Любовь загробных людей

Глава 11. Вечер у огня

Когда мы расселись в беседке, за большим деревянным столом овальной формы, я удивилась, во-первых, тому, что мы сумели там разместиться, причем достаточно комфортно, а во-вторых, как здесь было тепло! Несмотря на то, что беседка была открытой, с двух ее краев расположены тепловые пушки, от которых шел настоящий жар! Горячий воздух смешивался с холодным уличным, и потому здесь было тепло и приятно, я даже расстегнула куртку.

Все-таки в этом и есть прелесть подмосковных дач! Тишина, свежий воздух, белый снег хрустит под ногами. Чуть наклонившиеся под его тяжестью туи и ели окружают участок, из трубы дома змейкой поднимается к небу белый дымок. Так просто и так чудесно одновременно!

— Уютно тут, — заметил кто-то из гостей. Дальше последовал непринужденный обмен репликами, прерываемый окриками тети Люды, которая поднимала над столом очередное блюдо с овощами, мясом или салатами, предлагая добавки или настоятельно рекомендуя что-то попробовать.

Ольга сварила очень вкусный глинтвейн, хотя была осень, а я считаю глинтвейн зимним напитком, сделала глоток и почувствовала, как по всему телу разливается тепло. Мне уже не хотелось никуда идти и ничего расследовать.

— А вдруг они нарочно хотят усыпить нас? — подумала я, бросила взгляд на своих шефов, но оба оставались бодрыми и спокойно потягивали глинтвейн, заедая шашлыком, делали они это весьма с аппетитом, как и прочие гости. Ничего не ел только Павел, он старался казаться радушным и веселым, но получалось плохо.

— Паш, а ты чего такой кислый? — не выдержал, наконец, Андрей, — Это потому что девушка твоя не пришла?

— А почему она не пришла, кстати? — тут же вмешалась Лиана, как будто только этого и ждала. — Не смогла? Работа? Чем она занимается? Или с нами не хочет знакомиться?

— Даша искусствовед. Нет, не работа… Дело в том… боюсь, дорогие друзья, вы будете смеяться над моим несчастьем, но я и сам понимаю, что это звучит смешно…

— Мы разве похожи на того, кто будет смеяться над чужим несчастьем? — Софья кинула на него укоризненный взгляд. — Рассказывай, что случилось?

— Дело в том, что недавно, почти в этой же самой компании, я рассказал о том, как попытался сбежать от прежней невесты, воспользовавшись мистической атмосферой особняка Брюса. Наверное, это было не очень порядочно с моей стороны, поэтому мне отплатили той же монетой. Не так давно мы с Дашей по ее просьбе посетили тот самый мрачный особняк. А дальше — все повторилось вновь. Даша скрылась за натянутыми сетками в конце помещения, у сияющих врат, и больше не появилась. С тех пор, уже больше недели, я ничего о ней не знаю.

— Странная история, — Софья нахмурилась. — Ты обратился в полицию?

— Пока нет. Думаю, она просто решила побить меня моим же оружием. Она меня бросила.

— Тебя? — удивленно переспросила тетя Люда. — Это вряд ли! Скорее, тут чертовщина какая-то…

— Эту версию я уже исключил, — Павел покачал головой. — Причина ее исчезновения более реальна. Как было и у меня.

— То есть, ты думаешь, она просто от тебя сбежала? Во дела! — Гоша против воли хохотнул. Ему явно понравилась такая мысль.

— А мне кажется, зря вы не обратились в полицию, — произнесла молчавшая до того Карина. — Надо бы. Вдруг все-таки, что-то случилось?

И она, наклонив голову, серьезно взглянула Павлу в глаза.

— Поддерживаю, — согласился Роман. — Когда пропадает человек, нельзя сидеть и строить догадки.

Андрей вальяжно откинулся на спинку своего стула.

— Ой, да бросьте вы! Эти современные девушки такие вертихвостки! Нашла того, кто показался ей лучше, — вот и сбежала. К бабке не ходи! Да еще как оригинально. Только полиции тут не хватало…

Паша предупреждал, что у Андрея нелады с полицией, поэтому его реакция нас не удивила.

Все тут же принялись обсуждать случившееся, сетовать, качать головами и сочувствовать Павлу, выражая надежду на скорое возвращение невесты. А мы только и делали, что переводили взгляд с одного на другого, в надежде, что виновник как-то выдаст себя. Но все держались одинаково: сокрушенно и одновременно удивленно, безусловно, девушки пропадают бесследно не так часто.

— Она обязательно вернется! — заверил Роман. — Может быть, просто решила подумать, принять какое-то решение… Женщины иногда так делают.

Тут же посыпались одна за другой версии случившегося, а дальше гости принялись вспоминать похожие истории из жизни своих знакомых, из книг и фильмов. За разговором выяснилось, что, кроме Павла, никто из присутствующих не видел и не знал Дарью. И, соответственно, вряд ли кто-то мог питать к ней особую симпатию или неприязнь.

Мы просидели в беседке до вечера, поглощая шашлыки, которые запивали, кто пивом, кто вином, а кто, как я, апельсиновым соком, а ближе к одиннадцати наша компания решила откланяться.

— Все правильно, — Павел кивнул, — Отправляйтесь спать, мы тоже не будем засиживаться. Завтра почти все уезжают достаточно рано.

— Вы тоже? — осведомился Юра.

— Нет, — Павел покачал головой. — Я останусь до понедельника. Завтра вечером заедет Влад за картинами, надо его встретить. Но не могу же я спать, когда мои гости уезжают! Так что мне тоже придется встать спозаранку!

— Хорошо, — Юра кивнул, — Спокойной ночи! Было приятно познакомиться со всеми!

— Спокойной ночи! — почти хором пожелали нам оставшиеся за столом гости. Тетя Люда ушла с Софьей на кухню, помыть посуду, а ее дочери складывали продукты в холодильник.

— А можно посмотреть на картины? Мне очень интересно, люблю живопись! — неожиданно для самой себя спросила я, прежде чем уйти.

— О, конечно, они на втором этаже висят в холле. Две картины. Довольно большие полотна. Но они вряд ли вас заинтересуют, Полина. В них нет ничего достойного внимания любителя искусства. Поэтому я только рад от них избавиться.

— А Владу они зачем?

— Он как-то приезжал с Василисой, посмотрел и сказал, что они идеально вписываются в интерьер дома, который он недавно построил. Он вроде бы продал квартиру и на эти деньги построил дом, хотел перебраться за город.

— Понимаю его, — вздохнула Карина, подперев рукой щеку, — Я бы тоже хотела жить за городом!

— В городе куда больше интересного, всегда есть куда пойти, — возразил Гоша. — Вот, особняк Брюса, например!

И он снова хохотнул над своей шуткой. Однако окружающие сочли ее бестактной, и не поддержали смех.

Больше мы ничего не слышали, отправились в дом, разместились в комнате, выделенной Дане и Юре, понимая, что нам необходимо обсудить услышанное.

— Садись, Полина, — Юра любезно подвинул мне небольшое кресло, сам сел на свою кровать, Даня — напротив.

— Что ж, какие есть версии? Кто-то готов поделиться? — начал Даня.

— Мне кажется, следует точно исключить семью Соловьевых? — предположила я. — По крайней мере, родителей. Люди могут далеко зайти в процессе сводничества, но не настолько же! Если только Ольга, но она кажется вполне адекватной. А вот семья Романа и Лианы, особенно, учитывая их разговор на пруду, мне кажется подозрительной! Гоша с Андреем тоже неприятные люди.

— Неприятные люди — не значит похитители, — наставительно заметил Даня. — Юр, а ты что скажешь?

— Ну… — Юра пожал плечами. — Поль, можно закурить? Я в форточку.

Я согласно кивнула, Юра достал сигарету, затянулся и подошел к окну.

— Думаю, четкий мотив есть только у бизнес-партнера. Но вполне вероятно, что есть и другая версия.

— Например?

— Например, почему мы рассматриваем только похищение или убийство?

— Нет, мы рассматриваем версию, что Даша бросила Павла, — быстро вставила я.

— И еще была версия пространственного перемещения в другие миры, — добавил Даня.

— Это верно. Но, к примеру, почему нет версии, что Дашу устранили, но иначе? Например, она явно не так богата, как Василиса. Мы выяснили, что она жила на съемной квартире, не имела больших доходов. Что если кто-то, например, Софья или Ольга, заплатили ей, чтобы она оставила Павла добровольно?

— Но ведь они не встречались с Дашей? — возразила я. — Не были знакомы.

— Они так говорят. Но кто знает, что было на самом деле? Соловьевы производят впечатление богатых людей. Кроме того, ей могла бы заплатить и Василиса. Хотя это маловероятно, насколько я успел узнать ее, как человека. Но ничего нельзя исключать.

— Версия интересная, — заметил Даня. — Ее тоже стоит учесть. Но мне она не очень нравится.

— Почему? — мы с Юрой одновременно повернулись к нему, чувствуя, что сейчас он скажет нечто важное.

— Не знаю. Чуйка. С самого начала считал, что за этой историей стоит нечто большее, чем просто любовные перипетии.

— Ты считал, что за этой историей стоят любовные перипетии загробных людей, — скептически заметил Юра.

— Оставь, пожалуйста, свои шуточки. Мы уже давно выяснили, что мистики здесь нет. Нет, я думаю, что мы имеем дело именно с преступлением или с преступными намерениями.

— А значит, Даше грозит опасность? — предположила я.

Даня пожал плечами.

— Может, уже не грозит.

— Ну, нет! — я даже вскочила, — Давайте не будем предполагать самого худшего!

— А какая версия у тебя? — Юра вопросительно взглянул на брата и даже дернул подбородком, призывая того раскрыть карты.

— Мне кажется, Даше не угрожает опасность… На самом деле, у меня совсем иная версия, но не знаю, готов ли я ее озвучить.

— Нет уж, Даниил Андреевич, карты на стол! — протянула я. — Мы же поделились своими версиями!

Даня снова поморщился и заезразал.

— Это непрофессиональный подход. Что ж, ладно. Если настаиваете, скажу. У нас есть Даша. Которую никто не видел, кроме Павла и Влада Дорофеева. И которая бесследно исчезла. Ранее у нас уже была другая девушка, посетительница музея, которую тоже видел только Влад. И которая тоже бесследно исчезла в сияющих вратах…

— То есть, ты думаешь, что Даша, как пропавшая девушка Павла, не существует? — изумился Юра. — Что Павел придумал эту историю… Но для чего?

— Чтобы сбить нас со следа, чтобы заманить на эту дачу, где мы потеряли целый день и потеряем еще целую ночь в то время, как опасность угрожает совсем другому человеку, которому мы уделяли внимание прежде. Прежде, чем на нашем горизонте появилась Дарья!

— Василисе?! — Юра даже подпрыгнул на месте. — Ты считаешь, опасность угрожает ей?! Я немедленно позвоню, узнаю, как она.

С этими словами он, излишне взволнованный для детектива, как мне показалось, выбежал из комнаты, и мы с Даней остались одни.

— Аполлинария Николаевна, если сейчас окажется, что с Василисой не все в порядке, мы с Юрой отправимся домой. К счастью, я употребляю только безалкогольные напитки и могу вести машину. А вам придется остаться здесь и отдуваться за нас обоих перед гостеприимным хозяином. А заодно следить за всем, что тут происходит и докладывать обо всем подозрительном. Ясно?

— Так точно, — ответила я, будто командующему в армии. Даня кивнул.

— Конечно, это может быть опасно, если Павел преступник. Да еще вечером приедет его соучастник. Но, судя по всему, вам же не привыкать находиться среди преступников?

— Нет, мне не привыкать.

Чуть ранее я, в порыве откровенности, рассказала своим начальникам историю поиска моей пропавшей сестры Марии, и эта история произвела на них глубокое впечатление. С этого момента я знала, что наверняка пройду свой испытательный срок. На будущей неделе мне была положена первая зарплата, я очень ждала этого момента, надеялась, что приглашу маму с Антоном в ресторан, отметить важное событие. Первая зарплата в жизни!

— Отлично, — кивнула Даня. — Вы молодец.

Эта похвала была для меня столь неожиданной, что я уставилась на него в полнейшем изумлении. Если Юра еще и говорил мне что-то похожее, то Даня — никогда. Я почувствовала, что мои щеки вдруг порозовели от смущения, думала, что же следует сказать, всегда теряюсь в таких случаях. Но ничего сказать не успела — вернулся Юра.

— Я поговорил с ней, она дома, пока все в порядке, — с порога заявил он. — Но мне как-то не спокойно после Данькиной версии. Вы как хотите, а я рано утром, пожалуй, выдвинусь в город.

— Присоединюсь к тебе. Оставаться Аполлинарии или нет — решим утром, по ходу событий. Все-таки было бы неплохо, если бы и за этим серпентарием кто-то присмотрел. К тому же, она могла бы пообщаться побольше с Лианой, с Ольгой, чтобы проверить Юрину версию, о том, что Дарья могла покинуть жениха добровольно, ради выгоды.

На этом порешили. Мы разошлись по своим комнатам, я заперла дверь, потому что некомфортно чувствовала себя в чужом доме, к тому же, возможно, в доме преступника, быстро разделась и улеглась в кровать, потушила свет, но сон не шел. Луна светила в окно и лунный свет мешал уснуть, а может это были назойливые мысли. Я все время думала о Даше, о ее судьбе, о том, была ли она вообще тем человеком, о котором рассказывал Павел. Что если Даня прав, и на самом деле Павел все это время играл роль несчастного влюбленного, обманывая нас? А может, он — и правда покинутый страдалец, которого оставили ради денег? Но вряд ли, мне казалось, Павел не так уж хорош, чтобы платить за возможность быть с ним. Конечно, так казалось мне с поправкой на возраст, ведь сейчас каждый мужчина тридцати лет был для меня почти стариком. Потом я подумала об Антоне. Наши отношения за этот месяц очень изменились и не в лучшую сторону: из них как будто ушла былая теплота — он даже не позвонил мне ни разу за день. За целый день! Раньше я и вообразить такого не могла — после поисков Маши мы всегда были вместе, а когда вынужденно расставались, он все время звонил и писал. В чем же дело? Неужели, нашел другую девушку? Кого-то, кто заинтересовал его больше, чем я? Несмотря на все, через что мы прошли вместе! Вполне может быть, в таком возрасте парни обращают много внимания на внешность, а я была заурядной, чего уж там. Умной, но не красавицей. Так всегда считалось. Но что если другой девушки нет? И он просто злится, что уделяю работе много времени? Или же… он ревнует меня к Дане и Юре, с которыми я тоже провожу много времени? И еще хуже… что если он прав? Что если работа для меня уже больше, чем просто работа?! Невозможно отрицать, что за месяц я, и правда, сроднилась с братьями, как если бы знала их долго-долго, как если бы была их третьей сестрой…

Как могу я разобраться в деле об исчезновении Дарьи, если не могу разобраться с собственным молодым человеком? Если не могу разобраться даже в себе? Удрученная такими мыслями, я, наконец, заснула.

Когда я проснулась, было уже светло, но по каким-то косвенным признакам мне показалось, что еще достаточно рано. По крайней мере, в доме было тихо, голоса не слышны, никто не ходил, не хлопали двери.

Я потянулась, огляделась, не сразу поняла, где нахожусь: так всегда бывает, когда просыпаюсь где-то, кроме своей квартиры. Наконец, вспомнила все, высунула руку из-под одеяла и взяла телефон, который заряжался на тумбочке у кровати. Сразу почувствовала, что в комнате прохладно, надо включить обогреватель, иначе встать будет очень трудно! Но едва взялась за телефон, как увидела, что уже восемь утра, а еще — сообщение в общем чате от Юры и Дани.

"Поля, доброе утро. Мы уехали в Москву рано, не стали тебя будить. У нас появилась версия, скорее всего, она является верной. Даня получил кое-какие сведения от нашего коллеги. Ты можешь позавтракать здесь, а потом кто-то из гостей довезет тебя до города или хотя бы до электрички. Во время завтрака понаблюдай за Павлом, на всякий случай. Удачи!"

Получив это сообщение, я тут же забыла про холод, откинула одеяло и выскочила из кровати, принялась натягивать колготки и водолазку, потом надела джинсы и свитер, быстро завязала волосы в узел. Волосы у меня уже достаточно длинные, чтобы завязать их узлом. Недавно еще сделала мелирование, отчего пряди были разноцветными, это смотрелось достаточно интересно, но сейчас нет времени разглядывать себя в зеркало. Мои ребята уехали, бросили меня! Но, если они так сделали, если оставили меня одну в логове врага, значит, во-первых, уверены, что опасность мне не грозит, а во-вторых, что она грозит Василисе! Что же это может быть? Что еще за новая версия?!

Я быстро умылась, заправила кровать, к этому приучила мама в детстве: никогда в жизни не оставлять кровать неубранной, ни у себя, ни в гостях.

После чего снова проверила телефон и выскочила в коридор. Там было тихо, неужели, гости уже разъехались? Осторожно спустилась на первый этаж, нашла на вешалке свою куртку, надела и вышла во двор, где и столкнулась с Павлом. В компании Лианы, Романа и тети Люды он уже снова разводил костер. Они были в теплых пуховиках, неудивительно, на улице здорово похолодало!

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Доброе! — кивнул Павел. — Мы решили дожарить оставшееся мясо, не бросать же его здесь. Ваши друзья уехали.

— Знаю, они мне сообщили. У них возникло срочное дело в городе.

— В воскресенье? — Павел удивленно поднял брови и пристально посмотрел на меня.

— Иногда они работают без выходных. Даже я иногда работаю без выходных. Все бывает. А кто-то из гостей тоже уехал?

— Гоша с Кариной, у них сегодня день рождения у подруги. Остальные пока на месте. А, нет, Олег еще. У него тоже срочное дело.

Жаль, подумала я про себя, с ним бы хотелось пообщаться побольше. Олег, бизнес-партнер Павла казался мне наиболее подозрительным среди всех гостей. Но, раз уж его нет, придется сосредоточиться на оставшихся. Это Соловьевы, Андрей и друзья Павла. Будет с кем поговорить.

Примерно через полчаса мы собрались на завтрак, на этот раз в доме, в весьма просторной кухне. Я помогла расставить тарелки, разложила хлеб, порезала колбасу и сыр, в общем, старалась быть полезной. Наконец, сели за стол, тетя Люда поставила кофейник с ароматным кофе, а также чай для тех, кто кофе не пил.

— Обожаю ваш кофе! — улыбнулся Андрей и сжал руку тетки, та благодарно кивнула. Кофе, и правда, оказался очень неплохим. Не таким вкусным, как у Исмаила, но тоже неплохим.

Я напряженно думала, как начать разговор, чтобы получше узнать этих людей, но не могла ничего придумать. Наконец, спросила у Софьи:

— Вы давно знакомы с Павлом?

— Да, — она слегка улыбнулась. — Мы дружили с его мамой. Пашу знаем с самого детства. Они с Оленькой росли вместе. Так что, можно считать, мы друзья семьи, дружим домами.

— Это замечательно! — я кивнула, — Когда удается сохранить дружбу на долгие годы.

— На это способны не все.

— А вы тоже давно дружите? — я обернулась к Роману.

— Не так долго, как Софья, но тоже долго. Сначала, еще до появления Лианы, мы с Пашей всегда были вместе, ездили в путешествия, один раз проехали на мотоциклах полстраны! А потом я женился, конечно, ездить стали поменьше, да и видеться реже. Но, надо заметить, Лиана отлично вписалась в нашу компанию!

— Замечательно, — кивнул Павел. Я переводила взгляд с одного на другого, но не услышала ни сарказма, ни иронии. Мне показалось, что Роман правда хорошо относится к другу, и даже если до него доходили какие-то слухи, он выбросил их из головы. Но что тогда означал разговор у пруда? Или они говорили о чем-то другом? Например, об исчезновении Дарьи? Я бросила быстрый взгляд на Лиану, но она была поглощена омлетом и вообще не слышала нас, по крайней мере, ни разу не обернулась и ничего не сказала. А потом и вовсе заговорила о чем-то с Андреем. Нет, так я точно ничего не разведаю! Попыталась тоже поговорить с Андреем, но столь же безуспешно, он все время отшучивался, причем шутки были достаточно грубыми, из тех, какие я не очень-то люблю. В общем, и здесь потерпела неудачу. Оставалось только допить кофе и мы все разойдемся! Момент будет упущен! И я решила пойти ва-банк, что ж, была ни была!

— А из вас кто-то верит в мистику? — спросила я вдруг. — Недавно мы были на вечеринке в честь Хэллоуина, Павел там тоже был. Там было столько людей, которые, мне показалось, и правда, верят в потусторонние силы! В городские легенды…

— Ты опять про этот особняк? — Андрей вскинул голову, наверное, он считал, что раз он старше, то может говорить мне «ты», так оно и есть, я довольно молода, многие считают меня девчонкой. В этом были и преимущества тоже: никто не воспринимает меня всерьез, они могут сказать мне то, чего не скажут другим!

— Не только особняк. В Москве много разных мистических мест. Но да, особняк, конечно, производит впечатление! Особенно, когда его украсили к празднику!

— Лично я вообще не верю в подобную чушь, — откликнулся Андрей. — Мне кажется, если люди ходят по таким вечеринкам — то только потому, что им нечем заняться.

— А по-моему, это еще и богопротивное дело, — добавила Софья, и муж согласился с ней. Они заговорили о вере, о религии, и я сделала вывод, что они придавали этому вопросу достаточно большое значение! Могут ли они, с учетом своих моральных принципов, заплатить Дарье, чтобы расстроить ее отношения с Андреем? Почему нет, если, к примеру, они видели ее сущность…

— Конечно, я тоже не верю, что люди могут исчезать в каких-то вратах, — добавил Роман. — Не знаю, как в это могли поверить Павел и его бывшая невеста. Хотя, Вася — барышня впечатлительная! Как вспомню ее…

— Она вам не очень нравилась? — спросила я, возможно, бестактно, но хотелось узнать побольше.

— Нравилась. Она хорошая и красивая девушка.

— А мне она не очень нравилась, — вмешалась Лиана. — Всегда казалась манерной и неискренней. Излишне избалованной, что ли… Я была рада, когда Паша расстался с ней и нашел обычную девушку, нашего круга. Кстати, она так и не объявлялась?

— Нет, — Павел покачал головой, мне показалось, что он снова погрустнел, как если бы маску напускной веселости вдруг сдуло с его лица налетевшим порывом ветра.

— Все-таки, считаю, что тебе обязательно следует заявить в полицию! — горячо произнесла Лиана. — Не понимаю тебя! Человек пропал, ты волнуешься — и не заявляешь!

— Возможно, ты права, — Павел вздохнул. — Просто я не уверен, что она не ушла специально…

— Ты же не веришь в мистику?

— Одно время даже поверил. Я же видел все это своими глазами, как можно не верить?! Теперь, скорее склоняюсь, что это может быть чей-то хитроумный план. Может быть, самой Даши… Но мистическую версию не исключаю, потому что, повторюсь, — я сам это видел!

Лиана пожала плечами, но не стала спорить. Меня, признаться, тоже удивляло, что Павел до сих пор не заявил в полицию. С одной стороны, можно сказать, он доверяет Юре и Дане, надеется, что они найдут Дашу. С другой — не подтверждает ли все это версию Дани? Что если Павел не хочет впутывать в дело полицию, потому что у него рыльце в пуху? Тем временем, завтрак подошел к концу, и гости начали прощаться. Первым поднялся Андрей.

— Ну ладно, Паш, я поеду, наверное? — спросил он. — Есть еще дела, нужно заскочить в пару мест. Тут уберетесь же без меня?

Он пожал руку хозяину, потом Роману, обнял тетю Люду, кивнул остальным. Через некоторое время мы услышали, как отъехала его машина. Лиана и Роман тоже попрощались, но они ушли к себе в комнату и еще долго собирали вещи. Я не торопилась — должен же кто-то помочь убрать со стола и помыть посуду, хотя мне, конечно, хотелось позвонить Юре, узнать, как у них дела, все ли в порядке. Но я боялась отвлечь и помешать, поэтому сосредоточилась на уборке.

Кирилл ушел к себе, Лиана и Роман, наконец, уехали, а мы с Олей и Катей мыли посуду. Разговоры больше не вертелись вокруг исчезновения Даши, говорили на общие темы, Ольга спросила меня про учебу, я спросила про учебу Кати, но в основном мы молчали.

Через некоторое время семья Соловьевых тоже приступила к сборам. Мы договорились, что они добросят меня до города. Я, разумеется, собрала свои вещи намного быстрее, у меня почти ничего не было, а они привезли с собой столько! Как если бы собирались провести здесь целую зиму. Мне пришлось прождать почти час, и я отправилась бродить по участку, не зная, куда себя деть и беспрестанно проверяя телефон. Но никто не писал и не звонил. Прогуливаясь вокруг пруда, спрашивала себя: чего я жду больше, звонка от Антона или известий от братьев по поводу Василисы, и не могла ответить на этот вопрос. Но определенно, работа начинала захватывать меня все сильнее. Наконец, раздался телефонный звонок, я с надеждой схватила трубку, но это была мама.

— Привет, мам, — ответила я. — Как у вас дела? Нет, я все еще за городом, пока не вернулась. Долго завтракали. Теперь жду, когда все соберутся. У меня же нет своей машины. Приходится ждать других. Да, отсюда сразу домой. Ты чего-то хочешь от меня? Нет? Понятно. Все в порядке у вас?

Мама заверила, что у них все хорошо и она ничего от меня не хотела, просто узнала, как у меня дела, но я чувствовала, что из ее вопроса о моем возвращении следует другой безмолвный вопрос — о моей учебе в институте. И она права. У меня подвисли два реферата, одна домашняя работа и курсовая, я совсем запустила учебу, сосредоточившись на работе. Не хотелось бы обрасти хвостами. Сейчас приеду домой и займусь рефератами. А курсовую сделаю на работе. В конце концов, у нас не так много клиентов, времени между звонками и встречами остается достаточно. И все же, если Василисе или Даше правда угрожает опасность, — спасти чью-то жизнь представляется мне более важным, чем сделать курсовую. Многие успешные люди вообще не имеют высшего образования и нисколько от этого не страдают!

Мы попрощались, я снова проверила сообщения — ничего от Антона, ничего от братьев. Почувствовала, что начинаю замерзать и вернулась в дом. Соловьевы все еще собирались, из их комнаты доносились голоса Оли и Кати, девушки о чем-то спорили, по-моему, о какой-то одежде. И тут я вспомнила, что хотела посмотреть картины, висящие наверху. Совсем забыла о них и чуть было не упустила последний шанс! С улыбкой взбежала по лестнице, прошла по длинному коридору, который вел прямо в холл, и остановилась посередине. Потребовалось включить свет, потому что здесь царил полумрак, напомнивший мне полумрак большого зала в особняке Брюса перед тем, как загорались сияющие врата. Но здесь все было куда прозаичнее, я просто повернула ручку выключателя — и стало светло.

Они висели напротив друг друга и, действительно, неуместно смотрелись в этом интерьере — слишком большие полотна в дачном доме, даже таком просторном, выглядели странно. Интересно, какой же дом построил Влад, чтобы они вписались туда? Или это ему кажется, что они впишутся? У каждого свое представление о дизайне интерьеров, мне часто встречались люди, которые, думая, что хорошо разбираются в этом вопросе творили у себя дома что-то несусветное. Ну и ладно, лишь бы им было комфортно. У Юры и Дани тоже достаточно странная квартира, например, в самой большой комнате стоит фортепьяно. Почему оно там стоит? Осталось от бабушки или кто-то до сих пор играет на нем? Юру с трудом можно представить за роялем, значит, если только Даня. Я почему-то с умилением улыбнулась.

На одной из картин был пейзаж — русское поле, кромка леса, блестящая змейка ручья. Весьма традиционная работа для российского живописца. На другой — парень и девушка на лугу, тоже в русских одеждах, на девушке длинный белый сарафан, украшеный вышивкой. На нем — такая же рубашка и картуз. Рядом охотничья собака. Интересная работа, в ней есть что-то милое. Конечно, это для провинциального музея или небольшой галереи, а вовсе не для домашнего интерьера! Неудивительно, что Павел решил от них избавиться! Помещение станет гораздо уютнее.

Я, наклонив голову, продолжала разглядывать полотна. Соловьевы еще не собрались, если бы были готовы — позвали бы меня. И, внезапно, у меня появилась идея.