Любовь загробных людей

Глава 8. Выставка современного искусства

Мы почти в полной тишине шли по вечерней улице, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими словами. Антон все чаще куда-то отворачивался, смотрел на проезжающие машины, а не на меня. Я нервничала, мне было грустно, что человек, с которым еще недавно мы не могли наговориться, с которым можно сказать прошли огонь и воду, вдруг ведет себя будто совсем чужой. Из-за чего? Потому что я пару недель как вышла на работу и задерживаюсь в офисе? Или причина в чем-то ином?

После очередного слишком долгого и напряженного молчания, нехарактерного для наших отношений, обычно мы говорили, перебивая друг друга, и постоянно что-то рассказывали, я не выдержала.

— Ну, в чем дело? — спросила я. Мы сидели в маленьком уютном суши-баре, играла легкая музыка, атмосфера располагала к приятной беседе, но Антон был мрачнее тучи.

— Просто ты очень изменилась, — неохотно сказал он, наконец. — Стала какая-то другая. И все время занята. Мне это не нравится, уж извини. Говорю прямо.

— Я и раньше была все время занята. Сейчас у меня и учеба, и работа. Но ты подожди! Это же скоро пройдет, пока на испытательном сроке… — я сама не верила в то, что говорила.

— Просто тебе очень нравятся детективные истории. Еще со школы. И вообще, ты не заметила, что все время говоришь про этих парней?

Я рассмеялась. Это что, ревность?! Вот в чем дело! Он ревнует меня к Дане и Юре! Но это же просто смешно и даже нелепо! Во-первых, мы просто работаем вместе. У меня есть любимый человек. А этих ребят я знаю совсем недолго! К тому же, вряд ли кому-то из них пришло бы в голову посмотреть на меня, как на девушку. Они не смотрят на меня даже как на полноценного сотрудника, скорее, как на полчеловека. Вот сидит секретарь, она наполовину человек. И все! Считают маленькой девочкой, которая ничего не знает и ни в чем не разбирается!

— Слушай, если бы я пошла на любую другую работу, там тоже были бы парни. Не бывает иначе! Нельзя же быть таким ревнивым! — сказала я вслух.

— Но не так! Там были бы другие люди. Полный офис других людей! А тут только ты и они. И все. И вы целый день сидите вместе.

— Во-первых, вовсе не сидим. Сижу я, а они не так уж часто появляются. В основном они все время в разъездах. Почти и не вижу их. Во-вторых, ты зря ревнуешь. Юра запал на нашу клиентку, мне до нее как до звезд, поверь! Она красавица и миллионерша. Как из кино. А Даня и вовсе, мне кажется, девушками не интересуется.

— А кем же он интересуется?

— Книжками всякими.

— Совсем как ты, — вздохнул Антон.

Если бы он этого сейчас не сказал, я бы, наверное, никогда и не заметила сходства между мной и Даней, никогда бы не подумала, что у нас много общего! Но так и было!

— Да ну, он меня даже называет только по имени отчеству!

— А ты его?

— Ну и я его тоже, что ж делать. Он из вредности, и я из вредности. Так что не беспокойся, мое начальство — те еще типы, тебе волноваться точно не о чем!

Антон вроде бы немного успокоился, но все равно оставался каким-то подозрительным и постоянно обижался. Вот так и можно испортить хорошие отношения, подумала я печально. Ведь когда-то у нас были хорошие, очень хорошие отношения! А может, наши чувства были как у героев экшн фильмов — возникли на фоне совместной борьбы с трудностями, но не факт, что продолжатся после финального поцелуя?

На следующее утро, когда я отпирала ключом дверь в офис, услышала телефонный звонок. Едва успела влететь и поднять трубку — это была Василиса Морозова.

— Добрый день, Полина! — раздался ее вежливый, мягкий голос. — Могу я поговорить с Юрием?

— Его еще нет, добрый день, Василиса. Что-то ему передать?

— Нет… — она растерянно замолчала. — Я звонила ему на мобильный, он тоже не взял.

Я подозревала, что он просто еще спит, потому что полночи играл в какую-нибудь игру, но не стала высказывать вслух это предположение. Которое подтвердилось, когда примерно через час, весьма заспанный, Юра появился на пороге и тут же отправился за кофе.

— Тебе взять? — спросил он.

— Да, спасибо! — и не удержалась, — Трудная ночь?

— А, — он отмахнулся. — Да. Лег под утро. В танчики резался.

Я пожала плечами, знала о его патологической любви к компьютерным играм, но для меня это было чем-то совершенно недоступным. Даня разделял мое недоумение: как может взрослый человек тратить столько времени непонятно на что! Но Юре я этого говорить не стала, в конце концов, он — мой босс и не мне его судить, сочувственно покивала, а вслух сказала только:

— Звонила Василиса.

— О! Наверное, она вспомнила что-то важное, спасибо, Полинушка. Сейчас ей наберу, — и уже весьма бодрый и веселый, он помчался за кофе. Вернулся примерно через час, и я не могла точно сказать, беседовал ли он по делу с Василисой или же просто болтал за жизнь с Исмаилом. Скорее всего, и то, и другое.

Юра поставил передо мной стаканчик, а сам уселся на краешек моего стола. Я подумала, возможно, в словах Антона что-то есть: не всем начальники покупают кофе, да еще садятся на стол…

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста. К тому же, это задаток. Дело-то по твоей части!

Я изумленно подняла на него глаза.

— Василиса сказала, что сейчас идет какая-то выставка авангардного искусства, очень престижная. Началась сегодня. И она думает, что Павел может быть там. Говорит, он всегда любил делать вид, что интересуется искусством, хотя ничего в этом не понимал, а в последнее время стал посещать выставки просто маниакально. Она никогда с ним не ходила, не любит. И вот как раз сегодняшнюю экспозицию он очень ждал.

— И в чем моя задача?

— Ну, ты же у нас главная по искусству. Мы с Даней не очень. Сейчас втроем отправимся туда, будем дежурить все три дня, что она идет. Ты смотри, может поймешь, что привлекало там Павла. И высматривай его. Если что, мы будем рядом, наготове. Сразу звони, на этот раз не упустим.

— А Василиса идет?

— Нет, я ее попросил не мешать. Если она там будет, он может и не появиться.

— Логично. А что если он меня узнает?

— Это вряд ли. Ты не идешь туда в костюме ведьмы?

— Не планировала, — рассмеялась я.

Снова зазвонил телефон, Юра поднялся и пошел к себе, а я ответила на звонок, кажется, наклевывался потенциальный клиент. Но на следующей неделе. И отлично, ближайшие дни нам все равно дежурить на выставке!

Мы дождались Даню, который ездил куда-то по делам агентства, о которых мне не сообщалось, знала только, что это не связано с Василисой, — и отправились на выставку. Она проходила в большом выставочном комплексе, едва я вошла, как почувствовала себя неуютно — слишком много людей, все снуют, идут куда-то, мне всегда было некомфортно в таких условиях, хотелось поскорее скрыться и запереться в своей комнате, обложившись книгами. Все-таки, я была ярко-выраженным интровертом. Но ничего не поделаешь! Работа есть работа. Придется потерпеть.

Мы поднялись по мраморным ступеням здания.

— Я и Даня будем сидеть в машине неподалеку. Как только увидишь его, звони нам. Но не подходи, чтобы не спугнуть. Понаблюдай осторожно, да, лучше и звони не сразу. Попробуй выяснить, чего ради он сюда приходит, с кем общается.

— А если его не будет?

— Тогда просто изучай экспонаты, организацию выставки и попробуй предположить, что могло привлечь сюда Павла.

— На основе аналитических суждений, конечно же, а не с помощью женской логики, — тут же добавил Даня.

Я не стала комментировать его фразу, купила билет и попала внутрь, а братья отправились в машину, где, я предполагала, Юра будет досыпать, а Даня, как всегда, что-то читать. Я же протиснулась сквозь толпу и постаралась найти место, где людей было чуть поменьше. Непонятно, как различить в такой толпе Павла, да я тут и маму родную могу не заметить! Постаралась оглядеться, успокоиться. Пока никого похожего не наблюдалось, поэтому решила осмотреться. Выставка располагалась на двух этажах и представляла собой собрание шедевров современного искусства, большинство из которых были весьма и весьма сомнительными на мой вкус. Более того, я не увидела ни одного знакомого имени на табличках, указывающих авторство. Что именно привлекало сюда Павла лично для меня оставалось загадкой. Удивленная, я прошла на второй этаж, но и там не нашла ничего, способного порадовать мои эстетические чувства. Единственное, что бросилось в глаза — это обилие девушек модельной внешности, которые дежурили почти у каждого экспоната. Они, и правда, привлекали пожилых меценатов, наверняка, могли заинтересовать и Юру, но Павла… Это казалось крайне сомнительным.

Осмотревшись, я приступила к поиску и оставалась в зале до закрытия, но единственным моим приобретением стала усталость, да к концу дня сильно разболелась спина. Даром, что молодая! Хорошо еще, хотя бы не ношу каблуки! Как эти бедные девушки выстаивают на них целыми днями!

Разочарованная и выставкой, и отсутствием нашего героя, вернулась в машину, где меня ждали Юра и Даня.

— Ну что? — тут же хором спросили они.

— Нет звонка — нет Павла, — констатировал Даня.

— Все верно. Никого похожего не замечено.

— А сама выставка?

— Не знаю, — я пожала плечами и вцепилась в подлокотник, пока Даня круто выруливал с парковки, — Меня не впечатлило. Не знаю, что тут могло привлечь внимание. Разве только девушек-моделей слишком много. Есть красивые. Причем не только модели. Среди организаторов, участников выставки их тоже много. Даже глазам больно!

— Это и правда интересно! — тут же откликнулся Юра. — Молодец наша Полина! Она всегда заметит все самое нужное и важное!

Из этого высказывания я сделала вывод, что саму меня он не относил к числу симпатичных девушек и считал чем-то вроде своего парня. Если по-честному, я такой и была.

Ну и ладно, зато Антон считает, что я очень ничего. Хотя, если учесть, при каких обстоятельствах мы познакомились… Ему было точно не до того, чтобы рассматривать мою внешность!

Голос Дани вывел меня из задумчивости.

— Выставка продлится еще несколько дней, не будем отчаиваться. Если наш герой так и не покажется, нужно искать другие способы его вычислить. Надо подумать, как получить записи с городских видеокамер. Я недавно освоил возможность анализировать и распознавать изображения с помощью нейросетей, это должно помочь.

Я тоже умела распознавать изображения таким способом, но предпочла промолчать, чтобы не выделяться. Пусть они считают, что я просто девочка, которая может дежурить на выставке. В это мгновение я почувствовала себя полицейским или агентом, работающим в поле под прикрытием, и волна адреналина захлестнула с головой.

На следующий день повторилось все то же самое: множество посетителей, превосходящее приличия количество красивых барышень, мне кажется, плотность их доходила до десятка на один квадратный метр, и никаких признаков Павла. Юра, кстати, не выдержал, тоже купил билет и зашел, посмотреть, полагаю, исключительно на девушек, не на картины, которые, кажется, большого интереса не представляли. Если только для ценителей именно этого жанра, хотя даже для них все выглядело слишком нарочитым, раздутым, ненатуральным. И у меня снова болела спина.

К концу третьего дня я уже начала сомневаться в целесообразности нашей затеи и всерьез задумалась над проблемой использования нейросетей. Интересно, Даня думает о том же способе, который знаю я или придумал что-то новенькое? У меня опять заныла спина от долгого стояния на ногах, я посочувствовала девушкам на каблуках, отошла в сторону и присела на широкий подоконник, продолжая мониторить пеструю толпу любителей искусства. Они шли мимо, одетые по-разному, люди всех возрастов, были даже те, кто привел детей, что совсем уж странно. Что тут делать детям? Если только их было не с кем оставить! На улице моросил легкий дождь. Я выглянула в окно: машину Дани и Юры отсюда не видно. Обернулась назад и внезапно взгляд упал на молодого мужчину в темном элегантном костюме, который расслабленно созерцал картину неподалеку от меня. Фигурой и очертаниями он напоминал Павла, и я поняла, что должна попытаться разглядеть его лицо, оставаясь при этом незамеченной. Сделать это оказалось не так-то просто, потому что, когда я осторожно зашла сбоку, оставаясь вне зоны видимости, выяснилось, что его лицо закрывала медицинская маска. Ничего необычного тут не было, на выставке попадались гости, опасавшиеся сезона простуд и носившие маску, в таком-то скоплении народу легко можно заразиться!

Но как теперь его узнать? Прическа похожа. Еще я могла бы узнать голос, но он молчит. Если заговорить с ним — точно узнает меня… Но упустить его было бы преступно!

Внезапно мой взгляд упал на его руку, он постукивал себя пальцами по бедру, напряженно размышляя, наверное, о смысле картины, угадать который было непросто. Я отошла подальше, вытащила телефон и написала:

— Вижу похожего человек. Рост, прическа совпадают. Смотрит картину. Лицо закрыто, но на пальце есть кольцо. У Павла тоже было кольцо на этом пальце. Не разглядела в темноте, какое именно. Но было крупное. Это может быть он.

— Не отходи от него, — быстро ответил Даня. — Скоро будем.

Мой подозреваемый медленно сместился в сторону, перешел к другой картине. Потом обернулся, огляделся по сторонам. Мне вдруг показалось, что он ищет кого-то, может быть, назначил с кем-то встречу, по его беглому взгляду стало очевидно, что он здесь точно не ради поиска предметов искусства. Василиса говорила, что он не особо разбирается в живописи!

Я осторожно следовала за ним на расстоянии, чувствуя, как колотиться сердце. Никогда не могла переносить ожидание! Ну где же они! Неужели так долго подняться в выставочный зал! Или там очередь на кассе? Им же надо купить билеты. Почему не купили заранее… Хотя, кто мог знать, что Павел все-таки объявится!

И тут мне показалось, что мой объект движется в сторону выхода. Так и есть, он выходит из зала! Я бросилась за ним, чтобы не дай бог не потерять его из виду. Думала, он пойдет в следующий, но, видимо, он уже успел осмотреть все, что требовалось. Мужчина в маске двинулся вниз по большой мраморной лестнице. Я мчалась следом, не зная, что предпринять. Если остановлю его, он может снова сбежать! Как понять, от чего именно он бежит? Имя Василисы привлечет или отпугнет его?

К счастью, моя помощь не потребовалась. С двух сторон его подхватили Юра и Даня.

— Павел Сергеевич? Юрий, детективное агентство «Маяк». А это Даниил. Позволите задать вам пару вопросов? — с этими словами Юра буквально тыкнул незнакомцу в нос визитной карточкой.

— Что происходит? — с возмущением воскликнул тот, и по голосу я поняла, что это все-таки был Павел! — Что вам нужно? Я ничего не знаю ни о каком агентстве. Прошу меня отпустить или буду вынужден позвать охрану.

— Не волнуйтесь, Павел Сергеевич, мы не представляем для вас опасности, — вмешался Даня. — Юр, убери визитку. Поясню: нас наняла ваша невеста, Василиса Морозова, которая чрезвычайно обеспокоена вашим исчезновением. Она опасалась, что с вами случилось что-то дурное, предполагала даже, что мистическое. Но, как мы выяснили, вы живы, здоровы, свободны, никем не похищены и даже не переместились в параллельный мир. И я могу сделать лишь один неутешительный вывод, что как герой пьесы Гоголя «Женитьба», вы просто решили избежать свадьбы, но не находите мужества сказать об этом невесте. Я прав? Если да, позвольте нам передать от вашего имени извинения и какие-то пояснения по поводу случившегося. Потому что, предположу, наша клиентка все-таки захочет знать, чем она вызвала вашу немилость.

Несколько мгновений Павел молчал, потом его руки повисли, он перестал думать о побеге и сопротивлении и тяжело вздохнул.

— Ладно, — наконец, произнес он. — Пойдемте куда-нибудь, где поменьше народу. Здесь рядом есть старый ресторан, обычно там обедают судьи и прокуроры, но сегодня выходной и там совершенно пусто. В конце концов, возможно, мне и самому не помешает помощь детективного агентства, хотя, конечно, в отличие от Васи, я бы не додумался прийти к вам сам. Да и не решился бы…

Я позволила себе догнать их и присоединиться к компании, Павел меня не узнал, не сопоставив с девушкой в образе ведьмы. В конце концов, у меня неяркая внешность, чуть пегие волосы, бледное лицо, очки, люди редко выделяют меня из толпы, я не уродина, но и не красавица. Обычная девушка.

Через некоторое время мы уже сидели за столиками в полутемном помещении ресторана, в отделке зала преобладало дерево, а мебель в стиле ампир делала его похожим на опустевший дворец. Павел был прав, кроме нас тут никого не было.

— Ну, рассказывайте, — ободряюще произнес Даня, после того как официант принес нам чайник чая. Есть никому из присутствующих не хотелось. — Прежде всего, нас интересуют причины случившегося. Мы уже знаем, как вам удалось проделать трюк с исчезновением — и никакой мистики в деле нет. Но вот причины произошедшего, а также ваши дальнейшие планы пока остаются загадкой.

Павел пожал плечами, сделал глоток из чашки. Он снял маску и теперь я отчетливо видела, что у него бледное, осунувшееся лицо, а глаза очень грустные. Красивый мужчина, приятный, но какой-то изможденный и печальный. Как если бы из него ушла жизнь, как если бы принадлежал к тому самому миру загробных людей, выходящих по ночам из сияющих врат в особняке Якова Брюса! Он из-за чего-то переживал и, кажется, страдал куда больше, чем покинутая Василиса! Хотя и та казалась измученной и напуганной. Особенно, во время первого визита в наш офис. Потом как-то повеселела. Это мы вселили в нее надежду? Или просто от знакомства с Юрой?

— В общем, с причинами все достаточно просто. Вы были правы, предположив, что я сбежал от Василисы, потому что не хотел, чтобы свадьба состоялась. Почему я выбрал такой странный способ? Вы, наверное, плохо знаете Василису. Она весьма настойчива, можно даже сказать, немного назойлива в том, что касается отношений. Парням непросто с ней расстаться. Есть такие девушки, от которых не избавиться. Поэтому я решил, что единственный вариант, — просто исчезнуть. И мне пришла в голову идея: Василиса часто говорила, что у нее плохая карма, каждый раз, когда она собирается выйти замуж или начинает с кем-то встречаться, происходит что-то мистическое, как если бы вмешивался злой рок. Вот я и подумал, почему бы и в этот раз не случиться чему-нибудь мистическому! Но я совсем не разбирался в мистике, зато разбирался один из знакомых Васи, Владислав Дорофеев. Она как-то познакомила меня с ним, однажды он приезжал ко мне на дачу. Вася легла спать, а мы засиделись за бутылкой вина, разговорились. Тогда я узнал о его увлечении мистикой, о поиске загадочных зданий. Влад изучал городские легенды Москвы, причем весьма серьезно изучал, даже вроде ездил на какие-то симпозиумы. Или конвенты? Не знаю, как правильно называются такие встречи. Поэтому я и решил обратиться к нему, никто лучше него не мог бы помочь с выбором мистического места. Он согласился и придумал всю эту историю с особняком Брюса. Почему именно особняк, спросите вы? Не знаю. Влад считал, что там из-за этих сияющих врат проще всего устроить таинственное исчезновение. Ну и потом легенда про обмен с мертвецами… Потом общая подруга Влада и Васи посоветовала ей сходить туда на экскурсию, с его подачи, разумеется. Она не в курсе нашего плана, просто Влад сводил ее в особняк, девушка пришла в восторг, выложила куда-то в соцсети, написала комментарий. Вася увидела и заинтересовалась. Предложила мне сходить туда вместе. Что и требовалось для нашего плана. А дальше — я просто сбежал. Вот и вся история.

— Почему Влад согласился вам помочь? — поинтересовался Юра. — Он же друг Василисы, не ваш.

— Во-первых, полагаю, Влад все-таки хочет, чтобы она была счастлива. А вряд ли можно быть счастливой с человеком, который решил от тебя сбежать до свадьбы, так ведь? Пусть лучше Вася потратит время на поиски того, кто ее действительно полюбит, чем на безнадежные попытки вернуть меня? Ну и потом, мы с Владом заключили сделку. Я обещал заплатить ему за помощь.

— И много, простите? — тут же спросил Даня.

— Да нет, чисто символически. Две картины, которые висят у меня на старой даче. Это дом, где обычно собираются мои родственники. Как раз там, где мы с Владом пили вино, как я только что рассказывал. Картины просто ужасны, даже хуже, чем все, что было на сегодняшней выставке.

— Куда уж хуже, — буркнула я, и Павел слегка улыбнулся.

— С этим ясно, — Даня заглянул в свой блокнот. — Остается неясным, что вы собираетесь делать теперь? Если скрываться — то зачем пришли на эту странную выставку плохих картин, пусть даже в маске? И почему считаете, что в особняке Брюса все-таки есть мистика?

— Почему назвали себя самым несчастным из людей? — вставила я. — Да, это я была в образе ведьмы там, на празднике. Кстати, а зачем вы пришли на вечеринку? Такое ощущение, что вам просто нравится ходить туда, где можно показаться в маске…

В ответ Павел снова грустно улыбнулся.

— Здесь надо исходить из причины, а не из следствия. Из причины, по которой я решил уйти от Василисы. Вам не пришло в голову, зачем я это сделал? Ведь она красивая девушка, и чего уж скрывать, завидная невеста!

— Да, это был неочевидный поступок, — согласился Юра. — И почему же?

— Потому что встретил другую. Ту, которую полюбил по-настоящему. Когда мы встречались с Васей, конечно, у меня были к ней чувства. Но это было как-то поверхностно, что ли… Она красивая, хорошая, перспективная — любой был бы рад жениться на ней. Вот и я решился. Но когда встретил ее — понял, что не могу переступить через себя. Понял, что хочу прожить жизнь с той, которую люблю. Мы стали встречаться, она тоже полюбила меня, по крайней мере, мне так казалось. Ее зовут, звали… Даша.

— Почему звали? — уточнил Даня.

— Потому что сейчас я не знаю, где она и что с ней… Мы собирались начать жить вместе, уехать из Москвы, подальше от прошлого. Пока не произошло все это…

И тут меня вдруг осенила догадка, я знала, что он собирается сказать!

— Неужели, она тоже исчезла в сияющих вратах? — воскликнула я с изумлением, а Даня и Юра как-то странно взглянули на меня. Как на полную идиотку, чего уж там. Но я оказалась права, вот вам, господа детективы!

— Да, именно так. Поэтому я и пришел на ту вечеринку, хотел найти какие-то следы. Или, думал, может они заберут и меня, чтобы мы могли быть вместе. Пусть не в этом, так хоть в том мире…

— Готовы были обменять себя на парочку выпущенных в мир зомби? — усмехнулся Юра.

— Да, готов.

— А на выставку зачем пришли? Василиса говорила, что вы раньше не увлекались искусством, а потом вдруг увлеклись чрезмерно. Или здесь тоже разгуливают влюбленные зомби?

— Да потому что там, в этом самом здании, где проходит выставка, мы и познакомились с Дашей. Она искусствовед. Работала как раз тут, организовывала показы. Я надеялся, что, возможно, она окажется здесь. Эту конкретную выставку Даша очень ждала.

— Почему? — удивилась я. — Вы же сами признаете, что картины, выставленные там, отвратительны? Не говорю уже о прочих композициях!

— Да, признаю. Но ее вкус сильно отличался от моего, она смотрела иначе. Куда глубже. Вероятно, и в этом хаосе она могла бы разглядеть что-то ценное, может быть, даже шедевр. Но и здесь ее не было! Я рассмотрел каждую девушку во всех трех залах. Она не звонит мне больше, не отвечает на мои звонки. Все сообщения — не доставлены. Поэтому я и подумал, что мне можно обратиться к вам за помощью. Может теперь, когда вы выполнили задачу для Василисы, поможете мне?

Даня и Юра переглянулись, причем Даня задумчиво почесал подбородок.

— А что нам ответить Василисе?

— Что я не вернусь к ней, потому что полюбил другую и приношу свои извинения.

— Не вернетесь, даже если Дарья покинет вас?

— Не вернусь в любом случае. Василиса для меня — только прошлое. Хорошее, но все же прошлое. Пожалуйста, прошу вас, дайте мне шанс не видеться с ней, ее преследований я уже не перенесу, с меня и так довольно! Вы согласны?

Юра и Даня по-прежнему молчали, я видела, что они не доверяют Павлу, не верят его словам до конца. Но мне казалось, что эта история совершенно правдива. И почему-то у меня сам Павел вызывал симпатию.

— Вы не знаете, зачем Влад Дорофеев выдумал исчезновение еще одной девушки в особняке? — наконец, спросил Даня.

— О, это мы вместе. С самого начала подумали, что так будет правдоподобнее. Чтобы окончательно убедить Васю в моем исчезновении.

— Известно ли вам, что он тоже был на вечеринке «Любовь загробных людей»? В оранжевом костюме от Диор. Не знаете, зачем он туда отправился? Да еще в таком виде?

Павел пожал плечами.

— Он знал про Дашу. Про ее исчезновение. Наверное, решил, как и я, поискать ее среди призраков здания… Про костюм ничего не могу сказать, не замечал за ним склонности одеваться экстравагантно.

Юра и Даня снова переглянулись, слова Павла звучали убедительно. В конце концов, они и сами предполагали, что причиной случившегося было его нежелание жениться. Сейчас их смущало лишь одно: может ли Василисе угрожать еще какая-то опасность? Кроме опасности быть отвергнутой?

— Как вам кажется, Влад не думал о том, чтобы занять место жениха Василисы после вашего исчезновения? — поинтересовался Юра.

— Жениха? — Павел наморщил лоб, потом даже слегка рассмеялся. — Но это совершенно невозможно! Влад вообще не в ее вкусе. Нет, он адекватный человек, прекрасно все понимает. Никогда не замечал за ним интереса к Васе, как к женщине или как к потенциальной жене, в смысле по расчету, вы же на это намекаете?

Юра кивнул.

— Нет, с этой стороны она в полной безопасности. Можете не сомневаться.

— Хорошо, Павел Сергеевич, — кивнул, наконец, Даня. — Сразу скажу, что считаю ваш побег поступком, полностью лишенным нравственности, но мы попробуем вам помочь. В рамках прежнего нашего расследования. Одной из задач, полученных от клиентки, было: установить, есть ли мистическая составляющая в исчезновениях и если да, защитить от нее людей, посещающих особняк. Мы пока не можем с уверенностью говорить об отсутствии мистики. Точнее, между нами, я бы ее исключил, но доказательств нет. Тем более, после исчезновения вашей подруги. Кстати, вы рассказывали ей о своем побеге?

— Конечно. Именно поэтому ей и захотелось побывать в этом особняке! Что касается безнравственности — разделяю ваше мнения. Но, поверьте, я и так уже наказан! Тот кошмар, в котором я живу все последние дни… Вы даже не представляете!

— Вы не думаете, что Даша решила побить вас вашим же оружием? Тоже сбежать с помощью Влада?

— Нет, это вряд ли, — Павел покачал головой. — Я так не думаю. Во-первых, у нее не было повода. Мы правда были влюблены, хотели быть вместе. Я как раз планировал познакомить ее с родственниками, привезти в семейный дом. Она очень этого ждала, могу сказать, с радостным нетерпением!

— Расскажите, как это произошло? — попросил Даня. — Подробно, в деталях.

— Я пытался отговорить ее от посещения особняка, эта затея казалась мне глупой. Кроме того, мне неприятно там появляться, совестно перед Васей. И я боялся быть узнанным. Но в итоге она настаивала, нацепила мне парик, очки, маску медицинскую. И я пошел. Во время экскурсии, когда врата начали светиться, Даша ожидаемо побежала посмотреть, что там. Я не стал останавливать ее, потому что знал, что ничего там нет. В том числе и ничего опасного. Но на всякий случай смотрел в сторону окна, чтобы она не решилась в шутку повторить мой подвиг. За занавесями раздался какой-то звук, как если бы шорох, стук. Я думал, Даша что-то осматривает. Ждал. Но она так и не появилась. Просто исчезла и все. Не через окно, как я. Я не выпускал его из вида. И не через дверь. Когда я зашел за занавес, Даши там не было. Только рабочие разбирали свои тряпки в углу, они посмотрели удивленно и сказали, что не видели девушки. Это правдоподобно, когда идет свечение, не видно ничего вокруг.

— Что за вещи у них были? Коробки, мешки? Что-то, куда можно спрятать человека?

— Нет, ничего такого. Просто кисточки, и какая-то их одежда. Никого спрятать в этом нельзя абсолютно точно. Даже маленького ребенка.

— То есть, вы настаиваете, что ваша подруга просто исчезла? В сияющих вратах?

Павел развел руками.

— А что еще я должен думать?

— Вы говорили Владу, что собираетесь с Дашей в особняк?

— Более того, он был там с нами. И тоже ничего не видел, как и я. Но он-то, в отличие от меня, в восторге, что его мистическая теория подтвердилась! В жизни не видел такого довольного человека! Хоть он и старался не показывать этого: все-таки, у меня пропала любимая девушка.

— Сколько прошло времени?

— Это было прямо накануне вечеринки.

Повисла долгая пауза, я не знала, что и думать, но уже тоже была готова снова поверить в мистику. Юра и Даня опять переглянулись.

— Скажите, — произнес, наконец, Юра, — Кто-то еще знал о светящихся вратах? О том, как вы исчезли на самом деле? Кроме Влада и Даши? Кому вы рассказывали?

— Да всем подряд, — беспечно откликнулся Павел. — В смысле, конечно не тем общим знакомым, которые были у нас с Васей. Но моим друзьям. Родственникам, которые как раз должны были познакомиться с Дашей в загородном доме в ближайшее время. В общем, тем, кому могу доверить подобное.

— А сама Даша рассказывала кому-то?

— Не знаю. Не думаю, вряд ли. У нее немного друзей, родных вообще нет. Видел парочку ее подруг, но они точно не из тех, кого можно заинтересовать мистикой или экскурсиями. Вот костюм от Диора их бы скорее заинтересовал.

— Тот — вряд ли, — быстро добавила я, и Павел взглянул на меня с удивлением.

Снова повисло длительное молчание, Юра постукивал по столу пальцами. Официант подошел, чтобы забрать опустевшие чашки.

— Будете что-то еще?

— Нет, спасибо, счет, пожалуйста, — откликнулся Павел.

Когда тот ушел с подносом, Даня оперся ладонями о стол, чуть наклонился к своему собеседнику и глядя ему прямо в глаза серьезно сказал:

— Павел Сергеевич, давайте исключим сейчас мистическую сторону этого дела. Если будет повод, мы к ней вернемся в дальнейшем. Пока оставим это для Владислава Дорофеева, пусть себе радуется легендам. Скажите, как вам кажется, есть ли кто-то, кто заинтересован в исчезновении Даши? Могло ли с ней случиться что-то плохое, на ваш взгляд?

— Если отвлечься от мистики? Предположить, что кто-то мог желать ей зла? — Павел напряженно раздумывал, — Все произошедшее с самого начала казалось мне опасным. Да, думаю, могло случиться и что-то плохое. К сожалению. Но я все-таки связывал это именно с мистическим. С порталом между мирами… Многие ведь в него верят, наверное, не без причины!

— Кто мог хотеть, чтобы Даша исчезла?

Павел снова пожал плечами.

— Если только Василиса, — ответил он, наконец. — Наверное, она бы хотела, чтобы Даша исчезла, а мы возобновили наши отношения.

— Давайте пока исключим Василису…

— Ну если мы исключим и мистику, и Василису, что останется! — возразил Павел.

— Расширим наши горизонты. Кто еще? Например, Влад? Что если он пишет какую-то научную работу, и эта мистификация поможет ему доказать наличие потусторонних сил в особняке? Или хочет продать кому-то эти тайны и заработать на этом?

— Я не слышал, чтобы он писал научную работу. Насчет продажи тайн — не могу сказать. Вопрос, кто готов такое купить. Да еще дорого. Мне кажется, в этом случае, ему было бы проще использовать кого-то другого, со стороны. Не Дашу, которая знает меня.

— Согласен. А вы не замечали угроз в свой адрес? С вами не случалось ничего подозрительного?

— Со мной лично? Нет, ничего. Кому я нужен, чтобы мне угрожать? На это даже Вася не способна, она все-таки добрая.

— Тогда вернемся к предыдущему вопросу: кто из ваших знакомых, знавших про историю с особняком, мог быть заинтересован в исчезновении Даши? Кому она могла помешать?

Павел снова задумался.

— Вы ищите мотив?

— Разумеется. Если мы имеем дело с преступлением, то раскрыть его можно, только найдя мотив.

— А если мы имеем дело с мистикой…

— Павел Сергеевич! — хором воскликнули Даня и Юра. — Прекратите!

Павел махнул рукой, как бы извиняясь, потом снова погрузился в размышления.

— Ну, если думать о мотиве… — неопределенно произнес он. — Не знаю. Но Даша многим не нравилась. В общем-то, почти всем. И да, если разобраться, у моих родственников, да и у друзей, могли быть мотивы. Но не знаю, мог бы кто-то из них зайти так далеко… Я надеюсь, что это все же шутка, розыгрыш. Или мистика. Еще готов поверить, что это сделала Василиса или кто-то из ее окружения. Не для того, чтобы причинить Даше зло, а чтобы показать мне, как больно, когда твой любимый человек исчезает в сияющих вратах и ты больше не имеешь возможности связаться с ним. По сути, сейчас я испытываю то, что чувствовала Василиса. И что это? Бумеранг? Реванш? Злая насмешка судьбы?

Павел вдруг уронил голову, закрыл лицо руками и тяжело вздохнул, мне показалось, он сдерживается, чтобы не зарыдать. Юра осторожно потрепал его по плечу. Повисшую тишину нарушил Даня.

— Спасибо, Павел Сергеевич. Пожалуйста, оставьте свой контактный номер и будьте на связи. Мы передадим нашей клиентке ваши слова, а заодно подумаем, как помочь найти Дарью. Кстати, вы заявляли в полицию?

— Нет.

— Почему?

— Так ведь я же сам числюсь пропавшим. Как я могу прийти в полицию? Тогда придется обо всем рассказать…

— А к кому-то еще? Друзьям? Своим, ее?

— С ее друзьями, как уже говорил, не общаюсь. Звонил ее подругам, они ничего не знают. Дашу не видели, в полициюне обращались. Но может она попросила их так отвечать мне. А мои друзья чем здесь помогут? Они и не знакомы с ней, как могут заявить об исчезновении?

— А на работе? Пропал сотрудник и никто не заметил? — удивился Юра.

— Даша была высококлассным экспертом, она работала на себя, — пояснил Павел. — Поэтому вряд ли кто-то мог заметить ее исчезновение так быстро. Наверное, думают, поехала отдыхать.

— Она часто уезжает отдыхать?

— Раньше да. До встречи со мной. После мы всегда ездили вместе.

— Фото есть? — суховато спросил Юра. Он сердился на Павла за то, как тот поступил с Василисой.

— Да, конечно. Всегда ношу с собой, — на губах Павла мелькнула печальная улыбка. Он открыл бумажник и вытащил карточку молодой девушки, симпатичной, с длинными темными волосами и открытой улыбкой. Даша очень мила, но ее, конечно, нельзя сравнить с красавицей-Василисой. Та к тому же была еще и богатой наследницей. Вот что нужно мужчинам? Как понять?

Даня поднялся.

— Что ж, будьте на связи и сообщите нам если узнаете что-то новое или вспомните о чем-то. Даже, если это кажется неважным, это может иметь значение для нашего расследования.

— Хорошо, понял. — Павел кивнул. — Обязательно. Спасибо. Объяснитесь за меня с Василисой, буду очень благодарен.

С этими словами он тоже отодвинул стул и встал, на этом встреча была окончена. Наш собеседник снова натянул маску на лицо и покинул ресторан, а мы отправились по домам. В конце концов, был выходной день, я и так работала сверхурочно. Если, конечно, можно назвать работой посиделки в ресторане в компании трех приятных мужчин, сопровождаемые занимательной дискуссией.

Антон меня в этот день дома не ждал, уехал на выходные с компанией друзей за город, к кому-то на дачу. Устраивать турнир по очередной игре. Я была рада возможности отдохнуть, просто побыть дома, разобрать свои вещи и подготовиться к началу новой рабочей недели, которая обещала стать чрезвычайно интересной!