Любовь к жизни

Глава 8

Уже через двадцать минут мы были готовы.

Мы подошли к ярко светящемуся в темноте окошку, за которым пятеро мужчин в камуфляже самозабвенно играли в карты – и остановились.

– Итак, – почти неслышно выговорила я, – самое главное, чтобы они поверили нам и впустили. Легенду мы выдумали вполне правдоподобну, так что, я думаю, никаких срывов быть не должно. Нужно естественно себя вести, чтобы они ничего не заподозрили и впустили нас.

Общество за окошком неожиданно пришло в движение – очевидно, кто-то из игроков сорвал крупный куш. Самый здоровенный мужик вскочил со стула и, размахивая зажатыми в кулаке картами, захохотал так, что оглушил даже нас с Дашей. Четверо проигравших злобно нахмурились.

– А если что-нибудь не так пойдет? – боязливо проговорила Даша. – Смотри, какие они... животные. А мы две слабые девушки. А вокруг никого нет – пусто. Ночь. Как бы чего не вышло такого...

– Такого – не выйдет, – пообещала я, – если нам будет угрожать реальная опасность, то я буду вынуждена применить свои способности в полную силу. Но в таком случае – я боюсь – выйдет шум, и вся наша операция сорвется. Так что – хотелось бы не доводить до эксцессов.

– Очень бы не хотелось, – призналась Даша, – но все-таки... Посмотри, какие морды... Прямо биндюжники какие-то, а не охранники. Бандиты.

Шум за окошком нарастал. Четверо проигравших повставали со своих мест – они сидели на деревяных ящиках из-под вина – и, потрясая кулаками, стали надвигаться на сгребшего все деньги со стола в огромный кулак счастливчика.

Тот злобно зарычал в ответ и грохнул кулаком по столу, этим самым несколько умерив пыл своих партнеров по игре. Ворча, словно сторожевые псы, охранники снова начали рассаживаться по своим местам.

– Наступил психологический момент для вторжения, – пробормотала я, – итак, Даша, приготовились.

Я привстала на цыпочки и постучала в дверь. Охранники одновременно – словно получив команду от невидимого командира – повернули ко мне стриженные головы. Я мило улыбнулась в ответ, и зверские физиономии (откуда только набирают таких типов в охрану)? неуверенно стали расплываться в улыбке.

Я подала знак Даше и она тотчас возникла рядом со мной. Улыбки охранников стали шире, но в их глазах засквозило явное недоумение. Они начали оглядываться друг на друга и пожимать плечами.

– Не верят своему счастью, – шепотом констатировала Даша, – в такой глуши две красивые девушки стучаться в окно... Просят погреться в холодную ночь. Ой, Оля, я боюсь. А вдруг меня узнает кто-нибудь из этих горилл? Я ведь уже несколько раз пыталась пройти через эти ворота – правда, днем. И выглядела я тогда немного по-другому.

– Не бойся! – шепнула я в ответ. – Я наложила тебе такой макияж, что тебя теперь даже мать родная не узнает. Не то что мужик, который тебя и видел-то – всего два раза в жизни...

– Макияж, – успела проговорить мне еще Даша, – с макияжеи ты, Олечка, по-моему, перестаралась. Я такого макияжа у самых настоящих проституток никогда не видела...

Верзила, сорвавший куш, повернулся к нам тоже. К своему удивлению, я не заметила на лице его плотоядной улыбки. Очень странно. Просто удивительно. Это удивительно еще и потому, что лицо верзилы носило черты той самой кавказской национальности, для представителей которых основной линией поведения является – неуемная тяга с женскому полу.

– Чего надо? – приблизившись к окну, проорал верзила.

– Мальчики! – тут же наперебой заголосили мы с Дашей. – Пустите, пожалуйста, погреться! Мы в гостях были тут недалеко... в одном особняке, да только пришлось оттуда свалить...

– Хозяева просто отмороженными оказались! – провыла Даша, вполне натурально хлюпнув носом.

– Они нам за два часа заплатили, а сами всю ночь намеревались держать, да еще и издевались, – немедленно подхватила я, – обещали порвать на куски, если мы рыпаться будем. Их там много, а нас только двое... И вправду порвали бы, если б нам не удалось бежать...

– Мы так замерзли, что не дойдем до города! – всхлипывала Даша. – Холодно очень! Пустите, пожалуйста! Они верхнюю одежду спрятали, чтобы мы не убежали, но мы подумали, что лучше замерзнуть, чем...

Свою верхнюю одежду мы предусмотрительно спрятали в ближайших кустах и теперь стояли – я в обтягивающих джинсах и расстегнутой почти до пупа кофточке, и Даша в просторном свитере из толстой шерстяной ткани, с высоким воротом – зато ее удачно подвернутая юбка едва прикрывала нижнее белье.

– Пожалуйста! – стонала я.

– Не дайте пропасть! – вторила мне Даша.

Хмурясь, верзила слушал нас. Другие охранники за его спиной уже вовсю веселились, жадно разглядывая наши с Дашей прелести.

– Мы вас отблагодарим! – утерев несуществующие слезы, пообещала Даша. – Честно слово! Сразу видно, что вы – настоящие мужчины, не то, что эти бандиты, которые нас чуть не убили!

– А я всегда без ума была от военных! – поспешила заверить я верзилу.

– Ладно, – проворчал тот, – отойдите-ка подальше от окна.

Мы повиновались.

Верзила-кавказец, приоткрыв створку окна, осторожно высунул голову и тотчас убрал ее – словно боязливая черепаха из панциря. Его товарищи немного приумолкли. Высунувшись во второй раз, верзила убедился, что никто не собирается из-за угла бить его по макушке кирпичом и начал внимательно осматривать окрестности.

Закончив осмотр, он снова остановил на нас свои ургюмые глаза.

– Ну ладно, – проговорил он, – залезайте по одной. И смотрите, чтобы без фокусов!

– Куда залезать? – не поняла Даша.

– Сюда, – верзила-кавказец стукнул кулаком по подоконнику, – в окно. Не будем же мы для вас специально дверь открывать. Там сигнализация. Мы и сами заперты – до утра не можем выйти за пределы территории. Давай руку-то, помогу забраться.

– Здесь высоко, – заметила Даша.

– Во дает, шалава! – хохотнул кто-то за спиной верзилы-кавказца. – То помирать собралась от холода, то в окно лезть не хочет.

Я посмотрела на Дашу. Она пожала плечами и направилась к окну.

«Шалава»... Конечно, ни я, ни Даша не обиделись на это слово. Я – даже скорее обрадовалась, когда услышала его. Так охранники определили социальную категорию, под представителей которой нам с Дашей так-таки удалось подладиться.

Даша при помощи верзилы влезла в окно. Триумфальное ее появление в комнате охранников сопутствовалось общими воплями, хохотом и улюлюканьем. Когда кавказец втаскивал в комнату меня, восторгу было поменьше – и вовсе не потому, что Даша показалось мужчинам более привлекательной, просто девушка в очень короткой юбке, карабкающаяся в окно, выглядет намного... интереснее карабкающейся в окно, девушки, одетой в джинсы – пусть и в обтягивающие.

Попав, наконец, в комнату охранников, я первым делом огляделась. Небольшая комната, ничего особенного – только в углу пульт в компьютером, а над пультом несколько экраном, демонстрирующих двор больницу с разных сторон. Судя по качеству изображения на экране, видеокамеры были установлены очень профессионально, к тому же снабжены приборами ночного видения.

Кроме того, в комнате находились несколько стульев, которые охранники почему-то игнорировали, предпочитая сидеть на ящиках из-под вина, и столик с разбросанными по его поверхностями картами и мелкими денежными купюрами. В углу комнаты громоздилось несколько пустых бутылок из-под водки, у одного из ящика стояла почти полная – початая водочная бутылка.

– Ничего себе, – услышала я голос Даши, – у вас прямо крепость...

– Крепость, – согласился один из охранников, – сорок градусов. Попробуешь, красавица?

– Да нет, – ответила Даша, – что-то не хочется. Может быть, потом...

Наступила неловкая тишина. Охранники во все глаза разглядывали нас – верзила-кавказец, явно местный центровой, подозрительно и угрюмо, а остальные мужики – с совсем не скрываемым предвкушением понятно чего, негромкими сальными шуточками и многозначительными ухымлочками разжигая в глазах друг у друга похотливые огоньки.

Нехорошая атмосфера воцарилась в комнате, очень нехорошая. Даша почти совершенно смутилась. Не хватало еще, чтобы она покраснела – это было бы совсем не уместно для ее сегодняшней роли.

Придется действовать самостоятельно.

Делая вид, что меня очень заинтересовали экранчики, я подошла к пульту управления и оперлась на него руками, приняв позу нехорошей нашкодившей девочки, приготовившейся в наказанию.

Охранники – опять словно по команде – замолчали. В комнате стало так тихо, что мне даже почудилось, будто я слышу, как капает из чьего-то оскаленного похотью рта слюна на пол.

– Во бикса! – восхищенно прохрипел кто-то. – Смотри, фасад какой...

– А что это у вас тут находится? – спросила я, ни к кому специально не обращаясь. – Что вы охраняете? Военную базу какую-нибудь?

– Да какую базу! – хихикнул один из охранников и, приблизившись, сделал попытку положить широкую ладонь мне пониже поясницы. – Это же больница просто!

– Больница? – слегка отодвигаясь, переспросила я. – А аппаратуры столько, что можно подумать – атомные боеголовки здесь хранятся...

– Наверное, это очень престижная больница, – подала голос Даша, – за чертой города. Суперсовременная сигнализация, охранников пять человек... И все богатыри как на подбор, – неожиданно добавила она.

– Здесь, наверное, члены правительства лежат? – предположила я.

Кто-то из охранников, отвечая на мой вопрос, скаламбурил такую чудовищную тупость, что остальные охранники чуть не умерли от смеха. Все, кроме центрового – кавказца.

– Слишком много вопросов, – мрачно заметил он, – и это... что-то вы не слишком замерзшими выглядите. Бодренькие. Долго вы от своего особняка шли?

Я не нашлась, что ответить.

– Долго шли, – проговорила Даша, глядя на верзилу честными-честными глазами, – и замерзли очень. А вопросы задаем, потому что нам интересно. Ну, если не хотите, чтобы мы спрашивали, то не будем... Нам бы просто погреться и... до утра, если можно потерпеть, а?

– Да ладно, Гиви! – загомонили охранники. – Чего ты, в натуре? Пускай телки тут останутся!

В финале своей речи, Даша так жалобно посмотрела на кавказца, что даже у меня дрогнула сердце. Да и верзила тоже оставил на время свое первобытную подозрительность.

– Ладно, – проворчал он, – оставайтесь... Вон стулья... Водки будешь? – спросил он, внезапно обернувшись ко мне.

– Буду, – неожиданно для себя сказала я.

Охранник усмехнулся и налил мне полный двухсотграммовый стакан.

«Ничего себе, – подумала я, – я такими дозами алкоголь принимать не привыкла. Я вообще к спиртному отношусь с некоторой опаской, а еще сразу полный стакан»...

Сделав гигантское над собой усилие, я отпила половину стакана.

– Слабо! – загрохотали охранники. – Настоящие девчонки так не пьют! Давай до дна!

– Я... подруге оставила, – отдышавшись, едва выговорила я, – мне половину и ей – половину. Мы с ней привыкли делиться всегда...

Я протянула стакан Даше.

– Спасибо, подруга, – принимая от меня стакан, едва слышно прошептала Даша, – удружила...

Оставшуюся водку охранники распили из горлышка, после чего снова уставились на нас, отпуская однообразные непристойные шуточки и смешки.

Кавказец Гиви уселся в угол и принялся пристально рассматривать нас с Дашей. Нужно было что-то делать. Вернее, не что-то, а то, зачем мы сюда пришли.

– Ну что? – обратилась я к Даше нарочито громко. – Может, повеселим ребят?

– Хотите? – обернулась Даша к охранникам.

Те дружно выразили свое согласие громкими, хотя и не совсем цензурными воплями.

– Музыки у вас нет? – спросила я.

– Нет, – ответил мне кто-то из охранников, а кавказец Гиви добавил строго:

– Не положено.

Впрочем, и он уже теперь смотрел на меня с интересом.

– Тогда, я – музыка! – заявила Даша.

Она затихла на мгновение, потом я услышала, как она чистым тонким голоском изумительно правильно напевает какую-то популярную мелодию. Ухватив ритм, я стала двигаться под него и так – танцуя – вышла на середину комнаты.

Охранники, с воодушевлением пересмеиваясь, расселись вдоль стен. Пение Даши стало громче – теперь она отстукивала ритм ладонями по коленям.

Надо сказать, Даша несколько облагораживала звучание популярной эстрадной песни, и, может быть, оттого, что, подлаживаясь под мои движения, Даша изменила тон своего голоса на более интимный и томный, а может быть, из-за того, что единственным инструментом был импровизированный барабан – песня звучала на восточный манер.

«Танец живота, – промелькнуло у меня в голове, – танец живота»...

Но ведь, чтобы продемонстрировать зрителям импровизацию на тему древнейшего восточного танца, мне нужно было обнажить свой живот. Поэтому, кружась в ритме танца, я медленно начала снимать с себя кофточку. Сначала расстегивала – пуговицу за пуговицей – а когда тянула с себя рукава, то ненароком оказалась как раз напротив центрового кавказца-верзилы Гиви.

Широко округлив глаза, он следил за каждым моим движением, и к своему удивлению, я не заметила в его глазах ни капли похоти, только восхищения: а когда я швырнула кофточку на пульт и осталась в одном только полупрозрачном лифчике, Гиви чуть отпрянул назад и с губ его сорвалось изумленное:

– Ва-а...

Остальные охранники тоже, конечно, не сводили с меня глаз. Балагурить они перестали и пересмеиваться тоже. Все внимания пятерых человек было приковано только ко мне одной.

– Пора, – поняла я и начала действовать.

Перво-наперво, я закрыла глаза и ввела в транс саму себя. После этого все было легко и просто. Внешние звуки уже не достигали моего сознания, но танцевать я не перестала – я просто двигалась по свою собственную музыку – и вот, что интересно – когда все это закончилось, Даша сказала мне, что никогда не видела более откровенного и сексуального танца.

– Что-то первобытное и... безумно страстное было в твоем танце, – так говорила мне Даша, когда все закончилось, – видно сознание, получившее приказание соблазнить мужчин, передало импульсы подсознанию, и на этом уровне включились знания, накопленные десятками тысяч поколений твоих предков... Удивляюсь, как эти животные не накинулись на тебя в тот же момент и не изнасиловали... Наверное, просто оторопели...

Может быть. Я не видела лица мужчин, когда танцевала для них с закрытыми глазами. Я видела только расплывающиеся бесформенные силуэты, словно оплавленные неожиданным солнцем снежные фигуры. А еще я видела нити в своих руках – тонкие, словно утренние солнечные лучики.

И когда я поняла, что получила полную власть над расплывающимися силуэтами, а золотые нити в моих руках стали обжигающе горячими, танец мой изменился.

Раз за разом, совершая по комнате круг, я взмахивала руками и новая нить взлетала в воздух на сидящими у стен. В воздухе золотая нить вдруг темнела и словно взрывалась, оставляя от себя только сноп крошечных золотых звездочек, которые медленно опускались на неподвижные фигуры.

Неслышный взмах – бесшумный взрыв и новый сноп звездочек летит вниз.

Только тогда, когда я перестала видеть человеческие очертания под ворохом догорающих звездочек, я остановилась, опустила руки и, глубоко выдохнув, вышла из транса.

Открыла глаза.

– Готово, – прошептала Даша, – они уснули.

– Чего ты шепчешь? – усмехнулась я. – Говори в полный голос.

– Да нет уж, – испуганно вздрогнула моя подруга, – вдруг разбужу.

– Никого ты не разбудишь, – проговорила я, поднимая свою кофточку с пульта, – потому что они не спят.

– Нет? – ужаснулась Даша. – Ты что – их?.. Всех пятерых – того...

– Ничего не того, – устало возразила я, застегиваясь, – это называется – каталепсия. Будут спать... черт возьми, не спать, а... Ну, ладно, проще говоря, они будут спать еще часа четыре. Вернее – ровно четыре часа. Настолько я их запрограммировала.

Я подошла к охранникам вплотную – они так и сидели на своих ящиках вдоль стены – словно каменные. Остекленелые глаза открыты, но тела застыли в естественных позах и вправду – похоже на то, что парни спят – только с открытыми глазами. Правда, сердце у них еще не бъется и пульса нет никакого, но это мелочи. Когда они придут в себя, они ничего не будут помнить. Ни меня, ни Дашу, ни диковинный танец живота.

– А вдруг их кто-нибудь хватится? – шепотом спросила Даша.

– Во-первых не шепчи, – проговорила я, – ужасно раздражает. Во-вторых, никто их не хватится до самого утра.

– Почему это? – поинтересовалась Даша.

– Посмотри... – я указала ей на пустые бутылки из-под водки, – если у них пересменка была... или вообще – контроль какой-нибудь, разве бы они стали водку пить? И нас – разве они разрешили бы нам остаться здесь до утра? Да и средств связи тут никаких. Только телефон...

Даша оглянулась на телефон, аккуратно сняла трубку и положила ее рядом с автоматом.

– Пускай будет – всегда занято, – сказала она уже в полный голос.

Я кивнула.

Приведя свою одежду в порядок, я подошла к Гиви. Ладонью закрыла ему глаза, словно мертвому, потом, чувствуя в себе еще не остывший заряд энергии, легонько дунула ему в лицо.

Через секунду Гиви сам открыл глаза. Даша тихонько взвизгнула, но я движением руки успокоила ее. И присела на корточки рядом с кавказцем.

– Ты меня слышишь? – спросила я, глядя прямо в неподвижные глаза.

– Да... – еле слышно ответил он.

– Ты понимаешь меня?

– Да...

– Господи, – прошептала Даша за моей спиной, – он говорит... как будто не своим голосом. Как будто он умер и... говорит его призрак...

– Мне нужно пройти в кабинет главного врача, – четко и внятно проговорила я, обращаясь к Гиви, – как это сделать короче?

– Выйти во двор и прямо пройти к главному входу. – Нисколько не медля, ответил Гиви – таким же безжизненным голосом, – потом подняться на второй этаж. Направо по коридору. Тридцать пятый кабинет.

Он замолчал. Толково отвечает, будто по писаному. Так всегда разговаривают люди, введенные в транс. Если человек в здравом рассудке и здравом уме прежде, чем ответить, конечно, подумает и обременит информацию какими-то ненужными сведениями или вообще исказит факты, то человек, введенный в транс, не сможет солгать. Его сознание открыто мне, я задаю вопросы, а полностью подчиненный мне мозг посредством артикуляционного аппарата выдает мне сведения.

– Мне встретится на пути кто-нибудь? – задала я следующий вопрос.

Гиви ничего не ответил – губы его дрогнули, из приоткрытого рта вырвался довольно громкий хрип. Жутковато это смотрелось, если учесть то, что лицо кавказца было полностью неподвижно, а глаза мертвы. Словно ожила древняя маска на стене гробницы.

Даша невольно вскрикнула.

Ничего, это моя вина. Я неправильно задала вопрос. Человек, находящийся в трансе может ответить только на те вопросы, на которые действительно может ответить. То есть – информация для ответов на которые находится в его сознании. Человек, введенный в транс не может рассуждать или предполагать, он может отвечать только на прямо поставленные вопросы. Вот из-за этого-то, Гиви...

Гиви захрипел еще громче, его голова дернулась и на секунду мне показалось, что ожила одна из черточек его смуглого лица.

Так не пойдет. Если сейчас не исправить положения, то может произойти непоправимое – мозг Гиви запрограммирован на беспрекословное подчинение мне и послушно ищет сейчас ответ на мой вопрос. И, конечно, не может найти. Напряжение мозговых импульсов нарастает и может стать слишком высоким – и тогда Гиви умрет. Ну, в легком случае отделается простой шизофренией. А если ему очень повезет – всего лишь нервным истощением.

Но ведь я-то ничего плохого этому человеку не хочу. Может быть, он и находится на службе у преступника, но пока я ни в чем не уверена. И поэтому...

– У главного входа есть вахтер? – поспешно задала я следующий вопрос.

Воздух со свистом вылетел между посинелых губ кавказца.

– Нет, – сдавленно ответил он.

– Слава богу, – отозвалась Даша у меня за спиной, – значит, путь свободен!

– У главного входа есть охранник? – спросила я, не удовлетворившись ответом.

– Да...

– Один охранник?

– Да...

– Кто еще может быть в здании клиники?

Гиви снова захрипел. Понятно, он не знает ответ и на этот вопрос. Пора заканчивать наш разговор. Время уже поджимает. Ладонью я закрыла глаза Гиви и легонько дунула ему в лицо. Он замер мгновенно, словно пораженный ударом чудовищной силы мороза. Когда его веки снова поднялись, ни капли жизненного тепла в них уже не было. Как и остальные охранники, Гиви находился в состоянии глубокой каталепсии.

Нине было трудно говорить – это Васик понял сразу. Поэтому, как только она вытолкнула бескровными губами первые слова приветствия, он тут же заговорил сам, улыбаясь и беспрерывно касаясь дрожащими пальцами отстающей черной прядке на бледном виске Нины.

Васик говорил тихо и быстро, проглатывая слова, забывая в конце фразы то, что начинал говорить в начале. Он словно пытался закутать Нину в теплое одеяло своего присутствия, хотел наполнить своим нескладным костистым телом всю больничную палату – стерильно белую и казавшуюся холодной из-за своей неживой белизны.

Казалось, и Нина поняла это желание Васика, потому что замолчала и слушала его, иногда только кивая – смотрела в его глаза, и Васик смотрел в ее ласковые, слегка притухшие глаза, а то на слабо пульсирующую голубую венку справа на шее.

Когда не о чем было уже говорить, Васик накрыл лежащую на груди ладонь Нины своей.

Он улыбнулась.

– А мне здесь до утра разрешили остаться, – шепотом похвастал он, – доктор сказал, что я могу даже попросить носилки и спать на них...

– Васик... – позвала Нина и Васик прервался.

– Что?

– Ты ничего не рассказываешь о том, как там с Петей... – проговорила Нина.

– С Петей? – переспросил Васик. – Я думал, что тебе эта тема неприятна. Ты ведь... Я ведь... Я ведь помню, как ты реагировала на то, что у меня сын, оказывается, появился... А потом тебя из-за него еще и ранили...

– Тебе тоже досталось, – попыталась усмехнуться Нина, – но все-таки? Конечно, менты вовремя не смогли поспеть, но потом-то они хоть что-нибудь смогли узнать? – выговорив эту длинную фразу, Нина закашлялась, но как только приступ кашля прошел, заговорила снова. – Или, может быть, тебе звонили насчет выкупа.

– Никто мне не звонил, – мрачно ответил Васик, – я вообще тебя не хотел расстраивать, а ты сама об этом речь завела.

– Это ведь и меня касается, – очень тихо заметила Даша.

– Да... – проговорил Васик.

Он произнес какое-то совсем ничего не значащее предложение, потом сказал что-то об Ольге и Даше, потом перешел зачем-то на Витю – молодого человека Ольги – и сам не заметил, как рассказал Нине все, о событиях последних дней.

– Так, значит... – проговорила Нина, – мне кажется, этот Витя деловой человек и очень серьезный. Да еще – бывший солдат... Участвовал в военных действиях. Такой во многом может помочь.

Васик кивнул.

– А Петеньку во что бы то ни стало нужно отыскать, – неожиданно выпалила Нина и снова закашлялась. Ее рука зашарила по одеялу, Васик догадливо вложил платок в ее пальцы, Нина платок тотчас прижала к губам.

– Мы его найдем, – склоняясь к ней, шепотом проговорил Васик, – ты тут ни о чем не беспокойся. Лежи и набирайся сил. Доктор сказал, что с тобой вес будет в порядке. Я ему много денег дал, так что он, я думаю, для тебя постарается. А мы разберемся...

Нина снова закашлялась, прижав к губам платок. На этот раз кашляла она долго, задыхаясь, до слез; а когда приступ прошел, неловко начала прятать отнятый от губ платок под одеяло, перепачкав кровью руки и постель.

Васик только плотно сжал зубы.

– Больше ничего не говори, – после долгого молчания, произнес он, – пожалуйста. Тебе нельзя так много говорить. Вот видишь, уже...

– Васик... – снова позвала Нина, прикрыв усталые глаза, – Васик...

– Я здесь, я здесь, – Васик взял ее за руку. – Ничего не говори, ладно? Я до утра здесь буду, утром проснешься и расскажешь мне все, что хотела...

– Васик... – повторила Нина, – а если я... если со мной что-то будет не так... ты понимаешь, что я говорю?

Сцепив изо всез сил зубы, Васик утвердительно закивал головой.

– Если со мной что-то... То ты Петю считай... и моим тоже сыном, – свистящим шепотом попросила она, – понимаешь, как это?

Ничего не понимая, Васик снова закивал головой. Его вдруг пронзило два совершенно противоположных желания: одно – прижаться к груди Нины лицом и никуда никогда отсюда не уходить; а второе – бежать из этой палаты, оглашая диким воем спящую больницу.

Нина была совсем уже слаба.

– Это сын Кати... Петя... – прохрипела она совсем не слышно, – но считай, что Петя... он... немножко мой сын тоже... Потому что... Когда я его увидела, то я поняла, как может выглядеть твой сын... А других... которые... мои... я, кажется, уже не увижу...

Нина хотела бы говорить и дальше, но губы уже не слушались ее. Она не могла даже попросить Васика притушить немного свет ночника... Только шевельнула рукой, но Васик, конечно, не понял, что от него требуется.

Впрочем, выключать ночник уже не было нужды. Электрический свет больше не резал Нине глаза, хотя лампочка сияла в полный накал.

– Нет, вы мне объясните, что вам, бабуля, от меня надо? – в десятый, наверное, раз взвыл дежурный врач клиники – красивый седовласый великан в белоснежном халате.

– Вы ить главный врач? – кряхтела старушка. – Вы ить и знать должны все...

– Я не главный врач! Я дежурный! А главного врача нет здесь! Уже четвертый час ночи! То есть – утра! Никакие главные врачи в такое время не работали никогда! В клинике нет никого, кроме охраны! Я вообще не понимаю, как вам удалось пробраться в мой кабинет! Куда охрана смотрит?! Я вот сейчас позвоню и велю вас вывести! Милицию вызову в конце концов!

Седовласый положил большую руку на телефонну трубку, но звонить, конечно, никуда не стал. Наверное, ему смешно стало – вызывать охранников – пятерых дюжих мужиков – чтобы они вывели одну немощную старушку.

– Внучка я ищу, – проскрипела старушка, раскачиваясь на стуле, как молла на молитве, – внучок у меня тут лечился... недавно...

– А сейчас он у нас лечится?

– Нет. Не знаю... Наверное, лечится. Я с его маманей-сукой поссорилась и она переехала. А мне адрес не дала. Я вот хочу по карточке узнать его новый адрес. Маманя-сука взяла ребенка и переехала. А это мой внучок. Я его уже целый год не видела. Или два. Два или три года не видела внучка моего хорошенького...

– Да я всего только дежурный врач! У меня таких сведений нет! Тем более, в такое время я ничего вам сказать... Я вообще ничего не понимаю... Дурдом какой-то! Откуда старушка? Почему старушка? Никаких сведений я вам не дам – не имею права. Тем более, что это строжайше запрещено. И потом – вы же даже фамилию своего внука не знаете! А если это не ваш внук?

– Не знаю... – всхлипнула старушка, – я – старая дура – ничего не знаю...

– А я? – взорвался седовласый. – Откуда я могу знать про вашего внучка?! Откуда? – голос седовласого к концу произнесенной им фразы сорвался на крик.

Старушка начала тихонько подвывать. Седовласый сморщился и приложил руку ко лбу, склонив голову. Он вдруг подумал, что если переложить издаваемые ею скрипучие, тонкие-тонкие и удивительно противные звуки, очень скоро наполнившие небольшой кабинет, на язык обоняний, они будут отдавать чем-то кислым и мокрым – как автомобильным колесом раздавленной лягушкой.

Через три минуты седовласому стало совсем невыносимо. Он поднялся из-за своего стола и, мучаясь от того, что нель– зя схватить противную старушонку за шиворот и выкинуть ко всем чертям из кабинета, подошел к окну, открыл форточку, глотнул холодный ночной воздух и обернулся к неожиданно смолкшей старушке.

«А почему это нельзя старушонку выкинуть? – подумал вдруг врач. – Кодекс чести мешает мне? Господи, совсем я запутался... Пригласили работать в эту клинику, а тут практики никакой. Только вахтером и работаю – слежу за порядком и выдаю халаты персону. К больным меня даже и не допускают. Странная клиника. И главврач этот странный. Я его даже не видел ни разу. Только слышал. И никто из персонала, кажется, его не видел, только слышали про него. И все его бояться. Прямо какой-то Зорро. Да, что и говорить, странная клиника. Платят, правда, хорошо... Да эта старушка... Удивительное дело – как ей удалось проникнуть в клинику? Да еще в такое время? Не иначе, как она несколько часов выла под окнами будочки охранников, пока ее не пустили... Невыносимая старушка. И никак не пойму – чего ей собственно надо от меня?»

– Сынок... – прошамкала старушка, – мне бы найти внучка... Петей его зовут. Он хорошенький такой, посмотреть бы просто на него. А там – пускай меня его сука-маманя выгоняет.

– Ладно, – сказал седовласый эскулап, морщась и ощущая приближение привычной головной боли, которая мучила его каждый раз, когда рабочая смена подходила к концу и означала то, что надо собираться, вешать белый халат в шкаф, запирать кабинет и идти домой, – ладно, бабушка... Я сейчас быстренько просмотрю бумаги и найду вашего внука. Вам его домашний адрес надо, что ли?

– Адрес, адрес, – закивала головой старушка, – где он живет...

Седовласый подошел к своему столу, подумал минуту и открыл один из ящиков стола.

– Кажется, здесь, – пробормотал он, – вчера только мне приносили из архива... Фамилия, имя, отчество вашего внука? – обратился он к старушке.

– Не помню я, – прошамкала она, – Петей его зовут... Ему шесть годков только...

– Шестилетний Петя? – седовласый тоскливо посмотрел старушку, чувствуя, как головная боль уже кольцами улеглась у него в голове, – я как же я его... Ладно, сейчас посмотрю... Где у нас тут шестилетки... Петя, Петя... Ага! Вот!

– Не помню, – бормотала старушка, – склероз у меня... Старая я уже... Сколько годов мне – и то не помню. А если бы Петеньки моего фамилию помнила, в этот... в адресный стол пошла бы. А я не помню... Мне помирать уж скоро, а Петенька мой единственный родственник... Больше никого нету. хоть было бы кому квартиру свою оставить в наследство. Может, эта его сука-маманя похоронит меня по-человечески...

– Вот! – седовласый положил перед старушкой бумагу, – Базаров Петр Васильевич. Московская, двадцать девять, квартира пять. Посмотрите на фотографию – он? – он протянул старушке лист бумаги, в углу которого была приклеена плохая черно-белая фотография, запечатлевшая лицо мальчика.

– Он, – вглядевшись, подтвердила старушка, – Васик... То есть – Петенька мой...

– Сейчас я вам запишу его адрес и... и все... – седовласый забегал карандашом по вырванной из еженедельника странице, – вот... возьмите.

– Спасибо, родной! – благодарно зашамкала старушка, пряча страницу с адресом куда-то под покрывавшее ее тело вонючее тряпье.

Седовласый подождал, пока старушка поднялась со стула, налил себе из графина стакан несвежей желтой воды. Посмотрел на часы.

Похожая на плечистого негра дверь скрипнула, медленно приоткрываясь.

– Это... доктор, – проговорила просунувшаяся в образовавшееся отверстие между дверью и дверным косяком обвязанная цветастым платочком голова, – касатик мой... На прием к тебе можно?

«Еще одна старушка! – обомлел седовласый. – Я схожу с ума. Какой прием в четыре часа утра? Кажется, мне нехорошо... Может быть, я и правда с ума сошел»?

– Можно, касатик? – прошамкала вторая старушка с порога.

– Нет, нет, нет, – поднялся ей навстречу седовласый, – сегодня приема не будет. Я... нездоров.

– А я тоже болею, – сообщила старушка и поправила платочек на голове, – мне совсем плохо... Касатик, у меня ведь ревматизм.

– Какой ревматизм?.. – с трудом вымолвив седовласый. – Это детская клиника... Частная клиника... Она строго охраняется. Откуда здесь эти старушка с ревматизмом? Одна старушка, две... А, может быть, там еще кто-то есть... за дверью?

– За мной очередь не занимайте! – обернувшись, крикнула в коридор старушка на пороге.

Седовласый почувствовал, что рассудок покидает его. Он тяжело опустился на стул и сжал руками виски. Какие-то тени зашныряли по углам скудно освещенно кабинета.

«Так вот, значит, как с ума сходят, – пронеслась в его голове шальная мысль, – мамочки, не хочу... не дай бог... не дай господь сойти с ума... Как там – уж лучше посох и сума»...

– На сегодня – все, – слабо проговорил седовласый, не понимая ничего, кроме колыхавшейся в голове мутной боли, – приема нет...

«В отпуск мне надо, – подумал он еще, когда старушки покинули его кабинет, – или на пенсию... Хотя, нет. На пенсию еще рано»...

– Все-таки не понимаю, – проговорила Даша, шагая рядом со мной по совершенно пустынному коридору загородной клиники, – зачем тебе понадобился этот маскарад?

– Так, – я пожала плечами, – мне вдруг показалось, что тот... кто устроил все эти штуки с похищениями и тому подобное... внимательно следит за нами. За каждым нашим шагом. Понимаешь? Это как паутина, которой опутано все вокруг...

– Нет, – призналась Даша, – все еще не понимаю...

– Не важно, – сказала я, – просто я подумала о том, что нужно запутать следы. Чем непонятнее, тем лучше.

– Вот уж не знаю, – проговорила Даша и ступила на первую ступеньку лестницу, ведущей на первый этаж, – я вообще ничего не понимаю. Ты сказала мне заглянуть в дверь и изображать из себя старушку – я изображала. Неужели этот врач и на самом деле принимал меня за старушку? Вроде я не так плохо выгляжу.

– Принимал, принимал, – уверила я Дашу, – как и меня тоже. Обыкновенное внушение. Если он нас увидит еще раз – ни за что не узнает.

– А по-моему, – сказала Даша, – проще было бы загипнотизировать его, как и тех самых... охранников. И он без лишних воспросов выдал бы нам интересующие сведения. Кстати, как ты можешь быть уверена, что он дал тебе адрес того Пети, который нам нужен?

– На карточке фотография, – объяснила я, – а на фотографии, как ты догадываешься, тот самый Петя.

– А он...

– А он как две капли воды похож на нашего Васика, – сказала я.

Даша неопределенно качнула головой.

– Ты не стерла память этого врача? – спросила она у меня.

– Нет.

– Почему? – удивилась она, – ведь он теперь может сказать, что искали...

– Ну, то, что он кому-нибудь что-нибудь скажет, – проговорила я, – это исключено. Насколько я понимаю, ему вообще запрещено давать какие-либо сведения о пациентах. Но... я уже тебе говорила, что меня не покидает ощущение того, что за нами кто-то следит.

Даша непроизвольно оглянулась.

– Ага, – тихо сказала она.

Мы спустились на первый этаж и прошли мимо спящего охранника. Глаза охранника были неподвижны и смотрели в белый потолок больничного холла.

Сейчас четыре часа? Так вот, он проснется, примерно, часов в восемь утра.

Как и те пятеро охранников, что, словно каменные, сидят вдоль стен в своей каморке.

– Странно, – снова проговорила Даша.

– Ты о чем?

– Так все легко получилось, – задумчиво произнесла она, – архив... Странно, что в такой клинике, где охраны полно и с ворота закрыты до утра, архивы с карточками лежат совершенно свободно.

– Как говорится, и на старуху бывает проруха, – заметила я, – всего учесть нельзя.

Но все-таки нехорошее предчувствие кольнуло тогда меня.