Лучшее средство от простуды

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Проснувшись, Эмили почувствовала руку у себя на талии и горячее дыхание на шее. Она испуганно вскрикнула, отчего Лукас вздрогнул и проснулся. Он отдернул руку и сел, закашлявшись.

— Эмили, я сейчас все объясню, — тяжело дыша, произнес он, встретившись с ее испуганным взглядом. — Не бойся.

Она села и откинула волосы с лица.

— Теперь не боюсь, когда увидела тебя. На какой-то миг мне показалось, что это Майлз.

Лукас вздохнул с искренним облегчением.

— Я тревожился, что ты закричишь, когда обнаружишь, что лежишь в постели со мной. Но этому есть логическое объяснение, клянусь. Опережая твой вопрос, утверждаю: ничего, кроме того, что мы спали, не произошло.

— Догадываюсь, — улыбнулась Эмили, покорив его своей ямочкой. — Не считая джинсов, я полностью одета.

— Ты уснула на диване прошлой ночью, — объяснил Лукас, — а я побоялся, что ты простудишься, если я оставлю тебя там. Поэтому и притащил тебя сюда. Я снял с тебя джинсы с величайшей почтительностью, — добавил он.

Эмили хмыкнула и вдруг поняла, что уже семь утра. Она вскочила с кровати и потянулась за джинсами, которые лежали, аккуратно сложенные, на комоде. Повернувшись спиной к Лукасу, она натянула вельветовые джинсы поверх черных прозрачных колготок.

— Никогда раньше не спала одетая, — пробормотала Эмили, почувствовав раздражение. — Если не возражаешь, я приму быстренько душ, прежде чем приготовлю тебе завтрак.

— Нисколько не возражаю, — успокоил ее Лукас.

После душа Эмили переоделась в повседневные джинсы и спортивный свитер, которые захватила с собой, и вошла в комнату Лукаса, предварительно постучав в дверь.

— Это ненужная формальность, Эмили, — сказал тот, рассмеявшись. — У нас с тобой сложились весьма интимные отношения… Не по твоей воле, правда… и не совсем по моей… Но за короткое время мы узнали друг друга достаточно хорошо…

Слишком хорошо, подумала Эмили.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

— Лучше, — заверил Лукас. — Не считая периодически нападающего на меня кашля, я определенно пошел на поправку.

— Отлично. — Эмили, довольная, улыбнулась. — Я принесу тебе завтрак, а потом немного приберусь здесь.

— А после этого?

— Вернусь в Спайтлфилдс.

Лукас откинулся на подушки и укоризненно взглянул на нее.

— Разве ты не боишься, что мне станет хуже?

— Я не могу постоянно находиться здесь, Лукас!

— Почему? — настойчиво спросил он. — Тебе надо убираться где-то?

— Нет, не сегодня.

— Тогда, что такого срочного ждет тебя в Спайтлфилдсе? Почему ты рвешься туда?

— Мой компьютер хотя бы. Я действительно пишу роман, Лукас, а не просто делаю вид. Мне бы следовало сейчас сидеть и работать.

— Тащи свой компьютер сюда. — Темно-вишневые глаза притягивали ее словно магнитом. — Я прошу тебя остаться, Эмили, по той простой причине, что буду страшно скучать по тебе, если ты уйдешь.

Она повернулась и направилась к двери.

— Пойду сварю кофе и постараюсь поскорее приготовить тебе завтрак.

Это никуда не годилось. Эмили решила, что с сего момента не будет реагировать на его колдовской взгляд. Ситуация довольно типична — пациент привык к опеке медсестры. Но она — не сиделка, а если у нее еще осталась хоть капля разума, она уйдет сразу после того, как приведет в порядок спальню Лукаса, и вернется только в положенный день уборки. Или, проявив здравомыслие, не вернется сюда никогда.

— Почему такой хмурый вид?

Эмили в испуге резко обернулась и увидела одетого Лукаса.

— Ты встал, — глупо сказала она, и он усмехнулся.

— Ну да. Я пришел, чтобы позавтракать с тобой на кухне. — Он пытливо посмотрел на нее. — Но, если возражаешь, я перемещусь со своим подносом на диван в гостиной и оставлю тебя в покое.

— Разумеется, не возражаю. Устраивайся на табурете и выпей апельсиновый сок, пока я жарю гренки. Надеюсь, ты любишь яйца всмятку? Что ты обычно ешь на завтрак? — спросила она, макая кусок хлеба в желток.

— Только пью какой-нибудь фруктовый сок, — признался Лукас, последовав ее примеру. — Каролина, моя секретарша, приносит кофе с булочками, когда я прихожу на работу. А ты что ешь?

— Дома, под зорким оком мамы, что-нибудь вроде этого.

— А с Майлзом?

Эмили пожала плечами.

— Я всегда уходила раньше его, чтобы принести моему боссу кофе и булочки.

— Твой босс сожалел о твоем уходе?

— Да, по его словам. Он сказал мне много хорошего и пообещал дать прекрасную характеристику, даже пригласил меня иногда заходить к нему. Но я не появлюсь: насколько мне известно, Майлз все еще работает там.

Лукас повернулся и внимательно посмотрел на нее.

— Я все думаю насчет этого Майлза. Почему он все-таки продолжает тебе звонить? Уж не хочет ли помириться?

Эмили нахмурилась.

— У него ничего не выйдет. Я удивлена, что он вообще хочет иметь со мной дело.

— Почему?

— Из-за денег. — Эмили грустно улыбнулась. — Моих денег. Когда мы расставались, то очень сильно поскандалили из-за этого. Я, как дурочка, отдала ему все свои сбережения, чтобы внести задаток за квартиру, и не взяла никакой расписки. А Майлз оформил все документы только на свое имя. Так что теперь я не имею никаких юридических прав на наше общее жилье и никаких надежд получить когда-нибудь свои деньги назад.

Лукас в сердцах выругался.

— Мало того, что этот мерзавец надул тебя, он еще и выманил твои деньги! А ты обращалась к юристу?

— Конечно, отец сразу связался со знакомым адвокатом, но тот посоветовал нам ничего не затевать. По его мнению, судебные издержки превысят сумму, которую я передала Майлзу. К тому же мне тогда хотелось поскорее забыть все, связанное с ним, в том числе и этот его несчастный долг. Я была безнадежно глупа. — Эмили со злостью уставилась на свою чашку. — Мне хочется задушить Майлза собственными руками всякий раз, как я вспоминаю о нем.

Лукас разозлился еще больше.

— Послушай, Эмили, если эта свинья когда-нибудь объявится и посмеет тебе докучать, немедленно скажи мне. Я с ним рассчитаюсь.

— Не думаю, что такое случится, но если он и разыщет меня в Спайтлфилдсе, ему сначала придется иметь дело с Нэтом. Да не смотри так, — раздраженно добавила она. — Нэт, естественно, встретит его первым, это же его дом.

Лукас встал с табурета, подошел к Эмили и, сжав ей локти, пытливо посмотрел в лицо.

— Если Майлз будет доставлять тебе неприятности, я обращусь к моему другу-адвокату, и тот привлечет его к суду.

Эмили обрадовалась.

— Это замечательная идея.

Он сжал ее локти еще сильнее.

— Скажи мне правду: когда произошел скандал, Майлз поднял на тебя руку?

— Нет. — Эмили победоносно улыбнулась. — Рукоприкладством занималась я. Сначала в ту ужасную ночь он просто разбушевался, орал, что я устраиваю шум на пустом месте, что мужчина всегда остается мужчиной и Тамара была для него только мимолетным увлечением, а я дорога ему. — Она пожала плечами. — Когда я потребовала вернуть мне мои деньги, начался страшный крик, Майлз попытался помешать мне собирать вещи, я схватила его драгоценную школьную биту для крикета и велела убрать от меня руки и уносить ноги, пока я не дала ему по башке.

Лукас закинул голову и захохотал.

— Какого роста этот идиот?

— Почти такого же, как ты, но только плотнее. А что?

Он удивленно покачал головой.

— Решительное создание! Как хорошо, что я больше не держу биты для крикета.

Эмили внимательно посмотрела на него, склонив голову набок.

— В твоем случае я действовала бы более утонченно.

— Тебе это уже удалось. — Театрально вздохнув, Лукас прижал руку к груди. — Ты украла мое сердце.

— Очень смешно! — язвительно произнесла она. — А теперь шагай в гостиную и ложись на диван, пока я здесь все уберу. А потом я примусь за твою спальню.

Эмили уже заканчивала уборку, когда в дверь позвонили.

— Я открою! — крикнула она и пошла в прихожую.

— Эмили? — удивленно воскликнула Лиз Доналдсон. — А я и не знала, что ты приходишь сюда по средам.

— Обычно не приходит, — сообщил Лукас, появившись на пороге гостиной. — Извини за отсутствие хороших манер, но стой там, где стоишь, возможно, я еще заразен.

— Я так и поняла. Я прочла записку Эмили, поэтому зашла, чтобы принести тебе газету и спросить, не нужно ли чего, — сказала Лиз, высокая, светловолосая женщина с ясными глазами на умном лице. — Но если Лукас заразен, почему ты не боишься его микробов, Эмили?

— Я сама недавно переболела гриппом, так что, надеюсь, у меня выработался иммунитет. Хорошо отдохнула? Если Лукас вернется на свой диван, ты сможешь пройти на кухню. Я сделаю кофе.

— Не могу задерживаться, спасибо, — с сожалением произнесла Лиз. — А кто ухаживает за тобой, Лукас? Алиса?

— Нет, она проводит отпуск в Италии… и ей велено держать в секрете от мамы состояние моего здоровья. — Лукас вежливо улыбнулся Лиз. — Болезнь заставила меня вернуться домой раньше в прошлую пятницу, и я в первый раз встретился с Эмили. Она просто святая: так заволновалась, что теперь время от времени заходит, чтобы проведать меня.

Лиз погрозила ему пальцем.

— Надеюсь, ты удвоил ей плату?

— Боже мой, нет, Эмили приходит в ярость при одном только упоминании о деньгах. — Он закашлялся, и Лиз потребовала, чтобы он вернулся на диван, пообещав позже навестить его.

— Молодец, что позаботилась о Лукасе, Эмили, — прошептала она, направившись к двери.

— Ну, что ты. — Эмили вышла с ней на лестницу. — Послушай, если будешь разговаривать с Нэтом, пожалуйста, не упоминай, что я ухаживаю за Лукасом.

— Не скажу ни слова, обещаю. — Лиз бросила на нее сверкающий взгляд. — А что, Нэт будет ревновать?

— Бог с тобой, нет, но он может сказать брату!

Когда Эмили, переодевшись, вернулась к Лукасу, он мрачно взглянул на нее.

— Значит, ты все-таки уходишь.

— Да, Лукас.

— На улице проливной дождь, вызови такси.

— Ни за что, я люблю ходить пешком.

Он взволнованно провел рукой по волосам.

— Ты же испортишь жакет. Возьми хотя бы что-нибудь из моей одежды. Ты в ней утонешь, но по крайней мере останешься сухой.

Он вошел в спальню и возвратился с черной лыжной курткой.

— О, прекрасно!

Эмили сняла жакет, просунула руки в рукава куртки Лукаса и отвернула манжеты.

— Эта куртка мне до колен.

— Поскольку ты упрямо хочешь идти пешком, это даже к лучшему, — сказал он, с умилением глядя на ее нелепый наряд.

— Спасибо, — вежливо ответила Эмили. — Итак, не забудь регулярно принимать лекарство и запивай его большим количеством воды. На кухонном столе — кувшин с лимонно-медовым напитком, а также сыр, яйца, бекон, в холодильнике — разные супы…

— Интересно, — ехидно спросил Лукас, — как я до тебя справлялся со всем этим?

Эмили заморгала. Ей словно дали пощечину. Лукас внезапно обнял ее.

— Прости меня, не плачь. Ну, пожалуйста.

— Я не плачу… я просто устала, — сказала она севшим голосом, отталкивая его. — Мне пора, увидимся в пятницу.

— В пятницу? — Он сердито посмотрел на нее. — А почему не завтра?

— Завтра я занята.

— Будешь, как рабыня, горбатиться на своего хозяина?

— И на Марка.

Лукас так многозначительно посмотрел на нее, что ей пришлось отвернуться.

— Ты могла бы после этого вернуться сюда, — просительно сказал он. — И остаться на ночь.

— Могла бы, — согласилась Эмили, — но не сделаю этого. До свидания, Лукас.

Его горячий протест неожиданно сменился приступом кашля.

— Вот видишь? — выдохнул он, когда снова обрел способность говорить. — Стоит мне только подумать о том, что тебя не будет пусть даже один день, и я снова заболеваю!

Эмили не сдавалась.

— У тебя все наладится.

Однако расставание с Лукасом потребовало значительных усилий, отчего настроение у нее, когда она торопливо возвращалась в Спайтлфилдс, было под стать пасмурной погоде.

Дома на автоответчике не оказалось никаких посланий — ни от Лукаса, ни, к ее облегчению, от Майлза.

Впервые в жизни Эмили почувствовала необходимость прилечь и отдохнуть, прежде чем включить компьютер и сесть за работу. Она слегка улыбнулась — по крайней мере, теперь она знает, как описать испепеляющую любовную сцену. Жизнь с Майлзом была сплошным разочарованием в сей области, но Лукас перевернул ее представление о физической близости. Она прищурилась — неужели они занимались любовью? А может, это был потрясающий секс? В любом случае для нее все стало откровением.

Пролежав почти час в постели, Эмили заварила себе чай, включила компьютер и начала читать написанное раньше. Чай давно остыл, и Эмили решила, что пора сделать перерыв. Взглянув на часы, она с сомнением подумала, а вспомнил ли Лукас, что ему необходимо принять лекарство. Господи, конечно, вспомнил, сердито сказала она себе. Но это не помогло. Эмили вздохнула, взяла трубку и набрала номер.

Услышав приятный — и незнакомый — женский голос, Эмили поспешно нажала на рычаг. Видимо, кто-то наконец объявился, чтобы помочь больному. Это, сказала она себе, свидетельствует о том, что ему стало лучше и он перестал распространять заразу.

Разозлившись на собственную ярость, Эмили заставила себя выбросить из головы Лукаса и его подружку и засесть за роман. Таким образом, когда вечером вернулись Нэт и Марк, ей удалось значительно продвинуться в работе.

Довольная собой и неожиданно проголодавшаяся Эмили занялась приготовлением бутербродов с сыром и зеленым салатом, как вдруг зазвонил телефон. Она немного подождала, боясь, что это снова Майлз, потом с остановившимся сердцем замерла — сообщение было от Лукаса.

— Эмили, я просто звоню, чтобы сообщить: я принял таблетки, выпил море воды и фруктового сока, а потребление кофе свел к минимуму. Позвони мне поскорей, я жду одобрения…

— Я здесь, — прервала она его, едва дыша. — Как ты себя чувствуешь?

— Одиноко.

Эмили нахмурилась и промолчала.

— Я знаю, что ты звонила, — продолжал он. — Ты забыла про мой определитель номера. Кстати, это Каролина подошла к телефону.

Каролина. Его секретарша! Какое облегчение!

— Она напомнила тебе, чтобы ты принял лекарство?

— Ты могла бы спросить у нее сама, если бы не положила трубку. Но Каролина принесла почту и говорила о работе, а не о таблетках. Кроме того, помня, что я заразен, она очень быстро ушла. А что ты сейчас делаешь? — неожиданно спросил Лукас.

— Ничего. Я очень продуктивно поработала и теперь хочу перекусить. Надеюсь, что и ты последуешь моему примеру.

— Да, сестра, я действительно очень проголодался. Лиз заходила сегодня днем и принесла запеканку, которую я могу разогреть в микроволновой печи.

— Стало быть, я могу больше не беспокоиться.

— А ты беспокоилась?

— В ту ночь, когда ты страшно кашлял, да. У тебя были красные глаза, а в лице — ни кровинки.

Он засмеялся.

— Я возродился к жизни благодаря твоим усилиям, Эмили.

Щеки у нее вспыхнули при воспоминании.

— Тогда, пожалуйста, не своди мои труды на нет, продолжай принимать лекарство.

— Весь долгий завтрашний день мне будет невыносимо одиноко без тебя, Эмили, — сказал Лукас тоном, который подрывал основы ее решимости.

— Займись чтением всего того, на что у тебя никогда не хватало времени, — поспешно посоветовала она. — Спокойной ночи. — И торопливо положила трубку на случай, если Лукас начнет уговаривать навестить его завтра. И на случай, если она согласится.

Потом Эмили позвонила матери, чтобы сообщить, что грипп Лукаса Теннента нисколько не отразился на ее здоровье. Мать забросала ее строгими вопросами о витаминах и разумном питании и напомнила о том, как сильно Ричард Уорнер и она сама любят свою дочь. К радости Эмили, о Майлзе не было сказано ни слова.

Однако, когда позже она позвонила Джинни, подруга откровенно забеспокоилась по поводу того, что Майлз продолжал оставлять свои сообщения.

— Что ему нужно? Ведь не сбежала же ты с его фамильным серебром?

— Разумеется, нет.

— А как ведет себя твой пациент?

— Ужасно нетерпеливый, более несносных больных не бывает.

— Он благодарен тебе?

— Да. Сейчас ему стало лучше. Он был очень болен, пришлось даже вызвать доктора. Лукас страшно протестовал. — Эмили зловредно хихикнула. — Ты бы видела выражение его лица, когда пришла женщина-врач.

Они еще немного поболтали, и наконец Джинни заторопилась — с минуты на минуту должен был вернуться с работы Чарли.

— Эмили, — спросила она неожиданно серьезно, — у тебя ведь нет никаких проблем, правда? Если честно?

— Никаких, ни кашля, ни насморка.

— Я не это имею в виду. — Джинни запнулась. — Просто… ты только что пережила разрыв с Майлзом. Не поступай опрометчиво, Эм, пожалуйста.

Слишком запоздалое предупреждение. С того самого момента, как Лукас притянул ее к себе, у предупредительных сигналов, которые отчаянно подавал ее мозг, не было ни единого шанса. К тому же, если бы она сразу положила всему этому конец, она могла бы прожить жизнь, так и не узнав, каким возвышенным, волшебным является на самом деле акт любви. Легкая улыбка заиграла в уголках ее рта, а глаза стали мечтательными. Что толку сожалеть о том, что Лукас охарактеризовал очень точным словом: чудесный.

Внезапно Эмили вернулась на землю. В будущем, тем не менее ей лучше избегать встреч с чудесами, а свои милосердные порывы ограничивать бросанием монеток в ящики для пожертвований.

Весь остаток вечера время тянулось мучительно долго. Эмили чувствовала себя слишком усталой и слишком возбужденной одновременно. Когда она наливала кипяток в чашку с пакетиком чая, ее вдруг охватило беспокойство, и она отставила чайник нетвердой рукой. Какой сюрприз готовит — или не готовит — ей судьба?