Любовь, магия и неприятности

Глава седьмая

Я сидела в проёме бойничного окна и наблюдала, как Ян идет по щебеночной дороге к открывшемуся порталу. Он достаточно часто уходил подобным образом и возвращался под утро. Не то чтобы я за ним следила, просто не доверяла. Впустив в себя молодого человека, портал захлопнулся, а я отвернулась. Так часто можно посещать только родителей, а иначе зачем всё время куда-то уходить?

Сколько себя помню, я завидовала детям, у которых были родственники и они могли беседовать с ними, рассказывать о своих успехах, рассчитывать на любовь и ласку. Безусловно, мне крупно повезло с наставниками и тётями, любви и заботы мне хватает, но никого из них я не могла назвать такими тёплыми словами как "мама" и "папа". Когда я была маленькой, то часто задавала вопрос своей новой семье, откуда я и просила поискать еще и еще в моей памяти следы ниточек, что связывали меня с прошлым. Но наставники только разводили руками. Потом я просто перестала задавать эти вопросы и ждала, когда память отомкнёт свой засов и впустит меня в мир былого, а великая царица Память, как ее не умоляй даже и пытаться не хочет приоткрыть мне маленькую щелочку тайны, и впустить в мою душу тоненький лучик надежды.

Бывали времена, когда я наоборот не желала знать своего прошлого и гнала кошмары, что преследовали меня начиная с того момента, как попала к моим любимым ведьмам и очнулась. Я боялась, и страх затмевал мне разум. Могло случиться так, что мои родители просто выбросили меня за ненужностью и оставили умирать. В такие дни мне хотелось выть от безнадежности и желать только одного, чтобы память никогда не вернулась.

Сейчас всё иначе, я выросла и не страшусь встретить свою былую жизнь, какая бы она не была. Готова простить маму и отца, если они действительно избавились от меня. Намерена вникнуть в обстоятельства, которые возможно, заставили их поступить так, и разлука была лучшим выходом. Может они ищут меня и никак не могут отыскать? Значит надо пытаться сделать это самой. Вопрос в данном случае один: как мне это сделать? Ответ тоже единственный: не знаю.

В тот день в ночном клубе, на празднике по случаю моего дня рождения я почувствовала, что-то такое, чего не было в моей прежней жизни. Это было краткий миг, немного раньше объятий Яна и его приглашения уединиться. Нечто неуловимое, доброе, теплое и ласковое. Оно коснулось меня и одарило внутренним огнем. Я ощутила, что невидимый неповторимый свет обогрел меня изнутри, и стало так хорошо, как никогда прежде. После был Ян, и тот позор в клубе. А вот сейчас мы с этим богатеньким магом повязаны, причем во всех смыслах.

Месяц тому назад мои наставники вмешались в начинавшуюся между нами дуэль, разоружили и определили наказание. Мне было так обидно, что забывшись, начала перечить Петру Лукичу, доказывая несправедливость происходящего, как такового. Ян меня поддержал, и в итоге нас постигла еще большая кара. Заключалась она в том, что на нас наложили магические узы под милым названием "короткий поводок" и теперь мы обречены проводить всё время вместе за исключением сна. На тот момент казалось невозможным находиться рядом с человеком настолько заносчивым и высокомерным, но сейчас я смотрю на это иначе. Просто так сложилось, что я влюбилась в этого напыщенного и вместе с тем прекрасного парня.

Даже не верится, что прошел почти месяц, который перевернул всю мою жизнь. В тот день стояла тёплая сентябрьская погода. Занятия закончились, студенты разошлись по своим делам, а мы с напарником по несчастью остались сидеть и учить уроки. Всё равно идти на улицу не было никакого желания. Я взглянула на сидящего рядом за одной партой Яна Артака и не сдержала тяжелый вздох.

— Неужели я настолько ужасен, что вызываю у тебя такие гнетущие эмоции? — не поворачивая головы, заговорил со мной молодой человек.

— Эмоции это часть магии, а значит, какие бы они не были, обязаны вызываться, — ответила я и снова вздохнула. Надо было сосредотачиваться на задании, которое я к тому моменту прочла уже четыре раза. Оно, как на зло, не пыталось даже зацепиться в моей голове, не говоря уже о том, чтобы задействовать все возможные механизмы мозговой деятельности.

— Я вижу у тебя не получается задачка, могу помочь, — предложил будущий маг.

Задание было для моего восприятия действительно трудным, и я согласно кивнула. Мой собеседник оказался замечательным репетиром, и решение задачи пришло в мою голову, будто само собой. Покончив с уроками, мы решили прогуляться. Я и помыслить не могла, что этот отпрыск богатой семьи может быть таким милым и простодушным. Мы разговаривали обо всём и ни о чем одновременно. Зато было весело. Распрощавшись у моей двери ровно в десять часов вечера, когда снимались чары, я поспешила зайти в комнату. Это и понятно, ведь замешкавшись при расставании, Ян так на меня смотрел и так дышал, что я решила быстрее убраться с его глаз подальше и от всякого случайного происшествия заодно.

Утро следующего дня было похоже на предыдущее за исключением моего настроения. Оно было великолепным. Нынче всё вокруг лучилось светом и вселяло радужные надежды. Впереди много всего, но то, что нужно уже случилось: я влюбилась.

Прошло три недели с того момента, как я осознала, что Ян Артак — единственный мужчина на свете. Не хочу сказать, что уверена в собственных силах, но его глаза так всегда светятся, когда встречаются с моими. Наши прогулки незабываемы, беседы дарят уют и тепло, занятия на переменках и внеклассных уроках просто божественны. Он делает всё, чтобы быть полезным и приятным в общении, а я таю только при одном взгляде на его губы. Засыпая, я думаю о том, что завтра снова нас привяжут друг к другу путы, и мы будем вместе. Любовь для меня чувство новое. Я всегда смеялась над девчонками и считала их дурёхами, которые сохли по парням и вздыхали при их появлении. Сейчас со мной происходит нечто подобное. У меня постоянная потребность в его присутствии и болезненное ощущение когда его нет рядом. Наверное правильно, что пустота приносит боль, ведь иначе не ощутишь как это здорово быть вместе. Когда он слегка дотрагивается до моего лица, поправляя выбившиеся из причёски волосы, улыбается мне, склоняя голову на бок и прищуривая глаза, я готова исполнить любое его желание. Но он ничего не просит. Когда я лежу в своей кровати и таращусь в потолок, то понимаю насколько я глупо себя веду, но ничего не могу поделать. Я перестала существовать, есть только он. Усилием воли приходится возвращать себя и пытаться быть собой. Иногда получается, но всё больше и больше я погружаюсь в этого красавчика, я тону и спастись уже нет надежды.

Сегодня я проснулась раньше обычного и села на кровати сладко потягиваясь. Мила еще спала потому, что ей не надо было собираться на ежедневную пробежку, а я ее пропускать не собиралась. Быстро умывшись и переодевшись в спортивный костюм, я одела кроссовки и выбежала из комнаты.

— Ой, — вскрикнула я, натолкнувшись на что-то твёрдое, а потом сообразила кто это. — Что ты тут делаешь?

— И тебе доброе утро, — широко улыбаясь, поздоровался Ян.

— До наложения "уз" еще два часа. Иди спать, — посоветовала я и попробовала обогнуть живое препятствие.

— Я в курсе, просто решил составить тебе компанию в пробежке. Сегодня день турнира и я хочу быть в форме.

— Имеешь право. Догоняй, — хихикнула я и припустилась вниз по лестнице, чтобы быстрее оказаться на галерее и выбежать во двор. Наперсник по наказанию не отставал, хоть и бежал достаточно тяжело. Это и понятно, ведь помимо хорошей физической подготовки желательно иметь ещё и подвижный корпус тела. С таким торсом много противников не победишь, придется отлёживаться в медпункте пару дней до полного заживления ран. То, что его туловище не склонно к гибким манёврам, мне бросилось в глаза еще тогда во время спора месяц назад, ставшего причиной нашего наказания. В прямом честном бою, подобное телесное сложение может оказать неоценимую услугу, но жизнь устроена иначе, и кто из врагов будет биться по правилам? Никто. Да, сегодня день первого турнира в нашем Университете. Чуть больше месяца мы осваиваем введенный недавно предмет в рамках программы по боевым искусствам. Это нечто новое, но кровожадное на мой вкус. По правилам турнира происходит жеребьёвка и приглашаются участники к бою. Всего на арену вызывается шестнадцать человек, и разбиваются на пары. Начинается первый раунд, в котором определяется победитель в каждой паре. Затем снова жеребьёвка и снова попарное разделение с борьбой во втором раунде, и так происходит до тех пор, пока не останутся двое. Отличительная черта этого соревнования в том, что здесь не делается скидка на физиологические данные. Мало того схватку можно вести любыми способами, без правил и ограничений с физической стороны, но есть дополнение: магией пользоваться нельзя. Единственное, что служит конечной точкой битвы, это ранение одного из противников. Победивший переходит в полуфинал, который состоится в конце учебного года. При жеребьёвке выбор может пасть на любого студента Университета ранее не участвовавшего в сражении. Раньше мне было трудно смотреть, на бедных первокурсников, которые сражались с сильными и умелыми магами со старших курсов. Теперь я на их месте.

— О чем задумалась? — прервал мои мысли бегущий рядом Ян.

— Ни о чем особенном, просто слежу за дыханием, — ответила я и ринулась вперед. Пора было ускоряться, ведь скоро наступит время "уз", а мне еще в душ надо.

Для улучшения подготовки студентов пять лет тому назад в общую программу обучения в высших школах магического искусства были введены коррективы, которые касались физической подготовки студентов. Не знаю в чью голову пришла идея турнирного сражения, но эта мысль не только прижилась, но и пустила корни. Каждый университет проводил одинаковые спортивные соревнования внутри своих стен, выявляя лучшего. Затем, лучшие из лучших каждого университета сражались друг с другом. На таком турнире присутствовал сам правитель и вся знать Тарии. Владыка лично награждал победителя и занимался его протекцией в дальнейшей карьере. Естественно, большинство студентов мечтали стать победителями. Для этого во всех чародейских слоях велась активная подготовка подрастающего поколения.

В моем родном Университете арена для турнира располагалась на задней площадке замка. Надо сказать, что тот, кто придумал проект замка, был не только удивительным магом, но и весьма дальновидным. Расположение здания с высоты драконьего полёта напоминало число восемь. Два сплетённых между собой круга, соединялись узким перешейком, на котором стояли вторые по значимости ворота. Всего ворот было трое, двое из которых были главными. Два "блюдца" площадок распределялись по функционалу, но несли на себе равную защитную функцию. На первой площадке располагалось здание университета, на второй — крытая арена. В период войны в случае осады и прорыва войск неприятеля подобное сооружение могло вместить всех людей, кто находился внутри стен замка. Арена по площади была равна общей квадратуре замка, что было весьма кстати. Прилегающие к основной стене территории занимал парк, в котором прогуливались студенты. Он тоже был обнесен стеной, которая считалась внешней. Во время осады пространство между двумя стенами можно было затопить водой, тем самым образовать дополнительную преграду врагу.

Турнир должен начаться через полчаса, а до этого момента будет происходить долгая и мучительная жеребьёвка. Опаздывать нельзя. Если тебя выберут для состязания, за задержку могут наложить штраф прямо во время боя. Придется дать фору противнику и не отражать первую атаку. Это может стоить состязающемуся студенту ранения и выбывания из турнира. Такие вот правила, зато никто не опаздывает, а напротив стремятся прийти пораньше.

— Давай быстрее Злата, — торопит меня Мила, а я потихоньку начинаю закипать. Кто бы мог подумать, что мне придется одеваться в специальный костюм для соревнования, стоя за ширмой с огромным желанием держаться, как можно ближе к моему напарнику по "поводку", который был сейчас здесь. Он же, словно назло пытается отойти подальше, чтобы я была прямо около тканевой преграды.

— Да иду я уже, иду, — натягивая брюки, раздраженно сказала я. — Осталось одеть сапоги и буду полностью готова.

— Тебе помочь? — весело спросил Ян, а я издала нечленораздельный звук, гибрид мычания и шипения и вышла из-за ширмы. Брюнет был уже полностью одет, а Мила стояла у окна и любовалась видом парка с высоты пятого этажа. Вообще это не справедливо, что помимо нас с Яном еще и подруга терпит неудобства, но таково наказание, которое скоро должно закончиться. Осталось всего ничего, три дня.

— Да, ня-я-нюфка натяни мне сапохи-и, — коверкая слова и подстраиваясь под произношение трёхлетнего ребенка, протянула я фразу.

— Всё что угодно, моя малышка, — хохотнул Ян и действительно надел мне обувь, усадив перед этим на кровать. Странная смесь смущения, удовольствия и теплоты посетила мою девичью душу и пробежала мурашками по телу, но я быстренько одёрнула себя и, постучав надетыми на ноги сапогами о пол, показала язык и бросилась к входной двери. Выскочив в коридор, стремительно пронеслась по лестнице и оказалась на галерее. Мне даже не надо было оглядываться, я и так знала, Ян мчится за мной, пытаясь сократить расстояние. Это в его интересах, иначе "поводок" покажет что может, и парню сильно не поздоровиться. Замыкающей в нашей компании бегущих, была Людмила. Вот так вот не очень легко, но непринужденно мы добрались до арены, и заняли свободные зрительские места.

— В следующий раз… — пытаясь отдышаться заговорил будущий маг, — я… я не знаю, что с тобой сделаю когда догоню, — пообещал он и согнулся уперев руки в коленки.

— Вот не знаешь, так и не говори, — парировала я и снова показала язык. Посмотрев на Милу, решила в следующий раз я постараться бежать медленнее.

В центр арены, укрытой огромным полотнищем, вышли двое чародеев, в одном из которых я узнала Пётра Лукича и выбор участников соревнования начался.

— Господа студенты, мы открываем первый тур нашего ежегодного соревнования, — начал ректор и остановился, чтобы послушать оглушительные аплодисменты. Все студенты как один яростно хлопали в ладоши.

— Ежегодный турнир важен для процесса обучения и для вашей всесторонней подготовки, — продолжил Пётр Лукич своим ярким мощным голосом, а я вдруг так загордилась своим наставником, что даже глаза наполнились слезами. — Весь год мы будем отбирать лучших в этом непростом деле. Итогом этого спортивного марафона будет выявление единственного претендента, который по окончании своей учебы, получит распределение в помощники к приближенным властителя или станет магом наравне с первыми лицами государства. Это большая честь для любого, кто готов сразиться за свою страну и свой народ. А сейчас приступим к жеребьёвке.

Перед ректором появился шар, который был наполовину заполнен небольшими бумажками. Клочки летали внутри сферы, подначиваемые магическим вихрем. Для меня не было секретом, что в них, но обернувшись и взглянув на других студентов, поняла: им любопытно.

— Что это? — задал своевременный вопрос Ян, и посмотрел на меня.

— Естественный отбор, — пожала я плечами.

— Итак, начнём соревнование, — взмахнув руками будто благословляя, предложил оратор и началось…

Академик магии, всесильный Пётр Лукич, вылавливал листочки один за другим из огромного прозрачного шара и зачитывал имена, а названные студенты робко спускались по ступеням на арену. На площадке рядом с ректором стояли старшекурсники и пока первому курсу везло. Осталось два места и все с замиранием сердца следили за тем, как ректор вылавливает очередной листок. Наконец небольшая бумажка была поймана.

— На арену приглашается… — Пётр Лукич запнулся и уже больше секунды вглядывался в написанный текст на листке. Справившись с собой, он всё-таки закончил оглашение:

— Приглашается Злата Шиткари, факультет некромантии.

Я вздрогнула от произнесённого наставником имени и медленно встала. Видимо у меня сегодня день такой быть битой старшекурсниками. Ох, и не везет же мне. То узами повяжут, то в первый же турнир вызовут. Опустив голову, я прошествовала на арену, но не одна. Ян следовал за мной.

— Ах, да-да, "короткий поводок", — вспомнил Пётр Лукич, узрев наши фигуры, вышагивающие друг за другом, и отдал распоряжение рядом стоящему магу снять на время турнира наказание. Пока мы освобождались от кары, наставник ухватил еще одну небольшую бумажку, что лежала сверху на куче других таких же.

— И последний участник турнира, Ян Артак.

Ян, заметно напрягся и взглянул на ректора, а потом на всех кто уже стоял на арене. Его взор ощупал каждого, и остановился на мне. Грусть, тоска, боль, злоба, страх всё читалось в зелёных озерах глаз. Справившись с потрясением, Ян встал в общую шеренгу рядом со мной. Мне захотелось его поддержать и я шепнула:

— Буду рада встретиться с тобой в финале соревнования. Один на один. Дуэль.

— Это и пугает, — зло прошипел Артак. — Ты только до финиша дотяни, пожалуйста. Береги себя.

— Ты тоже.

Вот и всё, мы разошлись по парам, которые определились магами во время нашего с Яном разговора.