Любитель женщин

10

Зная, что Рой ночует в своем доме, Эмма нарочно уехала до того, как он пришел на виллу утром. Она рассудила, что тем самым избавила их обоих от неловкости.

После случая на озере она почти не сомневалась, что Рой знает о ее любви. При его-то опыте он наверняка догадался о чувствах Эммы даже раньше нее самой. Однако он дал понять, что не собирается развивать их отношения. Эмма хорошо его понимала, даже восхищалась им, только ее восхищение было изрядно приправлено страданием. Пытаясь встать на место Роя, она рассуждала так: одно дело — провести ночь с женщиной, которая знает правила игры, и совсем другое — целовать несчастное, беззащитное создание, страдающее от неразделенной любви к нему. Да, Рой Баккарди — определенно человек чести… на свой лад.

— Что ж, для разнообразия твое сердце разбил порядочный человек, — горько сказала Эмма своему отражению в старинном зеркале. — Тебе остается только склеить его заново и жить дальше.

На протяжении нескольких следующих недель она старалась забыть Роя. К счастью, работа ей очень в этом помогала. Сначала Эмму послали на конференцию в Бельгию, затем пришлось срочно лететь на Багамы, где закончилось строительство нового туристического комплекса. Эмма с радостью согласилась на обе поездки.

Рой работал, как одержимый, поставив себе целью перед отъездом на Мадагаскар привести все дела в безупречный порядок. Все время, свободное от работы в поместье, он посвящал подготовке к экспедиции. Наконец он объявил родным, что летит в Лондон для встречи с остальными участниками экспедиции.

— Вот как? — проронил Лео.

Он давно ждал этого момента, хотя не делился своими догадками ни с кем, даже с женой. Рой прищурился.

— Все остальные члены команды уже работали вместе, а я хорошо знаком только с одним из них. Нам нужно немного притереться друг к другу.

— Конечно, нужно, — невинно согласился дед.

— Старый лис! — в сердцах воскликнул Рой. — Ладно, ты меня раскусил, я хотел встретиться с Эммой. Она не отвечает на мои письма, не подходит к телефону. В ее офисе мне сказали, что она в командировке, но на этой неделе должна вернуться. Одному Богу известно, как она меня примет. Может быть, не пожелает со мной разговаривать.

— И как же ты в таком случае поступишь? — поинтересовался Лео. Он впервые видел внука в таком состоянии.

На загорелом лице Роя сверкнули белые зубы.

— Буду охотиться, как никогда еще не охотился.

Прилетев из Нассау, Эмма прямо из аэропорта поехала к матери. Накануне Селин в панике позвонила ей в отель, и Эмма, конечно, не могла остаться равнодушной к тревогам матери.

Селин не открыла на звонок, и Эмме пришлось прибегнуть к помощи запасного ключа, спрятанного под цветочным горшком. Мать даже не встала при ее появлении. Она сидела за столом, на котором еще стояли остатки вчерашнего ужина.

— Тори исчезла, — сообщила Селин трагическим голосом.

Эмма не выдержала.

— Спасибо, полет прошел нормально. Нет, я совсем не устала.

Но мать даже не поняла ее иронии.

— Что?

Эмма смягчилась.

— Мама, Тори уже не ребенок. Куда она ушла?

— Этот человек… — Селин расплакалась.

Эмма вздохнула и отправилась в кухню приготовить чай. Налив себе и матери по чашке, она расчистила место за столом и села рядом с Селин.

— Мама, расскажи все по порядку. Какой человек? Все тот же приятель Тори по колледжу?

Селин подняла голову и сердито посмотрела на дочь.

— Да нет же! Мужчина, который появился у нас из-за тебя! Рой Баккарди, так, кажется он себя называет.

— Рой? — У Эммы закружилась голова. — Откуда ты знаешь Роя Баккарди?

— Он приехал к нам, представился твоим другом и сказал, что у него есть знакомый, который может помочь Тори. Не зря я не хотела с ним говорить, я чувствовала, что это опасно! Но в группе взаимопомощи сказали, что они его знают, что он вполне респектабельный, не замешан ни в чем подозрительном… А он все время пытался забрать Тори из семьи…

Эмма побледнела.

— Кто, Рой?

— Да нет же! — нетерпеливо воскликнула Селин. — Его друг, профессор… не помню его фамилию. Он сказал, что Тори нужно больше независимости.

Селин снова разрыдалась. Эмма погладила мать по голове.

— Мама, успокойся и объясни толком. Тори сбежала с этим профессором?

— Нет, она поступила на работу. — Селин снова всхлипнула. — Она оставила мне записку.

Порывшись в карманах, Селин достала смятый листок бумаги. Эмма пробежала ее глазами.

— Мама, по-моему, ничего страшного не произошло. Тори нашла работу и временно поселилась у подруги. Когда она найдет постоянное жилье, она нам позвонит. — Эмма посмотрела на дату в конце записки. — Мама, но она ушла всего три дня назад. Она звонила?

— Да, но…

— Тогда ты напрасно волнуешься, — твердо сказала Эмма. — Все в порядке.

Но Селин обезумела от беспокойства.

— Ты за ней присмотришь?! Эмма, найди ее и уговори вернуться домой!

Эмма смотрела на мать, и вдруг ее осенило: Тори много лет жила под удушающим давлением материнской любви. Неудивительно, что она замкнулась в себе. И как только она раньше этого не понимала?

— Сначала я должна поехать домой и прийти в себя после перелета. — Эмма помогла матери встать и мягко подтолкнула к лестнице. — Мама, прими ванну, а я пока наведу здесь порядок.

Селин послушно поплелась в ванную.

К тому времени, когда гостиная и кухня обрели более или менее приличный вид, у Эммы совсем не осталось сил. Она даже заснула в такси по дороге домой и не заметила незнакомый автомобиль, стоящий перед домом Аманды.

Рой сам чуть не уснул. Он ждал в машине уже давно. К счастью, он умел расслаблять мышцы так, чтобы они не затекли от неподвижности, многолетний опыт наблюдения за животными в джунглях не прошел даром. Иногда Рою приходилось несколько часов ждать в засаде, пока появится объект его наблюдений, при этом приходилось быть максимально осторожным, чтобы не спугнуть животное.

Увидев, что Эмма поднимается по лестнице, волоча тяжелый чемодан, Рой не шелохнулся. Только когда Эмма остановилась и стала возиться с ключом, он вышел из машины и тенью метнулся к дому.

Эмма все-таки что-то услышала и оглянулась. Но усталость после долгого перелета и уборки в доме матери сделали свое дело, ее реакция замедлилась, Рой успел проскользнуть в дом вместе с ней и закрыть дверь.

— Нам нужно поговорить, — заявил он решительно.

Эмма и так находилась на грани срыва, ее нервы не выдержали.

— Ты просто маньяк! — закричала она. — Убирайся из моего дома!

— Я пришел в дом своей тетки, — напомнил Рой невозмутимо, — у меня теперь есть запасные ключи.

Эмма чуть не плакала от бессильной ярости.

— И не смей разговаривать со мной в снисходительном тоне! Терпеть не могу мужчин, которые меня опекают!

Рой покачал головой и терпеливо спросил:

— Разве я тебя опекаю?

— Ну вот, опять! — От возбуждения Эмме было трудно облечь мысли в слова. — Наверное, это культурный шок. Я настолько далека от твоего мира, что дальше некуда.

Рой прищурился.

— Ты хочешь сказать, что тебе было проще, если бы я унижал тебя, как тот тип, которого мы встретили в Глайндборне? Или как твой босс? Он донимает тебя своей ревностью, а ты буквально ешь у него из рук. Тебе нравятся мужчины, которые вытирают об тебя ноги?

Эмма дрожала от ярости.

— Так отвратительно, как ты, со мной еще никто не обращался! — Слезы все-таки брызнули из глаз Эммы, но она этого даже не заметила. — Ты с самого начала мной манипулировал! Шпионил за мной, обманом заставил меня надеть это чертово платье… и все ради того, чтобы в конце концов затащить меня в постель! Ты все это подстроил!

— Подстроил? — опешил Рой. — Что ты имеешь в виду?

— Ты сам признался! — Голос Эммы сорвался на визг. — Мерзавец, ты сказал, что еще несколько недель назад пообещал себе, что сделаешь это!

— Господи, так вот из-за чего весь шум! Эмма, я имел в виду только…

Но она не желала ничего слышать.

— Убирайся! Ты обманщик, я не хочу тебя видеть! Никогда!

Теперь Рой был так же зол, как она.

— Не волнуйся, я уйду. Если твои мужчины терпели подобные истерики, неудивительно, что ты их не уважаешь.

Рой ушел, хлопнув дверью. Эмма осела по стене и заплакала. Она не знала, сколько времени просидела на полу, но в конце концов слез больше не осталось. Эмма встала и только тут обратила внимание на гору писем, скопившихся за время ее отсутствия. Большая часть из них была от Роя, их Эмма отмела в сторону, не читая, вместе со всякой рекламной чепухой. Но была и записка от Тори: «Сестренка, у меня все отлично. Загляну в воскресенье, когда ты вернешься. Жди меня часов в двенадцать. Тори».

Даже лаконичный тон записки и четкий, энергичный почерк не вязались с привычным образом Тори. Эмма посмотрела на часы и ужаснулась: начало первого, Тори явится с минуты на минуту, а она даже не умылась с дороги! И, конечно же, в это самое время в дверь позвонили.

Увидев на лице старшей сестры несчастное выражение, Тори обняла ее и спросила с тревогой:

— Что случилось?

Эмма рассказала ей все, не видя особого смысла делать тайну из своих отношений с Роем. Однако Тори почему-то не спешила ее поддержать.

— А мне Рой показался довольно милым, — сказала она.

Эмма бросила на сестру негодующий взгляд, но сил бороться уже не осталось. Она шмыгнула носом и прошептала:

— Да, он необыкновенный.

— Ну так встреться с ним, поговори, объясни… Рой разумный человек, он все поймет.

— Да, разумный. — Эмма снова шмыгнула носом и высморкалась. — Но дело не в этом. Он меня не любит. Понимаешь, Тори, он — богач, аристократ, потомок древнего рода, я ему не ровня, и с этим ничего не поделаешь.

Против этих аргументов Тори возразить было нечего. Обеспокоенная состоянием сестры, она попросила у Эммы разрешения остаться переночевать.

Эмма заснула, едва положила голову на подушку, и спала так крепко, что даже не слышала звонка в дверь и последовавшего за этим разговора.

Тори терзали сомнения. С одной стороны, она была глубоко предана сестре, но, с другой, Рой вовсе не показался ей самоуверенным манипулятором, как охарактеризовала его Эмма. Кроме того, Тори не покидала неприятная мысль, что именно забота о ней и о матери поставила Эмму в тяжелое финансовое положение, вызвавшее у Роя подозрение. В конце концов она решила пойти на компромисс. Тори не стала будить Эмму и не впустила Роя в квартиру, но пошла с ним в сад и согласилась выслушать.

Когда Рой закончил свой рассказ, Тори покачала головой.

— Эмма не верит, что нравится вам, вот в чем беда.

— Как она может в это не верить?! — воскликнул Рой.

— Понимаете, Эмма встречалась с одним мужчиной… — Тори поколебалась, но решила, что Рою лучше знать правду. — Он считал, что она для него недостаточно хороша.

Рой пробормотал под нос какое-то ругательство и посмотрел на Тори с отчаянием и мольбой.

— Тори, помогите мне.

Эмма не понимала, почему Тори вдруг так загорелось пойти на карнавал. Это было совсем не в духе ее сестры.

— Мне хочется посмотреть шествие, — заявила Тори.

И вот в последнюю субботу августа они вышли из дому, чтобы присоединиться к праздной толпе на Ноттинг-хилл. Эмма надела короткую юбку и серебристую трикотажную блузку с вырезом на спине — ту самую, что произвела фурор на церемонии награждения. Тори оделась скромнее, но старалась держаться так же непринужденно, как Эмма.

Еще не дойдя до улицы, по которой пролегал маршрут карнавала, Эмма и Тори услышали свистки, сотни свистков. Лишь позже стала слышна музыка, доносившаяся из многочисленных громкоговорителей. Латиноамериканские ритмы были настолько зажигательными, что Эмма невольно начала пританцовывать, забыв о своем разбитом сердце. Вскоре Тори присоединилась к компании танцующей молодежи и ушла с ними, следуя за оркестром.

Эмма усмехнулась, помахала сестре рукой и стала пробираться к тротуару. Шум и суета внезапно ей надоели, она решила возвращаться. Солнце клонилось к горизонту, тени стали длиннее, а народу еще прибавилось. Эмма уже отошла от веселящейся толпы, когда услышала за спиной знакомый голос:

— Эту бабочку я везде узнаю.

Она замерла, но не оглянулась. Эмма вдруг поняла, что подсознательно ждала этого момента.

— Может, потанцуешь со мной?

Эмма все-таки обернулась и обнаружила, что Рой явился на карнавал без рубашки, в одних только джинсовых шортах с обтрепанными краями. Она поспешно отвела взгляд от его обнаженной груди и, не ответив, пошла прочь.

Рой без труда нагнал ее.

— Нет? Тогда, может, выйдешь за меня замуж?

Эмма метнула на него негодующий взгляд.

— Уходи, смейся над кем-нибудь другим.

Тем временем они приближались к чугунной ограде сада Аманды. Аманда когда-то дала Эмме ключ от калитки, видимо, пришло время им воспользоваться. Замок открылся легко, но Эмма оказалась недостаточно проворной, и Рой успел проскользнуть вслед за ней в сад. В саду было тихо, соседние дома словно вымерли.

— Никого, — удовлетворенно заметил Рой. — Эмма, — его голос стал серьезным, — скажи, что я сделал не так?

Она резко остановилась и повернулась к Рою лицом.

— У нас самого начала все пошло не так, с первой встречи! И не притворяйся.

Рой нахмурился.

— Не притворяться? Что ты имеешь в виду?

— Мы оба понимаем, что принадлежим к разным мирам. Черт возьми, да ты сам это сказал!

— Ничего подобного! — взорвался Рой.

— Пусть не этими словами, но ты дал мне понять, что я тебе не подхожу. Ты сказал, что я не женственная.

В первый момент Рой не понял, о чем она говорит, но потом вспомнил.

— Эмма, но это было давным-давно! Я тогда не знал тебя по-настоящему. Разве в Глайндборне я говорил, что ты не женственная?

Эмма вспыхнула.

— Это совсем другое дело…

— Рад, что ты заметила, — мрачно буркнул Рой.

— Но в Италии ты меня не хотел. Тогда, у озера…

Эмма не договорила и плотно сжала губы. Рой положил руку на ее плечо и терпеливо объяснил:

— У озера ты была не в себе, от обезвоживания у тебя помутился рассудок. Разве я мог на тебя наброситься, когда ты не отвечала за свои поступки? Не мог, даже если ты и хотела, чтобы я это сделал.

Эмма покраснела еще гуще.

— Я этого не хотела, я…

Неожиданно Рой приподнял ее на несколько дюймов над землей, так что ноги Эммы повисли в воздухе, и хрипло предостерег:

— Осторожно, моя выдержка тоже не беспредельна.

— Ты не сдерживался бы, если бы любил меня! — закричала Эмма, пытаясь вырваться.

— Ах, вот как? — прорычал Рой.

Он медленно поднял Эмму еще выше и прижал к себе.

— Что ты делаешь?

— Теряю голову, — спокойно ответил Рой.

Он целеустремленно двинулся к пятачку зелени, ограниченному с одной стороны густой живой изгородью, с другой — кустами шиповника. Эмма замолотила кулачками по его груди.

— Это не смешно, я тебя ненавижу! Ненавижу!

— Неправда, — уверенно возразил Рой, укладывая ее на ложе из сочной травы. Его голос стал низким от едва сдерживаемой страсти. — Ты от меня без ума… И это взаимно, поэтому хватит сопротивляться.

От его недавнего спокойствия не осталось и следа. Нависнув над Эммой, он стал осыпать ее лицо и шею страстными поцелуями. Руки нырнули под блузку и нашли груди. От потока нахлынувших ощущений у Эммы закружилась голова. Не обращая внимания на ее слабые протесты, Рой принялся ласкать ее соски, и те мгновенно отреагировали на ласку.

Впоследствии ни один из них не мог вспомнить, когда борьба прекратилась, но вскоре Эмма уже изгибалась ему навстречу, стремясь прикоснуться губами к каждому дюйму обнаженного торса Роя. Внезапно Рой отстранил ее от себя и яростно потребовал:

— Выходи за меня замуж!

— Рой!.. — взмолилась Эмма.

Он стиснул зубы и процедил:

— Выбирай: или брак, или ничего.

— Но брак — это навсегда… — пробормотала Эмма.

В золотистой глубине глаз Роя светились нежность и нечто большее… Любовь. Эмма вдруг поняла, что уже видела у него такой взгляд.

— Я на это надеюсь.

— Но я не принадлежу к твоему кругу… — волнуясь, поделилась Эмма с Роем своими страхами. — Я грубая, слишком шумная, я действую тебе на нервы…

Вместо ответа Рой прижался к ней бедрами. Его тело говорило красноречивее любых слов. Эмму бросило в жар, но она с горечью продолжила:

— Эндрю Найт не был графом и не жил на вилле, но даже он говорил, что я — шваль.

Глаза Роя сверкнули.

— Никогда не смей так говорить!

Эмма встретилась с ним взглядом.

— Почему ты хочешь на мне жениться?

Он покачал головой.

— Для деловой женщины ты на редкость недогадлива. Дурочка, я люблю тебя!

— Правда?! — Эмма задохнулась от счастья.

— Правда. Думаю, я полюбил тебя с первого взгляда, хотя ты в момент нашего знакомства была неумытой и непричесанной, — хрипло признался Рой. — Только мне понадобилось много времени, чтобы это понять. Но что я понял сразу, так это что я тебя хочу. И до сих пор хочу, да так, что даже больно.

— Но…

— Никаких «но», — решительно перебил Рой и нежно поцеловал Эмму. — Завтра же объявляем о нашей помолвке.