Люби меня

Глава 35

События предыдущего дня так вымотали меня морально и физически, что я вырубилась моментально, едва голова коснулась мягкой пуховой подушки. И уже утром, взяв в руки мобильник, обнаружила кучу непрочитанных сообщений от Джейка, после прочтения которых, мои щеки затрещали от широкой, счастливейшей улыбки.

Д: «Ты уже в постели, принцесса? Я да»

Д: «Может, дождемся, пока все уснут, и переберемся ко мне в комнату?»

Д: «Принцесса, если ты намеренно меня игнорируешь, это тебе не поможет. Я знаю, где тебя найти».

Д: «Так, я начинаю переживать, что тебя украли НЛО. Если это так, пришли смайлик сердца, тогда я прилечу и спасу тебя».

Д: «Ну все. Ты меня вынудила. Я иду!»

Д: «Моя спящая красавица».

К этому сообщению была прикреплена фотография спящей меня в постели. Увидев ее, я резко отбрасываю телефон, прикрыв лицо руками.

Боже, он приходил сюда, а я лежала тут пускала слюни на подушку! Какой позор!

Отсмеявшись, я нахожу выкинутый в приступе паники телефон, чтобы дочитать оставшиеся сообщения.

Д: «Уже скучаю по твоим губам, принцесса».

Д: «Завтра никуда тебя не отпущу. Готовься».

Закончив чтение, я крепко прижимаю телефон к трепещущей груди и начинаю яростно молотить ногами по кровати от переизбытка эмоций. По телу прокатывается теплая щекотливая волна счастья и, не удержавшись от внутреннего порыва, я взвизгиваю, пару раз подпрыгнув на кровати.

Как же ХО- РО- ШО!

Вдруг я слышу стук в дверь. Неужели кто-то в этом огромном замке услышал мой визг и решил прийти на помощь? Очень надеюсь, что нет!

Приподнявшись на локтях, я откликаюсь на стук и, приоткрыв тяжелую деревянную дверь, в комнату входит улыбающаяся подруга. Она прыгает на кровать рядом со мной, складывая ноги по-турецки.

— Ну что, как спалось, соня?

— Отлично. Спала как младенец, — отвечаю я, явственно ощущая, как мои щеки вспыхивают.

— Ну отлично! Тогда давай одевайся, и пойдем завтракать.

Быстро ополоснувшись, я надеваю вещи, приготовленные вчера и спускаюсь по лестнице вниз. Нахожу Джемму в столовой за уже готовым, накрытым и сервированным многочисленными блюдами прямоугольным столом. Подруга сидит, уткнувшись в телефон, а вокруг стоит глухая тишина, нарушаемая лишь шумом газонокосилки за окном и стуком ногтей Джеммы по экрану смартфона.

— Мы одни дома? — спрашиваю я, слегка удивившись.

— Да. Джейк уехал по каким-то своим делам, а родители практически всегда по выходным отсутствуют.

Я киваю и присаживаюсь за стол рядом с подругой, стараясь не концентрировать свою мыслительную деятельность на одной кричащей мысли в моей дурной голове: «Куда это Джейку понадобилось срочно уехать утром в субботу?!».

После плотного завтрака, мы с подругой отправляемся наверх в ее комнату.

— Ава, у тебя есть планы на сегодняшний вечер? — спрашивает вдруг Джема, заставив меня на секунду потерять дар речи.

Нет, Джемма точно никак не могла узнать о моих планах на сегодняшний вечер… Но холодок сомнения все же прокатился щекоткой вдоль позвоночника.

— Буду дома с мамой, а что?

Боже, ненавижу врать! Это ужасно и нечестно. Ладно, еще немного и я обо всем ей расскажу. Я делаю это и для ее блага тоже!

— А, ну ладно. Я просто пойду на вечеринку к Кристи, хотела и тебя тоже позвать.

— Нет уж, спасибо! Эти вечеринки ничем хорошим для меня не заканчиваются, — решительно отвечаю я, посмеиваясь.

— Ладно, ладно. Я не настаиваю. Уверена, вы с мамой отлично проведете время вдвоем!

Сказав это, Джем улыбнулась. Но в глубине небесных глаз промелькнула такая тоска… Я понимаю, что ее расстроило в моих словах. Явно не тот факт, что я пропущу очередную вечеринку. Скорее всего, ей грустно от того, что у нее никогда не бывает таких семейных вечеров вдвоем с мамой. И от этой мысли я ощущаю себя еще более паршиво!

Черт!

Ладно, в ближайшие дни позову Джемму в гости и устроим девичник втроем! Уверена, все будут в восторге от этой идеи!

Джемма принимается рыться в шкафу, в поисках книги по фотографии, которую она обещала мне дать на днях. Внезапно с верхней полки вылетает небольшая желтая папка и с грохотом приземляется прямо возле моих ног. «Ойкнув» от неожиданности, я наклоняюсь, чтобы подать подруге потерянное сокровище и обнаруживаю, что это большой семейный фотоальбом.

— Это твой? — спрашиваю я.

— Да, это вроде как семейный. Тут наши детские фото. Хочешь посмотреть?

Я киваю. Ох! Я не просто хочу, я мечтаю посмотреть, как выглядел в младенчестве крошечный, голопопый и слюнявый Джейк Адам Левон! И упускать такую прекрасную возможность узнать это, я бы ни за что не стала.

Мы располагаемся на мягком белом ковре у кровати Джеммы и принимаемся перелистывать странички бумажного хранилища воспоминаний.

— Это я, — гордо задрав подбородок, нараспев произносит Джемма, тыкая пальцем на фото маленькой пухлощекой девчушки с большим розовым бантом на коротеньких волосенках. Она сидит в коляске, и широко улыбаентся своим беззубым ртом.

— А это угадай кто.

Джем переворачивает страницу и там, рядом с сидящей на траве малышкой, стоит маленький мальчик с темными растрепанными волосами и большими глубокими синими глазами. Мое сердце стремительно сжимается от умиления и осознания, кто этот обаятельный карапуз.

— Джейк? — спрашиваю почти шепотом.

— Ага. Так и не скажешь, что этот улыбчивый милашка вырос таким грозным быком, да? — сказав это, Джемма заливается громким смехом, и я присоединяюсь к ней.

А потом, пролистав еще несколько милейших фото, в процессе просмотра которых Джем комментирует все происходящее на них, мы натыкаемся на изображение, на котором Джейк примерно лет 5, сидит на плечах у мальчика чуть постарше, как две капли воды, похожего на самого Джейка.

— Это кто? — спрашиваю я подругу.

Медленно выдохнув, она на мгновение прикрывает глаза.

Я тяжело сглатываю, ощущая нарастающее напряжение в воздухе и пропорционально крепчающую панику внутри себя.

Джем возвращает увлажнившийся взгляд на фото, и аккуратно поглаживая лицо парня большим пальцем, начинает говорить:

— Это наш старший брат — Джаред. Ему на этом фото 12, а Джейку 5. Ты знаешь, они были просто неразлучны. Всегда везде вместе: спали, гуляли, играли. Джар был для Джейка примером во всем — братом, другом, наставником, его супергероем и самым близким человеком. Я тоже частенько изъявляла желание поиграть с ними, но Джейк всегда был против, — подруга усмехается, будто проживая эти моменты из детства вновь, — Ревновал Джареда и не хотел его ни с кем делить. А Джар наоборот, всегда звал меня с ними и говорил, что сестренку нужно защищать, а не отталкивать, — сказав это, Джемма улыбается. Но в этой улыбке не было ни капли веселости. А только глубокая печаль и нестерпимая внутренняя боль.

Подруга всхлипывает, быстрым движением смахивая мелкие дорожки слез, успевшие выскользнуть из ее глаз. Я приобнимаю ее за плечи, слегка сжимая их.

— Джем, с ним что-то случилось да? Ты никогда мне о нем не рассказывала.

Тяжело вздохнув, подруга долго всматривается в старые фотокарточки, будто собираясь с духом перед тем как обрушить на меня трагическую правду. И мне следовало бы сделать тоже самое…

Если бы я только знала, что ее дальнейшие слова разорвут меня на части…

— Он погиб. Утонул 12 лет назад на нашем озере возле дома. Прямо на глазах у 10-летнего Джейка…

Тук- тук- тук- тук- тук…

Мое сердце заколотилось как сумасшедшее. Его сдавила тупая боль и я, приложив руку к груди, поморщилась, еле сдержавшись от вскрика. Меня накрыло такой мощной волной боли и отчаяния. А еще стыда. Жгучего, испепеляющего, разрывающего на части чувства вины.

Боже, если бы я только знала. Если бы знала…

Я ведь тогда поступила не просто глупо и по-идиостки, притворившись, что тону на том озере. Я повела себя как жестокая бессердечная, бесчувственная тварь! Мне противно от самой себя. Как я могла, боже…

Я подрываюсь с места и убегаю в ванную, закрыв дверь на замок. Открыв кран с ледяной водой, начинаю яростно плескать ею себе в лицо, пытаясь хоть немного успокоить взбудораженное состояние. Но это не помогает. Меня трясет и мутузит. Все внутренние органы словно прокручивают через бесконечную мясорубку, превращая в мелкий, кровавый фарш. Меня тошнит от самой себя…

Я сползаю на пол по стене, утыкаясь головой в колени, и начинаю плакать. Содрогаясь в конвульсионных рыданиях, плотно зажимаю рот руками, стараясь приглушить отчаянный скулеж. Потому что объяснить Джемме причину такой острой реакции на эту ужасающую новость я никак не смогу. А придумывать другое объяснение, сейчас я точно не в состоянии.

Спустя примерно четверть часа я выхожу из ванной и сталкиваюсь с обеспокоенным взглядом подруги.

— Ава, тебе плохо? — спрашивает она, всматриваясь в мое бледное лицо.

Я присаживаюсь на диван, подобрав под себя ноги.

— Да, знаешь, я как-то неважно себя чувствую. И Джем, — я стараюсь звучать твердо, — мне очень жаль, что с вашим братом это произошло.

Подруга кивает, присаживаясь рядом.

— Знаешь, после того случая наша жизнь дома очень изменилась. Джейк переживал тяжелее всех. Он был очень привязан к брату, и тот погиб на его глазах. 10 летнему мальчику тяжело пережить такое. Но я старалась его веселить, отвлекать, насколько была способна в свои 7. Он, конечно, сначала сопротивлялся, даже из дома сбегал, а потом, спустя несколько месяцев мы сблизились, помогая друг другу справиться с болью утраты.

Я крепко сжимаю ладонь подруги.

— Вашим родителям, наверное, тоже пришлось нелегко.

Джема невесело усмехается.

— Сложно сказать. Для наших родителей мы никогда не были ценностью сами по себе, как люди. Они скорей оценивали нашу важность по степени полезности для них самих и будущего семейной компании. Джаред был их старшим сыном, на него были возложены большие надежды и грандиозные планы наследия семьи. А когда он умер, родители практически сразу переключили все свое внимание на Джейка. Они даже не погоревали толком, а просто начали таскать другого сына по всевозможным занятиям, развивающим кружкам, встречам, нанимали преподавателей, чтобы создать себе нового идеального приемника. И какое-то время Джейк потакал их запросам. Пока не вырос и не понял, что они все это делают только из своей выгоды.

От услышанного меня накрывает приступ тошноты. Как можно вести себя так? Это не нормально, воспринимать своих детей, как выгодное вложение в будущее! И так просто заменять одного человека другим! Это же просто бесчеловечно!

— Это просто ужасно! Как они могли так поступать с вами?

Джемма переводит на меня взгляд полный презрения. Но я осознаю, что эта эмоция предназначается не мне. Она была адресована ее холодной, циничной и жестокой семье.

— Нет, они эксплуатировали в своих расчетливых, гнусных целях только Джейка. Я им никогда не была интересна. Я играла роль случайного, нежеланного ребенка не того пола, который был нужен им. И всю мою жизнь они неустанно мне об этом напоминают. Братья, единственные люди которые действительно обо мне заботились всегда.

Вижу, насколько тяжело подруге дается эта тема. И только я хочу сказать что-то хоть немного успокаивающее, она меня перебивает.

— Но знаешь, с возрастом я научилась находить в этом плюсы. Когда родителям нет до тебя дела, ты можешь творить все, что хочешь. Дружить и встречаться с кем угодно и предков это совершенно не будет волновать.

Осознав смысл ее слов, в моей голове возникает неприятная догадка…

— Постой, а брату твоему получается нельзя дружить и встречаться с кем он хочет?

Джемма переводит на меня потускневший взгляд.

— Ну, мой брат врядли когда-то решит начать с кем-то встречаться всерьез. Но если это все же произойдет, то да, ему будет позволено заводить отношения только с определенным кругом лиц. С девушками из «Высшего общества», которые составят ему выгодную партию и преумножат семейный капитал, объединением влиятельных семей. Любовь и счастливые отношения, для него не предусмотрены.

Эта информация, очередной раз за сегодняшний день, выбивает почву у меня из под ног.