Любовь, магия и неприятности

Глава восемнадцатая

Бархатистый снег слепит глаза, и я щурюсь. Упавшее дерево, на котором я пристроилась покрыто инеем, словно пушистым белым мхом. Красиво. Но это меня сейчас мало заботит. Мысли кружат в моей голове, и их вихрь сеет панику в душе. Мне нужно обмозговать план действий на сегодняшний вечер, но вместо этого я думаю только о Стасе. Память услужливо подсовывает картинки из детства.

Я всегда знала, что меня не предадут, выручат, рассмешат. Друг детства всегда был на моей стороне. Чтобы не случилось он рядом. Мне трудно дался разрыв между нами и его отчуждённость. Он перестал обращать на меня внимание и замечать. Это произошло так резко и быстро, что я ещё долго не верила в наше расставание. Но это случилось. Матрёна и Марьяна разговаривали со мной, пытаясь посеять в душе "разумное, доброе, вечное" и втолковать причины такого холода в отношениях. По их мнению, всё было слишком просто: "Мальчик вырос, и у него появились взрослые интересы". А мне куда деваться? Я хорошо помню, как запрятала свою тоску по другу в дальний уголок своей души и стала жить своей обычной жизнью, но по ночам долго плакала. Прошёл год и я прекратила лить слёзы и выбросила Стаса из головы. Меня перестало волновать, что мы сталкиваемся в университете и то, что пересекаемся во время перемен. Изменилось всё только однажды.

Помню, был погожий весенний денёк. Я закончила помогать тёте Матрёне в университетской лаборатории и вышла на крыльцо учебного здания. Солнце стояло высоко, и на небе не было ни одного облачка. Я подняла руку и, приложив её ко лбу на манер "козырька", посмотрела по сторонам. Мне нужно было отыскать Петра Лукича и позвать его к Матрёне.

— Когда я вижу, блеск твоих волос на солнце, то не могу себя сдержать, — раздался у меня за спиной родной голос. Я резко обернулась и увидела Стаса. Сердце сжалось, а потом помчалось галопом.

— Привет, — только и смогла произнести я. Постояв немного в замешательстве и борясь сама с собой, я закрыла лицо руками и уткнулась в грудь друга детства. Слёзы полились из глаз ручьём, а Стас принялся гладить меня по голове. Всхлипывая, я вытерла солёные дорожки на щеках и в упор посмотрела на мага.

— Нам давно надо было поговорить, просто я не решался, — сказал парень и протянул руку. Мне осталось только вложить свою ладонь в его, как раньше, когда мы были детьми. Я так и поступила. Мы вместе спустились по ступеням и пошли в парк. Найдя укромное место, расположились на лавочке. Стас по-прежнему держит меня за руку, а я не делаю попыток избавиться от хватки.

— Прости, что так всё получилось, просто… — начал молодой человек и замолчал. Было видно, что он никак не может сказать, хоть и пытается. Я, храня безмолвие, смотрю на него и жду. Понимаю, что сейчас он скажет, почему всё так произошло, но он не издаёт ни звука. Вместо этого Стас поднимается со скамейки и, положив ладони рук на затылок, начинает ходить из стороны в сторону. Шаги размеренные, словно он на прогулке и никуда не торопится. В какой-то момент он останавливается спиной ко мне и ладонью трёт шею, будто она у него затекла. Таким я ещё его не видела. Взрослый, серьёзный, спокойный, сильный. Постояв так немного, Стас обернулся в пол-оборота ко мне и подмигнул. Убрал руку с шеи и, подойдя к скамейке, сел на неё.

— Злата, ты знаешь, что означает твой шрам на запястье? — задал вопрос парень и нежно улыбнулся.

— Нет, — коротко ответила я и снова замолчала. Мне не захотелось продолжать разговор потому, что я побоялась спугнуть хрупкую удачу, которая обратила на меня сегодня своё внимание.

— Не зна-а-а-ешь, — протянул слово Стас и взял меня за руку. Он перевернул мою кисть ладонью вверх и, наклонив к ней голову, поцеловал треугольный шрам. Чёлка щекотно коснулась моей кожи, и я улыбнулась. — Я тоскую по тебе, хоть и вижу часто.

— Почему мы не можем быть, как и прежде друзьями? — задала я главный для меня вопрос, но друг детства на него не ответил. Он протянул руку и погладил мои волосы. Такой знакомы и такой трогательный жест заставил меня глубоко вздохнуть.

— Злата я не умею подчиняться и не хочу. Мне трудно без тебя, но с тобой невыносимо тяжело. Если бы всё было иначе…Почему так?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь! Почему ты так со мной? — с обидой произнесла я. Слёзы навернулись на глаза и готовы пролиться солёными каплями.

— Тебе не надо этого понимать, девочка моя. Пусть всё будет как будет. Помнишь наше знакомство?

— Да.

— Я тогда очень хотел поехать в тот замок. История прекрасная и романтичная. Я стоял и думал о том, что нет равных мне, и я одержу победу. Потом я увидел тебя и что-то во мне перевернулось. С тех пор я всё время вспоминаю легенду, которая закончилась болью и страданием.

Я вырвала свою руку и, вскочив на ноги, убежала прочь от Стаса. Всю ночь проплакала, а на утро я встретила его в университете, и между нами был прежний холод и пустота.

Сейчас я дорого дала, чтобы вернуться в тот злосчастный день, когда Стаса не стало. Я не ушла бы, оставив парней биться с тем головорезом. Память, что же ты творишь со мной? Я закрыла глаза. Слёзы обожгли веки и тёплыми каплями поползли по щекам. Я не стала их вытирать, пусть себе текут.

— И долго ты будешь себя казнить? — неожиданно раздался голос и я вздрогнула. Передо мной присев на корточки обретается Золик. Он так тихо подкрался, что я не заметила его.

— Ты о чём? — дёрнув плечом, задала я вопрос.

— О! Ты дёргаешься, значит, я прав, — не обращая на мои слова внимания сказал маг и уселся на дерево рядом со мной.

— Я задала вопрос, — грубо произнесла я, а парень даже не пошевелился. Сидит себе и вдаль смотрит на горы.

— Красиво здесь. Я давно дома не был.

— Не выводи меня из себя! — взорвалась я и толкнула рукой плечистого здоровяка.

— Даже не пытаюсь. Ты думаешь о своём Стасе. Соболезную. Я приглядывал за тобой всё это время, и ваша дружба мне казалась искренней. По крайней мере, с твоей стороны. Жалко парня.

— Да, ведь подойти и сказать, кем я на самом деле являюсь, духу не хватило! Куда там! Гроза университета великий и могучий принц всея Тария!

— Кричи-кричи, это полезнее для тебя, чем изводить себя понапрасну.

— Ты! Ты!..

— Я-я-я, продолжай. Выпусти пар. Ударь, если хочешь. Мы даже можем сразиться на мечах, но только не вини себя в том, что тебя рядом не было в момент его смерти.

Я беспомощно закрыла глаза руками и заревела. Золик притянул меня к себе и совсем как в недавних воспоминаниях Стас принялся гладить меня по волосам. Не знаю, насколько долго всё это длиться, но мне стало легче. Отодвинувшись от парня, я собрала снег рукой и умылась им. Раскалённой коже век стало легче. Я знаю, что соплеменник наблюдает за мной, но я не тороплюсь начать разговор с ним. Я зачерпываю следующую пригоршню ледяных хлопьев и снова прикладываю к лицу. Белый пух превращается в воду, и она течёт по моим рукам. Золик достаёт из кармана полушубка платок и протягивает мне. Я вытираюсь. Теперь я готова к любым разговорам и к любому повороту судьбы. Я не знаю, откуда у меня такая уверенность, но Стас будет отомщён. Это дело времени и моих стараний.

Вчера вечером после первой брачной ночи я потихоньку покинула супруга и, взяв рюкзак, прошла в ванную комнату. Порывшись во всех карманах сумки, обнаружила визитную карточку Стаса. Там были телефоны и название фирмы — "Светлая даль". Похоже, что мой друг работал на отца Людмилы и был сослуживцем Степана Савинова, что помог мне с перелётом в Москву. Мне показалось это странным совпадением. Стоит разобраться с тем, что происходит и начать надо с такого удивительного поворота фортуны. Сегодня днём уличив минутку, я сбежала от Яна и родственников, проложив портал к московскому офису "Светлой дали". Сцена на крыльце показалась мне примечательной и я проследила за вампиром и девушкой. Незаметно прокралась в служебное помещение и позвонила знакомцу. Завтра вечером, мне надо будет снова улизнуть от благоверного. Вполне возможно удастся задействовать Золика.

— Как семейная жизнь? — спросил принц Тарии, а я, повернув голову, уставилась на него.

— Как у всех в первый месяц, — произнесла равнодушно и, выпрямившись, встала напротив старого знакомого. Глаза Золика напряженно смотрят на моё лицо. М-да не нравится мне этот взгляд, ох, не нравится. Ревность мужчинам не к лицу. Собственно она всем не к лицу.

— Странно…Тария наполнилась магией, а печать на твоём запястье осталась на месте. К чему бы это? — задал вопрос соплеменник. Мне осталось только пожать плечами, что я и сделала.

— Это подарок или проклятье не знаю, но мне трудно понять замысел Великих, — пространно отозвалась я и посмотрела поверх головы парня. Горизонт чист, а значит, могу попробовать с ним пообщаться на интересующую меня тему. Я прошептала короткое заклинание и скинула сгустки появившейся магии с рук. Мелкие яркие песчинки замерцали в воздухе. Они стали множится и увеличиваться в размерах образуя между собой связи. Через пару секунд над тем местом, где мы сейчас находимся с Золиком, появилась магическая сеть.

— Впечатляет, — закивал головой принц и внимательно рассмотрел моё произведение.

— Она непроницаема, — пояснила я и пожала плечами. — Мне надо поговорить с тобой.

— Думаю, на этот момент ты самый искусный чародей в Тарии. Отец захочет пригласить тебя ко двору.

— Я не хочу ко двору. Ты что меня не слышал? Я поговорить хочу, а не выслушивать твои…твои…

— Раз "мои" так "мои", — вздохнул шартиец и посмотрел на меня. — Говори.

— Мне…

— Тебе?..

— Тария в опасности и нужно её защитить, — выпалила я и громко выдохнула. Лицо Золика не изменилось, только на дне глаз притаилась тревога.

— Ты уверена? Нервертро может многое и даже изменить ход событий и правила. Если ты захочешь, все поменяется вокруг, только стоит пожелать этого. Ты сделала из своего мужа равного себе, но ведь тебе хорошо известно — ты альфа, а он только бета.

— Золик, я не шучу. У меня есть подозрения и Ян тут не причём. Мне нужно разобраться во всём, понимаешь?

— Могу помочь. Ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе.

Возникла неловкая пауза во время которой соплеменник смотрел на меня, а я на него. Глаза в глаза и ничего вокруг не существует. Я первой отвела взгляд. Струсила и оборвала странный поток чувств, хлынувший мне в сердце. Боль, ревность, счастье, тоска, надежда и снова ревность и боль. Золик всегда это умел, вот так вот навязать свои ощущения и передать эмоции тому, кому желал. Этот дар он взял от своей матери и усилил. В детстве мы вместе забирались глубже в парк, и я просила его придумать мне новый мир, в котором мы вместе могли гулять и играть. И он этот делал. Страна, в которую он помещал меня каждый раз, была новой и разной. Жаль, что мы выросли. Очень жаль.

— Сердцу не прикажешь, — тихо произнесла я и дернула плечом.

— Я ничего и не прошу. Просто хочу чтобы ты поняла — на меня можно рассчитывать в любой ситуации.

— Да, я знаю. Мне нужна помощь в одном деле. Смерть Стаса не случайна и я хочу в этом разобраться.

— Не лезь в это. Опасно!

— Нет, если ты будешь рядом.

Я знаю, что стоит мне сказать эту фразу Золик пойдёт на попятную. Так было всегда. Самое ужасное, что так будет всегда.

— Хорошо. Я выслушаю тебя и помогу. Но обещай одно: как только это станет опасным, ты выйдешь из игры.

— Ладно, будет по-твоему.

— Рассказывай свои секреты Хриса, — хохотнул парень. — Люблю девчачьи сплетни.

— Эй! Перестань, — толкнула я в бок своего соплеменника и устроилась на дереве возле него. — К сожалению, я знаю не много и информация разрознена. Нужны еще сведения, чтобы получилась полная картина. Часть из них я собираюсь узнать сегодня от одного знакомого. То, что останется выведать или понять будем выискивать вместе.

— Начало мне нравится. Готов выслушать интригу целиком.

Я рассказала ему всё. Начала с того как явилась Людмила и швырнула меня в портал. Про упоминание о герцоге Волтанском, которого надо разыскать. О встрече с вампирами, о Тарии. Самое тяжелое это было поведать о Стасе и Марке. Судьба одного закончилась, а другого неизвестна.

— Значит, книга была у твоей мамы? — поинтересовался Золик, а я кивнула.

— Да, и эта книга — я.

— Не понял…

— Книга не полная. Основные заклинания написаны, но нет анти-заклинаний. На страницах описан процесс создания, а вот предотвращение знаю только я. Тария наложил печать на мою память и теперь снял её. По сути, я осталась прежним малосильным магом, который годиться только в помощники. Меня питают силы заклинаний, что спрятаны в моём подсознании. Магия сама распоряжается моим телом и заставляет творить.

— Странно… Хорошо, остановимся на последнем дне и встрече тебя со Стасом. С чего ты решила, что твой закадычный друг везёт нечто ценное?

— Мне про это сказал Тария.

— Ясно. Про Марка я узнаю. Остаётся совсем немного — понять что происходит.

— У меня на вечер назначена встреча со Степаном Савиновым. Он служит у отца Люды, и я не хочу посвящать её во все тонкости. Надо разобраться.

— Перед тем как я отправился сюда, Люда пришла ко мне и попросила передать тебе, что она на твоей стороне, даже если ей придётся воевать со всем миром. Ты не знаешь к чему это?

— Предсказатели, — пожала я плечами и улыбнулась. — Разве их поймёшь?

Мы засмеялись и на моей душе стало легко и светло. Хорошо, что я не одна в этом мире и у меня есть друзья. Одно только трудно мне даётся — это вера Яну. Почему? Самой бы понять.

— О чём задумалась? — обнял меня за плечи Золик и как в детстве прижал к себе. — Не грусти. Однажды ты ему всё расскажешь. Если не хочешь это сделать сейчас, значит, у тебя есть причины. Не томи себя. Он хороший парень и в одно прекрасное время…

— Золик, я…я хочу тебе сказать…попросить.

— Всё для тебя, моя королева.

Я подняла на него глаза и всмотрелась в черты лица. Нет ни единого намёка на издёвку или насмешку. Доброта, чистота, серьёзность. Он не шутит, он так чувствует. Мне стало страшно и больно, что не могу ответить ему хоть малейшей взаимностью и кроме дружеских чувств к нему ничего не испытываю. Безусловно, он заслуживает самого лучшего в мире отношения к себе и самой чистой любви. Только так распорядился жребий, что всё это я ему дать не могу.

— Не казни себя, — ответил он на мои внутренние терзания. — Я счастлив тем, что вижу тебя. Я смотрел на тебя все эти годы, пусть даже не мог подойти. Это уже удача для меня. Не важно с кем ты, главное, что ты есть.

Я уткнулась лбом в его грудь и заревела. Тяжелые тёплые капли поползли по моим щекам. Это знак моего бессилия перед такой мощью любви и преданностью. Всё что я могу — это просто сидеть и лить слёзы. Золик принялся гладить меня по спине и, как в детстве, я попала в поток его выдуманного мира. Он внушил мне новую сказку, в которой я жила и была безмятежна. В ней нет ничего болезненного, горького, удушающего. Блаженство, большое и безграничное. Я иду за мысленными образами и моё сердце бьётся всё сильнее.

— Всё будет хорошо, — тихо прошептал мне ветер голосом принца в стране образов. Я поверила. Возвращение обратно произошло медленно. Золик решил не забирать у меня сразу возможность быть счастливой. Но вернуться пришлось. Я снова обрела способность мыслить самостоятельно и взглянула на своего друга. Он улыбнулся мне и свободной рукой убрал выбившийся из моей прически локон. Заправил его мне за ухо. Я приняла его ласку, а он неожиданно поцеловал меня. Теплота, покой, страсть, нежность, разлука — это всё я испытала при одном прикосновении его губ. Он решил проститься со мной и отойти в сторону. Он больше не претендует на меня и полностью устраняется. Он отдаёт меня Яну.

— Я буду тебе другом столько-сколько ты сама захочешь, только останься в моей жизни, — прошептал Золик, когда оторвался от моих уст. Я утвердительно кивнула, но промолчала. Зачем слова, когда сердце ответило за меня? Маг всё понял и, закрыв очи, тяжело выдохнул воздух. Через пару мгновений он снова распахнул веки, и в глазах не было ничего, что указывало на его состояние. Покой, уверенность, решительность.

Вечером я отправилась на встречу со Степаном в "Фиалку". Сбежать от мужа мне помог Золик. Официальная версия моего ухода — необходимость присутствия на церемонии "Первого зимнего луча". По традиции на этот праздник приглашались только девушки и женщины, и я была отпущена мужем "в свободное плаванье" с большим сожалением в его глазах, глубоким вздохом нас обоих и ликованием внутри меня.

Наверное, именно этот момент в моей жизни можно определить как "начало конца". Впоследствии, я много размышляла над этим и, прокручивая произошедшие события в своей голове многократно, пыталась отыскать хоть малейший намёк на то, что всё могло бы быть иначе, остановись я тогда и задумайся над происходящим. Но я была наивна и вспыльчива, меня распирала жажда любопытства, которая толкала на необдуманные поступки. С другой стороны, деяния совершенные мной в те далёкие дни развивались по самому быстротечному сценарию. Что было бы, если я остановилась? Позже, я часто задавала себе этот вопрос. До сих пор так и не нашла правильного ответа. Моя жизнь стремглав полетела под откос, увлекая за собой песчинки прошлого и настоящего. Я встряхнула пыль прожитых жизней и чуть не погубила веру в будущее страны. Всё это натворила я и всего лишилась. Но это была моя жизнь, которую полностью подарила Тарии и людям, что живут в ней. Звучит высокопарно, но это так. События уложились в пару дней и множество загубленных жизней. В ту минуту, что я стремглав побежала на встречу с вампиром я не задумывалась над этим, а просто делала что велело мне сердце. Зря.

— Привет, — весело и немного смущаясь, произнёс Степан, а я широко улыбнулась и ответила:

— Привет.

Ночной клуб "Фиалка" порадовал обилием народа и новым интерьером. По всем стенам протянулись тонкие узоры, которые отчётливо напоминают о предстоящем наступлении календарной зимы и близости самого яркого и чудесного праздника — Нового года. Кружева "зимнего узора" поблескивают голубоватыми искрами, а белоснежный мраморный пол усыпан блёстками конфети. Праздник и праздность, сочетание странное и завораживающее одновременно. При этом следует добавить толику интеллигентности, романтизма, желания угодить и получится тот самый коктейль под названием "стиль по фиалковски", что доступен взору гостей клуба.

Мы с темным магом присели за свободный столик и к нам подбежал официант. Сделав заказ, я опустила глаза пытаясь отыскать слова, чтобы начать беседу. Степан, видя моё замешательство хмыкнул, и широко улыбнулся. Я ощутила кожей его пронзительный взгляд. Собравшись с духом я решительно подняла глаза и начала:

— Мне нужны кое-какие сведенья, о парне по имени Стас. Он недавно умер и я хочу знать, что явилось причиной его смерти.

— Не с того начинаешь, малышка. Попробуй ещё раз, — посоветовал вампир, а я вспыхнула от подобного предложения. Характер свой я сдерживать не умею… жаль, но это так.

— Твой хозяин послал моего друга за одной вещицей. Пока он вёз ее с ним приключилась беда. Теперь его оплакивают родители, а ты сидишь напротив и ухмыляешься!

— Эй, милая, не надо так. Я помогу, ведь это моя принципиальная обязанность раз метка всё еще на тебе.

— Именно!

Вампир помолчал немного и потом продолжил своим мягким вкрадчивым голосом:

— Давай начнём сначала. Ладно? — я кивнула головой в знак согласия, чем порадовала Степана.

— Я слышал, что Тария вновь наполнилась магией и успешно прошла магический кризис. Значит та самая "вещица" оказалась в нужное время и у нужного мага. Что тебя беспокоит?

— Мне интересно, что собирался сделать господин Ростов с этой "штукой" и как умер Стас, — ответила я и попробовала унять свой буйный нрав. Мне не выгодно ссорится с этим вампиром и необходимо начать хоть с чего-нибудь прояснение ситуации.

— На первое ответить не могу, — хмыкнул Степан. — Знаю только, что получение посылки и визит к королю следовали друг за другом. Вполне возможно эти события связаны, а может я ошибаюсь.

Облако с ликом Яна неожиданно появилось рядом со столом, за которым мы сидели с тёмным чародеем. Я уставилась на знакомые черты, а "почтальон" изложил требования:

— Злата Шиткари, предписано незамедлительно явиться во дворец в сопровождении своих опекунов и воина королевского гарнизона Яна Артака.

Заклинание "почтового голубя" рассеялось, а я попыталась собраться с мыслями. Король официально вызывает меня к себе во дворец — это что-то новенькое.

— Я прошу тебя встретиться со мной ещё раз. Для меня всё это очень важно и отступать не собираюсь, — пролепетала я и резко встала с мягкого дивана.

— Злата, я думаю, тебе не стоит идти во Дворец. Боюсь там может пойти всё не так, — внимательно разглядывая меня произнёс Степан, а я пожала плечами.

— Послушай меня. Я знаю, что Андрей Ростов собирался к королю с некоторыми бумагами. Я мельком видел их. Предположить, что произойдёт позже вполне возможно. Тебя арестуют.

— Что в этих документах?

— Большей частью фотографии, но…это опасные фотографии… Для тебя. Как этим воспользуется король предугадать трудно, но я не пошёл бы.

— Не явиться к королю я не могу, но спасибо за предупреждение. Скажи мне, как умер Стас?

— У него сняли ауру, — опустив глаза, ответил вампир.

— Ауру? Этого не может быть…

— Увы, это так.

Слова Степана потрясли меня. Я качнулась и начала оседать. Вампир моментально отреагировал и подхватил меня на руки. Усадив на диван, устроился рядом и подозвал официанта. Шум в моей голове заглушил все звуки. Неожиданно я почувствовала вкус воды на своих губах и сделала глоток. Гудение стало превращаться с ритм музыки, я снова начала различать голоса и, подняв глаза, наткнулась на обеспокоенный взгляд мага.

Мне спешно пришлось покинуть Степана, ведь медлить нельзя я и без того слишком задержалась. Пройдя в дамскую комнату, я открыла портал. Дверь в него была маленькой и я еле в неё пролезла. Дальше в туннеле передвигаться стало легче, и я припустилась бегом. Достигнув выхода, глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание и открыла дверь.