Любовь к жизни

Глава 4

Стул под моими ногами зашатался и сразу после этого огонек свечи вспыхнул ярче и, треща, стал разгораться все больше и больше и в конце концов превратился в огромный сияющий круг, больно режущий мои глаза – я ничего, кроме этого круга не видела и не могла отвести от него глаза. Кажется, я даже смыкала веки, но все равно передо мной ослепительно горел огненный круг.

Вибрация подо мной стала просто невыносимой, наконец стул потащило назад, а когда я оглянулась, я увидела мерзко мерцающие в темноте белесые нити паутины.

– Откуда здесь паутина? – успела подумать я, прежде чем очередной рывок, оказавшийся сильнее, чем предыдущие, опрокинул стул и я рухнула навзничь.

– Витя! – барахтаясь на полу, закричала я. – Помоги мне! Паутина! Паутина!! Паутина!!!

Когда звуки моего голоса смолкли, я не услышала ничего, кроме шуршания тянущихся ко мне нитей-щупалец – и поняла, что осталась в полной пустоте и кромешном мраке, в котором не было ничего – только я – один на один с липким комком постоянно извивающихся паутинных нитей.

Вскочив на ноги, я подхватила с пола опрокинутый стул, решив использовать его как оружие, потому что ничего более подходящего я здесь не видела. Я вообще не видела ничего, кроме мерзко чавкающих щупалец паутины, с которых тянулись на пол длинные струйки белесой слизи.

Не выпуская из рук стул, я бросилась бежать.

Если рассуждать логически, то через пару шагов я должна была наткнуться на стол, за которым сидела госпожа Степанида, а еще через несколько шагов – на стену комнаты, где я находилась до того, как появилась эта дьявольская паутина – но, задыхаясь и спотыкаясь в кромешной пустой темноте, я пробежала уже достаточно большое расстояние и никакой преграды на своем пути не встретила.

Я бежала изо всех сил. Стул, оказавшийся вдруг неожиданно тяжелым, оттягивал мои руки, а черный воздух, словно густые чернила, заливал мне легкие, не давая никакой возможности для того, чтобы глотнуть хотя бы капельку кислорода.

Когда мои ноги подкосились сами собой, я опустилась на колени без сил.

Ничего и никого вокруг. Только пустота, до отказа наполненная кромешной чернотой.

Некоторое время я не слышала ничего, кроме стука своего бешеного бьющегося сердца и гула крови в висках.

«Так, – лихорадочно собирая мысли в более или менее стройный порядок, рассуждала я, – как я могла оказаться в этом странном месте? Куда подевалась комната, где был стол: стулья, Степанида эта проклятая и мой Витя? И откуда появилось это бесконечное пространство, залитое чернильным мраком и снова, снова – отвратительные нити-щупальца этой чудовищной паутины?.. От которой, кажется, я на время смогла убежать»...

Задержав на мгновение рвущееся из груди дыхание, я прислушалась.

Ничего.

Где я, черт возьми, где я?!

И тут – словно молния в меня ударила – пронзила меня неожиданная мысль.

– Конечно! – воскликнула я, и звуки моего голоса тотчас потухли в ватной пустоте. – Я расслабилась и дала это недоучке Степаниде усыпить меня. И пришел сон, а вместе с ним – мой обычный еженощный кошмар... паутина и черная яма. А та пустота, в которой я сейчас нахожусь, это пространство сна...

Я умолкла и снова кошмарная тишина сдавила мне барабанные перепонки.

«Где я – это я более или менее ясно выяснила, – подумала я, осторожно прислушиваясь, – но вот как отсюда выбраться»?..

Не успела последняя мысль всплыть на поверхности моего сознания, как я снова услышала уже хорошо знакоме мне шуршание... А еще спустя несколько секунд – чавканье извивающихся, истекающих слизью щупалец.

Я вскочила на ноги. Схватила стул и с силой швырнула его туда, откуда, по моему мнению, доносились все эти звуки. Мелькнувший перед моими глазами стул немедленно поглотила тьма и до меня долетел глухой стук падения.

Снова сорвавшись с места, я бросилась бежать. Но на этот раз мне очень трудно было – что-то очень мешало мне – путаясь в ногах. Я упала, потом вскочила, но сделав всего три шага, снова рухнула навзничь.

Ноги мои тут же оплели скользкие, тонкие, но невероятно сильные щупальца.

Нет!

Отчаянно забившись, я вырвалась, но на ноги встать не успела. Мерзко воняющая петля затянулась у меня на шее и потащила мое тело куда-то... в никому не известном направлении, буравя безмолвную темноту.

Впрочем, почему это – никому не известную? Я прекрасно знала, что меня ожидает в конце этого пути – черная яма, дна которой я никак не могу достигнуть и поэтому могу только с ужасом предполагать, что ждет меня там.

Теперь я не могла даже кричать. Петля накрепко сдавила мне горло. Ногами я пыталась сопротивляться неумолимой силой, куда влекущей меня – цеплялась каблуками и носками ботинок о малейшие выбоины в невидимом полу; а руками я раздирала себе на груди плащ, в отчаянной надежде освободить проход для воздуха, которого так жаждали пылающие от кислородного голодания легкие.

И вдруг я перестала ощущать твердую поверхность над собой – я оказалась в полной пустоте – ничего не было – ни справа, ни слева, ни сверху, ни снизу... И я догадалась, что снова проваливаюсь в черную яму – хотя вокруг была только тьма и никакого движения воздуха я не чувствовала.

Безоглядный ужас охватил мое сознание. Уже не отдавая себе отчета в своих действиях, я рванула петлю на моей шее изо всех сил и, немного ослабив ее, смогла закричать...

... И очнулась под яркой электрической лампой на каком-то ужасно жестком диване.

Ощутив эту перемену, я снова закричала, чтобы убедиться, что все-таки жива.

– Тихо-тихо... – я увидела перед собой лицо склонившегося надо мной Вити, – тихо-тихи-тихо... – шептал он побелевшими губами.

И откуда-то сбоку долетел до меня женский голос:

– Она открыла глаза!..

Я рывком села и огляделась. Одежда на моей груди была разорвана – словно ее терзали сразу десятком острейших ножей, а кожа на шее исцарапана.

Меня била крупная дрожь. Я посмотрела на свои трясущиеся руки и увидела, что они в крови. Кто-то крепко обнял меня за плечи.

– Оленька... – шептал Витя, не выпуская меня из своих объятий. – Господи, что с тобой?.. Это все ты сделала, стерва!

Последняя фраза относилась явно не ко мне, а к беззвучно стоящей возле стены Степаниде. Теперь ее лицо было бледно совсем смертельной бледностью, к тому же искажено гримасой сильного страха.

Теперь, когда я немного пришла в себя, я осмотрелась и увидела, что ни на каком жестком диване я не лежу, а лежу на столе в той самой комнате, где и начался так ужасно закончившийся сеанс снятия сглаза. Ярко горел электрический свет, вокруг валялись разбросанные во все стороны стулья, черная ткань с одной стены, висела криво, разодранная пополам и обнажала старенькие обои в веселенький голубой цветочек.

– Это все ты! – оборачиваясь, снова закричал в лицо дрожащей Степаниде Витя. – Это ты довела ее своим дурацким колдовством до того, что она едва не умерла...

– Я ни в чем не виновата! – в голос зарыдала несчастная Степанида, заламывая руки. – Я просто хотела ей помочь! Ты же сам слышал, как я ввела ее в транс и дала ей самые благоприятные установки! Я понятия не имею – что здесь произошло, я знаю только, что я здесь точно не причем... – на этой фразе голос у нее сломался и, уронив бледное лицо в ладони, Степанида разрыдалась уже по-настоящему.

Голова моя еще немного кружилась, но я чувствовала, что стала уже приходить в себе. При помощи Вити, я соскользнула со стола и запахнула на груди истерзанный плащ.

– Как ты? – тихо спросил меня Витя. – До машины сможешь дойти?

Я кивнула.

– А с тобой... – Витя обернулся к своей бывшей жене и его лицо потемнело, – с тобой, Степка, я в другом месте поговорю. И будь уверена, что лавочку твою прикроют в скором времени. И еще неизвестно, останешься ли ты после судебного разбирательства на свободе или загремишь... Лет так на пять за попытку убийства.

– Да не виновата я ни в чем! – снова закричала Степанида.

Я посмотрела ей в глаза. Степанида ответила мне умоляющим взглядом – будто она больше всего на свете хотела попросить у меня прощения, но не решалась произнести слова извинения вслух.

Она и в самом деле не при чем. Зря Витя так бесится, Боже мой, эта комната выглядит так, будто здесь какое-то побоище было. Только пятен крови для полноты картины не хватает...

При это мысли я вздрогнула и опять посмотрела на свои окровавленные руки.

Витя уже вел меня к выходу, бережно придерживая за талию.

– Ничего, ничего... – бормотал он, – сейчас доберемся до моей машины, я отвезу тебя домой, а там... Там ты отдохнешь, а утром мы вызовем настоящего врача. Хорошо?

Я снова кивнула.

– Осторожнее, осторожнее, – продолжал Витя, – теперь ничего не бойся... А эту тварь Степаниду я и правда посажу. Поверь, для этого у меня знакомств хватит.

– Погоди-ка, – остановившись, проговорила я, – она на самом деле ни в чем не виновата. С чего ты взял, что это она насылала на меня кошмарные сны?

Степанида притихла у своей стеночки.

– Как это? – озадаченно произнес Витя. – Я же сам видел, как она тебя того... заколдовывала, а ты... Она тебя едва в гроб не вогнала, а ты ее защищаешь...

– Защищаю, потому что она ни в чем не виновата, – объяснила я.

– А кто же тогда виноват? – глупо спросил Витя.

– Я сама, – ответила я.

Витя вытаращил глаза, явно не понимая вообще ничего.

– Я сама виновата, – повторила я, – я уснула под монотонное пения Степаниды, а этого мне делать было как раз не нужно. Просто я устало очень – всю ночь не спала, а тут – мягкий стул, заунывные причитания... Кого хочешь в сон сморит. А когда я уснула, ко мне пришел мой обычный ночной кошмар. Понимаешь?

Витя с сомнением повел плечами.

– Вся вина Степаниды заключается в том, – добавила я, – что она не смогла излечить меня от кошмарных сновидений. Только в этом ее можно упрекнуть. В непрофессионализме. Но если тот, кто насылает на меня эти сновидения, сильнее ее, то в чем ее можно упрекнуть?

– Ни в чем, наверное, – промямлил Витя.

Я снова посмотрела на Степаниду. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы увидеть благодарность в ее глазах. Нет, это не она причина моих еженощных кошмаров. Я все-таки, не обычный человек, я экстрасенс с исключительными паранормальными способностями и чувство интуиции у меня развито гораздо сильнее, чем у всех остальных людей. И сейчас интуиция подсказывает мне, что Степанида ни в чем не виновата.

А за свой непрофессионализм и шулерские фокусы, она уже наказана – стоит у стены, заломив руки, словно перед расстрелом и смотрит так... умоляюще...

Витя снова оглянулся на Степаниду, но ничего не сказал. Молча повел меня к выходу.

Откуда-то снова появилась тихая, как белая мышка, девочка-гимназистка.

– Лиза, – умирающим голосом позвала Степанида, – выйди к ожидающим господам и скажи, что в связи с моей болезнью приеме сегодня не будет...

– Господа все разбежались, – прошептала девочка Лиза, – когда... девушка начала кричать, их как ветром сдуло – одного за другим...

Мы с Витей прошли через прихожую, где одиноко стояли по углам совершенно пустые кресла, миновали подъезд и учтиво поклонившегося нам одетого в фрачную пару детину и остановились у Витиной машины.

– Погоди, – сказала я, – я немного постою на свежем воздухе.

– Конечно-конечно... – сказал Витя и, осторожно прислонив меня к машине, отпустил.

– Дай сигарету, – попросила я.

Он поспешно достал мне сигарету и поднес к ней зажигалку. Когда я несколько раз подряд глубоко затянулась и почувствовала себя почти в норме, Витя просительно заглянул ко мне в глаза и проговорил очень тихо:

– Оль... Прости меня, пожалуйста.

– За что это? – удивилась я.

– За то, что я притащил тебя в этот дурацкий салон, – вздохнул Витя. – Понимаешь, я же не знал, что все так выйдет. Я... честно говоря, я считал, что все эти твои кошмарные сны это что-то совсем такое... не стоящего пристального внимания. Вот мне несколько раз в жизни снились кошмары, так я наутро не помнил, в чем там было дело... Только неприятное ощущение оставалось и все. Но это быстро проходило. Я думал – у тебя что-то в этом роде. А оказалось...

– Что оказалось?

Витя зябко передернул плечами и, прежде чем заговорить, достал сигарету и закурил.

– Ты бы видела себя, когда... когда... – негромко сказал он, – я думал, что я сам с ума сойду. Было так тихо, спокойно, полумрак, Степка что-то напевает идиотское свое... На самом деле в сон клонило, и вдруг ты рухнула со стула и начала извиваться на полу, будто у тебя какой-то припадок. Я старался тебя успокоить, а ты ничего вокруг себя не видела, хотя глаза у тебя были широко открыты – и не понимала ничего. Потом вдруг вскочила на ноги и принялась метаться из стороны в стороны. И кричала...

Витя судорожно – с хлюпаньем – затянулся и продолжал:

– И кричала... Страшно кричала, словно что-то такое видела перед собой, такое страшное, что это невозможно перенести. Потом и Степка завизжала – когда ты со стула рухнула, она как будто в ступор вошла – сидела с открытым ртом и на тебя смотрела. А как только ты метаться и кричать начала – завизжала. А потом самое страшное было... Ты начала на себя рвать одежду, царапать шею ногтями, словно тебя душил кто-то... Закатывала глаза и хрипела. А когда я все-таки схватил тебя в охапку, ты обмякла. Я положил тебя на стол, вытащил было телефон – чтобы в скорую звонить – и тут ты очнулась. Честно слово, – добавил вдруг Витя, – если бы бы с тобой что-нибудь случилось, я бы эту Степку проклятую удавил. Точно говорю.

– Ладно, – проговорила я. Затянулась в последний раз и бросила окурок в кусты. – Поехали домой. Смотри – небо уже розовеет, скоро рассвет. А я после всех этих передряг, наверное, приму лошадиную дозу снотворного и часиков на десять отрублюсь.

– Правильное решение! – кивнул Витя и слабо улыбнулся. – Поехали.

Нина, как обычно, проснулась первой. Подошла к окну, выглянула во двор, где уже подмерзал хрустящей корочкой изрядно подтаявший вчера снег.

Потом обернулась к зеркалу, отблескивающему из глубины прихожей, и сказала, обращаясь к своему отражению:

– Доброе утро.

Нина вышла в прихожую и по привычке подняла глаза на большие часы, висящие прямо над зеркалом. И испугалась, что снова опаздыват на работу. Потом усмехнулась сама себе, вспомнив, что сегодня суббота.

Суббота-то суббота, а субботнего настроения нет. И все из-за вчерашнего визита этой ненормальной. Собирались пойти с Васиком в консерваторию... Да пусть в тот же ресторан, или просто погулять... Но ему нужно вести какого непонятного мальчика на какую-то непонятню экспертизу для того, чтобы выяснить – приходится ли этот мальчик сыном Васику или нет.

«Вполне может быть, что – да, – уныло подумала Нина, рассеянно проводя пальцем по серебряно-стекляной прохладной поверхности зеркала, – ведь в любом другом случае эта ненормальная... Катя, – вспомнила Нина имя вчерашней гостьи, – эта ненормальная Катя ни за что не согласилась бы на экспертизу... А сейчас, как говорят, можно близкое родство определить с максимальной точностью. То есть – если результаты окажутся положительными, то можно совершенно определенно сказать – у моего Васика есть сын. А у сына моего Васика есть мать»...

– И что дальше? – уже не глядя на отражение в зеркале, сама у себя спросила Нина. – Как все это повернется? Сын – это сын. Ребенок. А кто от своего ребенка откажется? Тем более, что, как Васик мне сказал, мальчик чрезвычайно на папочку своего похож... А эта Катя? Она, кажется, не замужем. Может быть, она не только денег хочет от Васика, а... чего-то другого. Я сама видела, как Васик смотрел на нее – с открытым ртом. Конечно, она красивая женщина, но я-то чем хуже?

«Хуже, – всплыло у нее в голове тоскливое, – намного хуже. Эта Катя – честная женщина. Ну, закрутить роман на морском побережье в юном возрасте – от этого никто не застрахован. А вот я... Я когда-то вынуждена была зарабатывать деньги, торгуя собственным телом. Была, проституткой, если говорить прямо».

– А это гораздо хуже, – проговорила Нина и вздохнула.

И тут же вздрогнула, обернувшись на возникший за ее спиной шум.

– Это я споткнулся, – сообщил Васик хриплым ото сна голосом, потирая коленку, – чего тут подушки валяются под ногами.

Он пнул диванную подушку и, освободив себе таким образом проход, побрел в ванную, зевая и потирая взлохмаченную голову пятерней. Только открыв дверь в ванную комнату, он обернулся и внимательно посмотрел на Нину.

– А с кем это ты сейчас разговаривала? – спросил он.

– Ни с кем, – ответила Нина, – сама с собой, то есть. Мысли вслух. А подушку ты сам вчера швырнул. В меня. Когда я тебя попросила приглушить звук у твоего дурацкого компьютера.

– В десятый раз попросила, – уточнил Васик, – или даже в восемнадцатый. Никакие же нервы не выдержат такого издевательства. Я пытаюсь последний уровень пройти, а ты бубнишь под ухо. Я вот тогда отвлекся и мне тут же какая-то кикимора из-за угла голову откусила. А я, между прочим, на пятом ярусе последнего уровня был. Нельзя мешать человеку, когда он играет. Понимать ведь надо!

– Играет, играет... – передразнила Нина, – ты хоть помнишь, какой сегодня день?

– Конечно, помню, – сказал Васик, – суббота. А что? Ага, мы с тобой собирались на концерт идти. Слушать этого, как его... Буру... Брандер... Брандербургский концерт.

– Отменяется Брандербургский концерт, – вздохнула Нина, – ты что, забыл, какое ты на сегодняшний день планировал мероприятие?

Васик открыл рот.

– И правда, – пробормотал он, – совсем забыл. Эта новая игрушка компьютерная мне все мозги запорошила. Это ведь надо – неделю играю, а все никак не могу пройти до самого конца. Кошмар... Кстати, – спохватился он вдруг, – а который сейчас час?

– Без пяти десять, – посмотрев на настенные часы, сказала Нина.

Васик охнул и схватился за голову.

– Господи! – простонал он. – Сейчас ведь Катя придет – приведет мне Петю! Чтобы я с ним на обследование пошел! А я еще...

Не договорив, он нырнул в ванную комнату, хлопнув за собой дверью. Нина пошла на кухню и поставила чайник. И уселась на табурет, бездумно уставившись на синий газовый цветок под металлическим боком чайника. Вот как-то ни о чем ей не думалось – кружились какие-то легкие и совсем не нужные мысли о глупых клиентах, на слово верящих ушлым продавцам-консультантам, о предстоящей покупке нового пылесоса – старый совсем пришел в негодность от того, что им как-то раз пользовались не по назначению – Васик таким образом пытался выудить из-под кровати завалившиеся туда ключи; пылесос всосал ключи, тихо тявкнул напоследок и навсегда издох...

Чайник начал глухо урчать. Нина подняла глаза и увидела белую струйку пара, бьющую из короткого носика. Он встала со стула, чтобы выключить газ, но резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть и замереть с так и протянутой к плите рукой.

Нина замерла в неподвижности, но второй звонок вывел ее из ступора.

– Открой! – проревел из ванной Васик.

Нина засуетилась – бросилась было к двери, но гудящий чайник напомнил о себе дребезжанием крышки. Нина метнулась обратно, повернула ручку на плите – как оказалось, не ту – из соседней конфорки со свистом выскользнула струя газа. Нина всплеснула руками и, завернув обе конфорки, побежала к двери.

В прихожей ее встретил очередной звонок.

Путаясь в замкая, Нина открыла наконец дверь и отступила назад.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Катя и подтолкнула вперед шестилетнего малыша, очень рослого для своего возраста, с густейшей копной волос на крупной голове, – скажи тете привет, Петя, – скомандовала Катя и ребенок, глядя на обомлевшую отчего-то Нину, нарочито плаксиво прогнусил:

– При-ивет...

– П-проходите, – предложила Нина, но Катя отрицательно качнула головой.

– Не могу, извините, – сказала она, – как мы и договаривались с вашим... с Василием, я привела к нему Петю. Он вроде собирался вести его на генетическое обследования.

– Да, – выдохнула Нина, не сводя глаз с малыша, – собирался. Да только мне кажется, что обследование врдя ли понадобится. Этот Петя – вылитый Васик. Я даже не думала, что сын может быть так поход на отца...

Последние слова Нина вовсе не осбиралась произность – они вырвались у нее сами по себе.

– Мне пора, – слегка усмехнувшись, сказала Катя, – я надеюсь на то, что Василий дома и помнит о своем обещании?

– Ага, – сказал Васик, появляясь из ванной с мокрой головой и полотенцем на шее, – помню я. А где мой... То есть, где это...

Не договорив, он замер с открытым ртом.

– Мне уже пора, – проговорила Катя, явно очень довольно произведенным ею эффектом, – кстати, Петя, не забудь поздороваться с дядей.

– Здравствуй, – буркнул Петя, исподлобья разглядывая татуировки на худых руках Васика.

Васик ничего не ответил.

– И не забудь, – добавила еще Катя, переводя взгляд на Васика, – что ты сегодня обещал вести себя хорошо. Ты ведь помнишь о том, что дядя с тобой в больницу пойдет?

Малыш молча кивнул.

Катя попрощалась и ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Маленький Петя даже не обернулся на ее уход, целиком занятый созерцанием Васиковых татуировок.

Несколько минут в прихожей стояла полная тишина. Нина растеряно смотрела то на Петю, то на Васика, и глаза ее постепенно наполнялись слезами. Васик озадаченно переминался с ноги на ногу и почесывал лохматую макушку, явно не зная, что ему сейчас делать.

– Ты... конфеты любишь? – обратился он наконец к мальчику.

– Люблю, – оживился тот, – а какие у тебя есть?

– Нина, – позвал Васик, – какие у нас есть конфеты?

– Что?

– Конфеты, говорю, у нас есть какие-нибудь?

– Сейчас посмотрю, – ответила Нина, не двигаясь с места.

Васик озадаченно глянул на нее и вдруг порывисто шагнул к ней и обнял за плечи.

– Подожди, – сказал он малышу, увлекая Нину в комнату, – сейчас я с тетей поговорю и она тебе конфеты будет искать.

Оставшись один, мальчик огляделся вокруг и деловито проследовал на кухню. Подошел к шкафу и безошибочно открыл дверцу того ящика, где Нина хранила сладости.

– Чего ты? – тихо спросил Васик, легонько встряхивая Дашу за плечи. – Только смотри – не разрыдайся здесь – при ребенке. У детей ранимая психика, а ты... Ну чего ты, Ниночка?

– Ничего, – и на самом деле всхлипывая, ответила Нина, – поставь себя на мое место, тогда узнаешь – чего... Думаешь, мне приятно узнать, что у тебя, оказывается, есть сын. Да еще такой... взрослый. Да еще от такой красивой женщины... Васик, Васик, я...

Васик бормотал что-то, обняв Нину за плечи.

– Я не знаю, что делать и как себя вести, – продолжала всхлипывать Даша, – как мне разговаривать с этой женщиной – матерью твоего ребенка и как мне общаться с ним сами... с Петей. Я...

– Я понимаю, ты растеряна, – шептал ей Васик, – и мне не по себе – можешь поверить, но ведь теперь нужно выяснить, мой ли это сын или нет. А потом – когда обнаружится... если обнаружится, что это и вправду мой сын, нужно обследовать его на предмет заболевания. А если и это подтвердится, то постараться помочь ему. Я же все-таки его родной отец... То есть... Ну, я хотел сказать – если выяснится, что я его отец...

– Да чего там выяснять, – вытирая слезы, проговорила Нина, – ты что, сам не видел – он как две капли воды на тебя похож. Совершенно одно лицо. И такой же длинный... А... Когда все будет ясно, что ты будешь делать?

– В каком смысле? – не понял Васик.

– Допустим, ты убедился, что Петя – действительно твой сын... Хотя это и так ясно. Видно невооруженным глазом. Допустим, ты выпросил у отца деньги и привезли аппарат, нужный для лечения Пети. Петя поправился. А что ты дальше будешь делать?

Руки Васика соскользнули с плеч Нины.

– Знаешь, – сказал он, – Петька ничуть не похож на больного. Обыкновенный здоровый ребенок. Нормально на все реагирует, любит конфеты. Я думаю, что если он чем-то и болен, то болен не так чтобы очень серьезно... Ты заметила, как он букву «р» выговаривает? Я эту проклятую букву до пятого класса выговаривать учился. Несмотря на то, что отец ко мне логопедов сотнями водил...

– Не то говоришь, – вздохнула Нина, – я тебя о другом спрашивала. Что ты будешь делать, когда выполнишь все, о чем тебя просила... мать твоего ребенка? Теперь, когда ты знаешь, что у тебя есть сын, как две капли воды похожий на тебя самого?

– Не знаю, – ответил Васик, опустив глаза в пол, – честное слово, не знаю... Только вот, – он неожиданно твердо и прямо посмотрел в глаза Нины, – что бы там не случилось, ты знай одно – я тебя люблю и никуда от тебя уходить не собираюсь. Поняла?

Нина ничего не успела ответить. Скрипнула дверь и в комнату вошел Петя. В каждой руке у него было по большой шоколадке, а карманы широких джинсовых штанов подозрительно оттопыривались, и в них что-то шуршало при каждом Петином шаге.

– Я сам нашел, – сообщил он, – шоколадки. Там еще много осталось.

– Это... хорошо... – выдохнул Васик и невольно отпрянул от Нины, – а у меня вот... компьютер. Любишь играть в компьютер?

– В стрелялки! – обрадовался Петя. – У тебя стрелялки есть?

– А как же!

Васик метнулся к компьютеру, включил его и плюхнулся на диванчик, положив клавиатуру себе на колени.

– Вот сюда садись! – он похлопал ладонью по диванной подушке рядом с собой. – Сейчас... сейчас... Ага, вот... Такую игру знаешь?

– Играл, – пренебрежительно выпятив нижнюю губу, проговорил Петя, – я ее всю до конца проходил. А один из нашего класса там два секретных уровня нашел...

– Проходил? – поразился Васик. – Всю эту игру до конца проходил? Ты?!

– Я, – просто подтвердил Петя и уселся рядом с Васиком, предварительно спрятав под диванную подушку две слипшихся шоколадных плитки.

– Ты?! – все не мог успокоиться Васик. – Такой клоп? До самого-самого конца?

– Ага.

– Да ладно свистеть! – совершенно серьезно обидевшись, хмыкнул Васик. – Наверное, первый уровень только прошел и думаешь, что на этом вся игра закончилась. Я – и то уже вторую неделю не могу до конца добраться. Врешь, наверное? – предположил Васик.

– Сам ты врешь! – тоненько воскликнул Петя. – Я всю проходил, можешь у Маруси спросить!

– А Маруся, – встряла в разговор Нина, – это кто? Твоя сестра?

– Ага, – сказал Петя, перекладывая клавиатуру с Васиковых коленей на свои коленки.

– Родная?

– Нет, это... как...

– Двоюродная?

– Точно! – кивком головы подтвердил Петя и ловко застучал по клавишам, – на этом месте ты остановился?

– На этом, – немного сконфуженно проговорил Васик, – меня тут всегда пауки сжирают, а у меня патронов не хватает их перестрелять. Все патроны на монстров уходят. Знаешь, такие... с двумя головами.

– Двухголовых можно мечом рубить, – деловито нажимая кнопки, проговорил Петя, – а пауков мечом нельзя, потому что они огнем плюются и к ним подойти трудно... Надо вот так...

Петя нажатием нескольких кнопок заставил человечка на дисплее компьютера сменить автомат на огромный двуручный меч. Размахивая мечом направо и налево, человечек двинулся вперед по коридору, одного за другим разя страшных двухголовых монстров.

– Вот это да! – подпрыгнул на диване Васик. – Ничего себе! А я бы ведь и не догадался ни х... – тут Васик спохватился и, быстро оглянувшись на Петю, зажал себе рот ладонью.

– А я тоже умею матом ругаться, – флегматично сообщил Петя, – только мне мама не разрешает. И в школе не разрешают. Мы с пацанами только на переменкам ругаемся, чтобы никто не слышал.

– Матом вообще ругаться нельзя, – строго сказал Васик, – ни на переменках, нигде... А ты в каком классе учишься?

– В каком... – не отрываясь от экрана монитора, проговорил Петя, – в первом, конечно. Ты что – не видишь, что ли, что я маленький?

– Ну да, – почесал в затылке Васик и оглянулся на неподвижно стоящую позади диванчика Нину, – если шесть лет – значит, в первом... И как ты учишься?

– Смотри! – проигнорировав последний вопрос воскликнул малыш. – Вот сейчас отсюда пауки полезут. Нужно прыгнуть в эту яму и ждать... Там они тебя не достанут. А когда поближе подойдут... Вот так!..

Васик уставился на экран монитора, открыв рот – человечек, нырнул в яму и замер там. Потом разогнулся навстречу надвигающимся на него механическим паукам и, сменив меч на автомат, подпрыгнул вверх.

– В полете гаси их! – возбужденно закричал Васик, подпрыгивая на диванных подушках. – Очередями бей! Давай вот этого – самого жирного! Дава-а-ай!!!

– Они с боков сейчас полезут! – вплетался тоненький голосок Пети в рев Васика. – Тогда надо убегать по коридору и из-за угла мочить...

– Дава-а-ай!!!

– А в этой комнате патроны есть... Только там нужно стражника сначала убить.

– Дава-а-ай!!!

– А теперь... Вот так!

Прикончив последнего паука, человечек побежал дальше. Взобрался по лестнице на очередной этаж и тут же слетел обратно.

– Я забыл! – пискнул Петя, стуча по клавиатуре, как одержимый, – там стражников куча вылезает... Их мечом лучше...

– Дава-а-ай!!!

– Вот вам! Вот вам! Вот вам!!!

– ... а-а-ай!!!

– А теперь самого главного монстра замочить надо, – тяжело дыша, проверещал Петя, – тогда откроется дверь и считается, что ты выиграл... Вот он! Его гранатами надо! Вот тебе, вот тебе, получай!

– Дава-а-ай! – орал совершенно забывшийся Васик. – Знай наших, не сри в компот! Дава-а-ай!!!

– Васик! При ребенке!..

– Не мешай!

– А теперь автоматом... Ой!

Человечек на экране монитора на секунду замешкался доставая из-за спины автомат и был тут же сражен ракетой, вылетевшей изо рта гигантского монстра, похожего одновременно на скорпиона и осьминога.

– Блин, – с сердцем сказал Петя, – из-за тебя все. Если бы меня никто не отвлекал...

– Дай мне! Дай мне! Дай мне! – заголосил Васик. – Теперь я знаю, как здесь нужно... Ну, отдай, сказал, клавиатуру, тебе вредно много в компьютер играть, ты еще маленький.

Петя, насупившись, сбросил с колен клавиатуру и соскользнул с дивана. И был тут же подхвачен Ниной.

– Пойдем на кухню со мной, – поднимая Петю на руки, сказала она, – чай с вареньем пить. Любишь варенье?

– Не очень, – признался Петя, – я йогурты люблю. И шоколадки.

– И йогурты есть, и шоколад...

– А мне у вас нравится, – сообщил Петя уже по дороге на кухню, – мама не разрещает много шоколада есть, а вы – разрешаете. Только скажи этому... чтобы он не орал так и не ругался... Разве можно так говорить – не сри в компот?

– Конечно, нельзя, что ты...

Васик, не замечая ничего вокруг, ожесточенно лупил длинными костистыми пальцами по кнопкам клавиатуры, иногда невнятно вскрикивая и подпрыгивая на диване.