Лунный Ветер

— Так расскажи, сделай что-нибудь, чтобы мы поняли! Так ты хотя бы что-то сделаешь, Елена. Ты ведёшь себя жалко, жалко. Попытайся справиться как всегда, а дальше иди к черту со своей жизнью.

В комнату ворвался Джордж.

— Бекки, хватит!

— Пошёл из моей комнаты. Она должна это услышать.

— Нет, не должна.

— Джордж, я серьёзно.

Он застонал.

— Пожалуйста, Бекки.

Я закрыла глаза. Вот, как всегда, сейчас Бекки будет распоряжаться, а у него не останется выбора, кроме как подчиниться.

— Нет, и если честно, с последствиями я справлюсь, ей нужно узнать правду.

Какую ещё правду?

Она обернулась ко мне.

— Елена, пожалуйста… — начала она, но дверь снова открылась.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое, — взмолилась я, но она на меня уже не смотрела. Она смотрела на дверной проем.

— Вон из комнаты, — повторила она, но ответа не последовало. Я сплела щит и закрыла глаза, желая быть подальше отсюда.

Все исчезло. Когда я, наконец, снова открыла глаза, рядом с кроватью все ещё сидела Констанс. Она терпеливо ждала.

Я опустила щит.

Сердце бешено стучало, и я больше не могла сдерживать слезы.

Я зарылась лицом в подушку и закричала. Я так злилась.

Я почувствовала, что Констанс осторожно гладит меня.

— Я беспокоюсь о тебе, и не только я, Елена.

Меня это совершенно не волновало.

— Я не знаю, что ещё могу сделать. Это длится уже сколько, три недели? Я все перепробовала, осматривала тебя ежедневно две недели. Я уже сделала и сказала все, что могла. Пожалуйста, ты же сильнее, — она громко всхлипнула и нежно прикоснулась губами к моему виску. — Я люблю тебя, милая, как собственную дочь, но не смогу помочь тебе, если ты сама этого не хочешь. Так что дело за тобой, малыш. Встань с кровати, съешь что-нибудь и дай своим лёгким глоток свежего воздуха. Пожалуйста.

Она снова меня поцеловала, встала, и я услышала, как закрылась за ней дверь.

БЛЕЙК

— Пожалуйста, Констанс. Я умоляю, не сдавайся.

— Блейк, я пыталась. Я больше не могу видеть её в таком состоянии.

— Ты не знаешь, как тебе везёт. Я едва смог схватить и утащить оттуда Бекки. Я бы отдал что угодно, чтобы быть к ней так близко. Пожалуйста!

— И чего ты хочешь от меня? Силком вытащить из кровати? Тогда ты сам вцепишься мне в глотку. Как сделал это с Бекки, когда она уже тоже не смогла сдержаться, Блейк. Ты не имел права так с ней разговаривать.

— Она перешла черту.

— А людям иногда нужно говорить то, чего они слышать не хотят. Не ты один о ней беспокоишься.

— Тогда не сдавайся.

— Я не сдаюсь, но иногда нужно просто отойти в сторону. Как мамаша-дракониха, обучающая своих детёнышей летать. Когда придёт время, я буду рядом.

Я кивнул и прикрыл глаза.

— Есть кое-что, о чем я хотел спросить тебя. Знаю, прозвучит дико, но я сам не понимаю, что это.

Она прищурилась.

— Я испытываю странные ощущения, и не понимаю, это просто игра воображения или нет, — я покачал головой. — Я не знаю. Забудь.

Я развернулся на выход.

— Нет, садись. Я могу помочь.

Она подвела меня к креслу у ближайшей кровати, а сама села на край.

— Так, давай с самого начала. Что ты испытываешь?

— Не знаю. Может, просто внутренние демоны.

— Блейк, поговори со мной.

— Это словно сон, но я в этот момент не сплю. Это мысли о том, чего я не знал, и воспоминания, но они ложные, такого не было, — я вздохнул, а она посмотрела на меня, хмурясь. — Знаю, звучит как бред.

— Продолжай, — она посмотрела на меня мягче.

— События, которых не знаю, но которые, возможно, выдумал сам. Ты же знаешь, что с ней случилось. Это сводит меня с ума.

— Какие события?

Я замолчал, пытаясь собраться с мыслями. На бумаге писать легко, а сказать вслух практически невозможно.

— Я вижу её в лесу, еще вижу лица, которые не видел ни разу, кроме одного, моего. Но то, что я делаю… Я бы так никогда не поступил с ней.

— И что ты делаешь?

— Расстегиваю брюки.

Констанс вздрогнула.

— Дикость, да?

— Остальные видения похожи?

Я потёр лицо.

— Одно в пещере, где погиб Люциан. Мы с Полом приятели. Там есть ещё кто-то. Я в жизни его не видел, — вероятно, безвинный парень, которого я убил, когда надо мною властвовала тьма; я вздохнул и выпалил: — Мы все собрались там и обсуждаем планы, как её убить, — я потёр лицо.

— Иногда вижу, как другой парень преследует её в отеле. Я ничего не делаю, просто стою за углом и радуюсь, но это же неправда, — я нахмурился. — Это мои демоны преследуют меня за все то дерьмо, что я ей причинил, да?

— Успокойся, Блейк, — она посмотрела на меня, потом словно её осенило. — Елена в каждом из этих трех видений?

Я кивнул.

— И когда ты это видишь?

— На занятиях, во время обеда, ночью. В любое время. Они появляются, вне зависимости от моего желания не думать, — он покачал головой. — Это как отсроченная команда. Словно меня заставляют смотреть, а потом бам, и все прекращается.

Она смотрела куда-то мимо меня, немного хмурясь.

— Дурдом, правда?

— Нет! — она посмотрела на меня, едва улыбнувшись.

— Что!?

— Блейк, связь начинает восстанавливаться.

— Нет! Раньше я читал её мысли. Я бы понял, через что она прошла, если бы это было правдой.

— Это её сны. Что бы ни блокировало твои способности, пока она бодрствует, ослабевает во время её сна. Ты видишь её сны.

Я должен был радоваться, но радоваться не чему.

— Её сны?

— Эй, это же хороший знак.

— Хороший знак — превратиться в одного из её насильников? — я усмехнулся с сарказмом. — Тогда она, блядь, ненавидит меня до глубины души.

Я развернулся и вышел.

— Блейк!

Я больше не хочу с ней говорить. Если это сны Елены, я ничего не смогу поделать. Как я смогу заставить её поверить мне, если в её снах превращаюсь в одного из них?

ЕЛЕНА

Единственное, что я видела, это слабый свет, а потом картинка раскрылась во всей красе. Четыре ноги и еле слышные голоса, подначивающие Сеймура, на заднем плане

Сердце пустилось вскачь, все быстрее и быстрее, а потом в голове раздался крик, а я подскочила на собственной постели.

Я тяжело дышала, и меня слегка потряхивало от страха, страха ночи.

Мне никогда не выбраться из этого.

Я сглотнула слезы, встала и пошла в ванную. Часть меня хотела сдаться. Это было проще всего, но другая часть молила о борьбе.

Это была её часть, часть старой Елены, не знавшей о драконах и мечтавшей лишь о нормальной жизни.

Она была такой слабой, но теперь даже она стала сильнее.

Констанс права. Я должна попытаться оправиться, попытаться выздороветь, принять случившееся и преодолеть его.

Будет сложно, это я уже знала, но мне не станет лучше, если я не попытаюсь и не предприму что-нибудь.

На глаза набежали слезы, стоило вспомнить, как молила Констанс. Я была слишком эгоистичной, думала лишь о себе и произошедшем. Что если король Гельмут и королева Маргарет все-таки искали меня? А Эмануэль? Я вспомнила о дне, когда он привёз меня в академию. Они все знали, потому что он смог унюхать тех ублюдков. Так стыдно.

Я понятия не имела, что делать с этим. Но я знала, что мне поможет Констанс. Она всегда помогает.

Умылась и посмотрела на себя в зеркало. Я снова стала почти прозрачной, как после смерти Люциана.

Обе мои подруги ещё спали, и я решила надеть спортивный костюм и обуть кроссовки.

Сердце снова начало громыхать, когда я спустилась в лобби. Казалось, что за мной следят.

Я пошла чуть быстрее, прошла мимо золотого дракона по коридору. Мне было все равно который час. Мне нужно было увидеться с Констанс.

Деревянная дверь была тяжёлой. Меня не покидало чувство, что кто-то притаился в тени.

Я протиснулась в щель, потому что открыть дверь нормально у меня не хватило сил.

На пороге медпункта горел неяркий фонарь, и я вбежала по гравию через стальные ворота, поднялась по трём ступенькам и лихорадочно затарабанила в дверь.

Я услышала, как она помчалась к двери, вероятно думая, что что-то случилось.

Когда дверь распахнулась, я бросилась в её объятья и зарыдала.

Констанс крепко обнимала и гладила меня по спине.

— Тшшш, — успокаивала она меня, — все будет хорошо.

Не знаю, как долго мы так простояли, и сколько раз она повторила, что все будет хорошо, но я все рыдала и рыдала. Я так не плакала уже очень давно, и, когда я, наконец, выдохлась, все показалось немного светлее.

Мне предстоял ещё долгий путь, но начало положено. Должно быть положено.

Она посмотрела на меня внимательно и ласково.

— Я не знаю, как мне пережить это, — сказала я с полными слез глазами, и Констанс снова обняла меня.

— Нужно просто идти шаг за шагом, а остальное сделает время, — прошептала Констнс мне на ухо. — Тебе хотят помочь так много людей, Елена, позволь им.

— Я на них так злюсь.

— Милая, — она отстранила меня чуть-чуть, чтобы посмотреть в глаза. — Почему? Потому что думаешь, что они не пытались тебя искать? — она улыбнулась. — Поверь, пытались. Но ты просто испарилась. Дождь унёс твой запах, и Джордж смог проследить твой путь лишь до границы Ариса. Как ты добралась туда — до сих пор загадка.

Я задумалась над её словами. Я так далеко удрала той ночью. Я что, пользовалась лифтом?

— Джордж пытался.

— Бекки, Сэмми и Дин тоже пытались, не говоря уже об остальной Пейе. Ты их принцесса. Последний потомок настоящих королей, люди сделают ради тебя, что угодно.

— Тогда почему меня не нашли?

— Не знаю, мы сами пытаемся это выяснить, но от тебя не много помощи, Елена.

— Я не могу, Констанс.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Тогда, когда будешь готова, хорошо? А ты будешь, Елена. Обещаю. Просто не сдавайся.

Я кивнула.

— А хочешь кушать?

Я снова кивнула.

— Подожди, я позвоню Шефу…

— Не надо, все ещё спят. Не хочу…

— Перестань. Он управится за пару секунд, Елена.

Она достала кэмми, я села в кресло, а на экране возникла голограмма усталого лица Шефа.

— Привет, Пит, не откажешься приготовить что-нибудь для Елены?

— Что? — в шоке спросил он.

— Она рядом, готова снова покорять мир, надеюсь, только немного голодна…

— Без проблем, Констанс. Есть пожелания?

Я покачала головой.

— Удиви её, — Констанс улыбнулась, и голограмма исчезла. — Видишь, как все просто. Нужно просто попросить, милая.

Я кивнула.

— Ну, и с чего начнём?

Я понимала, что она говорит о миллионе моих проблем.

— Я не знаю, с чего начать.

— Обычно лучше начать с самого малого.

— Например? — я понятия не имела.

— Например, помириться с тем, кто действительно хочет помочь тебе.

Я поняла, о ком она. Всё постоянно хотели помирить меня с Ирэн. Я не могла. Она последняя, с кем я стану мириться.

— Не могу. Она обращалась со мной как с дерьмом, когда я впервые пришла к ней в башню.

Констанс улыбнулась.

— Я не об Ирэн, Елена.

Я прищурилась.

— Тогда о ком?

— А ты не догадываешься?

О Блейке? Я снова с яростью покачала головой, едва поняв намек. Я про него совсем забыла. Он не хотел быть моим драконом, почему она вообще говорит о нем?

— Елена, он… — она замолчала, глубоко вдохнула и улыбнулась. — Прости за этот намек.

— Что он? Пытался найти меня, Констанс? Он Рубикон. Если бы пытался — нашёл бы. Даже не просите…

— Хорошо, успокойся. Тогда, по крайней мере, есть еще две твои подруги. Они рядом, и они переживают.

Я кивнула.

— Они, правда, пытались найти меня?

— О, ты даже не представляешь, как.

— Я думала, Джордж, типа, один из самых лучших сыщиков Пейи.

— Так и есть. И это тебе доказательство того, как хорошо ты спряталась, Елена. Жако тебя обучил выше всяких похвал.

— У него не было выбора.

— Я знаю, он просто пытался уберечь тебя, и это ему удалось блестяще.

Я снова почувствовала, как собираются слезы.

— А я всегда ругалась с ним, каждый раз, когда мы переезжали. Однажды он попытался рассказать мне правду, но моя реакция оказалась ужасной, — я шмыгнула носом. — Тания приехала и стерла часть памяти, но перестаралась. Он рассказывал мне сказки о Пейе, сказки, которые я забыла. Так что спасибо Ченгу и, полагаю, Тании — она вернула их ему перед нашим побегом, а он вернул их мне.

Констанс улыбнулась.

— Я ведь ни разу не поблагодарила его, — я снова тихо заплакала. — В смысле, его дочь погибла из-за меня, а он растил меня как собственную.

Констанс подошла и присела перед моим креслом.

— Кое-что не нужно произносить вслух, Елена. Отцы знают, даже если их маленькие дочери ведут себя как избалованные вредины; он знает, что тебе жаль.

— Ага, просто хочется знать, что с ним точно все в порядке.

— Уверена, так и есть. Отец не упоминал его, когда ты Восходила?

Я покачала головой и солгала:

— Его больше волновал тот факт, что о своём происхождении я узнала лишь недавно. Полагалось, что Тания останется со мной и расскажет обо всем ещё в раннем детстве, но она не могла остаться в своей драконьей форме и ушла. Отец, то есть, Жако, действительно пытался меня растить как можно лучше, но, думаю, частично он испытывал страх, и этот инстинкт был верным.

— Такие моменты мне никогда не нравились в Тании и у твоей матери.

— Что?

Констанс рассмеялась.

— Я неверно выразилась. Понимаешь, твой отец и я, ну, мы были вроде как парой, даже когда он собирался жениться на Гризелле Лонгботтом, хотя она не очень ему нравилась.

— Вы с моим отцом?

Она хихикнула.

— Мы с Изабель встречались с ними каждый месяц во время последней войны, когда они боролись за драконов. Мы лечили людей, иногда оставались с ними надолго. Так познакомились Иззи и Роберт. А я безумно влюбилась в твоего отца, но он всегда был таким отстраненным. Его сердце принадлежало другой, уверена, тебе не нужно говорить, о ком я. Поэтому, когда твою мать поймали после битвы с твоим дедом… — она покачала головой. — Я не была его возлюбленной, но так я познакомилась с Ли. Он был одним из храбрейших драконов твоего отца, потом стал его генералом, когда Альберта короновали, а остальное уже история.

— Вы и мой отец, вот это да.

Она снова хихикнула.

— А потом я поняла, чем Кэти завоевала его сердце.

Уже в третий раз я услышала, что мою маму называют Кэти. Так ее называли королева Маргарет и Тания.

— Мне, правда, очень жаль, что ты не можешь встретиться с ней.

От тихого стука в дверь я слегка подпрыгнула.

— Это просто Шеф.

Я снова улыбнулась, когда она встала и пошла открывать дверь.

— Ты быстро.

— Если принцесса голодна, то я мигом.

Констанс засмеялась.

— Спасибо, Пит, зайдёшь?

— Конечно, почему бы и нет.

В помещении мед. пункта появилась его огромная фигура в пижаме и плаще с серебряным подносом, на котором стояли тарелки с едой и стакан молока.

— Спасибо, Шеф. Вам, правда, не стоило…

— Глупости. Я тебя уже тысячу лет не видел, и должен признать, что все время возвращающаяся от тебя нетронутой еда заставила меня беспокоиться, что она стала не такой аппетитной, как раньше.

Я хихикнула.

— Вовсе нет. Ваша еда — лучшая.

Он улыбнулся и опустил поднос на маленький столик.

— Приятного аппетита, — сказал он. — Если нужно что-то ещё — только скажи.

— Ещё раз спасибо тебе, Пит, она скажет, — улыбнулась Констанс.

Он ушёл, и Констанс закрыла дверь, пока я рассматривала, что он приготовил.

Всего понемногу. Маленькая тарелка с рисом и курицей в вине, рядом лежала маленькая пицца, а на другой тарелке расположились свежие фрукты и розетка с мороженым в шоколаде. Откуда он знает, что это все моя любимая еда?

— Он знает, что любит каждый, да?

— Дай угадаю: он принёс твоё любимое?

Я кивнула.

— Да, правда, Елена.

Глава 26

— Спасибо за разговор.

Я, правда, так и думала. Мы стояли с ней перед моей комнатой, потому что Констанс не хотела, чтобы я возвращалась одна.

— Просто живи день за днем, — дала она мне последний совет. — Если понадобится что-то ещё, что ж, дорогу ты знаешь.

Я улыбнулась и вошла в комнату. Посмотрев на мерно дышащих подруг, прошла мимо на цыпочках.

Они старались найти меня — должна признать, мне это понравилось. Но Констанс пыталась сказать, что и Блейк тоже, что ж, я знаю его лучше, чем она думает. Однажды я была Рубиконом, ну, чем-то вроде, и знаю, что его способность слежки очень сильна. Ни хрена он не пытался. Возможно, его заставляли попытаться время от времени, если вообще он что-то делал.

Я залезла в постель и от усталости уснула без сновидений. Вообще. Я снова ничего не видела во сне.

Хороший знак. Знак, что первый шаг сделан.

Когда я проснулась, кровати Бекки и Сэмми уже пустовали. Черт. Я проспала и даже понятия не имела, какой сейчас день. Я не представляла, какой у меня урок, но все равно оделась, взяла несколько учебников и побежала в главный корпус.

Администратор за стойкой, женщина, с которой я не была официально знакома, удивилась, увидев меня.

— Принцесса.

О, как же меня это бесило.

— Чем могу помочь? — она тоже казалась потрясенной.

— Я понятия не имею, какой у меня урок. Вы не могли бы мне помочь?

— Конечно, я только проверю.

Её пальцы энергично застучали по клавиатуре, а потом она подняла голову.

— Искусство войны.

— Спасибо, — поблагодарила я и пошла на урок Мии.

Я так сильно терпеть не могла её уроки, в то время как Блейк просто чихал на них. Ну, в этом мы стали едины. Наконец-то.

Я открыла дверь и услышала звук сплетающейся в схватке стали.

Все замерли, и я сразу же увидела морду Блейка. Он спарринговался с Мией, при мне впервые, потому что он никогда не воспринимал всерьёз её занятия.

Он развернулся и ушёл в другую сторону.

— Елена, — улыбнулась профессор Мия, — Как здорово, что ты пришла.

Я тоже улыбнулась.

— Простите за опоздание. Я проспала.

— Ничего страшного. На этот раз.

Я едва улыбнулась в ответ.

— Итак, готова сразиться против огромного монстра.

Брр, я понимала, что она говорила о Блейке.

— Нет, я просто посмотрю, если не возражаете.

— Уверена? Он знает все мои ходы наперёд.

Я же сказала, нет!

— Уверена. Спасибо, Миа.

— Всегда, пожалуйста.

Я направилась в сторону трибун, чувствуя спиной взгляды всех присутствующих.

— С чего ты решил, что можно уходить, мистер? — произнесла Миа, когда я села на первый ряд. — Я с тобой ещё не закончила.

Весь класс рассмеялся.

В животе все перевернулось, когда он рассмеялся. Никогда не думала, что буду презирать его так же, как и он. Я достала из сумки блокнот и начала рисовать.

Сталь снова звенела о сталь, когда я начала рисовать; у меня не было чёткой идеи, что именно я хотела нарисовать.

Так продолжалось довольно долго, пока я просто водила карандашом по страничкам, а голова уже плыла от мыслей, воспоминаний и беспокойства за Энн и Чарльза. Я встретила там стольких людей с печатью безнадежности на лицах, но они воспринимали свои проблемы как рутину.

Я должна найти то поселение Виверн. Внутри всколыхнулось чувство вины, пока я царапала в правом углу листа. Это так эгоистично, я должна была сказать… Я закрыла глаза, подумав об этом. Внезапно вспомнила про карты Пейи. Опустив взгляд, я увидела лицо Билли с темно-карими глазами, он так походил на Блейка, от неожиданности скинула блокнот на пол. Я встала и выбежала с урока как раз, когда прозвенел звонок.

Меня всегда будет преследовать Билли, Сеймур тоже, но, думаю, Билли хуже, потому что он предал меня. Теперь даже при свете дня я не могла избавиться от этих страхов, особенно, когда перед глазами Блейк, его двойник. Я не могла. Он напоминал мне об одном из парней, которых я отчаянно пыталась забыть, и о том, что ничего не сделал, чтобы найти меня.

Я очутилась в библиотеке. Тело само принимало решения, что делать дальше, когда отказывал мозг, так было всегда.

Я помнила, что хотела сделать: найти то поселение Виверн. Возможно, это неплохая идея, так как я смогу отвлечься от произошедшего.

Библиотекарь лишь ахнула. Выражение её лица напомнило мне выражение администратора, когда та увидела меня.

— Где у вас карты?

— Карты? — переспросила она и положила то, что напоминало сэндвич, на свой стол. — Минутку.

Она пошла к третьему проходу между стеллажами. Я последовала за ней вглубь, где стояли ещё столы и стулья.

— Какие именно карты вы ищете?

— Пейи, — произнесла я еле слышно и откашлялась.

— Что ж, вся эта секция до самого конца посвящена Пейе.

У меня слегка отвисла челюсть, когда я увидела, сколько здесь карт.

— Спасибо, — я улыбнулась и положила рюкзак на один из столов.

— Если потребуется помощь, просто крикните.

— Обязательно.

Я вытащила с полки несколько свертков и развернула их на столе.

Первой была карта Тита. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы просмотреть её всю. Там оказался один город Виверн, но ничего похожего на Айкенборо или Алкадин.

Я её свернула и взяла другую. Здесь было ещё больше городов Тита, а половину занимала небольшая территория Виверн. Опять ничего.

Вздохнула и откинулась на стуле. Я оказалась права: они не знали правильные названия городов Виверн. Мне только и оставалось, что смотреть на них, ничего не понимая.

Но я продолжала брать одну карту за другой.

Я поставила перед собой задачу просмотреть весь Тит. Может быть, это и вправду был не город Виверн, а часть королевства короля Гельмута, просто он не подозревал, что там происходит.

Пока была здесь, звонок звенел дважды, и я посмотрела на часы. Подошло время обеда, и в животе заурчало.

Я сложила карты обратно, нарисовала огромную звезду на листке бумаги и вложила его в карту, чтобы отметить просмотренные. Закинула за плечи рюкзак и направилась в столовую. Я прошла между стеллажами, и что-то заметила, точнее кого-то. Я могла бы поклясться, что это… Пол.

Я отпрянула и посмотрела в ту сторону. Никого. Закрыла глаза и услышала два сердцебиения. Моё, просто сумасшедшее, и ещё одно — библиотекаря.

Здесь больше никого не было. Я, правда, начинала сходить с ума.

— Принцесса, все в порядке? — спросила библиотекарь.

— Да, и, пожалуйста, зовите меня Елена, — ответила я и пошла к двери.

Я зашла в столовую, и снова на меня все уставилась. Опустила голову и подошла к столу с блюдами.

— Рад видеть, что ты присоединишься к нам за обедом, — сказал Шеф. — Ты видела загадку сегодня?

— Не-а, я очень скучала по вашей еде, поэтому хочу только есть.

Он улыбнулся.

— Привет, — произнесла рядом со мной Сэмми и тоже взяла поднос.

— Привет, — ответила я.

— Куда ты умчалась после искусства войны?

— Мне нужно было кое-что сделать, — ответила я.

Я не хотела говорить ей, что искала карты. Она будет спрашивать, не нужна ли мне помощь, а к чему это приведёт, я уже знала. Я к этому ещё не готова.

Я наполнила едой небольшую тарелку, взяла на десерт фруктовый салат и газировку.

Я должна найти тот город, просто обязана.

Пошла за Сэмми и поставила поднос на стол. Усевшись на подушку, краем глаза заметила зашедшего Блейка. Он подошёл к столу раздачи и перекинулся парой шуток с Шефом. Это напомнило мне время, когда я влюбилась в него, но с меня хватит.

Больше я на это не куплюсь.

Я успела закинуть пару вилок еды в свой рот, как Бекки открыла свой:

— Итак, город Виверн, а? — произнесла она, и я застыла.

И это её первые слова. Ничего милого, вроде «как здорово, что ты, наконец, присоединилась к нам» или чего-то подобного. Она просто перла как танк.

— Ты серьёзно?! — закричала я. — Видишь, почему я не хочу выходить из комнаты? Ты вообще без тормозов. Всё время как танк.

Я встала, оставив свой поднос, и помчалась к двери.

— Всего лишь один невинный вопрос, — услышала я, как тихо произнесла Бекки, вероятно, Джорджу. — Не смотри на меня так. Я совсем не как танк, — сказала она чуть громче и жёстче, и я услышала, как её вилка звякнула об тарелку.

Попыталась услышать что-то кроме этого, пробегая по лестнице обратно в комнату.

Просидела там до звонка, и радовалась, что ни Бекки, ни Сэмми не зашли. Когда прозвенел второй звонок, вернулась в библиотеку.

Моя закладка исчезла, я нигде не могла найти её. Проклятье.

Взглянула на библиотекаря, которая была занята проверкой книг. Она не знает, потому что во время обеда обычно приходят ботаники, это их вотчина.

Я начала снова, перебирая карту за картой.

Некоторые узнала сразу, поэтому быстро отложила. Просмотрела ещё пять новых карт, и ни в одной не было Айкенборо.

Просто трачу время, точно.

Я задумалась, может быть, спросить у кого-нибудь, но так сама себя выдам, и мне снова будут задавать вопросы. Если не получается справиться даже с Бекки, то к остальным точно не готова.

Из громкоговорителя раздался голос Мастера Лонгвея.

— Елена Уоткинс, не могли бы вы зайти в мой кабинет? — спрашивал он.

Он все ещё называл меня Уоткинс, хотя я оказалась совсем не Уоткинс.

Я убрала карты на место, запомнив на этот раз сама, что просмотрела, и направилась к нему.

Пару раз постучала, прежде чем войти. Мастер Лонгвей сидел за своим столом и улыбнулся мне.

— Добро пожаловать обратно в нормальную жизнь, принцесса.

Я улыбнулась, когда он жестом указал мне на стул напротив себя.

— Извини, но Совет рьяно желает увидеть тебя. Мне удалось четырежды отклонить их требование после того, как ты вернулась, но их терпение кончается.

Я нахмурилась и слегка покачала головой. Они просто не могут дать мне подохнуть.

— Когда?

— Сегодня в шесть. Во дворце Тита.

— Ладно, без разницы, — я понимала, что выгляжу избалованным ребенком, которое считает, что ему весь мир что-то должен, но встала и направилась к двери.

— Елена, ты знаешь, что вправе требовать присутствия Блейка?

Я развернулась.

— Чего ради я должна этого хотеть? Он больше не мой дракон. Я его освободила. Он может делать все, что ему заблагорассудится, — сказала я и открыла дверь, а Мастер Лонгвей лишь уставился на меня с открытым ртом.

Я сбежала по лестнице и вернулась в библиотеку.

И сразу направилась в отдел с картами и достала ту, которую запомнила как не просмотренную.

Но она оказалась не новой, а одной из тех, что я уже смотрела. Я убрала её обратно и взяла другую. То же самое.

Я зарычала. Кто-то все их перепутал.

Я пошла по проходу к библиотекарю.

— Кто-то ещё смотрел карты в последние пятнадцать минут?

— Нет, только вы, — сказала она, и я вздохнула. — Что-то не так?

— Нет, все в порядке, — вздохнула я, нужно все начинать сначала.

Я осталась там ещё на десять минут до своего отъезда в Тит, но мои попытки найти Айкенборо оказались абсолютно безуспешными.

Быстро зашла в столовую, проигнорировав направленные на меня взгляды, взяла сэндвич и поспешила к кабинету Мастера Лонгвея.

— Елена, подожди! — крикнула Бекки, громко стуча каблуками. — Прости за сегодняшнее.

— Бекки, все нормально. Мне пора.

— Ты куда?

— До вечера.

Я побежала быстрее и открыла дверь. Она показалась легче, чем обычно, что было странным, и… в кого-то врезалась. Я едва не приземлилась на пятую точку, как чья-то рука подняла меня на ноги.

— Простите, — пробормотала я и подняла глаза. И сразу же разозлилась, увидев лицо в миллиметрах от своего. — В следующий раз смотри, куда идёшь, — рявкнула я на Блейка и помчалась по лестнице, ведущей в комнаты и дальше по коридору, пока Бекки возмущалась моей грубости.

Мастера Лонгвея я обнаружила у двери. Увидев меня, он приподнял бровь, я понимала, это из-за моего вида.

— Это просто Совет.

— И все же, Елена.

— Я такая, какая есть, Мастер Лонгвей. Им придётся или принять меня такой, или отстать.

— Пойдём, мы уже опаздываем.

Мы сели в кабинку и всю дорогу молчали. Стоило мне выйти в Элме, у лифтов, как в лицо защелкали вспышки камер.

Сердце загрохотало, как в первый раз, но ощущала я себя иначе, когда посыпались вопросы. Голос Кевина был громче всех, и, если честно, я даже не задумалась над ответами. Мы пробились до частной секции, и я вздохнула с облегчением, рухнув на кресло лифта.

Через считанные секунды двери открылись вновь, и мы оказались в аэропорте Тита.

На глаза попался Эмануэль, который провел нас в лимузин, припаркованный снаружи.

Он даже говорил от моего имени, просто короткие реплики, чаще всего, что принцесса не отвечает на вопросы.

Я почувствовала, что снова могу дышать, когда дверь лимузина закрылась. От стёкол все ещё отражались вспышки камер, пока машина не отъехала.

Ещё пара минут — и мы стоим у здания администрации.

Что мы здесь делаем?

— Я думал, встреча произойдёт во дворце, — произнес Мастер Лонгвей.

— Уточню у водителя, — сказал Эмануэль и вышел первым.

— Место проведения изменилось. Ожидаем Древних, — услышала я ответ водителя. Превосходно.

— Елена, — наклонился Эмануэль, чтобы заглянуть в машину, — где Блейк?

— Он мне не нужен. А ты почему здесь?

— Это нарушает закон, по которому она должна встречаться с Древними с драконом, — он посмотрел на Мастера Лонгвея.

— Он не мой дракон, отодвинься, — я оттолкнула его в сторону и вышла.

Я была в ярости. Древние. Однако мне все равно придётся встретиться с ними лицом к лицу, чем бы это ни обернулось.

— Здесь прямо жирными буквами написано имя Калеба, — тихо произнес Эмануэль. — Это неправильно.

— Всё будет хорошо, Эмануэль, — снова перебила его я.

— Не будет, я не смогу говорить за тебя, — разозлился он.

— Я сама могу за себя говорить. Расслабься! — рявкнула я. — Всё будет нормально.

Я поднялась по ступенькам под грохот собственного сердца. По крайней мере, там будет дедуля, и если начнётся совсем уж неразбериха, он вмешается. Я была уверена.

Дверь отворилась, и дракон одного из Древних, кажется, Филиппа, встал в проёме.

— Добро пожаловать, принцесса.

— Что все это значит, почему Древние здесь? — спросил Мастер Лонгвей. — Мне сказали…

— Встречу заменили слушанием в последний момент, — перебил он Мастера Лонгвея.

— Слушанием? — переспросил Мастер Лонгвей.

Слушания никогда не несли ничего хорошего. В последний раз они лишили меня моего дракона. Я закрыла глаза, всего лишь мысленно произнеся эти два слова. У меня нет дракона.

— Нужно проинформировать Блейка, — Эмануэль уже приготовился уйти.

— Не так быстро, Эмануэль, — вышел из-за дракона Филиппа Стэнли, кивнул ему, тот кивнул в ответ и ушёл. — Уверяю, несколько минут назад, когда изменились планы, Блейку уже отправили уведомление, — сказал Стэнли, сложив руки на своём огромном животе. — Мы ожидаем его с минуты на минуту, если он захочет показаться, — он посмотрел на меня, пытаясь ткнуть мне этим в лицо.

— Он появится, — сказал Эмануэль, глядя на него в ответ.

Он казался чересчур уверенным.

— Что ж, мы можем подождать всего пять минут, Эмануэль, потом двери закроются.

— Замечательно, — тихо проговорила я, понимая, что меня заставляют стоять рядом с личностью, вероятно, никогда не вставшей бы на мою защиту.

— Эмануэль, король требует твоей помощи.

— Могу я остаться с Еленой до появления Блейка?

— Нет, не можешь. Ты знаешь закон. Она не твой всадник.

Эмануэль кивнул с еле заметной ухмылкой. Он подошёл к Стэнли и слегка склонился. Молодой человек мог быть весьма устрашающим.

— Забавно, как вы бросаетесь законами нам в лицо, если это вам выгодно.

У Эмануэля заиграли желваки, глядя на Стэнли, потом он открыл дверь, ведущую в зал суда. Я услышала тихий гул, исходящий оттуда, и дверь закрылась.

Здание администрации было одним из самых безопасных в Тите, в его стены вложили слишком много заклинаний, и я не удивилась, узнав, что звукоизоляция — одно из них.

Сердце застучало от того, что мне нужно ждать Блейка. Мы ждали больше пяти минут, а затем Стэнли взглянул на меня.

— Мне жаль, Елена. Мы действительно уведомили его. Он уже должен был оказаться здесь.

— Всё в порядке. Я в любом случае не ждала его присутствия.

Я улыбнулась, наблюдая, как Стэнли закрывает дверь, а потом поворачивает ключ в скважине. Затем он сплел небольшое заклинание, устанавливая щит вокруг двери.

Хм, это слегка чересчур.

Мужчина наигранно улыбнулся, вероятно, считая, что я избалованное создание, не ценящее сделанные для меня изменения. Но я лишь стояла, уставившись на его чары: сегодня мне не суждено выбраться отсюда. Что меня ждёт?

— Мне действительно жаль, что он не объявился.

Я перевела взгляд с щита на самого Стэна. Смелее, Елена.

— Всё в порядке, — ответила я.

Я все смогу. Мне придётся принять, что они собираются вывалить на меня.

Это моё наказание. Мне придётся выстоять. И я сделаю это без высокомерной задницы рядом с собой.

Глава 27

— Итак, это всего лишь ее слова, — заявил король Калеб. Он всегда был главным оратором на слушании против меня. В прошлый раз Древние лишили меня моего дракона, теперь они хотели получить мой титул. Я не была принцессой в их глазах. Принцесса не бежала, когда у нее были проблемы. Она не оставляла своих людей — ни при каких обстоятельствах она никогда не оставляла своих людей.

— Калеб, достаточно! — Сегодня вечером король Гельмут впервые заговорил, встал и подошел к нему. — Елена прошла через многое, где бы она ни была. То, чего вы просите, не является правильным. Лишать её титула? — Он покачал головой. — Как вы должны это сделать? Она дочь Ала и Кэти. Та, которую они всегда хотели. Как вы отплачиваете ему за всё, что он сделал для нас?

— Нам просто нужно знать правду, почему она сбежала, — сказал Калеб, словно не услышав ни единого слова, произнесенного королём Гельмутом.

— Она уже говорила нам бессчётное количество раз, что думала, будто бы она убила Рубикона.

— Ба, это самая большая ложь, которую я когда-либо слышал. Она отказалась от своих людей, отказалась от своих обязанностей. Она должна уйти от всего, что имеет отношение к этому миру. Она не лучший наследник, чтобы занять место Альберта. Что-то, о чем вы забыли.

Король Гельмут вновь уставился на него. Он был в шоке.

— Лучший наследник. Ты даже не дал ей шанса. И никогда не показывал этого.

Это уже превращалось в какое-то сражение, и Древние просто наблюдали за этим, как будто это была их любимая игра.

Мне не нравилось видеть только этих четверых. Моего дедули не было, и мысли роились в голове. Где он?

— Ты знаешь, что это неправильно. Блейк должен быть здесь.

— О, он был приглашен, будто ты не знал.

— Чушь собачья, — закричал сэр Роберт со своего места, и несколько человек ахнули. Я в том числе. Мое сердце забилось, когда я вспомнила, как Стэнли запер дверь и затем использовал магию, чтобы никто из нас не смог выбраться. Или же наоборот, чтобы не позволить никому войти? Я просто смотрела на сэра Роберта.

— Попридержи язык, дракон. Когда я услышал, что прибывают Древние, я убедился, что Стэн отправил ему письмо с требованием его присутствия. Я думаю, у него есть дела поважнее.

Я вздохнула, и это мгновенно расслабило мой разум. По крайней мере, у нас с королем Калебом было что-то общее — Блейк Лиф — и каким кретином он был. У него всегда были дела поважнее, так же, как и когда Люциан нуждался в нем в той пещере.

— Стэнли, конечно, точно так же, как и в прошлый раз… — сэр Роберт остановился на полуслове. Я знала, что он имел в виду. Стэн должен был отправить им приглашения на мой день рождения, но так и не сделал этого. Но это была не причина, по которой он остановился.

Сэр Роберт прищурился, взглянув на крышу, остальные проследили за его взглядом. Я тоже прищурилась, так и не поняв, что он сделал, и оглянулась на него. Мягкая улыбка тронула уголки его губ, когда он снова занял свое место.

Затем я услышала. Это был свистящий звук.

Судя по выражению лиц Древних и короля Калеба, они выглядели ошеломленными. Моё сердце сделало кульбит.

Окна тихо задрожали, когда шум становился всё громче, и все просто уставились на них. Трещины появились на одном, потом на двух, потом на всех.

О, черт, это было не хорошо, совсем нет.

Я упала на землю из-за огромной фигуры, когда все окна разбились. Звук их падения был таким громким.

Визги и крики заполнили зал, все здание грохотало, как будто происходило землетрясение.

— Что происходит?

— Просто оставайся внизу, — сказал Эмануэль, прикрывая меня. И затем произошел еще один взрыв.

Эмануэль слегка хмыкнул, и лишь крепче обнял меня. Затем дрожь утихла, и все прекратилось, и несколько валунов все еще скатывались, пока не остановились.

Тишина заполнила воздух.

Моё сердце билось так быстро от того, что мы могли быть в реальной опасности. Кто-то атаковал, и присутствие всех самых доверенных людей Пейи в одном зале было шансом, которого ждал тот, кто хотел навредить нам. Я не могла не думать о Сеймуре и Билли, и о том, что они нашли меня, что Виверны были здесь.

Эмануэль поднял голову, и я увидела зияющую дыру в стене.

— Елена, — Эмануэль взглянул на меня. — Ты в порядке, не ранена?

— Я в порядке.

Он помог мне встать, множество людей начали отряхиваться. Никто не бежал, все они действовали так, как будто подобные вещи происходили ежедневно.

— Прошу, не дай им меня забрать, — умоляла я Эмануэля, и в моих глазах заблестели слезы.

Он обнял меня одной рукой.

— Никто не собирается забирать тебя, хорошо? У тебя есть моё слово, — прошептал он.

Судя по всему, все драконы защитили своих наездников, и я была удивлена, увидев, как сэр Роберт прикрывал короля Гельмута.

Он частично трансформировался, точно так же, как и Блейк в ту ночь на Варбельских играх, и часть его крыла защищала короля Гельмута.

Никто не был серьезно ранен, но хаос уже зарождался.

Древние встали, готовясь уйти.

— Куда, по-вашему, вы собрались идти? — рык Блейка заполнил коридор, и моя голова повернулась туда, откуда донесся его голос. По какой-то причине я снова могла дышать, и мое тело слегка дрожало, вероятно, от шока.

Он появился из образовавшегося проема в стене, одетый только в джинсы. Его отметина на левой руке стала больше, чем когда-либо. Вы могли бы увидеть ее за милю. Он был великолепен со своими огромными, накаченными мышцами, быстро приближаясь к тронам.

— Сядьте! — Он смотрел на Древних, и все они переглянулись и посмотрели на него, когда садились обратно.

Мои жевалки ходили ходуном, потому что из-за него у меня едва не случился сердечный приступ. Я чувствовала себя так глупо, умоляя Эмануэля, такого слабого и маленького, по сравнению с ним. Я просто посмотрела на его тело, скрытое под курткой, а затем снова посмотрела на проем.

Разве он никогда не слышал о дверях? Хорошо, они были защищены магией, но все же он мог использовать свой телекинез или что-то еще, чтобы прорваться. Он был Рубиконом; ему не нужно было разрушать весь зал.

— В чем смысл этого слушания? — спросил он и посмотрел на каждого из Древних.

— Смысл этого слушания? Посмотри, что ты наделал! — Король Калеб был вне себя.

Блейк проигнорировал его, когда двинулся дальше, к Древним.

— Я требую ответа, поскольку вы знаете, что противозаконно проводить слушание с драконианцем без присутствия его дракона.

Что, его Драконианец?

— Мы отправили тебе письмо, Блейк, — спокойно ответил один из Древних.

— Что ж, тогда оно, должно быть, потерялось на ветру, поскольку это слушание не состоялось бы, если бы я получил его.

Я была совершенно растерянна, кто это был?

— Блейк, не говори глупостей, у Елены есть долг перед своим народом. Она должна взять на себя ответственность за свои действия, — выплюнул свои слова Дюклин.

Он начал хихикать.

— Что он здесь делает? — посмотрела я на Эмануэля.

— Елена, не надо.

— Нет, он не должен быть здесь, — прошептала я сквозь зубы. Его фигура показалась в поле моего зрения, и я повернула голову к нему.

Он обернулся и огромными шагами двинулся назад ко мне. Раньше мое сердце билось как сумасшедшее, но на этот раз это было в десять раз хуже.

«Да, я должен. Никогда больше не делай этого. Нет, держи рот на замке, и дай мне разобраться с этим».

Он был зол, и я тяжело сглотнула.

Он обернулся и пошел обратно к Древним.

— Вы говорили, что она должна предстать перед судом за свой долг перед народом, взять на себя ответственность за свои действия, когда убежала, думая, что она убила меня? И каким именно было наказанием за все это? — продолжил Блейк.

— Лишить ее титула. — Тон Эмануэля был мягким, но в его голосе были слышны нотки легкого сарказма.

Блейк покосился на Эмануэля, а потом начал смеяться.

— Ты издеваешься надо мной, да?

Несколько других тоже тихо рассмеялись.

— Прояви немного уважения, — король Калеб снова заговорил, и стал приближаться к Блейку. — Ее не было четыре месяца, Блейк. Она отказалась от своих обязанностей. — Король Калеб был в дюймах от него.

— Какие обязанности, Калеб? Пожалуйста, просвети нас, так как ты не дал ей абсолютно ничего, за что можно было бы нести ответственность, — издевался над ним Блейк.

Откуда он обо всём узнал?

— Помни, с кем разговариваешь, мальчишка, — король Калеб выплюнул каждое слово сквозь зубы.

Блейк схватил его за рубашку и одной рукой потянул к себе. Их лица были в дюйме друг от друга. Пара человек озвучила свои опасения, а некоторые вздрогнули, едва слышно вздохнув.

— Нет, это ты помни, с кем разговариваешь. Это слушание окончено, — сказал Блейк довольно громко и внятно, а затем оттолкнул Калеба прочь.

Королю пришлось балансировать, чтобы удержать равновесие и не упасть на задницу.

Должна признать, видя все это, видя, что ублюдок, который был против меня с самого начала, получил ту же самую дозу лекарства, которое он хотел дать мне, ощущалось своего рода как месть.

Я просто ненавидела, что это должно было исходить от Блейка. Он повернулся и пошёл ко мне.

— Пошевеливайся.

Я уставилась на него. Он закрыл глаза, когда один из Древних обратился к нему. Его желваки вновь ходили ходуном. Он снова открыл свои невероятной синевы глаза и посмотрел на меня.

— Елена, пошевеливайся, или я сам вытащу твою задницу отсюда.

— Это слушание не окончено, — я посмотрела ему прямо в глаза.

— Эмануэль, — сказал Блейк, не отводя от меня взгляда, и Эмануэль мягко схватил меня за руку. Он начал выводить меня за дверь.

— Эмануэль, — процедила я сквозь зубы, когда он буквально потащил меня к двери, в которую мы вошли ранее.

— Елена, делай то, что он сказал, — мягко прошептал тот, и толкнул дверь, или то, что от нее осталось, и подошел к входу в здание мэрии. Эмануэль вздрогнул, когда увидел щит Стэна, покачал головой, снял щит с помощью другого заклинания, и я услышала щелчок. Знала, что дверь была открыта. Я могла просто вырваться и уйти, но я должна была узнать одну вещь.

— Почему, почему сейчас? Раньше его никогда не было рядом со мной, а теперь я должна просто делать то, что он говорит, — я хотела заплакать. Я была так зла.

Эмануэль убрал руку с ручки двери, когда я высвободила руку из его хватки.

— Это так несправедливо. — Я закрыла глаза и почувствовала, как Эмануэль обнял меня. — Ты должен это знать.

— Я знаю, Елена. Помнишь причину, по которой я дал тебе клятву ту ночь? Это время пришло. Он готов.

Я оттолкнула его.

— Ну, а я нет. Я никогда не буду готова. — Я выбежала через дверь, и вспышки камер озарили ночь. Я ненавидела это, и часть меня хотела вернуться к Энн, но она была мертва. Кроме того, они наверняка бросили бы меня на арену в ту минуту, стоило мне ступить на их земли. Я побежала к карете и застала Педро, ждущего перед ней.

— Елена, пожалуйста, ему нужно поговорить с тобой.

Я кивнула, сделала глубокий вдох, сегодня я так переживала за дедулю и пошла за Педро вниз по переулку.

Репортеры хотели последовать за нами, но стражники Древних закрыли им вид, и, таким образом, они выкрикивали еще больше вопросов о том, что произошло внутри, почему Блейк разрушил Холл и бла-бла-бла.

Я встретила дедулю дальше по другому переулку, и он обнял меня. На нем не было мантии Древних.

— Где ты был сегодня вечером, я очень волновалась?

— Считай это расплатой. — У него блестели глаза, и лицо казалось взволнованным. — Мне так жаль, мое милое дитя, за все, что с тобой случилось.

Он тоже знал, все знали?

— Они заставили меня отсидеться.

— Почему?

— Потому что они собирались лишить тебя титула, и когда я обнаружил, что они не собирались проинформировать твоего дракона, Педро позаботился о том, чтобы он получил приглашение очень быстро.

— Они что?

— Они не собирались посылать ему приглашение. История Стэна была ложью. Поэтому я должен был удостовериться, что он получил приглашение, иначе у нас было бы много чего другого, с чем надо разобраться, когда он, в конце концов, узнает, что они сделали.

— Это был ты, дедуля. Все не так. Он не мой дракон, — заскулила я.

— Нет? Ты ведь заявила на него права, верно? Я помню тот день, когда другие забрали его у тебя ненадолго.

— Я освободила его. У него нет обязательств передо мной.

Мой дедуля начал смеяться.

— Елена. В этом мире есть вещи, которые ты не можешь освободить, и дент — одна из них.

— Нет, я произнесла эти слова. Я знаю, что это можно сделать. Это освободило его от всего.

— Теперь я понимаю, почему он больше не может слышать твои мысли.

— Что?

— Этот милый парень пришел ко мне пару месяцев назад.

Я взбесилась.

— Может быть, садист и сущее зло, но не милый.

— Тебе еще так многому предстоит научиться, и это будет самым трудным, Елена.

Он поцеловал меня в висок.

— Скоро мы еще раз встретимся, чтобы попить чаю. Я так по тебе скучал.

— Я тоже скучала, — говорю я, игнорируя его заявление.

— Как бы то ни было, — сказал он, когда собрался уходить, — было весело наблюдать за его появлением.

Я тоже захихикала.

— Да, наверное, мне придется заплатить за все убытки.

— Это против закона Дракона, и ты скоро выучишь закон Дракона. Тебе не выставят счет за это, они ошиблись сегодня вечером, Елена. — Он сладко улыбнулся, когда я просто смотрела на него. — Дай ему шанс. Он не такой уж и плохой.

Да, я знаю, что это не так. Однажды я влюбилась в эту его часть.

Я вернулась к карете, увидев отчаявшегося найти меня Эмануэля.

— Где, черт возьми, ты была, Елена?

— Успокойся, дедуля хотел поговорить.

— Дедуля?

— Просто забудь, что я сказала. — Я вспомнила, что мало кто знает о дедуле и моих родственниках.

— Просто пойдем. — Эмануэль с кем-то говорил, и я увидела фигуру с темными волосами, снимающую мантию и маскировку. Это был Джордж. Какого черта он здесь делал?

Эмануэль открыл дверь, в карете Бекки сидела рядом с Сэмми.

Я вздохнула.

— О, нет, мисс. Этот вздох не избавит тебя от всего того, что ты сделала сегодня вечером, — начала Бекки.

— Сделала сегодня вечером? Я ничего не сделала! — я закричала и откинулась на сиденье.

— Ребята, серьезно. Ненавижу эти перепалки.

— Иногда полезно ругаться, чтобы вдолбить хоть что-то в такую тупую, как у нее, голову и вернуться в реальность.

— О, так теперь я тупоголовая, Бекки? Из-за того, что не говорю Блейку о каждом своем передвижении?

Она хихикала.

— Нет, это было бы слишком для тебя, правда, принцесса?

Захотела наброситься на неё, я так ненавидела ее в тот момент, но Мастер Лонгвей оттолкнул меня назад.

— Хватит, вы обе! — он повысил голос, когда мой гнев вспыхнул. В глазах Бекки отразилась боль, но гнев сменил ее в ту минуту, когда она поняла, что я хочу ее задушить.

— Теперь ты сделала это. Ты не можешь просто быть терпеливой? — Сэмми накричала на нее.

— Я не такая, как ты! — Бекки крикнула в ответ.

— Я сказал, хватит! — Мастер Лонгвей снова закричал. — Вы ведете себя как пятилетние.

Он покачал головой и сел рядом со мной.

Остальная часть поездки была тихой.

Она так разозлила меня своими толканиями и обвинениями, это была Бекки, и сейчас я ненавижу эту ее часть.

Злые слезы на глазах, и чувство вины на животе. Я не могла поверить, что собиралась задушить ее.

Тем не менее, сегодня вечером я была опустошена. Почти час слушать то, что они должны были сказать, что должен был сказать Калеб, вот почему я жалела о том, что дала это глупое обещание моему отцу. Если бы он только мог увидеть, кем стал Калеб, он бы забрал у него Арис. Не говоря уже о том, что бы он сказал, узнав, как его некогда лучший друг обращался со мной. Как с паразитом.

Я глубоко вдохнула, когда посмотрела в окно. Было темно, тучи слегка грохотали, и вдали я видела парящих в небе драконов; часть меня хотела летать с ними, но какой ценой? Я не собиралась заключать мир с Рубиконом.

Я посмотрела еще раз, и драконы ушли. Они просто исчезли.

Я вспомнила, что сказал дедуля, что Блейк больше не мог слышать моих мыслей, и я была так рада, что он наконец-то убрался из моей головы.

То, что он там сделал сегодня вечером, Эмануэль подвел итог всему. Наконец-то Блейк был готов взять на себя некоторые обязанности. Да, но было уже слишком поздно, идиот.

Дверь закрылась и больше никогда не откроется.

Карета остановилась, я была первой, кто открыл дверь. И снова врезалась в фигуру, зная, кто это был.

— На одно слово, принцесса, — рявкнул он.

— Что тебе надо, Блейк? — ответила я и заметила, что ему совсем не понравился тон.

— Я знаю, что тебе не нужна эта договоренность, но отныне ты будешь информировать меня о каждой встрече с Советом, особенно с Древними. Я ясно выражаюсь?

— Да пошел ты! У меня нет времени на твои дурацкие игры. — Я оттолкнула его в сторону, что было нелегко, но, к моему удивлению, он отпустил меня.

Я слышала, как он ворчал, когда вошел через главные двери академии и бросился в коридор, пока Мастер Лонгвей тоже не захотел переброситься парой слов.

Я пошла прямиком в ванную и закричала, выпуская всё, что произошло сегодня вечером.

Они бы действительно лишили меня титула, и я знала, что, наверное, должна бы поблагодарить этого идиота, но я была так зла на него за то, что он все разрушил.

Он только и делал, что всё разрушал.

Потом приняла душ и была удивлена, что ни Сэмми, ни Бекки еще не вернулись. Я надела свою пижаму.

Я нашла на своей кровати блокнот, в котором рисовала во время искусства войны.

Вот дерьмо. Они все видели эту картину. О чем я думала?

Изображение Билли было вырвано, а на странице слова, написанные большими жирными буквами — МНЕ ЖАЛЬ. Больше ничего, только эти два слова. Я могла только догадываться, кому принадлежат эти слова, но я не хотела, чтобы это был он, или я не хотела думать, что это может быть он.

Я положила блокнот в ящик тумбочки и забралась в кровать.

Не хотела закрывать глаза, но смертельно устала.

Констанс не шутила прошлой ночью, когда сказала, что это будет тяжело.

Если так прошёл мой первый день, то навряд ли я захочу вставать с постели завтра.

А потом вспомнились слова, которые Блейк произнес сегодня вечером на улице: сообщать ему о каждой встрече. Ага, конечно! Но в ту минуту, когда я оставила свои мысли, те два слова, которые были нацарапаны на блокноте, пришли мне в голову.

Это могли быть и Бекки или Сэмми, это больше похоже на них, чем на него.

Я застонала.

Я ненавидела, что все мои мысли возвращались к этому идиоту.

Хватит. С меня хватит.

Глава 28

Обдумав миллион мыслей, я уснула. Сегодняшние события: «грациозное» появление Блейка, его способ сообщения, что встреча закончена, и то, как они просто приняли это. Почему я не могу быть такой же? В нем мои способности, но Древние меня совершенно не боялись, а вот Блейка боялись. Полагаю, это потому, что они знают, на что он способен.

И все же, что сказал Эмануэль? Я не могла в это поверить. Конечно, он появился, даже несмотря на то, что они пытались спрятаться от него сегодня. Я вообще не знала, что это против закона Дракона, но парень не выглядел слишком радостным.

Тогда почему Эмануэль выбрал те слова?

Блейк все еще был таким же высокомерным, как и прежде.

Я снова оказалась в пещере.

Это была та пещера, которая кардинально изменилась после событий, произошедших в ней около года назад.

Люциан лежал на земле, его уже ужалили, но Пол, он был еще жив, вышагивал вокруг, как будто железное лезвие Люциана никогда не убивало его. Сеймур тоже был там, и Билли или Блейк, я не могла различить их во сне. Как будто они смешались, вместе создавая новый кошмар.

Билли точил нож, когда губы Пола зашевелились.

Его слова были не слышны, как и звуки сегодня вечером, полагаю, это из-за крыльев дракона снаружи пещеры.

Они не могли это слышать, только я.

Билли засмеялся, а потом вся пещера начала грохотать, как мэрия, но опять же, они не видели, видела только я.

Громкий взрыв заставил их, наконец, понять, что происходит.

Появился Рубикон. Он был большим, как и в прошлый раз, когда я столкнулась с ним в Колизее.

Он сжег Билли и Сеймура на месте своим огнем, когда Пол превратился в Виверну. Он был похож на Пенелопу.

Виверна сломала хвост Рубикона, и громкий рык сорвался из его пасти.

Рубикон резко откинулся назад и схватил Пола за шею.

Это было похоже на то, как собака трясет коврик в пасти.

Я отвернулась, когда он жестоко оторвал одно из крыльев Пола, и услышала, как внутренности Виверны брызнули во все стороны.

Я тряслась в своей кровати, и мне стало тяжело дышать. Я с силой потерла руками по лицу, поскольку образы в голове все еще были свежими.

Какого черта это было?

Мои сны никогда так не менялись, чтобы Рубикон на самом деле пришел мне на помощь и убил всех нападавших.

Если бы только настоящий добрался туда вовремя в тот день, Люциан был бы все еще жив.

Я посмотрела на часы, и они показывали, что сейчас три тридцать.

Бекки и Сэмми крепко спали в своих кроватях, когда я пошла ополоснуть лицо.

Пыталась снова заснуть, но это бесполезно. Если бы только библиотека была еще открыта…

На следующий день я пропустила завтрак и провела почти весь день в библиотеке.

Меня больше не волновала школа, и ходила я только в кафетерий за сэндвичем на ужин.

Я не была готова к встрече с Бекки и Сэмми, так что пошла к башне, той, что принадлежала Люциану и была моим любимым местом.

Достала одну из карт и обнаружила в комнате факел, который освещал почти все.

Разложила карту и стала есть сэндвич.

Я тщательно исследовала каждое название на карте.

Изучив половину, услышала что-то на крыше башни, и мое сердце снова билось как сумасшедшее.

Прекрати, Елена.

Ты больше не в Айкенборо.

Это Дракония, и у тебя есть друзья, которые помогут, если случится что-то плохое.

Я отогнала свои страхи и забралась на карниз.

Ухватилась за перекладину прямо над головой, закинула ноги и подтянулась на выступ.

Крыша была в дюймах надо мной, и мне понадобилась пара секунд, чтобы посмотреть, кто меня поджидает.

Я глубоко вздохнула, подтянулась и обнаружила… Ничего!

Мое сердце заколотилось еще сильнее, когда я оглянулась.

Мне это не приснилось. Знала, что слышала что-то здесь, наверху, и ничего не нашла, прямо как в библиотеке, и это заставило меня почувствовать, словно я действительно начинаю сходить с ума.

Спустилась вниз, свернула карту с земли и схватила факел.

Это было единственным местом в академии Драконии, где ощущалось присутствие Люциана, и я отказалась покидать его.

Поэтому осталась, развернув карту вновь, и читала названия по очереди.

Никакого шума не больше не было, за что я была благодарна, и догадалась, что всё это действительно в моей голове.

Я уставилась на то место, где мы с Люцианом ночевали однажды ночью, и воспоминания вернулись. Это был вторник, за день до того, как он уехал, и мои подозрения были правильными. Я бы никогда его больше не увидела.

Я легла, прислонив голову к стене, и закрыла глаза. Всего лишь ненадолго, а потом мне приснился еще один дурацкий сон.

Дело было не в том, что со мной случилось, а в совершенно новом.

Я дремала, когда приоткрыла глаза и увидела лицо Блейка. Он нес меня. Я снова закрыла их и услышала мягкое мурлыканье, мелодию, идущую из его уст. Это было так успокаивающе. Дверь открылась, и через мгновение меня поглотило удивительное ощущение мягкого матраса моей кровати подо мной. На меня натянули теплое одеяло, и Бекки прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Просто принес её, — сказал он.

— Вы, ребята, поговорили?

Он не ответил.

— Когда она спросит, просто скажи, что ее принес Джордж.

— Блейк. Когда это уже прекратится? Заставь ее увидеть.

— Это так не работает, Бекки. Теперь моя очередь быть терпеливым.

БЛЕЙК

Мой кулак молотил в дверь Констанс. Она должна была это увидеть, почему не сказала мне?

Я постучал снова, и Констанс открыла дверь. Она совершенно не выглядела довольной.

— Обязательно было ломать…

— Ты знала о штрих-коде на ее руке, — прервал я, по всей видимости, её выговор.

Она закрыла глаза.

— Ты знала, почему не сказала мне?

— Блейк, тебе и так пришлось не сладко.

— Ты не думала, что это может быть ключом к тому, где она была.

— Я не думаю, что это так… — Она казалась сердитой, так как я не понимал, о чем идет речь.

— Ты просто не знаешь, как искать. Штрих-коды означают вещи, которыми можно пользоваться. Это регистрация в какой-то базе данных.

Чувство вины отразилось на её лице, и она схватилась за голову.

— Я не подумала, мне жаль.

— Ты знаешь о чем-то еще, Констанс?

— Нет, клянусь. Это всего лишь штрих-код.

Я кивнул.

— Я найду то место, где бы она ни была!

— Блейк. Как?

— Не волнуйся, вообще-то я знаю очень умных драконов, Констанс.

— Ты считаешь разумным давать ей подобную надежду?

— Это не надежда, мне просто нужна ее помощь.

— Хорошо, — сказала она, и я ушел. Я бежал, словно девчонка, и остановился на четвертом этаже перед дверью Елены. Глубоко вздохнул и пробежал еще три этажа вверх и постучался в первую дверь слева.

Открыла Табита и улыбнулась, увидев меня.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал я.

— Конечно, что угодно. — Она так старалась угодить, что мне стало противно.

— Я встречу тебя завтра, рано, в библиотеке. Скажем, в шесть.

— В шесть часов?

— Пожалуйста, Табита.

— Ладно, хорошо. Увидимся в шесть.

— Спасибо. — Я повернулся уходить.

— Не хочешь зайти чего-нибудь выпить?

— Нет, я в порядке. Спасибо за предложение.

Она ничего не сказала и просто закрыла дверь.

ЕЛЕНА

ГРОМКОЕ ЖУЖЖАНИЕ разбудило меня, и я обнаружила, что я… в своей комнате.

Бекки с Сэмми заворочались и проснулись.

Как, черт возьми, я вернулась в свою комнату?

Я помнила сон, но не могла отчетливо вспомнить диалог. Что-то о Джордже и сохранении терпения.

— Доброе утро, — Бекки нахмурилась, когда я посмотрела на свою кровать.

— Как я вернулась обратно?

— Готова услышать?

— Бекки, — сказала Сэмми.

— Что? Я просто говорю, что это докажет Елене, что есть люди, которые на самом деле беспокоятся о ней.

— Почему вы всегда ссоритесь?

— Я не ссорюсь, Сэмми. Я просто расстроена. Я хочу вернуть своего друга. — Она смотрела на меня. — Я хочу знать, что с тобой случилось, где ты была.

В её глазах стояли слёзы, когда она говорила это.

— Мы проснулись и беспокоились о тебе, поэтому я позвонила Джорджу, и мы нашли тебя в башне.

— Джордж принес меня?

Она кивнула.

Этот дурацкий сон. Почему мне вообще это снилось, я же не хотела, чтобы Блейк был таким, правда?

Ничего из этого не имело смысла, ничего.

— Спасибо, и я сожалею о вчерашнем вечере. Я… — Я вздохнула. — Просто это тяжело, вот и все.

— Что тяжело?

— Принимать заботу от него. Он не хотел иметь со мной ничего общего, а теперь хочет знать каждый мой шаг. Я не могу этого сделать.

— Елена, он твой дракон. И ему нужно знать обо всех этих встречах.

— Зачем? Я освободила его, Бекки. Он свободен делать все, что ему вздумается.

— Да, это так, Елена, — это все, что она сказала и ушла в туалет.

Нет, вот только этого не надо. Если бы он был связан дентом, который настолько силен, как все говорят, тогда всего этого бы не было. Ничего бы не было.

Я пошла в библиотеку и замерла, когда увидел его и Табиту, сидящих за компьютером. Она смеялась над тем, что он сказал. Они сидели спиной ко мне, и я решила, что ну их к черту эти карты сегодня, я не собираюсь сидеть в библиотеке, пока влюбленные делают домашнее задание. Было отвратительно то, как он привык использовать её.

Нет, он не связан дентом. Здесь что-то другое. Не знаю, что именно, но знаю, что мне не нужно особо волноваться.

Следующие пару дней прошли просто дико. Ничего похожего на Бекки и Джорджа. Блейк не следовал за мной, словно марионетка за рукой кукловода, в действительности он не отходил от своей драгоценной ни в обед, ни на уроках. Они смеялись и перекидывались шуточками.

Почему это меня задевало — было выше моего понимания. Мне, правда, все равно, должно быть все равно, и все-таки, почему…

Может быть, дент не был чем-то особенным, как думали все; может быть, его участники сами могли выбирать, кого любить? Что ж, возможно, в моей ситуации так и было. Мне все ещё должно быть все равно, однако, даже обдумывая эту мысль, я продолжала поглядывать на них почти каждую минуту. Он больше не бунтовал, как раньше, вообще-то, теперь он присутствовал на всех занятиях, чем стал напоминать мне Райли. Слегка. Они единственные, кто знал ответы на все вопросы.

Странно было видеть его таким.

— Елена, — окликнул меня сэр Эдвард, и я слегка подпрыгнула на своём месте, оторвав взгляд от милующейся парочки. Все на меня оглянулась.

Сидевшая рядом Бекки захихикала, к ней присоединился Джордж, сотрясаясь всем телом.

Я спрятала лицо в ладонях. Это так неловко. Меня сейчас не так поймут.

— Простите, я буду внимательнее.

— Хорошо бы, — он развернулся и снова зацарапал мелом на доске.

— Что, больше не вставишь свои знаменитые пять копеек? — спросила я, и все снова рассмеялись.

Джордж тоже усмехнулся.

— Нет, Елена, не вставлю.

Я знала, что Блейк не поймёт, потому что его не было рядом, когда они все время повторяли это.

— Думаю, в этот раз ты тоже присоединишься.

Все снова рассмеялись, а Блейк лишь улыбнулся, и мне стало жутко неприятно — это может дать ему надежду, которой не суждено сбыться. Я понимала, что он не глуп и сложит два и два. Зачем я вообще открывала рот?

— Я буду внимательнее, — произнесла я.

Когда прозвенел звонок, я пошла за всеми на следующий урок, но оказалось, что они идут на урок полетов.

Я остановилась, а Бекки с Джорджем шли впереди меня с Сэмми и Дином. Блейк с Табитой были далеко впереди с Питером. Такого я не ожидала увидеть.

Развернулась и пошла обратно в библиотеку. Я не готова к этому уроку, хотя с удовольствием снова бы оказалась в облаках.

— Эй, куда это ты? — крикнула Бекки.

— Увидимся за ланчем, — только и сказала я, поспешив к лестнице, ведущей обратно в здание.

— Елена, ты не можешь убегать от этого вечность.

Я проигнорировала ее, в то время как Джордж и Дин просто рассмеялись.

— Она делает успехи, Бекки. Просто дай ей время, — сказал Джордж.

— Ей бы слегка ускориться, — услышала я её слова, когда закрывала дверь. — Вы видели, как… — дверь закрылась, отсека все звуки. Я тут же приоткрыла её снова.

Джордж и Дин смеялись, то есть я полностью пропустила остаток фразы, черт. Они видели мою секундную слабость, когда я пялилась на этого идиота. Всё совсем не так.

— Она делает успехи, — снова произнес Джордж, и я услышала, как Сэмми захлопала в ладоши, мечтательно загадав желание, как умеет делать только она. Должна признать, мне действительно очень не хватало их. Как бы хотела уже оправиться и вернуть все как прежде. Я слышала, как все они зашли в Колизей.

— Прости, здоровяк, твоя барышня сделала ноги, — сказал Джордж.

Твоя барышня?

— В следующий раз, — ответил Блейк.

Я толкнула дверь со всей силы.

Какого черта? Его барышня! Меня распирало от злости. Я не была ничьей барышней, особенно его.

Это просто глупые мечты. Мечты, в которых он вдруг стал тем, каким я всегда хотела его видеть.

Но его не было рядом, черт возьми.

Как-то он мне даже приснился, в том сне Сеймур толкнул меня об стену. Я всегда чётко вспоминала тот день в дурацких снах.

Снова появился Рубикон и схватил Сеймура. Тот ничего не мог ему противопоставить. Рубикон сжигал все вокруг, а потом хватал меня лапами и мгновенно уносился оттуда. И на этом моменте я всегда просыпалась. Если бы только так было на самом деле. Тогда, возможно, у нас бы появился шанс в наших отношениях, но его там не было.

Единственный сон без Рубикона остался лишь тот, который сменил сон о лесе.

Весь день я провела, просто просматривая карту за картой.

В этом у меня тоже появился прогресс. Я уже изучала Элм, хотя знала, что Элм — такая же трата времени. Той ночью в сторону Элма я не убегала.

Однако, мне все равно нужно было прошерстить все три провинции.

На обеде я ждала всех за нашим столом.

Зашёл Блейк. Едва взглянув на меня, он ринулся к раздаче. Я просто пялилась на его спину и снова подскочила, когда Бекки и вся наша компания плюхнулись рядом.

Я сделала вид, что я вовсе не пялилась на него. Это пора было прекратить.

Я видела, как Джордж сказал что-то Бекки одними губами, а она просто прожигала меня взглядом.

— Что? — Я посмотрела на Джорджа, который улыбался.

— Ничего, — сказал он с ухмылкой, и я уставилась на Бекки, которая просто улыбалась.

— Почему ты так улыбаешься?

— Да так, — пискнула она и встала, чтобы пойти за едой.

Я вздохнула. Я знала, что все они улыбаются.

— Это не то, о чем ты подумал, ясно? — сказала я Джорджу.

— О чем ты говоришь, Елена?

— Знаю, вы сто раз подлавливали меня, пока я пялилась, это не то, о чем вы все думаете.

— Пялилась?

— Ой, да ладно. Я просто говорю, что это не то, о чем вы думаете.

— Как скажешь, принцесса.

Я захихикала.

— Ладно, прекращай меня так называть.

Он тоже захихикал.

БЛЕЙК

— ТЫ УВЕРЕН, что это правильный номер на штрих-коде? — устало спросила Табита. Было уже часов восемь, и я пообещал библиотекарю, что закрою за собой.

Я фыркнул.

— Да, это правильный номер. Проверь еще раз.

— Блейк, поверь мне, я проверила через все, что только можно. Я взломала пять систем и из-за этого могу вляпаться в серьезное дерьмо.

— Я сказал тебе, что возьму вину на себя. Не волнуйся.

— Для чего это все надо? Если я буду знать…

— Идешь на попятную?

— Нет. Но иногда устаревшие штрих-коды это то, что уже не делают, если вещь снята с производства или улучшена, и партия получает новые штрих-коды. Когда база становится слишком большой, ну, эти штрих-коды идут первыми. Просто скажи мне, что это, и я смогу узнать, что-то в этом роде.

— Нет, должно быть что-то, или это ерунда.

— Мне очень жаль, но в таком случае я ни чем не смогу тебе помочь.

Я сцепил зубы. Знал, что она не отступит. Она пойдет на что угодно, чтобы провести побольше времени со мной. Но я не мог ей рассказать.

— Что это было? — снова спросила она.

— Что-то, что мне действительно нужно. — Не могу поверить, что сказал это, но это правда.

— Мне жаль. Что ж, может быть, когда ты будешь готов рассказать мне о том, что это, я попробую снова. Но сейчас я не могу.

— Спасибо, Табита. Увидимся завтра.

— С ней все так же безуспешно? — спросила она с надеждой в голосе.

— Я не сдамся, — сказал я и покинул библиотеку.

ЕЛЕНА

Две недели пролетели мгновенно. Я больше не пялилась на Блейка. Я пришла к выводу, что он не хочет меня, хвала небесам, как Джордж хочет Бекки. Я также совершенно игнорировала его, и остальные не думали, что в этот раз это было смешно.

Где-то в конце недели на уроке профессора Фейцер из динамиков раздался голос Мастера Лонгвея.

— Блейк и Елена, пожалуйста, зайдите в мой кабинет.

Я застыла, так как раньше никогда не слышала наших имен в одном предложении. Я видела, как Блейк собирал вещи в сумку и убирал книги. Он тоже выглядел нервным, но я не пялилась.

Почему он хотел видеть нас обоих?

— Елена, — окликнул меня Блейк довольно громко, и я подскочила, — пойдём, — сказал он и перекинул через плечо рюкзак.

Я отложила книги и закинула сумку на плечо.

Блейк уже вышел из кабинета, и я была рада, что он не стал меня ждать.

Я сохраняла дистанцию и очень не хотела о чем-либо с ним говорить. Просто не понимала, почему Мастер Лонгвей хотел видеть нас. Оставалось надеяться, что это не очередное собрание.

Когда я вошла в кабинет Мастера Лонгвея, Блейк уже сидел там перед столом директора.

Я заняла свободный стул.

— В чем дело? — спросила я, желая поскорее уйти.

— Вам двоим нужно разобраться в своих разногласиях. Ирэн плохо себя чувствует. Она сказала, что это предсказание, с которым вы оба связаны.

— Время еще не пришло.

— Не пришло. Но если вы не сможете сработаться, то мы просто можем попрощаться с Итаном, а я должен сказать, что в Итане у меня осталась семья, так что я умоляю вас постараться, и делать то, что положено до наступления этого времени.

— Это все? — спросил Блейк.

— Ага, Совету скоро нужно встретиться с тобой, Блейк. Елена, мне нужен твой ответ о том, как это будет. Сделай это один раз, как ты сказала пару месяцев назад, перед тем как пропасть, и покончим с этим.

— Хорошо, — ответила я. Не знала, почему сказала это, поскольку обещала отцу, что не буду, но я больше не могла противостоять Древним или Совету. Этот вопрос обсуждался настолько широко, насколько это было возможно. Теперь я просто должна была сделать все, что угодно, чтобы держать их рты на замке. Я видела, как Блейк превратился в столб, стоило ему просто посмотреть на меня. Я ненавидела это.

— Хорошо значит «хорошо, я готова» или «хорошо, я об этом подумаю»? — поинтересовался Мастер Лонгвей.

— Мастер Лонгвей, я никогда не буду готова, но, похоже, это никого не беспокоит. Если Ирэн чувствует, что дверь закрывается, то у меня нет выбора, как и не было выбора во многих других вещах, но, конечно же, это неважно. Как вы и сказали, давайте просто сделаем это и покончим со всем.

Я встала и вышла.

— Она делает успехи, Блейк.

— Да, конечно.

— Что, ты так не считаешь?

— Я не это сказал. Она просто никогда не станет мне доверять. Я не могу сделать этого, если она не будет мне доверять.

— Блейк, ты не можешь заставить…

— Я не это имел в виду! — Я подпрыгнула от его крика и побежала вниз по лестнице обратно в класс.

Бекки хотела знать, о чем мы говорили.

— Позже расскажу, — ответила я, как раз когда вошел Блейк; он был явно не в духе.

Профессор Фейцер просто посмотрела на него, прищурившись, и я убедилась, что не смотрю на него.

— Все в порядке? — спросил профессор Фейцер.

— Да, профессор. Все хорошо, — ответил Блейк, — или будет однажды.

Глава 29

Однажды? О чем это он?

Я нахмурилась, откладывая книгу с заклинаниями, и уставилась на постель Сэмми.

Они действительно не давили на меня сейчас, потому что обеих не было.

Я снова вспомнила один момент, который произошёл на занятиях по полетам, я тогда снова почувствовала себя живой. Он говорил тогда не откладывать. Сейчас он говорил только об этом.

Я потерла лицо. Всё так запутанно.

Почему он так долго боролся со всем этим? И теперь я знала, что эта дверь никогда больше не откроется с моей стороны.

Я вздохнула.

В чем-то он все еще оставался прежним.

Конечно, многое изменилось. Он был дружелюбен к остальным, участвовал в занятиях, и почему-то его неприятные комментарии, доказывающие всем, что ему не нужен всадник, прекратились.

Мы по-прежнему держались порознь, и это никогда не изменится.

Я знала, что это не продлится долго, поскольку нам предстояло проделать огромное путешествие, чтобы попасть в Итан. Это пугало меня до смерти, когда я начинала думать о лианах.

Я видела их только издали в тот день, когда Ченг вернул мне мои воспоминания, и один раз по телевизору. Они были смертельно опасны, и мой страх перед ними был свеж и силен.

А что, если мы не сможем пройти через них? А что, если они разорвут нас на части так же, как и всех этих ученых? И как же нам через них пройти? И самое худшее — что осталось от Итана?

Я не могла себе представить этого.

Я догадывалась, потому что мне пришлось иметь дело с собственным кошмаром города Виверн.

Я снова подумала об Энн. А что, если она все еще жива?

Дверь открылась, и вошли Бекки и Сэмми.

С тех пор, как я вернулась, мальчики в комнату не заходили. Хм, интересно.

— Серьезно, ты можешь впустить их, Бекки.

— Нет, у них есть дела поважнее.

Я улыбнулась и притворилась, что снова читаю книгу по магии.

— Значит, Ирэн нездорова? — спросила она, и я услышала, как Сэмми кашлянула.

— Нет, это не так, — я вздохнула и отложила книгу. — Они буквально заставляют нас делать это.

— Я знаю, что ты не готова к этому, Елена.

— Это не имеет значения, Бекки. Мастер Лонгвей прав. Здесь есть много семей, которые умоляют нас освободить их близких. Джимми один из них, — я посмотрела на нее.

— Как бы то ни было, Елена. Мне бы хотелось поехать с вами.

Я захихикала.

— Что? — Она улыбнулась. — Я серьезно говорю.

— Вы думали, что священная пещера была самоубийственной миссией, а теперь хотите взять на себя лианы?

Они обе рассмеялись вместе со мной.

— Думаю, ты на нас повлияла. — Слезы навернулись ей на глаза, и она потупилась, чтобы скрыть их.

Черт возьми, я была такой подлой.

— Я скучаю по старой Елене, но мне уже все равно. Я просто хочу, чтобы с тобой все было хорошо.

— Я тоже, — ответила я и продолжила читать свою книгу.

Я не могла справиться с этим так же, как не могла справиться со своими кошмарами.

Все снова затихло, и мы просто занимались своими делами. Я ненавидела тишину, просто ненавидела все вокруг. Мы никогда раньше не были так спокойны, даже когда нам приходилось готовиться к тестам.

В шесть часов я пошла к Констанс, чтобы поговорить с ней о дополнительной помощи. Я была уверена, что она знает кого-то, кто мог бы мне помочь. Это было что-то вроде ее отдела.

Я замерла у двери, услышав, расстроенный голос Блейка.

— А ты уверен? Ты же знаешь, какая она, Блейк. Она могла бы сдержаться.

— Нет, это не так.

Неужели они говорят обо мне?

— Она просмотрела все базы данных, даже взломала пять из них. Я не могу найти этот штрих-код.

Образ Табиты и Блейка, сидящих в библиотеке, вспыхнул у меня в голове.

Я посмотрела на свой штрих-код на руке и развернулась, когда во мне снова вспыхнул гнев.

Я бросилась к двери своей комнаты, и Бекки с Сэмми вздрогнули, когда злые слезы покатились по моим щекам. Я прошла в ванную, подняла свой щит и заорала.

Она узнала, узнала и рассказала о моем штрих-коде тому, кому я бы не позволила узнать о нем. Как она могла?

Я пробыла там довольно долго. Просто думала о том, почему он хотел найти штрих-код. Он был действительно встревожен. Я могла поклясться в этом.

Около шести я пошла в столовую.

Мальчики пропали, а Бекки и Сэмми не произнесли ни единого слова, разве что спросили, все ли со мной в порядке.

Через полчаса вошли Блейк и Джордж.

Я слышала, как они попрощались, когда Блейк подошел к своему обычному столику, где его ждала Табита.

— Привет, — сказала она, Блейк только усмехнулся.

— Итак, как все прошло?

— Легко, — ответил он с усмешкой.

— Это меня не удивляет. Тебе действительно все сходит с рук.

— Елена? — позвал Джордж чуть громче, и я слегка подпрыгнула.

— Что? — грубо спросила я. Они тоже знают?

— Ничего, — сказал Джордж.

Зачем он вообще это делает? Теперь это должно было прекратиться.

Я встала и услышала, как Бекки говорит Джорджу, что сегодня днем что-то пошло не так.

Блейк и Табита все еще разговаривали.

— На пару слов, — я положила руки на стол и посмотрела на Блейка.

Он просто уставился на меня.

— В чем дело, Елена?

Он был таким высокомерным ослом.

— Забудь, что тебе сказала Констанс. Просто прекрати это, ладно? Я не какой-то товар, который можно проверить или купить в гребаном интернет-магазине. Просто остановись! — я закричала на него, и мне стало ясно, что он прекрасно понимает, о чем идет речь.

— О чем она говорит, Блейк? — спросила Табита.

— Ни о чем.

Я вышла и направилась в свою комнату.

Дверь открылась, и Джордж задержался в дверях, когда вошла Бекки. Он попрощался и ушел.

— Елена, — позвала Бекки, стоя прямо у моей кровати, — а что это было в столовой?

— Ничего, — сказала я и вытерла слезу. Я чувствовала себя такой дешевкой.

— Пожалуйста, не делай этого, просто поговори с нами.

Сэмми подошла к кровати Бекки и посмотрела на меня.

— Ладно, если ты хочешь знать.

Может быть, они обе лучше поймут, как сильно изменился Блейк. Он был психом, как и Сеймур.

Я закатала рукав. Я ненавидела этот штрих-код.

— Вот. — Я сунула его им в лицо. — Теперь ты счастлива, зная, что у меня есть штрих-код? Твой брат ищет его, как будто я какой-то предмет в интернете.

Губы Бекки стали очень тонкими, и она уставилась на штрих-код, прежде чем закрыть глаза. Сэмми молча смотрела на меня.

— Елена, это не так.

— Не надо, Сэмми, просто не надо. — Я встала и пошла в ванную. Снова создала щит и заплакала.

БЛЕЙК

Я ворвался в кабинет Констанс. Она была занята с кем-то, или я бы сказал, с чем-то. Ночной Искатель. Я не видел его уже много лет.

— Блейк, Я очень занята.

— Что он здесь делает?

— Лео, просто дашь нам секундочку, пожалуйста? — спросила она, и тот взял свою трость и ощупью направился к двери.

— Что происходит в твоей голове? — меня трясло от гнева.

— Успокойся. Что случилось?

— Елена в курсе, что я знаю о ее штрих-коде, она устроила истерику в кафетерии и думает, что я хочу купить ее.

Констанс посмотрела на меня, а потом начала хихикать.

— Извини, но это совсем не смешно.

Я молча смотрел на нее.

— Понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но она действительно думает, что ты хочешь ее купить?

— Она злится на меня, и это совсем не смешно.

Моя тетя очень старалась не разразиться снова.

— Мне очень жаль, — она фыркнула в ладони и, когда, наконец, закончила, уставилась на меня. — Ты думаешь, я ей сказала?

— Она сказала, что это так.

— Она, возможно, подслушивала нас, Блейк.

— С чего бы это… — я замолчал. Моя тетя была права. Сегодня днем это была она.

— Ты знаешь, я права.

Я с грохотом рухнул в кресло.

— Мне очень жаль, что я рассмеялась, но это немного смешно.

Я улыбнулся и на пальцах показал насколько не смешно.

— Так что же ты делаешь с Ночным Искателем?

ЕЛЕНА

Должно быть, я заснула, потому что солнце уже садилось, когда я открыла глаза. Чувствовала себя такой опустошенной и была удивлена, обнаружив их обеих все еще на кровати Бекки, когда выходила из комнаты.

Сэмми не хотелось заканчивать фразу.

— Мне очень жаль, что я так разозлилась на вас, девчонки.

— Ну же, садись, — Бекки постучала по своей кровати, я подошла и села рядом с ней. Мне все ещё было тяжело так близко подходить к людям, но я должна пройти через все это, иначе никогда не буду чувствовать себя лучше.

Я отдернула рукав, чтобы спрятать дурацкий штрих-код.

Бекки почесала затылок и просто уставилась на мою руку. Она напомнила мне меня, когда я познакомилась с Энн.

— Можно мне еще раз посмотреть на это?

— Бекки, — взмолилась я.

— Теперь это часть тебя, Елена. Пожалуйста.

Я протянула ей руку, и по моей щеке скатилась слеза. Я подняла глаза к потолку, пока она осматривала его.

— Чертовы ублюдки.

— Все нормально.

Я вздохнула. Не могла смотреть на нее.

— Вот моя, — сказала она, и я посмотрела на нее сверху вниз. Я увидела на ее руке красную отметину от тату со штрих-кодом.

Это выглядело болезненно. Зачем она так сделала?

Я просто смотрела на нее, а потом обняла за шею. Она обняла в ответ, и мы все засопели.

— Зачем ты сделала это?

— Мы будем с тобой до самого конца, Елена. Я не собираюсь заставлять тебя чувствовать, что ты, своего рода, товарный чек. Но ты уже знаешь, так что теперь я тоже одна из таких, и Сэмми тоже.

Я посмотрела на Сэмми.

— Это было так глупо, ребята.

— Не так глупо, как ты думаешь, — Бекки наморщила нос. — И я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но… — она начала хихикать, — Ты серьезно думаешь, что Блейк хочет купить тебя, Елена?

Я знала, что это звучит глупо.

— Он хочет узнать, где ты была. Штрих-коды регистрируются в системе, если он узнает, где находится система, он узнает, где ты была.

Теперь, когда я вернулась домой, то совершенно не понимала, зачем ему понадобилось знать, где я находилась. Все равно было уже слишком поздно.

— Может, он и придурок, но не психопат.

Я рассмеялась.

— Из-за него почувствовала себя такой дешевкой.

— Понимаю, мне очень жаль.

Зазвонил ее кэмми.

— Я буду через секунду.

Появилось лицо Джорджа.

— Что такое?

— Блейк хочет меня видеть…

— Делай, что хочешь, Джордж. Перестань спрашивать у меня разрешения, — она положила свой кэмми на стол, и голограмма Джорджа исчезла, когда Бекки хмыкнула.

— Ладно, что-то мне подсказывает, что я чертовски много пропустила за последние четыре месяца.

— О, только не начинай, — сказала Бекки, и Сэмми рассмеялась. — Мы как будто живем в Сумеречной Зоне.

Я хихикнула.

— Да, я знаю, на что это похоже.

— Итак, есть какие-то планы относительно того, как вы собираетесь это сделать?

— Как можно быстрее.

— Да ну? Совет дал добро на ещё одно ваше путешествие. Получается, два в одном. Думаю, от этого ты пересмотришь свои планы на скорое завершение миссии.

— В смысле, одобрил ещё одно путешествие?

— Блейк должен найти свои сферы.

— Его что?

— Сферы Рубикона, — Сэмми, наконец, открыла рот. — Мы не знаем, для чего они, только он знает, но они разбросаны по всему миру, поэтому он хочет найти их в Пейе.

— И мне придется тащиться за ним по пятам? Нет.

— Елена.

— Я не буду этого делать, Бекки.

— Все будет совсем не так, понятно. Он сказал, что если почувствует одну из них поблизости, то хотел бы пойти за ней, пока вы, ребята, отправляетесь в Итан. Он не отклоняется от основной миссии.

— Меня это нисколько не должно удивлять. Я думаю, что и здесь у меня нет права голоса.

— Все совсем не так, — сказала Сэмми.

— Я знаю, что это такое. — Бекки прищурилась.

— Что это? — спросила я.

Она снова улыбнулась.

— Это очень хорошо.

— А что хорошего?

— Ты входишь во вторую фазу. Фаза гнева.

— Поверь мне, это фаза, через которую я никогда не пройду.

Я попыталась стереть ухмылку с ее лица, но безрезультатно.

— Пофиг.

На следующий день меня снова вызвали, но на этот раз в кабинет Констанс в лазарете, причем одну.

Я дважды постучала в ее дверь, и она подняла голову, одарив меня самой широкой улыбкой.

— Входи, Елена.

Я подошла к одному из стульев перед ее столом и плюхнулась в него.

— Как ты могла, Констанс?

— Я этого не делала, Елена. Он сам это видел.

— Когда? — я бы запомнила.

— Когда он нашел тебя в башне и отнес обратно в твою комнату, — сказала она, не открывая глаз.

Этот сон вовсе не был сном. Это действительно был он, и мои друзья солгали мне, сказав, что это был Джордж.

Я сделала глубокий вдох.

— А многие ли знают?

— Он, я и твои друзья, которые тоже обзавелись такими же.

— Да, я знаю, это было глупо.

— Это их способ сказать тебе, что штрих-код не будет определять, кто ты, Елена.

Я глубоко вздохнула, стараясь сдержать слезы. Ну, почему я этого не вижу?

— Именно поэтому я и попросила тебя зайти, — она даже не улыбнулась. На самом деле Констанс выглядела совершенно растерянной. — Я знаю, что ты не хочешь отправляться в это путешествие, так как мы понятия не имеем, сколько времени это займет.

Я кивнула, но вид у меня был совсем недовольный. Это было похоже на то, как если бы они заставили его заключить со мной мир.

— Я не хочу использовать эту карту, Елена, но у меня есть семья, застрявшая внутри Итана.

Я с трудом сглотнула. Совсем забыла о муже и дочери Констанс.

— Мне очень жаль. Я даже не думала.

— Не надо. Я знаю, как это тяжело для тебя, поэтому воспользовалась шансом немного помочь. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я покачала головой, готовая попросить еще о помощи, когда услышала этот разговор, но побоялась, что Блейк был где-то здесь, желая поговорить со мной.

— У меня есть Ночной Искатель, чтобы помочь тебе.

— Что?

Она усмехнулась.

— В Пейе их осталось всего несколько, и неудивительно, что Совет еще не рассказал тебе о них. Они считаются опасным видом, но я обещаю, Леонард совершенно безобиден. Им нет равных, когда дело касается того, что нас тревожит.

— Вроде психиатра? — предположила я.

— Они держатся особняком, Елена. Они слепы, отсюда и название Ночные Искатели. И у них есть дар, которого нет у обычного психиатра.

— Что еще за дар?

— С ними все переживается проще, когда рассказываешь о своей проблеме, и время летит быстрее. Они действительно заставляют по-новому взглянуть на психиатров.

Я не смогла удержаться и хихикнула.

— Я знаю, что поступила очень нагло, не спросив тебя, но он готов помочь мне в качестве одолжения. Он помог мне в разлуке с моей семьей, и я знаю, что он может помочь и тебе. Он ничего не забирает, так что тебе никогда не будет казаться, что это никогда не было сделано с тобой, Елена. Он каким-то образом дает силы сделать это терпимым и преодолеть. Чтобы было легче и быстрее двигаться дальше.

Я кивнула.

— С ним очень легко разговаривать. Ты сама это увидишь, если дашь ему шанс.

Я очень хотела остановить эти сновидения, избавиться от всего этого и двигаться дальше.

— Хорошо, я с ним встречусь.

— Вот и умница.

— Когда у нас с ним первая встреча?

— Через пару дней я дам тебе знать, когда он приедет. Он собирается остаться в академии на следующие две недели. Совет директоров уже дал свое согласие, если ты согласишься встретиться с ним. Мне просто нужно послать ему весточку, и он придет.

— Хорошо, я встречусь с ним. Своевременно, вам не кажется?

— Ты всегда была сильной юной леди. Просто на этот раз я чувствую, что тебе нужна дополнительная помощь, Елена. Чтобы сделать положение дел более терпимым.

— Ладно. — Я посмотрела на нее. — Что-нибудь еще?

— Нет, только это. Можешь возвращаться в класс.

— Спасибо. — Я встала и покинула лазарет.

Ночной Искатель? Какая еще неведомая мне чертовщина могла водиться в Пейе?

Глава 30

Моя первая встреча с Леонардом Ночным Искателем состоялась сегодня днем. Я никому об этом не рассказывала и, честно говоря, не была уверена, что готова рассказать о произошедших событиях.

Я не знала, чего ожидать от этого Ночного Искателя.

Когда прозвенел звонок, я убрала последнюю карту Элма. Мне нужно было только найти Арис, и если я что-то обнаружу, то мне понадобятся друзья, чтобы помочь мне, и, возможно, Эмануэль тоже.

Он взбесится, если я скажу ему, что хочу вернуться в город Виверн, но он поклялся, что будет оберегать меня. И я чувствовала себя в безопасности, когда он был рядом.

Я постучалась к Констанс и вошла, когда она поприветствовала меня.

— Добрый день, Елена. Ты готова встретиться с Леонардом?

Я кивнула и глубоко вздохнула.

— Не бойся, хотя понимаю, что бледная кожа и длинные клыки пугают людей.

— Длинные клыки?

Она хихикнула.

— Не обращай внимания на внешность, Елена, он будет творить для тебя чудеса. Я просто знаю это.

— Хорошо.

Я уже не чувствовала себя такой уверенной.

Она провела меня в другую комнату и сначала постучала в дверь. Глубокий красивый голос произнес:

— Войдите.

И она открыла дверь.

Я увидела человека с тростью, сидящего на стуле у стены. Прямо напротив него стоял еще один стул. Мужчина глубоко втянул носом воздух, отчего у меня по спине побежали мурашки.

— Констанс, — он улыбнулся, — я полагаю, это Елена с тобой. Вы упомянули о появлении хищника или мне сначала нужно убежать и спрятаться?

Она хихикнула.

— Нет, Леонард. Она все знает. Леонард, это Елена, Елена, это Леонард.

Он повернул голову, и я увидела лицо, белое как снег, темные очки и самые красные губы, какие только могут быть.

Леонард улыбнулся, не показывая зубов, и протянул мне руку. Я посмотрела на Констанс, подмигнувшую мне, и коснулась его бледной руки. Он переплёл пальцы с моими.

— Не волнуйся. Я не хочу встречаться с тобой, это наше обычное приветствие — пошутил он, и я хихикнула.

Я увидела острые клыки, торчащие изо рта, когда он говорил, и была уверена, что к его внешности я могла бы привыкнуть, но вряд ли он был опасен. На самом деле, думаю, что он очень старался, чтобы я его не боялась.

— Приятно познакомиться, Елена.

— Мне тоже, — ответила я, и он указал на стул.

Я села, а он занял стул напротив меня.

Констанс вышла, не попрощавшись.

— Я знаю, что не всегда легко говорить с кем-то о кошмарах, которые преследуют нас в жизни, но обещаю, что ты будешь чувствовать себя сильнее после каждой встречи со мной. Это процесс, Елена. Ночные Искатели обладают способностью видеть на ощупь, понимать, не произнося ни слова.

Я с трудом сглотнула, когда он это сказал; поэтому он переплел наши пальцы.

— Что? — удивилась я. — Вы уже знаете, что со мной случилось?

— Это наше обычное прикосновение. Мы видим людей через него, вы можете называть их нашими глазами, — он покрутил рукой. — Но мы видим и нечто большее. Я уже знаю все те вещи, которые тебя беспокоят, и помогу справиться с ними, ускорю процесс, в то время, когда другим приходится годами справляться со своими страхами.

— Я не совсем понимаю, как вы можете его ускорить. Разве не существует этапов для работы с такими вещами?

— Есть, но лучше делать это через меня, ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Я никогда никому не открою, что здесь говорится, или что я видел пару минут назад. То, что сказано Ночному Искателю, остается с Ночным Искателем. Просто смотри на нас как на хранителей человеческих проблем. Мы имеем дело с ними в долгосрочной перспективе.

— Это совсем не похоже на правду. Разве это никак не повлияет на вас?

Он снова улыбнулся.

— Вряд ли, поскольку это случилось с тобой, а не со мной, но я переживу это через тебя, так что мы как будто разделяем боль.

Я кивнула, хотя и знала, что он этого не видит.

— Ты киваешь.

Я хихикнула.

— Простите за это.

Он усмехнулся.

— Не волнуйся. Так что же тебя беспокоит, что заставляет Констанс так сильно переживать о тебе?

— Я думала, вы уже знаете об этом.

— Да, но тебе нужно проговорить это вслух.

— Кое-что случилось со мной пару месяцев назад, ну, почти два месяца назад.

— Это было что-то плохое? Конечно, это что-то плохое. Прости меня.

Я мягко улыбнулась.

— Да, я застряла в городе Виверн и не могла выбраться оттуда. Теперь знаю, каково это быть проданным и стать чьей-то собственностью, но он очень заботился обо мне. Это был его сын и еще несколько человек, которые не разделяли его добродушия.

— Говори, расскажи мне все с самого начала. Давай начнем с того дня, когда ты застряла в этом месте. — Он мягко взял меня за руку. — Постарайся вспомнить все, что сможешь.

Я молча кивнула. И начала рассказывать ему о Блейке и о том, как я отпустила его, как сказала слова, которые, в конце концов, освободят его. И что потом он поцеловал меня.

— Давай остановимся на этом. Ты хотела, чтобы он поцеловал тебя?

— Я не знаю. Наверное, год назад, да, но в тот момент не так сильно. Он был злым, всегда злым. Я попыталась остановить его, оттолкнуть, но он не дал мне этого сделать.

— Значит, он заставил тебя целоваться?

— Сначала да, но потом я… — я не хотела признаваться в этом. — Наверное, какая-то часть меня хотела этого, а какая-то — нет. Я не знаю, как это объяснить.

— Нет, у тебя все отлично получается. Я отчетливо вижу ситуацию. И что же случилось потом?

— Он хмыкнул, отпустил меня, и сначала я подумала, что он опять был жесток, но потом он сказал мне, что это не так. — У меня на глазах выступили слезы. — Из носа, ушей, глаз у него потекла кровь, а потом он просто упал.

— Я вижу, что это воспоминание очень сильное. Преследует тебя уже давно, не так ли?

Я снова кивнула.

— Да. — Я вспомнила, что он меня не видит. — Я думала, что убила его, и тогда мое тело просто взяло верх. Мой разум думал обо всех этих событиях, но мое тело действовало само по себе.

Он снова кивнул.

— Я вообще не представляю, как попала в город Виверн.

— Я вижу. Не волнуйся. Не так уж много людей устроено так, как ты. Это защитный механизм, который я видел всего пару раз. Когда чье-то реальное тело переходит на автопилот, направляя их туда, куда они должны идти, в твоем случае, прочь от того, что, как ты думала, наделала, в то время как мозг пытается справиться с событиями. Это редко, но естественно, Елена.

— Это не кажется нормальным.

— Что ж, это совершенно нормально, просто редко, как я уже сказал. Давай остановимся на этой теме на некоторое время. Что ты чувствовала, когда думала, что убила Блейка? Я полагаю, что он и есть твой дракон.

Он не знал, кто такой Блейк или кто такая я? Это было очень странно.

— Я чувствовала себя убийцей, как будто была ядом. Все вокруг меня умирают. Сначала мой отец, потом еще один дракон, а потом мой парень, и все эти события спасали меня. Поэтому, когда Блейк умер, я думала, что действительно была ядом для окружающих.

— Я могу это понять, — он вздохнул. — Ты ведь была воспитана не в этом мире, не так ли?

Я отрицательно покачала головой. Было странно, что моя рука все еще была в его руке, когда он задавал вопросы, но я догадалась, что он видел это, так как я была занята рассказом.

— Ей следовало позвонить мне раньше. У тебя так много проблем, с которыми нужно разобраться.

— Расскажи мне об этом.

— Давай, разберёмся с последними событиями и с твоим возвращением с миссии. Полагаю, ты собираешься на ещё одну, это Констанс сообщила мне, — сказал Лео. — Потом попытаемся облегчить потерю твоего парня и остальных.

— Ладно, — ответила я. Теперь, когда я действительно была здесь с ним, это выглядело как отличный план.

— Сегодня мы заставим тебя почувствовать себя уже не такой ядовитой. Твое прикосновение — это не то, что убивает людей. Именно зло в этом мире так и делает. Это не может исходить от кого-то столь прекрасного, как ты, поэтому тебе нужно перестать винить себя.

— Но если они мне не доверяют…

— Ш-ш-ш, ты не ядовитая, — снова сказал он. — Повтори это за мной. Я не ядовитая.

Это звучало глупо, но я так и сделала. Я произнесла это.

— Снова.

— Я не ядовитая.

Что-то случилось. Это был толчок, который пронесся в моем сознании, и на несколько коротких секунд я увидела всё своими глазами. Но это была не я. Именно Фокс убил моего отца, а дракон — Брайана. Именно Пол убил Люциана, а Тания пожертвовала своей дочерью ради моей жизни, и именно Блейк отложил дент на два года. Но все это было не из-за меня. А потом, как будто моя собственная неуверенность в том, что я виню себя во всех их смертях, вернулась ко мне.

Я снова тяжело вздохнула.

— Что это было?

— Он показывает вещи такими, какие они есть, даже на несколько коротких секунд. Ты не виновата ни в одной из этих смертей, Елена.

Прозвенел звонок.

— Наше время вышло. Мне нужно отдохнуть, потому что такие сеансы забирают много сил, к тому же чуть позже у меня назначен ещё один бедолага.

Я хихикнула, когда он это сказал.

— Я надеюсь, что сегодня ты будешь спать лучше и помни, что ты не ядовита. Это нормально обнимать и касаться людей.

— Спасибо, — сказала я со слезами на глазах. Я не знала, зачем они мне понадобились, но Констанс была права. Это было так, словно огромный груз, который приходил с каждой смертью, был снят с моих плеч.

— Увидимся завтра, Елена.

— Я буду здесь — сказала я и открыла дверь.

Я нашла Констанс в ее кабинете.

— И?

— Вообще-то он расстроен из-за того, что ты позвонила ему только сейчас.

Она закрыла глаза и вздохнула.

Я улыбнулась.

— Это работает, — сказала я, вытирая слезы.

Она встала и обняла меня за плечи.

— Я очень рада, это слышать. Ты уже чувствуешь себя лучше?

— Мы разобрались с одной важной вещью. Я не ядовитая.

— Ты никогда такой и не была, Елена.

— Теперь я это знаю. Спасибо, что привела его сюда.

— Это самое малое, что я могу сделать. Я боялась, что ты не захочешь с ним встречаться.

— Он профи.

Она ухмыльнулась.

— Он просто показывает тебе, как правильно смотреть на вещи. Человеческие психиатры учатся этому годами на собственных пациентах. Ты получишь это от него через час.

— Он просто потрясающий.

Я рада, что ты это видишь. Она снова обняла меня.

— Думаю, мы увидимся завтра.

— До завтра.

Я действительно хотела узнать о его сегодняшней встрече, но вспомнила, что Лео сказал, что было сказано Ночному Искателю, остается с Ночным Искателем.

И все же я остановилась и обернулась.

— Неужели он действительно видел все, что случилось со мной одним этим прикосновением?

Она улыбнулась.

— Не все, в общих чертах. Представь это как быструю перемотку. Так он получает информацию при первом касании, а во время сеанса, когда ты описываешь детали, кнопка перемотки останавливается, и события текут уже в привычном режиме.

— Я даже не думала, что люди способны на такое.

— Ну, он же Ночной Искатель, Елена, есть разница. Так же, в том, что они живут за счет крови.

— Он вампир?

Она хмыкнула.

— Их так называют на той стороне?

— Их не существует.

— Как и драконов.

— Ладно, не важно.

Она рассмеялась, и я попрощалась. Ещё и вампиры! О, Боже!

БЛЕЙК

Я постучал в дверь лазарета около семи, и Констанс улыбнулась, как только вышла из своего кабинета.

— Входи, Блейк.

Я сделал этот первый шаг.

— Лео здесь?

— Он уже ждет тебя. У нее тоже был первый сеанс, и это сработает, Блейк.

— Надеюсь, что так.

— Так оно и будет, и он тоже будет творить чудеса для тебя.

Я улыбнулся и последовал за ней в комнату, где меня ждал Ночной Искатель. Они мне никогда не нравились. Королеву Катрину тоже заставили посмотреть на одного из них, но она отказалась, а это означало, что эта женщина всегда играла со мной, когда я был рядом.

Они не были самыми чудесными существами на свете, но если Констанс сказала, что они хороши, то я должен был попробовать.

Она постучала в дверь, и глубокий голос произнес:

— Войдите.

Я обнаружил бледного человека, сидящего на стуле, а напротив него — еще один стул.

— Лео, это Блейк.

— Добрый вечер, Блейк.

Он протянул руку, и его пальцы переплелись с моими. Мне это не очень понравилось, и я был рад, когда он, наконец, отпустил мою руку.

— Ты родился и вырос здесь, поэтому мне не нужно объяснять, что я за существо.

— Нет, я точно знаю, что вы можете сделать.

— Чем я могу помочь?

— Я просто хочу, чтобы с Еленой все было хорошо, вот и все.

— Елена, это твоя девушка?

— Да ладно вам. Я знаю, что вы видели ее сегодня днем.

Он улыбнулся, обнажив клыки.

— Я думал, ты знаком с Ночными Искателями.

— Да, но притворяясь, что вы ее не знаете, я начинаю беспокоиться, что вам все безразлично.

Он усмехнулся.

— Ты действительно лучик солнца.

Я тоже усмехнулся.

— Вряд ли, — ответил я, — так с ней все будет в порядке?

— Денты, — вздохнул он. — Вы заботитесь только о своих всадниках, а остальное вас не тревожит. Так?

— Пожалуйста, просто ответьте мне.

— Все зависит от нее, Блейк, и это все, что я могу сказать.

— Вы же знаете, она ненавидит меня до глубины души.

— Ты хочешь поделиться этим со мной. Дай меня понять.

Я уставился на него, Он действительно не собирался этого делать.

— Конечно, почему бы и нет, но я обещаю вам, что ничто из того, что вы мне покажете, не заставит меня чувствовать себя лучше. Я это заслужил.

— Понятно.

Я протянул ему руку. Это казалось таким неправильным.

— Я обращался с ней как с дерьмом с того самого дня, как она переступила порог этого места. Именно из-за меня погибло так много людей в ее жизни. Брайан, Люциан, Кара, все это моя вина.

— Ты ведь на самом деле в это не веришь, правда?

— Верю, и как я отплатил ей за то, что она заявила на меня права? Я превратил ее жизнь в сущий ад.

— Ты упрямый дракон. Это вполне объяснимо.

— Злобный и подлый, я бы согласился, но упрямый.

Почему?

— Потому что ты такой и есть. Ты видишь одно, а должен видеть другое. Невозможность видеть шире — самое большое проклятие в этом мире.

— Невозможность видеть шире?

— Впитывай возможности, Блейк, — сказал он. — Но я чувствую, что в твоей жизни гораздо больше проблем.

Я убрал свою руку.

— Я уже объяснил вам, почему я здесь. Меня не волнуют мои собственные проблемы, они больше не имеют значения. У меня есть еще кое-кто, о ком стоит побеспокоиться для разнообразия. Цель, ради которой стоит жить, шанс стать счастливым. Вы можете мне помочь с этим, да или нет?

— Сразу к делу, как я вижу, — Лео кашлянул. — Если она приходит на прием каждый день, то я не понимаю, почему бы и нет, но я не могу заставить ее простить тебя. Я могу показать ей правду, но не могу заставить ее полюбить тебя. Я же не сайт знакомств. Это зависит только от вас.

Я тихо рассмеялся.

— Я никогда не попрошу вас сделать это.

— Но я могу помочь тебе заставить ее сделать этот первый шаг. Если это то, что тебе нужно.

— Будет ли она ненавидеть меня?

— Разве она не уже?

— Правда.

— Человек может просто не нравиться. Его нельзя ненавидеть по-настоящему, Блейк.

— Я позволю себе не согласиться. И,нет, я не хочу делиться этим.

— Тебе виднее.

— Я хотел бы помочь ей любым возможным способом, преодолеть эту фазу гнева по отношению ко мне, я действительно просто хочу, чтобы она была в порядке.

— Я это чувствую. Я посмотрю, что можно сделать.

— Ха, у вас действительно есть чувство юмора.

Лео рассмеялся над моим замечанием.

— Неверный выбор слов. Извиняюсь.

Я снова рассмеялся.

— Спасибо, Лео. Я перед вами в большом долгу.

— Я же сказал, попробую, Блейк. Я не обещаю, что это сработает. И когда придет время, но не завтра, ты должен быть в состоянии сдержать свое слово. Делай свое дело.

Я нахмурился, глядя на него. Что он хотел этим сказать? Я покачал головой и глубоко вздохнул. Для того, кто притворялся, что знает денты, он действительно не имел ни малейшего понятия.

Глава 31

ЕЛЕНА

Беседы с Ночным Искателем помогли во многом. Я встречалась с ним уже почти полторы недели. Он знал более или менее все, через что мне пришлось пройти, особенно в ту ночь в лесу. Это была самая трудная часть разговора, но я должна была это сделать. Мне нужно было прийти в себя после того, что случилось со мной тогда.

Лео показал мне то, что мне нужно было увидеть. Должна признать, что сначала мне от этого не стало легче, но он оставил меня с чем-то, о чем я не могла перестать думать. Это была не моя вина. И никто в этом не виноват. Это была тьма, которая поглотила тех людей, так как быть хорошим — это слишком трудный выбор для них, и они тоже начали становиться темными, поскольку это зло постоянно было вокруг них, каждую секунду каждого дня. Трудно найти свет в таком темном-претемном месте.

В отличии от остальных, он не спрашивал меня, где я была.

Леонард никогда ничего из меня не вытягивал, но вот в чем он, похоже, не мог мне помочь, так это в том, как я все еще злилась на Блейка. Даже если он докажет мне, что тот не виноват. Я все еще видела его лицо каждый раз, когда думала о Билли и его предательстве той ночью. Я не могла перестать думать о том, что он не нашёл, не помог, когда я больше всего нуждалась. Я старалась отодвинуть прощение на задний план и даже выбросить из головы, поскольку не могла позволить себе снова пережить разочарование от того, что Блейк меня подвел. Я прошла через это однажды, и это разбило мое сердце.

Я не могла довериться Блейку и знала, что, как только эта миссия закончится, я разорву с ним связь навсегда. Мне не нужен был дракон. Честно говоря, я не хотела дракона, и уж точно не хотела, чтобы это был Блейк Лиф, если это когда-нибудь изменится.

Я постучала в дверь Констанс.

Она подняла голову и улыбнулась.

— Он в кабинете, но я думаю, что у него есть туз в рукаве, Елена, — пошутила она.

— Интересно, какой туз? — я хмыкнула, прошла мимо нее и постучала в дверь.

— Войдите, — произнес он.

Я снова увидела его сидящим в кресле. Наверное, это так скучно. Я лишь однажды спросила его, почему он просто сидит здесь, на что он ответил, что не только сидит. Он занимается всеми обычными делами: бегает, ездит на байке. «На байке» — это одно из моих любимых выражений из его уст. Это просто ни у кого из нас не укладывалось в голове. Полагаю, его разум очень сильный.

Лео встал.

— Мы здесь не останемся?

Он никогда раньше не вставал.

— Нет, — ответил он. — Мне необходимо немного свежего воздуха, и нам нужно поработать над этой твоей фазой гнева, — сказал он и начертил в воздухе круг в мою сторону.

— Я думала, что именно этим мы и занимаемся.

— Серьезно поработай над этим, Елена, — снова сказал он. — Не возражаешь, если я обопрусь на тебя?

Я подставила ему свой локоть, и Лео принял его.

— Пожалуйста, не воспринимай это как расплату за то, что я заставил тебя пережить все темные моменты в жизни. Если ты увидишь что-то на моем пути, дай мне знать. Я слеп, как летучая мышь.

Я рассмеялась. У него было отличное чувство юмора.

— Обещаю, что не буду этого делать.

— Куда пойдем?

— Пожалуйста, отведи меня к куполу Парфенона.

— Срочно захотелось подраться?

Он усмехнулся.

— Нет, я же сказал тебе, что сегодня мы будем работать над твоим гневом.

— О, понятно, сделаю все, что в моих силах.

— Умница.

Он улыбнулся, и я повела его к куполу, гадая, как занятие с оружием поможет мне преодолеть фазу гнева.

Конечно, бокс с грушей помогает довольно хорошо, но её не было в куполе, если конечно он сам не притащил её за последние полтора часа.

Лео все восторгался красоте сегодняшнего дня и был недалек от истины. Удивительно, как мой мозг мог позволить ему увидеть это так чётко.

Я хихикала над каждой его шуткой. Особенно, когда он показал на дракона в небе, собирающегося нагадить с высоты.

Это было очень весело. И все же дракона не было, но эти фантазии заставляли меня снова чувствовать себя ребенком. Я ужасно скучала по Герберту.

Лео значительно помог мне и с этим тоже. У меня не было возможности сказать папе, как мне стыдно за все те разы, когда я сопротивлялась переезду. Лео помог мне слезть и с этого крючка. Всё просто. Как в принципе я могла узнать, что мы убегали от драконов? Я была просто ребёнком.

Ещё бы свыкнуться с этим.

Мы подошли к куполу Парфенона и вошли внутрь.

Я убедилась, что он не споткнется, или его трость не зацепится за часть двери, когда краем глаза увидела фигуру.

Я подняла глаза и увидела Блейка, который ждал меня.

— Ааа, я же сказал тебе спрятаться, пока не придет время, — снова пошутил Лео, обращаясь к Блейку. На этот раз я не засмеялась. Я чувствовала себя такой глупой, когда меня обманул слепой вампир.

— Вот что ты имел в виду, когда говорил о моем гневе.

— Елена, тебе нужно снять блок со своих мыслей.

— С ним? Никогда!

Я даже не взглянула в сторону Блейка. Он был для меня ничем, он был ниже, чем ничто.

— Ты никогда не будешь свободна, если не научишься прощать.

— Я доверяла тебе, Лео. Это самое худшее предательство, которое кто-либо когда-либо мог мне сделать.

Он протянул мне свою руку.

— Не надо, — я оттолкнула его.

— Я больше не приду.

— Елена, подожди! — завопил Блейк. — Не делай этого, пожалуйста, — взмолился он.

Это было то, что он делал только дважды. В ту ночь, когда он попросил меня убить его, и в тот день в столовой он хотел, чтобы я освободила его.

— Не указывай мне, что делать. Ты не имеешь права вмешиваться во все, что я делаю.

На его лице не отразилось никаких эмоций.

— Я знаю, но тебе нужен Лео. Он не предавал тебя, ясно? Он пытается тебе помочь.

Я фыркнула, и на моих губах заиграла легкая саркастическая улыбка. Мои глаза снова нашли фигуру Лео.

— Я думала, что то, что было сказано Искателю, осталось с Искателем.

— Я никогда не рассказывал о наших сеансах, Елена.

Я молча кивнула.

— Тогда что же это такое, Лео? Что он здесь делает?

— Ты должна помириться со своим драконом, Елена.

— Он не мой дракон!

— Я все еще здесь — сказал Блейк, но я проигнорировала его.

Я начала саркастически смеяться.

— О, я понимаю, что это такое. Ты хочешь, чтобы я кричала и кричала на него. Выплеснуть все накопившиеся разочарование, что-то в этом роде.

Лео обмяк. Я попала в самое яблочко.

— Тогда что же, Лео, я должна простить его за все то дерьмо, через которое он заставил меня пройти? За то, что он не был рядом, когда я действительно нуждалась в нем? Как вы думаете, что будет дальше?