Любовь, магия и неприятности

Глава одиннадцатая

День клонится к закату. Последние брызги заходящего солнца алыми пятнами растеклись по тяжёлым облакам. Миркаль с детства любил этот момент и старался не пропускать. Всего пара мгновений и на страну опустится ночь. Но есть в этом периоде суток нечто загадочное и пугающее одновременно. Это как последний вдох умирающего человека, перед тем как уйти в мир иной. Ты присутствуешь, видишь, ощущаешь, сопереживаешь, а остановить течение жизни, не можешь. Сегодня момент понаблюдать за заходом солнца пришлось разделить с одним из своих соратников Атанасом Артаком. Того требовали особые обстоятельства.

— Милейший, я вызвал вас не для того, чтоб выслушивать неуместные отговорки, — холодно проговорил Миркаль своему подчинённому. Мужчина был зол, и не пытался это скрыть. Вот уже месяц он пытается найти выход из сложившейся ситуации, надавливая на всевозможные рычаги, но выхода нет.

— Простите, государь, — извинился Атанас и вежливо поклонился. — Безусловно, назревает магический кризис в нашей стране, и понемногу она приходит в упадок. Но надежда на изменение ситуации есть. Учёные пытаются отыскать залежи энергии в самых, казалось бы, недоступных местах. По их теории, в которую я верю, магия не может исчезать бесследно. Как и любая энергия, она способна переходить из одного состояния в другое. Вот именно поисками новых оболочек энергии и занята группа учёных под моим руководством. Их опыты направлены на развитие обратных процессов, и получение силы из предметов, которые эта магия создала. Результаты пока скромные, но они есть. Требуется время, для закрепления и подтверждения теории. К тому же, есть ещё одна возможность получения энергии. Это очень сырая теория одного учёного, оформленная в виде статьи, но она небезынтересна.

— И в чем состоит теория? — развернувшись всем корпусом к окну, и тем самым оставив докладчика за своей спиной, спросил правитель Тарии.

— Всё удивительно просто, и лежит на поверхности нашего бытия, государь. Мир, в котором мы живём, сам по себе провоцирует появление магической энергии. Перерабатываясь в иные формы, она концентрируется в наших соотечественниках. Мы сами являемся производителями волшебства, только не умеем это использовать. Эмоции, которые мы все испытываем можно представить в виде частиц, которые имеют одинаковую структуру с магической энергией, что содержат недра нашей земли. Учёный, написавший эту смелую статью, утверждает, что нечто подобное происходит в мире людей. Помимо энергии магического свойства, что изначально зародилась, в человеческом мире, сами люди производят эту энергию своей жизнедеятельностью. Чудотворные атомы блуждают в пространственных потоках и сталкиваются друг с другом образуя поля. Таким образом, появляется устойчивый плотный поток чистой энергии, заряженной эмоциями. Поток утяжеляется и ложится на землю. В дополнении я бы хотел заметить, что в поисках по старинным книгам и обрывкам древних писаний я понял лишь одно, мы можем сами возродить свою страну без помощи Ордена "Красной змеи". Потому мне показалась интересной данная статья учёного, как возможность получать энергию постоянно, без дополнительных затрат. Мало того, я переговорил со своим сыном и попросил его заняться этим специфическим делом. Он мальчик смышлёный и участвовал в некоторых разработках в лаборатории. Он вдумчиво прочитал все мои записи и кое-что обнаружил в них. Я думаю, можно будет, впоследствии, снарядить экспедицию.

— Мне нравится идея и я готов её профинансировать, — ударив кончиками пальцев по подоконнику окна у которого всё ещё стоял, произнёс Миркаль. — Свяжитесь с этим учёным и согласуйте условия сотрудничества с ним. Самым главным для меня являются сроки получения результатов, а по сему, обязательно обговорите их. Пустышка мне не интересна. И ещё, пусть как свободную ветвь своих исследований этот маг разовьёт мысль о возможности каждого из граждан Тарии получать энергию из источников на территории людей самостоятельно, без посредничества. Я вижу это так: любой гражданин, пополняет свои запасы и заряжает амулеты независимо, и тем самым экономит ресурсы страны.

— Совершенно справедливо, повелитель, — поклонился Атанас и откашлялся. — Что касается других источников магического…эээ…свойства, то друзья, которые готовы снова заняться порученным им делом, весьма не довольны. Я имею в виду Орден.

— Чем не довольны братья? Мне кажется всё предельно ясно. Мы готовы пойти на небольшие послабления в отношении несанкционированных ритуалов. Думаю подобного достаточно, чтобы орден пожелал помогать нам.

— Не совсем так, владыка, — опустив глаза, вымолвил Атанас. — Они считают, что прошлые договорённости не были полностью нами выполнены.

— Какие из договорённостей нами не выполнены?

— Это касается девочки. Спешу напомнить, она была с необычным шрамом. Это было семь лет назад.

Мы разыскивали меченого ребёнка, но безрезультатно, — повернувшись лицом к своему подчинённому, заверил Миркаль.

— Это не совсем так. Им первым удалось обнаружить эту девушку, и они требуют её выдачи. Я тщательно просмотрел данные по меткам и понял, что мы имеем дело с необычным даром. Девушка носит на своей руке "Признание". Такие достоинства могут пригодиться и нам. Мы можем напрямую потребовать подземный мир демонов снабжать нас энергией, и они не посмеют отказать. Все договоры с Орденом можно будет считать расторгнутыми.

— И где теперь это дитя?

— Я провёл расследование и выяснил, что девочке дали имя Злата, и в данный момент она обучается в Университете "Прикладной магии" на первом курсе. Проживает в одной комнате с дочерью Андрея Ростова. У интересующей нас особы, хвала Драконам, нет особенных способностей. Она будет помощником мага, по окончании университета.

— Как любопытно…Надо доставить эту молодую магиню во дворец и заставить выполнять наши требования. Мы сможем решить сразу несколько проблем одновременно. Передай ордену, что мы отказываемся от их содействия в снижении кризиса Тарии.

— Я, конечно, передам ордену ваши, государь, слова, но смею вас заверить, это немного преждевременно.

— Поясни, — потребовал Миркаль.

— Дело в том, — начал свои разъяснения чиновник, — что девочка волей случая попала не к простым гражданам нашей страны. Её воспитанием активно занялся клан Шиткари и цвет профессуры университета. Обе ведьмы из клана состоят в чувственных отношениях с профессорами, один из которых некромант Игнатий Петрович Звонов. Сами видите фигура небезызвестная и очень сильная. К тому же в воспитании подростка принимал участие ректор Пётр Лукич, потому что находится в дружественных отношениях с упомянутым некромантом. Так просто Единороги не отдадут девицу, нужны веские основания. Боюсь, что в нынешнем положении может иметь место конфликт. Я предполагаю: трое из "Круга" это слишком для нашей нынешней политики.

— Да, конфликт будет непременно. Можно попробовать приблизить её ко двору.

— Каким образом государь? — удивился Атанас.

— Самым лучшим поводом для подобного переезда может быть замужество. Я не думаю, что если эту самую Злату посватает высокородный маг её наставники и опекунши смогут на это найти возражения.

Атанас, в который раз поразился изворотливому уму владыки. Мужчина даже готов был допустить, что именно так всё и случится, и он приступил бы к сбору необходимых документов, чтобы отыскать тот самый артефакт, о котором упоминается в маленьком послании времён первого затмения. Роясь в архивах в поисках распознавания знака на руке "подкидыша", Атанас случайно наткнулся на странный текст. В те времена случилось что-то такое, о чем есть только смутные легенды, но Тария была в опасности, и страна чуть не расползлась как зыбучие пески. Доподлинно известно лишь одно: Великие Древние наградили "Признанием" одного из магов. Что произошло дальше не известно, но волшебная страна была спасена. Теперь эта метка у Шиткари. Клан пойдёт войной за свою соплеменницу. Если они воспользуются "Заклятием крови", то это может привести к необратимым политическим последствиям. Атанас предполагал и то, что Шиткари знали, с чем имеют дело, и потому приняли девочку под свою защиту.

— Правитель, вы поражаете меня своей прозорливостью, я немедленно займусь подготовкой документов. В скором времени представлю вам всех достойнейших кандидатов.

— Не трудитесь, мой друг, — и правитель прошёл к стоявшим по середине кабинета креслам и рукой предложил Атанасу присаживаться. Мужчины с удобством расположились и Атанас продолжил своё повествование. Король задумался на некоторое время и Артак не стал ему мешать. Взгляд подданного принялся шарить по кабинету. Шкафы с книгами, красные тканевые обои, камин и большой рабочий стол были педантично подогнаны под стиль времен Третьего затмения. То, что король любитель старины, знали все и в дни празднеств одаривали его безделушками из прошлых веков. Он всё это принимал с благодарностью, но ни одна из этих вещиц не попала в его кабинет.

— Золик рассказывал мне об одной девушке по имени Злата, в которую он влюблён уже два года? — барабаня по подлокотнику кресла пальцами, начал трудный разговор Миркаль.

— Два года, господин?

— Да, с тех самых пор, как она начала работать в лаборатории "травоведения", куда ее устроила одна из сестёр ведьм Шиткари, что ее воспитали, — правитель Тарии опустил голову. Атанас предпочел не мешать раздумьям и откинувшись на спинку кресла взглянул в окно. Темнота потихоньку впрыскивала серую краску в цветовую гамму природы. Яркие оттенки тонули в сумраке, звёзды зажглись ярче. — Я потрясён Атанас, насколько этой девочке везёт. Это даже любопытно. При других обстоятельствах, я бы предпочёл другую жену для сына, но сейчас…

— Я с большим удовольствием займусь всеми необходимыми документами. В ближайшее время вы сможете предложить этой безродной стать наследной принцессой Тарии.

— Я жду завтра от тебя доклад. Приходи к десяти утра.

— Да, повелитель. Сейчас уже четверть двенадцатого и у вас назначена аудиенция с господином Ростовым и Звоновым. Я оповещал вас о происходящих странностях в двух мирах.

— Да, это дело безотлагательное и государственной важности и потому я готов переговорить с этими магами.

Мужчины поднялись с кресел и двинулись в сторону входной двери. Выйдя из кабинета, они прошли по общей галереи дворца и спустились по лестнице. Дубовая дверь в зал совещаний была немного приоткрыта. Приглушенный свет просачивался в щель. Король резким движением распахнул дверь и вступил в комнату. Атанас Артак последовал за своим повелителем. В комнате находились двое чародеев. Они удобно расположились в мягких креслах, стоящих возле огромного стола для переговоров.

— Доброй ночи, господа, — поприветствовал собравшихся магов Миркаль. Ростов и Звонов приподнялись и поклонились правителю Тарии. Когда владыка волшебной страны и Артак заняли свои места, король задал беспокоивший его вопрос:

— Я так понимаю, есть ещё жертвы среди населения?

— Да, государь, — согласился Игнатий Звонов.

— Рассказывайте, — потребовал всевышний маг.

— У нас жертвы и в мире людей таинственные смерти, — начал свой доклад бизнесмен. — За последние две недели обнаружены три трупа с одинаковыми признаками умерщвления. Последняя убиенная была обнаружена не далее, как вчера недалеко от городского парка между двумя порталами. Мы с господином Ростовым пытались отыскать зацепки, но безрезультатно. Останки девушки были уничтожены сгустком энергии, как только она призвала своего хозяина. Полицейские из "Отдела Љ9" заняты установлением связей между всеми убитыми. Зацепок пока нет, кроме одной: убийца блондин.

После фразы тёмного мага повисла пауза между собеседниками. Каждый осмысливал сказанное и пытался анализировать.

— Это не всё, — спустя некоторое время продолжил рассказ некромант. — В Тарии стали исчезать магини. Все эти девушки в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. На сегодняшний день пропало три человека. Тела пока не найдены, но поиски ведутся активно. Общее среди них одно — они все в свой последний день были в человеческой среде. Закономерности в территориальном поиске обнаружить не удалось.

— Попросите полицейских поискать наших людей по их картотекам, может магини числятся в неопознанных, — холодно приказал Миркаль. Предприниматель кивнул и откинулся на спинку кресла. Его озадачил тот факт, что на земле тарийцев происходят подобные случайности. С другой стороны механическая часть проблемы была, как раз в контролируемом им мире, но интуиция подсказывала, что убийцу нужно искать среди чародеев.

— Я сегодня же издам указ об ограничении передвижения девушек в человеческий мир. Господа, но указ проблему не решит, — с нажимом на последнее слово сказал король.

— Согласен, ваше величество, это проблему не решит, — откликнулся на слова тёмного мага некромант. — Я думаю, это бесчинствует Орден "Красной змеи". Скорее всего, он возобновил ритуалы жертвоприношения. Ведь для нас с вами не секрет, что Тария приближается к своему Четвёртому Затмению. Вы оттянули время ненадолго, оно всё равно произойдёт. Природа страны могуществу чародеев не подвластна. У неё свои законы и права. Именно в них она и вступит в день смены времён года.

— Что вы хотите этим сказать Игнатий! — возмущённо прошипел предводитель тарийцев. — Вы забываетесь.

— Отнюдь, ваше величество. Ко всему прочему мы с вашим верным слугой Атанасом Артаком в поисках движемся в одном и том же направлении. Он ищет Грааль Первого Затмения. Признаюсь Единороги тоже.

— Грааль? Атанас? — развернулся всем корпусом к чиновнику Миркаль. — Потрудитесь объяснить происходящее.

— Да, это так, — чеканя каждое слово, произнёс Артак. — Я рассказывал Вам о задании, которое выполняет мой сын в соответствии с записями на древних манускриптах. Там говорится о некоем Граале, который может наполнить Тарию магией. Это бесценный артефакт.

Никто из присутствующих не заметил, как у Андрея Николаевича Ростова напряглись мышцы под пиджаком делового костюма и его рука немного задрожала. Он легко опустил её на колено и принялся внимательно наблюдать за реакцией магов.

— Раз карты раскрыты, может, объединим усилия? — предложил некромант, а король и чиновник кивнули. Лёгкая усмешка пробежала по лицу бизнесмена, но он подавил её. Не далее как сегодня утром груз, который поручил ему перевезти Игорь Беркутов прошёл таможенный досмотр на границе. Артефакт будет передан посыльному вовремя и уже к вечеру наступающего дня он, Андрей Ростов, будет готов торговаться за трон Тарии с её нынешним правителем.