Любовь пополам

3

Всюду Анжела наталкивалась на недоброжелательные и настороженные взгляды. За своей спиной она слышала шепотки, но стоило ей обернуться, как все разговоры прекращались. Несколько раз звучало имя Зака Броуди. Анжела готова была поспорить, что вся студия судачит, спит ли новенькая с директором.

Лаура была невозмутима. Она не опускалась до сплетен и косых взглядов, напротив, вела себя с Анжелой так, словно они были лучшими подругами.

— А вот и съемочная площадка. Пять минут назад здесь закончились съемки нашего знаменитого рекламного ток-шоу «Говорите громче». Видишь, убирают декорации? Кажется, ты написала для этого проекта пару сценариев? — спросила Лаура, беря Анжелу под руку.

— Да, но что-то, видно, не срослось…

— Все дело в том, что ведущий предпочитает сам подбирать сюжеты для своего ток-шоу. Правда, они не всегда бывают удачными, но что поделаешь — звезде нельзя отказывать. Иначе уйдет в другое агентство. Внимание! Этажом выше — операторская. Тех, кто там работает, можно увидеть отсюда: вон там, за стеклянной стеной. А тут, посмотри, комната отдыха. Здесь собираются в основном ведущие и актеры, но по вечерам в ней пусто. Так что можно спокойно приходить сюда, чтобы выпить кофе и передохнуть. Идем дальше…

Лаура влекла Анжелу по запутанным коридорам, ныряла за декорации, отыскивала незаметные для взгляда постороннего двери… Медиаагентство было заколдованным царством, в котором очень легко заблудиться. Через полчаса Анжела, оказавшись в какой-то очередной комнате, поняла, что останься она сейчас здесь без своей провожатой, то выхода уже не найдет.

— Ну что, освоилась немного? — спросила Лаура, вынимая из-под шаткого стола чайник и две чистые чашки.

— Честно говоря, нет, — призналась Анжела. — Кажется, я никогда не запомню, куда ведут многочисленные коридоры.

Лаура снисходительно улыбнулась.

— Не пугайся. Первое время я тоже так думала, а потом привыкла. Сейчас могу добраться куда угодно с закрытыми глазами. Чай или кофе?

Анжела почувствовала, как в животе заурчало. Она ведь сегодня даже не пообедала! Который сейчас час? Ох, уже почти десять! С ума можно сойти, как здесь быстро летит время.

— Кофе, пожалуйста, — попросила Анжела. — Мне необходимо немного взбодриться, иначе я упаду в обморок от усталости.

— Вряд ли, — сказала Лаура, включая кнопку на чайнике и насыпая в чашки растворимый кофе. — Держу пари, ты не сможешь уснуть сегодня. Столько впечатлений всего за несколько часов…

Анжела присела на краешек стола и принялась рассматривать стены, заклеенные постерами и рекламными плакатами агентства.

— Как давно ты здесь работаешь?

Лаура забарабанила пальцами по крышке чайника, задумавшись.

— Семь… нет, восемь с половиной лет. Я тоже пришла, когда агентство устраивало перезагрузку.

Анжела кинула на нее быстрый взгляд.

— Я не хотела занимать твое место. Это стало для меня сюрпризом. Я и понятия не имела, что Броуди решил сменить руководство.

— Я знаю, — спокойно ответила Лаура.

— Знаешь? — Анжела захлопала ресницами.

— Конечно. Я и Зак… Мы близки, как ты уже наверняка слышала от местных сплетников. Он не уведомлял меня о своем решении, но позже рассказал, зачем взял тебя на мое место.

— И зачем же?

— Наше медиаагентство переживает тяжелые времена. Доходы падают, а расходы растут… Вообще-то закрытие агентства — дело практически решенное. Его потом перепродадут, сменят название и вновь разрешат работать. Нам необходима свежая кровь. — Лаура рассмеялась. — Звучит так, словно я вампир, а ты — моя жертва. Но суть ты, надеюсь, уловила?

Анжела кивнула и спросила:

— А ты в курсе, что я бесплатно работаю?

Лаура, наливавшая в это время воду в чашки, так удивилась, что едва не плеснула кипяток себе на ноги. Изумление ее было неподдельным. А это означало, что Броуди, который, по словам Лауры, с ней близок, рассказывал ей далеко не все.

— Бесплатно? Что это значит?

Анжела пожала плечами и едва заметно улыбнулась.

— Таков уговор. Испытательный срок — три месяца. Без всякой заработной платы.

— И ты на это согласилась?! — воскликнула Лаура, прижав чайник к груди.

— Я безмозглая, знаю. Сказала «да» прежде, чем успела все тщательно обдумать. Вообще-то это мне свойственно — сначала делать, а потом размышлять о возможных последствиях.

Лаура нахмурила брови.

— Неужели дела совсем плохи и у Зака нет возможности платить новым сотрудникам?

— Скорее всего, он просто поймал меня на слове и решил сэкономить, раз уж ему попалась такая дурочка, как я.

— Может быть… — задумчиво проронила Лаура, но, заметив интерес Анжелы, улыбнулась, поставила чайник на стол и выудила откуда-то коробку с печеньем. — Передохнем немного, а потом снова за работу. Кстати, твоя личная жизнь не пострадает от того, что ты отныне будешь пропадать в студии до утра?

— Даже если я не появлюсь дома несколько дней, никто не заметит, — грустно усмехнулась Анжела.

— Так тебе повезло! — воскликнула Лаура. — Можешь делать карьеру, не боясь, что придется выбирать между работой и любовью.

— Да, в одиночестве есть свои плюсы.

— Тогда выпьем за карьерный рост! — сказала Лаура, поднимая свою чашку. — Желаю удачи.

К полуночи Анжела совершенно вымоталась, а вот остальные сотрудники агентства были бодры — сна ни в одном глазу. Лаура объяснила, что семьдесят процентов работников буквально живут здесь: работают, едят, спят, принимают душ, даже делают со своими детьми уроки…

Мистер Джи, к примеру, давно облюбовал маленькую комнатку рядом с операторской. В эту каморку он перетащил небольшой диванчик, на котором с комфортом дремал в свободное время. А Либерти-Белл успевала каждый вечер читать своему пятилетнему сыну сказки, когда тот приходил к ней вместе с отцом, перед тем как лечь спать, благо студия находилась рядом с их домом.

Анжеле трудно было понять, как можно проводить большую часть суток на работе. Все же люди вроде Либерти-Белл, с успехом совмещавшие карьеру и личную жизнь, были исключением. Большинство из тех, кто здесь работал, никогда не были женаты или давно развелись.

Что-то не хочется мне становиться одной из них, думала Анжела. Карьера — это замечательно. Но разве она согреет холодными зимними вечерами? Нет-нет, я мечтаю о семье, уютном доме, куче ребятишек… Вот поработаю тут три месяца и уйду.

— Все так говорят, — сказала Барбара, усаживаясь на диван рядом с ней.

— Я разговаривала вслух? — очнулась Анжела.

— Да, и довольно громко, — усмехнулась Барбара. — Что, уже успела пожалеть, что пришла сюда?

— Это плохо, верно? Ведь я и дня здесь не пробыла.

— Все нормально. Новичков всегда пугает сумасшедший ритм, в котором мы тут живем. Некоторые действительно не выдерживают и уходят. Но это все же редкость. К такой жизни быстро привыкаешь. В ней есть что-то манящее… Азарт, вечная гонка, адреналин, масса возможностей для самореализации… От всего этого очень сложно отказаться, как ни странно. Стоит только окунуться в безбрежный океан под названием «реклама» — возвращаться на сушу уже не хочется.

— Понимаю, — медленно проговорила Анжела. — И очень боюсь оказаться такой же, как и большинство ваших сотрудников. Мне ведь всегда казалось, что нет ничего лучше плавного течения жизни.

— Иногда перемены — к лучшему.

— Надеюсь, что в моем случае так и будет.

Барбара отыскала взглядом Лауру, которая давала декораторам какие-то распоряжения, подсела ближе к Анжеле и, понизив голос, произнесла:

— Будь с ней осторожна. Лаура — отличный специалист, знает свое дело досконально. Однако легко переступит даже через близкого друга, если это будет ей выгодно.

— А мне она когда-то казалась такой милой, — прошептала Анжела.

— Ну она вовсе не монстр. Просто умеет добиваться того, чего хочет. В общем, я тебя предупредила.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ее Анжела и, не выдержав, зевнула.

Она ждала, когда же Лаура наконец решит пойти домой. А та словно нарочно не торопилась. Попросив Анжелу немного подождать и ни в коем случае не уходить из студии в одиночестве, Лаура тут же сказалась чрезвычайно занятой и вот уже почти час бегала по этажу и вполголоса командовала всеми, начиная с осветителей и заканчивая припозднившимися актерами.

Анжела повернулась, чтобы спросить у Барбары, нельзя ли где-нибудь купить сандвич, но обнаружила, что опять сидит одна. Она расслабленно откинулась назад, прислонилась головой к спинке дивана и закрыла глаза. Лаура была права: уснуть оказалось не так-то просто. Перед глазами Анжелы мелькали цветные пятна, но сон не приходил.

Промучившись несколько минут и ни капли не отдохнув, Анжела снова открыла глаза и увидела, что прямо перед ней стоит высокий темноволосый мужчина в строгом костюме, начищенных до блеска туфлях, с черным кожаным портфелем в руке.

А вот теперь я уверена, что вижу сон, подумала Анжела, открывая рот от удивления. Мужчина был воплощением ее мечты. Идеалом.

Его взгляд, казалось, проникает прямо ей в душу. Анжела онемела, хотя понимала, как, должно быть, глупо выглядит с раскрытым ртом.

— Где я могу найти Лауру Грант? — спросил мужчина, пристально глядя на Анжелу.

— А зачем она вам? — вырвалось у нее.

Он вопросительно изогнул бровь. Красивое лицо помрачнело.

— У меня к ней… дело.

— Какое? — снова ляпнула Анжела, почувствовав вдруг укол ревности. Мужчина ее мечты появился в полночь в студии, словно по волшебству, но искал Лауру Грант! Вот невезение…

Незнакомец сердито сжал губы и осмотрелся, явно высматривая кого-нибудь еще, кто мог бы указать ему на Лауру. К счастью, все куда-то подевались. Анжела поняла, что нужно действовать незамедлительно, если она не хочет жалеть о своей пассивности всю оставшуюся жизнь.

Она вскочила на ноги, обаятельно улыбнулась и вкрадчиво произнесла:

— Вообще-то я знаю, где найти Лауру. Но поймите, как я могу доверять человеку, который вырастает словно из-под земли. Откуда мне знать, зачем вы ищете мисс Грант.

Мужчина улыбнулся, и Анжела едва не застонала от восторга: его лицо стало еще прекраснее.

— Клянусь, я не маньяк. А прибыл так поздно только потому, что самолет, на котором я летел сюда из Мюнхена, задержали в аэропорту почти на два часа. Один из пассажиров оказался серьезно болен. Так что, пока врачи не проверили всех остальных, никого не выпускали из самолета.

— Вот так приключение! — рассмеялась Анжела, от души надеясь, что у нее не размазалась тушь или помада.

— Да уж… — пробормотал незнакомец, окидывая собеседницу внимательным взглядом. — А вы кем здесь работаете? Дайте-ка угадаю: костюмер? Или нет: гример!

— Вообще-то я редактор и начальник отдела, выпускающего тематические ролики, — обиженно проговорила Анжела.

— Не может быть! А кто же тогда Лаура Грант?

— Моя помощница. — Анжела скромно потупила взгляд. — Меня недавно взяли на ее место.

Мужчина вдруг несказанно обрадовался. Он положил свой портфель на ближайший стол, расстегнул пиджак и ослабил узел галстука. Анжела удивленно наблюдала за действиями незнакомца, который так сильно ей понравился. Кажется, у него с души упал тяжкий груз. Судя по всему, с Лаурой мужчина теперь не так уж и жаждал встретиться.

— Меня зовут Шейн Джарретт, — представился он, протягивая ей руку. — Зак ведь говорил, что я приеду?

Анжела осторожно пожала его теплую ладонь.

— Нет, не говорил… Должно быть, он сообщил о вашем приезде Лауре.

— А она забыла вам сказать? — спросил Шейн сочувственно. — Неудивительно, что Зак понизил ее в должности. Я уже не в первый раз сталкиваюсь с ее халатностью.

Анжела удивилась, но чувств своих не выдала. Ей трудно было представить, чтобы Лауру кто-либо мог обвинить в небрежности. Эта женщина ни о чем не забывала. По крайней мере, так казалось Анжеле.

— Как, вы сказали, вас зовут? — спросил Шейн, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.

— Я и не говорила. — Она посмотрела на своего нового знакомого сверху вниз. — Анжела Макаллистер.

Шейн наморщил лоб и защелкал пальцами правой руки.

— Постойте-ка… Макаллистер… Знаменитый актер Рональд Макаллистер случайно не ваш родственник?

— Хотела бы я состоять с ним в родстве, — усмехнулась Анжела. — Но, к сожалению, это не так.

— Жаль, — коротко сказал Шейн и тут же потерял интерес к этой теме. — Раз уж Зак ничего не соизволил вам сообщить, а сам он наверняка уже видит десятый сон, придется мне самому рассказать, зачем я здесь.

Анжела опустилась на диван рядом с Шейном. Она не сводила с этого мужчины глаз. В животе у нее порхали бабочки. Подобные чувства Анжела не испытывала уже много лет.

Кажется, это любовь с первого взгляда, решила она и покраснела.

— Я готова вас выслушать, — сказала Анжела. — Но, может быть, вы сначала хотите перекусить? Или хотя бы выпить кофе? Вы наверняка устали с дороги.

Лицо Шейна просветлело.

— От кофе я действительно не отказался бы.

Анжела с готовностью вскочила на ноги.

— Одну минутку!

— Две ложки сахара и немного сливок! — крикнул он ей вслед.

Она довольно быстро отыскала чайник с водой, кружку, банку с кофе и сахар — подобный набор стоял почти в каждом кабинете. Надеясь, что обратную дорогу она отыщет быстро, Анжела кинулась в другую комнату в поисках сливок. Через десять минут, побив все собственные рекорды скорости, она внесла в кабинет, где оставила Шейна, чашку с кофе.

Открывая дверь, Анжела услышала заливистый женский смех, и сердце у нее на секунду замерло. Стоит на минутку оставить мужчину своей мечты, как вокруг него тут же собираются охочие до чужих женихов сердцеедки.

Анжела вошла в комнату и с удивлением обнаружила в ней Лауру, сидящую рядом с Шейном. Похоже, тот уже позабыл о своей неприязни к мисс Грант, потому как увлеченно ей рассказывал что-то очень смешное.

— Ваш кофе! — громко сказала Анжела, привлекая к себе внимание.

Лаура перестала смеяться. Шейн же взглянул на вошедшую молодую женщину с недоумением, словно уже успел позабыть о ее существовании.

— О, спасибо! — наконец отозвался он. — Вы просто прелесть, мисс…

— Макаллистер, — напомнила ему Анжела.

— Ну да… — Он снова повернулся к Лауре и продолжил прерванный разговор: — И я, разумеется, пересел в другое кресло. Представляете, какое лицо было у стюарда!

Анжела остановилась перед ним и, смерив Лауру тяжелым взглядом, произнесла:

— Вы хотели поговорить со мной, мистер Джарретт.

Он нехотя перевел на нее взгляд.

— С вами? Ах да! Извините за беспокойство, но я уже все обсудил с мисс Грант. Я оказался прав: Зак предупредил ее о моем приходе, и милейшая мисс Грант подготовила все необходимые мне документы.

Шейн встал и поставил кружку с кофе, к которому не притронулся, на шкафчик. Лаура, кокетливо изогнув бровь, улыбнулась и промурлыкала:

— Я буду ждать вас во вторник, мистер Джарретт. И тогда мы продолжим нашу увлекательную беседу.

Шейн ответил ей такой же обольстительной улыбкой и едва не налетел на Анжелу, когда шагнул к двери.

— Ах, мисс… э-э-э… Всего хорошего.

— Макаллистер… — сказала она, но он уже вышел за дверь.

Анжела медленно повернулась к насмешливо улыбающейся Лауре.

— Кто этот человек?

— Шейн Джарретт? — удивленно сказала она. — Ты что, с Луны свалилась?

Анжела раздраженно пожала плечами.

— Я ведь не обязана знать всех, кто имеет отношение к телевидению.

— Но таких людей, как он, ты должна знать! — поучительно произнесла Лаура, выпивая кофе со сливками, предназначавшийся для гостя. — Шейн Джарретт очень известный кинорежиссер. Он снял нашумевший фильм «Западная гавань». Неужто не смотрела?

— Ох, так это его работа… — пробормотала пристыженная Анжела. — Конечно же я смотрела этот фильм. Шедевр! Я рыдала, когда главная героиня прощалась со своим возлюбленным…

В глазах Лауры промелькнуло выражение смертной скуки, и Анжела поспешно замолчала. В коридоре раздался грохот: видимо, декораторы что-то уронили. Посторонний шум немного разрядил напряженную атмосферу, царившую в кабинете. Лаура поставила пустую кружку обратно на шкафчик, а Анжела огляделась в поисках своей сумки.

— Приходи завтра к пяти вечера. Если у тебя есть какие-то идеи — изложи их письменно.

— Хорошо, — кивнула Анжела. Ее так и подмывало спросить, что же все-таки хотел Шейн Джарретт, но она благоразумно решила отложить разговор до лучших времен.

К тому же я увижу Шейна во вторник! — вспомнила она. И уж тогда-то я не упущу своего. Лаура и на пушечный выстрел к нему не подойдет!