Любовь на вылет [СИ]

Глава 17

Утро встретило меня теплым солнышком и мягкими, по-летнему жаркими лучами, пробравшимися сквозь тяжелые ночные шторы. Шальной лучик света пробирался сквозь плотно завешенные ночные шторы, дразнил меня и заставлял приоткрыть слипшиеся со сна ресницы. По телу прокатилась волна неги и блаженства. Кожа словно сияла, волосы блестели, а я сама была в наилучшем расположении духа. Счастливая до неприличия, я раскинулась на кровати и улыбаясь смотрела на нежную цветочную лепнину потолка.

Мне хотелось петь и танцевать, в голове было пусто и тихо, не было вечных размышлений и ругани с самой собой. Сладко потянувшись, я взмахом руки раздвинула плотные шторы. И в одно мгновение, комнату заполнил мягкий лучистый свет.

Жизнь налаживалась, она словно тоненький росток поднималась во мне и расцветала буйным цветом зарождающегося счастья. Мягкая улыбка тронула мои губы и потянувшись я мягко соскользнула с кровати и потопала в ванную, готовить себя любимую к сегодняшнему краху отбора.

В таком радостном настроение я и отправилась на ежедневный ритуал красоты, прихорашиваться и приводить себя в идеальный вид. Мое состояние требовало озорства и элегантности.

Решив пойти против традиций, выбрала в самом дальнем углу гардероба белое бальное платье. Жесткий корсет с треугольным вырезом, голой спиной и тонкими лямками, был декорирован мелкими переливающимися кристаллами мятно-голубого цвета, сложенными в замысловатый рисунок, что заставляло его игриво переливаться при ярком свете окон. Поверх белой пышной юбки лежали два прозрачных тонких слоя мятно-голубой и небесно-синей ткани.

Оставшееся время до начала отбора, я потратила, на разбор корреспонденции. Короткая записка от господина Гагиуса, повергла меня в полнейший шок.

Заметив на столе, черный конверт, трясущимися руками вскрыла печать.

Вот, это я вляпалась, куда не просили. От такой новости голова пошла кругом, и все оставшиеся письма не возымели никакого эффекта. Даже очередная угроза отлучить от дома, показалась смешной.

В голове сейчас находился только один вопрос: где найти последний недостающий артефакт, так еще и с черным топазом. Об этих камнях я только слышала, в своем настоящем виде они исчезли еще до рождения моей прабабки-основательницы.

И вот пожалуйста загадка века. Хотя, я призадумалась, этим можно неплохо так воспользоваться. Все же поиск, того, чего не существует, занятие бесполезное, но крайне интересное и познавательное.

Приподнятое настроение вернулось на свое законное место и поднялось до отметки «люблю всех и даже крови не желаю». Ароматный чай из горных провинций эльфийского королевства, был сказочно хорошим. Нежнейшие лианские пирожные таяли на языке, а джем из вишни добавлял особой пикантности.

Я уже даже была готова смириться, выйти замуж за Элмарда, плюнуть на все и уехать к нему на родину, младшей невесткой. С моими-то навыками в этом титуле мне не долго ходить, лет пять максимум.

Но от перспектив убивания Королевского двора Конгломерации меня останавливало только, знание того, что зелье почти готово, и ждать мне его еще сутки точно. А там уж посмотрим, придется ли мне ждать эти пять лет.

Усмехнувшись собственному отражению в чае, улыбнулась светившим перспективам, и напоследок решила взглянуть на еженедельный выпуск «Королевских Сводок», откуда же еще брать самую актуальную информацию о всех правителях и всему подобному. Первые страницы я пролистывала без особого интереса, просто мельком отмечая новые имена любовниц и любовников, попытки покушения и иже с ними. Но на разделе некролог мой взгляд застыл и словно прилип к черным строчкам.

Чаем от такой новости я все же подавилась. Вот тебе раз, предсказание Темной богини начало сбываться. В одно мгновение я заледенела, колесо судьбы сделало новый виток и боюсь вскоре веселиться мне уже будет не суждено.

Собрав чувства в кулак, встала расправила подол платья, вернула лицу приветливую улыбку, и одним щелчком испепелив газету, покинула комнату. В коридорах было шумно, даже с учетом того, что шла я по королевской части.

В ожидание финала, дворец гудел словно огромный раздраконенный улей. Все ждали рождения нового Короля, и лишь единицы знали, что этому не суждено случиться на отборе.

Я уже однажды потеряла любовь, и, если боги дают мне второй шанс, я за него не только убью. С каждым перестуком каблуков по пушистому черному ковру я приближалась к высоким парадным дверям главного зала.

В его нутре уже волновалось пестрое море людей, что представляли собой все расы и сословия, они жаждали шоу, которым должно было стать мое согласие на вечное заточение в брачных оковах клятв.

Вскинув голову, еще сильнее расправляю плечи. Что ж первая голова уже есть, ее носитель покинул свое законное место в этом мире, осталось еще три и партия будет сыграна. С каждым ударом моей шпильки о парадный паркет, зал замолкал и в нем становилось все тише. Положенные три ступеньки до трона я уже преодолевала в аккомпанементе полного беззвучия, словно даже свет и тьма замерли, ожидая моего слова.

Я не торопилась нарушать ее, расправила еще раз подол, внимательно всмотрелась в лица собравшихся. Женихи медленно приближались. На лице Александра была написана такая самоуверенность, что хотелось стереть ее кулаком. В противовес ему Михаэль вообще казался ледяной статуей, только его фиолетовые глаза постоянно искали в толпе розовую макушку, все еще моей фрейлины.

Очередная шутка или насмешка судьбы, Инаила, Принцесса, выращенная в тепличных условиях, могла стать моей погибелью в умелых паутинах интриг и махинаций королевских дворов. Как и сказала Леди Смерть, люди наивысшее зло.

И я стану самым коварным и омерзительным его лицом, если того потребуют боги, я не вправе решать за них, я не вправе просить у них, я могу лишь слепо верить им.

Сейчас мне выделено столько испытаний, сколько я могу вытерпеть. Дано столько боли, сколько я смогу вынести. Отмерено столько любви и ненависти, сколько уравновесит тьму и свет внутри. Кто я, чтобы это менять?

— Дамы и господа, — я вскинула глаза на притихшую толпу, — мы все собрались сегодня в этом зале, чтобы узнать, кто из претендентов на мою руку, достоин такого звания. Кто из этих двоих осмелился выполнить совсем простое желание своей горячо любимой половинки. Кто же достал для меня розу? Александр?

— Моя любимая, — оборотень растянул губы в улыбке, — я обошел все, но выполнил твой каприз.

В зал проскользнули три охранника из королевской стражи, это мне не понравилось сразу, и надо будет после обсудить все с главой тайной канцелярии, слишком много подозрительного творится вокруг военных.

Мужчины бережно несли маленький кустик, почти росток, хрустальной розы. Да, чтоб их всех, они меня с такой бережностью не охраняют, как этот несчастный отросток куста. С едва скрываемой злостью посмотрела в зеленые глаза напротив, и ударить в челюсть этого нахального волка захотелось с утроенной силой. Но стоило ему едва заметно улыбнуться, и сердце бешено пустилось вскачь. Захотелось, до дрожи в пальцах, подойти к нему и расцеловать, и плевать на то, как это будет выглядеть со стороны.

От глупых поступков и действий меня спас собственный шок и неверие в то, что я только что испытала. В голове не укладывалось, как я могла, при полном внешнем безразличии, поймать в голове такие мысли.

Еще одна улыбка парня и кольцо темного взрывается огненными иглами на пальце. Я тут же прячу глаза, переводя взгляд на второго кандидата.

— Михаэль, — ласково понижаю голос до интимного шепота, — а вы меня порадуете?

— Прошу вашего понимания, — блондин поклонился, — но, к моему великому прискорбию, мне не удалось добыть даже лепестка, столь дивного цветка, что по красоте своей затмевает небо и звезды, стирает с небосклона своим блеском светила, и который померкнет только на фоне вас, моя любимая. Увы, я не достоин находиться рядом с вами, о очаровательная, из всех живущих. Дозволите ли вы мне покинуть этот зал, я недостоин находиться подле вас, раз не смог выполнить столь крохотную просьбу.

— К несчастью, мой милый жених, — я горестно вздохнула, — условия конкурса для всех едины. Вы не прошли испытание и отныне вольны распоряжаться своей жизнью без оглядки на Королевский дворец и меня. Но я надеюсь, вы не забудете моей доброты и великодушия, и выполните все, как мы договаривались. Мы расстаемся с друг другом, но надеюсь тяжесть нашего груза не сломит тех хрупких ростков, что были посажены за это время. Можете идти, Михаэль.

Восьмой принц дроу поклонился мне и с видимым облегчением нашел глазами Инаилу. В фиолетовых глазах стояло столько любви и нежности, что даже мне тало совестно, за все те поступки которые я совершу по отношению к этим двоим.

Но дав себе мысленную затрещину, напомнила, что это не только в моих интересах, но и в интересах двух государств, которые перейдут в мои загребущие ручки. А если подумать, может и не два, может и три.

Но отвлекшись на свои мысли, на сразу заметила, как ликуют оборотни, и как сильно расстроились дроу. Ну, что же пора всем настроение подправить, злорадно улыбнулась я.

— Александр, — сладко пропела я растягивая гласные, — мои поздравления, мой храбрый герой, вы не побоялись обойти весь мир и достать для меня розу. Не бойтесь, наш садовник творит чудеса, и даже этот чахлый кустик превратит в настоящую красоту. Потерпите еще немного и пойдете праздновать победу в этом раунде, вместе со своей семьей.

— Что значит в этом раунде? — веселье в зале потеряло свой накал.

— Вы с достоинством победителя прошли второй этап, — легкомысленно отмахнулась я, — мне нет смысла желать большего, но традиции, на то и традиции, чтобы им следовать.

— Я выиграл тебя, — зло рыкнул мужчина.

— Да никто и не спорит, — изобразила я улыбку, надеюсь получился не оскал голодного вепря.

— Тогда, про какой этап ты говоришь? — парень мгновенно взял себя в руки.

— Осталась сущая малость, — я наивно хлопнула глазами, — каждой девушке полагается идеальное кольцо на свадьбу. Я же не просто так выбирала платье.

— Проси, что хочешь, — он полностью расслабился, не подозревая подставы, — наши ювелиры творят чудеса.

— Милый, — мой взгляд стал мечтательным, — среди всех некромантов ходит легенда о том, что наша покровительница Леди смерть, будучи на земле, во времена войны Светлого и Темного, обронила свое кольцо. Он не сравнимо ни с чем по силе, оно дарует безграничную власть над любой нежитью, и восстанавливает рассудок хозяина, под какими бы чарами он не находился. Черное золото, шесть бриллиантов и настоящий топаз в форме овала с уникальной шестнадцатигранной обработкой, поистине, произведение искусства. Я выйду замуж только за того, кто будет способен достать его для меня. Но для тебя мой милый, это легкая задача, ты добыл розу, а уж кольцо-то и подавно. Мне так хочется, чтобы именно оно украшало мой подвенечный образ. Это же такой шанс доказать, что Миртос лучший, и я его Принцесса достойна только самого лучшего.

— Ты сейчас шутишь? — в зале стояла гробовая тишина, а в огромных зеленых глазах читалось, все что он обо мне думал в этот момент.

— Нет, — пожала открытыми плечами, — я серьезна, как никогда.

— Это кольцо простая сказка, — он взорвался, — а ты ставишь дебильное задание, чтобы отвертеться от свадьбы, не бывать этому, завтра же обвенчаемся.

— Ты, ты, — постаралась придать мордашке оскорбленный вид, — меня не любишь! Тебе даже простое кольцо жалко. Я что так много прошу?

— Хватит, — его перекосило, — слезы не помогут, я прошел отбор и теперь твой официальный жених.

— Вот тут я поспорю, — Элмард отделился от людского моря и медленно поднялся три ступеньки, останавливаясь чуть ниже трона.

— Тебе человечишка слова не давали, — прорычал волк, но так и не сделал шаг на ступень.

— Я услышал достаточно, — и плюнув на приличия, блондин поднялся на ступень наследников, — вытрите слезы Ваше Высочество, они вам не к лицу.

— Благодарю, — мгновенно спрятала лицо в протянутом платке.

— Если ваша клятва в силе, — он издевательски посмотрел на соперника, — то это кольцо принесу вам я, и будите вы только моей.

— Отбор закончился, — выкрикнул кто-то из толпы.

— А боги оспорили ее клятву? — в зале опять повисла тишина. — Вот именно, они согласились с таким условием, и пока единственный, кто нарушил правила отбора, это жалкий облезлый волк. Я достану это кольцо для тебя, и тогда уже никто не сможет тебя у меня отнять.

— Да будет так, — всхлипнула я в платок, пытаясь сдержать смех.

— Готовься, — тихий шепот мне на ушко, — сегодня ночью ты спать не будешь.

— Не отдам, — как только Элмард спустился с последней ступеньки, Алекс поймал его за грудки, — она моя и принадлежит мне по праву.

— Леди Кастадея не вещь, — второй Принц Конгломерации оскалился, — ее запах чарует и пленит, и она даже с розами не сравниться.

— Да ты, — тонко вдохнув волк отшатнулся от инкуба.

— Да я, — ехидно улыбнулся один блондин другому.

— Она моя, — выкрикнул в спину удаляющемуся Принцу Александр.

— Тогда попробуй первым достать кольцо, — не оборачиваясь и не повышая голоса, ответил не до конца человек.

Принц, гордо подняв голову, покинул шушукающийся зал, я же продолжала прятать лицо в платок, и старалась громка не смеяться, над всей этой ситуацией в целом.

Начиная эту аферу, я даже не предполагала, что Элмард сможет обратить ее в свою пользу. Ведь боги действительно приняли мою клятву, выйти только за того, кто найдет кольцо Леди смерти.

Мне даже стало любопытно, как они будут это делать, я хотя бы приблизительно знала, где оно сейчас храниться и со спокойной совестью ждала письма с флакончиком спасительного зелья, которое позволит мне оставить прошлое там, где ему и положено быть, в прошлом.

Отняв от лица надушенный знакомым горьким парфюмом платок, я внимательно обвила взглядом зал, на лицах читалось многое, и это меня забавляло.

— Дамы и господа, — я встала с трона, и зал присел по регламенту в поклоны и реверансы, — от лица всего королевского дворца приношу вам глубочайшие мои извинения за поведение моего кандидата в женихи. Мне очень жаль, что он продемонстрировал вам столь вульгарную сторону своего поведения. Надеюсь, на ваше понимание, и что вы не сочтете это оскорблением вашей чести, я не хотела бы терять столь дорогих моему сердцу друзей. Еще раз прошу меня простить.

Поклонившись собравшимся зале гостям, я медленно и чинно поплыла к выходу из тронного зала. Как только за моей спиной сомкнулись двери моего рабочего кабинета, я тяжело перевела дыхание. Все это оказалось куда сложнее, чем я думала.

В сознание роились миллионы мыслей и чувств, может быть, зря Элмард ввязался во все это, хотя богам виднее. Скинув платье и переодевшись в подготовленную заранее форму, я вышла на поиски артефакта Темнейшей из богинь.

Прикрыла глаза и сконцентрировалась на разливающейся вокруг меня магии. Сейчас являюсь единственным членом королевского рода в замке, мне было гораздо проще перетянуть на себя нити подчинения.

Белоснежно-серебряные нити попытались взбрыкнуться у меня в руках, но единственная искра темной магии и они послушными змеями падают в мою раскрытую ладонь. Чувствую, как по виску скатывается первая холодная капелька напряжения и перерасхода магии.

Не обращая внимания на отвлекающие факторы, зажмуриваюсь еще сильнее, и насильно втискиваю себя в охранные писания. Древняя магия напряжено загудела на такое грубое вторжение, но сейчас мне не до этого, кольцо к завтрашнему дню должно быть у меня, и все четыре древних артефакта займут законное место в моих цепких лапках.

Концентрируюсь на скоплениях ужаса в замке, и мысленно фиксирую две точки: первая глубоко в подвалах, куда даже мое любопытство не добиралось, а вторая в противовес ей в высокой башне, почти под крышей замка.

Не найдя больше ничего подозрительного, отпускаю магические нити и падаю на ковер, лишь мельком отмечаю красные разводы на зеленом мехе ковра. На большее меня просто не хватает и сознание погружается в непросветную, но такую нежную и мягкую спасительную темноту обморока от магического истощения.