Любовь, магия и неприятности

Глава девятнадцатая

Королевский кабинет утонул в полумраке. Вокруг не души. Я тихонько вышла наружу из портала и осмотрелась. Каменные стены древнего замка завешаны гобеленами в стиле восемнадцатого века. Мягкая мебель, высокие шкафы для книг, камин — всё это напоминает мне исторические фильмы, что я люблю смотреть по телевизору в мире людей. Только там это декорации, выполненные из фанеры и картона, а здесь фундаментальные постройки, тщательно оберегаемые хозяевами подобных замков. Половину своей жизни я прожила среди "исторического наследия", хоть мне по вкусу современность. Порой мне кажется, что подобное тяготение к давно ушедшему, не более чем желание власти сохранить иерархию. Королям кажется, что таким образом монархии ничего не угрожает. Всем магам с детства внушают одну и ту же мысль: постоянство залог процветания государства. Вполне возможно, но в таком случае необходимо изолировать чародеев от мира, в котором живут люди. Публика называет магию "анахронизмом". Бывая в их обществе, я тоже начинаю так думать. С другой стороны консервативность залог чёткого порядка и желание навязать покой народу, пусть даже и своеобразный. Думаю, это гуманное волеизъявление магической верхушки. Ладно, надо двигаться в сторону малого приёмного зала. Скорее всего, меня вызвали именно туда. Мне стоило заскочить в шартийские горы и вместе с Яном прибыть во Дворец. Так было бы правильно, но… в тот момент желание видеть мужа у меня не возникло. Степан предупредил о возможном аресте. Любопытно, что на фотографиях? Хотя своё любознательность я скоро смогу удовлетворить. Другое дело как поступить в этом случае?

Я присела на диван и принялась рассматривать старинный гобелен, висящий на противоположной стене. Мне стоит заранее подготовится к событиям, а для этого необходимо всё хорошенько обдумать. Жаль времени мало. Всё-таки стоит попробовать пораскинуть мозгами.

Итак. Встретились мы со Стасом в аэропорту. Когда он подошёл ко мне, я удивилась насколько мало вещей у него с собой, хоть он и сказал что путешествует по отдалённым человеческим городам уже пару недель. Тогда я отмахнулась от этой мысли, а сейчас вырисовывается вполне чёткая картина. Думаю, он подошел ко мне не случайно. В тот день меня проводил на самолёт Степан. К тому же нежить и Стас трудились на одного и того же хозяина. Значит, Савинов страховал моего друга во время путешествия. Но вампир ничего не заметил или то, что он увидел для него показалось естественным и в докладе перед Ростовым он этого не упомянул. По всей видимости, это был момент общения со мной. Вполне логично. Добрый кровопийца помогает заплутавшей студентке выбраться обратно. Тут только один момент не даёт мне покоя — я была полностью лишена магии. Вполне возможно Степан это почувствовал. Грааль поглощает много магической энергии и Стасу вполне могло стать плохо. В этой ситуации логично отдать мне лёгкий рюкзак и забрать мои вещи, чтобы помочь. Просто на тот момент чаша для меня была не властна. Убедившись, что Стас больше не лишен чародейских возможностей Савинов покидает аэропорт. А что? Вполне стройная теория. И согласно неё, именно в этот самый момент Некто вошёл в игру. Этот Некто был уверен, что погибший друг обязательно меня проводит. Ко всему прочему этот самый Некто знает хорошо и меня. Он вполне мог предположить, что я направлюсь на встречу к своим опекунам. Ведь враги поджидали нас именно на этом пути. Получается сопровождающих "посылку" было двое — Степан и еще один человек. А вот теперь вопрос: кто мог знать об артефакте помимо Стаса, упыря и Ростова? Ответа пока нет. Однако есть продавец. Он запросто мог проследить, куда направляется его вещица, так горячо любимая и хранимая долгие годы. Он мог захотеть себе её вернуть. Сам по себе Грааль не представляет особой художественной ценности, но коллекционеры странные люди и их любовь к определенным вещам может вполне стоить кому-то жизни. Но что-то меня смущает во всём этом. Не логично получается. Ведь те психи, что решили отобрать у нас ценность обладали магией. Выходит тот, кто негласно сопровождал чашу, знает для чего она предназначена. А вот тут и начинается самое интересное, что выводит меня на совсем другой уровень рассуждений. Из них я могу сделать вывод, что продавец безделушки никак не может быть убийцей Стаса. Сегодня мне предъявят обвинения. Сделано это будет при моём муже, хоть для знати Тарии сие является тайной, и опекунах. Значит, господин тёмный маг и великий блюститель порядка, а по совместительству влиятельный бизнесмен провёл независимое расследование и обладает чёткими данными. Мне стоит пойти к королю даже ради того, чтобы выслушать доводы Ростова. Мне почему-то кажется, что именно сегодня я, наконец, смогу отыскать ниточку, которая приведет меня к убийце моей мамы. С другой стороны: чем я рискую? Метка при мне, магические способности тоже. Это игра где мне подарили огромную фору и я смогу при определённом умении выиграть. Но у моего врага тоже хороший расклад в этом сражении. Он знает, что я могу ему помешать, и мой нынешний арест пойдёт ему на пользу. Стало быть надо стать умнее и не идти к королю. Жаль я не могу это сделать. Там Ян и Матрёна с Марьяной. Не могу отступить, надо выдвигаться.

Я поднялась с дивана и направилась к двери. Решительность — основная черта моего характера и сейчас я готова на всё. Судьба, спустя столько лет, посылает мне возможность во всём разобраться и вернуть целиком и полностью не только свою жизнь, но и прошлое. Я пойду на всё, чтобы докопаться до истины. К тому же есть предпосылки, что даже если сейчас ничего не откроется для меня и завеса тайны не будет убрана с далёкого и призрачного "в прежние времена", то мне просто придётся дождаться второго декабря лунного дня. В этот день убийца сам заявит о себе.

Выйдя на галерею, я зашагала в нужном направлении. Мои шаги гулко раздаются в тишине замка, а прежние правители бесстрастно взирают на меня с полотен прославленных художников разных эпох. Нынешний владыка весьма закрытый для общения человек и слуги стараются передвигаться по Дворцу бесшумно, используя магию. Главное чтобы ничто не нарушало уединение властелина и не отвлекало его от мыслей о государстве и правлении. Перед огромной резной дверью я остановилась и, разгладив подол коктейльного платья, в котором я сегодня была в "Фиалке" расправила плечи. Глубокий вдох и выдох. Ладонь касается металлической ручки и поворачивает её. Я словно вижу себя со стороны, и мне не нравятся мой поступок. Я всё решила для себя, и обратного пути нет, но мне страшно и сердце ноет, словно должно произойти нечто ужасное. Я с усилием нажимаю на ручку и толкаю дверное полотно. Дверь открывается и передо мной просторный зал, в центре которого стоит стол, стулья с высокими спинками и рядом с ними люди. От яркого света глазам больно и я щурюсь. Впору приставить ко лбу ладонь на манер козырька и оглядеть присутствующих. Пришлось себя одёрнуть, ведь предполагается, что моё положение шаткое и мне положено быть смирной и испуганной. Справившись с чувствами, я двигаюсь вперед и, подойдя к столу, отвешиваю вежливый поклон.

Здесь все мои опекуны и благодетели, включая Петра Лукича, а также оба Артака — отец и сын, Золик, Ростов, дядя и еще двое доверенных лиц из клана Шарти ну и, конечно же, его величество король. Хорошенькая компания нечего сказать! Самые сильные маги нашего времени. Ладно, будем думать, как выпутываться из сложившейся ситуации. Удивительно, что дядя вдруг решил проявить себя и вознамерился защитить свою племянницу и родную кровиночку.

Я внимательно взглянула на порфироносца и поняла, что подобная защита ему самому удивительна. Что ж поделать Ваше Вашество? Шокировать я умею. Итак, расстановка сил на лицо. На моей стороне играют: весь ведьмовский клан Шиткари, великий и могучий, а главное независимый от воли монарха клан Шарти, сильнейшие маги университета "Прикладной магии". На чьей стороне будет играть мой новоиспечённый муж для меня загадка, а также к кому примкнёт Золик. Атанас Артак всегда на стороне правителя и готов исполнить любую его волю, что в целом и общем похвально для государева слуги. Но есть еще одна фигура, которая сильна не только своими возможностями магического характера, но теми, кто за ней стоит. А это не много и не мало чародеи, живущие среди людей. Мне доподлинно известно, что среди эмигрантов, сбежавших от войны и тех, кто переселился в мир людей в более ранние периоды, господин Ростов является весомой фигурой и от его слова многое зависит. Он избран в правление эмигрантского сообщества и надзирает за порядком и счастливой жизнью граждан Тарии проживающих вне своей страны. М-да, ситуация! Занимательно как поведёт себя правитель в этой обстановке. Явление дяди явно обескуражило короля. С другой стороны не прибудь он в покои его величества, то мой приход сюда был бы ошибкой. В этом случае мне стоило открыть портал и исчезнуть из Тарии. Но расстановка сил изменилась и теперь позиции выглядят куда более интересными.

— Здравствуйте, — мило потупив глазки, сказала я и остановилась на этом. По этикету моим опекунам предстоит представить меня по всей форме. Любопытно кто из двух моих семей, родной и приёмной рискнёт это сделать первым?

— Владыка, разрешите представить вам нашу с сестрой воспитанницу Злату Шиткари, — промолвила Матрёна и напряженно посмотрела на меня. — Вы пожелали видеть её в сопровождении официальных опекунов.

Я еще раз поклонилась и замерла с невинной улыбкой на губах. Это не укрылось от глаз отца Людмилы и он зло прищурился. Пускай пока копит негатив, а я посмотрю на развитие событий.

— Здравствуй Злата Шиткари. Я пригласил тебя в связи с недоразумеем, которое имеет место быть. Уверен ты развеешь некоторые сомнения и ответишь на вопросы присутствующих, — вежливо, но с нажимом на слове "сомнения" произнёс порфироносец. Сразу понятно, что король решил придерживаться нейтралитета в обществе стольких сильнейших чародеев обоих миров.

— Я отвечу на любые вопросы, — мило улыбаясь, словно мне пять лет изрекла я и снова потупила очи, краем глаза всё таки уловив ухмылку Яна и удивление Золика. М-да, друзья детства, отрочества и юности знают меня как облупленную. Ничего, пусть немного помучаются. Опекуны и наставники ничего не заметили потому, что были сосредоточены на Андрее Ростове, а тот в свою очередь самодовольно ухмылялся. Интересно, он решил, что тут не меньше чем заговор и он его хочет раскрыть, или просто так человеку нечего делать? Нет, тут игры посерьёзнее будут, и мысль о заговоре вполне может доставить кучу неприятных мгновений моим семьям.

— Тогда приступим, — миролюбиво сказал правитель, а мой дядя неожиданно встрял:

— Я лорд Шарти на законном основании заявляю, что любое обвинение моей племянницы будет рассмотрено судом старейшин.

— Племянницы? — удивился владыка и в этот момент вечер перестал быть томным. Все уставились сначала на Дядю, а потом на меня. Отец Милы вначале растерялся, но затем собрал всю волю в кулак и нахмурился. Тётушки во все глаза смотрели на великого Лорда, Золик и Ян одновременно ухмыльнулись, а отец моего мужа неожиданно испугался.

— Да ваше высочество. После смерти нашей сестры мы жили уединённо. Злату, а на самом деле Хрису мы разыскивали долгие десять лет, но результаты были нулевыми. Мы смирились с утратой, как вдруг цепь случайных событий привела племянницу в горы Шарти.

— Она потеряла память и ничего не помнит, — встрял некромант и нахмурился.

— Теперь она помнит всё, — заявил шартиец и победно улыбнулся.

Минутное молчание сменилось бурным вздохом ведьм и магов, а Ростов ещё больше помрачнел. Скорее всего, он сейчас обдумывает, как предъявить теперь обвинение, если силы внутри игровой площадки перераспределились. Надо признать как независимый судья готова объявить один-ноль в пользу моей чести и достоинства.

— Я поздравляю вас лорд Керрой, это действительно великое событие. Моя глубочайшая радость не знает границ, — заверил помазанник Великих и мельком взглянул на сына, а мой дядя просиял. Вероятнее всего король постарается обыграть это в пользу трона и обвинения вполне могут не прозвучать. Я теперь такая завидная невеста! Жаль, что в этом плане моя победа того гляди окажется досадным поражением. Судьбе интересно разыграть эту партию, и ей не интересна игра в один ход и сразу как в шахматах объявление мата. Нет, сейчас она готова сыграть на стороне Ростова и подбодрить его. Он так разозлился, что даже побелел.

— Это не единственное событие, что случилось в шартийских горах, — взял слово Ян Артак и горделиво посмотрел на Золика. Что это? Ревность? Неужели Яну кто-то успел рассказать о том, что принца пророчили мне в мужья? Да, конечно! Людмила красочно поведала гостю о том насколько ему повезло породнится с великим родом и разделить со мной участь Нервертро. Вполне возможно подобным проявлением гостеприимства мог заняться и сам Керрой. Пока я раздумывала, мой муж рассказал о содеянном:

— Злата Шиткари, отыскала артефакт и по праву метки, что у нее на запястье наполнила Тарию магией. В результате чего я получил в жены самую прекрасную девушку на земле — Хрису Орти Эфен Шарти. Прости отец, всё так неожиданно получилось…

Ян изыскано поклонился и не заметил, как вытянулось лицо у Атанаса Артака, а Андрей Ростов еле заметно вздрогнул. С рынка невест я исчезла, не успев там появиться в новой ипостаси и это достойно разочарование венценосного отца. Зато обнаружение Нервертро вполне заслуживает внимания.

— Насколько законен этот брак? — задал неожиданный вопрос владыка и требовательно взглянул на Атанаса.

— Папа, — вмешался Золик. — Брак действителен, потому что скреплён древним обычаем крови. Его невозможно расторгнуть.

Миркаль задумался на несколько секунд и улыбнулся. Но в глубине его глаз плещется ярость. Это становится опасно, но придётся остаться. Неожиданно разговор принял иной характер и послужило этому заявление многоуважаемого тёмного мага, блюстителя порядка:

— Я поздравляю всех собравшихся с таким необыкновенным стечением обстоятельств, — не вежливо и немного расхлябано начал председатель правления эмигрантского сообщества. По всей видимости, его разозлило именно то самое стечение обстоятельств, которое привело меня в горы Шарти и сделало персоной уважаемой во всех смыслах. — Но, я хотел бы напомнить по какому поводу была приглашена Злата… хм…госпожа Хриса Шарти.

Все резко замолчали и уставились на Ростова. Я мило улыбнулась и нагло взглянула ему в глаза. Подобного уважаемый бизнесмен никак не ожидал и на его лице, на краткий миг отразилось удивление. Он быстро собрался и, глядя в мои голубые очи, принялся обстоятельно докладывать чеканя каждое слово. Уверена, что рассказ был сокращен многократно и некоторые нелестные отзывы были забыты великим и ужасным предпринимателем навсегда, но сохранить лицо ему всё таки захотелось. С филигранно отточенной трактовкой всех моих безобразий чеканка слов предала повествованию окрас принципиальности. Думаю именно это сейчас и поддерживает господина Андрея Николаевича среди такого счастливого и высокородного магического сообщества и придает вес его персоне. Я даже и в голову взять не могу, что настолько мне не нравится отец моей лучшей подруги. "Надо будет накинуть на него сеть болтливости, но сделать это один на один", — подумала я и принялась внимательно слушать обвинительный монолог.

— Я счастлив, что моя родина наполнена магией и спасена от кризиса, но это ворованное счастье.

"Ого! Как он гордо начал. Надеюсь, дальше будет гораздо веселее. Мне бы только до документов добраться", — подумала я и сосредоточилась на губах мага. Страх я не испытываю, только ноющую боль в сердце. Так было в тот день, когда мама, уйдя утром домой так и не вернулась, и все кто был в квартире, погибли.

— Грааль, — продолжил бизнесмен, — предназначался для Тарии. Я выкупил его у одного коллекционера и собирался доставить в страну. Но произошло чудовищное событие! Мой посыльный погиб, и кубок был утрачен. Со всей уверенностью заявляю, что артефакт, использованный для блага Тарии и кубок, украденный у моего нарочного это одна и та же вещь. Вы готовы дать разъяснения по этому вопросу, многоуважаемая Злата Шиткари?

— Да, — коротко ответила я и взяла паузу. Все стоят и, глядя на меня, ждут продолжения, но оно не последовало. Ростова затрясло от моего короткого ответа и продолжительного молчания.

— Мы внимательно слушаем ваши разъяснения, — принялся торопить меня маг, а я пожала плечами и оставила свой рот закрытым. По бледному лицу отца Милы пошли красноватые пятна, и он отчетливо скрипнул зубами. Моё безмолвие тяжело отразилось на его нервной системе.

— Злата вы испытываете наше терпение? — раздраженно изрёк господин бизнесмен, а я пожала плечами. Жест получился неопределённый и обвинить меня в нежелании дать объяснение никто не может.

— Госпожа Шарти намекает вам, на абсурдность ситуации, потому и не отвечает на ваши вопросы, — заступился за меня Керрой и широко улыбнулся.

— Прошу меня извинить за несдержанность, господа маги, — зло сказал чародей страны людей и сжал кулаки.

— Я не понял обвинения и готов потратить время на предъявленные факты, если таковые имеются, — вклинился в разговор монарх. — Хочу услышать подробный доклад о случившимся. Итак, ваш посыльный погиб, а кубок оказался в нужных руках и предназначение своё исполнил. Уверен, что убить девушка не могла и по сему хочу располагать информацией для дальнейшего разрешения ваших претензий к этой милой магине.

Я в свою очередь холодно посмотрела на Андрея Ростова и принялась слушать его доводы в свой адрес. Он долго рассказывал о том, как удалось ему восстановить факты и сколько времени заняла расстановка событий, чтобы картина произошедшего тем ужасным днём была полной. По сути он поминутно рассказал о наших передвижениях со Стасом и подтвердил это фотографиями и выдержками из отчёта Степана. Он прав, описание дня у него получилось великолепно и я готова согласиться с каждым его словом.

— Так в чём вина чародейки? — не удержался от вопроса Атанас Артак и покосился на сына. Похоже, я заручилась поддержкой уважаемого слуги государева, и он уже успел просчитать все возможные перспективы от такой выгодной хоть и скоропостижной женитьбы Яна.

— Мы добрались только до середины, потому прошу набраться терпения. Итак, двое хорошо знакомых друг другу людей следуют в одном направлении. Но пути должны разойтись и мой гонец, который испытывал тайную страсть к девушке, решается отступить от инструкций и проводить барышню к её родным, и погибает. Такое стечение обстоятельств можно назвать фатальным, но мне удалось кое-что узнать. По всему маршруту за парочкой приглядывали друзья многоуважаемой Шиткари.

Словно фокусник олигарх достал фотографии и положил на стол. На всех снимках были запечатлены мои друзья, и мы со Стасом под разными ракурсами недалеко от них. Мне показалось странным, что никто из моих приятелей не пожелал быть узнанным и не попытался пойти на сближение. Вывод у меня такой же, как и у этого богатого сукина сына: они устроили слежку. Вот только за кем из нас двоих? По всей видимости, в том же направлении двигаются мысли и короля. Он не преминул задать этот вопрос Ростову.

— Слежка началась до встречи с Шиткари. Этому свидетельствуют цифры на фото зафиксировавшие время. Снимки сделаны с камер видеонаблюдения. Спешу пояснить, что все эти люди входят в группировку образовавшуюся сравнительно давно. Идейного вдохновителя этого сборища никто не может обнаружить. Его имя скрывается и любыми способами оберегается приближенными главаря. В эту банду несколько раз я лично пытался пристроить разведчика, но от него максимально быстро избавлялись. Последний агент продержался сравнительно долго и успел передать мне данные на значимых членов шайки. Некоторых из них вы видите на этих фотокарточках. Вырисовывается определённая картина: передвижения Стаса отслеживаются группой лиц из "Университета прикладной магии". В определенный момент по сговору участников "содружества" или разбойничьей шайки к моему курьеру присоединяется госпожа Шиткари или как теперь ее можно называть Артак и парень погибает. Причём способ смерти весьма впечатляет.

Ростов сделал театральную паузу и оглядел всех собравшихся. Он явно чувствовал себя победителем и хотел насладиться этим. Последнего, кого он удостоил взглядом, была я. Пришлось выдержать этот леденящий кровь взор. Предприниматель смутился и замешательство отразилось на дне его глаз. Занятно, но мне жаль этого напыщенного павлина, который потратил столько сил и возможностей для того, чтобы вывести меня и всех вокруг на чистую воду, а фокус не удался.

— Я прошу разрешения вашего величества произвести арест Хрисы Шарти или как её иначе называют Злата Шиткари, до выяснения причин и заговора.

Всё! Занавес! Его партия сыграна и все должны остолбенеть от потрясающей игры единственного актёра по имени Андрей Ростов. Наверное, так и должно быть, но в этом случае я не продвинусь вперёд в своём расследовании и буду топтаться на месте. Я обвела взглядом собравшихся, которые находятся сейчас в ступоре и остановила взор на своих ближайших по крови родственниках. Бедный мой дядя стоит словно громом пораженный. Ещё немного и начнётся бойня, которую мне никак нельзя допустить. Единственное что я хочу это получить как можно больше информации от этого напыщенного индюка. И я спросила:

— Как был убит мой друг?

Я знаю причины смерти, но решила услышать от Ростова. Господин обвинитель замешкался и, взвешивая каждое слово, объяснил поглядывая на некроманта.

— В нашем государстве есть маги подобной величины и умения, чтобы суметь это выполнить? И если есть те, кто способен на такое в мире людей то необходимо вступить в переговоры с данными лицами, — заговорила я официальным языком. По взгляду, которым одарил меня отец моей двоюродной сестры, я поняла, что это самое уязвимое звено в его обвинении. При определённом старании всю эту театральную постановку можно разбить в пух и прах, чем и воспользовался Пётр Лукич.

— Вполне возможно, что общение нашей подопечной со студентами нашего Университета сыграло против неё, но такова молодёжь…они все склонны к общению. К тому же ваша дочь проживает в одной комнате со Златой. Они подружились. Так что строить логические цепочки исключительно на студенческих связях на мой взгляд не дальновидно.

Слушая ректора, я поняла только одно — он гений дипломатии. Два раза ударить собеседника словом в такой короткой речи может исключительно талантливый человек. У бизнесмена нет другого выхода, он обязан пойти на попятную, что он незамедлительно сделал:

— Скорее всего, вы правы многоуважаемый Пётр Лукич и факты требуют дополнительного подтверждения.

— Полагаю, существует опасность для нашей маленькой чародейки, — растянув рот в доброжелательной улыбке, изрёк повелитель и с большим приятием посмотрел на меня. — Потому до окончания расследования предлагаю одной из семей взять Злату под свой контроль. Нам очень важно, чтобы государство не потеряло такую перспективную магиню. К тому же, если дела обстоят подобным образом и знакомые госпожи Шарти Шиткари Артак действительно связаны с бандитами, то она находится в опасности.

— Вы совершенно правы, ваше величество. Разрешите нам присмотреть за Златой? — попросил дядя Керрой, а я уставилась на тётушек. Мне совсем не захотелось ехать в горы, в которых меня запрут и я упущу все предполагаемые возможности засадить убийцу моей мамы в тюрьму.

— Мы так же просим разрешить Злате проживать в нашем родовом замке в Шотландии. Наша воспитанница является частью нашего клана. Защита стен дома не чуть не хуже защиты гор Шарти.

О великие Единароги! Тётушка поняла всё правильно и у меня теперь есть все основания отправиться к своей второй семье и воспользоваться книгами и заклинаниями ведьм. К тому же надзор за мной будет бутафорский для отвода глаз, и я смогу заняться своими делами. Только я успела порадоваться такому замечательному стечению обстоятельств, как поступило еще два предложения принять меня под кров:

— Хриса Орти Эфен Артак теперь моя законная жена и мой долг защитить её, — влез в разговор мой новоиспечённый муженёк, а я перевела дух. — Место жены рядом с ее супругом и имение Артак Ошкуй Адзевзов готово принять ее.

"Вот только этого мне и не хватало!" — пронеслось в моей голове и я, мило улыбнувшись, скромно потупила взор. Надо хорошенько обдумать ответ, чтобы попасть в ведьминский клан не нажив себе врагов.

— Как наследник престола Тарии готов от своего имени предложить проживание своей родственницы в королевском дворце, — сверля взглядом Яна, предложил Золик.

"О-о! И этот туда же! Милый мне нужна свобода, чтобы немного промяться на просторах мира людей и землях Тарии и переговорить со своими друзьями и еще кое-какими господами и дамами, чтобы распутать этот узел бед и несчастий. Твоё предложение весьма некстати", — мысленно взвилась я и начала хвататься за любые возможности для отказа. Безусловно, король предпочтёт моё уединение в этих стенах с Золиком, чем законного супруга и моих кровных и названных родственников. "Я тебе не забуду этот удар под-дых! Ты у меня еще попляшешь!" — мысленно пригрозила я своему собрату и, скосив глаза, посмотрела на Золика. Тот ухмыльнулся, ощущая победу за собой. Я отчётливо поняла, что моя жизнь отныне может стать весьма трудной. Миркаль не упустит возможность расторгнуть мой брак и выдать замуж за своего наследника. Это выгодно по всем параметрам для него. Он убьёт сразу трёх зайцев, особенно ничем не рискуя. Во-первых: заручится поддержкой клана Шарти и тем самым разобьёт всех своих врагов и укрепит власть на долгие-долгие годы. Во-вторых: держать под рукой клан Шиткари, который связан со мной узами заклятия и до конца моей жизни и мои потомки будут членами клана. При любой опасности оба рода придут мне на помощь. А это значит, у Миркаля наступит период безраздельной власти. Можно утверждать о зарождении новой династии бесспорных абсолютных вседержителей. Ну и в-третьих: мои наставники из рода Единорогов будут верными служителями прихотей монарха. Ведь не будут они вредить своей питомице?

"Красивая партия Золик, очень красивая. Пора поломать тебе игру. У твоего отца слишком большие амбиции, которые мне не по душе. Крепись дружище, игра только началась!" — подумала я, а вслух произнесла:

— Спасибо всем за такую помощь и возможность не пасть от руки бандитов. Я готова исполнить свой долг как кровный, связывающий или супружеский. К тому же я благодарна Великим Древним, что у меня есть такой родственник как Золик, который в любой момент готов защитить меня и оказать посильную помощь… — в этом месте я остановила свой поток красноречья и одарила соплеменника ласковым взглядом. Принц заметно поёжился, почувствовав неладное за такими красивыми словами, а я продолжила:

— Но прошу разрешить мне самой выбрать место своего пребывания. Ввиду такого стечения обстоятельств и для предотвращения неразумных последствий, а также ради сохранения тайны нашего сегодняшнего собрания здесь я бы хотела отправиться в родовое поместье Шиткари, но не одна. Возможно ли, пригласить с собой свою родственницу?

— Как её имя, дитя? — ласково спросил у меня король, а я ответила:

— Людмила Ростова, хотя у нас в клане она носит другое имя.

— Какое имя? — справляясь с чувствами и немного заикаясь, поинтересовался Ростов у меня, а я чистосердечно ответила:

— Миллакия Орти Эфен Шарти.

Эффект разорвавшийся бомбы ничто по сравнению с реакцией всех собравшихся. У олигарха наступил ступор, глаза остекленели и он замер с протянутой ко мне рукой. Некромант зло сверкнул глазами, а Пётр Лукич принялся теребить свой подбородок. Иван Иванович ухмыльнулся, а тётушки удивлённо переглянулись. Хуже всех, конечно же, монарху и Атанасу Артаку. Оба побелели и вены на висках вздулись синими змеями. Золик единственный кто понял мою игру и зло прищурил очи. Сейчас он стал таким же опасным и жестким, каким считался в Университете. Соплеменник получил по заслугам и не обрадовался этому. Только Ян лучисто просиял и воодушевился от моего предложения. В дом к ведьмакам он мог пройти беспрепятственно, и возможность наших с ним встреч оказалась реальной.

— Да, это прекрасное решение, которое мною одобряется, — сдавленным голосом прошелестел Миркаль. — С сегодняшнего дня чародейкам придется пожить в замке Шиткари.

О, Драконы! Это маленькая, но победа. Теперь неизвестно кто из нас с Людой считаться заложником и олигарх это понял. Теперь он постарается применить всё своё умение, чтобы расположить к себе государя и вполне возможно Золику тоже придётся туго. Теперь в стране две самые желанные девушки, но у меня есть фора — я замужем.

Дождавшись Людмилу, я распрощалась с собравшимися, и коротко переговорив с дядей и соплеменниками, вместе с сестрой отбыла в шотландский замок Шиткари.