Маг 9

Глава 22

Вроде открыто и честно глядит мне в лицо барон, однако, мое неизменное чувство правды сообщает мне, что не только обед меня ждет.

Впрочем, похоже, что это такое приглашение, что отказываться не принято. Не поймут и сильно расстроятся местные дворяне. А как расстроятся — сразу же начнут давить на мое подсознание всякими топорными методами.

Когда нас всего четверо, а вокруг в три ряда столпились воины барона и пара из них очень похожи по повадкам, надменной манере приказывать и более дорогим доспехам на его сыновей. Это они привели еще два десятка всадников сюда. Похоже, хитрый барон воевать с ургами не собирается, села свои не защищает, сидит в замке, но шаловливые ручки чешутся. На степняков нападать не дурак, а вот на четверых мирных путников очень даже горазд.

Как размахивал мечом, какие фортеля с ним устраивал, однако, сразу понял, что что-то не то с этими путниками, оказавшимися в центре его земель.

Ага, а где сыновья-наследники, там и всякие мысли насчет жирного куска появляются при взгляде на нового хозяина владения Триптих.

Простого рыцаря без дружины, ведь всего трое воинов с собой говорят о крайней бедности и незначительности самого дворянина. Это же от полной безнадеги сейчас новый хозяин замка семьи Триптих может куда-то ехать в таком ничтожном количестве. Такой же простой рыцарь, как и еще пара в его дружине.

Ну, у меня свой взгляд на крутость и способы ее демонстрации, только, барону это пока не стоит знать.

Поэтому я скомандовал Олису тихонько не дергаться, если их обезоружат и соглашаться на службу у барона.

— Потом я спущусь и наведу порядок. Можете пока меня поругать и рассказать всякие ужасы.

Глаза у воина стали круглые, однако он кивнул и отъехал передать остальным, мужик он такой сообразительный, понял, что я от него хочу.

Барон, кстати, довольно внимательно проследил за моими действиями, однако, не стал ничем раньше времени меня настораживать. Да и чем мои слова своим воинам могут помешать ему добиться своего?

Абсолютно, что ничем.

Что-то такое конкретное он задумал. Понимает, что я не прост, однако, насколько именно — не знает. Да и когда узнает — тоже не поверит, это же за гранью сил человеческих такое необъяснимое могущество.

Только что?

Неужели он не понял, что у меня есть другая сила, которую храбрыми воинами и их телами не завалить?

С другой стороны, ведь ничего ужасного и атакующего я не использовал, только простую защиту поставил. Погибло под лошадьми пара воинов и один весь переломанный — так это же не так опасно, можно со всех сторон ударить, и кто-то точно доберется до колдуна.

Ну, он про мою силу представления не имеет, поэтому ему простительно такое незнание.

Только, так лихо нападать с явным желанием выбить из седла — уже не очень.

А вот про владения Триптих очень хорошо осведомлен и явно собирается половить рыбку в мутной волне нашествия ургов. Похоже, что серьезно готовится выйти из этого периода более сильным и приросшим землями более неудачливых соседей. Которые не смогли удержаться от соблазна напасть на степняков. Он то такой безнадежной и неприбыльной дурью маяться точно не станет.

Да и какие там трофее от ургов? Только многочисленные ранения от стрел и низкорослые лошаденки?

И это в такой интересный момент, когда соседские замки разорены, остались без прислуги и защитников?

А самое главное — без хозяев?

Бери и присоединяй, тут каждый воин на вес золота окажется.

Села сожгут и народ угонят? Ничего, бабы нового нарожают, главное, самим выжить и в силе воинской остаться.

Вскоре мы едем впереди всего войска, вроде, как почетные гости. Барон от нас отстал и откровенно раздает разные команды своим старшим дружины и еще что-то горячо выговаривает сыновьям.

Ну и ладно, явно, что не только обед нас ждет. Впрочем, начинать войну сейчас менее интересно, чем когда мы окажемся в замке, там уже это хлопотное дело должно повернуться как-то более прибыльно для меня.

Да и сам замок — хорошее укрытие, это не на открытом месте бросать троих моих воинов под мечи двух с половиной десятков стражников барона.

Явно, что спасусь только я один, мужиков сразу же порубят на лоскуты, вылечить их у меня точно не выйдет.

Выжившие люди барона укроются в замке, а я поеду дальше в печальном одиночестве.

А в замке парней просто обезоружат, барону нужны люди именно из моего замка. Которые подтвердят Криму и остальным защитникам, что прежний новый хозяин, тот самый богомерзкий колдун, скоропостижно скончался. И пора открывать ворота перед новым, сильным хозяином-соседом, при котором жизнь пойдет тоже по-новому.

Я так примерно прикидываю развитие ситуации, могу, конечно, и ошибаться, могут сразу и в замке погибнуть мои люди.

Только, на войне как на войне. Потери неизбежны.

Слуги забирают лошадей у меня и хозяев, однако, свое оружие и рюкзак с сумой я забираю с собой. Сразу же поставил купол, когда услышал предложение барона и усилил его, как только приблизились к воротам замка.

Сбросят еще что-то тяжелое лично мне на голову, или рухнувшая решетка невзначай приколет меня как жука.

Отправил же барон пару всадников вперед предупредить о гостях. Так что, разные варианты имеются.

А замок здорово укреплен, высокие стены, башни с навесами, широкий ров с водой, подъемный мост, решетка торчит сверху и окованные толстые ворота. Внутри много хозяйственных построек и восьмиугольный донжон, как положено по фортификационному делу.

Богатое место, ничего не скажешь. Явно подороже, чем мой замок, это нужно признать.

Хозяин косо посматривает на то, что я забираю с собой все свои вещи, однако, я отказываюсь от помощи прислуги. Потерять даже на секунду из вида оружие или Палантиры я не собираюсь, как и доверять их кому-то.

Я — гость и это мое законное желание.

Я, конечно, потом весь замок раскатаю по кирпичику, только, лучше не провоцировать никого на кражу моего имущества. Бегай потом, поднимай мужиков и разбирай развалины по камешкам. Которые могут стать тоже моими, посмотрим, как далеко в своей жадности зайдут барон с сыновьями.

Мы поднимаемся в донжон, уже на ступенях укрепления, обернувшись, я вижу удивленные лица своих людей, которых как-то слишком плотно окружили воины барона. Похоже, руки местных у них на плечах лежат не просто так, сейчас начнется разоружение моей маленькой армии и быстрый допрос с принуждением к честным ответам.

Которые я разрешил им давать, чтобы охладить немного барона в своих мечтах.

Однако, как сразу начали исполнять приказы барона его люди, даже я это рассмотрел без проблем.

Барон быстро шагает впереди меня по ступенькам высокой лестницы, в спину мне дышат его сыновья, как я и думал. Мы поднимаемся на третий этаж, где стоит большой стол и расположена местная, здорово и со вкусом украшенная едальня для лучших людей замка.

— Сэр рыцарь, прошу вас, присаживайтесь, — слышу я от барона, — Накрывайте! — командует он прислуге.

Сразу занимаю место на краю стола, а все вещи составляю у себя за спиной. Теперь я отсюда ни шагу.

— Умыться после долгого пути? Не желаете?

Я не желаю наотрез, снова поднимать рюкзаки и чехлы больше не собираюсь, а для того, чтобы умыться, придется спуститься снова на первый этаж.

Вся эта ситуация начинает меня злить, хочется уже стереть насмешливые ухмылки с лиц сыновей барона. И заткнуть ему самому приторную вежливость на грани издевательства в задницу. Выгляжу глупо со своим недоверием хозяину, это я хорошо понимаю, однако, не поведусь ни на какие подколки, мое добро останется рядом со мной и точка.

— Барон, пусть принесут все для умывания прямо сюда, мне уже лень скакать по лестницам в вашем донжоне, — еще вполне вежливо отвечаю я, — Есть же у вас слуги?

Он звонит в колокольчик и отдает распоряжение сразу же появившемуся слуге.

Проходит какое-то время, слуги приносят мне таз с водой и полотенце, я умываюсь и вытираю лицо.

Молодые дворяне сели за стол, один сбоку от меня и второй напротив, рядом с отцом, пока мы кого-то ждем. Настроены они явно жестко, я прямо чувствую сочащийся от них негатив. Похоже, ждут только команды от отца, чтобы наброситься на меня. Разговор поэтому совсем не клеится, никто не хочет особо болтать с человеком, которого убивать собираются вскоре. Зато, сразу же разливается вино по серебряным кубкам из одного бочонка и мне тоже наливают из него. Вот выпить все не против, прежде чем отправить в последний путь.

Внутри меня возникает молчаливый вопрос, стоит ли мне рисковать здоровьем? И так доверять хозяевам замка?

Поэтому я подношу широкий рукав рубахи к кубку, держа его второй рукой и проверяю спрятанным там браслетом на предмет отравы.

Нет, все нормально, браслет сигнализирует зеленым светом.

Зато, все зрители поняли, что есть у меня способ как-то проверить содержимое бокала.

Сыновья барона даже решили, что уже пора начинать ссору за такое явное оскорбление хозяев, здорово напряглись, но, какой-то условленный знак, поданный отцом, заставил их оставаться на своих местах. То ли это потирание рукой подбородка бароном, то ли негромкое посвистывание в этот момент, так сразу и не определишь.

Хорошо понятие дисциплины он им вбил в голову. Скорее, именно почитание к себе самому, больше для них авторитетов в этом мире нет.

Однако, я отчетливо чувствую и поэтому вижу желание молодых баронов поскорее закончить представление.

Да, они молодые наглые парни и не видят во мне опасного противника, хотя нет, им просто пофиг на риск погибнуть или получить серьезную рану. Но, отец барон не хочет рисковать даже в малой степени и поэтому останавливает сыновей от неминуемой атаки. Он такой очень осторожный мужик, все просчитывает и нападение серьезно подготавливает.

На лице барона как-то сразу появляется едва видимое разочарование, но, он стряхивает его и обращается ко мне:

— Немного терпения, сэр рыцарь, сейчас прибудет моя супруга с дочерями. Я ими очень горжусь, они воистину отрада моей души, настолько они прекрасны, — с заметной гордостью выговорил барон, а я понимаю, что сейчас он не врет.

Ну, посмотрим на дочек и их маму, от меня не убудет. Неужели барон рискнет убить своего гостя при жене и дочерях?

Не похоже на это, судя по его нежному отношению к ним, это его явно слабое место.

Через пять минут распахнулись двери и сначала появилась статная брюнетка баронесса с приятным лицом, за ней вошли две дочери лет семнадцати-восемнадцати, реально красивые, даже очень красивые для этого времени.

Вот реально похожи породой на тех баронесс, с которыми я встретился и спас в Теруме. И которые произвели на меня очень хорошее впечатление своими лицами и телами. Жаль, что характеры наши и намерения о будущей жизни с Делией не сошлись довольно быстро, пришлось покинуть такое роскошное тело после ссоры. Впрочем, ее сестра смогла мне помочь пережить тягостное расставание, а я здорово помог ей. Ну, сделал все, что было в моих силах на тот момент.

Тогда я был еще совсем не крутым мужчиной, всего-то маг третьей ступени с еще небольшим запасом маны.

Я даже оказался в ошеломлении, давно в этом мире, то есть, на этом континенте еще никогда не видел по-настоящему идеальных женщин в роскошных платьях. Быстро они приготовились потрясти нежданного гостя и это у них получилось.

Еще и барон с удовольствием наблюдает за моим восхищенным видом, а вот сыновьям его все это не нравится.

Что какой-то просто рыцарь пялится на шикарные прелести их матери и сестер.

Я встаю, приветствуя дам, потом нас представляют друг другу, типа, баронесса и дочери такие-то, рыцарь такой-то. Потом читается короткая молитва, это позволяет начать трапезу.

Между тем барон приблизился ко мне, с дружеским видом положил мне руку на плечо. Пришлось на несколько секунд рискнуть, убрать защитный купол, пока он наклоняется ко мне и как-то намекает тихим голосом, что обе дочери еще свободны от брачных обязательств, поэтому у меня есть шанс породниться с ним.

Ибо, как-то я ему сразу очень понравился своей статью и характером, видно, что я настоящий герой.

Вот сейчас откровенно врет, если что ему и понравилось во мне — это мои теперешние владения.

Я в этот момент больше гляжу на его вторую руку, не готовится ли он ткнуть меня спрятанным в рукаве кинжалом.

Однако, он просто проверил доступность моего тела для острой стали, похоже, сам не хочет рисковать, поэтому отходит, выглядывает за дверь и что-то приказывает невидимому мне отсюда воину.

То, что именно воину, а не слуге, это я понимаю по быстро застучавшим вниз сапогам, слуги тут одеты в мягкие туфли, чтобы так не шуметь рядом с господами. Прямо планомерная такая подготовка к нападению на меня ведется, и ведь не поспоришь с правом барона отдавать разнообразные приказы своим людям.

А про дочерей я бы поверил, только, врет он все и я это хорошо чувствую. Не для рядового рыцаря без войска они припасены, это точно!

Для самых богатых и влиятельных людей в округе, а возможно, и в столице всего королевства!

Очень уж барон расчетлив и настроен на дальнейшее возвышение своего рода.

Хотя, для сильнейшего мага обитаемых миров вполне подошли бы, жаль, что показывать это придется уже в бою.

Тем временем начинается обед, кушанья подносятся ко мне слугами одно за другим, с некоторых я снимаю себе в фарфоровое блюдо еду, с некоторых нет. Заодно держу руку с браслетом прямо над своим блюдом и постоянно проверяю саму еду и подливаемое вино в новые кубки.

Неудобная вещь, эти серебряные кубки по сравнению с обычной стеклянной посудой, тяжелые очень, однако, это определенные понты для показания своего уровня.

Кстати, если один из сыновей барона засветит мне таким кубком по голове, она будет долго болеть.

Потом я рассказываю историю освобождения замка, даже даю возможность барону признать мое могущество и честно отступиться от своих намерений.

Раз уж я такой сильно могучий колдун и маг, что убиваю сотнями ургов — не стоит ли признать, что надежды на приобретение нового владения оказались напрасны?

Однако, сам барон мне не верит, это я чувствую отчетливо, сыновья его еще больше разозлились от такого хвастовства и неприкрытого вранья гостя.

Только милые дамы восхищаются мной, храбрым рыцарем, и все больше нравятся мне сами за свою внешность и неприкрытое обаяние красивейших женщин.

Через некоторое время я слышу легкий стук в дверь, барон отвлекается на какое-то сообщение снизу и что-то передает сам своему доверенному человеку. Наверняка, приказал еще раз допросить с пристрастием моих людей, чтобы узнать, не слишком ли я много вру про свои подвиги.

Милая беседа с дамами продолжается еще с четверть часа, я прямо весь нахвален и очарован супругой и дочерями барона:

— Никто еще не смог дать настоящий отпор этим грабителям и насильникам!

Потом они извиняются и покидают нас, кажется, после какого-то нетерпеливого знака от мужа и отца.

— Ну, сейчас начнется, — понимаю я, — Или все же не начнется. Не похож барон на такого авантюриста, он все до малейшего шага просчитывает, не любит рисковать напрасно. А только за хороший куш.

Куш-то, конечно, очень для него хорош, однако, и темных мест еще много имеется в истории самого непростого гостя.

Тем более, я уже почувствовал, как поднялся по лестнице на этот этаж десяток мужиков, стараясь на скрипеть ступеньками. Поднялся и замер около широкой двери.

Готовится хозяин все же активно загрузить меня большим количеством противников одновременно.

Купол я поставил сразу же, как барон отошел от меня, так же, чтобы слугам он не мешал наливать мне и подкладывать еду. Поэтому сам подношу бокал и подставляю блюдо, высовывая руку из купола.

Вот барон и не решился пока, но, один из нетерпеливых сыновей уже сильно замучился ждать хорошее наследство.

Тем более, и в новой еде и в налитом вине браслет показал что-то желтым светом.

Значит, не смертельная отрава там подложена и налита, а что-то непонятное, типа нашего современного клофелина.

С такой стороны решил зайти барон, не хочет все же упустить благоприятную возможность разбогатеть на еще один замок и неплохие угодья. Не яда подсыпал, а чего-то менее опасного, что сможет меня вырубить из сознания.

Не так часто проезжают мимо замка доверчивые рыцари с такой малой охраной. В такие-то суровые времена вообще не проезжают никогда. Даже из замков не выбираются ни за какие коврижки.

Барон, может, и спустил бы мне отставленный решительно бокал и отодвинутое блюдо, не обратил бы на это внимания.

Однако, сидящий напротив сын не упустил возможность указать мне на явное оскорбление принимающей стороны моим отказом употреблять отраву и с нечленораздельным криком запустил мне изо всех сил в голову свой кубок.

— Брезгуешь пить это вино, так умойся же им! — что-то в этом роде он простонал-прокричал.

Так все и началось, так и завертелось.

Бокал отскочил от купола, вино, правда, разлилось на нем и немного засветило его наличие у меня.

Все замерли на мгновение и тут я щелчком пальца сбил наглого юнца со своего стула с высокой спинкой, отправил в полет прямо в стену. Буквально показал, как щелкаю пальцем и добавил маны в это действие.

Чего уж тянуть, когда у всех в груди так накипело повоевать? У меня в окружении весьма опасных людей тем более.

Снова на мгновение все замели, когда молодой дворянин вошел головой в расшитый фамильными цветами штандарт на стене и упал поломанной куклой на пол.

Была секунда у отца-барона остановить кровопролитие, пока еще один сын у него остался, однако, он замешкался в растерянности и кинулся к лежащему навзничь сыну с горестным воплем.

А вот второй молодец сынок совсем не растерялся, могучим ударом сбоку от меня разрубил отодвинутое блюдо перед моим лицом ровно пополам. И кубку тоже досталось, ему отрубили ножку.

Бил он, конечно, по моей голове и уже чувствовал свою большую удачу, однако, маленький по площади купол сбросил его меч на стол. Хорошо, что именно туда, а не разрубил стул за моей спиной. Вот бы я смешно завалился ногами кверху.

Второй щелчок пальцами, вот уже молодой барон вылетает в окно за своей спиной вместе с дорогими здесь разноцветными стеклами и где-то там рушится с яростным криком на мощеный камнями двор. Тут метров двенадцать лететь, да еще с моим ускорением — нет, остаться целым и невредимым парень точно не может.

Может помереть не спеша в муках, не мне же лечить его теперь.

Тут сразу крики снизу донеслись сильно гневные, и сам барон очнулся, жутким голосом прокричал команду в дверь.

Сразу же вломилось на наш уютный обед с десяток простых воинов в железе. Вломились и построились прямо напротив меня, закрывая отца-барона от моего взгляда.

Простых, да не совсем простых — у кого в руках арбалет, у кого — боевой лук, все готовы стрелять и безжалостно уничтожать зловредного колдуна.

Ну, и выстрелили как-то разом, по команде безутешного отца из-за своих спин. Прицелились и спустили тетивы.

Болты и стрелы отлетели от купола тоже разом, никак его не истощив, однако, лучники продолжают выпускать стрелы, арбалетчики крутят свои машинки, я же пока раздумываю, не выпить ли мне еще винца перед кровавой сечей.

Уже из другого бокала. Впрочем, ну его на хрен, такое угощение.

Через минуту стол передо мной завален стрелами и болтами, лучники опустошили свои колчаны, арбалетчики выпустили по три болта.

Когда я поднял руку вверх и скомандовал хриплым голосом:

— Все! Хватит! Кто еще — из того душа вон!

Один из самых тупых стрелков только зарядил свою машинку и поднял ее, целясь мне в лицо, поэтому я снова щелкнул пальцами.

Стрелок своим телом захватил еще кого-то сзади, они вдвоем вылетели на лестницу и полетели куда-то дальше.

Полетели с криками и в одном я, кажется, узнал голос барона.

— Слушай мою команду! Кто хочет жить, тот бросает оружие на пол! Остальные страшно умрут!