Маг не для финального поединка

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Только с чего вы взяли, что я Иванович?

— Товарищ майор, это было предположение, основанное на нумерологии. Вычислила по дате вашего рождения. Я ошиблась, да?

— Да. Вы что-то от меня хотели? Кто вы, собственно, такая?

— Я - стажёр научного отдела.

— Очкарик-салага, значит. И что?

— Совсем я не очкарик! — обиделась девушка. — У меня стопроцентное зрение! И даже больше, чем сто!

— Разве бывает больше, чем сто? Впрочем, не имеет значения. Вы позвонили, чтобы сообщить мне, что не носите очков? Вам важно, чтобы я это знал?

— Ой, нет, я вам не за этим звоню. Меня Игорь Владимирович послал.

— Скоро и я вас пошлю. Если не объясните цель звонка.

— Так я же и хочу сказать, а вы мне рта раскрыть не даёте!

— Внимательно вас слушаю.

— Винни Пух нашёлся, — торжествующе заявила девушка.

— Разве он терялся? — удивился Нежный.

— Я имела в виду, он появился.

— Значит, он исчезал?

— Не знаю. Но раз появился, наверно, да.

— Спасибо за очень содержательное сообщение, а теперь, пожалуйста, дайте трубку Игорю Владимировичу.

— Зачем?

— Хочу с ним поговорить.

— О Винни Пухе?

— Да. И обо всём-всём-всём.

— Вы надо мной издеваетесь! Говорите со мной, как с дурочкой! И всё только потому, что я девушка!

— А вы точно девушка?

— Не ваше дело!

На том конце провода раздались безутешные рыдания, а затем в трубке зазвучал укоризненный голос Игоря Владимировича:

— Как тебе не стыдно? А ещё Нежный! Довёл до слёз наше чудо, восходящую звезду отечественной криминалистики. Как она тебе, произвела впечатление?

— Не то слово!

— Это ты её ещё не видел. Знаешь, когда она закидывает ногу на ногу, и её мини-юбочка взлетает вверх, в эти минуты понимаешь, что жизнь прекрасна, даже если работаешь в милиции.

— В полиции. Впрочем, какая разница? Что за Винни Пух?

— Объявился он. На Кружевном Зайчике.

— Ах, вот о ком речь. А то я думал, это тот, у которого в голове опилки.

— Нет, опилки в прекрасной головке этой барышни. Я ей поручил составить следящую программу, а она не смогла. Вот и пришлось ей следить самой. Это даже к лучшему. Меньше парит мне мозги. А вообще у неё масса ценных качеств. Например, она не кивает постоянно, как некоторые другие сотрудники научного отдела. Я бы даже попробовал научить её чему-нибудь полезному, но боюсь, что моя жена будет против. Она слишком ревнива.

— Что написал Винни Пух?

— Кружевному Зайчику — что с ним всё в порядке, но несколько месяцев он ни с кем связаться не сможет, а Николаю Борисовичу — что стихи отличные, но он всё равно к семи будет дома.

Нежный уже сам догадался посмотреть, что написал «Винни Пух». Похоже, появился отличный шанс схватить беглого осуждённого. Для этого не помешало бы раздобыть кое-какую технику.

— Скажи мне, гений ты компьютерный, устройства для прослушки у нас и федералов одинаковые?

— Теоретически — разные. От ведущих мировых производителей. Так написано в тендерных документах, да и на этикетках. А под этикетками — одно и то же дешёвое китайское барахло. А тебе какая разница? Перейти к ним намылился, и боишься не освоить их приборы?

— Они прослушивают одну квартиру. Я хочу подключиться к их каналу.

— Э, братец Нежный, это ты разогнался не по делу! Передача-то шифрованная. Свой приёмник чётко настроить надо, иначе только белый шум и услышишь.

— А ты можешь мне настроить?

— Могу. Но не стану. Лезть в дела федералов — играть с огнём. Это без меня. Но если хочешь, могу поручить это дело той красавице. Уверен, против её вмешательства федералы возражать не будут.

Не дожидаясь, пока утихнут громоподобные раскаты хохота Игоря Владимировича, Нежный повесил трубку. До семи времени оставалось много, майор успел закончить с бумажной рутиной, распечатать документы и отдать их на подпись шефу. Воспользовавшись удобным случаем, он попросил разрешения привлечь группу захвата.

— Майор, не морочь мне голову, — отмахнулся шеф. — Хрен тебе, а не группу захвата! Меня это дело больше не интересует. Федералы просили, чтобы ты им помогал — что ж, их просьбы бывают очень убедительными. Но спецназ требуй у них, а не у меня. А ещё лучше — пойди домой вовремя, и проведи вечер с женой и детьми.

— У меня один ребёнок.

— Вот я и говорю: пойди домой и поработай над этим! Тем более, я же знаю, что ты ей пообещал сегодня прийти пораньше!

Около половины шестого Нежный припарковался неподалёку от дома, в котором жил Виктор, и стал высматривать, не покажется ли в поле зрения пропавший арестант. Люди возвращались с работы, в подъезд уже зашли не меньше десяти человек, но ни один из них Виктором быть не мог, даже если над ним поработал бы лучший в мире гримёр.

Внезапно к его машине подошли двое каких-то типов с внешностью профессиональных алкоголиков и расстелили на капоте газету. Один достал семисотграммовую бутылку водки и два одноразовых стаканчика, а второй принялся деловито нарезать колбасу. От такой наглости Нежный оторопел.

— Эй, мужики, валили бы вы отсюда на хрен, пока я добрый! — предложил он, приоткрыв дверцу.

— Слушай, мы быстро, — откликнулся один из алкоголиков. — Выпьем, закусим, и уйдём. Ничего твоей тачке не сделается. Да и, если честно, ей давно пора в металлолом.

Майор достал оружие и резко выскочил наружу, заподозрив, что без потасовки не обойдётся, а мужики, хоть и выглядят кончеными пьяницами, вполне могут вдвоём навалять незадачливому полицейскому, если он вдруг по собственной глупости окажется безоружным.

— Не нужно нервничать, товарищ Нежный, — проникновенным тоном попросил всё тот же алкоголик. — Подполковник приказал передать вам вот этот прибор, специальный приёмник. Его нужно вставить в ухо, и…

— Я знаю, как им пользоваться.

— Вот и отлично. Ещё что-нибудь нужно?

— Не помешал бы ключ от двери в ту квартиру, — успокоившись, майор спрятал пистолет.

— У нас ключей нет. Но я передам вашу просьбу, куда положено.

«Алкоголики» быстро собрали всю свою снедь и исчезли вместе с газетой. Нежный вернулся на водительское сиденье и включил приёмник. Поначалу ничего интересного он не услышал. Сквозь тишину иногда пробивались только слабые женские всхлипы, после которых обычно следовали произнесённые шёпотом мужские ругательства.

Приёмник работал отменно, Нежный подумал, что или китайцы научились, наконец, делать что-то путное, или подполковник со свойственным ему занудством сумел настоять, чтобы в его отдел техника поставлялась не какая попало, а согласно утверждённой спецификации. Ведь не что-нибудь там, а отдел борьбы с терроризмом, как-никак. А то не пойманные из-за поломанной техники злодеи устроят какой-нибудь теракт, и что тогда останется от отдела снабжения?

Громкий треск майор поначалу принял за помехи, безвинно приписав их китайцам, но, поскольку на звук отреагировали и обитатели квартиры, мысленно извинился перед гражданами Поднебесной. Затем в приёмнике зазвучал новый голос, говоривший с лёгким акцентом, и Нежный сразу вспомнил некоего таинственного Петра, выдававшего себя за рижанина, иногда демонстрировавшего любовнице и сыну НЛО, и легко уходившего от слежки КГБ.

Оказалось, это не Пётр, а его сын Феликс. Впрочем, Нежный не исключал, что визитёр — всё-таки Пётр. Мало ли чего можно ожидать от этих мутантов, может, они живут дольше или не стареют? Можно ли придумать лучший грим, чем набитая морда? Лекция о королях без королевств и признание, что Феликс — король, майора нимало не впечатлили.

С августейшими особами ему приходилось общаться гораздо чаще, чем хотелось. Чуть ли не каждому второму впервые попавшемуся преступнику приходила в голову светлая мысль, что он никто иной, как император Наполеон. Правда, побыв несколько дней на экспертизе в психиатрической больнице, эти Наполеоны были готовы признаться в чём угодно, лишь бы поскорее оттуда выбраться.

Когда Феликс предложил брату связаться с Виктором через интернет, майор немедленно набрал номер Игоря Владимировича.

— Сейчас из той квартиры будут говорить по интернету, сможешь подключиться? — Нежный продиктовал адрес.

— Делать тебе по вечерам нечего, — буркнул компьютерный гений. — Уже подключился. Имей в виду, я сейчас работаю сверхурочно, в своё свободное время. Мне заплатят за переработку?

— Это к моему шефу. Ты же знаешь, как он любит платить.

— Так, они вызвали на связь какого-то Рекса. Слушай, Нежный, Рекс — и вправду бот?

— Кто?

— Искусственный интеллект, темнота ты деревенская!

— Мне откуда знать? Я же темнота деревенская.

— Блин, если это бот, я готов снять шляпу перед его разработчиками! А они там действительно все принцы и короли?

— Кроме тех, кто цари, фараоны и императоры.

— Так, кое-что определил. Если верить моей программе, этот твой Рекс вещает из Канады. Точнее выяснить не могу, там стоит блокировка. Впрочем, это неважно.

— Почему?

— Потому что в Канаде наверняка только транзитный сервер, а Рекс — где-то в другом месте. Тебе не понять, просто поверь на слово.

— Поверил.

— Ха! Классно эти бабы поцапались! Пацану даже рта открыть не дали! Зачёт! Оппа! Контакт прерван с этой стороны. Нежный, расскажи мне про Рекса! Что ты о нём знаешь?

— Ничего. Отдыхай, у тебя же свободное время. У меня, между прочим, тоже.

— Ладно, пока! Представляю, что скажет твоя жена.

— Нет, Игорёк, ты не представляешь. Даже я этого не представляю!

Нежный отключил мобильник и продолжил прослушивание, попутно размышляя, не арестовать ли прямо сейчас этого Феликса, и на допросе выяснить, как он попал в квартиру, ведь если судить по тому, что было слышно в приёмнике, он проник туда через потайной ход, а какие могут быть потайные ходы в жилом доме стандартной застройки? Повод для ареста найти нетрудно, наверняка у этого типа документы не в порядке.

Но эта идея была отброшена. Майору не нужен был Феликс. Он хотел взять Виктора, Хоттабыча или Дину, а ещё лучше всех трёх разом. Появление Виктора и Дины Нежный считал очень вероятным, так что решил подождать.

Заявление Феликса об отречении от престола в пользу Константина Петровича изрядно повеселило майора. Он ещё не решил, верить ли, что Феликс на самом деле король чего-то непонятного, или нет, но не сомневался, что тот, кто считает себя монархом, ни за что добровольно власти не отдаст. Значит, хозяина квартиры откровенно дурят. Нежного это не волновало: мошенничества — не его профиль. А вот при упоминании о космосе он мысленно поаплодировал федералу-священнику. Не прост оказался батюшка, в цвет угадал, зря Нежный слушал его не очень внимательно.

А потом в квартире возник Виктор, похоже, он ещё раз подрался с Феликсом, но Константин Петрович их разнял. Дина по этому поводу что-то сказала. Как же, Канада, усмехнулся Нежный. По всему выходило, что эти двое прятались либо в той же квартире, либо в соседней, иначе так быстро добраться к остальным они бы никак не смогли. Ещё майор не забыл похвалить сам себя за то, что предвидел скорое появление этой парочки.

Уже можно было производить арест, но полицейский медлил. Слишком много там подозреваемых, а он один. Магия магией, но у тех же Феликса и Виктора с Диной вполне может оказаться оружие, и тогда ещё неизвестно, чем кончится попытка захвата. А тут ещё прозвучал не то приказ, не просьба Феликса не покидать комнаты, потому что за её пределами — опасность. Тут уж сомнений у Нежного не осталось. Есть ещё кто-то, убийца, он уже в квартире, и Феликс об этом знает. Нужно было срочно вмешиваться, и Нежный позвонил подполковнику.

— Вы собираетесь арестовывать кого-нибудь из той компании в квартире? — без предисловий поинтересовался он.

— Пока нет, товарищ Нежный. То, что я слышу последний час, напоминает не то радиопостановку о магах, не то тайное собрание в сумасшедшем доме. В любом случае, никаких признаков терроризма я не наблюдаю, а только это и может заинтересовать мой отдел. Так что мы продолжим прослушивание и тем ограничимся. Но если вы захотите вмешаться в их дела, у меня нет возражений. Мои люди, возможно, подключатся позже.

— Там должно произойти убийство! Вы же не можете этого не понимать!

— Убийство, не связанное с терроризмом — сфера интересов полиции. Действуйте сами, товарищ Нежный. Или бездействуйте, я не вправе вам приказывать.

Несколько секунд Нежный раздумывал, не попытаться ли ещё раз уговорить шефа направить сюда группу захвата. Но он отлично понимал, что даже если ему это удастся, крутые ребята прибудут на место слишком поздно. Ещё можно было не вмешиваться, и пусть эти маги и короли делают, что хотят. Так, по крайней мере, наверняка не пострадает один полицейский. Тяжко вздохнув, Нежный выбрался из машины, запер её, включил сигнализацию и быстрым шагом направился к подъезду.

Замок домофона открылся легко, отпирающий код майор узнал заранее. Не вызывая лифта, он взбежал на третий этаж, достал отмычки и начал возиться с квартирной дверью. Звонить он не хотел, предпочитал войти, не спрашивая разрешения. Орудовать отмычками Нежный, конечно, умел не так, как профессионалы, но тоже неплохо. Однако в этот раз проявить мастерство ему не дали.

По лестнице спускался какой-то мужчина в тапочках, грязной футболке и спортивных штанах с пузырями на коленях. В левой руке он держал ведро, доверху наполненное чем-то вонючим.

— Что вы это тут делаете? — подозрительно поинтересовался он.

— Полиция, уголовный розыск! — Нежный сунул ему под нос удостоверение. — Проходите, не мешайте!

— Мне без надобности ваши корочки, товарищ Нежный, — уже другим тоном ответил мужчина. — Вы обязательно хотите открыть отмычками, или вас устроит ключ? Товарищ подполковник приказал оказывать вам полное содействие, кроме нашего личного участия.

— Не откажусь от ключа.

— Держите, — федерал достал из помойного ведра ключи. — Ещё что-нибудь? Оружие, например, или гранаты со слезоточивым газом?

— Без противогаза от них толку нет.

— Противогаз тоже могу дать.

— Нет, спасибо, не нужно. Вот, боюсь наручников у меня маловато. Всего одни. Ещё бы три комплекта не помешали.

— Увы, у меня тоже только одни, — теперь из помойного ведра появились наручники. — Удачи, товарищ Нежный!

Майор благодарно кивнул коллеге из федерального ведомства, отпер дверь и бесшумно вошёл в квартиру. Слова Феликса о контрольном выстреле он уже слышал и из приёмника, и из комнаты. Нужно было торопиться. Ворвавшись в комнату, он увидел блондина с побитым лицом, видимо, Феликса, и лежащего на полу старика, в котором узнал Хоттабыча. Оба явно собирались друг в друга стрелять.

Время думать прошло, настало время действовать. Пинком левой ноги Нежный выбил пистолет у Хотабыча, оружие улетело куда-то под кушетку. Ребром ладони майор ударил Феликса по запястью, пистолет предполагаемого короля полетел на пол, но полицейский успел подбить его ногой вверх и поймать в воздухе. Одновременно он ударил правым локтем Феликсу в челюсть, и тот отлетел в угол комнаты, не упав только потому, что опёрся об стенку.

— Тоже мне, банда фокусников! — презрительно усмехнулся Нежный, пряча трофейный пистолет в карман. — Вот я фокус показал — так это всем фокусам фокус!

За спиной оставался Хоттабыч. Просто чтобы о нём не думать, и сосредоточиться на Феликсе, Нежный молниеносно развернулся и пнул старика, который успел приподняться, опираясь на левую руку, под рёбра. Тот захрипел и вновь рухнул на пол с каким-то подозрительным стуком.

Майор быстро оценил, что делают остальные. Феликс продолжал стоять у стенки, бессмысленно тараща глаза, Виктор всем своим видом показывал, что он не намерен принимать участие в драке, хозяева остолбенели и тоже явно не собирались вмешиваться, а Дина вообще демонстративно повернулась на другой бок, спиной ко всем. Можно было уделить Хоттабычу ещё несколько секунд. Очередным пинком Нежный его перевернул на спину и увидел лежащий на полу пистолет.

— Два пистолета у старика! — возмутился он, пряча в карман ещё одно трофейное оружие. — Какие вы после этого, на хрен, маги?

Глаза Феликса обрели осмысленное выражение, и майор сразу же почувствовал, что его горло сдавливает что-то невидимое, другое невидимое опутывает его руки, а пиджак загорается. Одновременно с этим из-под кушетки сам собой выскочил один из пистолетов Хоттабыча и полетел прямо в подставленную руку Феликса.

Удавка Нежного не очень обеспокоила. Он спокойно мог не дышать пару-тройку минут, а передавить какой-нибудь важный кровеносный сосуд на мускулистой шее не так и просто. Вот горящий пиджак и пистолет у Феликса — другое дело. Когда майор почувствовал, что на него наброшена сеть, он раздвинул руки в стороны, и благодаря этому у него оставалась некоторая свобода движений. Правой рукой он рванул полу пиджака, усеивая пол пуговицами, и успел сбросить пиджак на пол.

Правая рука осталась прижатой к телу невидимой сетью, но это не имело особого значения. Пиджак вместе с пламенем он швырнул ногой в Феликса, и этот факел летел гораздо быстрее, чем можно было ожидать, за счёт тяжести лежащих в кармане двух пистолетов. Горящая одежда опустилась на голову короля лишь мгновением позже, чем пистолет опустился ему в руку.

Феликс, ругаясь, сбросил чужой пиджак на пол, и повернул пистолет в сторону Нежного. Но полицейский тоже не терял времени. Правой рукой, прижатой к телу путами, он достал табельное оружие из наплечной кобуры и снял его с предохранителя. Вытянуть руку в сторону противника он не мог, зато мог повернуться так, чтобы дуло было направлено на Феликса. Меткого выстрела так не сделать, но они находились настолько близко друг от друга, что промах исключался.

Король, видимо, тоже это отлично понимал, и соревноваться в скорострельности с профессионалом счёл нежелательным. Между ними из ниоткуда возник потрескивающий чёрный прямоугольник. Портал, догадался Нежный. Тот самый портал. Он сразу вспомнил гибель отца Дины, который наверняка стрелял в неё, а попал себе в затылок. Майор обернулся и похолодел — у него за спиной потрескивал такой же портал, как и перед Феликсом.

Полицейский решил не искушать судьбу и протиснулся между стенкой и вторым порталом на другую его сторону. Поначалу он хотел стрелять сквозь оба портала, но сковывающие его путы внезапно вспыхнули и исчезли, и Нежный, освободившись от них, решил действовать иначе. Он запустил в портал левую руку и сразу же наткнулся на грудь своего противника.

Мимолётное удивление от того, что он касается человека, стоящего от него в четырёх метрах, так и осталось на границе сознания, не повлияв на действия. Он нащупал галстук и дёрнул его на себя. Вслед за галстуком из портала появилась голова Феликса, который тоже был изрядно удивлён. Ничего ему не объясняя, Нежный ударил рукоятью пистолета. Король закатил глаза и рухнул на пол без сознания. Порталы мгновенно исчезли, оставив в руке майора обрывок галстука. Бросившись к поверженному противнику, полицейский надел на него наручники, сковав руки Феликса за спиной, пропустив цепочку за трубой отопления.

— Сволочь, руки чешутся тебя пристрелить, — мрачно заявил Нежный, хотя Феликс не мог его слышать. — Ты знаешь, сколько стоит костюм, который ты сжёг?

Он бы ещё что-нибудь добавил, но вновь услышал треск, характерный для портала. Обернувшись, майор увидел, как Хоттабыч исчезает в чёрном прямоугольнике.

— Стоять! — заорал он и бросился к порталу.

В последний момент ему удалось ухватить старика за шиворот и втянуть его обратно. Портал мгновенно исчез. Хоттабыч обернулся, и на его лице явственно читалось огромное желание применить к майору какое-нибудь особо подлое колдовство. Чтобы этого избежать, Нежный воткнул ствол пистолета старику в живот и процедил сквозь зубы, подражая полицейским из голливудских фильмов:

— Даже не думай об этом!

Его переполняла гордость за произведённый пусть и не безукоризненный, но тем не менее успешный арест. Однако долго гордиться ему не дали. Входная дверь квартиры внезапно взорвалась, и помещение заполнили вооружённые люди в масках и камуфляже без знаков различия.

— Всем бросить оружие! Лечь на пол! Руки за голову! Работает спецназ!

— Я - офицер полиции! — попробовал объяснить Нежный.

Чтобы избежать удара прикладом в голову, ему пришлось отскочить, бросить пистолет, поставив его предварительно на предохранитель, и улечься на пол самому. С тихим бешенством он наблюдал, как на глазах изумлённых бойцов Хоттабыч уходит в снова открытый портал. Майор грязно выругался. Один из спецназовцев, приняв его слова на свой счёт, обиделся и, подойдя к нему, ударил по затылку прикладом.

Когда началась битва между королями-магами, Виктор не спешил принять чью-нибудь сторону.

— Помоги дяде Феликсу, — попросил отец.

— Не лезь в чужие разборки, — шепнула Дина.

Совет девушки показался ему самым правильным. Какие-то полгода назад он бы непременно принял участие в потасовке, разумеется, на стороне высшей справедливости. Но несколько месяцев в камере СИЗО изрядно изменили его мировоззрение. Если схватились двое крутых парней — не вмешивайся. Очень вероятно, что после драки останется только один крутой. Не исключено даже, что ни одного.

Но оказалось, что тут разборками крутых даже не пахнет. Феликс был настолько сильнее, что всё больше походило не на поединок, а на казнь. Виктору внезапно стало жалко Эдуарда Сергеевича. При всей его очевидной подлости старик всё равно вызывал симпатию. Когда исход схватки уже совсем не вызывал сомнений, Виктор попросил Феликса не убивать противника, но тот или не услышал, или не захотел услышать.

Впрочем, Эдуард Сергеевич вовсе не был таким беспомощным, как думал его противник. Виктор видел, как старик уничтожил опутавшую его паутину и выхватил пистолет, на ходу снимая предохранитель. С оружием он обращался умело и уверенно. Неудивительно, ведь в молодости он лично участвовал в боевых рейдах и прошёл серьёзную воинскую подготовку, а мастерство, как говорится, не пропьёшь.

Феликс, наверно, тоже прошёл подготовку, но вряд ли у него была возможность закрепить навыки в реальных боевых схватках. Виктор увидел, как король магов побледнел, и стало понятно, что на этот раз опыт победил относительную молодость. Похоже, Феликса могло спасти только чудо.

И чудо произошло. Роль чудотворца исполнил какой-то спортивного вида мужчина, одетый в строгий чёрный костюм с узким ярко-красным галстуком, выглядящим вопиющей безвкусицей. Впрочем, Виктор не придавал вопросам моды и стиля такого значения, как обучавшая его этим понятиям мама.

Да и неожиданный гость вовсе не собирался демонстрировать одежду. Как показалось, одним движением он выбил оружие у обоих противников, умудрившись при этом ещё и заехать Феликсу локтем в челюсть. Вдобавок пистолет короля каким-то непостижимым образом перекочевал в пришельцу в карман. Как и положено непобедимому герою, он прокомментировал свои достижения довольно язвительной репликой.

— Это майор Нежный, из полиции, — вполголоса сообщил сыну Константин Петрович.

Виктор видел, как Эдуард Сергеевич, продолжая изображать покойника, полез правой рукой за пояс брюк. Вряд ли он хотел что-нибудь почесать, скорее всего, там у него припрятан ещё один пистолет. Нежный не то заметил это движение, хоть и стоял спиной к старому магу, не то принял меры просто на всякий случай. Двумя пинками он перевернул старика на спину, а оставшийся на полу пистолет всё так же небрежно переправил к себе в карман. И эту свою победу полицейский тоже не оставил без насмешливого комментария.

— Да помоги же ты Феликсу! — взмолился отец. — Полиция тебя отправит прямиком в зону!

— Не лезь! — прошипела Дина, которая, хоть и отвернулась к стенке, за происходящим продолжала следить. — Менты, как волки, охотятся стаями! Он тут не один! Нет смысла связываться!

Виктор всё-таки послушался отца и немного Феликсу помог, но Нежный всё равно легко справился с королём, пристегнул Его Величество наручниками к трубе отопления, предъявил ему претензии за испорченный пиджак и даже успел вытащить из портала Эдуарда Сергеевича, который был этим ужасно недоволен, но предпочёл своё недовольство оставить при себе.

В этот момент что-то взорвалось, и в комнату влетели трое, очень похожие на виртуальных террористов из зала суда, если не обращать внимание на чёрные маски. Один из них заорал что-то неразборчивое, может даже «Аллах акбар!». Нежный попытался с ним объясниться, но его никто не слушал, и он, отбросив оружие подальше, улёгся на пол. Дина, взвизгнув, попыталась вскочить, но запуталась в одеяле и тоже оказалась на полу. Террорист, или кто он там был, угрожающе повёл стволом автомата, и все остальные, кроме прикованного к трубе Феликса, вповалку приняли горизонтальное положение, опрокинув свои стулья.

Эдуард Сергеевич, воспользовавшись неразберихой, благополучно открыл портал и сбежал через него. Нежный, недовольный таким развитием событий, предположил вслух, что ворвавшиеся в квартиру люди — пассивные гомосексуалисты, страдающие редкой формой геморроя. Один из них шагнул к полицейскому и ударил его прикладом, метя в голову, но тот резко вскочил, и удар пришёлся в пол. Нежный перехватил автомат левой рукой, а правой мгновенно выхватил из кармана брюк пистолет, отнятый им сначала у Эдуарда Сергеевича, а затем и у Феликса, и ткнул дулом в маску, прямо в прорезь для глаз.

— Замри! — рявкнул он.

— Отставить драку! — скомандовал один из людей в камуфляже. — Зачем пугаете моих бойцов, товарищ Нежный? Мы тут уже много лет готовимся к серьёзным операциям, готовимся, а их всё нет да нет. Вот, сами видите, насколько мы готовы. Отдайте, пожалуйста, товарищу бойцу его автомат. И спрячьте своё оружие, а то кто-то может перенервничать и ненароком выстрелить, а оно нам надо?

— Вовремя вы, товарищ Федералов, ничего не скажешь! Прибыли, когда всё уже кончено. Одного не пойму: зачем было дверь взрывать? Я же, когда вошёл, её не запер.

— Так надо. Пиротехника обеспечивает психологический эффект, как ничто другое.

— Эффект! А то, что из-за вас Хоттабыч сбежал, это тоже эффект такой?

— Не видел я никакого Хоттабыча, — соврал подполковник.

— Товарищ подполковник, тут какой-то старик смылся через чёрное зеркало, — подсказал своему командиру один из бойцов. — Может, это он Хоттабыч?

— Вот так и изложите письменно, в рапорте, на имя генерала, — вкрадчиво посоветовал подполковник. — Мол, был тут такой старик Хоттабыч, но он ушёл в чёрное зеркало. А я посмотрю, где вы окажетесь на следующий день.

— Пусть ещё добавит, что Хоттабыч из зеркала строил нам жуткие рожи, а потом показал раздвоенный язык и исчез, — мрачно посоветовал Нежный. — Но Хоттабыч же действительно сбежал! Так что это не смешно!

— Бросьте, товарищ Нежный. Зачем нам какой-то старик? Ведь остался ещё товарищ Феликс. Тоже, между прочим, боюсь себе даже представить рапорт генералу об аресте по обвинению в терроризме короля всея белыя и чёрныя магии. Кстати, те, кто хочет, с пола могут встать. Опасность, судя по всему, миновала. Ситуация под контролем.

Все поднялись, поставили на место стулья и вновь сели за стол, не зная, что им делать в такой необычной обстановке. Дина устроилась на стуле, который раньше занимал Феликс, причём протащила его под столом без помощи рук.

— Восстановила силы? — поинтересовался у неё Виктор.

— Самую чуточку, — кивнула девушка. — На портал ещё долго не хватит.

Нежный и подполковник сели напротив, а бойцы спецназа так и продолжали стоять у входа в комнату и откровенно скучать. Подполковник начал допрос Константина Петровича, особенно тщательно выясняя, как получилось, что они живут именно в этой квартире, у кого они её купили, когда, по чём, через какое агентство и какой нотариус заверил сделку. Виктор не понимал, зачем это кому-то понадобилось узнавать. Судя по выражению лица Нежного, он тоже терялся в догадках.

Внезапно угол, где сидел прикованный к трубе Феликс, оказался отгорожен от остальной комнаты порталом. Один из бойцов спецназа бросился туда. Подполковник заорал ему «Стоять!», и тот попытался затормозить, но не успел, и влетел в чёрную потрескивающую поверхность. За окном раздался крик, а затем мягкий звук падения.

— Третий этаж, — печально напомнил присутствующим Нежный.

— Вот же идиот! — возмутился подполковник. — Я же русским языком приказал — без моей команды ничего не делать! И что теперь? Надеюсь, третий этаж — это не слишком для него высоко, всё-таки парень отлично тренирован, — он кому-то позвонил, выслушал доклад и вздохнул с облегчением. — Ушиб ногу, наш медик даже подозревает растяжение связок.

— Я думал, он вообще разбился, — признался майор.

— Нет, говорю же, бойцов к этому готовят.

Портал закрылся с громким треском. Теперь в углу Феликса не было, и вместе с ним исчез кусок трубы. Выглядело так, будто трубу обработали газовым резаком.

— Свободны! — скомандовал подполковник бойцам, и они мгновенно исчезли.

— Что за безобразие! — возмутился Константин Петрович. — Дверь взорвали, трубу порезали. Кто ремонт оплатит?

— Вы оплатите, товарищ Константин Петрович. Не спешите возмущаться, вы же не знаете, что я вам предложу взамен.

— С этим сами разбирайтесь, — досадливо махнул рукой Нежный. — Феликс мне особо нужен и не был. Ему нечего предъявить. Разве что магическое нападение на сотрудника правоохранительных органов при исполнении, но это прямой путь в психушку. Ещё можно обвинить в незаконном хранении оружия, но это очень трудно доказать. Вот Хоттабыча упустили, это зря. Для его ареста оснований более чем достаточно. А сейчас, с вашего позволения, я арестую этих молодых людей. Он — осуждённый преступник, а она использовала фальшивые документы.

— Нет у вас нашего позволения, товарищ Нежный! — категорически заявил подполковник. — Вы их не арестуете. В их действиях нет состава преступления.

— Не понял! Как это — нет?

— А вот так! Товарищ Виктор и товарищ Дина действовали по заданию организации, где я имею честь служить, в рамках полевых учений. Вы же не думали, что мои ребята проводили тут операцию по захвату? Нет, простая тренировка. Вот, товарищ Виктор, ваш паспорт. Дело против вас пересмотрено и закрыто, претензий к вам больше не имеется.

— Когда пересмотрено? — удивился Нежный.

— С полчаса назад. Мы работаем быстро. Вы, товарищ Виктор, зайдите в свой институт, сдайте всякие там экзамены, зачёты и всё такое прочее. Если возникнут проблемы, немедленно звоните мне, вот моя визитка. Теперь вы, товарищ Дина. Вот ваш аттестат зрелости, выдержит любую проверку, судя по оценкам, вы чуть-чуть до медали не дотянули. Высшее образование будете получать уже без моей помощи. Если оно вам нужно, конечно.

— Вы, товарищ Федералов, похожи на Деда Мороза, раздающего подарки, — отметил майор. — Для меня в вашем мешке что-нибудь есть?

— Нет, товарищ Нежный, вы уже большой мальчик, вам не положено. А вот паспорт товарища Дины.

— Липа, — уверенно заявил Нежный, бегло глянув на документ.

— Никто и не говорил, что он настоящий. Подлинный она получит завтра. В ЗАГСе. Сразу после бракосочетания.

— О чьём бракосочетании вы говорите? — осторожно уточнила Дина.

— О вашем, с товарищем Виктором. Если хотите, потом оформите развод. Не удивляйтесь, подача заявления заранее вам не потребуется.

— А если возникнут проблемы, звонить прямо вам?

— Вы ловите прямо на лету, — кивнул подполковник.

— Но ей не выдадут сразу после заключения брака новый паспорт, — заметил Нежный.

— Выдадут. Другим не выдают, а ей — оформят за полчаса. Если возникнут проблемы… Впрочем, на этот счёт я уже вас проинструктировал.

— Моё мнение никого не интересует? — поджав губы, спросила Валентина Борисовна.

— Несомненно, интересует. Спрашиваю конкретно вас. Чего хочет для сына любящая мать? Чтобы он женился на симпатичной девушке или сел в тюрьму за её изнасилование?

— Ну, если вы так ставите вопрос… — растерялась женщина.

— Он из конторы, которая только так вопросы и ставит, — пояснил Константин Петрович, в его голосе явственно сквозила неприязнь.

— Я очень рад, что мы все друг друга поняли, — подытожил подполковник.

— Прежде чем мы с товарищем Федераловым уйдём, позвольте дать вам один добрый житейский совет, — с дружелюбной улыбкой заговорил Нежный. — Даже если дело об изнасиловании уже пересмотрено, вас ещё всё равно ищет полиция. Поиск окончательно прекратится только через пару дней, быстрее этого не обеспечит даже всемогущий маг товарищ Федералов. Но реально вас ищут только здесь, в нашем городе. Да, ориентировки разосланы по всей стране, но в нашей системе к чужим запросам относятся наплевательски. В другом регионе полиция может вами заинтересоваться только случайно. Хорошо это или плохо, обсуждать не будем. Главное, что это так.

— Товарищ Нежный прав, — подтвердил подполковник.

— А раз такое дело, вам после оформления брака нужно или несколько дней совсем не выходить из дому, или отправиться куда-нибудь в свадебное путешествие. Я рекомендую вам Сочи. Там, Дина, живёт ваша бабушка. Она будет очень рада вас видеть. Её адрес я вам сообщу, а товарищ Федералов предоставит вам самолёт, для организации, в которой он служит, это сущая мелочь.

— Ладно, организуем, — подполковник недовольно скривился. — Но это потом. А сейчас мои люди присмотрят на всякий случай за вашей квартирой. Мало ли что. Тем более, входная дверь у вас не совсем в порядке.

Вежливо распрощавшись, офицеры покинули гостеприимную квартиру.

— Витя, ты ни капли не удивился, что всё так легко решилось, — потрясённо произнесла Валентина Борисовна.

— Мама, за последние дни я видел столько всего, что больше не удивляюсь. А их поведение понятно. Им нужна Дина, на свободе и в хорошем настроении.

— Зачем?

— Ты же видела поединок Феликса и Эдуарда Сергеевича. Дина тоже так умеет. Вот это им и нужно.

— Давайте лучше поговорим о том, что нужно мне, — предложила девушка. — А то я завтра утром спокойно уйду через портал в Крепость, и думаю, Витя, что тогда твоё дело вдруг окажется не пересмотренным.

— Это всё я понимаю. Чего конкретно ты хочешь?

— Дело в том, Витя, что я по-другому себе представляла, как мне будут предлагать руку и сердце. Я — красивая, в нарядном платье и туфельках на каблучке, ты — во фраке или, ладно, в костюме, с цветами и всем таким прочим. Ну, не сложилось. Вместо тебя твоё предложение сделал какой-то жуткий тип в маске и камуфляже. Цветов нет, если не считать тех, что в горшках на подоконнике. Я — непричёсанная, без косметики, в рубашке, которую сняли с трупа, а потом ты её носил и в ней потел, и трусиках, которые давно пора бы сменить. Ах, да, ещё в домашних тапочках, побывавших на вершине Анд и теперь расползающихся прямо у меня на ногах. Ты, вроде как жених — грязный, потный и лохматый, голый по пояс и в замызганных штанах, тоже с трупа. Ещё мы оба очень устали, но это как раз нормально. Нет, не так это должно происходить!

— Девочка права, — признала Валентина Борисовна. — Но она мне всё равно не нравится.

— Так что делать? — поинтересовался Виктор. — Примем душ, раз уж для него здесь магии не требуется, переоденемся, раздобудем цветов и…

— Цветы отложим на завтра, — решила Дина. — Только чтобы их было много.

— Какие тебе нравятся?

— Мне никакие не нравятся. Ненавижу их. Но это неважно. Цветы — символ. Так что пусть будут розы. Белые. Как знак признания моей чистоты и невинности.

— Пусть будут, — согласился Виктор, невольно улыбнувшись. — А с остальным что?

— Остальное надо чем-нибудь скомпенсировать. Дай минутку подумать. О! Ты должен просить меня выйти за тебя замуж, стоя на коленях. Я буду отказывать, а ты — снова просить.

— Долго?

— Не знаю. Пока мне не надоест. А вы, Валентина Борисовна, не переживайте. Мы с вами отлично поладим.

— С чего ты так решила? — удивилась женщина.

— Дело в том, что я — стерва.

— Я это заметила. Все заметили. Но какая тут связь?

— Самая прямая. Две стервы всегда смогут найти общий язык.

Виктор, глядя на ошарашенное лицо матери, еле сумел сдержать улыбку. Отец, наверно, не сумел, потому что срочно отвернулся. Вздохнув, парень отодвинул стол к противоположной стене и встал на колени.

Выйдя из квартиры на лестницу, подполковник сразу же с облегчением стащил мокрую от пота маску, и Нежный поразился, насколько коллега измождён. Морщины прорезались чётче, под красными глазами набухли синеватые мешки. Возня с мутантами явно далась ему совсем не просто.

— Вы не представляете, товарищ Нежный, как я рад, что всё это проклятое дело, так или иначе, завершено, — бесконечно усталым голосом произнёс он.

— Отлично представляю, товарищ Федералов. Зачем отпустили мутантов? Только не говорите, что это облажался спецназ. Вы заранее всё спланировали.

— А зачем мне эти сомнительные типы? Как выяснилось, к терроризму они не имеют ни малейшего отношения. Признаюсь вам, что за всё время руководства антитеррористическим отделом областного управления я так и не встретил ни одного террориста.

— Всё шутите, товарищ Федералов? Я бы сказал, вы отпустили очень ценных кадров!

— Не вижу никакой ценности. Вы намекаете на то, что они умеют убивать, не оставляя улик? Я же вам сказал — террористов у нас в городе нет. Кого убивать? Мне мутанты не нужны.

— Может, нужны кому-то ещё, из ваших?

— Конечно. В столице им обрадуются. Их заберут туда, но вы должны понимать, что тайные убийства всё-таки тайные. А для сохранения тайны что сделают с нами?

— Вы говорите серьёзно?

— Куда уж серьёзнее! Жить хотите? Если да, то забудьте всё, что видели во время этой учебной операции, в которой принимали участие. Подчёркиваю, товарищ Нежный, учебной!

— Кого вы пытаетесь обмануть? Мужчин отпустили, а девицу оставили, документы ей выдали и всё такое прочее.

— Не думал, что придётся объяснять вам такие элементарные вещи. Поймите, товарищ Нежный, с этими мутантами можно сотрудничать только на добровольной основе. Эти два мужика — короли, значит, люди самодостаточные, и предложить им на обмен мне нечего. Обмануть их тоже не получится, короли военного времени глупостью не отличаются. А теперь представьте, что я попытался кого-нибудь из них заставить. Я могу быть уверен, что он убьёт того, кого нужно, а не меня? Боюсь, что нет. И рисковать не хочу. А девушка — совсем другое дело. Если не ошибаюсь, она уже поняла, чего я у неё попрошу, и не возражает.

— Да, я слышал. Приёмник вернуть?

— Как хотите. Можете оставить себе. Кстати, Дина нам нужна ещё и как контакт с миром мутантов. Помните, Феликс говорил о космических путешествиях?

— Я так понял, он просто вешал лапшу на уши своему брату. Тянул время и болтал, что попало.

— Думаю, о космосе он не врал. Да, я понимаю, что после гражданской войны им будет не до того, но — а вдруг? Не хотелось бы пропустить.

— А мне космос до лампочки. Я, как говорится, обеими ногами стою на земле.

— Вот как? Тогда вы, наверно, можете оценить, как сложится семейная жизнь этих юных мутантов? В моих интересах, чтобы они жили душа в душу как можно дольше.

— Мне кажется, всё у них будет нормально. Он ей явно не безразличен, иначе не ставила бы его на колени.

— А она ему?

— Наверно, тоже, раз стал. Но кто его будет спрашивать? Девчонка умница и красавица, вдобавок к тому ещё и ведьма, значит, умеет делать приворот. Никуда парнишка не денется.

— Меня, товарищ Нежный, больше беспокоит его мамаша. Как-то она враждебно настроена. Я, в отличие от девушки, вовсе не уверен, что две стервы смогут ужиться.

— Эти — наверняка уживутся.

— А если вдруг нет?

— Тогда свекровь умрёт скоропостижной, но естественной смертью без единой улики. Но так не будет, потому что она умная женщина, прекрасно всё это понимает и зарываться не станет.

Подполковник давно ушёл по своим неведомым делам, а Нежный всё сидел за рулём стоящей машины, уставившись вперёд, но ничего перед собой не видя. Вот теперь дело уже точно закрыто, и он чувствовал внутри какую-то пустоту. Трудно будет жить дальше по-прежнему, зная, что где-то рядом есть могущественные мутанты, способные мгновенно переместиться хоть на другой континент, хоть в другую галактику.

В общем, хорошо, что о них почти никому неизвестно. Если порталы станут широкодоступными, это же вызовет сумасшедший экономический кризис. Транспортные компании мгновенно разорятся, потянув за собой автомобильную и авиационную промышленность, а следом Бог знает что ещё. Только очередного кризиса Нежному для полного счастья и не хватало. А подполковник, перед тем как уйти, говорил ещё о шахидах, которые через порталы легко смогут попасть куда угодно. Нет, этого тоже не нужно, пусть мутанты продолжают жить скрытно. Так будет лучше для всех.

Почему-то делать ничего не хотелось, но Нежный почти заставил себя завести мотор, и даже протянул руку к вставленным в замок ключам. В этот момент распахнулась дверца, и на пассажирское сидение кто-то уселся. Апатия отступила, майор мгновенно выхватил оружие, и тут узнал незваного пассажира.

— Хоттабыч? — удивился он.

— Если уж вам так необходимо называть меня по отчеству, то я не Хоттабыч, а Сергеич. А лучше — Эдуард Сергеевич. Мне так привычнее. А вы?

— Майор Нежный. Фамилия такая. Что вам от меня нужно? Вам же удалось сбежать, зачем вы вернулись?

— От вас сбежать несложно. Вот от Феликса — другое дело. Если вы не заметили, он хочет меня убить.

— Заметил. Но при чём тут я?

— У меня к вам, товарищ майор, сразу два деловых предложения. Во-первых, вот подарок для вашей женщины, — Эдуард Сергеевич достал из кармана старинные золотые серьги с бриллиантами. — Настоящие, не сомневайтесь. И они не в розыске. Не сочтите за взятку, просто подарок, причём не вам, а ей.

— Куда же она их наденет? — скептически поинтересовался Нежный.

— Это её дело. Может, и никуда. Захочет — выбросит, хотя я себе такого даже вообразить не могу.

— Да, это вряд ли. Ладно, первое ваше предложение я выслушал, — сообщил Нежный, пряча покрытую синим бархатом коробочку с серьгами в карман брюк. — Неплохое оно, вынужден признать. А какое второе?

— Думаю, товарищ майор, вы уже поняли, что с помощью магии можно отправить к праотцам кого угодно, и никто не заметит, что человек помер с чьей-то помощью.

— То есть, хотите наняться ко мне личным киллером? Но мне не нужен специалист такого профиля. Кого убивать? Преступников? Нельзя, так можно ненароком всю преступность изничтожить, и кому тогда будет нужен уголовный розыск? Мне что, после этого в вышибалы идти работать? Ещё есть вариант прикончить шефа. Он ко мне плохо относится, совсем не ценит. Но я не уверен, что новый шеф будет лучше. Можно, конечно, ещё и навести порядок в личной жизни, спровадить на тот свет жену или тёщу. Но для этого мне никто не нужен, я и сам справлюсь. Да и тёща уже пять лет как в могиле. А жена пользу человеку приносит, её убивать жалко. Да и теперь, когда я ей подарю эти серьги, несколько дней скандалов можно не опасаться. Нет, пусть пока поживёт.

— Я тоже ценю юмор, товарищ майор.

— А теперь, когда вы оценили юмор, озвучьте, пожалуйста, цену за эти услуги. И постарайтесь, чтобы цена тоже была смешная.

— Это уж как получится. Мне нужна охрана. Вы же знаете, что Феликс хочет меня убить. Не думаю, что он перехотел.

— И вы считаете, что я смогу защитить вас от короля магов? — изумился Нежный.

— Сможете. Да он и не полезет. Вы сильнее, и Феликс это знает. Вы же справились с нами двумя, причём легко и непринуждённо. Или даже с тремя, если считать мальчишку. И почти без посторонней помощи.

— А пацан тут при чём?

— Вашу одежду поджёг Витя, а не Феликс.

— Вон оно как! А я ещё удивился, почему загорелось сбоку, а не спереди! Ладно, проехали. Парень пусть тоже пока живёт. Я сегодня добрый. А о какой посторонней помощи речь?

— Феликс набросил на вас паутину, вы это наверняка почувствовали.

— Да. И что?

— А я её с вас снял. Но вы бы и так с ним справились. Я был потрясён, как вы мгновенно разобрались с порталами.

— Ладно, допустим. Но почему вы не обратились с этим к федералам? У них гораздо больше возможностей, чем у меня.

— У них столько возможностей, что я их боюсь гораздо сильнее, чем Феликса.