

— Я сказала то же самое. Это ему не поправилось, — удовлетворенно сообщила Джинни. — Обиделся.

— А что было потом?

— Чарли указал ему на дверь.

Эмили хихикнула: огромный муж Джинни был по натуре невозмутимым человеком, но только до тех пор, пока кто-то, по своей глупости, не огорчит его жену.

— Прямо взял и вытолкнул? — с надеждой спросила Эмили.

Джинни засмеялась.

— Почти. Сомневаюсь, что Майлз придет к нам еще раз. Будем надеяться, что он не наведается и к тебе. Они с Нэтом знают друг друга?

— Нет и, надеюсь, никогда не познакомятся. Мысль о том, что Майлз может выследить ее, еще какое-то время беспокоила Эмили, но в конце концов она уснула и проснулась в предвкушении удовольствия, оттого что снова увидит Лукаса Теннента. Хватит! — приказала она себе и отправилась в душ.

В холле она застала Нэта, собравшегося уходить. Он выглядел уставшим и бледным, но не таким подавленным, каким обычно бывал после расставания с двойняшками.

— Как все прошло? — осторожно поинтересовалась Эмили. — Вчера я не решилась тебя спросить.

— Дети бросились к Tea и потребовали, чтобы я остался на чай. — Нэт криво улыбнулся. — К моему изумлению, их желание было выполнено. Все прошло на удивление хорошо. — Он пожал плечами. — Как знать, может быть, в следующий раз Tea пригласит меня на ужин.

— Ой, Нэт, я очень надеюсь на это. Да, между прочим, — добавила она, — мой бывший дружок оставил сообщение на автоответчике прошлым вечером.

Глаза Нэта сузились.

— Как он, черт возьми, раздобыл помер?

— Понятия не имею. Остается надеяться, что он не разнюхает к тому же и адрес.

— Не волнуйся, Эм, он будет иметь дело со мной. Дай мне какую-нибудь его фотографию.

— Не могу, я все сожгла.

— Тогда просто опиши его.

— Примерно твоего роста, но плотнее, темные глаза и волосы, улыбка как на рекламе зубной пасты, и так доволен собой, что ты узнаешь его с первого взгляда.

Нэт усмехнулся.

— Похоже, ты все еще злишься на него.

— Ужасно! — Эмили взглянула на часы. — Мне пора.

— Ты как-то необычно выглядишь сегодня. — Он окинул ее беглым, но внимательным взглядом.

— У меня есть дела после утренней уборки, — на ходу сочинила она. — Но днем я вернусь.

— Хорошо, мне тоже пора. — Нэт хитро улыбнулся. — И не беспокойся. Если мистер Денни появится здесь, я его вышвырну. Немедленно.

Эмили отправилась на работу с приятными мыслями, которые она, правда, тут же твердо отмела как полную чушь: Лукас Теннент плохо себя чувствует и нуждается в обществе, а она оказалась тем человеком, который не испугался его вируса.

Эмили нажала кнопку звонка, отперла дверь и громко назвала себя. На этот раз Лукас появился немедленно. Осунувшийся, с темными кругами под глазами, но с приветливой улыбкой вместо враждебной гримасы, которой встретил ее накануне.

— Доброе утро, Эмили Уорнер. Спасибо, что пришли.

— Я всегда прихожу к вам по понедельникам.

Она протянула ему газету.

— Все равно спасибо. Но я вас утешу, — сказал он, прислонившись к дверному косяку. — Сегодня не надо менять простыни и пичкать меня таблетками. Я все это уже сделал самостоятельно.

— Замечательно. — Эмили сняла куртку и положила ее на сундук. — Как вы себя чувствуете?

— Нельзя сказать, что превосходно, но лучше, чем вчера.

Это было заметно.

— Ложитесь опять в постель, — распорядилась она отрывисто, — почитайте газету, пока я уберусь.

— Забудьте об этом. Я жажду общества. Поговорите со мной немного… — Лукас закашлялся, и Эмили показала ему рукой на спальню.

— Пожалуйста, ложитесь. — Она пошла вперед, чтобы взбить подушки. — Вы сегодня ели что-нибудь?

— Я выпил немного молока. — Лукас со вздохом облегчения улегся в постель.

— Лучше, чем ничего, — улыбнулась Эмили.

— Очаровательная ямочка, — прокомментировал он.

— Что бы вы хотели на завтрак? — спросила она, пропустив мимо ушей его слова. — Лучше яйца в любом виде. Вам требуется что-то легкое для начала.

— Позже, если можно. — Теннент раздраженно посмотрел на нее. — А пока просто сядьте и поговорите со мной, женщина.

Эмили на мгновение замерла, потом опустилась на стул возле кровати.

— Хорошо. И о чем мы будем говорить?

— О вас.

Она поморщилась.

— Скучная тема.

— Не согласен. — Он устроился поудобнее. — Ваш сексуальный голос не может наскучить. — Увидев, что она нахмурилась, Лукас поднял руку. — Простите, простите. Расскажите, почему вы сменили работу.

Она пожала плечами.

— Какое-то время я жила с мужчиной, который работал в той же фирме. Когда мы с ним расстались, я ушла оттуда и занялась этим делом.

Лукас с интересом смотрел на нее.

— Расстались явно не полюбовно. Когда это случилось?

— Сравнительно недавно. Ну, а теперь, как насчет завтрака?

Он поморщился.

— Я с некоторой опаской отношусь сейчас к еде. Противно все время бороться с тошнотой.

Эмили сочувственно кивнула.

— Мама купила брошюрку о гриппе, когда я заболела. Там написано, что надо заставлять себя есть. Так что, может быть, попробуем?

— При одном условии — вы побудете со мной, пока я ем.

— Если вы настаиваете.

— Ничего подобного, я вас просто ласково прошу!

Эмили засмеялась и направилась на кухню. Когда она с полным подносом вернулась в спальню, Лукас уже ждал ее с плохо скрытым нетерпением.

— Простите, что я так долго, — сказала она, — я привыкла убираться на вашей кухне, а не готовить.

— Вы вообще не обязаны это делать, — раздраженно заметил он.

— Обязана, разумеется. — Эмили накрыла ему грудь чистым полотенцем. — Лучше воспользуйтесь этим, раз вы поменяли постельное белье. — Она протянула ему вилку и подала тарелку с яичницей-болтуньей и гренками. Потом, чувствуя себя немного неловко, села рядом.

— Очень вкусно, — сказал Лукас, попробовав. — А теперь развлеките меня, пока я завтракаю. Судя по всему, вы не из Лондона. Откуда приехали?

— Из Честлкомба, это в графстве Глостершир.

— Смотрите-ка, а мы с вами из одних мест, — усмехнулся он. — То есть оба — неотесанные провинциалы.

Человека менее похожего на неотесанного провинциала трудно было представить.

— Говорите только за себя, — дерзко ответила Эмили и закусила нижнюю губу.

— Так на чем мы остановились? — строго спросил Лукас.

— Забыла.

— Забыли что? — Глаза у него сузились. — Ладно. — Он удивленно взглянул на пустую тарелку. — Было замечательно, спасибо.

Эмили отнесла тарелку на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Одну она протянула Лукасу и снова заняла свое место на стуле. Он с наслаждением сделал глоток, потом откинулся на подушки.

— Рассказывайте дальше, Эмили. Что вы изучаете?

Она заморгала.

— Я сказала вам неправду в тот день.

— А сейчас? — спросил он, с удивлением глядя на ее вспыхнувшее лицо. — Так чем же вы на самом деле занимались на вашем компьютере? Собирались проникнуть в государственные секреты?

— Я пытаюсь писать роман. Пока занимаюсь уборкой, я мысленно набрасываю следующую часть, а позже записываю все на компьютере. Но никто ничего не знает, даже моя семья, — добавила Эмили резко.

— Я наложил печать молчания на свои уста, — поклялся Лукас. — Но к чему такая тайна?

Она вздернула подбородок.

— Недавно я была отвергнута довольно оскорбительным образом. Если мое творение тоже будет отвергнуто, я бы предпочла, чтобы об этом никто не знал.