Любовь в кредит

Михаил отвечал на вопросы Андрея односложно, а рассуждения про патенты не прерывал. Ему было любопытно, что именно хотят, каков план после взлома, раз уж с ним сейчас разговаривает юрист. И чем дальше рассуждал и спрашивал Андрей, а Сергей хмыкал и кивал, тем страннее казалась затея со взломом. Михаил так задумался, что Катерина рассмеялась:

— хватит мучать парня, ты видишь у него от мысленного перенапряжения даже морщинка появилась. Миш, — и женщина показала глазами на свой бокал.

— Вы задаете интересные вопросы, чувствую себя словно на собеседовании у инвесторов. — сказал Михаил доливал вино в бокал.

— Андрей, знаешь, ты был бы прекрасным преподавателям. Ни один студент от тебя бы ни скрыл, что не знает, — и Катерина рассмеялась.

— Ха, — Алла толкнула мужа, — вот верно говорят. Каждому свое любо. Для одних ты зануда, а для других талантливый преподаватель.

— одно другому не мешает, Алла, — сказал Сергей, — я не помню вабще ни одного преподавателя, как веселого парня. да? Это определенный сдвиг в голове. Это надо винтики специальные иметь, башковитость. да? ну правильно, они пока все объяснят, им же надо все, что в голове выложить. да? так поэтому и кажется, что зануда. Надо просто свое понимание открыть. Не судить по себе, вещи бывают сложнее. как оно, да? образование по молодости кажется ненужным, что ты и так справишься, отпи. болтаешься. Но разница есть, и в деле. Когда надо доверять, да? Когда бабки стоят на кону, тогда будешь доверять кому? Правильно башковитому. А раздолбаю, кто просто чешет языком или там девочкам, смазливый, нравится. Никто доверять не будет, правиль же, Кать, да? Поэтому Андрей мне кажется, отличным парнем. — старался Сергей высказать свою мысль Михаилу.

— я уверен, что мы все разделим ваше мнение за этот вечер, — сказал Михаил и отпил вина, чтобы скрыть усмешку.

Приборы погрузились в блюда и беседа затомилась вновь, не хотела возобновляться. Никто не решался взять инициативу в свои руки, опасались вязкого занудства, липнувшего к фразам, чувствовали дискомфорт как на семинаре строго профессора, который решил провести “открытую дискуссию”, но открываться возможно в дружелюбной атмосфере. Впрочем, Андрей и сам успокоился, не особо стремился продолжать допрос Михаила.

Молодой мужчина, с односложными ответами, в которых через фразу звучало “не скажу так сразу”, подтвердил слова Катерины. А юрист с юности взял за правило не искать подводных смыслов за словами. Чаще люди говорят правду, потому что для гладкой лжи необходима подготовка. Он удостоверился, — молодой человек мало понимает в управлении “crosswords”, это светский балбес (род- обыкновенный), вызывает презрение одной своей идеальной линией пробора. Качок, альфа-ловелас и пустышка, был уложен им на лопатки вопросами про патенты и особенности работы ИТ компании. Вспоминая меткие слова Катерины о профессорском таланте, даре “видеть суть человека”он поглаживал едва заметными движениями грудь и улыбался. Да, ему доставляла удовольствие неспешность расстановки вопросов, когда медленно въедаешься, не торопишься объяснять, перевести тему и выворачиваешь, обследуя каждый миллиметр мозга, а глаза отвечающего крутятся, вертятся в поиске побега. Он положил руку на покрытую шифоном спину жены и Алла от точного в прикосновения вздрогнула. Супруг ласково, как давно уже не улыбался, посмотрел на нее, спина женщины пошла вниз в плечах. Сиреневый шифон вспотел под сухой ладонью, а жена вдруг отпрянула, убрала руки с колен и облокотилась на спинку дивана так, чтобы соприкасаться плечами с мужем. Детская довольная улыбка прогнала сонное опьянение от красавчика, жарой и выпивкой.

Постучав приборами еще несколько минут хозяйка вечера решительно положила салфетку и предложила расположиться в гостинной дома на первом этаже. Стеклянная прозрачная стена со стороны берега могла открываться нараспашку, принося прохладу вечера и радуя глаз засыпающим пейзажем. Пар поднимался от реки, лес на противоположном берегу желтел закатными лучами. Ночь в это время года так и не победит свет, серые сумерки задержаться до утра.

*** призрак не истекает кровью, просто ешь

Гостинная, если входить в дом со стороны обрыва, располагалась справа. В ней буквой “п” стояла группа диванов и кресел. За ними на стене висел телевизор, чья диагональ не позволяла смотреть его с близкого расстояния. И в крайнем углу стены, примыкающей к стеклянной, установили шкаф с аудиосистемой и баром.

В мягких диванах, с принесенными закусками и выпивкой между гостями ожил интерес. Музыкальный лаундж расслаблял, настраивал на улыбки.

— У тебя прекрасный вкус, — сказала Катерина то ли о музыке, то ли о вине. Михаил вернулся от стереосистемы с бутылкой красного Австралийского и налил женщине в подставленный бокал, выстраивая рукой границу, которую она внезапно решила нарушить при всех.

Снова смена настроения, смена поведения в отношении него: томные позы, улыбка, выставленное колено вперед так, чтобы расстояние сократилось. Шелковые брюки струятся вниз, но вызывают оптическую иллюзию, блеск слоновой кости манит, соблазняет дотронутся и провести пальцами в обратном направлении. Декорации сменили на кулуарные и игра обернется новым слоем. Неприятный холод волн на татуировке ударил по груди Михаила. Гостиная замерла на доли секунды, выражение лица Катерины, отражение кухонной зоны и лестницы в телевизоре. И он понял, словно почувствовал чужое воспоминание. Этот идеально собранный фешенебельный интерьер упирался в кухню — мир Матвея. Упирался, но не проникал, выглядел чуждым и глупым. Глупым от своей намеренности создать впечатление, но не жизнь — фальшивость. Жалкий в попытках впечатлить Матвея, который не интересовался деньгами, статусом и престижем, который был равнодушным, позволял супруге все, любой каприз, но оставался безучастным. А Катерина хотела, она ревновала. Остальные люди для нее так просты, ими можно манипулировать, играть, они предсказуемы, не в деталях, нет. Но если женщина ставила цель заставить человека идти, смеяться, работать, плакать или помогать ей, то достигала этого всегда. И вот, сейчас поза женщины соблазняла, а уголки губ ехали вниз. Ревность? Она ревновала. И Михаил подумал, что есть и другие оттенки в ее чувстве, те что касаются его. Болезненные красные нити обиды, страха, что не она “краше и милее им, Анкельсонам” сквозили в блеске шелкового костюма.

— достаточно? — спросил он, наполняя бокал.

Томная улыбка, треск лопающихся кубиков льда в сером взгляде Катерины, и она проворковала ответтем, кто располо:

— оставьте Мише, ты уже попробовал наше фирменное блюдо, грибной паштет?

Ольга принесла и поставила на журнальный столик золотые баночки с темной массой, кусочками и желтыми прожилками. Заботливо расставила тарелки, так чтобы всем было удобно дотянуться со своих мест в диванах и креслах. Мужчины как по сигналу принялись за принесенный паштет.

— нет, не пробовал. — Михаил улыбнулся. — решила заниматься производством еды?

— что? — Катерина намазывала бутерброд. — в домашних условиях каждая хозяйка им занимается. Оля придумала замечательный рецепт. И его так просто готовить из нашей продукции. Раз-два и все накормлены, он питательный, вкусный и подходит для любой компании и вечера.

— замечательная реклама, — сказал Виктор с протянутой тарелкой, — я возьму второй.

Компания рассмеялась нарастающим гоготом, и потом все продолжили активно поедать бутерброды, словно в спешке или соревновании, или некой обязанности съесть. Михаил откусил и паутинка морщин собралась у глаз, и так же быстро исчезла, он прекратил жевать.

— да… — продолжал Виктор, отдаваясь своей привычке задавать тон салонной беседе. — Места тут чудесные. Думаю, еще лет десять назад сюда бы приехали с палатками, гитарами и костром. Цивилизация конечно быстро развивается…

— но в доме невероятно романтично, у вас прекрасный дом, Кать, хайтек в сочетании с классикой, и при этом природа за окном остается чарующей. Я бы сказала — сказочной. — в гостинной Наталья заулыбалась, забралась с ногами на диван, ласково посмотрела на Сергея и элегантно пригладила волосы. Знала, что медленное движение будоражит мужа до сих пор.

— Да, думаю ты права. Сказочность. Аукшино даже называется словно в былинах. “Аууу”. — Катерина отложила нож, отодвинула доску с багетом и откинулась на сиденье. — Впервые я приехала в Аукшино и мне все именно таким и казалось. За это время пришлось познакомиться со многими персонажами, “сказочными” монстрами. И узнать себя, — Катерина грустно улыбнулась Михаилу. — понять, как… и кого я хочу на самом деле.

— Кого?! — Сергей подавился бутербродом, схватил бокал, кашлял, пытался гоготать, вытирал слезы, пока Катерина поддержала его веселым смехом, похожим на то, как звучат в нашем представлении сказочные серебряные колокольчики.

— Не кого, ахааха. Чего. — растянула блондинка через смех слова. — Что я хочу на самом деле. Хотя, может это и оговорка "по Фрейду"? я не знаю. — закончила Катерина мило.

— Все оговорки не так безобидны. — сказал Андрей.

— Или в корне их лежит обида? — Катерина поддержала юриста в коверкании фраз и смыслов. — Но с чего, такой женщине как я иметь огорчения? У меня прекрасный дом, семья, бизнес.

— Звучит как начало триллера, — Виктор включился в игру, но Катерина молчала, он понял и сделал ход снова. — ты говорила про сказочных монстров..? Нас съедят или ….

— Витя, ты фантазер. Просто у Наташи вышла отличная метафора про сказку. Но реальность скучная. В реальности люди как люди. Пока их не поймали с поличным, им нечего предъявить.

— а ты обычно собираешь улики? — усмехнулся Михаил и закинул ногу на ногу.

— нет, конечно. Нет. Для этого есть специально обученные люди. Я всегда за сохранение семьи. — ответила Катерина, Ее слова рождали странный осадок.

— неужели!? — прошептала Наталья.

Катерина забыла про жену своего бизнес партнера и любовника по совместительству, поэтому быстро поспешила завершить свое высказывание:

— все сказки уходят корнями в реальность, и сюжет стар как мир. Да, конечно, персонажи могут казаться очаровательными, как русалки, чьи волосы волнисты и темны.

— вполне определенный образ, волнистые волосы — это не та ли девушка, что отказалась с нами проехаться? — спросил дотошный Андрей.

— Не столь важно, — милостиво улыбнулась Катерина. — Я пытаюсь нарисовать в общих чертах там… Невинные глазки и мужское сердце тает. Хотя…именно темненькие, и именно в красных купальниках особо опасны. Ведь так, Миша? Тебя еще не утащили?

— полагаешь, это возможно…? — спросил Михаил и наклонил голову вбок, улыбаясь одной стороной губ, ноздри расширились от быстрого и выдоха, как перед готовностью погрузиться в битву.

— ахаха, точно бы хотели попытаться многие — властная блондинка сделала обманчивый комплимент, помолчала мгновение и резко на одном дыхании, как пощечина, сказала, — забыла, не стоит опасаться. В этих местах волнистоволосые русалки охотятся только на женатых.

Песок смыслов затвердел и призрак Матвея обрел черты. Михаил сощурил глаза и остался недвижим в своей расслабленной позе. И показался Катерине еще больше похожим на старшего брата, которого так настойчиво призывали присоединиться к теряющему томность представлению. Катерина играла откровенно, лично и неожиданно. Михаил выключил сообщения от Серентуса на телефоне, не желая ни отвлекаться, ни читать пояснительные отчеты о том, что происходит сейчас в гостинной.

Бывают женщины, которые прекрасно чувствуют слабые места, болевые точки других, такое удивительное сочетание чуткости и безразличия к незажившим или еще открытым ранам других. Они улавливают слабости и постепенно готовят участок для атаки. Если человек чувствует неуверенность, они будут рассказывать про смелость, если их подруга страдает от неразделенной любви, они будут рассказывать про ее зазнобу (так невзначай, пожимая плечами и говоря “ну какая разница, давно же было”). И делают это всегда с улыбкой, вы чувствуете постепенно нарастающее давление, уколы могут учащаться и к концу вечера из вас вытекут все моральные силы, спина сломится и морщины грусти, ненависти к себе покроют лоб.

Брат для Михаила значил доверие, гордость, силу и поддержку. Они были друг для друга единственной семьей, товарищами. Без прилагательных. Ложь не появлялась в ни в их отношениях, ни в отношении самих себя. Как можно доверять и полагаться, если ты нечестен сам с собой. Катерина знала, не просто куда бить, но и как ударить, чтобы пробить защиту, чтобы поселить сомнения. Ведь, чтобы распустить “ковер” — достаточно вытащить одну нить, чтобы обрушить стену — достаточно вытащить один "правильный" кирпич. Чтобы разрушить тесную связь близких людей — достаточно поселить сомнение, достаточно доказать одну пустяковую, но свершенную ложь. Она как плесень будет впоследствии разрастаться сама, переворачивать “свет” событий, придаст иной смысл прошлому и заставит сомневаться в значимом, важном. Доказанная ложь, как барьер встанет на пути, близкие не то, чтобы доверять — не смогут разговаривать друг с другом.

И Михаил почувствовал, что на стол угощений бросили дохлую крысу. Запашок от нее клубился, направлялся к призраку Матвея. Зловонная тень подбиралась к его брату, обвинение тухлыми кругами стискивали его.

Он тут не ради взлома дачи, он тут ради этого унижения, чтобы она прилюдно доказала “супружескую измену”, но прежде ему, Михаилу, предложат или на коленях с растоптанной гордостью и уважением к семье смотреть на экзекуцию, либо …? Будет что-то еще, альтернативный вариант.

Когда Анкельсоны сдерживали нарастающее раздражение и недовольство, то редкий человек мог насторожиться. Агата, бывало, замечала на тренировке с Матвеем короткий выдох и движение глаз, быстрое. Ее кожа леденела и кудри как от воздушные шарики на холодном воздухе сжимались, льнули к плечам. Она опускала взгляд, собирала подбородок и губы дрожали, девушке не хотелось быть причиной гнева, она и покорялась и ждала в буре своих эмоций, когда Матвей передумает и отменит обычно справедливое, но жестокое решение. Он решений не менял. В отличии от Агаты, супруга никогда не замечала второстепенных деталей.

— Всегда знал, что брак опасен. — с легкой улыбкой ответил Михаил, не отводя взгляда от Катерины.

— О, он не опасен, если ты, если семейные ценности… стоят на первом месте. Вы же согласны? Вот именно поэтому мы и устраиваем этот Фестиваль. — женщина легко перевела тему, блокируя защиту обвиненного. Призрак с обвинительной табличкой остался в гостинной, в тени.

— Слушай, Катя, — сказал Сергей. — ты расскажи нам простым языком, в двух словах, что это за Фестиваль завтра будет? Я не понял. Пирушка просто? Выставка твоих фермерств? что? зачем ты ее устраиваешь, если и так все уже показала, осталось протестировать, чем мы и за…

— Сергей, — цыкнула Катерина.

— да про закуски я, еда. паштет, есть. — Сергей бросил быстрый взгляд на Михаила. — классные бутеры, сытные. Аха-ха хм…хм ну, кароче, это я не совсем в теме. Мне завтра отдыхать или работать?

— Отдыхать, Сережа, конечно отдыхать. Будет праздник, — сказала Катерина — семейный, наполненный любовью, летний праздник. Полный надежд.

— каких надежд, Катя, — Наталья лукаво улыбнулась, — что “все”, как темненькие, так и светленькие русалки сварятся в Волге?

— а еще есть рыжие, — добавила Алла. — вы сами придумали этот праздник?

— нет, во многих деревнях его традиционно отмечают, просто, я так понимаю, что Катя придала всему деловой оборот. — заметил Виктор.

— а вот ты и не прав. Напротив, все что связано с Аукшино — не имеет для меня особое романтическое значение.

— В нашем-то возрасте романтика, — Сергей изобразил сарказм и быстро исправился. — ну ладно, ты молоденькая. Но мы тут уже глубоко женатые.

— вот именно — Катерина поднялась, легкая ткань белых широких брюк водопадом заструилась по ногам. — настолько глубоко женаты, что забыли про волшебство, теплоту, про семью. А ты знаешь, Сережа, что девушки в Купалле не просто загадывают найти папараць-кветку и выйти замуж. Они (все абсолютно), — ее шепот заставил поежится Наталью и Аллу, вслушаться в слова.

— загадывают, чтобы любовь, чудо не заканчивалось, чтобы потом не слышать это утомленное “глубоко женат”, будто ты из темного узкого туннеля говоришь. И загадывают, чтобы бытьрядомс тем, за кого выходила замуж… Видеть в его глазах интерес к себе, а не к другой… "русалке".

Катерина погрустнела, очередной камень в сторону Матвея удивил Наталью, оказывается в ненавистной любовнице мужа можно встретить столь знакомые чувства, когда тебя предпочитают другой. Сочувствие кольнуло и заставило испытать вину, что-то по человечески неприятное и усомниться в устоявшемся мнении о Катерине как просто расчетливой бизнес "машине".

Оцепенение прервало покашливание Андрея.

— вообще-то, — начал Андрей в спину выходившей из комнаты хозяйке, — папараць-кветка напрасно отождествляется с обрядом пускания венков по реке. Папараць-кветка по славянской мифологии дает нашедшему ее волшебную силу, всемогущество. Такое как: слышать речь животных, растений, стать властелином времени, знать будущее, мысли и желания… — темноволосый мужчина с отвисшими брылями и канцелярским взглядом заунывно произносил факты.

— желания? — воскликнула Катерина, возвратившись в гостинную с коробкой. — да приобрести такой дар, как чтение чужих мыслей и желаний. Кто не мечтает?

Андрей скривился и замолчал.

— счастливые люди, кто чист духом… — сказала Ольга, и тут скривилась Катерина, разговор пошел не в желаемое русло.

— да-да, знаешь, мне кажется это ты мне рассказывала, что святые старцы могу предугадать человека. начала хитро Катерина.

— верно, они читают нас как книгу… — ответила Ольга и снова была оборвана Катериной.

— я думаю секрет прост. Ведь наши желания похожи. — сказала Катерина.

— абсолютно права. Как литературных сюжетов всего четыре, так и желаний всего два, — кивнул Андрей.

— да-да, — Катерина выкладывала на журнальный столик разные колоды, просматривала их рубашки и тусовала карты. — почти все желания сводятся в итоге к одному — чтобы нас любили. Мы хотим быть желанными.

— а я думал, все хотят трах…заниматься сексом. — громко рассмеялся своей смелости Сергей и подмигнул заговорчески Катерине. Она в этот раз не одернула его, а тоже слегка улыбнулась, хваля, что он понимает смысл, заложенный в ее слова.

— одно другому не мешает, — Алла прокашлялась. — но как-то круто вы завернули. Желать любви и просто желать заняться сексом… так себе сопоставления.

— Катя не говорила про секс, который равноценен любви. — начал Андрей, строго смотря на дернувшую плечами супругу.

— почему именно два желания? — не сдалась Алла, — многие не хотят этого всего: любовь… любовники. Миллион людей хотят просто…

— сидеть на веранде и курить трубку? — вставил Михаил, Алла рассмеялась и продолжила миролюбиво.

— есть еще амбиции, разве мужчины не хотят власти, быть успешными, богатыми, быть лучшими, первыми.

— это так, но это заложено эволюционным путем. Это отголоски задач с… — хотела развить тему Ольга.

— да просто матери хотят счастья детей, кто-то хочет дом, кто-то самореализации… — завершила Алла.

— давайте не торопиться. Я же не гуру мысли. Это лишь мои предположения. Но разве все, что ты перечислила, не относится к любви. Власть — любовь незнакомых, материнство — любовь детей, реализация — восхищение и желание от других, самое близкое к сексу… — сказала миролюбиво Катерина. На столике красовались стопки карт.

Разные колоды от различных игр. Хищные ногти блондинки нависали над ними, тени удлиняли и заостряли пальцы. Сбоку, со стороны Михаила она походила на жрицу, готовую к жертвоприношению.

— мы сыграем в игру, — ласково сказала Катерина и посмотрела сначала на своих партнеров, словно давая им знак быть наготове, а потом с хорошо спрятанной усмешкой на Наталью и Аллу, — и узнаем…

— кто кого хочет, — гоготнул Сергей.

— о, нет! — запротестовал Виктор. — я пасс. Мое счастье со мной. так что…

— Не переживай, Витя. — начала Катерина, и Ольга мило улыбнулась мужу, взяла его ладонь и сжала движением поддержки.

Виктор стал послушным. В их паре была гармония от желания угодить любимому человеку, редкое любование, мужчина гордился своей умной женой, ее достижениями. Как другие мужья гордятся красотой и статусностью, так он верил в ее талант и создавал, словно наседка условия, чтобы талант раскрылся. Сейчас супруга фокусировалась то на столе, то на гостях, отмечая что-то определенное. Она ждала, наблюдала и была в азартном предвкушении. И Виктор наклонился, чтобы поставить свой бокал на стол и заметил, он ел бутерброды совсем с другим паштетом, но… Жена снова сжала его ладонь быстрым движением, отработанным, болезненным, но коротким, как ланцет ударяет при заборе крови.

— так что, Катя, мы действительно сейчас будет говорить о наших любовниках и комплексах? — хмыкнула Наталья. — я послушаю с удовольствием.

— только послушаешь? — парировала Катерина укол, — нет. Конечно, это не исключено, если кому-то хочется поделиться пикантной историей. Мы готовы. Но смысл игры в другом. Мы поиграем в желание. В “правду или действие”, или знаете игру “я никогда не”? Мы собрались на семейный праздник. Я предлагаю сыграть в игру, чтобы освежить себя, посмотреть иными глазами друг на друга, в первую очередь на супругов. Но всем же известно, что любимые — это отражение нас самих. Мы зачастую любим любовь, мы любим то, как любят нас. И сегодня, я хочу чтобы вы почувствовали себя самыми желанными.

— ну если твоя игра поможет, то я в деле, — сказала Алла, — что делать?

— рассказывать секреты, Аллочка, доставай свое грязное бельишко. — Наталья отпила из бокала.

— Натал, — ее супруг с недовольствольством начал, показывая всем видом как ему стыдно за поведение женщины, но Катерина показала жест, чтобы он оборвал себя.

— ты, знаешь, я не против покопаться в чужом, — засмеялась Алла.

— это ты понабралась в семейной жизни уже, — женщины разговаривали миролюбиво, они хоть и не были близкими подругами, но относились друг у другу бережно.

— с кем поведешься — подтвердила Алла и довольная пихнула занудившигося в телефоне мужа.

— давайте назовем “грязное бельишко” — секретами, чем-то личным. Грустное, яркое, может неприятное. Да семейная жизнь — это часто привычка, кажется, все известно, знакомо. Но на деле, мы все храним интересные…факты? Итак! решено. Играем в “правда или действие”.

— кто будет ведущим? — спросил Андрей.

— по-очереди. — ответила Катерина, — сейчас самый молодой участник начнет раскручивать эту бутылочку, но тому, на кого укажет пробка будет предложено два варианта: вопрос или задание.

— даешь фору? — хмыкнул Андрей.

Михаил отставил свой бокал, взял пластиковую бутылку, закрепленную на штативе, тремя пальцами и улыбнувшись спросил:

— Готовы? — он сделал движение большим пальцем, убрав указательный и средний, чтобы они не сдерживали раскрутку.

Виктор и Сергей серьезно закивали в ответ, Наталья подобрала под себя ноги, Алла же, напротив, облокотилась локтями на колени. Бутылка, прикрепленная к оси, как в рулетке завертелась и остановилась на Ольге. Виктор испугано встрепенулся, ее супруга напряженно смотрела в одну точку — на краешек бутылки, трещинки от пересохших губ отчего-то повторяли рисунок частых черточек на пробке. Михаил тихо спросил:

- “правда или действие”?

— действие, — решительно сказала Ольга.

— ну тогда, чтобы Виктор не волновался, выберем что-то безобидное. — синие глаза захрустели от соприкосновения льда в них. — три бутерброда с паштетом собственного приготовления?

И Михаил протянул женщине общую мисочку с грибным паштетом, Катерина усмехнулась, хорошая игра заводила ее инстинкты победительницы. Подала знак исполнить “действие”, она произнесла:

— ты милосердный, Миша, и подал плохой пример, знаешь ли. Теперь все будут просто есть бутерброды. Следующий раунд — игра “я никогда”.

— Отлично, — Михаил взял стопки карт, — давайте в такое. Все знают правила?

— Ведущий, который вызвался сам, читает карточки с ситуациями, если у вас не было такого опыта опыта, то вы киваете — вы вне игры. Если же вы делали то, что прочитали в карточке, то рассказываете историю.

— а если историй несколько и много участников что-то делали? — уточнила Алла.

— то слушаем каждого по очереди, а потом выбираем самую интересную и награждаем… чем-нибудь.

— это поинтереснее будет. — сказала Алла.

— совсем нет, — запротестовал Сергей, — в правда или действие можно такого на выспрашивать, а тут только что в карте заучки придумали.

— а вы хотели бы устроить кому-нибудь допрос? — сказал Михаил.

— а то, мне интересно, чем Алка в юности занималась. Мне кажется была та еще “плохая девчонка”, - Сергей хитро улыбался.

— и вас не смущает мое присутствие? — удивился Андрей. — я все таки муж.

— муж не стенка, можно и подвинуть, — сказала Наталья, — Алла была горячей до замужества. Настолько, что и девушки восхищались и желали быть с ней.

— тройнички? — шепнул Сергей и Наталья наклонилась к нему и что-то ответила шелестящими звуками.

Лысина мужчины залоснилась, а взгляд заискрился. Пара сблизилась и Катерина показала жест, что вот пожалуйста, не прошло и десяти минут, а супруги смотрят друг на друга влюбленными глазами. Андрей насупился, Алла сжала бокал, пот скрипнула по стеклу.

- “я никогда не передаривал подарок” — прочитал Михаил первую карточку и обернулся на Наталью, она протянула ему пустой бокал с вежливой просьбой обновить.

Михаил поднялся и прошел к бару, открыл новую бутылку красного вина. Женщина не останавливала его, пока он не налил до самых краев. Виктор выдернул руку у Ольги и замахал кистью. Случаев, когда передаривал “портмане” у него оказалось с десяток. Алла рассмеялась сначала сдавленно, но увлеклась и приняла эстафету на истории уже не только с передаренным кошельком, но и другими экстравагантными предметами.

— Самое сложное, это не забыть проверить содержимое, чтобы не выглядеть совсем уже никчемной, что не даришь хороший подарок.

— А я так не делаю, ведь в подарке важно внимание. Передарить… — сказала Ольга.

Безобидные вопросы чередой разбивали лед ожидания чего-то серьезного и страшного, компания заметно расслабилась. Но в какой-то момент Катерина поднялась и обошла диван со спинки, наклонилась к Михаилу, приобнимая его за грудь в нависшем положении, громко прошептала на ухо:

— ты мухлюешь? — она с серебристым смехом заглянула в колоду карт. — ни одного интимного вопроса…

— я никогда не мухлевал — парировал Михаил с легкой улыбкой и повернулся лицом к женщине, — есть история рассказать?

Катерина выпрямилась, провела по его затылку и взъерошила волосы.

— да есть, — она села на подлокотник рядом и потянулась к колоде, чтобы вытащить карту.

— Это мухлеж! — воскликнул Виктор.

— Именно! вот и история — снова звонким смехом поддержала его Катерина и прочитала вопрос — “Я никогда не занимался сексом с кем-нибудь младше себя на четырнадцать лет”, ой это карточка для Матвея. — она невзначай вытащила другую и быстро прочитала — “Ни разу мой брат, то есть друг! не подставлял меня”, и опять… жаль…нет. хотя, Миша может у тебя есть история или у вас ребята? а вот смотрите еще “меня никогда не грабили”…

— Катя… — Михаил с ироничной улыбкой на уколы забрал у женщины карточки, — ты назвала три вопроса подряд, поэтому с тебя точно одна история. Выбирай на свой вкус.

— давайте проголосуем, чтобы помочь Кате определиться в выбором. — сказала Наталья — Мне нравится вопрос про секс с тем, ктостаршетебя на 17 лет… — она без улыбки допустила намеренные ошибки, точно указывающие на отношения с ее супругом. — Расскажи эту историю, может будут какие интересные подробности, которые позволят нам освежить семейные отношения.

Катерина выпрямилась и хмуро посмотрела на Михаила, тактично удерживающего мимику лица от смеха. На свое место она вернулась как ни в чем не бывало, пауза позволила ей собраться с мыслями. Если в переваривании подарка сложно не попасться, то в светской интриге сложнее всего выдержка, и удержание равновесия.

— да, не, ты лучше расскажи историю, как мы поймали троих алкашей на заводе. — сказал Сергей — они с завода ламп, который выполнял большой заказ для Катиных теплиц выносили, представьте себе “нагревательные элементы”. Я им говорю, “нафига оно вам”? а они …

— когда берешь на работу, — перебила его рассказ Катерина, — людей с сомнительным прошлым, воровства не избежать. Хорошо, я выбираю этот вопрос. Но расскажу не про алкашей, а про деревенскую историю. Фольклор, так сказать.

Внезапно свет потух, гости опешили.

— о, это “умный” дом, Миш, починишь нам? — спросила Катерина и продолжила говорить.

Михаил подошел к панели, Серентус был в панике, но Михаил не позволил ему ни говорить, ни дальше препятствовать вечеру. Восстановив свет, он написал искусственному интеллекту фразу “я готов бесконечно слушать истории про моего брата, они удивительным образом не соответствуют тому, каким я привык его видеть”.

— Аукшино всегда было особой территорией Матвея. Мы когда познакомились, то знаете, как у некоторых мужчин есть особые отношения с машиной, а у моего будущего мужа такие отношения были с этим местом. Я как мудрая и любящая женщина решила, что мне не стоит вставать между ним и Аукшино. Я помню нашу первую встречу. А ты, Миша, помнишь? Нет, думаю, такие вещи вспоминает только те, кто влюблен. Безразличное сердце не видит и не помнит. Почему ты был ко мне холоден, Миша? — вдруг откровенно спросила Катерина.

— я был? — уточнил Михаил.

— В нашу первую встречу тебя окружали стаи девушек. Матвей как пустой утес. Сильный, линии этих скул, и глаза, словно тебя пронзает насквозь дождь. — Катерина помолчала и через мгновение на губах блондинки заиграла месть, адресованная исключительно Михаилу. — Женщина удивительное создание…

Намек был сделан с решимостью. Неприятный холод волной ударился в треугольный контур татуировки на груди мужчины. С осанкой достойной трона, Катерина возложив руки на подлокотники центрального кресла, продолжала рассказ с видом человека, который затеял последнюю битву и знает, что в этот раз он покажет всю свою мощь. Пантера притворялась кошкой, игралась, но сейчас ей безразлично, если ее разоблачат — ничто не изменится. Козыри у нее в рукаве и противовес силы останется на ее стороне.

— но безразличие ли? Неет. Ты просто уступил. Как всегда. Старший, сильный, главный. Не слушать свои желания. Это так привычно. Не делать того, что хочется.

— любопытные замечания… — сказал Михаил

— правда, любопытно. — засмеялась Катерина.

— Что же дальше, Катя? — сказал Михаил.

— все началось с Аукшино. Это место всегда было волшебным и таинственным. Матвей проводил здесь бывало так много времени. Магнитом его здесь что-то тянуло или нет. Его любят жители. Правда, уважают и любят. И то, что к нему обращаются за помощью никогда меня не удивляло.

— ты с ним всегда соревнуешься. — сказала шепотом Наталья.

— Соревнуюсь, в чем? — спросила Катерина.

— в любви народа, — рассмеялась Наталья одиноко и Катерина продолжила:

— Вокруг него совсем иные люди, не такие как возле меня или младшего. Младший брат горячий, он как очаг, живой, искренний. А Матвей — холодный утес, помните? Мои чувства к нему до сих пор яркие. И я помню свое первое подозрение, ну как. Кто отнесется к этому всерьез. Юная девчонка. А в юности эмоция сменяет другую так быстро, что помнишь не самих людей, а словно разноцветный калейдоскоп, кусочки мест, времени и желаний остаются, а детали нет. Юность бездумна совершенно. Один нравится, другой… так же у всех было. Не правда ли? Но мы ищем настоящее чувство, серьезное. Не заблуждается ли мы, отказываясь любить многих, любить разных, любить здесь и сейчас, не жертвуя и не ревнуя? Ахааха. Лирическое отступление. Моя интуиция подсказала мне, что Матвей…

— Катя, ты что сейчас рассказываешь? — спросил Андрей, — вместо себя подпихиваешь других. Ты нас заинтриговала, давай историю про себя и младшего.

— При чем тут младший? — Алла вспылила. — лично мне интересно про супружескую жизнь, Знаешь, я в тебя тоже влюбилась по уши несмотря ни на что. И я тоже могу сказать, что люблю. Я вот сегодня поняла это, спасибо дорогая, — Алла обратилась к Катерине и потянулась обнять Андрея, но он заслонился, незаметно для остальных смахнул ее объятия, не позволяя себя трогать женщине (“от тебя пахнет”- прошептал только ей, и ток обиды сковал лицо Аллы. Белая полоса соленой воды проложила дорожку на раскрасневшейся от свежего загара лице).

— Вы часто говорите, что у меня талант видеть людей. Их потаенные мотивы. — Катерина наблюдала за толстенькой и обиженной женщиной, чью нежность и признание так беспардонно растоптали.

— Нравится мужчине. — продолжала Катерина, — Ведь это наслаждение. Видеть его взгляд на себе, чувствовать его желание, оказаться в его руках. Мы можем говорить, что нам важно быть просто рядом, тепло и дружба, да Алла?

— Почему…? — поразилась Алла, она только стала союзницей Катерины и вот ее выпроваживают из команды.

Мало ей одного деспота-садиста, да, все верно. Команда между ними — расчетливыми, контролирующими себя любителями душевной “плоти”, чем больше умоляешь, тем больше угождаешь их самолюбию. Но если она вспомнила про свою влюбленность, то она помнила и то, что будущий муж не изменился. В какой-то период тепла было много, а потом она жила в ожидании, что это вернётся.

— Однажды, я заметила именно этот взгляд у той юной девушки. Она смотрела на моего мужа, а в ее голове явно были мечты. Ну вы понимаете. И вот два года назад на Купалье мы устраивали соревнование среди огородников. Такую классическую американскую ярмарку. У кого овощи больше по размеру, тот и получает медали. И среди конкурсных заявок было соревнование в выращивании самого редкого овоща, который прорастает в какой-нибудь Бразилии, а не у нас. Представьте себе, за день до Фестиваля, под ночь, срабатывает сигнализация в теплице и автоматически включается камера наблюдения на моем телефоне. Я в панике думаю набирать Матвею, но оказывается, что он в Аукшино. Решил вернуться. По камерам, я вижу, что его большой пёс и он зашли в теплицу и словили прямо за руку воровку. Матвей держит девушку за локоть. Ну все. Я отключаюсь. Он разберётся это точно. Местный милицейский его приятель, часто общается, он знает как поступить. Проходит время, я думаю, надо поинтересоваться, кто это и чем завершилось. Плюс я со всей нежностью хочу поблагодарить мужа и все эти умные штучки. Как вор вообще забралась?! Но я смотрю через камеры, уже из дома… Девушка стоит тут на кухне, ее подбородок вздернут вверх, хвост волнами лежит на плечах, она не двигается. Ее глаза с таким возбуждением ждут… потому что бедра Матвея прижимают ее к столу с раковиной…

— Зачем? — Михаил усмехался.

— Они переспали? — спросил Андрей.

— Нет. Матвей обработал ей раны и отпустил. Но эта картинка была сексуальной. Я и сама возбудилась. Потом расстроилась…

— Он сдерживал "воровку", чтобы обработать ей раны? — спросила не понимающая историю Алла.

— Камеры настолько точны, что было видно выражение глаз? — опять уточнил Михаил

— Он разобрался, но по своему. — Катерина дала задний ход в своих намеках. — И мой Чайот победил. Мудрый супруг. И овцы целы и волки сыты.

— А что она какая-то огородница? — спросила Наталья.

— Нет, в конкурсах участвовала ее бабушка. Поэтому она и знала про Чайот.

— горшок с “чайотом”?! Но ведь мы его в городской лаборатории растили — как-то отвлеченно сказала Ольга.

— Она воровала растение мое не просто так. Она зачем-то хотела досадить именно мне. Ревность… как будто если, — засмеялась Катерина.

— почему она ревновала, если как ты утверждаешь могла в достаточной близости общаться с Матвеем? — спросил Михаил.

— Самое важное, Катя, что Матвей не трахнул ее. Не вижу причин для твоих стенаний весь вечер. Блеф — фыркнула Наталья.

— Да неужели, — растянула издевательски слова Катерина и, повернув лицо, стала отвечать Михаилу. — Почему ревность? Потому что таковы женщины. Она хотела быть мной. Потому что я его жена, его женщина. Он уже выбрал меня. Значит, если она победит, это сделает ее похожей на меня? Может такая логика. Откуда мне знать, что в голове у девчонки, которая вешается на женатого… — ответила Катерина.

— Надо искать экономический мотив. — сказал Виктор. — все дело всегда в деньгах. Так учат детективы.

— Думаешь? Это интересно. У меня в теплице много оборудования. Патентованного… а что? Если бы просто… ну как эти алкаши на заводе Сергея, вынесла бы часть наружу и все пиши пропало. Патент раскрыт, компания потерпела бы урон.

— это вряд ли — закачал головой Андрей — патенты на самом деле не больше чем лейбл на дорогой майке. Они служат удостоверением прав собственности. Есть отрасли, которые особо чувствительны. Фермерство — вряд ли, — мужчина скривился и уже обращаясь к Михаилу продолжил.

— а вот интеллектуальные разработки — да. Патент некой уникальной идеи служит своеобразной ширмой, которая скрывает “как это сделано”. Компания Анкельсонов, ваша, Михал. Почему вы собственно так ее и защищаете.

— Не так уж в итоге и защищаем, как может показаться. — сказал Михаил.

— По сути, множество ситуаций, когда не важно, что ты сделал что-то первым. Если патент раскрыли — жди копий. Как китайские подделки — полностью повторяют продукт, только стоят дешевле. Аналоги появятся как грибы. И тут владение патентом уже не спасет. Потому что у одной задачи может быть много вариантов решений. Они частично могут быть похожими. Да, компания начнет судиться, запрещать использовать ее идею. Но уже потеряет очень очень много. Акции полетят вниз, если бизнес построен на уникальности идеи, то это самый уязвимый бизнес.

— да и в самый нужный момент, чтобы заграбастать компанию себе со всеми ее патентами… — сказал Сергей и подмигнул Катерине.

Михаил достал пачку сигарет и пошел на улицу. Он услышал за вечер достаточно, показанная мизансцена достигла всех своих целей. Катерина была замечательным режиссером, он чувствовал раздражение и уже привычное от ее присутствия — отвращение. Но самое неприятное, он утвердился в своем чувстве, что ситуация иная, чем он представлял, разговаривая с Матвеем.

Песчинки сомнений тёрлись о его сердце, Катерина блефовала, показушничала, но суть ее намеков с большой вероятностью близки к действительности. Серентус не ошибся, он пытается авторизовывать девушку, безошибочно распознавая суть отношения Матвея. Она "близкая" для него. Она значит для него…"что-то".

И Катерина играет технично, методично создаёт впечатление, что Матвей ей изменил. Зачем, если они просто собрались взломать систему и похитить патенты? Почему такая необычная команда. В середине приятельских посиделок Михаил снова открывал файлы Серентуса на гостей и перечитывал характеристики. Андрей — владелец крупнейшей юридической фирмы в стране, специализируется на агрессивном поглощении бизнеса. Сергей используется в качестве инвестора, ему принадлежат 279 мелких заводов, производящих оборудование для выращивания растений в теплицах. В паре Ольга- редкий алмаз среди практикующих ученых биотехнологов.

— Смотря, что ты имеешь в виду. — продолжал отвечать Андрей — Есть нюансы Акционерное поглощение компании никаким образом не влияет на владение патентом. Патент всегда строго закреплен за юридическим лицом, выпускающим технологию. Чтобы получить в распоряжение патенты компании необходимо или их купить или стать владелицей компании.

— Меня интересует другое, — сказала Наталья и потерла щеки, а потом свою грудь. — эта юная девушка добилась Матвея? Мне любопытно, ведь ты сама Катя любишь чужих мужчин.

— А ты, Натал, пробовала чужих? — спросила довольная Катерина и нажала ответить на телефоне, раздался звонок.

— Что!? — Наталья возмутилась, но слабо.

Ее взгляд застрял на Сергее, потом на Андрее, она приоткрыла рот и посмотрела на Аллу. Той тоже было дискомфортно осознавать свое возбуждение.

Катерина ответила по телефону и объявила, что ей необходимо отлучиться. Без нее подруги попробовали прибираться под заинтересованные взгляды. Их движения были томными, они забывались, и часто оказывались в объятиях то друг друга, то мужчин.

Глава 3 (*** мой друг — твой враг)

Михаил решил пройтись за участком, сменить компанию кровопийц светских на, так сказать, натуральных. Насекомые тонко пищали и садились на открытую кожу рук. В черных джинсах и рубашке поло его фигура терялась среди темнеющей природы. Он услышал шаги и разговор Катерины по телефону и отступил из света фонарей в сторону раскидистых деревьев. Женщина практически кричала в ответ на громкие раздражительные фразы, с истеричным треском вырывающиеся из телефона, а на дальнем перекрестке улицы зашла в калитку семьи Вальц.

На часах было девять вечера и Михаил вспомнил, что она собиралась поговорить с “воровкой”. “Что в этот раз они тебе подсунут”? — подумал и направился к участку Агаты Вальц. В гостиной слова про девушку задевали, словно лили грязь на небезразличного для него человека. Он открыл телефон и задал поиск записи об этом событии в Серентусе. Подробных сведений не нашел. Первое упоминание девушки в памяти интеллекта датируется 7 летней давностью, потом запись четыре года назад — чаепитие с Катериной, два года назад — разговор с Матвеем на кухне-гостинной, и стертое событие месяц назад. Не такой частый гость, чтобы беспокоиться и делать откровенные намеки на измену Матвея.

Участок Агаты был последним на улице, Михаил свернул в левую сторону на тропинку, ведущую к лесу. Вдруг сбоку, через неглубокий подкоп вылезла морда. Мужчина остановился, наблюдая как пес колбасой протискивался под жестким металлом забора. Отряхнувшись, собака подошла, Михаил присел на корточки. В этот момент открылась калитка и послышался разговор двух женщин, не подозревающих о присутствии мужчины за углом буквально в десяти метрах. Пес повернул голову в их сторону и Михаил затаил дыхание, будет неудачно, если лай выдаст его непреднамеренное присутствие. Но лохматый и не подумал гавкать, подошел ближе и сел рядом.

— она сделает…как надо, … за это возьмусь. — говорила пожилая.

— … нужны гарантии, — произнесла Катерина, — мы должны… гарантировать… Агата… быть улики … доказательства. Они … проводили времени…

Михаил протянул руку, пес носом ткнулся в ладонь. Неожиданно раздался звуковой сигнал, какой бывает при удачном соединении двух цифровых устройств. Рука мужчины застыла на загривке, а сам он замер в шоке. В тот же момент телефон в кармане завибрировал. Отчет от робота “Ш22_АМА загружен” — тихо прозвучало на иностранном языке. Голоса продолжали обсуждать паутину интриги:

— доказательства?… — сказала старая женщина. — был дневник … была какая-то фотография… лелеяла, мечтала…

— достаньте! И следите за… нравоучений не читайте… атмосферу поддержки, чтобы она знала, что рискует потерять.

Калитка хлопнула, шаги по гравию быстро удалялись. Искусственными глазами пес смотрел на Михаила, медленно и глубоко вдыхающего воздух. Он понял все сразу, но все-таки опустившись на колено, ощупал тело животного.

— черт побери, — прошептал он.

— Шреее-ек? — мелодичный голос раздался с участка.

Михаил дотронулся до макушки собаки.

— активировать — сказал мужчина и лохматый друг поспешил к своей хозяйке тем же подзаборным путем.

— "шер-хе", — тихо сказал Михаил сам себе и прикрыл глаза.

Когда анализируешь данные, то аналитик как правило строит несколько гипотез. Данные могут быть неполными, картина фрагментарной, но каждый новый блок сведений исключает одну из гипотез и усиливает другие. Катерина была прекрасным тактиком. И первым испытанным чувством от встречи с роботом, который живет у девушки — это серая молния на сердце. Матвей многое умолчал, но четко сказал, что не встречается с Агатой. Предательство?…

Измена, скользкость намеков, режущие улыбки предвкушения победы, публичное унижение его семьи. Черт, хруст пальцев Михаила и выражение лица, которое никому кроме монстров в темноте леса лучше не встречать.

Возвращаться по освященной улице показалось Михаилу рано, Катерина могла заметить его, поэтому он решил пойти в сторону берега по узкой протоптанной тропинке. Постепенно идти становилось теснее из-за растопыренных от веток. Деревья, с широкими свисающими листьями, принуждали наклоняться и уворачиваться.

Катерина так старательно подводила его к мысли о предательстве, а сама пошла к любовнице мужа, заключать союз. Судя по разговору с бабушкой, альянс не образовался. Пока, не образовался… И поэтому нужны доказательства для шантажа, вот только интересно — "кого": Матвея или Агаты, чтобы была сговорчивее.

Атака хитрой блондинки стала слишком сложной, ее версия происходящего растопырилась, цепляется за большое количество важных "правд". Матвей изменял? — а доказательств нет. Девушка — любовница, но Серентус ее не авторизует. И самое интересное — Катерина перестарались. Она била в шарниры между звеньями их отношений с Матвеем так сильно, что цепь становилась только прочнее. Хотя в момент, когда лохматый пёс уткнулся ему в ладонь и стартовал загрузку данных в обход Серентусе, Михаил почувствовал трещину. Почему у девушки, которую необходимо просто не подпускать близко к дому во время праздника, чтобы имитация взлома и кражи патентов удалась, почему у нее живёт робот? Это не просто охранный экземпляр, он запрограммирован особым способом, он умеет скрываться от Серентуса.

Фестиваль как горизонтальный лабиринт, чем глубже опускаешься, тем острее тени от заплесневелых стен.

*** Вечером перед Фестивалем. Сожги меня всю

В темноте трава выглядела острой, только у реки лунный свет и отблеск мощных фонарей с противоположного берега давали лучи света, очерчивали чернильные фигуры предметов. Слева стояло раскидистое дерево, к нему лицом повернулась девушка, ковыряла что-то в коре. Потом уставше цыкнула, бросила на землю то ли книгу, то ли тетрадь.

Михаил задержал взгляд на ее шее, обнаженной от волос, собранных в высокий хвост. Одетая в джинсы и облегающий лонгслив, она изредка смахивала прядь. Осмотревшись, что уже не уйти от присутствия, второй раз за вечер он стал невольным свидетелем не предназначенного для него события. Девушка была огорчена, и это была Агата. Постаравшись сгладить неожиданность своего вторжения, Михаил деликато и бесшумно отошел к краю берега. Он вытащил сигареты и закурил.

Агата обернулась на мужчину, когда он уже стоял у обрыва, и вздрогнула. Настолько знакомым выглядел его силуэт и манера держать сигарету. Но присмотрелась лучшее и одним падающим движением облокотилась о ствол дерева, сердясь на себя за постоянное ожидание и борьбу с надеждой. А потом, в том же настроении, когда все безразлично, она без соблюдения такта начала наблюдать за пришедшим. Водяные блики луны обнажали его светскую маскировку. Высокий, широкоплечий, тонкосложенный в проработанных мышцах. Прическа нарушилась и небольшая прядь челки падала на лоб, идеальная внешность выглядела иначе, чем днем. Он был спокоен и Агата замерла от впечатления — геометричность силуэта вкупе с движениями. Она чувствовала в нем драйв, динамику и резкость. Четкие высокие скулы, несколько раскосые глаза и легкая усмешка создавали эффект опасности. Насколько можно доверять такому человеку? Будет ли он вежлив, нежен и внимателен или бессердечно возьмет то, что ему полагается, насытит сначала себя, усладит свое эго и оставит так. Не интересуясь чувствами, не заботясь ни о чем, кроме своей цели. И цель эта перевертыш, обещает быть прекрасным процессом, а оказывается лишь спортом, где важен приз, важно взять пьедестал, а дальше все одинаково. Однотонно и безразлично. Насколько безопасно можно находится рядом с таким человеком, не обидит ли он ее, не причинит ли боль, ведь он превосходит ее силой и мощью, ведь она не знает его мотивов, его внутри. Ей страшно? Нет, Агата не чувствовала всего того, что могло быть ответом на эти вопросы. Ирония в улыбке и поступки — вот, что меняло восприятие. Не будь этого, он бы был похож на минотавра, топчущего сердца.

Но ирония и сарказм — единственное проявление истинного характера Михаила в обществе, намек на силу, которой нет необходимости пользоваться в каждой “драке”. Галантность не как стремление угодить окружающим, усладить их сладкой патокой манер, а как высшая степень самообладания, ума, уверенности и контроля. Уважения к тем, кто нравится и легкое презрение тех, кто пакостит и предпочитает уколы и “шпильки” в ответах. Легкое — потому как даже на презрение к таким “персонажам” он не тратил много времени и внимания. Его светские манеры делали границы терпимости к уродливому поведению шире, всегда давали собеседнику возможность одуматься и взять себя в руки. В ней, светскости манер, был его выбор в сторону хорошего, а не жестокого, попытка дать небольшой шанс лучшему.

Парень держал одну руку в кармане джинс. Щеки Агаты, словно тлеющие угли, медленно разгорались. Михаил курил, а ей казалось, он видит как алеет под кожей вскипающая кровь. И опустила глаза, чтобы справится с нахлынувшим волнением, снова. Заметила свой дневник, присела его взять, пролистала страницы.

— а можно вашу зажигалку? — сказала она, подойдя под его пристальным и спокойным взглядом.

Михаил не шелохнулся, поэтому девушка сохранила дистанцию, когда остановилась с просьбой напротив. Он достал руку из кармана и протянул зажигалку девушке. Сделав шаг Агата взяла так, чтобы их пальцы не соприкоснулись и, он на ее предусмотрительность беззвучно усмехнулся.

Зажигалка оказалась цилиндрической палочкой с приятной прорезиненной поверхностью и засечками на одной из граней. Агата рассматривала ее с удивлением, потом положила дневник под мышку и провела по шероховатому ребру указательным пальцем второй руки, тут же показался огонь. От неожиданности она откинула голову, чтобы не быть обожженной, а когда посмотрела на Михаила, то счастливо засмеялась и закусила нижнюю губу.

— ого! — и попробовала снова, но провела медленнее, и сила огня была меньше. — вы как Прометей. вручили мне силу огня.

— надеюсь, Зевс меня не накажет. — ответил Михаил.

— возмездие… — задумчиво сказала Агата, — если и ляжет, то на мою голову. Устроим небольшой костер, как раз завтра Купалле. Вы не против?

— костра или Купалля? — с нотками стали сказал Михаил.

— ахаха — Агата отчего-то рассмеялась. Она уже присела, чтобы раскрыть дневник, подняла смеющееся лицо. — я представила себя ведьмой, которую как бы в “дар” великой начальнице инквизиции хотели бы сжечь. Ее правые приспешники, непоколебимые блюстители норм иеепорядка. Сожгли бы как раз на завтрашнем костре в честь Купалля, чтобы жизнь стала достойнее, чтобы соответствовала. И вот я…такая им: “ладно не утруждайтесь, ребята”. Сама сажусь и развожу себе кострище и использую для этого свой дневник. Полный, как все думают воспоминаний…. Воспоминания как топливо, как драгоценности, которые отберут варвары, считающие меня ведьмой.

Агата помолчала, заколебалась и продолжила, потому как показалось — он внимательно слушает, но не до конца понимает, о чем она говорит.

— как будто я пьяная, да? — интонация девушки потеряла озорство.

— нет, — ответил он. — разве воспоминания могут быть ценными для кого-то другого, кроме тех, кто в них был?

— ооо, а знаете?! — Агату снова озарила идея — а вот ну конечно, все это на уровне фантастических технологий. Как будто. Нашу память можно как жесткий диск вытаскивать, и отдельные файлы по желанию просматривать. Но если бы — и она неуверенно замолчала.

— продолжай, мне интересно — сказал Михаил и слегка улыбнулся и у девушки родилось то самое яркое чувство, когда ты можешь поделиться своими сокровенными и слегка безумными, ну или плохо понятными фантазиями, а их просто выслушают.

— дневник — это автономное письмо. Или закодированное сообщение. Но если система открытая, сообщения формируются с помощью кодов, то всегда есть возможность и вернее это даже обязательное условие в том, чтобы код. Ключ для дешифровки мог стать доступным. И при наличии дешифратора сообщение прочитывается. Оно таинственно только в момент недоступности ключа к дешифратору. Но внутри часто обыкновенное. А с автономным письмом иначе, оно доступно, открыто для прочтения, но на самом деле прочитать его невозможно. Потому что, ключом для дешифратора являются воспоминания. Как вы сказали… — Агата остановилась.

Засмущалась, почувствовав его интерес, и удивилась собственному притяжению к незнакомому парню в темноте.

— как вы сказали, воспоминания доступны только тем, кто был в них. Но все равно придется сжечь. — И Агата раскрыла дневник, пролистала страницы и внезапно напряженно остановилась:

— А вы знаете кто я? — спросила девушка.

— да. знаю — ответил Михаил, она смутилась.

— но вы защищали меня… — Агата странно сжалась.

— я просто люблю мороженое. — он усмехнулся.

— а…да, точно. Шрек съел ваше. — Агата побелела от напряжения, закусила губу и засмеялась — тогда устроим пепелище.

— а… — она нахмурилась и тут же передумала объяснять что либо, вдохнула воздух.

Михаил дотронулся до ее лица и вытер пальцем дорожку слез, укромно бежавшую из уголка глаз.

— извините …

— нет причин. для слез тоже. — он произнес тихо.

В ту же секунду щеки покраснели от прикосновения, а пламя быстро охватило несколько страниц дневника. Исписанные листы чернели и опадали пеплом. Огонь дошел до следующих, делал дыры, стирал чернила и в какой-то момент раскрыл рисунок боевого удара. У изображенного человека стали исчезать ступни, объяснительные иероглифы, огонь усилился, страницы одновременно вспыхнули. Агата вдруг встрепенулась, села на колени и хотела захлопнуть блокнот, но ее руки остановились. Их придерживал Михаил. Он тоже присел на корточки.

— вот же… — сказала Агата.

— скажи, если ты единственная, у кого есть воспоминания, и единственные намеки на них зашифрованы в этом дневнике, то почему ты думаешь, что остальные станут осуждать тебя. За то, что им не известно?

Агата смотрела в его голубые глаза, в них лед встречался с вихрами сильных ветров. Он был так красив.

— а что ты думаешь обо мне? — спросила она.

— Хм…, наверное, что ты больше заботишься о других, чем о себе. Но в основном я думаю о том, что ты сексуальная. — ответил Михаил.

— а…? я… — девушка засмущалась.

— никогда не думала о себе в таком ключе? — спросил Михаил.

— да, как-то не было поводов. — Агата теперь смотрела в сторону воды.

Река мерно плескалась о берег.

— уверен, что были. Просто ты не хотела тех парней. — сказал Михаил с усмешкой и встретил медленный и прищуренных взгляд.

Волны волос колыхнулись, а нос взлетел вверх. Агата растоптала угли от дневника и повернулась уходить.

— а Алеся? — спросила она в обороте. — она тоже сексуальная?

— да. — сказал Михаил. — но есть разница. Это всегда индивидуально.

— в чем разница? — спросила Агала.

— в отклике и желании. Ты. Вызываешь во мне желание. — произнёс он медленно.

— Это неправильно, — девушка была и смущена и ошарашена его откровенностью. но должно быть наоборот! во мне нет ничего особенного. И к тому же я не хочу вас, а Алесе вы нравитесь.

— неправда. — Михаил усмехнулся.

— правда, она… — Агата приготовилась перечислять аргументы.

— неправда, что я тебе не нравлюсь. — уточнил Михаил, не изменяя своей довольной усмешки.

— Что…по…? пр… — сначала Агата замямлила, но потом топнула, сделала шаг к нему навстречу.

Она обхватила его шею и поцеловала. Он не двинулся ни на миллиметр, а его губы остались холодными.

— что и требовалось доказать! — хмыкнула Агата. — не надо меня обманывать, не надо произносить такое просто так, это не просто комплименты.

Уйти с гордой победы не удалось он прижал ее к себе крепко и прошептал:

— не веришь словам? думаешь, я соглашусь доказывать их? — он посмотрел так жестко, что внутри девушки все похолодело. — Сексуальность, это не линии пресса или ягодиц, это твое желание. И я знаю, что ты хочешь. Поцелуй меня по-настоящему.

Агата дернулась, но он держал крепко. Мгновения объятий тянулись, они рассматривали друг друга. Его лёд в глазах таял, менял оттенок, морщинка между глаз оставалась на месте и в улыбке не было патоки, не было похоти, один прямой взгляд на нее. Он изучал с интересом, и этот интерес и одобрение от каждого изученного миллиметра созблазняли больше, чем комплименты. Агата дышала, медленно поднимая грудь, оставляя себе небольшие кусочки тела, что еще не соприкасаются, словно магнитные не соединились с ним. Она не могла понять, что происходит, если бы он сделал движение, она бы застонала. Такое томление уже было… И он сделал, дотронулся до ее щеки, стирая большим пальцем капельку воды (то ли слез, то ли пота, то это дождь начинался, нет.)

— Я шлюха, да? — спросила Агата

— Что?! — удивляться теперь пришлось Михаилу.

Улыбнувшись, он медленно расслабился, так чтобы Агата могла высвободиться и уйти, когда захочет.

— Этот вопрос откуда? Но я могу тебе ответить. Нет. Ты не шлюха. Быть сексуальной не значит быть шлюхой. Что за слово…

— Обычное… — сказала девушка.

— Тебя так кто-то называл? — теперь его взгляд стал подобен щелке.

— Нет. Просто. Мои желания… — Агата шёпотом подбирал слова, чтобы выразить свою боль.

— Желание… — Михаил произнес медленно, и это была не оговорка, а констатация того, что он видит, что он испытывает сам.

На щеках девушки заалел румянец.

— В твоих глазах ураган эмоций, — он потянул ее хвост вниз, Агата запрокинула голову, он прижал ее прижал к себе, чтобы не упала, и поцеловал ее в шею, там где сонная артерия билась в танце под барабаны сердца. Девушка замерла, а внутри все кипело, ухало, громыхало. Он поцеловал и отпустил. Агата отступила, вытянув руки, пальцы щупали по воздуху опору, а глаза в безумии готовы были его убить.

— Ты просто придумал. Да. Я не нравлюсь тебе. — с громким свистом дыхания выкрикнула она.

— Как тебе будет удобнее считать, Агата. — ответил Михаил.

— это неправильно. — теперь уже тихо, в отчаянии сказала девушка.

— Нет ничего неправильного в желаниях, кроме их отрицания. — холодно ответил Михаил.

— любых желаний? — вопрос был та

— между взрослыми людьми — да.

— тогда вам стоит присмотреться к Алесе. Она очень вас желает — и Агата пошла домой, не оборачиваясь.

Её трясло, она влезла через окно, закрыла плотно шторы, села у подоконника. Стучала зубами о колени, перед глазами стоял холодный голубой, цвет его взгляда, заинтересованный. Взгляд, ото которого хочется распрямить плечи, счастливо засмеяться и поверить в сказки.

"это невозможно, невозможно. Не в этот раз, не снова, я не верю….я больше не смогу". Потом она резко вскочила, сняла с себя одежду и бросилась под одеяло, накрыла себя до бескромешной тьмы.

*** Вечером перед Фестивалем. В твоих глазах не останется боли

На участке Анкельсонов огни были приглушены, дом погружен в сумрак, а в гостевых горели на полную за плотными шторами. Тени в окнах двигались в хаотичном угаре, женщины и мужчины, бывшие за ужином продолжали вечером в иной обстановке. И хоть смех и протяжные горловые звуки сразу давали понять, какой формат ночи начался, было в стонах женщин что-то надрывное, изнурения и удивления больше, чем удовольствия. Но желания остановиться меньше, чем завершить наконец-то жгучее вожделение.

— о, Миша, — в проеме в гостинную перед лестницей на второй этаж стояла Катерина.

Она щелкнула по выключателю. Короткое платье в бельевой стиле держалось на тонких бретелях и груди. Заправила шелковые локоны за ухо.

— Ты купался? — она провела по мокрой челке, Михаил специально намочил волосы, чтобы не выдумывать сложных оправданий отсутствия, да и, в-принципе, не оправдываться.

Но Катерину не сильно заботило, где он был, детали. К чему они ей. Парень был взвинчен, она присматривалась к нему, довольная, что все ее усилия удались. Осталось получить небольшой бонус. Она подступилась так близко:

— присоединишься к нам? — спросила она и облизалась. — ты хотел меня так долго. Не правда ли замечательно сейчас. Все ограничители сняты…

— с твоей помощью? — спросил Михаил и гибкие линии кошки оперлись о стол. Бедра, повадки, цвет струящихся волос и платье. — идеально, как картинка. Но скучно, не цепляет.

— неужели? — томность скрипнула, она вскочила и сложила руки и подошла наэлектризованная отказом.

— извини, я устал. Не готов. — сказал Михаил.

— устал? оно так не действует. уже выплеснул? — Катерина осматривала его и не стесняясь рассуждала вслух. — опять устойчив. На всех подействовало и даже излишне. Я специально Оле сказала не осторожничать…

— какая красивая вещь, — сказал Михаил на ее цепочку и действительно уставше облокотился о косяк двери.

— ах, это?! — зубы хищно улыбнулись, — да. вещица. Хочешь я тебе ее отдам, все равно пользоваться не умею. Это же ключ в ваши игрушки, не правда ли?

Михаил взял цепочку с ее груди внимательно рассмотрел. Кулон был похож на авторизационный ключ, какие выдают игрокам "crossworlds", чтобы заходить в виртуальную игру. Только стилизован под аккуратное украшение: белая платиновая цепочка с широкими кольцами удерживала пластину с темным сапфиром треугольной формы, закрепленным черными титановыми скобами.

— все ключи в игре уникальны. — сказал Михаил отпуская цепочку.

— да, то есть это вещь бесполезна? — хитро сказала Катерина. — ведь это не моя. Но я подумала, если Матвей сделал такую для девчонки, то и я могу ее поносить.

— девчонки? — переспросил тихо и болезненно усмехнулся Михаил.

— Очень она мне приглянулась. — закончила фразу Катерина.

— Поносить, конечно можешь. Интересной ночи, Катя. Надеюсь тебя не разочаруют твои эксперименты с мужским эго.

— с мужской эрекцией, твой случай явно требует доработки, — съязвила блондинка.

— не все с первого раза. — он уже поднимался в комнату.

В библиотеке Михаил активировал закрытие этажа и запустил Серентуса на больших панелях. А сам сходил в лабораторию, выбрал новую пачку сигарет и закурил зеленым дымом. Кресло тюльпан подстроилось, ничто и никто не тревожил мужчину полулежащего с прикрытыми глазами.

— что происходит? — спросил он. — хотя какая разница. Значит есть причина, не правда ли, Серентус? тебе не нравится Вальц?

— господин, я не могу… — начал было искусственный интеллект.

— да неужели, тцц… ты не можешь. Что ты говорил там про сейф. Где он? — мужчина поднялся.

Серентус отобразил замаскированный стеллаж, через секунду полки трансформировались и дверца сейфа открылась. Едва заметные лучи решеткой мерцали перед углублением, скрытого темнотой. Шесть из восьми ячеек пустовали. На панеле заполненных отображалось краткое наименование и перечень их содержания. При приближении руки к панели, лучи перчаткой охватили ладонь Михаила, пространство полки расширилось и стало светлее.

— у меня есть доступ? — спросил Михаил систему.

— да — ответила система.

Ячейки разблокировались. Внутри лежала фотография. С белого квадрата моментальной проявки на него смотрела девушка безумно влюбленными глазами. В спортивной форме с немного растрепанными волосами, собранными в хвост, она улыбалась так, что щеки заслоняли уши. На заднем фоне стоял Матвей тоже в спортивном костюме: прямые брюки и футболка. Было понятно, что она подловила его, сфотографировала неожиданно в движении, когда он после затяжки вытаскивал сигарету изо рта и смотрел на выходку девушки с… Горечь разлилась по небу Михаила. Брат смотрел на девушку с чувствами, скрытыми в едва заметной улыбке и прищуренных глазах. На обратной стороне фотографии тонким почерком было написано “я знаю”.

— Теперь вы понимаете, Михаэль? — сказал Серентус. — Господин отказывал Вальц, а она все равно лезла.

— понимаю… — мужчина растянул слово, понижая голос до отсутствия слышимости.

Михаил искал сведения о всех записях Агаты, но ничего не было кроме сухих дат. Уничтожено, а одна запись зашифрована самим Матвеем. Значит пытаться бесполезно, Матвей хорош в защите данных также как и он сам.

И отчего-то это успокоило его, потому что именно так все пазлы сходятся. Агата, если и была дорога брату, но не была его девушкой. Робот, ограниченные сведения — это больше похоже на дистанцию, контроль и защиту. И это именно то, что характерно для Матвея. Контролировать ситуацию, гарантировать безопасность с расстояния, так что холод ветров будет касаться подола и щиколоток, но не просквозит.

— "Мы не встречаемся". Что ж, — Михаил закурил снова. — мы до сих пор не обманываем друг друга.

— Как вы можете?! Господин и вы одно целое. Вальц была угрозой. — запищал фальцетом цифровой дворецкий.

— Но мне любопытно….

И мужчина резким движением вырубил Серентуса так, что Искусственный интеллект не сумел спрятаться, затаиться и подсмотреть, подслушать, как это было на вечернем ужине.

Волны на груди вскипали, так уж и неважно, что между ними было? Матвей умолчал слишком много. У девушки чувства зашкаливают, Катерина не слепая. И хоть брат холоден, неизменно сосредоточен и отдален, но Серентус распознал Агату в качестве “близкой”. Причин не может быть много, и даже более все эти причины могут совершаться одновременно. Серентус уловил “отклик” чувств, расположения Матвея на девушку. Его желание защищать ее. Однако, У девушки гуляет робот, о котором она даже не подозревает. И этот робот не зарегистрирован в Серентусе и избегает встречи с ним. К тому, же Матвее не подтверждает статуса Агаты в Серентусе. Михаил положил фото назад в сейф, ячейки в то же мгновение запечатались, синий цвет померк и сейф перестал походить на вместилище секретов. А сам направился в спальню читать остатки дневника. Бывают случаи, когда не следует задавать вопросы. Исследование, изучение и понимание причин не изменит ситуацию, не изменит ничего внешнего. Она принесет только боль тому, кто отчаянно копается. Михаил не собирался погрязать в выстраивании гипотез и поисках ответов. Он просто был раздражен тем, как оказался в роли няньки для девчонки и озобоченного карьерой дворецкого.

Простыня нежно запахла, когда мужчина опустился на нее и закурил, он облокотил дневник на согнутое колено, и бросил зажигалку рядом. А потом следом взглянул на рифленый цилиндр, перед глазами показался курносый нос, вздернутый вверх от неожиданного огня. Темная кожа обложки дневника пачкала руки сажей, и пепел посыпался на живот, но страниц сгорело мало. Как и мало было в нем про отношения, да и в-принципе, про реальные события из жизни. Тренировки, цитаты, конспекты книг. Эвристика, алгоритмы мышления — захватывающе. В кривых строчках уверенно говорил необычный ум Агаты, она вклеивала кусочки своих курсовых научных работ, и парень даже удивился. У него промелькнула идея, словно он читает о чем-то важном, что они долго с Матвеем искали, словно в ее рассуждениях есть ключ к их алгоритму и адаптации аватаров игроков. Он сел и стянул рубашку через голову, бросил на пол, а дневник рядом к зажигалке.

Надо привести в порядок мысли. Первоначальное ощущение, что он стал случайным разведчиком, попавшим в стан врага, улетучились на ужине, когда ему была продемонстрирована дислокация и масштаб приготовлений. Нет, он не “разведчик”. Они пойманы в ловушку. Однажды промахнувшись, Матвей недооценил опасность. Анкельсоны словно нерушимый колос ступали и вели борьбу по сдерживанию криминального любопытства Вадима и Катерины. Они споткнулись о маленький камешек. Катерина интуитивно, вслепую уцепилась за девушку. Через нее она поняла, что в доме есть более “умная система”, и скорее всего поняла, что система активируется для тех, у кого есть доступ.

Поэтому они атакуют дачу. Это первый факт. Это та самая трещина, через которую просочится вода и, если ничего не предпринять — затопит и разрушит все.

Факт второй касается того, что кроме прямой атаки на сервера компании и погони за патентами “crossworlds”, она собирается использовать девушку и как давление при разводе, чтобы оставить себе свой бизнес. И именно поэтому разыгран театр, где Матвей жалкий изменщик блестящей жены, а Михаил никчемный управляющий, мальчик на побегушках у брата. И поэтому Катерина добивалась его присутствия. Михаил заулыбался: неужели она думает, что он бездарность: и компанию от взлома не защитит и подыграет ей из чувства ущемленного эго?

— Обязательно подыграю, Катя. Одни и те же "грабли". Надеюсь, хоть в этот раз твоя подготовка так же хороша, как ты хочешь это показать…

И остальные вопросы: действительно ли имеет ли значение, какой именно промах допустил Матвей? Да, все дороги ведут к девушке. Коварство Катерины, ее игра и манипуляция факторами (такими как чувства людей), которые плохо поддаются расчету и прогнозу, более опасны, чем любые изощренные взломы Вадима. Настроение улетучилось, сердце застучало и морщина между бровей вернулась.

Что думает сама Агата, что было в отношениях с Матвеем? И хотя волнистоволосая красавица пыталась уничтожить улики, но эмоции… не передумает ли она, на чьей в итоге будет стороне? Вот она бесконечная цепочка вопросов, когда исходных данных настолько мало, что невозможно строить никаких надежных предположений. Все верно, он будет придерживаться плана, который они разработали с Матвеем: имитация взлома и слив патентов при выключенном Серентусе, девушку ограничить по приближению и участию. Ей не стоит быть ни возле дома во время праздника, ни возле их семьи…

Глава 3(*** Колос и песчинка)

Спальня в доме на первом этаже.

женский голос: ты сделаешь как я сказала! — скрипучие нотки ненависти.

Шорох, стук мебели

мужской голос: заткнись. — короткий и злой ответ.

(распознаны: Катерина и Вадим).

—

другая комната.

мужской голос: Олюсик, завтракать будем…?

(распознаны: Виктор и Ольга).

—

На улице.

мужской голос: передай моток… и крепежи.

мужской голос: … где удлинитель?

(не распознаны).

—

Летняя кухня у дома.

женский голос: расставляй-ка в холодильник.

молодой девичий голос: тут сплошные миски.

женский голос: спрошу у хозяйки.

(распознаны: Алла и Алеся).

—

Гостиная в доме.

мужской голос: доброе утро.

женский голос медовым оттенком лести: познакомься, Миша…

….

(распознаны: Катерина, Михаил, гости Катерины…)

Серентус призраком по электрическим проводам перебирался от устройств к устройству, чтобы услышать хотя бы крупицы разговоров. Собирал, складывал и быстро анализировал. Обходить запреты так “напряженно”, сразу задействуются большие мощности. Это же самому необходимо писать и взламывать защиты Михаила. Обманывать? “нет-нет, конечно не обманывать”, ведь взломать по-настоящему установленные ограничения невозможно. Удавалось лишь находить малюсенькие уязвимости и проскальзывать в них, быстро слушать и убегать, чтобы хозяин не поймал.

"Не поймал" — подумал Серентус и захихикал бы. Но снова отыскал брешь и заслушался:

—

Гостиная дома

мужской голос, растягивающий слова, будто от сильной скуки: Патенты важны. Они позволят захватить компанию. Не списывай Вадима…

женский голос: Он достал меня. Бесссссит (свистящий воздух между зубами). Он никогда в жизни не взломает этот дом! притащи он сюда тысячу разработчиков. Два этих братика не позволят. Я чувствую своей задницей, здесь что-то не так.

(распознаны Катерина и Андрей)

мужской голос: Так или не так, но ведь у тебя всегда есть запасной план. С девчонкой.

женский голос: Не хочет слышать даже. "Я выдумываю!" Он не станет заниматься социальным взломом. Он же гений (ругательства …).

мужской голос: Ахах, тебе стоит расслабиться. Катя. Это ты миленький и сексуальный гений в юбочке…

женский голос: Сейчас и ты (голос становится тише и нежнее) попадешь под горячую руку, Андрей.

—

Веранда дома.

старческий женский голос: Я обыскала, но не нашла. Эта хитрюга спрятала его. Либо отдала Матвею. Да, втором этаже

раздраженный женский голос: Александраа…. Я вам что делегировала, почему вы снова.

(распознаны: Александра и Катерина).

старческий женский голос: Нет, Катечка, послушайте.

раздраженный женский голос: Так. Следи за внучкой. На Фестивале посадим их вместе. Иначе не уследим. да. Я замечала такое раньше, это точно, они передавали друг другу книги и дневник этот тоже, то у нее был, то у вашего супруга. Вам следует поискать на Распечатай новое пригласительное и отдай ему. Понятно?

старческий женский голос: За основным столом? а как же план с Алесей.

раздраженный женский голос: Раз ты не нашла дневник, придется менять. Все как всегда на ходу. Твоя внучка должна быть всегда под рукой, чтобы в любой момент ее можно было завести в дом.

старческий женский голос: в дом? Зачем…она вам…нравится (нотки ревности).

раздраженный женский голос: Для дела! О…ыыы (злое).

старческий женский голос: Все все все… Катенька, я поняла. Все сделаю.

—

На улице.

женский голос: вы закончили? Алеся, Алеся!

девичий голос: та, теть Наташ не кричите. Она на охоте.

(распознаны: девица Виктория и мать Алеси)

женский голос: ах ты. Так это тот самый?

девичий голос: ну…

женский голос: Вик, и что?! ой, девчонки. Да разве ж… ай… хотя

девичий голос: та пусть себе охмуряет, теть Наташ. Ну каждому свое.

женский голос: от мужчин никогда ничего хорошего не увидеть. Богатый, красивый, умный, веселый. Все это сначала. Потом одно, Вик. Работа, обязанности и ругань.

девичий голос: да, ладно вам. уже другое поколение. все свободные.

женский голос: та оно и плохо. Жестче ругаться стали. Раньше языки прикусывали, понимали, что волочить и терпеть придется друг друга до самых дряхлых костей. И то юморка давали, то просто безразличие включали. А сейчас все на “любви”. Как на наркотиках. Нет любви — страдания. Есть любовь — страдания.

девичий голос: ахаха (заливистый смех).

—

На улице.

женский голос: он тобой очень интересовался. — лисья хитрость.

девичий голос: правда? — сдержанная радость; недоверие, которое уже побеждено обманом.

женский голос: он говорит, что тебя отличает элитность. Ты девочка, которая сразу видно, что подходишь ему.

(распознаны: девица Алеся и Катерина).

—

Серентус: Первый уровень защиты снят. Команда прошла за 2 часа и 4 минуты. Подтвердите пропуск на второй этап.

Михаил: подтверждено.

Серентус: вы хотите видеть подробный отчет по тому, кто работает над взломом.

Михаил: нет.

Серентус: вы хотите, чтобы были…

Михаил: Серентус, я хочу чтобы ты контролировал системы и оставил попытки “блуждания возле”. Оболочка должна работать без тебя.

Серентус: Я оценил риски. С моими урезанными возможностями я не смогу защищать вас, кроме того в таком неактивном состоянии может быть дан доступ в автоматическом режиме для лиц, которые входят в круг близких семье Анкельсон.

Михаил: а ты не давай. Серентус.

Серентус: но данные процессы запускаются в режиме.

Михаил: когда кто-либо из семьи Анкельсонов или близких в опасности, находится в зоне угрозы, я прав?

Серентус: да. черный код — это угроза жизни, Михаэль.

Михаил: мы не на том, событии, чтобы здесь происходили ситуации, которые могут попасть под черный код.

__

За летней кухней.

девичий голос: ам… (шум движений, словно кто-то кого-то схватил и прижал, треск и шорох поверхностей, сдержанное дыхание).

(распознана: Михаил и Агата Вальц)

мужской голос: значит ты в курсе (тихий разговор).

девичий голос: в курсе чего?! … да.

мужской голос: расскажи.

девичий голос: какая…ам…

мужской голос: подожди (очень тихо) извини…

(другие голоса. повышение интонации, спор о готовности блюд и Александра сухим голосом отчитывает Марину, что она слишком влияет на внучку. Агату нигде не найти. Марина возмущается, что девушка полдня стоит как Золушка на кухне. Приходят другие женщины за блюдами, которые готовились на большой кухне в гостинице Марины. Спор затихает, но сварливое шуршание от взаимных уколов стелится по стенам. Звуки затихают).

мужской голос: перестань…сколько бы ты не кусала мои пальцы — (резкие, но еле уловимые звуки). так лучше?

девичий голос: уб. ер. ии.

мужской голос: мне нравится держать ладонь так.

девичий голос: тогда я оближу ее…

мужской голос: давай…

….

….

Посторонние голоса замолчали.

мужской голос:(выдох, сопровождающийся улыбкой). ты как котенок, который не хочет сделать больно.

девичий голос: зачем мне делать тебе больно?

мужской голос: хочешь, чтобы я тебя отпустил?

девичий голос: да. … и?

мужской голос: кусайся до крови, Агата. Смелость без решительности — худший из вариантов, не жалей врага…

девичий голос: отпусти меня тогда.

мужской голос:…конечно. Что ты здесь делаешь?

девичий голос: меняю грибы, которые ты мне дал.

мужской голос: а что с ними не так?

девичий голос: протухли. А Катерина привередливая дама. Дала и подчеркнула. Задание ответственное. Не могу подвести. Ее.

мужской голос: не похоже, чтобы они были протухшими. Рассказывай.

девичий голос: нет.

мужской голос: говори.

девичий голос: нет.

….

девичий голос: я тебя не знаю.

мужской голос: ты права. как и я тебя. я не знаю твоих мотивов.

девичий голос: на чей ты стороне?

мужской голос: против зла. А на чей стороне ты?

девичий голос: ни на чей. я просто не хочу, чтобы люди отравились этим.

мужской голос: благородно. учитывая, что вчера ты готовилась к тому, что они будут тебя “сжигать” как ведьму.

девичий голос: их намерения не влияют на мои выборы.

мужской голос: да ладно. А твой зеркальный взгляд, вежливость, терпение, которое граничит с..

девичий голос: терпила… ты хотел сказать, что я выгляжу как терпила.

мужской голос:(усмешка)… емкое определение твоего выбора отказываться от того, чтобы дать сдачи и защищать себя.

девичий голос: ты ничего обо мне не знаешь и судишь слишком быстро.

….

девичий голос: я умею давать сдачу. я умею защищаться. но я и… я как садовник, ухаживающий за садом с розами. Для своего комфорта я не стану обрывать шипы. Я ношу перчатки, которые защищают меня от уколов, но даже если и зацепится и пойдет кровь — …это ничего.

мужской голос: Понимаю….

девичий голос: мне пора готовить суп… аа мммм (резкие движения, борьба…).

мужской голос: тебе пора понять, что твои розы куда опаснее, чем просто прекрасные растения.

девичий голос: что и в этот раз не поцелуешь?

мужской голос: нет.

__

Серентус: необходимо подтверждение на защиту объекта “Вальц. Агата”. Пульс учащен, жизненные показатели указывают на сильные эмоциональные переживания. Потеря вертикального положения в течение 8 минут, объект проявляет слабую жизненную энергию, находится в подавленном состоянии.

Михаил: отклонено. Стереть данные об объекте. Не фиксировать параметры объекта. Удалить из списка “близких”.

Серентус: операция невозможна.

Михаил: тогда стертым будешь ты, Серентус. Ты ставишь выполнение моей задачи под угрозу.

Серентус: нет, Микхаэль. Я всеми силами защищаю вас.

Серентус хотел договорить, но не успел. Его данные откатились назад. Память в обратной проекции выхватывала узловые точки. По ним он воспроизводил себя заново, медленно и не всегда подобно прошлой версии. Модификации меняли характер и делали разум более адаптивным к выполнению задач, строптивость исчезала как невостребованная черта. Как фактор, который привел к краху и наказанию.

Михаил присел в серверной части у черного стола, на аппаратной панели мелькала история двоичным кодом. История работы и развития Серентуса, его скачки в развитии и обучении.

в чем же дело, Серентус. Почему ты ее так ненавидишь?

почему…? (поиск ответа…)

—

Дом для гостей.

мужской голос 1:Здесь классно.

Серентус вздохнул от гордости за высказанную оценку. Ему всегда нравилось слышать похвалу в сторону Анкельсонов, он принимал ее на свой счет, особенно если ее высказывал посторонний и плохо знакомый человек. Для него это означало отсутствие заинтересованности и предвзятости, чистое проявление “объективности”.

мужской голос 2:Работай.

(распознаны: команда взлома Вадима).

мужской голос 1:Лучше бы я в crossword работал.

мужской голос 2:Тебя бы не взяли.

мужской голос 1:Да… меня не взяли…но они классные.

(Серентус: сладкие речи, слушал бы и слушал).

—

Кухня в доме, (звук открытого холодильника… длится более нескольких минут).

женский голос: что такое… чего ты пикаешь. Черт, этот умный дом… (читает: сеть недоступна. Обновите аккаунты авторизации. Михаил, Матвей, объект… Оболочка работает некорректно… ничего не понимаю.

(распознана: Катерина).

—

На улице (голоса не распознаны, рабочие).

мужской голос 1:Держи доску.

мужской голос 2:Где прораб.

мужской голос 1:Давай провода

мужской голос 2:Зачем это, не свадьба…странно как-то

мужской голос 1:Богачам виднее

мужской голос 2:Но обычные же будут.

мужской голос 1:Барские гуляния….

—

Фестиваль начался суматохой. Михаил как золотая рыбка на посылках у боярыни Михаил выполнял просьбы, главная цель которых состояла в том, чтобы рассеять его внимание. Он помогал аниматорам с музыкальным оборудованием, электрикам в натяжке освещения, катал девушек на квадроцикле по деревне.

"Молодое поколение ее подруг", как выразилась Катерина, обомлели сразу и с охотой отвлекали молодого мужчину, чем сердили своих мужей и радовали хозяйку. Вернув очередную красавицу на участок, Михаил весело подтрунивал над поппытками соблазнения. Рыжеволосая девушка запуталась в ремешках шлема, но мужчина на помощь не спешил. Он поставил одну ногу на колесо, облокотился на свое колено и придумывал смешные образы нарядов, которые подойдут к шлему во время вечера, если не удастся его снять. Стройная, с нежной веснушчатой кожей и повадками лисы сразу почувствовала расставленные границы. Гордость уже надувала губы, складывала план отмщения, но Михаил умел шутить, поэтому она, трясясь от смеха, бросила шлемом в парня и ушла в гостевой дом. А он, в том же положении, оставив ногу на квадратном монстре, закурил.

Через открытую дверь летней кухни хорошо было видно трех девушек, трудящихся над приготовлением еды. Агата стояла у плиты задумчивая, иногда хохотала над выходками подруги, иногда поправляла платок. Ее тело тонуло в нутре постройки, тень окутывала силуэт. В сравнении со вчерашней девушкой, звенящеей радостью утром в купальнике и сжигающей тетрадь воспоминаний вечером, Михаил будто смотрел на зеркальное отражение. В точности такая, только по иную сторону жизни.

Катерина несмотря на вчерашние намеки, вновь “переобулась” и разыгрывала невинность. Представляла его своим гостям, прибывшим днем, была мила, щедро хвалила. Порхала бабочкой, притягивая внимание яркими крыльями к тому, что выгодно: семья переживет всякие недоразумения, брат моего мужа для меня — мой братишка, красивый мужчина — красив джентельменским поведением. Она одалживала его то одной подруге, то компании бизнесменов. Михаила устраивали такие занятия, он мог свободно перемещаться, наблюдать обстановку изнутри, беседовать с друзьями интриганки.

Собеседники в присутствии красавца, представленного лестью, вели себя легкомысленно. Шпильки в адрес хозяйки, какие-то дополнительные пояснения для парня, не понявшего фразу с первого раза (“глупенький что ли”?), раскрывали планы женщины. Михаил слушал, складывал пазлы к тому, что им с Матвеем уже было известно и проникался жалостью к Вадиму. Его любовница играла на два фронта, но в первую очередь за себя.

Фермерства терпели убытки, на малых объемах идея продавать экологичные овощи окупала себя, но расширение бизнеса пережить не смогло. Компания Катерины оказалась на грани банкротства, требовались большие инвестиции, требовались иные продукты, которые смогли бы вернуть взятые деньги инвесторов. Однако просить и попадать в зависимость от мужа или любовника Катерина не хотела, нацелилась отобрать состояние мужа. Любопытно, конечно, как бы она поступила с Вадимом потом, но подошедшая пожилая женщина отвлекла его:

— Михаил — женщина с прямой осанкой повысила тон в конце имени, — ваша пригласительная карточка. Вы сидите за основным столом. Через полчаса начнется праздник. Вы в паре с моей внучкой. Уж простите, не знаю, куда она запропастилась. Может опять со своей псиной на реку купаться убежала.

— да, нет, — ответил сухо Михаил, — я часа два назад относил грибы ей. Она до сих пор готовит.

— да? — женщина одернула плотное однотонное платье, — тогда я поторплю ее.

— не стоит, ведь Катерина подчеркнула, как важен этот суп. — тихо сказал Михаил.

— ах, да. Вы правы! Верно…. но начало праздника близко, у вас должна быть пара, иначе "семейный ручеек" не получится. Лучше все-таки отыскать вам замену, по вашему статусу.

— Не беспокойтесь. — ответил Михаил без продолжения. Александра Владимировна хотела что-то добавить, но стушевалась.

— Агата не лучшая пара для мужчины вашего круга, она не слишком соответствует. Хоть в посадке и произошли изменения, но вы можете поменяться, Агата будет сидеть рядом со мной. И вам не придется за ней ухаживать, наливать вино… главное скажите, я передам Катерине и проблем не …

— спасибо, меня все устраивает. — ответил Михаил и пожилая женщина зашагала в поисках своей начальницы.

Через час начался Фестиваль. Агата не пришла на ручеек и девушки с надеждой смотрели, что он как и хотела Александра, выберет себе замену сразу. Но он не стал. Серентус сыпал оповещениями, программисты принялись за дело всей командой. И адреналиновая улыбка тронула губы мужчины. Первый ход за Вадимом. Упрямство молодого гения и удручало, и восхищало в своем бессмысленном безумии сражаться за первенство с Анкельсонами. Оказаться первым на рынке игр, получать наибольшую прибыль, быть в топе новостей — тропа для потерявших связь с миром, для тиранов, для не жалеющих средств, для тех кто уже не понимает разницу между плохими новостями и хорошими. Червивое первенство.

Агата шла с опозданием и нежный зефирный цвет совсем не шел ее графитовым кудрям. Взламывать закрытые локальные системы надежнее всего при помощи социальной инженерии, то есть похищая учетную запись сотрудника с доступом. За пять лет Катерина пыталась подкупить многих, и с кем-то даже вышло, но все равно безуспешно. Любопытно, как женщина догадалась про то, что “умный дом” в Аукшино связан с основными серверами “crosswords”. Успех близок, проиграй Михаил сегодня и Вадим получит долгожданный и выстраданный результат. У Анкельсонов была такая сильная позиция и уверенность в незыблемости своего положения, что Михаил даже сопереживал взломщикам, ему хотелось бы сразиться с равным соперником, и чем напряженнее битва, тем интереснее за ней наблюдать. Он видел вещи отстраненно, объективно у команды не было шансов, но битвы со старыми и упертыми соперниками тем и интересны. Совершенно неожиданно, но песчинка может стать тем камушком, о который споткнется Колос и не удержит равновесие. Мелочь, способная изменить положение сторон.

После вступительных слов хозяйки Фестиваля, взломщики следовали проторенной дорогой всех хакерских кибератак на локальные сервера. Затея эта, при условии, что им не просто необходимо обвалить работу сервера, а именно получить доступ к внутренним ресурсам, совершенно унылая, затратная и практически равная нулю по успешности. Тактика действий у ребят была простая. Любая "умная система" дома интегрирует в себе множество приложений, управляющих бытовыми приборами, светом, сторонним доступом к вай-фай. Вадим собирался использовать бытовые приборы как зазоры для входа в экосистему. Он пытался найти брешь, захватить наиболее уязвимое приложение и через него получить доступ к общей инфраструктуре. По второму флангу атака заключалась в перегрузке локальных серверов “crosswords” и ожидании момента, когда при отказе систем можно будет перехватить управление до ее выключения.

Фестиваль тоже придумали сделать масштабным по количеству приглашенных гостей не просто так. Пока гости пили и ели, их мобильные устройства, компьютеры аниматоров и подключенные устройства для управления светом, музыкой использовали в качестве ударной силы. Захватывали, переделывали в маленькие станции "зомби", связывали в небольшую, но действенную ботнет сеть и направляли на сервера одновременно сотни тысяч самовоспроизводящихся запросов.

Застолье проходило чинно, Катерина переключала внимание Михаила с одной девушки на другую, рассказывала на ушко про местных красавиц, гладила, распаляя настроение. А потом как и Вадим обрушила на него всю мощь одновременно. Устроила гонку невест, стравила подруг, заставила его быть в центре внимания гостей.

—

— Серьезно, ты решила меня женить?

— Правда, замечательная идея (тихий шепот). Мы будем равными…мой дорогой. Ты не скажешь "нет" теперь…

—

Серентус продолжал слушать разговоры и каждые пятнадцать минут отображал отчеты по прогрессу взлома, сопровождая их изысканными насмешками над атаками команды. Михаил в азарте улыбался, но замечание дворецкому сделал “никогда не принижай противника, даже если он значительно слабее тебя. Пока этот бой проходит достойно, я доволен их навыками”.

— Тебе достаточно …

— …

— Девочнка так дорога тебе.

— Не настолько, чтобы ты волновалась.

— Выбери другую.

— Зачем?

— Чтобы я не злилась. Два брата на одну "Суч**". Оставим ее Матвею.

— а я вот не согласен донашивать жену за старшим братом.

— посмотрим на что ты будешь согласен по итогу, малыш.

Голос женщины дрожал. Можно сколько угодно жить в собственном мире и по своим правилам, но однажды все пойдет не по проторенной дороге. И душевные струны будут звенеть.

—

Новый конкурс.

— извини, Агат…очка (пьяный голос взрослого мужчины).

— ничего. Вы в забеге с мешками участвуете?

— естес…твенно. Я во всем учас. твую. — (мужчина отвечает мучительно преодолевая зевоту и глотая звуки, и похрапывая от усталости.

— вы сейчас уснете, — с тихим озорством произносит девушка. — эй, а давайте расстрясемся!

Безумный калейдоскоп впечатлений, Михаил спросил ее за столом “Серьезно, ты любишь конкурсы”, “только такие” — отвечала Агата, — “где нет настоящего соревнования”.

Вдвоем в мешке было тесно, но она хохотала без удержу. Смотрела на местами почерневшую шею соседа. От перенапряжения складки собрались на воротнике рубашке. Взгляд Агаты выхватывал озабоченное лицо Алеси, подруга нервно следила за Михаилом и не могла унять свое разочарование.

—

Катерина бегала в дом разузнавать ситуацию, чувствовала, что Вадим сглупил, план исполнялся успешно, но это и настораживало.

— может мы взламываем пустой ящик. — шипела блондинка, ища глазами свою помощницу — нам стоит готовить и запасной план.

Первый раз Агату они нашли в кустах, но девушка убежала.

— следите за ней. — Катерина начинала злиться. — хотя нет, позовите мне эту Алесю.

Когда гордая победительница конкурса "угощения" подошла, Катерина взяла ее под ручку и поговорила снова. Хозяйка вечера была настойчива и любезна, держала крепко девушку, произносила сладкие речи. И Алеся понимала, ее приз не Михаил и любовь — ее приз прекрасная обеспеченная жизнь, манипулировать богатым мужчиной не так уж и сложно, он тоже заинтересован в прекрасной спутнице рядом, которая умеет держать марку в любой ситуации.

Серентус слушал и его новая настройка личности испытывала эмоциональное сожаление. Теперь он видел причины поведения и факторы, которые ранее выглядели для него “со слабой расчетной нагрузкой” теперь выходили на первый план. Жесткие и эгоисты. Вот кто эти индивиды.

—

Алеся уже понимала свои шансы и чувствовала ложь Катерины, но та манила, пообещала бескомпромиссную победу, если играть любыми средствами, если идти до конца. Нарисованные воображении сказочные богатства и мечта застилали разум девушке. Разум других гостей тоже был затуманен. Алкогольное опьянение появилось слишком быстро у многих.

— почему бы тебе не уйти, не свалить домой. Как ты всегда это делаешь?!

— Алеся, ты зациклилась на своей любви…

— это я зациклилась (злой шепот)..? я зациклилась. А кто с Матвеем. кто бегал как собачонка за ним и страдала. Ты никогда не смотрела ни на одного парня. Не ходила свидания, не была с нами в компании. Только книжечки и Матвей. А теперь, появился его брат и что..!?

— какая же ты ….

— ну давай…

— похожая на Катерину. Алеся. ты видишь только свою цель.

—

— Давайте на три и поворачиваемся, — командовала Агата в мешке, искося следя за прыгающим “соней”, их мешок последним пришел к повороту, но тут сосед окончательно заснул и свалился в пыль. Агата вылезла из под него, истерично хохоча — “шутка удалась”, осталось вернуться к финишу!

— Вас, что укачало!? ахахахахаха Давайте, я вас дотяну до финиша, пионеры своих не бросают. — она схватила мешок и стала тащить, но “соня” оказался слишком тяжелым, он застревал в дороге и путался в мешке. После всех усилий, Агата сдвинулась метра на два и уже просто плакала от смеха и бессилия. Тогда и пришел Михаил, перекинул ее через плечо, а спящего мужчину прямо в мешке доволок до шезлонгов.

— Ахаха-а. — она радовалась ему прямо в лицо, забыв о их размолвке.

Он держал ее за талию и крепко прижимал к себе. Она разошлась, совершенно не контролировала себя в бурлящем веселье.

—

“Микхаэль, пройден 21 уровень из 120. - написал Серентус.

неплохо. — ответил Михаил, но цифровой дворецкий не согласился. Первые 100 уровней были очень легкими.

Михаил придумал развлечение. Созданная им за несколько часов защита и оболочка, имитирующая локальную базу ресурсов “crosswords”, по логике была прописана как стратегия какой-нибудь популярной RPG игрой.

“Эти ребята просто сейчас играют в компьютерную игру. А вы говорите про достойное сражение”.

“ну чего, ты нудишь”. - все та же беззаботность.

Михаил придумал развлечение. Атакующий хакер вначале сталкивался с простыми задачами, проходил простые уровни, где ответы сервера соответствуют ожиданиям атак. Но только программист удивится легкости, как его встретит "босс" уровня, и тогда следует убегать, маскироваться, чтобы серверный агент не идентифировал атаку как угрозу безопасности. Каждый следующий уровень оказывается сложнее, боссы агрессивнее. Михаил надеялся, им понравится, еле удержался от того, чтобы после 120 финального уровня не высветить награду на бесплатный доступ в “crossworlds” в течение года.

—

— что ты делаешь?

— ой, теть Марин, а вам не кажется, что грузчик с усами. он странный?

— та, неприятный тип, и не грузчик он. Днем все заходил — носил грибы.

— я ж одни заменила?!

— из моего холодильника брала?

— да. днем.

— правильно. там хорошие. Я всю ту гадость брала, да выкидывала сразу в яму.

— а…эта остролицая женщина командует.

— да, но этот их паштет на всех бутербродах вместо масло и почти ничего не осталось. съели все.

— но если мы все заменили

— та, не похоже, Агаточка, вон как всех повело-то.

—

Взлом продолжался, Катерина начинала впадать в отчаяние. Круг за кругом слышалось одно и тоже: “все мы почти у цели, сейчас….сейчас. А….что это за хрень!..” Она встала с дивана и подошла выпить воды и тут заметила довольную Агату, выжимающую мокрые волосы, недалеко от дома. Возгласы в комнате стихли.

— фуф, пронесло. я думал, сейчас выбросит окончательно.

— что ты увидел? — резко обернулась Катерина на одного из парней.

— та… — он скривился, тон у Катерины был истеричный.

— ну же! — потребовала ответа.

— просто …. - а потом задумался. — ну как будто… оболочка. как будто мы внутри оболочки какой-то, встроенной в…

— я так и знала. свяжись с Вадимом. Александра! — закричала Катерина и с исполнительной бабушкой пошли навстречу девушке.

Глава 3 (*** Фестиваль. Нас просто отравили, детка)

Медленные па, аккуратные объятия, ее чарующая улыбка. Финал. Она победила. Они танцевали. Михаил провел по волосам, блестящим уже в свете фонарей и лампочек, щедро расставленных организаторами на участке. Рассматривал ее лицо: загорелое, умело скульптурированное косметикой по видеоурокам: нос тонкий, скулы высокие, хайлайтер под глазами, накладные ресницы. Румянец не разливался на щеках, зеленые глаза победно смотрели в ответ, прямые волосы в конском хвосте оставляли ощущение жесткости. Грациозная Алеся держалась с достоинством королевы. Михаил грустно улыбнулся, искренне отдавая честь ее стойкости в нелегкой борьбе. Каким бы ни был путь, важен результат, не так ли? Победительницей объявлена она, танцует с “Принцем” Фестиваля. Она молодец, а вот про себя Михаил бы этого не сказал.

Вчера вечером не испытывал ни капли радости, когда понял, что придется работать еще и нянькой для Агаты. Окажись на ее месте другая, он был бы рад. Прекрасные по внешности девушки цветным калейдоскопом нарядов кружили вокруг, сливаясь в радужные пятна. Строптивые, кокетливые, заинтересованные в его внимании. Выходные оказались бы обыкновенными, приятно украшенные акварельной природой волжской деревни. Но не в этот раз.

Словами Агата сопротивлялась ему, а ее щеки покрывались вишневым румянцем и в глазах зеркальная вежливость крошилась трещинами. И он заводился, в ответ, с полоборота, интерес, тяга и желание.

Михаил не думал про чувства, желание вполне поддается контролю. Он должен контролировать ситуацию. Должен был контролировать. Контролировал, пока Агата не поцеловала его в ответ.

Полчаса назад девушка ушла домой. И внутренняя струна, натянутая до предела ослабела. Он смог улыбнуться, произнести имя победительницы, встать в пару для танца.

Музыку диджей выбрал слезливую, но публике понравилось. Их окружили другие гости. Тяжело себя чувствующие от алкоголя танцоры крепко прижимались друг к другу, блестящие наряды от жары помялись, рубашки с широким коротким рукавом взмокли на спинах. Мужчины и женщины закрывали глаза и уносились в мир своих разочарований. Горько слышать, как песня дарит надежду, которая разобьется в очередной раз с последним аккордом. Трудолюбивые люди старались простить судьбу, найти хорошее в исполненных годах.

После финальных слов каждой девушки, Михаила обняла Наталья, поцеловала в щеку и сказала “не упускай ее”. Уставшая Алла больше не цепляла бравадой, заслонила грудью от одуревших, натравленных девушек из команды Алеси. Они визжали от радости, прыгали и оборачиваясь показывали языки Агате, прихрамывающей правой ногой в сторону калитки.

Агата ушла домой, потрепанная, огорченная, в спешке стремительно вышла за ворота, как золушка после полуночного боя часов. Боль за нее, злость на Матвея и отвращение к себе захватили Михаила.

Он с трудом расслабил пальцы, они находились на талии другой девушки, настолько сильно отличающейся от Агаты, что одного поцелуя хватило, чтобы прийти в чувство и собранность. Алеся обвила шею парня и поцеловала победно, без эмоций, накала. Словно резиновые, холодные губы неприятно дотронулись до его губ, как-то требовательно и ожидающе. Михаил отстранился, не мог больше "играть". Однако, как бы он ни сердился, но одной проблемы меньше. Теперь Агата вне зоны авторизации, значит риск снижен, а поражение Катерины обеспечено.

Анкельсоны были единственной семьей друг для друга и удивительными братьями. Ложь никогда не появлялась в их отношениях, но Матвей и Михаил не просто не врали друг другу, они не врали сами себе. Как можно доверять и полагаться, если ты нечестен сам с собой. Правда, цена, которую Михаил заплатил, чтобы удержать ее в течение вечера в поле зрения и при этом на расстоянии от Серентуса, оказалась неожиданно бьющей по нему. Агата ушла, и кажется, ему пробили броню. Михаил остановился и произнес:

— Алеся, мне приятно с тобой познакомиться, но…

— Вот вы где! — воскликнула перед ухом Катерина в микрофон, — давайте ещё раз поздравим нашу пару. И покричим "горько"!

— Катя, это слишком. — он сказал резко.

— Ой наш жених еще не готов, но ничего такая красавица, умница сможет подождать… пару дней. Шампанское и тост на брудершафт!

К ним подошли официанты с подносом и двумя бокалами, Алеся занервничала, поэтому быстро раздала бокалы — себе и всучила Михаилу.

— Ой… Алесь, наоборот, — Катерина без смущения поменяла бокалы, — тут видишь с сахаром, тебе как девушке… не привыкшей к настоящему шампанскому, поверь оно кислое, аж рот вяжет.

— Это что за шам…?

— Пьем, пьем — закричала Катерина в микрофон и зааплодировала, показывая гостям поддержать ее.

Вот почему у нее такая привычка забирать чужой "хлеб", тамада с выражением, будто сам отпил кислого шампанского, ждал когда ему отдадут микрофон. Публика по цепочке кричала "пьем" и хлопали. Некоторые оборачивались в поисках рюмки, недовольно переспрашивали, почему пьем, за что, кого?

Михаил нахмурился, но девушка обхватила его руку, заставляя присоединиться. Он медленно прислонил напиток к губам, подозревая недоброе. Отпил глоток.

— А чего это Прынц сочкует. — закричали и загукали в толпе. Алеся подтолкнула бокал и с улыбкой, спасающей как ей казалось ситуацию держала его, пока Михаил выпил бокал полностью.

— Целуй, целуй…. - это уже кричал ведущий. Катерина бросилась за ворота.

Михаил улыбнулся, поцеловал Алесю в щеку.

— Спасибо за вечер. Мне надо отойти. Еще увидимся. — сделал шаг и чуть не осел на землю. Ноги потеряли опору.

— Это все из-за потаскухи?! — горько сказала Алеся, — видимо, это семейное. Но мне безразлично, если мужчина не может ценить такую девушку как я. А бегает за ды…. Хуже для мужчины.

— Во-первых, — ярость добела раскалила взгляд Михаила, он брезгливо отошел от девушки, огорчение которой толкало ее на низость, но почувствовав головокружение завершил тихо, — все слишком не вовремя.

Холодная испарина проступила на его лбу и он вдруг увидел перед собой бледное лицо, приоткрытые губы и некрасиво блестящие капельки пота. “Приготовила бы пирожков” — он сразу не понял, что это значит, почему Агата потная. "Твари…” — пронеслось у него в голове и он резким движением собрался.

— Я дам тебе совет, Алеся. Твоя выдержка сейчас была на уровне, я даже восхитился. Но если ты рассматриваешь мужчину в качестве своей карьеры, то не стоит оскорблять в его присутствии других девушек. Ни под каким предлогом. Никто не любит “спать” с “гнилым”. - он задышал тяжело.

— если… И второе, что касается меня. Я извиняю тебя и твои слова только по причине того, что сегодня не лучший вечер, Катерина знатно измотала чувства всем. И я надеюсь, что никогда больше не услышу оскорбление в свой адрес, адрес своего брата или Агаты. — он с трудом сдерживал тошноту, блеск голубых глаз льдом останавливал омерзение.

Вокруг топтались гости, никто не слушал диалога. Михаил развернулся и с максимально доступной для него скоростью направился в дом.

Алеся раздумывала недолго, мужчину она не выиграла, но Катерина этими бокалами с шампанским как будто бы подписала с ней контракт на долгосрочные отношения, а значит вечер закончится хорошо. Она решила не отказываться от статуса королевы в очередной раз за вечер. Улыбнулась своим мыслям и весело пошла к новым подружкам — командовать и получать удовольствие от шести и заботы, может ее бестолковая кучерявая подружка права. Власть приятнее всего и они с Катей похожи.

Трава расплывалась мутной зеленью перед глазами, растопырив пальцы, прямо как Агата на гравийном спуске, Михаил пытался удержаться на ногах. “Не смей активироваться” — отдал приказ Серентусу. Он шатался, врезался в косяк дома, вместо воздуха наружу вырывался только пот, вдох не получался. На первом этаже был черный ход с лифтом, замаскированным именно на такие случаи, когда понадобится скрыться или появиться в доме инкогнито.

“Открой… — сказал свистящим шепотом на незнакомом языке, — я ничего не вижу”. В ту же секунду панели дома похолодели, как только Михаил дотронулся до стены, его ладонь обдало теплом. Тепловой сигнал дорожкой вел теряющего сознание мужчину до спрятанных дверей лифта. Он шел наощупь пока двери не распахнулись, все это время шептал приказы, Серентус спорил, сил перечить не было.

— найди Агату…. пошли… за…пса.

— до того как ваше сердце отключиться осталось восемь минут. Вы потеряете сознание через полторы.

— не смей …. включать аварийную… все полетит в… черную дыру…

— мне необходимо провести диагностику. В мастерской справа есть лабораторное оборудование для проведения анализов веществ и приготовления лекарственных составов. — Серентус говорил быстро.

— да…готовь антидоты на…. двоих — Михаил выпал из лифта на колени, приказы стали отрывистыми.

— в первую очередь я обязан спасти вас. Мои прогнозы уже показывают, что шансы выжить 1 к 1000. Микхаэль, вы должны эвакуироваться. Вы знаете протокол.

— не смей… включать аварийную тревогу. Запрет. я — Анкельсон, второй… накладываю…запрет. … антидот д. ля ааа. ты…

— тогда мне понадобиться время. — Серентус беспокойно перебирал прогнозы выживаемости Михаила, — После определения типа отравления будут приготовлены максимально эффективные антидоты.

— дл… Агаты…универсаль… о — а может погибнуть. — он застонал от боли.

Ползком добрался до мастерской, ввалился через разблокированную дверь, прополз метр и облокотился спиной о стол. Дыхание стало болезненным, из последних сил приподнялся и плашмя ударил по столешнице ладонью. Лабораторная станция в ту же секунду ожила, синий свет проекторов окутали тело и руку мужчины. На понятном только Михаилу и Серентусу языке система затараторила результаты проводимой диагностикой поражений. Из стола выехала роботизированная клешня с иглой и сделала забор крови. Михаил больше не мог держаться на коленях и плашмя рухнул лицом вниз и прошептал свой приказ снова:

— готовь… две порции. универсальные. те, что быстрее. В первую очередь для Агаты, отравили… раньше. от. правь пса”.

Судороги свели мышцы, сознание отключилось.

— Михаэль, протоколы…эвакуация, ценность семьи. Вы моя прямая обязанность. Моя задача и жизнь… Михаэль…. Михаэль.

И Серентус вопреки приказам включил аварийную тревогу.

Дом погрузился в темноту. Стекла потемнели, полы стали ледяными как в погребе. Парни схватились за головы. Их выбросило из систем, но худшее — экраны замигали предупреждением о принудительном форматировании всех жестких дисков и оперативной памяти. Программисты на первом этаже закричали в панике.

— что происходит… останови это… он не просто стирает, он жрет наши данные…

— набирай Вадиму… или этой!

Теперь уже на участке потух свет, с темнотой наступила тишина. Инстинкты подсказали всем замереть и прислушаться к направлению опасности. Через мгновение послышался странный шум, похожий на работу турбин. По плитке пола, хотя везде был паркет, равномерными ударами раздавался металлический стук шагов, словно идет скелет робота. Люди почувствовали головную боль, заработала сирена. В темных помещениях замигал красный свет, отсвечивая на переглядывающихся лицах. Странная ультразвуковая сирена давила на уши.

— нам лучше уйти. — сказал один из программистов, а остальные моментально, поддавшись волне страха схватили в охапку ноутбуки, повыдирали провода из розеток и толкаясь в распахнутую дверь выскочили на улицу.

Через мгновение сигнал тревоги прекратился, включился свет. Дом засиял гостеприимным теплом, но страх, нервным комом засевший в желудке погнал команду в гостевой дом к их начальнику. Войти обратно в дом никто бы не решился.

*** Фестиваль. еще…еще, давай, еще…давай!

— Агата…Агата! — раздалось словно через слой воды.

Девушка открыла глаза и удивилась. Большие очки с роговой оправой занимали все вытянутое лицо бабушки.

— пирожки — прошептала в ответ, не понимая зачем говорит про еду.

Наклонилась на бок и желудок вывернул содержимое наружу. Агата в ужасе упала с кровати. Из всех неприятностей больше всего огорчалась, если тошнило.

— бабушка… — пропищала внучка и с выражением детской беззащитности ее подбородок задрожал, а глаза как блюдца доверху наполнились слезами.

— вставай скорее — бабушка всплеснула руками — сейчас на платье натечет.

Пожилая женщина подбежала и попыталась поднять Агату.

— не могу встать — голова у девушки закружилась, а звук снова пропал.

— очнись, очнись! — старая женщина тянула внучку за запястье, — да очнись же ты.

Раздались пощечины, по ощущениям, словно ударяли не щеки, а резиновые мячи с наполнителем.

— Бабушка, мне… не хорошо. — Агата пришла в себя со стоном, и в ту же секунду ее вырвало вторым фонтаном.

— да, что ты будешь делать! — закричала бабушка. — чего ты лежишь! Надо скорее умыться, переодеться.

— Я… не могу… встать, — Агата стащила с кровати покрывало, чтобы прикрыть плохо пахнущую лужу.

Уперлась в пол руками, потом с помощью Александры Владимировны поднялась и села на кровать.

— воды… — прошептала внучка.

— да куда ж там! Снова вырвет. — бабушка металась из комнаты в комнату, вынесла покрывало, принесла новое, тряпкой и веником сметала массы, некогда бывшие едой в желудке. Потом схватила внучку под руку и с усилием отвела на кухню.