Любовь пополам

8

Анжеле досталась на редкость спокойная лошадь, на которой обычно катали детей. Шейн же гарцевал по полю на гнедом молоденьком жеребце, который все норовил укусить своего седока за ногу.

Чувствуя, как под ней перекатываются бугристые мышцы, Анжела осторожно натянула поводья, и лошадь пошла вперед совсем медленно. Грум, шагающий рядом, держался за луку седла. Он улыбнулся испуганной всаднице и сказал:

— Не бойтесь. Она вас не скинет. Луиза уже старушка. Ей не нравится бегать.

Анжела стиснула поводья так, что у нее побелели пальцы.

— Я совсем не боюсь.

— Ну да, я вижу, — усмехнулся грум. — Вам нужно перебороть себя. Вон, посмотрите, как лихо скачет ваш муж.

Это не мой муж, хотела сказать Анжела, но почему-то передумала. Шейн действительно ловко управлялся с лошадью и ничуть не боялся упасть.

Чем я хуже? — подумала Анжела и пришпорила старушку Луизу.

Та фыркнула, возмущенная таким неуважительным отношением, но ускорила шаг.

— Я сама справлюсь! — крикнула Анжела, видя, что грум все еще идет рядом.

— Только не пытайтесь слезть с лошади самостоятельно!

Луиза трусила вперед, не обращая никакого внимания на проносящихся мимо молодых лошадей с всадниками на спине. А вот Анжела умирала от страха, думая, что кто-нибудь в нее врежется.

Шейн мог бы уже поинтересоваться, как у меня идут дела, подумала Анжела, завистливо взглянув на него. Интересно, Луиза не разучилась бегать?

Шейн промчался мимо, успев махнуть рукой. Анжела, решив, что за пятнадцать минут стала опытной наездницей, похлопала свою лошадь по шее.

— Эй, ты! А быстрее можешь? Видимо, нет…

После сумасшедшей поездки в автомобиле Анжеле не хватало ощущения скорости. Она то и дело трогала лошадь пятками, но та не реагировала. Луиза сонно мотала головой и иногда фыркала. Не выдержав, Анжела наклонилась к самому ее уху и зашипела:

— Ты старая никому не нужная кляча! И ни на что уже не годишься! Стыд тебе и позор!

Луиза дернула ушами и вдруг встала на дыбы. Анжела завизжала, сползла с седла и обхватила шею лошади. Испугавшись громкого крика, животное сорвалось с места и понеслось прямо к барьерам, через которые решались прыгать только очень опытные наездники.

— Помогите! — еще громче заорала Анжела, прижимаясь к мускулистой спине Луизы.

На ипподроме начался переполох. Насмерть перепуганный грум со всех ног кинулся в ту сторону, куда ускакала Луиза, не ходившая даже рысью уже несколько лет.

Анжела зажмурилась, но заставила себя открыть глаза, чтобы видеть, что происходит. Высокие деревянные барьеры приближались. Еще несколько секунд — и Луиза попытается перепрыгнуть один из них. Анжела уже представила себя, как минимум, со сломанной ногой и, как максимум, со свернутой шеей.

Вот так закончилась бесславная жизнь Анжелы Макаллистер, успела мелькнуть в ее сознании мысль, когда вдруг Луиза остановилась как вкопанная.

Анжела перелетела через ее голову и распласталась на земле. Раздались крики, свист и топот копыт. Рядом с распростертым телом молодой женщины остановился гнедой жеребец, с которого спрыгнул Шейн.

— Боже мой, милая, ты жива?! — В его голосе звучала настоящая паника.

Анжела, почему-то не потерявшая сознание, взглянула на него и увидела бледное испуганное лицо.

— Жива… кажется, — прошептала она.

Вокруг нее вдруг засуетились люди, оттеснившие, к ее неудовольствию, Шейна. Подбежали грум, два врача, директор ипподрома… Анжела почувствовала себя настоящей звездой, которой достается внимание всех людей в радиусе пятидесяти метров.

— Не двигайтесь! — приказал один из врачей. — У вас может быть сломан позвоночник.

Только теперь Анжела вдруг осознала, что, упав с лошади, она могла сильно покалечиться. Стоило ей понять это, как тут же сильно заныли левая рука и лодыжка правой ноги, запульсировало в висках, заболела поясница.

Что же теперь будет? — чуть не плача спросила себя Анжела. Я останусь калекой на всю жизнь? Шейн на мне никогда не женится, я не сумею дописать сценарий и не смогу доказать, что способна руководить отделом!

— Анжела, все будет хорошо, — услышала она голос Шейна. Я рядом.

Она хотела приподнять голову, но вдруг в глазах потемнело. Цепляясь за белый рукав халата врача, Анжела попыталась сказать, что ее сильно тошнит, но не успела, потому что потеряла сознание. Последнее, что она помнила, — сильные, нежные руки Шейна, обнимающего ее.

— Ну и напугала же ты меня!

Анжела моргнула, на секунду открыла глаза, но тут же зажмурилась: ее ослепил яркий белый свет.

Интересно, я уже в раю? — подумала она. Если да, то почему у меня болит все тело? И откуда здесь Шейн?

— У меня сердце остановилось, когда я увидел, что твоя лошадь несется галопом.

Нет, все-таки я жива, решила Анжела и снова попыталась разлепить веки. Свет больше не бил в глаза, потому что Шейн навис прямо над ней. Он с тревогой вглядывался в ее лицо.

— Директор ипподрома приносит тебе свои глубочайшие извинения. Но я могу тебе пообещать, что извинениями он не отделается.

— Он не виноват, — прохрипела Анжела.

— А кто виноват? Грум заверял меня, что эта старая кляча, на которую тебя посадили, давно разучилась бегать.

— Я ей нагрубила, вот она и обиделась.

Шейн испуганно отпрянул.

— Позову-ка я доктора.

— Нет, правда, — поспешила объяснить Анжела. — Я хотела, чтобы она пошла быстрее, но Луиза не поддавалась уговорам. И тогда я сказала, что она старуха. Ну кому, скажи на милость, это понравится?

Шейн тихо засмеялся.

— Ты ненормальная.

— Знаю. Скажи лучше, что со мной. — Она попыталась было повернуть голову, но обнаружила, что ее шею сковывает жесткий воротник.

— Ты потянула ногу, вывихнула кисть руки, ушибла крестец и заработала легкое сотрясение мозга.

— А с шеей что?

— Тебе на всякий случай надели эту штуку, боялись, что ты повредила шею. Не волнуйся, скоро придет врач и еще раз тебя осмотрит.

— Славно покатались.

Шейн перестал улыбаться, на его лице появилось выражение скорби.

— Прости меня. Это я тебя втянул в неприятности.

Анжела подняла здоровую руку и коснулась ладонью его щеки.

— Перестань корить себя. Не ты же заставил эту глупую лошадь скакать во весь опор.

Однако Шейн не унимался.

— Нужно было предпринять что-нибудь менее опасное. Сводить тебя в музей, например.

Она улыбнулась.

— Ненавижу музеи.

Он взял ее руку в свои ладони и поцеловал каждый пальчик. У Анжелы перехватило дыхание. Она даже на мгновение забыла о боли.

— Анжела… — прошептал Шейн, неотрывно глядя на нее.

— Да?

— Я знаю тебя так мало, но… Сегодня, когда ты упала с лошади, я вдруг испугался, что могу потерять тебя навсегда. И чуть было не лишился рассудка от страха. Ты нужна мне, милая.

Анжела облизала сухие губы.

— О, Шейн…

— Молчи, не говори ничего, — попросил он. — У тебя еще будет время осознать все, что я сказал. А пока отдохни, поспи немного, дорогая.

— Не хочу, — пробормотала она, закрывая, однако, глаза и чувствуя, что вот-вот провалится в сон.

— Я буду рядом, — донесся до нее успокаивающий голос Шейна. — Ничего не бойся.

Когда она очнулась снова, то кроме Шейна в палате был еще и врач. Заметив, что Анжела открыла глаза, доктор радостно потер руки.

— Добро пожаловать в наш безумный мир!

Шейн подошел к ней и с улыбкой взял ее за руку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова болит, — пожаловалась она. — А в остальном все нормально.

Врач повернулся к Шейну:

— Простите, не знаю, в каких вы отношениях, но… Мне нужно ее осмотреть.

— Конечно, — смутился Шейн и шагнул к двери. — Я буду в коридоре. Принести тебе чего-нибудь, милая?

— Очень хочется пить. Если найдешь для меня стакан апельсинового сока, я буду самым счастливым человеком на этой планете.

Врач осматривал ее минут двадцать, после чего заявил, что серьезных повреждений нет и Анжела может уже вечером отправиться домой, если пообещает соблюдать постельный режим в течение полутора недель.

Зная, что она не просидит дома и трех дней, Анжела с легкостью солгала врачу, лишь бы ее выписали. Как только тот вышел, в палате появился Шейн со стаканом в руках.

— Свежевыжатый апельсиновый сок, мисс! — торжественно произнес он.

Он поставил стакан на тумбочку и помог Анжеле сесть. Она благодарно ему улыбнулась и с наслаждением сделала большой глоток.

— Что сказал врач?

— Вечером меня выписывают.

— Отличная новость! — обрадовался Шейн. — Значит, все не так плохо, как казалось.

— Мне придется ходить с тростью и держать руку на перевязи, — пожаловалась Анжела. — В студии меня засмеют.

— В студии? — Шейн сурово нахмурил брови. — Уж не собираешься ли ты в понедельник выйти на работу?

— У меня нет выбора.

— Неправда. Выбор есть всегда. А если опасаешься, что тебя уволят, то я позвоню Заку и расскажу ему, что случилось. Он не изверг, не станет заставлять тебя работать.

— Нет-нет, дело не в увольнении, — Анжела стиснула в руках запотевший стакан. — Если я останусь дома, то с ума сойду от скуки.

— Ты такой же трудоголик, как и я, — улыбнулся Шейн. — Но тебе придется несколько дней провести в постели. Я лично за этим прослежу.

Анжела неожиданно для себя покраснела. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам, стоило ей только подумать, как именно Шейн собирается заставить ее не вылезать из кровати.

— Все дело в том, что на меня возложена огромная ответственность. Я не могу подвести отдел.

— Поговорим об этом позже, — сказал он, и по его лицу Анжела поняла, что никакие доводы не заставят Шейна изменить свое мнение.

Она улыбнулась ему так нежно, как только могла. Анжела почувствовала, что ее глаза слипаются, а это значило, что ей придется провести в царстве снов несколько часов без Шейна.

— Ты будешь здесь, когда я проснусь? — спросила она, смежив веки.

— Я буду с тобой всегда, дорогая.

Шейн оказался очень внимательной сиделкой. Когда Анжела проснулась, он был рядом. Кроме того, Шейн успел принести ей еды из ближайшего кафетерия, а также букет, который теперь стоял в вазе на тумбочке.

После того как Анжела поела, Шейн помог ей подняться и протянул большой пакет.

— Надеюсь, я угадал с размером.

— Что это? — Она заглянула в пакет, а потом перевела удивленный взгляд на Шейна. — Одежда?

— Не мог же я позволить тебе отправиться домой в дырявых брюках, — улыбнулся он. — Выбирал на свой вкус, так что сильно меня не ругай, если не понравится цвет или дизайн.

Анжела ошеломленно покачала головой, положила пакет на кровать и вынула из него розовую блузку с легкомысленными оборочками и тонкие, почти прозрачные белые брючки. Кроме того, в нарядном бумажном пакетике был кружевной комплект нижнего белья.

Ее брови взметнулись вверх. Сразу ясно, о чем думал Шейн, выбирая эти вещи.

— Э-э-э… спасибо, Шейн. Мне страшно неловко… Никто никогда не дарил мне нижнее белье.

Он недоуменно пожал плечами.

— Правда? Ну что ж, мне приятно, что я стал первым мужчиной, который сделал тебе такой подарок.

Анжела потеряла дар речи от смущения. Она быстренько умылась в туалетной комнате, оделась и привела волосы в порядок. Голова у нее кружилась, а нога и рука сильно болели, несмотря на таблетки, которые она приняла. Однако Анжела чувствовала себя отлично. Наверное, благодаря тому, что в палате ее ждал самый красивый и внимательный мужчина на свете.

Держу пари, у нас вот-вот начнется роман, подумала она, глядя на свое бледное лицо в зеркале. Вот Милли удивится, когда узнает. И Стефан…

Анжела вспомнила грустный взгляд своего друга, и ей почему-то стало стыдно. Вряд ли Стефан обрадуется, что она начала встречаться с Шейном.

— Дорогая, все в порядке?

Она улыбнулась. О, Шейн, ты такой милый!

— Да, все хорошо! Не беспокойся! — крикнула она и поправила перевязь. — Ну и глупо же я смотрюсь с этими бинтами.

Он ждал ее за дверью. Его лицо выражало беспокойство. Анжела не выдержала и бросилась Шейну на шею.

— Разве я это заслужил? — спросил он с улыбкой, обнимая ее. — Вообще-то ты должна меня ненавидеть. Я чуть было не убил тебя!

— Не ты, а лошадь, — возразила Анжела, еще теснее прижимаясь к нему.

— Не имеет значения. Если бы я не привез тебя на этот злосчастный ипподром…

— Мне казалось, мы решили не возвращаться к этой теме. — Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Светло-голубые! Так она и думала!

— Как скажешь, — пробормотал он и вдруг поцеловал ее.

Его теплое дыхание согрело ее. Губы Шейна были такими нежными, умелыми… Анжела неловко повернулась, чтобы обнять его крепче, и вдруг вскрикнула от боли.

— Ох, прости, милая! — Шейн перестал ее целовать и усадил на кровать. — Где болит?

— Везде, — сквозь слезы ответила она, но заставила себя улыбнуться. — Прости, я все испортила…

— Ты не можешь ничего испортить, глупенькая. Ты совершенство. — Он поцеловал ее в лоб, и то место, где губы коснулись ее кожи, запылало, словно Анжела получила ожог. — Тебя нужно срочно отвезти домой. Сейчас я найду медсестру, и мы сможем отсюда уйти.

— Хорошо, — едва слышно прошелестела Анжела.

Ей было жаль, что поцелуй так быстро прервался, но она надеялась, что он не будет последним. Похоже, Шейн настроен серьезно. Иначе он не стал бы с ней возиться, не так ли?