Люди в масках (СИ)

Глава 8

Суббота была скучной и однообразной. Я весь день слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. В конце концов, бабушка уговорила меня последовать ее примеру, и вручила мне толстую книгу, пообещав, что в ней собраны самые интересные детективы, которые ей только доводилось читать. Последующий вечер и большую часть воскресенья я убеждалась в правильности этих слов, будучи не в силах оторваться от захватывающих историй знаменитых писателей.

Северин все выходные работал, изредка выходя из кабинета, где находился почти постоянно. Лишь иногда я слышала его шаги, доносящиеся из коридора. Мы почти не общались, разве что за столом, когда он приглашал нас с бабулей поесть.

Наступил вечер. Я с сожалением отложила книжку, дочитав ее последнюю страницу, и вздохнула. Пора ложиться спать, а делать это совершенно не хочется.

По дверному косяку осторожно постучали. Вслед за стуком в комнату вошел хозяин квартиры с банкой пива в руке. Как я успела заметить, в его холодильнике был постоянно пополняемый запас этого напитка.

— Хочешь? — протянув банку, спросил он, остановившись посреди зала и рассеяно глядя на меня.

— Нет, спасибо.

— Хороший вкус… — Алекс продолжал рекламировать пиво.

— После того, как ты последний раз предложил мне выпить, я оказалась лежащей без движения на смертном одре, — иронично парировала я, едва сдерживая улыбку.

— Она еще не открыта, — посмотрев на банку, ответил мужчина. — Выпей, не бойся.

— Предложи лучше бабушке, она любитель, а я нет, — этот совет прозвучал вполне серьезно, так как старушка, действительно, обожала подобного рода напитки, что меня всегда крайне удивляло.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами собеседник, собираясь уйти. — Пойду к Ирине Степановне.

Он был одет в свободную светло-голубую рубашку с короткими рукавами, поверх серых легких брюк. Верхние пуговицы оказались расстегнутыми, обнажив гладкую рельефную грудь. Мне было жутко любопытно узнать, какова его фигура без одежды. Для своего возраста Северин выглядел очень даже неплохо — энергичный, подтянутый, с прямой, как струна, спиной и широко расправленными плечами.

— Алекс, — позвала я его, когда рука мужчины уже легла на дверную ручку. — А сколько тебе лет?

Он обернулся, задумчиво посмотрев на меня. Я сидела, подперев ладонью щеку, и молча ожидала ответа.

— Сорок, по паспорту, — наконец, проговорил он.

— А не по паспорту? — осведомилось мое неожиданно проснувшееся любопытство.

— Тридцать восемь… будет.

— Когда?

— Одиннадцатого августа.

— Это же совсем скоро! — я почему-то обрадовалась, соскочив со стула. — У тебя день рожденья через неделю!

— Вообще-то, через три месяца, — мягко улыбнулся он, — по документам.

— Не важно, — деловым тоном заявила я. — Будем считать, что у тебя два дня рождения. И первое уже совсем рядом. Если я доживу в твоем доме до заветного дня, не забудь сказать, что ты хочешь получить в подарок.

— Как это понимать? — брови собеседника взлетели вверх, а в глазах появился сердитый блеск, которому я очень удивилась.

— Обыкновенно, у тебя есть какие-нибудь пожелания? Или ты предпочитаешь сюрпризы?

— Лара, — он подошел ко мне вплотную, глядя сверху вниз прищуренными глазами, в глубине его черных зрачков горело не сулящее ничего хорошего пламя. — Что значат слова "если я доживу в твоем доме…"? Ты куда-то собралась?

— Вообще-то, нет, но не вечно же мне жить здесь? — во мне начинало закипать раздражение. В конце концов, я свободная женщина, где хочу, там и нахожусь. И он мне не указ!

— Отсюда ты съедешь, разве что в Штаты по вызову из моей фирмы, — голосом, не терпящим возражений, объявил Александр.

Его взор был надменным, руки сложены на груди, а вся поза говорила о непоколебимости принятого им решения.

"Вот нахал!" — я была шокирована самоуверенностью собеседника.

— С какой это стати?! — я завелась, готовая к словесной схватке. — Ты что мне, отец родной?

— Во всяком случае, я тебе в отцы гожусь, — хмурясь, процедил он.

— Если только зачал меня в тринадцать лет! Не рановато ли?

На крики из соседней комнаты прибежала испуганная бабушка. Ее миниатюрная фигурка застыла в дверях, а глаза с изумлением уставились на нас, но ни я, ни Северин не обратили на ее появление никакого внимания, поглощенные процессом созерцания друг друга. Мы опять ссорились, а ведь беседа так хорошо начиналась: пиво, дни рождения…

— Давай отвлечемся от обсуждения моего первого сексуального опыта и поговорим о более насущных вещах, — язвительный тон мужчины заставил меня покраснеть от досады. — Ты останешься жить в этом доме до тех пор, пока я не решу, что отпускать тебя на вольные хлеба, безопасно.

— Чудесно, — прошипела я тихо. — А если у меня возникнут непредвиденные обстоятельства?

— Тогда тебе придется поговорить об этом со мной! — его слова звучали так уверенно, что мне ничего не оставалось, кроме как согласиться, хотя мое упрямство требовало немедленного "реванша".

Я отошла от Алекса и села в кресло с видом глубоко обиженного человека, звездный час которого пока еще не настал. Ирина Степановна так и не вошла в комнату. Убедившись, что кризис миновал, она осуждающе покачала головой, окинув нас укоризненным взглядом, и, ничего не сказав, исчезла за дверью, вероятно, вернувшись к прерванному чтению. Собеседник по-прежнему стоял посреди зала, его задумчивый взгляд блуждал по окружающей мебели. Наконец, он вспомнил, что держит в руках банку пива, и открыл ее. Раздался негромкий щелчок, а потом легкое шипение.

— Хочешь? — совсем мирным голосом спросил Алекс, опускаясь передо мной на корточки, и ставя банку на мое колено, прямо в центр нарисованной черно-коричневой розы.

— Спасибо, — по-прежнему, дуясь, пробубнила я, отпив глоток. — Очень освежает.

— Пей все, — благодушно предложил он, поднимаясь. — Если захочешь помыться, полотенце в ванной, но учти, что я буду принимать душ ближайшие минут двадцать, — бросил он, уходя.

Я грустно вздохнула, проводив его спину взглядом, потом поднесла к губам банку с пивом, и опустошила ее одним залпом до дна. Проглотив остатки пенистой жидкости, я поморщилась, посмотрев на этикетку.

— И кто выпускает такую гадость? Как только бабушка может его любить?

Не совсем понимая, зачем напилась, я вытянула босые ноги и приняла расслабленную позу. Голова от алкоголя немного кружилась, а по телу мягкой волной растеклась слабость. Меня клонило в сон, и в какие-то считанные минуты, я, позабыв обо всем не свете, отправилась в омут головокружительных сновидений.

Я видела себя в детстве. Мы с родителями были на даче. Светило яркое июньское солнце, озорные лучи которого ласково припекали мое тонкое загорелое тельце в открытом красном сарафане с большим желтым грибом на животе. Мне было всего шесть лет. Пока мама готовила обед, я вместе с нашим псом кувыркалась в траве, стараясь поймать яркую бабочку, крылья которой казались мне сказочно прекрасным цветком. Я подкралась к полевой красавице и попыталась схватить ее рукой, но вместо того, чтобы получить бабочку, получила горсть влажной зеленой травы. Оставив глупую затею, я завалилась на землю, глядя снизу вверх на солнце. С листочков растущих вокруг травинок на мой курносый нос упала мокрая капля росы. Потом вторая, третья… Я недовольно поморщилась, подняв вверх руку, чтобы отодвинуть влажные стебли. Они оказались на удивление мягкими, как волосы. Волосы?!

С трудом подняв сонные веки, я уставилась на взъерошенную шевелюру держащего меня на руках мужчины. Его седеющие пряди были растрепанные и мокрые, так как он только что вышел из ванной, о чем свидетельствовало покрывающее плечи полотенце. Сильные руки Алекса осторожно обнимали меня, держа на уровне грудной клетки. Взгляд был направлен на диван, к которому он меня нес, поэтому о том, что я очнулась, Северин пока не знал. Быстро оценив ситуацию, я вновь прикрыла глаза, решив прикинуться спящей. Он осторожно положил мое расслабленное тело на разобранную постель, откинув край одеяла.

"Мне постелили кровать, — сделала я мысленный вывод. — Очень мило с его стороны. И то, что он меня укладывает, как ребенка, тоже приятно".

Однако дальнейшие действия мужчины заставили мой пробудившийся рассудок обнаружить себя. Алекс, постояв надо мной в нерешительности, принялся расстегивать молнию сбоку юбки, чем очень меня возмутил.

— Это уже лишнее, — открыв глаза, проговорила я тихо, но сердито.

— И давно ты проснулась? — недоверчиво поинтересовался собеседник, прищурившись.

— Нет, — честно призналась я. — Спасибо за заботу, но разденусь я сама.

— Рад это слышать. И постарайся больше не засыпать в кресле.

— А ты не пои меня пивом, от которого так быстро размаривает, — окончательно избавившись от остатков сонливости, заявила я.

Он засмеялся, причем так заразительно, что мои губы непроизвольно растянулись в ответной улыбке. Обстановка разрядилась, а мы оба получили хороший заряд веселья.

— Ладно, отдыхай, — мягко проговорил его тихий голос, а в глазах запрыгали веселые огоньки. — С тобой нужно поскорее заканчивать беседу, пока она имеет мирный характер. Спокойной ночи, Элис!

— Ты идешь спать? — приподнявшись на локтях, полюбопытствовала я.

— Нет, надо поработать еще.

— В кабинете?

— Да.

— А в чем заключается твоя работа? — мне хотелось узнать о нем как можно больше, поэтому, заметив, что собеседник расположен к ответам, я изо всех сил пыталась задать ему кучу вопросов.

— В делах моей фирмы. Я связываюсь с отцом, получаю от него подробные отчеты и отдаю распоряжения.

— А! — понимающе покачала головой я, хоть на самом деле ничего не смыслила в подобного рода вещах. — Ясно.

— Спи, Лара, а то тебя утром не добудиться будет, — он усмехнулся.

— А какие у нас на завтра планы?

— У нас?! — его брови удивленно взлетели. — У меня встреча с частным детективом в семь утра, а что у тебя, я, увы, не знаю.

— Значит, к Ларину мы не пойдем? — с явной досадой в голосе произнесла я.

— Нет, — его тон стал менее дружелюбным. — Ты расстроена?

Опять начинается! Лучше уж, действительно, завалиться спать, нежели снова разругаться. Всё! Я буду молчать!

— Спокойной ночи, Алекс, и еще раз спасибо за заботу, — оставив без внимания его вопрос, сказала я громко, отворачиваясь при этом к стенке. Он выключил свет и вышел.