Любовь к жизни

Глава 10

Голова болела тяжело и мучительно, как будто бы в ней медленно проворачивали скрипучий жернов. Васик долго отмывал засохшую кровь с лица, потом долго сидел в остывающей ванне, уставившись на голубую недвижимую воду у своих ног, упирающихся в холодное и скользкое эмалированное покрытие ванной.

Не дававшая покоя мысль о его сегодняшнем свидании с полуживой Ниной, да еще постоянно давящая дума о Пете отравляла мозг и наполняла свинцовой тяжестью все тело и, казалось, все пространство квартиры Васика.

Неохотно поднявшись из ставшей уже совсем холодной воды и с отвращением растеревшись махровым полотенцем, Васик оделся и вышел на балкон, но выяснилось, что темный воздух за пределами квартиры тягуч и тоже намертво пропитан свинцовыми испарениями.

Васик вернулся в комнату, опустился в кресло и закурил.

«Странно, – подумал он, – состояние такое, будто я схожу с ума... Как будто тысяча безумных теснятся в этой комнате и беззвучно рвут зубами плоть друг друга, но ни одному из них даже и не приходит в голову, что, кроме меня, здесь никого нет»...

На кровати Васика спал смертельно уставший за бессонную ночь Витя. Васик посмотрел на него и снова закрыл глаза. Хоть минуту отдохнуть.

Как только они с Витей поднялись на этаж, где располагалась квартира Васика, дверь квартиры напротив открылась и оттуда показалась соседка Васика престарелая Надежда Ивановна, несмотря на ранний час, нисколько не заспанная.

– К тебе менты приходили, – сообщила Надежда Ивановна Васику, с интересом оглядывая его спутника, которого никогда раньше не видела, – спрашивали где ты... Повестку тебе оставили – велели сегодня явиться к ним.

Соседка указала на клочок бумажки, торчащий в щели Васиковой двери.

– Ага, – сказал Васик на это.

– А еще... – Надежда Ивановна понизила голос до шепота и заговорила быстрее, – сегодня опять пальба была в подъезде. Ментов-то вызвали, а они приехали и ничего не нашли...

– Ага, – сказал Васик, уставший до того, что едва ли понимал, о чем ему говорят.

– А где это тебе опять морду разбили? – поинтересовалась Надежда Ивановна и, не получив на свой вопрос ответа, продолжала:

– Странное дело – пальбу все соседи слышали. И хрипы, и стоны слышали, а никого не нашли убитым. Выйти и посмотреть, что происходит – побоялись, конечно... А что – убьют в запале и все. И никто отвечать не будет... Так никого и не нашли. Засекли, правда, машину какую-то... большую красную, но ничего больше. Машина, как сквозь землю провалилась.

– Ага...

– Так менты и уехали, – закончила Надежда Ивановна, – поругались только. Говорили – из-за ничего вызывают. Говорили – телевизора насмотрелись. Никаких ведь следов не осталось. И никого не видели. Только машину и людей каких-то... мельком. Лиц никто не запомнил.

Надежда Ивановна внимательно посмотрела на Васика и добавила:

– А я вот точно слышала, что стреляли. И крики слышала. А телевизора я не насмотрелась – он у меня еще третьего дня сломался, так что нечего мне тут говорить про телевизор.

– Ага, – снова сказал тогда Васик.

«Это хорошо, – подумал Васик, сидя в кресле и глядя на спящего Витю, – что никто ничего не заметил сегодня – когда пальба была. У нас так всегда – как что услышат – ухо к замочной скважине приставят, а выйти и разобраться – побояться... Очень удачно, что никто не засек меня тогда у подъезда... Да и что тут удивительного – джип Вити стоял рядом – до него бежать секунду. А побоище просходило на промежуточной лестничной площадке, где никаких квартир нет. Только мусоропровод. Странно вот что – почему не нашли трупов убитых? Я ведь своими глазами видел, как все происходило – бах! Ба-бах! Ба-ба-бах!!! И два трупа рядышком... Ладно. Сейчас не об этом надо думать, а о другом. О том, как мне вытащить из лап бандитов моего Петьку. Витя говорил, что что-то выяснить смог... Только не рассказал – что именно. Сразу рухнул на кровать и уснул. Устали, конечно. Говорил, что план у него есть – по дороге ко мне успел его разработать. Интересно послушать, что там за план»...

Васик поднялся с кресла, подошел к кровати и тронул за плечо Витю. Тот тут же вскочил – так стремительно, что можно было подумать, будто Васик его окатил холодной водой из ведра.

– А?! – вопросительно гаркнул Витя хриплым басом. – Чего тут?..

– Два часа спишь, – сообщил Васик, – пора действовать. Ты говорил, что у тебя план есть.

– Сколько времени? – встрепенулся Витя.

Васик ответил.

– Действительно... – Витя цокнул языком и протер кулаками воспаленные глаза, – чуть не проспал. Хорошо, что ты меня разбудил. А то я так намаялся, что сутки, наверное, проспал бы...

– Ты говорил, у тебя план есть... – повторил Васик.

Витя зевнул и энергично потряс головой, приходя в себя после сна.

– Есть, – подтвердил он и поднялся. – Поехали. Я тебе все по дороге объясню. Времени действительно очень мало. Надо успеть.

– Куда? – спросил Васик.

– По дороге объясню, – снова сказал Витя и добавил непонятно, щелкнув пальцами:

– Алле, гоп!

В ту самую минуту, когда в находящийся в квартире Васика Витя проговорил странное «Алле, гоп!», в подмосковной Черноголовке, в подвале одного из новых девятиэтажных домов, хрустнув комочком серы, взорвалась и загорелась спичка. Желтое пламя на миг осветило бледное и изглоданное – словно неживое – лицо, надвинутую по самые брови черную спортивную шапочку и обшарпанный воротник затертой болоньевой куртки... и погасло.

Человек в спортивной шапочке, прикурив, отбросил сгоревшую спичку в угол подвала и глубоко затянулся. Выдохнув дым, он зажмурился от удовольствия, потом спохватился и вчастую докурил и так коротенький окурок, подобранный им несколько минут назад в подъезде у двери, ведущей в подвал.

Докурив, он уронил окурок под ноги и, двигаясь в темноте наугад, прошел к противоложной стене, пошарил рукой по ее сырой поверхности, ударил кулаком и выбил большой четырехугольник желтого света. Он шагнул туда.

Прикрыв за собой подвальную дверь, человек в черной спортивной шапке оказался в подъезде. Там он, не оглядываясь, прошел к лестнице и начал подниматься вверх.

«Четвертый этаж, сорок пятая квартира»...

Он не знал, откуда в всплыла в его голове эта мысль – этаж и квартира – так же, как не знал, где он находится, зачем он здесь и кто он.

Четвертый этаж, сорок пятая квартира...

Он увидел возле двери сорок пятой квартиру черную подушечку электрического звонка и крепко прижал ее пальцем.

– Кто там? – спустя минуту глухо донесся из-за двери сиплый голос, – кого в такую рань несет-то?..

– Почта, – ответил человек в черной спортивной шапке, сам не зная, почему проговорил это слово. Второе слово тоже возникло у него в мозгу непонятно откуда, – телеграмма.

– Чего? Какая?..

Закряхтел замок, и в проеме двери сорок пятой квартиры показалось пухлое лицо. Правую щеку пересекали розовые полоски пролежней.

А человек в черной спортивной шапочке будто проснулся. Он замычал, вспоминая что-то очень важное, а когда вспомнил, поднял грязный кулак и ударил открывшего дверь в лицо.

Хозяин квартиры недоуменно крякнул и отлетел вглубь коридора.

Человек в черной спортивной шапочке шапке шагнул за ним и плотно прикрыл за собой дверь.

– А?.. Кого?.. – тихо хрипел на полу, пытаясь подняться, хозяин квартиры. Домашний халат его распахнулся, и шелковый пояс вился по полу, как змея.

Человек наклонился и, схватив пояс, быстро затянул его на шее упавшего.

Задушив хозяина квартиры, человек в черной спортивной шапочке перешагнул через его труп, прошел на кухню, постоял минуту в задумчивости перед белым-белым холодильником, медленно потянул было на себя дверцу, но вдруг замер.

– «...орок ...атая...,» – донеслось невнятное откуда-то из глубины квартиры.

Он повернул голову, осматривая кухню, глаза его остановились на огромном кухонном ноже, косо лежащем на столе. Он взял нож и, смотря в пол, пошел туда, откуда раздавались непонятные звуки. В спальню. В коридоре он вновь переступил через труп задушенного им хозяина квартиры.

«Сорок пятая! Сорок пятая квартира!» – громко шептала в трясущуюся телефонную трубку сидящая, как в сугробе, в ворохе белоснежных простыней на огромной постели пятнадцатилетняя девочка.

Когда он вошел, держа нож обеими руками впереди себя, она, подняв на него вмиг постаревшие глаза, истошно завизжала и, как ядовитую ящерицу, отшвырнула от себя истекающую короткими гудками телефонную трубку.

Убив ее, человек в черной спортивной шапочке, вдруг почувствовал невиданную легкость и ясность мысли. Он вытер простынью кровь с ножа, спрятал его в рукав и вышел из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь.

Новая мысль возникла у него в голове. Точнее, не возникла, а человек в черной спортивной шапочке вдруг понял, что эта мысль – самое главное в его жизни – совершить то, что сейчас подсказывает ему его сознание, значило бы – достойно завершить начатый рождением круг и оправдать все годы предыдущего бессмысленного существования.

– Убить, – прошептал человек в черной спортивной шапочке, перекладывая самую важную для него мысль на язык человеческих слов. – Убить того, войдет в эту комнаты... Убить того, кто войдет в эту комнату... Убить того, кто войдет в эту комнату...

Человек в черной спортивной шапочке повторил эту фразу много-много раз. Сколько именно – сосчитать было совершенно невозможно, потому что бормотание человека в черной спортивной шапочке слилось в единый непрерываемый поток нечленораздельных слов.

– Так что нам теперь делать? – шепотом спросила у меня Даша. – Здесь даже спрятаться негде – у ворот. А темнота понемногу рассеивается – утро наступает. Сейчас эти двое... привидения – Колян и Толян – выедут из гаража и заметят нас... Что тогда?

Я ничего ей не ответила лихорадочно прорабатывая последние детали своего плана.

– А как они выедут за ворота? – проговорила вдруг Даша. – Гиви говорил, что ворота заперты до самого утра... Впрочем, у этих двоих наверняка должен был ключ. Если они беспрепятственно проникли сюда, то...

Из-за корпуса больницы послышался шум автомобильного мотора.

– Они едут! – взвизгнула Даша.

Я облегченно выдохнула – план у меня был готов. Конечно, довольно простой, но ведь простота – залог успеха?

– Быстрее, – дернула меня за рукав Даша, – бежим! Они уже приближаются!

– Погоди!

Из-за корпуса выехала большая машина. Когда она подъехала ближе, настолько, что можно уже было разобрать марку машины, я оттащила Дашу немного в сторону – чтобы мы не попали под свет фар.

– Слава богу! – выдохнула Даша. – Одумалась! Бежим скорее, а то нас эти живые мертвецы заметят.

– Послушай меня, – проговорила я, – сейчас – делай то, что я тебе говорю, слышишь?

– Слышу, – смотря на приближающуюся машину, ответила Даша, – только я не понимаю... Что делать-то?

– Пока ничего. Стой позади меня и ничего не говори. Понятно? Ни слова.

Даша молча кивнула, давая понять, что начала уже исполнять мои указания.

Машина – это был джип, черный, совсем сливающийся с предутренней темнотой – подъехала к воротам и остановилась, утробно урча. Открылась дверца и один из молодых людей вышел из машины и направился к воротам.

Все, пора действовать!

Твердым шагом я двинулась ему наперерез и, когда он поднял на меня глаза, я была уже готова к мгновенному установлению канала от своего сознания – к его.

– Стоять! – приказала я, глядя прямо в его глаза.

Парень очнулся от секундного столбняка и тряхнул головой, затем снова поднял на меня удивленные глаза.

– Ты чего, мужик? – обалдело спросил он. – Не проспался, что ли? А ну отойди, мне ворота открыть надо.

– Стоять! – повторила я, – ты что не понял? Я из охраны клиники.

– Да вижу я, что ты из охраны, – недовольно проворчал парень, – и что с того? Тебе что – указания насчет меня и Коляна не давали?

– Давали, – согласилась я, – но мне все равно нужно будет проверить машину.

– Чего? – скривился парень. – Тебе же было сказано, придурку, что ни в коем случае нас с Колян не задерживать, а наоборот – во всем помогать, если что нам понадобится. И ты мне очень поможешь, если свалишь отсюда подальше – чтобы я тебя не видел здесь больше. Усек?

– Нет, – твердо проговорила я, – именно мне поручили вашу машину проверить. Во избежании возможного срыва.

Парень посмотрел на меня очень внимательно – я на мгновение даже испугалась – вдруг мое воздействие на его сознание по каким-то причинам приостановилось и вместо здоровенного мужика в камуфляже он увидел перед собой меня – тоненькую девушку в джинсах и кофточке.

Парень вдруг усмехнулся.

– Я понял! – сказал он. – Ты пьяный, да? У вас тут все бухие в жопу валяются – я видел. Может, ты выпить хочешь, а спросить стесняешься, а? Там на крыльце водяры осталось немного в бутылке – мы с Коляном бухали. Иди допей и не возникай больше. Не, в натуре – надл вашему начальник стукнуть. Распустились совсем, псы...

– Туго соображаешь?! – заорала я в лицо парню. – Проверить машину мне нужно и все! А ну пошел обратно, фуфел! Пошел!

Парень опешил на секунду.

– Чего ты там копаешься? – заорал из кабины джипа второй парень – кажется, его звали Колян. – Открывай ворота и поехали – времени мало! С кем ты там базаришь?

– Да тут какой-то... охранник хочет машину проверить, – откликнулся парень, – говорит, шеф дал такие указания... Орет на меня.

– Так пускай проверит машину, хрен с ним, – немедленно получил он ответ, – поехали быстрее, мы и так уже почти опоздали.

– Пошли, – сказал мне парень и мы двинулись к машине.

Когда парень отвернулся от меня, я сделала Даше знак – следовать за мной.

– Ольга, что происходит? – шепотом спросила меня Даша. – Почему он так... так странно к тебе обращается...

– Потому что вместо меня он видит охранника, – ответила я. – Внушение.

– Внушение... – медленно повторила Даша, – это как – когда дежурный врач вместо нас видел двух старушек?

– Точно, – сказала я, – только теперь из старушек мы трансформировались в двух здоровенных детин в камуфляже и с автоматами.

– Здорово! – оценила Даша. – А что дальше?

Ответить я не успела. Мы уже подошли к машине и парень распахнул перед нами багажник.

– Нате! – с сердцем сказал он. – Смотрите! Только быстрее, а то нам уже ехать надо.

Я принялась деловито рассматривать совершенно пустое днище багажника, простукивать запасную камеру для колеса. Когда я закончила с этим, выпрямилась и проговорила деловито:

– Салон надо посмотреть.

Парень символически плюнул и, открыв нам дверцы, сам сел на сиденье рядом с водителем.

– Что за мешок? – спросила я, увидев большой мешок на заднем сиденье автомобиля.

Парень демонстративно молчал. Но, когда я потянула мешок на себя, тот, кого, должно быть, звали Толяном и тот, кого звали, кажется, Коляном, разом обернулись ко мне и в два голоса заорали, чтобы я ни в коем случае мешка не трогала.

Честно говоря, не могла себе представить, что такая реакция будет. Значит, в мешке этом что-то очень ценное находится. Ну, не ценное, а как бы это... важное.

Я обернулась к Даше.

– Что дальше? – молча – одними глазами – спросила она меня.

Действительно, пора было переходить к заключительной и самой главной части моего плана.

– Хорошо, – сказала я, выпуская мешок из рук, – можете проезжать. Но только не обессудьте, если я шефу доложу о вашем отвратительном поведении.

– Пошел ты, – коротко ответил Колян, – это я стукну на вас на всех. Нажрались и херней страдают. Проверку устроили...

Он, фыркнув, отвернулся, и у меня появилась секунда для того, чтобы... Коротко выдохнув, я разжала и сжала кулаки – и тотчас почувствовала, как энергия плеснула в кончиках пальцев – я вытянула вперед руки и указательными пальцами ткнула сидящих впереди парней в особую точку под черепными костями – очень важно было проделать это быстро и точно, глупо было бы, если бы я промахнулась, парни обернулись бы и...

Ни ничего такого не случилось. Оба парня – Колян и Толян – на несколько секунд застыли.

– Что теперь? – шепотом спросила Даша, с тревогой озираясь по сторонам.

– Ничего, – полный голос ответила я, – теперь порядок. Садись на заднее сиденье и поедем.

– Куда? – испуганно поинтересовалась Даша.

Я пожала плечами.

– Не знаю, – сказала я, – туда, куда нас эти молодчики привезут.

– А-а... Ты уверена, что когда эти молодчики придут в себя, они нас из машины не выкинут? – не двинувшись с места, спросила Даша. – Мне показалось, что они были против того, чтобы мы рылись в их машине. И уж точно против того, чтобы мы с ними ехали куда-то...

– Глупый вопрос, – усмехнулась я, – как они могут нас выкинуть, если они нас даже не видят?

– Как это – не видят? – не поняла Даша.

– Очень просто, – ответила я, – ты думаешь, если мне по силам сделать так, чтобы нас принимали то за старушек, то за охранников, то я не смогу сделать так, чтобы нас ни за кого не принимали – чтобы нас вовсе не замечали рядом с собой? Это еще проще...

Даша с сомнением качнула головой.

– Садись быстрее! – скомандовала я. – Сейчас они придут в себя и поедут... туда, куда им нужно. А мы поедем с ними и – поверь мне, Даша – им даже в голову не придет, что рядом с ними кто-то есть. Понимаешь? Идеальный способ слежки – для этих двоих мы теперь – невидимки.

– А для всех других? – поспешила уточнить Даша.

– А для всех других нет, – ответила я, – так ты едешь или нет?

– Еду, – быстро ответила Даша и плюхнулась на сиденье рядом со мной.

Я быстро передвинула мешок – ближе к левой дверце, чтобы тот, кто за ним полезет не наткнулся на нас с Дашей и – понимая, что времени на разговоры не остается вовсе – наклонилась к Даше и прошептала скороговоркой:

– Ни слова не говори, а то тебя услышат... Лишних движений не делай – тебя могут заметить. Прежде чем что-то предпринять, спроси у меня...

– А как я могу спросить, если ты мне сказала не говорить ни слова... – начала было спорить Даша, но я тут же прихлопнула окончание фразы ладонью.

Даша согласно кивнула и замолчала, убрав мою ладонь со своих губ.

– Черт, – хрипло проговорил Колян, – задремал я, что ли?

– Водяры жабать не надо было, – отозвался Толян, – хотя мне тоже как-то... не по себе.

– Водка, наверное, паленая была, – предположил Колян, – потому и торкнуло так.

– Ага, – отозвался его товарищ, – вот я случай помню, когда...

– Поехали! – заорал Колян, посмотрев на часы. – Опаздываем мы! Из-за этих ослов-охранников проканителились, теперь ты байки травить будешь!

– А где, кстати, они? – поинтересовался Толя, заводя машину.

– Кто?

– Охранники.

Колян обернулся на заднее сиденье и посмотрел сквозь меня. Потом покрутил головой и вернулся в исходную позицию.

– А хрен их знает, – сказал он, – бухать пошли дальше. Нет, надо стукнуть на этих уродов шефу. Пусть он с ними разберется. Я бы таких уродов просто убивал бы...

– Смотри, как бы шеф тебя самого не убил, – проворчал Толян, – опоздаем вот... Иди ворота открывай.

– Не убъет, – весело ухмыльнулся Колян. – Да и чего там? Нас уже один раз убивали...

После этих загадочных слов разговор прервался – Колян пошел открывать ворота, а Толян замолчал, потому что разговаривать ему было не с кем.

– Так ты объяснишь, куда мы едем? – спросил Васик у Вити, который молча вел машину по малооживленным улицам московской окраины.

Витя тяжело вздохнул и еще сильнее навалился на руль. Васик вдруг заметил, как странно переменился Витя за одну ночь. Страшные синие тени легли под Витиными глазами, веки вспухли и покраснели, глаза покрылись сеточкой багровых прожилок; лицо Витино было серым, словно покрытым толстым слоем дорожной пыли, а руки заметно потрясывало.

«Нелегко ему далась эта ночка, – подумал Васик, – что и говорить... Все-таки большое ему спасибо за то, что он мне помогает... Хотя – в сущности – он не мне помогает, а своей Ольге. То есть – помогает мне из-за нее. Ну, и из-за того, что застрелил тех двух подонков, а теперь отрабатывает свою горячность, так сказать»...

Витя заговорил внезапно, Васик был занят собственными мыслями и уже забыл о своем вопросе; и когда мерное гудение работающего двигателя автомобиля была нарушено зазвучавшим голосом Вити, Васик вздрогнул.

– Значит так, – произнес Витя, – не скажу, что мне легко удалось добыть те сведения, которые я добыл, но все-таки... дело сделано. Я все узнал.

– Так что? – нетерпеливо тряхнул головой Васик.

– Твоим сыном занимаются очень серьезные ребята, – сказал Витя, – эта команда практикуется на разбоях, грабежах, вымогательстве и похищениях. Короче говоря, обычные бандиты-отморозки. Во главе угла нынешних событий стоит вовсе не твой сын, не Катя и даже не ты.

– А кто же тогда? – удивился Васик.

– Твой отец.

– Ну да, – усмехнулся Васик, – понятно. Я давно у своего отца как бельмо на глазу. Сколько раз уже всякие жулики пытались добраться до его денежек, используя меня, как... Я ведь слабое звено в цепи, уязвимое место в окружении отца. Он меня любит, а я – аппетитная цель для всякого рода жулья. Раньше я пил, еще раньше наркоманил и всякие типы из-за этого тянули из меня денежки, а я – в свою очередь – тянул деньги из отца. Ни охраны у меня, ни бронированного джипа, ни особняка с трехметровым забором нет... Я просто хочу жить – как все нормальные люди! Теперь кто-то решил сыграть по-крупному... Хватит! – вдруг выкрикнул Васик. – Надоело мне! Мне что-то в последнее время кажется, что я не человек, а... какой-то канал через который можно выкачивать крупные купюры из банка отца. А я ведь уже самостоятельный человек! Я женюсь скоро! У меня сын даже есть!!!

Выкрикнув последнюю фразу, Васик замолчал, тяжело дыша.

Витя подождал немного и, глянув искоса на Васика, едва заметно усмехнулся – так, чтобы Васик его усмешки видеть не мог и не обиделся.

– Эти ребята давно искали подхода к тебе, – продолжил Витя, – они хотели уже похитить Нину, но случайно узнали о существовании твоего сына.

– Как это – случайно? – не понял Васик. – Я сам о нем не знал, а они узнали...

– Катя, – просто сказал Витя.

– Что?

– Катя, – повторил Витя, – она встречалась с одним из членов банды. Она и выдала им тайну.

– Та-ак... – зловеще протянул Васик, – теперь все понятно. Значит, эта сука была заодно с похитителями! Значит, она специально передала мне сына и выдумала его болезнь для того, чтобы его похитили и...

– Вот этого не знаю, – качнул головой Витя, – зря говорить не буду. Но мне кажется – я так понял из разговора с одним очень компетентным человеком – что Катя здесь не при чем... То есть – виновата, конечно, но вина ее небольшая.

– Как это?

– Я так понял, что Катю заставили передать тебе твоего ребенка, – сказал Витя, – у нее просто не было выбора. Она же тоже человек, у нее родители есть... жизнь которых Кате небезразлична. И сына ее... твоего... наверняка пригрозили убить, если она не согласится. Понимаешь?

– Понимаю, – буркнул Васик, – но все равно... Объяснила бы по-нормальному, нечего было бы выдумывать. Мы с Ольгой точно знали бы, что нам делать. И не было бы этого глупого и жестокого похищения, и не стреляли бы ни в кого, и Нина в больнице бы сейчас с огнестрелом не лежала...

– Чего говорить... – повел плечами Витя, – дело прошлое. Но теперь нужно думать о том, как сына твоего вытащить из рук этих отморозков.

– Да, – кивнул Васик и вдруг добавил злобно:

– А Катеньку я разыщу... Я ей, паскуде такой, устрою бенефис. Актриса, мать ее... Надо же – в слезы кидалась, про болезнь врала какую-то.

– Катю ты теперь вряд ли разыщешь, – высказался Витя.

– Почему? – спросил Васик.

– Подумай сам. Бандиты ведь заинтересованы в том, чтобы она – после того, как свою работу выполнит, больше с тобой не встречалась, правильно? Потому что она одна знает, что к чему. И выйти на отморозков, похитивших твоего ребенка, она вполне может помочь. Так вот – ее или давно нет в живых, что вероятнее всего или она сейчас о-очень далеко отсюда – это в том случае, если ее тот бандюга, с которым она встречалась, от своих дружков отмазал.

– Отмазал! – Васик яростно сжал кулаки. – То же мне – Сонька Золотая Ручка! Встречается со всякими уголовными мордами! Дрянь.

– Я бы не стал так, – рассудительно и как-то очень устало покачал головой Витя, – бандиты часто выбирают себе подруг из таких... тихих красавиц, как Катя. Закон противоположностей, понимаешь? А Катю в этом плане – что она с бандитом встречалась – упрекать тоже сложно. Во-первых, она могла не знать, что он бандит, а во-вторых... Матери-одиночке несладко на этом свете жить.

Васик ничего на это не ответил.

«На что это он намекает? – подумал он вдруг. – На то, что это мне месть свыше? Заделал ребенка и сбежал? То есть – не то, что сбежал, а даже и не знал об этом... Обрек девушку на скудное существование... А теперь мне расплачиваться приходится за все»...

Васик глянул на Витю. Тот крутил руль, рассеянно смотря на дорогу перед собой. Казалось, он думал о чем-то очень важном.

– Ладно, – проговорил Васик, – а что же теперь делать-то мне, а?

– Я говорил с этими бандитами, – сказал Витя.

– Ка-ак? – обомлел Васик. – Неужели так все просто – раз и поговорил. Что там у вас вообще творится – в мире большого и среднего бизнеса? Есть хоть какая-то грань между криминалом и обычным человеческим обществом?

– Есть, – успокоил его Витя, – но очень зыбкая. Сам знаешь, в какой стране живем. Ты думаешь, твой отец почему такие бабки заколачивает?

– Потому что... работает?.. – предположил Васик.

– Работает, – усмехнулся Витя, – понятно, что не ворует. Только вот налоги он наверняка не все платит. Чтобы крупный бизнесмен абсолютно весь комплекс налогов платил – такого не бывает. А неуплата налогов – тоже, между прочим, уголовно наказуемое деяние. Понимаешь? И так вот – каждый должен соблюдать правила общежития. Такая уж среда у нас. Вот – я слышал – недавно один барыга проштрафился – что-то с кем-то не поделил... Ну, я имею в виду, с людьми своего же круга – барыгами простыми, а те простые – стукнули кое-кому повыше. Те, кто повыше, прислали своих людей, чтобы с зарвавшимся ублюдком поговорить. Барыга их послал. Очень грубо послал. Теперь принятно решение наказать этого барыгу. Жестоко.

– Как это – жестоко? – проговорил Васик. – А куда же менты смотрят. Его что – убьют этого барыгу?

– Откуда я знаю, – нехотя сказал Витя, – я просто разговор слышал. В соответствующих сферах. Это я тебе к примеру сказал. А барыга тот вообще нехороший человек, между прочим. Ворует у своих... Растлевает несовершеннолетних... Сейчас живет со своей пятнадцатиетней наложницей... Крыса и мразь... Ну это я отвлекся... Итак, о чем мы?

– О том, что ты говорил с бандитами, похитившими моего сына, – деревяным голосом напомнил Васик.

– Ну да, – невозмутимо кивнул головой Витя, – говорил. Только это не то, что ты подумал. Не с самими бандитами, а с посредниками. Не говорил, а только связывался – через других лиц.

– А-а... – сказал Васик, – тогда понятно. Так бы и сказал сразу.

– Ситуация следующая, – начал объяснять Витя, – тех двух невинно убиенных я взял на себя. За это разборки другие будут, тебя они не касаются.

– Ты же их из-за меня застрелил, – проговорил он, – значит, это я...

– Да ладно! – энергично махнул рукой Витя. – Если я в это дело влез, то и мне рулить придется. А те уроды стволы первые достали – сами виноваты. Тем более, я тогда не в теме был, защищался просто. А они легко и завалить могли. По всем понятиям я прав выхожу. Да и покровители у меня кое-какие есть. Тебе не об этом думать надо, а немного о другом...

Васик пожал плечами.

«Ну и хорошо, – подумал он, – хочет поиграть в благородного Зорро, пускай поиграет. Мне же меньше хлопот будет. Тем более, если здраво рассудить, то он в самом деле виноват. Бандюги не убивать, а попугать меня хотели. Естественно, думали, что ничего им не угрожает – я же не отморозок, меня бояться нечего. А этот Витя со своими старыми солдатскими инстинктами влез, хотя его никто не просил... Вначале-то я ему благодарен был, думал он меня от смерти спас, а теперь понимаю»...

– Итак, – подытожил Витя, – теперь мы имеем следующее – ты сейчас разговариваешь с представителями этой самой группировки... Не бойся, просто разговариваешь. Они просто – по-пацански – объясняют тебе, что надо сделать, чтобы твой сын остался в живых. Главное – не бойся. Те, с которыми ты базарить будешь, ни чем не страшны...

– Я и не боюсь... А когда этот разговор?.. Ого! – вскричал Васик, догадавшись. – Это мы туда, что ли, едем? С бандитами базарить?

Витя молча кивнул.

– Нормальный расклад, – прикинул Васик, – ты бы еще позже сказал...

– Да не волнуйся ты! – прикрикнул на него Витя – видно было, что он тоже не совсем спокоен.

– Я не волнуюсь! – рявкнул Васик. – И не надо на меня орать, понял? Конечно, спасибо тебе за все, что ты сделал, но... если бы ты тех двоих не шлепнул, то, может быть, я сейчас бы уже с Петькой был...

– Может быть, – неожиданно спокойно проговорил Витя, – а, может быть, и нет.

– Это как? Не понимаю.

– А чего тут не понимать, – усмехнулся Витя, – ты раньше ведь для тех братков был кем?

– Кем? – отупело повторил вопрос Васик.

– Обыкновенным лохом, – ответил сам на свой вопрос Витя. – Да-да... Богатеньким буратино. И Петю твоего тебе могли бы и не отдать, потому что... не любят такие ребята следы оставлять. Получили бы выкуп и тю-тю... Ни их нет, ни твоего Пети...

Васика передернуло.

– А сейчас? – тихо спросил он.

– А сейчас другое дело, – проговорил Витя, закуривая сигарету, – сейчас я влип в твое дело. А я повязан со своими покровителями. А покровители – серьезные люди и – в свою очередь повязаны с бандитами, похитившими у тебя сына. Замкнутый круг. Ни те, ни другие на попятный пойти не могу – показывать слабину в нашем кругу нельзя. Остается только одно – честно выполнить условия сделки и вернуть тебе сына Петю. Естественно, в обмен на полученные от тебе денежные знаки. Усек?

– Усек, – вздохнул Васик.

Он помолчал немного и по-собачьи посмотрел на Витю.

Машина, в которой сидели Васик и Витя, выкатила на пригородную трассу.