Люди в масках (СИ)

Глава 6

Неожиданность, подстерегавшая Александра с утра, произвела ошеломляющий эффект. Он застыл в дверях с абсолютно ошарашенным выражением лица, изумленно глядя на то, как мы с бабушкой пьем на кухне чай. При чем я уже одета и накрашена, как и подобает экстремальной девочке.

Была половина седьмого. Утренние лучи проникали через распахнутое окно в квартиру, слегка припекая мое обнаженное плечо, на котором, выпуская огонь из пасти, извивался коричневый дракон. Сегодня я была в юбке, ставшей для Северина причиной второго шока, так как, немного успокоившись после созерцания нас, поднявшихся в такую рань, он принялся рассматривать мою одежду.

— И куда ты в этом собралась? — с явным вызовом спросил мужчина, не сводя глаз с моих перекинутых накрест ног.

— С тобой к Ларину, — отхлебнув чай, спокойно ответила я.

— Зачем? — он по-прежнему смотрел на мои ноги.

— Хочу присутствовать.

— А я не хочу! — эти слова больше походили на рычание.

— Тогда мне придется пойти туда без тебя, — очаровательно улыбнувшись, невинно проговорила я и поднялась, сделав несколько шагов в направлении прохода, который загораживала крупная фигура собеседника. Бабушка молча пила чай, поглядывая на нас поверх своих очков и не произнося ни слова. Александр перекрыл мне путь рукой, и, смерив пристальным взглядом синих хмурых глаз, сказал:

— Опять над машиной издеваться будешь?

— Я еще не придумала, — вызывающе задрав подбородок, ответила я и тряхнула обилием мелких косичек, некоторые из которых небрежно упали на лицо. — Может быть.

— Переодень юбку, и я возьму тебя с собой, — обречено вздохнув, сказал собеседник.

— А мне так больше нравится, — выставив вперед ногу с изображением розы, заявила я. Он возвел глаза к небу и покачал головой:

— Кара небесная! Зачем тебе все это надо, Элис?

— Хочу посмотреть спектакль до конца, я имею на это право, ведь он мой муж.

Алекс помрачнел, сжав зубы.

— Муж, значит?

— Бывший, — поправилась я быстро. — Но это неважно. Он убил меня…

— Ну и что? — собеседник усмехнулся, но глаза его по-прежнему имели цвет грозовой тучи.

— Тебя, наверное, никогда не убивали! — прикусив нижнюю губу, бросила я с досадой.

Он стал непроницаемым и холодным, по лицу проползла темная, как ночь, и страшная, как буря, тень.

— Убивали, и по настоящему, в отличие от Вас, юная леди, — он резко отвернулся, намереваясь уйти, но я успела схватить его за руку, отчего чуть не упала, едва не потеряв равновесие.

— Прости, — прошептали мои губы, когда мужчина обернулся. — Я не хотела сделать тебе больно… — в моих глазах читалось раскаяние, скрыть которое не могли даже линзы.

— Ты наденешь брюки? — спросил Алекс, меняя тон на более миролюбивый.

Я растерянно посмотрела на свои босые ноги и тихо сказала совершенно расстроенным тоном:

— А что, так плохо, да?

Он рассмеялся, отчего у меня на душе полегчало. Значит, грозы не будет.

— Очень даже хорошо, только такой тип, как Слава, не достоин созерцать эти прелестные ножки, — и тут он снова помрачнел, в веселых глазах засверкали льдинки. — Хотя он не раз уже созерцал их, не так ли?

— Только в длинных юбках, — скороговоркой ответила я, поняв смысл его намека. — Так что он ни за что меня не признает по фигуре, я никогда не носила такие короткие вещи.

Алекс недоверчиво приподнял бровь, но ничего не сказал. Он постоял еще немного, глядя на меня, потом посмотрел на сидящую с невозмутимым видом бабушку, и, направившись в ванную, громко бросил:

— Как я понимаю, это ваша совместная идея?

— Да! — в один голос ответили мы и, поймав взгляды друг друга, расхохотались.

Я хваталась за живот, сгибаясь пополам от смеха, старушка едва не поперхнулась чаем, хихикая и кашляя одновременно. Мы только что одержали маленькую победу, заставив непоколебимого мужчину сыграть по нашим правилам. От этого на душе было очень приятно и радостно.

Из дома мы с Александром вышли ровно в семь тридцать. Он двигался быстро, энергично размахивая черным кожаным портфелем. Я неотступно следовала за ним, активно перебирая ногами, которые делали из-за высокого каблука и узкой юбки слишком маленькие шаги.

— Мы сразу отправимся к Славе или нет? — полюбопытствовала я, усаживаясь в машину моего спутника и с удовольствием вытягивая уставшие от торопливой ходьбы ноги так, чтобы скинуть с них туфли.

— Почему ты разулась? — пропустив мимо ушей мой вопрос, спросил Северин, с удивлением глядя на валявшуюся на полу обувь.

— Ноги болят.

— Отчего?

— От того, что ты слишком быстро ходишь, а мне приходится бежать следом вприпрыжку, — честно ответила я.

Он усмехнулся, в серых глазах появилось странное выражение, смысл которого для меня так и остался загадкой. — Скажи-ка, Лисочка, а не хотела бы ты отправиться, ну, к примеру, в Америку, чтобы поработать там в какой-нибудь фирме? — невзначай заговорил Алекс, продолжая сосредоточенно смотреть на дорогу.

— Почему ты зовешь меня так? — сделав вид, что не поняла вопроса, сказала я, меняя тему. — Что общего между Лисой и Ларисой?

— Отсутствие сочетания "ар" в твоем имени является вполне подходящим объяснением, — спокойно отозвался мужчина, поворачивая руль влево. — Ну, так как насчет загранкомандировки?

— Алекс, — я улыбнулась, подарив ему укоряющий взгляд. — Ты опять решил отправить нас с бабушкой подальше? Только теперь выбрал более надежный транспорт, чтобы мы с него не сошли по дороге? Ведь с самолета прыгать не будешь? Я верно мыслю?

Он пожал плечами:

— Разве побывать в Нью-Йорке — плохая идея?

— Хорошая.

— Тогда в чем же дело? — он мельком взглянул в мою сторону, на лице его читалось непонимание, я же продолжала загадочно улыбаться.

— А где я там буду работать? — решив воспользоваться моментом и вытянуть из собеседника побольше информации, поинтересовалась я.

— В рекламном агентстве.

— Это тоже подставная организация?

— Нет, это моя личная фирма. Она занимается съемкой рекламных роликов, фоторекламой, а также видиоклипами, — с гордостью сообщил мужчина, на его губах заиграла кособокая, но очень довольная улыбка.

— Как интересно! — с чувством воскликнула я. — А кто сейчас ею управляет, если ты здесь?

— Мой отец, — в голосе его зазвучали теплые нотки, а в глазах появился печальный блеск. — Мы давно не виделись…

— Пару лет? — продолжала аккуратно выспрашивать я.

— Нет, — он внимательно посмотрел на меня, — всего лишь шесть месяцев.

— А! — я с невинным видом опустила глаза, и принялась изучать лепестки нарисованной розы. — Понятно.

Мы какое-то время ехали молча, потом, не выдержав, я снова заговорила:

— Зачем ты торчишь в Москве, если у тебя есть преуспевающий бизнес в другой стране? И там находится твой папа, наверняка есть жилье, друзья, а, возможно, и семья — жена с ребятишками. Зачем тебе тратить время на Россию и на Ларина?

Он выразительно взглянул на меня, но я, набравшись мужества, выдержала этот взгляд, не отведя глаз. Пауза затянулась, я даже подумала, что он не ответит мне, но…

— Начну по порядку, — произнес его тихий, но решительный голос. — Во-первых, у меня, действительно, есть хорошая фирма, которая производит качественные вещи, есть свой дом, отец, друзья. На счет жены, ты, конечно, погорячилась. Хотя когда-то она у меня тоже была… — его руки с силой сжали руль, а брови нахмурились. Настроение Алекса портилось, а вместе с ним пропала словоохотливость. — Знаешь, Элис, чем меньше тебе известно, тем лучше для тебя же.

— Но почему?! — я раздосадовано хмыкнула, у меня снова ничего не получилось. Этот странный человек упорно не хотел говорить о себе и о своем прошлом. Находясь рядом с ним, я чувствовала запах тайны. Неуловимый, терпкий аромат неизвестности, который манил мой любопытный рассудок, как магнит.

— Спать будешь крепче, — ответил собеседник и замкнулся в себе, а я осталась сидеть с неудовлетворенной потребностью правды, которую от меня упорно скрывали.

Пребывая в состоянии полного разочарования, я испытала обиду, которая плавно переросла в гнев. Злость закипала с каждой минутой, я едва сдерживалась, чтобы не закатить скандал прямо в машине. Хотелось задушить сидящего рядом человека, или, по крайней мере, хорошенько ему врезать. Рисуя мысленные картины того, как я с ним разберусь, мое воображение от души расписывало детали кровавой схватки, в которой я, естественно, окажусь победительницей.

— Лисёнок, — голос Алекса вывел меня из водоворота глупых размышлений. — Так ты поедешь в Нью-Йорк?

Я недоуменно вскинула ресницы и решительно рявкнула:

— Нет!

Он грустно улыбнулся:

— Тогда зачем ты выспрашиваешь про работу?

— Чтобы узнать о тебе хоть что-нибудь, иначе ты молчишь, как партизан, — я сердито сверкнула глазами, сжав кулаки, так как все еще находилась под действием собственного негодования. — Этакий "Мистер Икс", человек-загадка! Разве так честно? Ты знаешь обо мне все, а я ничего.

Слушая мою тираду, собеседник все шире улыбался, отчего я бесилась еще больше. Наконец, он не выдержал и откровенно расхохотался. Раскаты его громкого смеха прокатились по всему салону иномарки, слегка оглушив меня. Я замолчала, исподлобья глядя на него, и мысленно проклиная саму себя за излишнюю болтливость. Он, наконец, успокоился. Отдельные смешки все еще слетали с его улыбающихся губ, но все же это происходило не так часто.

— Лариса, ты великолепна! Настоящая женщина! — иронично похвалил Алекс.

— А Вы — настоящий искуситель, — пробурчала я в ответ, хмуро глядя в окно.

— И чем же я тебя искушаю? — вкрадчиво поинтересовался мужчина. Он чуть-чуть наклонился ко мне, пытаясь заглянуть в глаза, пока мы стояли на светофоре. Но я упорно изучала цветочный киоск на улице, не поворачивая в его сторону головы.

— Загадками, — ответили мои губы тихо. — Я с детства люблю кроссворды.

— Значит, я для тебя ходячий кроссворд? — обижено осведомился Алекс, прибавив скорость.

— Да, — заметив, что задела собеседника за живое, я даже повернулась, чтобы убедится в своей догадке.

— А что будет, когда ты меня разгадаешь? Отложишь в сторону, как не нужную газету? — здесь уже слышалась не обида, в этих словах звучал настоящий вызов.

Я в полном замешательстве уставилась на него. О чем он говорит? Я отложу его? Когда? Куда? Да он сам раньше выставит меня за дверь, не выдержав общества такой ненормальной, как я. Однако нужно было что-то сказать, и я вполне миролюбиво заверила:

— Тебя, Алекс, разгадать невозможно.

— Все возможно, — философски бросил он, принимая перемирие. — Надо только очень захотеть.

Целью нашего пути оказалась клиника пластической хирургии "Афродита", где работал Василий Дмитриевич. Она занимала первый этаж высокого кирпичного дома и не отличалась большими размерами. Зато чистотой и обилием света можно было восхищаться.

— Зачем мы здесь? — робко спросила я, озираясь по сторонам.

— Это все-таки мое капиталовложение, Элис, я хочу знать, как тут идут дела.

— Ах, да! Тебе же принадлежит половина клиники, — пробормотала я, восстановив в памяти то, что мне когда-то говорил Северин.

Василий Дмитриевич сидел в своем кабинете, когда мы вошли туда, предварительно постучавшись. Его лысеющая голова блестела от солнечного света, как шарик для пинг-понга. Брови были сдвинуты, взгляд сосредоточен на лежащих перед ним бумагах.

— Привет, Саша, а я тут решил заняться бумажной работой, — он протянул другу руку. — Ну и скучное это занятие, однако.

Мой спутник усмехнулся, взглянув на стопку, покоящуюся на столе хирурга.

— Конечно, куда интересней создавать людям новые лица, — понимающе покачал головой он.

— Я — Василий Дмитриевич, — протягивая мне ладонь и добродушно улыбаясь при этом, сообщил врач.

Мой рот открылся, чтобы ответить, но Алекс опередил меня, громко объявив:

— Элис, моя подруга.

— Очень приятно! — подарив ему хитрый взгляд, сказал доктор.

Я так и осталась стоять с открытым ртом, не зная, что сказать. Неужели Северин будет ломать комедию перед этим человеком, ведь очевидно, что Василий Дмитриевич меня не узнает. Оценив всю силу моего замешательства, Александр довольно расхохотался, усаживаясь в кресло напротив собеседника.

— Иди сюда, Лисёнок, — позвал он, похлопав по поверхности соседнего стула.

— Ты чего так веселишься? — приподняв брови, полюбопытствовал хирург.

— Смешно смотреть на вас обоих.

— Это почему же? — не понял он, а я, поставив руку на бедро, воинственно вздернула подбородок.

— Посмотри на нее внимательней, ты же мастер менять людям внешность, — мужчина продолжал смеяться, я — хмуриться, а врач принялся вглядываться в мое лицо.

— Я Лариса! — не выдержав паузы, воскликнули мои ярко-бордовые губы, а глаза сверкнули в сторону Алекса.

— Невероятно! Кто же тебя так нарядил, девочка? И откуда ты собственно, взялась? — в лице пожилого человека читалось неподдельное изумление.

— Долгая история, — ответил за меня Северин. — Я приехал узнать все ли в порядке и не нужна ли моя помощь?

— Да, вроде, нет пока. По счетам уплачено, в кабинетах работа идет полным ходом, а очередь пациентов не иссякает, — задумчиво произнес Василий Дмитриевич, продолжая изучать меня глазами. — И все-таки, что у вас происходит?

— Ничего особенного. Я просто в одночасье обзавелся девушкой и бабушкой, которые теперь живут вместе со мной.

— А как же Новгород, я ведь сам посадил их в поезд.

Александр поморщился:

— Ну, кто же знал, что эти две дамы состоят в родственных отношениях с бумерангом.

— Вот, спасибо! — наконец, вставила слово я, раздраженно фыркнув.

— Пожалуйста, — пропустив мимо ушей мой тон, ответил он.

На усталом лице Василия Дмитриевича появилась лукавая улыбка.

— Ну, как я вижу, вы не плохо ладите, — хитро глядя на друга, сказал он.

— Да, живем душа в душу, — иронично проговорил собеседник, окинув меня веселым взглядом, который на мгновение задержался в районе моих ног. — Вот только одеваться поскромнее Элис никак не соглашается.

Я обречено покачала головой, вздохнув и закатив глаза. Опять та же песня! Что за пуританские взгляды?

— Ты сегодня поедешь к Ларину? — меняя тему разговора, серьезно спросил врач.

— Да. Он хочет посмотреть документы. Вероятно, будет их проверять по своим каналам.

— Там все чисто, не так ли?

— Процентов на девяносто восемь. Короче, не подкопаешься, — Алекс напряженно улыбнулся. — Надеюсь, что он не доберется до оставшихся двух, а то вся затея провалится, как было с клиникой.

— Зато теперь у нас есть "Афродита", и дела ее очень даже не плохи.

— Это потому, что ею управляешь ты. Если бы Ларин тогда согласился на данный проект, "Афродита" давно разорила бы его.

— Все-таки хорошо, что он отказался, — честно порадовался доктор, откладывая свои бумаги в сторону. — Хотите кофе?

— Нет, — Алекс поднялся, предлагая мне жестом сделать то же самое. — Нам пора. Нужно еще успеть окучить Славика по полной программе.

— А Лара будет тебе в этом помогать? — недоверчиво спросил доктор, тоже вставая.

— Ну, разве что усыплять бдительность своего бывшего супруга чрезмерно короткой юбкой.

Я недовольно покосилась на говорившего, но на него это не произвело никакого впечатления. Мы вышли, попрощавшись с Василием Дмитриевичем и пожелав ему удачи. Оказавшись в коридоре, я обогнала своего спутника и, уперев руки в боки, сурово заявила, преградив ему путь:

— Ну и что за спектакль ты там устроил, милый?

Он немного опешил от такой решительной атаки, потом улыбнулся, смерив меня ироничным взглядом, и ответил:

— Хотел проверить твои шансы на разоблачение со стороны Ларина.

— И как? — сменив гнев на милость, спросила я.

— Они равны нулю.

Эта фраза меня полностью успокоила, я даже забыла о том, что злилась на Алекса за его выходку в кабинете доктора. Впереди ждала встреча со Славой, и я погрузилась в мысли о ней, предвкушая грядущие события. Мы добрались до здания, где располагалась его контора, в довольно короткий, как мне показалось, срок. Увидев меня, ларинские охранники изобразили на своих физиономиях вялое удивление. Сам Слава появился чуть позже. Он вежливо поздоровался, окинув мою фигуру откровенным взглядом, из-под слегка припущенных век. На его губах появилась сомнительного характера улыбка, когда глаза бесцеремонно скользили по ногам, задержавшись на изобилующей шипами розе.

— Рад тебя видеть, Алекс, — наконец, проговорил Ларин, отворачиваясь от меня. — Ты привез все бумаги?

— Как договаривались, — мой спутник был "сама стойкость": уверенный взгляд, энергичные жесты, спокойная интонация голоса.

Они исчезли за дверью, прихватив с собой черный портфель Северина, а я опять осталась в компании двух велико рослых горилл, с интересом пялившихся на мои ноги. От их наглых взглядов мне стало неуютно, и лучшее, что пришло в голову — это отвернуться к окну, возле которого я уже стояла однажды.

Через какой-то промежуток времени из кабинета вышел Слава. Он был один. С деловым выражением лица Ларин пересек всю комнату, обогнув столы своих подопечных. Подойдя ко мне, он заговорщически произнес:

— Послушай, детка, когда наш общий знакомый тобой наиграется, заходи на огонек, — он протянул мне свою визитку. — Поверь, я умею обходиться с такими цыпочками, как ты. Будут и деньги, и цветы, и шампанское, и еще много всего, о чем ты даже не мечтаешь, живя с этим чопорным ханжой, — он подарил мне свою белозубую улыбку, а его рука нахально легла на мой зад, слегка приподняв и так не длинную юбку.

Похотливое выражение, прочитанное мною в когда-то любимых, карих глазах, привело меня на грань шока, с которым я изо всех сил пыталась справиться.

— Спасибо за предложение, — собрав в кучу всю свою выдержку, поблагодарила я, натянув на лицо улыбку. — Непременно воспользуюсь, как только выпадет случай.

— Вот и прекрасно! — довольно потирая руки, заявил Слава с невозмутимым видом, затем он открыл ящик стола, достал оттуда какой-то блокнот и снова исчез за дверью, оставив меня переваривать услышанное.

"Так вот, значит, какой тип девушек предпочитал мой жених, разыгрывая из себя галантного кавалера, когда ухаживал за мной, а, вернее, за моей квартирой в Питере. Наверное, он воспринимает меня как ветреную особу, с которой не может быть прочных отношений, только кратковременный секс", — от этих мыслей стало противно.

Я брезгливо отряхнула то место на одежде, за которое меня держал несколько минут назад Славик. И как только я могла быть влюблена в этого негодяя?! Подобный факт, совершенно, не укладывался в голове. Я поймала на себе любопытные взгляды парней, оккупировавших компьютер. Однако они вряд ли отважатся подойти ко мне с непристойными предложениями после того, как это сделал их босс.

"Ну и компания здесь собралась, — мысленно ужаснулась я. — Сплошной зоопарк: две гориллы и одна лицемерная ящерица. Интересно, на кого похожа Славина сестра?"

О ней мне Ларин много рассказывал, расписывая все ее многочисленные достоинства. Звали сестру Татьяна, но я никогда ее не видела. Мой будущий супруг часто вспоминал о ней, когда мы были с ним наедине. Он говорил, что Таня умная и талантливая женщина, и что она ему очень сильно помогает в работе. Славик обещал нас познакомить на венчании, которое, якобы, она организовывала, взявшись посодействовать брату. Правда, вместо свадьбы, я оказалась в крематории, ну да это, по большому счету, теперь уже не важно.

— Эй, красотка, — подал голос один из охранников, подняв голову от клавиатуры. — Ты извини, что мы тебя вчера задержали. Думали, это ты хозяйскую машину калечишь.

— Пустяки, — я мило улыбнулась ему. — А что за история с машиной?

— Разве твой ухажер не говорил? — оживился парень, поворачиваясь ко мне вместе со своим стулом.

— Ну, так, — я замялась, — невнятно.

— У нас эпидемия мелких пакостников, — сообщил тот, с кем я разговаривала, почесав свой бритый затылок. — Несколько дней подряд уродуют "Шевроле", причем самым наглым образом, — охранник нецензурно выругался, потом продолжил. — Сначала чернил налили, потом были кнопки и угрожающие записки.

— Да что вы говорите?! — я изобразила на лице удивление, призванное скрыть рвущееся наружу самодовольное выражение. — Не может быть!

— Еще как может! — криво усмехнулся парень, взглянув на второго. — Правда ведь, Гера?

Тот, кого звали Герой, утвердительно кивнул, продолжая по уши сидеть в игре.

— Наверное, дети шалят, — предположила я.

— Да… — он усмехнулся. — Но боссу от этого не легче. У него чуть инфаркт не случился, когда обещанное "бабах" сработало в виде хлопка от спущенного колеса, напоровшегося на зубастую кнопку. Мы позавчера целый час корячились, меняя шины, и еще столько же, собирая разбросанные кнопки.

Я с трудом скрывала победную улыбку, изо всех сил пытавшуюся завладеть моими губами.

— Надо же, как неприятно! — отворачиваясь к окну, чтобы не заметили веселый блеск в глазах, проговорила я с трагичной интонацией.

— Хочешь кофе? — предложил все тот же словоохотливый парень, он даже начал мне немного нравиться, благодаря своей повышенной болтливости.

— Было бы не плохо, — честно призналась я, так как хотелось пить.

Собеседник быстро вскипятил воду в электрическом чайнике и налил мне быстрорастворимого напитка в белую кофейную чашечку, которую осторожно поставил передо мной на стол.

— Сахар сама ложи по вкусу, ладно? — его круглая физиономия осветилась дружелюбной улыбкой.

Я почувствовала, что расположение к нему с моей стороны растет с каждой минутой общения. За те два часа, которые я провела в его компании, мы успели окончательно сойтись, легко беседуя на различные темы и весело смеясь при этом. Второй охранник лишь изредка улыбался, слушая нас, он был целиком поглощен виртуальной игрой.

"Как все-таки обманчиво первое впечатление, — подумалось мне. — Лешка оказался таким приятным парнем, несмотря на свою немного отмороженную внешность. Даже удивительно, и что такой открытый, доброжелательный человек, как он, делает в фирме мерзавца?"