Любовь загробных людей

Глава 10. В кругу семьи

Поездка началась рано утром. Накануне я сообщила маме, что уезжаю по работе на все выходные. Она не пришла в восторг от этой новости: и так не одобряла мою работу. Но в конце концов, все сошлись во мнении, что раз уж я устроилась, будет лучше, если поработаю какое-то время и получу опыт, чем если буду менять место работы слишком часто. Тем более, до конца года в университете ожидалось затишье, лишь после праздников начнутся зачеты и экзамены, и тогда мало не покажется! Но до этого еще нужно дожить, а пока я вполне справляюсь, совмещая учебу и работу.

Даня и Юра заехали за мной около восьми, подрулив к самому дому, что было безусловно приятно. Хотя… загородное шоссе лежало в том же направлении, им не пришлось слишком уж сильно отклониться от курса, чтобы забрать меня.

— Сколько нам ехать? — спросила я, усаживаясь в машину.

— Полтора часа, может, чуть меньше, — ответил сидевший за рулем Юра. — Пассажирам рекомендуется дремать или слушать музыку.

Я последовала его совету, включила плеер, закрыла уши наушниками и смотрела на бегущие за окном сначала дома, а потом леса и поля. Даня же не просто дремал, а спал глубоким сном, наверное, засиделся до утра со своей диссертацией.

— Да нет, он всегда так спит в дороге, — усмехнулся Юра, угадав мой невысказанный вопрос. — Привычка. Когда были маленькие, мы с родителями путешествовали на автомобиле по всей России. Много ездили. И оба привыкли спать прямо так. И в поезде, и в автобусе отлично засыпаем!

— Я тоже люблю спать в поезде, — улыбнулась я. — Люблю, когда колеса стучат.

— Пока можешь поспать в автомобиле, — снова предложил Юра. Я решила не возражать и закрыла глаза. Вскоре, как это ни странно, потому что изначально спать не хотелось, я все-таки уснула. Проснулась, когда мы остановились на заправке, там выпили чаю и дальше ехали уже без сновидений и остановок. В основном молчали или обсуждали предстоящую поездку. Для меня самым сложным было держаться в образе — не забывать, что мы хорошие знакомые Павла и прибыли исключительно, чтобы навестить гостеприимного хозяина и весело провести время на устраиваемых им посиделках у костра.

Когда мы подъехали к дому, оказавшемуся довольно большой и темной дачей советского периода, которая, однако, неоднократно подвергалась реконструкции и перестройке, я почувствовала некоторое волнение. Тут уже стоял добрый десяток машин! Значит, будет так много гостей! Как же найти среди них нашего злодея, если он вообще тут есть? Или, если злодейкой выступает сама Даша, как вычислить ее сообщника?

За день до поездки Юра встретился с Василисой, рассказал о наших выводах. Она несколько огорчилась, узнав, что мистической составляющей в деле не прослеживается, расплатилась по всем счетам и пожелала удачи. Отныне Василиса больше не была нашей клиенткой, теперь мы представляли исключительно интересы Павла и Дарьи, а если по-честному: просто пытались спасти девушку, которой угрожала опасность. Павел обещал нам достаточно щедрое вознаграждение, в случае, если найдем его подругу, но мы не были уверены ни в том, что найдем ее, ни в том, что что-то получим. Сейчас мы, скорее, действовали из чувства сострадания и справедливости. Если убийство или похищение совершено — преступник должен быть выведен на чистую воду! Он должен заплатить за содеянное, даже если ничего уже не исправить. Но мы все-таки надеялись, что у нас получится отыскать Дарью живой и здоровой. Ну и потом — это просто дело чести, разобраться в происходящем, потому что тут явно творилось что-то очень подозрительное!

Дача была выкрашена в цвет натурального дерева, окружена металлическим забором, за которым располагался обширный сад, в нем росли как плодовые, так и лесные деревья. Тут были и газоны, и цветочные клумбы, и беседки, и гаражи для машин, и, как следовало ожидать, большая зона для барбекю, где и планировалось всем гостям встретиться за обедом.

Павел встретил нас на пороге и сразу проводил в комнаты: нам выделили две на втором этаже, маленькие, со старой мебелью, но вполне уютные.

— Прошу прощения, — предупредил хозяин, — Дом старый, роскоши и особых удобств не ждите. Но надеюсь, вы проведете время с пользой и получите удовольствие хотя бы от единения с природой.

Мы поблагодарили, после чего разошлись по своим комнатам.

Ровно через час спустились вниз и вышли на улицу. Меня позабавил вид Юры: он был в клетчатой рубашке, жилетке и в кепке, как если бы желал подчеркнуть, что находится за городом. Даня был одет, как обычно, я же постаралась максимально утеплиться, потому что нам предстояло провести много времени на свежем воздухе, а уже поднимался довольно неприятный ветер, ледяной, с порывами.

— Главное, чтобы не потушил костер, — пошутил Павел, увидев нас. Мне показалось, что он был сегодня чуть повеселее, чем раньше, особенно это стало заметно, когда Юра рассказал ему о реакции Василисы.

— Ну и славно, — он с облегчением вздохнул. — Как гора с плеч! Признаюсь, я боялся ее реакции. Но если спокойна и не планирует меня преследовать — то и замечательно! О лучшем и мечтать нельзя.

— Вы ничего не слышали о Дарье? — поинтересовался Даня.

— Нет, совсем ничего. Без изменений. Вам тоже ничего не удалось узнать?

— Мы проверили ее знакомых, коллег. Там, на первый взгляд, все чисто. Теперь хотелось бы все-таки услышать вашу историю о друзьях и родных. Кто и почему, по-вашему, мог хотеть избавиться от Дарьи?

— Я пригласил их всех, — Павел улыбнулся. — Нас тут пятнадцать человек. Если исключить вас и меня, то остается целых одиннадцать подозреваемых. Хотя… Тетю Люду я бы тоже исключил, она не слышала историю про сияющие врата, не знала Дашу и вообще вряд ли в чем-то заинтересована. А остальные… о них по порядку.

— Десять человек, — пробормотала я. — Прямо как десять негритят…

Мы прошли к беседке, где еще молодой мужчина, примерно, сорока лет, раздувал угли костра. Он был высоким, спортивным и стройным, с ежиком коротко стриженных светлых волос.

— Это Андрей — мой двоюродный брат, — прошептал Павел. — В нашей семье считается паршивой овцой. Любитель поиграть и выпить. Постоянно попадает в сомнительные истории.

— Девушка есть? — тут же перебил Юра.

— Множество. Он не склонен к моногамии.

— Мотив для устранения Даши?

— Ну… — Павел задумался, — Если только наследство. Не так много, конечно… Несколько квартир, загородный дом, пара участков земли. Если у меня не будет наследников, все это достанется ему.

— В случае вашей смерти? Но ведь вы не собираетесь! — возразил Даня. — И угрозы жизни не замечали… Что ж. Но пока запомним.

На газоне мы увидели молодую пару. Парень в свитере, с рыжей бородой, приятной наружности, играл в бадминтон с темноволосой девушкой, ветер постоянно уносил воланчик и им приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы продолжать игру. Против воли я залюбовалась их четко выверенными движениями.

— Это Гоша, еще один мой двоюродный брат. Теперь уже со стороны отца. Интересный молодой человек, помешан на саморазвитии, постоянно покупает курсы каких-то модных коучей. Не вздумайте заводить с ним разговор на эту тему — заговорит до смерти. Если что, я предупредил!

— А девушка?

— Карина, его подруга. Она тут в первый раз, не встречал ее прежде. Да, ее можно списать со счетов вместе с тетей Людой, которая, кстати, идет нам навстречу. Гоша познакомился с Кариной совсем недавно, девушки у него не задерживаются.

— Ловелас? — уточнил Юра.

— Напротив, мечтает о постоянной паре, но его все бросают. В связи с чем иногда завидует мне, это проявляется в некоторых его словах и поступках. Как если бы он пытался делать все назло. Его мотив — зависть к нашим с Дашей отношениям, которые были счастливыми.

— В отношении Василисы тоже проявлялась зависть?

— Безусловно. Но там он был уверен, что у меня ничего не выйдет.

— Почему?

— Коучи. Они научили его, что счастливыми могут быть только отношения с равными партнерами. А мы с Василисой, как понимаете, не совсем равны. Точнее, совсем не равны.

В это время к нам как раз приблизилась тетя Люда, на вид ей можно было дать около пятидесяти с лишним, она носила короткую стрижку с сильным осветлением волос, на ней было весьма старомодное шерстяное платье, поверх него — длинное пальто, что странно смотрелось на ее чуть полноватой фигуре, да еще при небольшом росте.

— Павлик! — радостно улыбнулась она, крепко обняла и расцеловала племянника в обе щеки. — Ты уже приехал!

— Да, вот только, — он тоже улыбнулся, потом представил нас тетке как своих друзей.

Она весьма любезно приветствовала нас, а потом, чуть близоруко щурясь, огляделась по сторонам.

— А где Васечка? Будет она?

Павел вздохнул.

— Тетя, боюсь, ты не в курсе последних новостей. Прости, мы не так часто с тобой виделись последнее время, но, замечу, по твоей вине! Тетя нам тут такое устроила, — Павел обернулся к нам. — Поехала на дачу в прошлом месяце — и заболела. Подцепила какой-то сильный вирус, грипп или еще что. Заперла все ворота, можно сказать, замуровала себя на этом участке. Никому не позволяла даже приблизиться и врачей не вызывала. Еду и лекарства заказывала или мы привозили. Но она никого не пускала внутрь — все оставляли у запертых на амбарный замок ворот. Даже меня не пускала! В мой собственный дом, представляете?

— Так, а что ж плохого? — тетя Люда развела руками. — Не хотела, чтобы ты заболел! Эта эпидемия, знаешь, как быстро распространяется? Ты заболеешь, заразишь еще кого-то, они — других… Нет уж, мне было проще посидеть дома одной. Зато хоть раз в жизни телевизор нормально посмотрела. Три сериала досмотреть успела, раньше мне такого счастья не выпадало, все время то одну серию не досмотришь, то несколько!

— В общем, не скучала ты тут? — улыбнулся Павел, обнимая тетку.

— Так, а где Вася-то? — повторила она, продолжая оглядываться по сторонам.

— Мы с Васей расстались. Не спрашивай, почему, но это уже окончательно. Она не приехала, можешь не оглядываться.

Тетка всплеснула руками, огорченно уставилась на него, потом принялась причитать, судя по всему, Василиса ей нравилась.

— А кому она не нравится! — тут же вмешался Юра. — Она нам всем очень нравится.

— Вот и повлияйте на своего друга, разбрасываться такими невестами! Разве можно! Второй такой нет на свете! — буркнула тетя Люда. — Ладно, пойду, еще не все продукты распаковала, я овощей привезла, своих, из теплицы. У тебя же тут не посажено ничего… Сможем сделать нормальные салаты к твоим шашлыкам. И соус домашний приготовила.

— Отлично, тетя Люда, вы известная мастерица, — Павел ласково обнял тетку за плечи.

Когда она удалилась в сторону дома и мы остались одни, Даня, понизив голос, произнес:

— Павел Сергеевич, простите, мой вопрос, должно быть, прозвучит странно, но мне нужно выяснить насколько хорошо вы видели лица рабочих, которые переодевались возле сияющих врат? Можете их описать?

— Да, вполне, — Павел пожал плечами.

— Но как вы могли их видеть? Свет врат затмевает все вокруг!

— Когда я вошел туда, они уже погасли. Было достаточно хорошо видно, не яркий свет, конечно, но хорошо.

— Опишите этих людей.

— Среднего роста, нормального телосложения, азиатской внешности…

— Мужчины?

— Да, разумеется. Один постарше, другой помоложе.

— То есть, вы уверены, что ни один из них не мог быть Дашей?

Павел посмотрел на него, как на идиота.

— Нет, ну, если бы она была в парике, стояла к вам спиной, в капюшоне?

Павел резко отмахнулся.

— Они оба были без капюшонов! И стояли ко мне лицом, даже разговаривали со мной! Я в состоянии отличить азиатского мужчину с коротко стриженными волосами от своей невесты!

— Простите. Не хотел вас обидеть, но должен был уточнить на всякий случай.

— А тот, который помоложе, — вмешался Юра, — у него не было каких-то особых примет?

— Не знаю, — Павел пожал плечами. — Я не разглядывал их, у меня пропала невеста, мне было не до этих людей!

— Например, у него не была рассечена левая бровь? — не отступал Юра.

— Бровь? — Павел задумался. — Не уверен… Но да, вполне возможно… Если припомнить, то может быть…

— А к чему вопрос? — поинтересовался Даня.

— Да тот товарищ, который сначала скрывался у приятеля на заброшенной даче в Подмосковье, а потом и вовсе уехал, помнишь, который тоже исчез из особняка Брюса. У него была рассечена бровь, я обратил внимание на записи, потом работники дома это подтвердили.

— А скрывался от кого? — уточнил Даня.

— Вроде от прораба. Они там все родственники, прораб — его дядя. Тот не хотел выполнять работу и боялся, что дядя его отыщет и наваляет. Вот и спрятался на даче у какого-то друга. При первой возможности уехал.

— Как он тогда мог оказаться снова в особняке? — удивился Павел. — Это вряд ли возможно.

— Вероятно, дядя все-таки отыскал его и заставил вернуться, — предположил Даня. — В таких семьях очень высок уровень клановости, если можно так выразиться. Кто-то старший в роду велел ему слушаться дядю, тот и вернулся. Но, если мы выяснили, что Дарьи среди них не было, вопросы к рабочим снимаются. Возвращаемся к нашим подозреваемым, которых остается еще семеро, насколько помню.

— Да, — Павел кивнул. — Четверо — это семья Соловьевых. Кирилл, глава семейства, его жена Софья, и две дочери. Младшая Катя еще подросток. Ее, наверное, тоже можно исключить. Старшая — Ольга, насколько знаю, была влюблена в меня. Самый опасный человек там — Софья. Она устраивала настоящий заговор с целью женить меня на Ольге. Привлекала и мою тетку, и моих друзей, соседей. Сплела целую паутину. Это был кошмар, не знаю, как мне удалось выпутаться. После того, как мы с Василисой объявили о помолвке, она вроде бы успокоилась, но потом, узнав про Дашу, снова пошла в атаку. Вероятно, Даша не казалась ей столь серьезным противником.

— То есть, — предположил Юра, — Вы подозреваете именно Софью в том, что могло случиться с Дарьей?

— Я не знаю. Но, вероятнее всего, да. Если не Василиса, то кто-то из Соловьевых. Софья или Ольга, или они все вместе. Ольга тоже бывает немного одержимой.

Через некоторое время нам выпала честь познакомиться с семьей Соловьевых. Когда костер уже разгорелся и в воздухе появился чудесный аромат жареного мяса, я отправилась к женской половине гостей, чтобы помочь накрыть на стол. Нас было так много в маленькой кухне, что мы скорее мешали друг другу, чем помогали. Я в основном относила подносы в беседку, где и планировалось большое застолье. Софья Соловьева взяла на себя роль распорядителя банкета, она командовала своими дочерями и всеми нами, и у меня сложилось впечатление, что это весьма властная особа, на пути у которой лучше не становиться. Ее отличал высокий рост и громкий, чуть резкий голос. Каштановые волосы до плеч, уложенные волнами, придавали ее внешности респектабельности и какой-то светскости, чего не было ни в Ольге, ни в Кате. Катя была тихим подростком лет четырнадцати, в очках, с длинным светлым хвостиком, с ушами, закрытыми наушниками.

— Целыми днями слушает подкасты, — пояснила Софья, заметив мой взгляд.

Ольга немного напоминала мать, только была моложе, не такой высокой и куда более мягкой. У нее были огромные черные глаза, чуть вздернутая вверх губа и белозубая улыбка. Насколько знаю, девушки такого типа обычно очень нравятся мужчинам, и я предположила, что Ольга имела бы все шансы понравиться нашему клиенту, если бы не его страх обрести такую тещу, как Софья.

Отец семейства был где-то далеко от кухни и его я не видела, но уже успела услышать, что Кирилл Соловьев был профессором медицинского университета, человеком, предпочитающим спокойный отдых и на дачу ехать отказывался до последнего, опасаясь, что тут будет шумно. На мой вкус тут даже слишком шумно, и я бы тоже не поехала сюда, если бы не работа. Поэтому разделяла мнение Кирилла Соловьева, и он уже заочно был мне симпатичен.

Чуть позже Павел представил нам еще двух подозреваемых. Один — молодой мужчина, — стоял у костра и беседовал с Андреем, с тем самым, который считался паршивой овцой. Это был субтильный человек с пронзительным взглядом и высоким лбом. Павел рекомендовал его, как своего партнера по работе.

— Мне кажется, Олег немного конкурирует со мной. Несколько раз чуть не подставил в суде, — пояснил наш клиент. — Возможно, он тоже может иметь мотив для похищения Дарьи.

— Вряд ли, — Юра пожал плечами. — Скорее, он похитил бы вас.

— А подорвать мой моральный дух? Нам скоро предстоит важное слушание, а я ничего не могу делать, ясно, что все провалю, а вот он-то будет блистать и покажет себя с самой выгодной стороны!

— Это хорошая идея, — согласились оба брата. — И это бы объясняло версию, в которой девушку где-то держат, но не убивают. Когда назначено слушание?

— Через две недели.

Мы все вместе решили, что эту версию точно нельзя сбрасывать со счетов. После чего Павел оставил нас и пошел к гостям, а мы отправились бродить по участку. У небольшого пруда Юра отстал от нас, как выяснилось, ему позвонила Василиса, узнать нет ли новостей, а мы с Даней перешли на другую сторону водоема, где и стали свидетелями весьма интересной сцены.

Мужчина и женщина, — на вид ровесники Павла или чуть старше, — о чем-то напряженно спорили. У женщины были длинные рыжие волосы, почти тициановские, распущенные по плечам, это первое, что бросалось в глаза. В сравнении с ней, ее спутник обладал скорее неприметной внешностью, кроме кепки, скрывающей лицо, и довольно высокого роста, в нем не было ничего запоминающегося, если только еще трехдневная щетина.

— Ты не понимаешь, — взволнованно говорила женщина, — Мне все это неприятно! Даже нет, не то слово, мне дико, просто дико появляться здесь, в этом доме, после того, что случилось!

Эти слова до нас с Даней донес ветер, и мы взволнованно переглянулись. Впрочем, незнакомцы и не таились. Как мы сразу догадались, это были двое оставшихся гостей, с которыми нас до сих пор не успели познакомить.

— Именно после того, что случилось, мы и должны быть здесь! — чуть резко проговорил мужчина. — Я настаиваю! Иначе все это может дурно закончиться для всех! Все, к чему мы так долго шли, — будет разрушено, разве не понимаешь? Или тебе все равно?

— Нет, это ты не понимаешь! Павел адекватный, он поймет…

Что именно должен понять Павел мы не расслышали, потому что в этот момент она вдруг заметила нас и осеклась на полуслове, испугавшись или нашего неожиданного появления, или того, что ее могли слышать.

— Добрый день! — уже оправившись от первого испуга, вежливо крикнула женщина.

— Добрый! — откликнулся Даня. — Вам тоже приглянулся этот пруд?

— Считаю его премилым, — ответила наша собеседница, после чего мы приблизились и представились, назвавшись, разумеется, друзьями Павла.

— О, и вы тоже друзья Павла? — воскликнул мужчина. — Очень рад! И мы. Роман. Моя жена Лиана.

— Даниил. Это Полина.

— А вы дружите в какой сфере? По работе?

— Да, — кивнул Даня. — Познакомились по рабочему вопросу.

— А мы давно уже, в спортзал вместе ходили несколько лет к ряду, — усмехнулся Роман. — Живописная дача. Вы тут впервые?

Мы синхронно кивнули.

— А мы каждый год приезжаем. Вот уже лет десять, если не больше. Мы очень близко дружим.

— Приятно познакомиться с друзьями друзей, — откликнулся Даня. — Жаль, не будет возможности познакомиться с девушкой Павла.

— С девушкой? — переспросила Лиана. — Это с которой? С Василисой или уже с новой? У него так часто меняются девушки, что мы и запутались…

Эти слова она произнесла с некоторой досадой, которую я отчетливо уловила.

— С новой. Знаете ее? — Даня внимательно вгляделся в лицо собеседников.

— Еще нет, не приходилось, — Лиана пожала плечами. — Мы часто встречаемся с Пашей, но девушек он меняет еще чаще.

При этих словах и она, и ее муж одновременно почему-то нахмурились, хотя логичнее было бы улыбнуться. Поэтому мы с Даней не знали, как реагировать, и просто промолчали.

Вместе мы направились назад, по дороге к нам присоединился Юра. А еще чуть погодя, Павел объяснил причины досады, звучавшей в голосе Лианы.

— Не знаю, как и сказать… — неуверенно начал он, когда мы вместе дома отошли к воротам, подальше от прочих слушателей. — Рома мой хороший друг. Мы дружим давно и с ним, и с Лианой. Но однажды, так вышло, что у меня с ней случилась интрижка. Не могу назвать иначе, просто короткое. приключение. С тех пор она немного ревниво относится к моим девушкам. Которых, на самом-то деле, было не так уж и много.

— Даже мы знаем уже трех, — не удержался от сарказма Даня.

— Двух, — поправил Павел. — Лиана — не моя девушка. Она жена моего друга. К тому же с тех пор, как я встретил Дашу, уверяю, с прошлым покончено. Я нашел свою женщину, другие мне не нужны.

— То есть, вы подозреваете, что она могла из ревности пожелать отомстить Дарье? — вмешалась я, чтобы прекратить это обсуждение, становившееся напряженным.

— О, нет, — Павел покачал головой. — Конечно, нет! Лиана — женщина очень и очень здравомыслящая. Чтобы не сказать — расчетливая. Она не испытывает ко мне никаких глубоких чувств и уж точно не станет усложнять свою жизнь совершением преступления. Она слишком любит себя и свой комфорт.

— Почему же вы решили, что они тоже подозреваемые? — не удержалась я.

— Но вот Рома… — продолжил Павел. — Если бы он узнал о наших отношениях с его женой, а я подозреваю, что он либо знает, либо догадывается — мог бы задуматься о мести. Он не злой, но вспыльчивый, характер у него горячий. Даша говорила, он холерик, она разбирается в таких вещах.

— Она разве видела его?

— Нет, сделала выводы по моим рассказам. Говорю, она хорошо разбирается в психологии.

— Даша разбирается во всем, — чуть иронично заметил Юра.

— О да! Безусловно! Особенно, конечно, в искусстве. В своем деле, считаю, ей нет равных, — тут же с восторгом произнес Павел. — Если, конечно, она все еще жива… Скажите, вы верите, что она все еще жива?

Он с надеждой, чуть ли не со слезами, всматривался в наши лица. В воздухе повисло напряжение, всегда страшно сказать человеку такие слова, страшно разрушить последнюю надежду.

— Мы не исключаем ни одной из возможностей, — честно ответил Даня. — Кроме, разумеется, обмена с загробными людьми и бесследного исчезновения в сияющих вратах.

— Спасибо и на этом, — вздохнул Павел. — Ладно, нам нужно возвращаться, нас ждут. Сейчас сядем за стол, послушаем разговоры, посмотрим на людей. Возможно, это поможет вам сделать какие-то выводы и спасти Дашу!

Мы последовали за ним по направлению к беседке. Вечерело. В воздухе уже отчетливо чувствовалось приближение зимы, казалось, еще немного и рой белых мух закружится в своем хаотичном танце, заполняя пространство и окрашивая все вокруг серебристыми красками.