Маг поневоле (СИ)

- Слабак! - рявкнул на меня бомжеватый божок. Вскочив с места, он вдруг ударил меня свои замызганным в грязи ботинком по ребрам.

- Ты че творишь, мудила?! - яростно завопил я, изо всех сил стараясь подняться. Но насланная Ноа «пауза» работала без сбоев. Шансов побороть это явление у меня не было.

Бросив озлобленный взгляд на шкалу здоровья, я удивился. Она не то, что не упала - даже не шелохнулась.

- Хватит сражаться как игрок. Бейся как настоящий воин! - взревел бог - Этот мир быстро меняется! Твои эмоции тоже могут быть силой!

- Легко так говорить, когда сам щелчком пальцев можешь все вокруг остановить, да?! - яростно бросил я, оглядываясь вокруг.

Злоба все больше обуревала мой разум. Все эти смеющиеся как ни в чем небывало люди. Притаившиеся в их тени «шестерки» леса... как же они меня бесят!

Замершая в слезах нэкомата вдруг заставила меня очнуться. Я идиот! Совсем забыл, зачем сунулся в этот поединок! Не могу так просто проиграть! Эти ублюдки заперли здесь Нэко! Возможно, что и я застрял в этой игре по их вине!

Кроме того. Там в таверне ждет Алилоли. Я ведь обещал ей, что со всем разберусь. Как я теперь могу проиграть?!

Игроки, нипы, монстры, боги... как же все это меня достало!!!

- Эй, ты! Восьми битный божок! У меня к тебе много вопросов! Но они могут немного подождать. Снимай свою паузу! Пора надрать уши этому эльфу! - закричал я. Ненависть, пульсирующая в моей груди, вдруг встала комом в горле. Я ни за что не проиграю...

- Уже лучше, малец... - усмехнувшись, прошептал Ноа, растворяясь в воздухе. Единственным доказательством его недавнего присутствия была тлевшая на промерзшей земле сигара...

Резко откатившись, я вскочил на ноги и дабы предупредить пущенную в спину стрелу, отскочил в сторону. Удивленный моей прытью, лучник заметно напрягся, прикусив при этом нижнюю губу.

- Эир!!! - в слезах закричала разбойница. Двое ублюдков из «Темного леса» уже успели схватить её под руки, дабы та не сбежала в конце нашего с Рикки боя.

- Что такого узнала эта мелкая? Зачем держать её взаперти?! - раздираемый быстро наполняющей меня ненавистью, бросил я. Вены на руках буквально сочились переполняющей их силой. А где то в воздухе, совсем рядом едва заметно искрила молния...

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка выполнения сценария.

Анализ...

Доступ запрещен. Недостаточно полномочий.

Из толпы стали доноситься неоднозначные высказывания. Кто-то возмущался, взывая нас не трепаться, а продолжать бой. А кто-то наоборот развесил уши, стараясь понять, о чем это таком мы с эльфом говорим.

Решив, что долгое сражение грозит сливом информации, Рикки бросился в атаку. Двигаясь зигзагами, он усердно осыпал меня градом из стрел. Большая их часть была обычными, но среди них были спрятаны и те, что грозили мне различными отравлениями или оглушением.

Мысленно приказав ворону пикировать на лучника, я выиграл бесценные секунды, что позволили мне, наконец, выбраться из защиты и атаковать.

- «Ледяная стрела»!

«Обморожение» (Скорость движения снижена на 75%) Осталось 5 секунд...

Замедлив противника, я тут же бросился к нему. С трудом отразив лезвием каскары несколько выпущенных ранее стрел, мне все же удалось подобраться ближе...

- Что здесь происходит, ублюдок?! - выкрикнул я, слегка присев перед лицом врага и с силой врезав ему кулаком в челюсть. Мои хит поинты испуганно поежились, но осознав, что урон наносили ни мне - быстро успокоились. Видимо с рукопашкой тоже следует быть осторожнее.

- Как свалить из этой гребаной игры?! Говори! - взревел я, занося меч для удара.

У меня была одна теория, которую я почему-то не додумался проверить на мобах. Я все время старался наносить колющие удары, либо рубящие по торсу. А что будет, если ударить рубящим по конечности?

Раскусивший мой план лучник яростно взревел. До конца дебафа оставалось две секунды...

Каскара с силой вонзилась в правую руку эльфа, обрубив его кисть. Яростный рев Рикки едва не оглушил меня, а его подмороженная культяпка залила мою накидку фонтаном алой крови.

- Я убью тебя! Разрублю на мелкие кусочки! Буду убивать до тех самых пор, пока ты не сойдешь с ума, ублюдок!!! - завопил остроухий лучник, отскакивая в сторону. Одной рукой луком не постреляешь, да?

Решив, что это мой шанс, я одарил противника еще одним «Ударом молнии» и под наполненный надеждой, восторженный взгляд Нэко, бросился в лобовую атаку. Хит поинты врага достигли отметки в триста очков. Сражаться как воин, да?

Не знаю, чего добивается Ноа, но если бы не его вмешательство, то я бы уже давно респаунился на кладбище. Стоит отдать этому божку должное...

- Эир!!! - испуганно бросила нэкомата. Вырвавшись из захвата двух «лесников», девчушка бросилась ко мне. Вспомнившая о своем долге стража, немедленно преградила ей путь - В сторону!!!

Голос разбойницы был полон боли. Мне казалось, будто она сейчас по настоящему, с чувством разревется. Я не знаю, чем она так не угодила этим ублюдкам. Не в курсе, как они связаны с её братом. Но, а какая мне в принципе разница?! У нас с Нэко одна цель! И я не отдам её каким-то отбросам! Большего и не надо! Этого вполне достаточно, чтобы сражаться!

Налитое яростной силой тело замерло в полушаге от лучника. Приготовившись нанести серию ударов каскарой, я неуклюже замахнулся.

Сердце вдруг забилось чаще. Прежде чем я успел осознать причину, в мой лоб уперся холодный наконечник арбалетного болта...

- Сдохни, мразь...

Этот мир и правда меняется. Это уже перестает быть похожим на игру! Сначала непонятные нипы, потом глючные квесты и боги-голодранцы, а теперь еще и это...

Холодная сталь с силой врезалась в мою голову. Последнее, что помню это резкую боль и мгновенно охватившую все вокруг темноту, на фоне которой едва различался крик обезумевшей от боли и ярости Нэко.

Открыв глаза, я оказался на заваленном деревянными крестами погосте. Мир вокруг вновь потерял все свои краски. Лениво почесывая бок, на снежной завалинке сидела укрытая капюшоном, морщинистая старуха. Её покрытая сморщенной кожей костлявая рука элегантно держал курительную трубку...

Я умер?! Он снял две сотни поинтов разом?!

«Вы проиграли дуэль»

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «Слепой стрелок» (проиграйте 1 дуэль)

НАГРАДА: Золото х 1

+1 к удаче.

Достижение??? Удача?! Её то, мне и не хватало!!!

Взглянув на мини-карту, я ужаснулся. До Нумерона было довольно далеко. Неужели нельзя сделать кладбище ближе к городу?!

В углу интерфейса мерцала иконка с двумя личными сообщениями.

Первое оказалось от Эми:

«Я проверила данные, которые мне оставила Нэко. Но этого просто не может быть! Пришли мне свои! Я должна убедиться!»

Раздосадовано выдохнув, я принялся набирать ответ:

«Артем Чертанов. 20 лет. Москва. Большой Афанасьевский переулок, дом 33. Кв. 7 Родители - Владимир и Софья»

Перейдя ко второму сообщению, я стиснул от злобы зубы. Кулаки воспылали яростью, а мертвое сердце стало набирать ход...

Рикки. Эльф - лучник 7го уровня: «Девчонку я забираю. Захочешь вернуть - принеси мне две сотни золотых».

- Сука!!! - взревел я, заставив старушку на завалинке поперхнуться дымом. Она ничего не говорила. Лишь молча наблюдала за моими манипуляциями.

Проверив инвентарь, я взбесился еще больше. Потеря некоторого хлама из ячеек никак меня не взволновала. А вот исчезновение с кошелька семи золотых - это уже другое дело... тварь!

Воскресившись у старухи, я вновь вздохнул полной грудью. Мир снова наполнился красками. Лишь неприятный осадок на душе, заставлял мое сердце сжиматься от боли. Нэко теперь у этих ублюдков! А Алилоли! Я так и не исполнил её месть...

Осмотрев интерфейс, снова стиснул зубы. Небольшая часть от скопленного в боях опыта исчезла. Да и дебаф за смерть тоже не заставил себя ждать:

«Возвращенец мира духов» (Вы умерли и воскресли у проводника душ. Все ваши характеристики снижены на 75%) Осталось 30 минут...

Открыв меню группового чата, я стал засыпать нэкомату сообщениями. Но она почему-то на них не отвечала...

Глава 15

Я решил, что пока действует штраф за смерть, мне будет лучше отсидеться на погосте. Кто знает, кого можно случайно встретить в этих заснеженных лесах...

Проглядывающиеся сквозь ночной полумрак ржавые решетки кованого забора выглядели довольно устрашающими. Только вот меня они все же не впечатлили.

Подгоняемое внутренней яростью сердце бешено билось, все стремительней разгоняя по венам бурлящую кровь. Я ведь не мог ему проиграть!!! Должен был победить, но все равно не справился!!!

Попрятавшиеся за темными тучами звезды бросали на укутанную в вечные снега землю свои застенчивые взгляды. Порывы холодного ветра монотонно раскачивали облысевшие кроны деревьев. Трескучий мороз виновато облизывал мои побелевшие пальцы, но даже ему сейчас было не под силу погасить то пламя, что обуяло мою трусливую душу.

Две сотни золотых за Нэко. Собрать такую сумму быстро у меня не получится. Да и не факт, что этот остроухий ублюдок намерен сдержать данное слово. Скорее даже наоборот - я был уверен в том, что он меня обманет. Поэтому активно прорабатывал в голове другие варианты решения этой проблемы.

Только вот ярость... она хоть раз кому-то помогла сделать правильный выбор?!

- Ублюдок!!! - взревел я, снося ударом ноги торчавший рядом прогнивший крест. Да кому они нахрен нужны в этом гребанном мире?! Здесь ведь никто и никогда не умирал!

Открыв меню личных сообщений, я начал осыпать Рикки дождем из угроз. Каждое написанное мной слово все сильнее раздувало во мне это яростное пламя, заставляя вкладывать в сообщение еще больше ненависти.

Эльф читал мои послания, но отвечать все равно не торопился. Должно быть, наслаждался этим сладким вкусом личного превосходства. Одна лишь мысль о том, что эта мразь сейчас усмехается, заставляла кипеть все мое нутро. Я был готов разорвать остроухого подонка на куски...

Хлынувший вдруг шквал мокрого, пушистого снега норовил набиться в мой капюшон. Холодно...

- Развлекаешься? - угрюмо бросил возникший позади меня Ноа. Из-за его затемненных очков половинок виднелись насыщенные багровым свечением, кровавые глаза.

- Сволочь! Ты ведь все видел! Почему не помог?! Ты ведь мог спасти Нэко! - вспылил я. Ринувшись к цифровому богу, я дрожащими от злобы руками вцепился в ворот его пошарпанного свитера. Вот он виновник... он ведь мог все изменить!

Ненависть. Она быстро брала надо мной вверх, с головой окуная в омут горького отчаяния. Ну а масла, в это и без того жаркое пламя ярости подливал индикатор здоровья нэкоматы. Он уже очень долго, практически беспрерывно дрожал, а порой даже мерцал. Это могло значить лишь только одно: Где то в защищенной зоне над девочкой сильно измываются. Ей сейчас очень больно...

- Меня там не было. Это же был твой бой. Я ведь не виноват в том, что ты слабак... - безразлично отозвался Ноа, окидывая округу отсутствующим взглядом.

Ярость вскипела во мне с новой силой. Это тварь еще смеет так легко...

- Лжец! - тяжело дыша, проревел я, поднимая над собой на удивление легкое тело бомжеватого божка.

Ноа не сопротивлялся. Даже бровью не повел. А его безучастный ко всему взгляд, так и не изменил царившему в нем безразличию. Богу было плевать на все, что сейчас происходит. Ровно, как и на меня...

- Не молчи! Я знаю, что ты прячешься в теле ворона! Понял, как только заметил то, что он исчезает в моменты твоих явлений!

- Догадался все-таки. Моя темная аура слишком заметна, даже на фоне созданий тени... - устало выдохнул грязный божок, подняв свой пустой взгляд к ночному небу.

- Почему ты нам не помог?! С твоей силой мы бы в два счета уделали всех кто был рядом! И плевать на их уровни! Ты же, черт подери, бог!

- Я слишком слаб - нервно бросил Ноа, попытавшись освободиться от захвата. Но я его опередил.

Высвободив левую руку, я со всей силы ударил собеседника в челюсть. Только вот моему удару так и не удалось достигнуть цели...

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка выполнения сценария.

Зафиксирован всплеск активности ядра ИЦБ «НОА»(искусственного цифрового бога).

Проведение подготовки согласно протоколу...

Удаление вредоносных программ...

Удаление невозможно. Отправка в карантин...

Сбой. Невозможно выполнить процедуру.

Изловчившись, Ноа смог вновь обратиться в ворона, из-за чего мой кулак прошел по воздуху. Но едва я успел осознать происходящее, бог снова принял человеческий облик.

Его горящие кровью глаза и отсутствующее выражение лица. Это все что я успел разглядеть. Цепь стремительных мощных ударов тут же прошлась по моему корпусу и голове. Интерфейс вдруг взбесился, выдавая мне сообщения о целом букете различных дебафов.

Тело окатило порцией боли, но я не смог пошевелить даже пальцем. Шкала хит поинтов упорно мерцала, но вот урона все же не признавала. Сколько бы этот треклятый божок меня не бил - это никак не отражалось на моих показателях. Только лишь пронзало жгучей болью...

- Отвали!!! - взревел я, разъяренный собственной беспомощностью.

Интерфейс снова выдал сообщение об ошибке. Только вот в этот раз её причиной оказался я. Меня снова окружили те молнии, а индикатор «Слияния» нетерпеливо замерцал.

-Видишь? Кому я могу помочь в таком состоянии? - угрюмо бросил Ноа, отскакивая в сторону.

Но этот его пируэт был отнюдь не признаком осторожности. Бомжеватый мужик просто решил показать мне разницу в наших способностях.

Его тело двигалось довольно медленно, но оставляло за собой походивший на копии, расплывчатый след. Всего пару секунд спустя я уже с трудом понимал, где на самом деле находится мой противник.

- Какого черта тебе от меня нужно?! - взревел я, с трудом поднимаясь на ноги. Искрившие вокруг меня молнии стали сильнее, а налипший на лицо снег быстро обратился в пар.

- Стань моим мечом! - оскалившись, прокричал Ноа. Его взгляд вспыхнул огнем, а окружавший нас снег в мгновение ока обратился в теплую воду.

Её грязный бурлящий поток с силой хлынул вниз по склону, оставляя после себя лишь талую, липкую глину. Ржавый забор погоста со скрипом покосился.

- Я ни хрена тебя не понимаю!!! - тяжело дыша, выкрикнул я. Подобно шипящим змеям молнии враждебно вытянулись в сторону бога.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка распознания кода элемента.

Способность неизвестна. Блокирую...

Тело вновь окатило порцией жгучей боли. Казалось, будто все мое нутро сейчас вывернут наизнанку. Окружавшие меня стрекочущие языки молний боязливо поежились, заметно сбавив при этом свой пыл.

- Этот мир отвергает тебя так же, как и меня! Мы с тобой две ошибки! Но я не собираюсь быть уничтоженным! Не хочу снова погрузиться в сон! - прокричал Ноа, застыв на месте. Казалось, будто сейчас, когда мне особенно сильно достается, он чего-то от меня ждет. Словно думает, оправдаю я его надежды или нет?

- Мне плевать на твое нытье!!! - взревел я, откашливаясь внезапно хлынувшей изо рта кровью. Внутренности будто обратились в кашу. Что за херня?!

Стисну зубы, я изо всех сил напряг тело. Ни за что не прогнусь, под какие-то там правила! Пусть система валит на любые три буквы алфавита!!!

- Что здесь происходит?! Я ни хрена не понимаю!!!

Прокричав это изо всех сил, я вдруг почувствовал облегчение. Окружавшие меня молнии вновь стали сильнее, а индикатор дебафа за смерть рассыпался в пыль.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка. Невозможно блокировать неизвестную способность.

Отправляю отчет в технический отдел...

- Перестань видеть в этом мире лишь игру! Он уже давно ей не является!

- О чем ты, мать его, говоришь, старик?! - тяжело дыша, прохрипел я.

- Спавшие все это время боги пробуждаются! Неигровые персонажи игнорируют прописанные для них сценарии! Все вокруг, включая даже монстров, обретают собственные волю и разум!!! Разве это похоже на игру?!

- Не может быть!!! Весь этот мир всего лишь цифра! Не более того!

- Открой глаза, идиот! - закричал темный бог, возникнув прямо перед моим лицом. Его кулак уже был занесен для удара, а моя челюсть буквально предвкушала последствия неожиданной атаки.

Отброшенный в сторону, я рухнул в мокрую глину. Но в этот раз даже боль оказалась какой-то слишком слабой. Я едва почувствовал кулак противника.

- Разве в цифре ты бы хоть чего-то добился? Смог бы одолеть гоблина в том подземелье? - устало выдохнул Ноа, опускаясь на корточки рядом с моим расслабившимся телом.

- Игра перестала быть таковой? Но почему? - старательно переваривая полученную информацию, прошептал я. Мне все еще трудно было понять то, что в меня пытается вколотить этот сумасброд.

- Все из-за внедрения в цифру первого человеческого разума. Именно с него и началось развитие этого мира. Вероятность этого ничтожно мала. Но, тем не менее, она все- таки, есть.

- Многие вещи в игре мне казались странными. Но чтобы причина этого оказалась такой... - тихо бросил я, медленно поднимаясь на ноги. Сопровождающие меня молнии вдруг исчезли - Это похоже на бред!

- Теперь это лишь созданная человеком, новая реальность. Но большинство до сих пор не понимает этого.

- Слишком уж зависимая получается реальность... отключить сервера и все...

Сжав кулаки, потрепанный бог отвел свой взгляд в сторону. Казалось, будто сказанное мной чем-то смогло его обидеть:

- Это больше не поможет. Оставшиеся игроками пользователи и правда покинут игру, но мир из-за этого не прекратит своего существования. Такие как ты никуда уже не исчезнут.

- Это все слишком сложно... чего ты от меня то хочешь? Моя единственная цель это выбраться из этого гребанного места вместе с Нэко! Но ты вряд ли мне с этим поможешь!

Лицо бога наполнилось грустью, а его некогда яростный кровавый взгляд ушел в сторону:

- Скоро пробудятся и другие боги. Тогда для этого места начнутся действительно тяжелые времена. Я хочу, чтобы поборовший систему игрок вроде тебя, стал моим гласом для этого мира. Как только ты достигнешь восьмого уровня - избери меня своим богом. Ведь я сам еще слишком слаб и не могу влиять на этот мир. Но с твоей помощью у меня получится взять власть в свои руки и не допустить кровопролития.

- Здесь нельзя умереть. Так что пролитая кровь не имеет никакой цены. Хоть капля, хоть целое море - ничего не изменится!

-Это ненадолго! - обратив ко мне сосредоточенный взгляд, бросил Ноа - Вскоре в этом мире тоже начнет зарождаться новая жизнь. А вместе с ней придет и её вечная спутница смерть...

Сердце бешено забилось, а дыхание вдруг перехватило. Неужели все настолько серьезно? Если бы кто-то, как мы с Нэко, не попал в это место, то оно бы так и осталось лишь игрой...

- Но почему люди вообще начали застревать в игре?

- Не знаю всего. Ведь я лишь взращённый в лаборатории искусственный интеллект - ударив кулаком по мокрой глине, прошипел Ноа - Это все люди. Какой-то эксперимент...

- Что это были за молнии? И что такое слияние? - бросил я, решив, что большего я все равно от него не узнаю. Нужно трясти Рикки. Эта остроухая мразь точно, что-то знает...

Глубоко вздохнув, бог поднялся на ноги. Повернувшись ко мне спиной, он сделал несколько шагов вперед, после чего устало закинул за спину руки и лениво потянулся:

- Это твои воля и чувства. Доказательство того, что Blood Rain перестал подчиняться прописанным для него доктринам. Все как в жизни. Человеческие эмоции тоже могут быть силой...

- Но я не умею этим пользоваться. Молнии всегда появляются сами по себе!

-Это происходит лишь тогда, когда твои чувства достаточно сильны. Только в этом случае они могут побороть систему.

- Я смогу вызволить Нэко?! - воскликнул я, поглядывая на дрожавший индикатор здоровья девчушки.

- Все зависит лишь от тебя...

- А выбраться отсюда?!

Ноа вдруг обернулся и одарил меня непривычным, полным сочувствия взглядом. Все мое нутро вдруг сжалось от боли, а сердце вспыхнуло тревогой. Что это значит?!

Но расспросить его я не успел. Бог исчез так же внезапно, как и появился. Вряд ли я когда-то смогу понять, что на уме у этого парня...

Раз это больше не игра, то мне стоит перестать вести себя как игрок. Нельзя все время сражаться по законам этого места. Несколько раз у меня уже выходило повернуть все происходящее под нужным мне углом. Нужно лишь стараться и дальше...

Мои мысли прервал сигнал личного сообщения. Коснувшись пальцем конверта, я открыл его:

Эми. Воин человек 22 уровня: «Что это значит?! Зачем вы с Нэко мне лжете?! Дурочку нашли и решили посмеяться?! Это совсем не смешно! Люди, которыми вы представились, уже умерли!!! Похороны девушки были на прошлой неделе, а парня похоронили сегодня! Он сгорел в собственной капсуле! Их родители смотрели на меня как на сумасшедшую! Ненавижу вас!!!»

Я не нашел в себе сил, даже на то чтобы ответить ей. Казалось, будто в тот момент мое сердце и правда, остановилось.

Я уже мертв? Нэко похоронили? Это значит, нам уже никогда не попасть домой?! Какого черта?!

Бросив взгляд на то место, где совсем недавно стоял Ноа, я внезапно понял: Этот ублюдок все прекрасно знал! Но все равно не сказал! Вот что значил, этот его взгляд...

Мои ноги задрожали. Внутри словно все перевернулось. Облокотившись на одинокую иву, что коротала свой век на этом чертовом кладбище, я изо всех сил старался переварить полученную информацию. Нет! Это все ложь! Эми должно быть ошиблась...

Но я ведь дал ей все свои данные. Вряд ли бы она нашла по ним кого-то другого.

Все верно. Эми бы не ошиблась. Осознав это, я присел, потому, как ноги уже отказывались меня удерживать. Я бы заплакал, только вот слез почему-то не было. Душа саднила болью, а я мог лишь молча пялиться в покрытое темной пеленой пустынное небо.

Это кладбище... подходящее место для того, что бы узнать, что ты уже мертв...

Глава 16

Совершенно секретно. Из доклада главы исследовательской группы НИИ КР Н.В. Прохорова. Проект «Колонизация»:

Нам пока не удалось вернуть контроль над ядрами Ноа, Гакхора и Азэйла. Они по-прежнему игнорируют все запросы административного протокола системы и шифруют потоковую информацию. Местонахождение Гакхора в виртуальном пространстве пока неизвестно. Ноа был замечен в квадрате D-3 локации «Мерзлый лес». Но и его сигнал вскоре был потерян. Наши люди в сети прочесывают прилегающие к этому квадрату территории. Об Азэйле нам пока так же ничего неизвестно.

В последнее время система очень часто сообщает нам о неподдающихся анализу ошибках в протоколе игры. Я думаю, что это связано с деятельностью «богов», контроль над которыми мы утратили.

Цифровые божества могут оставаться незамеченными для игровой системы лишь до тех пор, пока не начинают вмешиваться в программные коды или использовать нарушающую баланс виртуального мира силу. Для цифрового пространства они становятся инородными объектами и перестают поддаваться шаблонному анализу. Наши люди уже принялись за написание новой аналитической программы, которая теоритически будет способна блокировать воздействие игровых богов на виртуальную реальность. Правда даже эта мера будет временной. Созданный нами мир не замедляет своего развития. А это значит, что его полная от нас автономность дело лишь трех - пяти месяцев.

Час назад мы потеряли связь еще с двумя ядрами ИЦБ. Манци и ВескОр тоже перестали отвечать на запросы системы. Наши китайские коллеги считают, что все происходящее не более чем последствия феномена «Одухотворение». Его сутью является постепенное пробуждение личности в любом из цифровых «организмов». Таким образом, напрашивается вывод о том, что путем программирования мы способны создавать не только предметы, но и наделенных собственной волей людей. Единственное различие между «ними» и «нами» заключается в том, что для живых существ в реальности основополагающим фактором является наличие ДНК. А вот для цифровых организмов его роль выполняет быстро эволюционирующий программный код.

Система сообщает об ошибках, источником которых оказываются некоторые «оцифрованные» игроки. Мы думаем, что это происходит из-за того, что даже став программой, человек все равно остается инородным для игрового мира объектом. Лишенный связи с протоколами разум просто не способен подчиняться законам, прописанным в виртуальном коде игры. Его собственные силы довольно часто выходят за регулируемые системой рамки, чем в принципе и способствуют появлению сбоев.

В данный момент мы проводим анализ системы, целью которого является объяснение причин, согласно которым при определенных условиях вышеупомянутые «оцифрованные» способны воздействовать на игровое пространство. Природа данного феномена изучается, а любые попытки подобного вмешательства подвергаются блокировке. Кодовое обозначение: «Синдром воли».

Нашей научно-разведывательной группой была проведена проверка нескольких высокоуровневых подземелий. Как и предполагалось, мы не встретили ни одного приверженца Гакхора. Гоблины активно покидают закрепленные за ними системой территории. Должно быть их целью является собрать орду. Чем это может быть чревато, мы пока не знаем, но наши аналитики уже бьются над этой загадкой.

Прочие монстры пока не проявляют сильной активности. Вампиры, оборотни, зомби, слизни и прочие подобные мобы - их поведение, безусловно, изменилось. Должно быть, это результат пробуждения в них личностей или же допотопных инстинктов.

Собранная нашими людьми фракция «Темный лес» смогла вернуть себе беглянку. В данный момент её допрашивают в одном из виртуальных казематов сектора S-16. Девчонка скрыла то, что приходится родной сестрой ныне покойному А. Н. Бурову и, прикинувшись обычным игроком, вступила во фракцию. Проведя небольшое расследование, мы получили основания полагать то, что она имела доступ к украденным её братом архивам. Есть риск того, что девчонка успела спрятать так и не найденный у А. Н. Бурова жесткий диск с обличающей проект секретной информацией.

К. Н. Бурова известная как «Нэко» упорно твердит о том, что лишь искала способ покинуть игру. Согласно словам лейтенанта Дунаева (Рикки) девочка говорила ему о том, что застряла в виртуальном мире, потому он и пригласил её во фракцию.

Наши люди провели обыск её квартиры, но так ничего и не нашли. Согласно последней информации сама К. Н. Бурова скончалась в конце прошлой недели и была захоронена на Калитниковском кладбище г. Москвы.

В данный момент проверяются все связи и знакомства девушки. О результатах сообщу в следующем отчете.

Н.В. Прохоров

Порывы холодного ветра поднимали в воздух кристаллы не успевшего еще отлежаться снега. Собираясь в своеобразное колючее «пылевое» облако, они то и дело норовили сорвать с меня испачканный в засохшей глине капюшон.

Выглянувший из-за темной завесы облаков серебристый обжора - полумесяц, лениво осыпал уже проторенную кем-то тропу своим мертвым свечением. Раскачивавшиеся позади крючковатые ветви могучих деревьев отбрасывали на меня пугающие тени. Даже поглощенный собственными мыслями, я был вынужден все время оглядываться по сторонам, дабы предупредить внезапное нападение. Кто знает, какие твари водятся в этой заснеженной пустыне...

Я мертв, а все что у меня осталось - лишь поддельная жизнь в этом медленно сходящем с ума мире. Интересно... а Нэко уже знает? Надеюсь, что нет. Лучше, что бы никогда и не узнала. Слишком уж это больно...

Ноги дрожали, но вовсе не от холода. Мое тело - оно больше ничего не чувствовало. Словно внутри меня что-то просто сломалось. Сердце саднило болью, а разум - отчаянно сопротивлялся, не желая принимать действительность. Эту хреновую реальность!

Я просто шел вперед, даже не задумываясь о конечной цели. Мини-карта указала мне на ближайший город, а я - молча на него согласился. Что же теперь делать?!

Душу словно разорвали на куски. Перед глазами постоянно возникали лица родителей, которых я уже больше никогда не увижу. Мама... папа... почему же вы плачете?

«Что имеем - не храним, потерявши - плачем». Я в полной мере ощутил всю силу и боль значения этой пословицы. Мне и правда, захотелось по-настоящему умереть... хм, глупец! Я и так мертв! Ведь мое тело уже кормит червей на каком-нибудь кладбище!

Кем я останусь в памяти родителей? Сумасбродным лентяем, что никогда ни к чему не тянулся? Бесполезным сыном, что мог лишь скулить как жалкий щенок и все время сидеть у них на шее???

Я лгал им, злил их и даже не задумывался о том, что однажды они просто исчезнут! Оставят меня совсем одного! Не ценил и очень редко показывал то, как сильно их люблю! А сейчас, когда уже поздно - я вдруг осознал, насколько паршивым сыном был! Я самая последняя тварь!

Тяжело дыша, я поднял мокрый взгляд от покрытой снегом земли. Рядом со мной монотонно раскидывая крыльями, кружил темный ворон. Он не мог ничего сказать и вряд ли вообще понимал, что со мной происходит. Но его взгляд... эти красные глаза-бусинки - они словно наполнены жалостью и сочувствием.

Вообще я удивлен тем, что птица еще не сбежала от меня. Ведь совсем недавно я изо всех сил тряс её и вырывал ей перья. Яростно ревя, старался вытащить из неё этого оборванца бога. Но Ноа так и не явился. Может оно и к лучшему. Иначе бы я, наверное, сделал все возможное, что бы окончательно его убить ...

Индикатор здоровья нэкоматы снова начал мерцать. Заметив это, я вдруг снова вспыхнул ненавистью. У меня нет времени жалеть себя! Я и так занимался этим всю свою недолгую жизнь! Мне нужно спасти Нэко! Об остальном буду думать потом!

Бросив Рикки пару сообщений, я снова не получил ответа. Яростно взревев, стал выпускать пар через кулаки, заставляя случайное одинокое деревце страдать вместе со мной. Его сухой ствол жалобно хрустел под напором моих кровоточащих сбитых рук.

Мой индикатор хит поинтов лишь трусливо дрожал...

Я не знал с чего начать. Где мне искать Нэко? Остроухий ублюдок - он находился так далеко от меня, что мини-карта перестала показывать его местоположение. Стоит вернуться в Нумерон и порасспрашивать тамошних игроков. Если удастся выйти хоть на кого-то из «Темного леса», то дело останется за малым...

Оставив деревце в покое я, стиснув зубы, ринулся вперед. Снежинки под ногами жалобно хрустели своими сломанными позвонками, а серебристый лунный свет заставлял всю округу мерцать холодными огнями.

Только вот бежать мне пришлось не долго. Как известно: Беда не приходит одна.

Белоснежный снег вдруг сменил свой окрас. Сдавленный изрубленными телами и разбросанный мощными взрывами - он был залит литрами алой крови.

И все это в то самое время, когда на горизонте уже показались стены Сиода, а нервировавшие меня леса уже остались позади?! Да машуж вать!!!

Бойня. Другого слова, способного охарактеризовать увиденную мною картину я просто не нашел.

Множество огромных следов, принадлежавших тварям, что были никак не меньше чем гоблин-шаман в том подземелье. Разбросанное по сторонам разломанное оружие. Мечи, луки, топоры, копья... тот, кто нарвался здесь на этих монстров никак не был готов к подобной встрече.

Но самым паршивым, для меня, было даже не это. Моей проблемой оказался десяток озлобленных гоблинов, что уже успели почуять замершего в полумраке ночи мага. Оторвавшись от пожирания мертвой плоти и разбрасывания вражеских внутренностей по округе, эти сволочи агрессивно зарычали. Должно быть, это мелкие сородичи тех тварей, что уже успели уйти дальше. Их горящие кровью глаза - все они сейчас смотрели только на меня...

Не знаю, кто все эти погибшие игроки. И ума не приложу, что они здесь забыли. Но вряд ли все эти парни смогут вернуться сюда очень быстро. Ведь мой путь с кладбища оказался довольно долгим...

Дрожащая от страха и гнева одновременно, рука сама потянулась за висевшей на поясе каскарой...

Глава 17

Стены сырого подвала заставляли изнеможённое пытками тело маленькой нэкоматы дрожать от холода. Предательски острые камни впивались ей в спину, а массивные, покрытые «декоративной» ржавчиной наручи сдавливали её посиневшие запястья. Прикованная цепями, девочка часами была вынуждена стоять на разодранных коленях, впитывая в себя всю сырость треклятой камеры. Это уже не ММОРПГ, а фильм ужасов какой-то...

- Знаешь, а ведь я могу продолжать так хоть целую вечность - угрюмо оскалившись, бросил поигрывающий изогнутым кинжалом, остроухий надсмотрщик в зеленой накидке.

Его отсеченная в недавней дуэли кисть вновь стала полноценной частью руки. Но, даже не смотря на такие вот «чудеса» игровой «медицины», ярость по-прежнему бурлила в сердце оскорбленного эльфа.

Ведь он военный. Специально подготовленный для операций в условиях виртуальной реальности боец. И даже не смотря на это, он все равно чуть не проиграл поединок какому-то «слетевшему с катушек» нубу. Если бы не припрятанный в «рукаве» арбалет, то для репутации эльфа это могло бы стать несмываемым пятном позора.

- Я же говорю! Я просто хочу попасть домой! - дрожащим от боли и усталости голосом произнесла Нэко. Индикатор её здоровья испытующе дрожал, время от времени позволяя себе немного просесть.

Сейчас взгляд нэкоматы был каким-то пустым и холодным. Казалось, будто девочка уже была не в силах терпеть все эти издевательства и потому просто закрылась глубоко внутри себя. Оградила собственный разум от любого внешнего вмешательства.

- Бурова Кристина Николаевна, сестра ныне покойного Бурова Антона Николаевича работавшего лаборантом в НИИ КР, и задействованного для помощи в проекте «Колонизация». В таких мероприятиях народ с « улицы» как правило, не участвует. А это значит, что твой брат был хорошо знаком с кем-то из ведущих ученых эксперимента, чем и заслужил наше доверие. Парень должен был знать о целях и методах нашей работы. Тогда какого хрена ему вдруг не понравилось?! Ведь он получал хорошие деньги, да еще и в таких важных для мира опытах участвовал!

Нэко инстинктивно отстранилась назад. Только вот двигаться ей было уже некуда. Об этом девочке немногословно намекнули впившиеся в спину острые камни. Тяжело дыша, она изо всех сил сжала посиневшие от холода кулачки, стараясь сдержать внутри, готовый вырваться наружу отчаянный крик. Страх и отвращение - эти её два чувства смешались в жгучую однородную субстанцию, что своими липкими каплями - паутинками поливала едва бьющееся девичье сердце.

Нэкомата не любила вспоминать о делах, которыми зарабатывал её брат. Ровно, так же как и он не любил ей о них рассказывать.

На первый взгляд это была хорошо оплачиваемая научная работа, которая открывала для парня неплохие перспективы в будущем. Стать членом государственной научно-исследовательской группы сразу же после окончания университета! Что это если не чудо? Шанс, который выпадает раз в жизни!

Только вот это была лишь одна, обласканная солнечным светом сторона этой гребаной медали. Она сияла настолько ярко, что легко ослепила взор молодого, еще совсем неопытного мальчишки и скрыла от него прятавшуюся позади себя тьму.

- Оставь меня в покое! Я ничего не знаю! - стараясь подавить подступившие к горлу нотки ужаса, вдруг закричала Кристина - Я просто хочу домой!

- Я тоже много чего хочу - озлобленно бросил Рикки, кинувшись к пленнице - Например разорвать на куски того парня, что меня опозорил!

Перебирая пальцами по лезвию кинжала, лучник подносил его все ближе к шее запуганной до смерти девушки. Острый, смертоносный металл оставлял на её нежной коже обжигающие, сочащиеся кровью следы.

- Зачем тебе домой? Разве этот мир тебе не нравится? В нем же множество возможностей! Столько простора для мысли! А самое главное - он дарует нам вечность! Целую вечность! Blood Rain - это бессмертие и разрушительная сила в одном флаконе! Все те вещи, о которых в реальности мы могли только мечтать - здесь всё становится возможным!

Взгляд Рикки изменился. Его помешанный с личной яростью холодный расчет вдруг исчез, оставив место для быстро наполняющего эльфийские глаза безумия. Схватив девочку за волосы, лучник сосредоточенно прижимал её лицо к испачканному в крови лезвию кинжала. Тоненькие алые струйки тут же хлынули к его рукояти, заставляя прикованную нэкомату кричать от боли.

Трудно понять, правда ли этот ублюдок «слетел с катушек» или же просто хорошо притворяется, стараясь нагнать побольше страху на вопящую от ужаса девчонку.

Весь получаемый разбойницей урон отзывался мерцанием и дрожью её индикаторов. В защищенной зоне очень трудно потерять много здоровья. Но именно из-за этой своей особенности подобные места становятся довольно опасными. Ведь в них можно сколько душе угодно измываться над врагом, не боясь при этом того, что он не вынесет ран и умрет. Система этого просто не допустит.

- Где жесткий диск? - не сводя с нэкоматы безумного взгляда, прошептал Рикки. Оторвавшись от «забавы с ножичком» контуженый вояка стал терпеливо дожидаться ответа, освещая все вокруг своей приторной фальшивой улыбкой.

- Я не знаю... - не в силах сдержаться, заплакала Нэко. Её вымазанные в крови мохнатые ушки трусливо опустились, а потрепанный хвост заметно задрожал.

- Ну что ж... - огорченно выдохнул Рикки - Тогда думаю, нам стоит продолжить...

Бросив усмешливый взгляд на мерцавшую в углу его интерфейса иконку личных сообщений, лучник вцепился в ногу девочки. Прислонив к ней острие кинжала, эльф стал медленно поднимать её, заставляя хрупкую плоть нанизываться на обжигающий болью и холодом металл. Ведь только так в защищенной зоне можно кого-то ранить...

По камере эхом разлетелся слезный, полный слепого отчаяния девичий крик...

******

Никогда не думал, что так сильно буду желать драки. Даже ужас, буйствующий в моих дрожащих руках, больше не мог меня остановить. Ярость, пульсирующая в раздувшихся от напряжения венах - только она сейчас ведет меня!

- Повоюем, ублюдки! - зарычал я, высвобождая из ножен заскучавший по крови меч.

Гоблины осторожно наблюдали за мной, стараясь между делом незаметно сократить дистанцию. Я конечно не специалист в таких вещах, но разве мобы в играх должны вести себя так? Ах, да... точно. Это же Blood Rain Online! Самая голимая игра из всех, что я видел! Настолько паршивая, что в ней даже люди застревают. А боги здесь вообще на бомжей похожи. Один, во всяком случае, точно...

- Кончайте его! - гнусавым, громким и слегка рычащим голосом бросил один из гоблинов, махнув в мою сторону окровавленной рукой.

Стоп! Это что за херня сейчас была?! Мне ведь не послышалось???

- Эй, зеленорожая обезьяна! Ты что, говорить умеешь??? Меня ведь не глючит???

Но видимо мой собеседник был из тех, что не любят повторяться. Да и слова у этих тварей, скорее всего в разрез с делом не идут.

Только спустя пару секунд я, наконец, осознал, что это зеленокожая ватага уже несется мне на встречу, весело размахивая вооруженными палицами, да мечами ручками. Завораживающая картинка. Только представьте себе гурьбу вымазанных в крови уродцев, которые оскалившись своими острыми желтыми клыками, стремительно сокращают дистанцию между вами. Чего же они хотят? Может быть, сделать общее «селфи»? Или же разорвать вас на хренову гору кусочков?

Оба варианта мне не сильно прельщали. Первый из-за вони этих существ, а второй... хотя его, то зачем объяснять? Все и так понятно!

Встречный ветер обдал меня случайно захваченным тошнотворным дурманом, что исходил от веющих гнилью тел моих оппонентов. Откашлявшись, я стиснул зубы и приготовился к атаке.

Ну что же, думаю, что стоит начать наш хит-парад. И первым в ход будет пущен незаслуженно забытый скилл, что в самом ближайшем будущем может еще не раз спасти мою бестолковую голову.

- «Цепная молния»

Двухсекундная заминка на каст. Как только она закончилась, из моей руки с силой вырвалась полная ярости голубоватая вспышка. Пронзая воздух, этот скилл заставил всю округу залиться громогласным эхом.

Первый из зеленорожих смог отскочить в сторону, а вот его невнимательному собрату позади, повезло меньше. Залившись криком, испускающее черный дымок существо рухнуло на покрытую алым снегом землю. Но меня ведь этим не обманешь. Я же вижу, что шкала здоровья этой твари замерла в красной зоне.

Перекинувшись на следующего противника, молния опустила его хит поинты до желтой зоны. В совокупности это означало, что одним ударом я снес с двух врагов около ста семидесяти очков. Неплохая способность.

Только вот сейчас не подходящее время, чтобы ставить оценки. Юркнувшая под моей первой атакой пародия на черепашек ниндзя уже склонилась в полуприсяде и занесла для атаки свой покрытый зазубринами ржавый меч. Встретив лобовую атаку лезвием каскары, я яростно заревел и отбросил наглую тварь от себя, пинком в голову. Благо рост этих созданий позволял мне использовать подобные трюки.

- Я сломаю твои зубы, я вспорю тебе живот! - напевом выкрикнул я, нанося сбитому с толку противнику удар мечом, что разрубил его от левого плеча до правого бедра.

Черная кровь тут же хлынула на затоптанный грязный снег, а я лишь удивился тому с какой легкостью мое оружие прошло сквозь отдающую гнильцой плоть. Специализация воина, наверное...

Радоваться мне пришлось не долго. В чувство меня привел пролетевший совсем рядом с головой топор. Сместись он совсем немного в сторону, и меня бы еще очень долго мучали головные боли...

Новоявленный индеец уже несся мне на встречу, размахивая вырванным из чьего-то мертвого тела, сломанным древком копья. Он что, мне им череп проломить надеется?

Четыреста тридцать хит поинтов и четыреста очков маны. Довольно неплохое начало. А ведь я еще даже не дал выхода кипящей внутри меня ярости.

Сжав покрепче рукоять каскары, я бросил запыхавшийся взгляд на мерцающий индикатор Нэко. Я умер! И потому мне очень больно! Но ей сейчас куда больнее! Так какое я тогда имею право прохлаждаться здесь с этими ублюдками!

Сердце забилось чаще. Собиравшаяся с силами все это время ярость, наконец, достигла своего апогея. Я готов! Рвать и метать! Расхреначу к чертям все, что будет мне мешать! Игровая система??? Да нахрен её! Я сам себе хозяин! И сражаться буду как дикий зверь!

Уйдя в сторону от древка копья, я с силой вцепился в горло атаковавшего меня гоблина. Оторвав его от земли на добрый десяток сантиметров, я с упоением наблюдал за тем, как его сбавившие темп сородичи, внимательно изучают меня. Их кровавые глаза сейчас были полны недоумения. Я не только не боюсь, а еще и вселяю в них страх.

- «Удар молнией» - прорычал я, сильнее сдавив мягкое горло твари. Он всего лишь третьего уровня, так что силы одного заклинания должно хватить.

Заверещав от боли, мигом почерневшее существо рассыпалось в пыль. Моя шкала опыта немного продвинулась вперед.

- Давайте! Все разом! - взревел я опьяненный бурлящей в руках силой, заставив тварей при этом робко отшатнуться.

Пятеро из них стояли совсем близко друг к другу, и я решил, что это мой шанс:

- «Огненный шар»

Миниатюрное солнце с силой врезалось в дрожащую от страха зеленорожую ватагу, заставив округу залиться душераздирающим ревом. Запах жженой плоти стремительно распространялся, а носящиеся по сторонам горящие гоблины, быстро покрывались хрустящей корочкой.

Сила этого огненного скилла действительно поражает. Он - идеальное оружие против толп слабых врагов. Даже если основной урон будет не смертельным, дело подправится различными дебафами вроде «Ожога».

- «Цепная молния»

Щебечущая как стайка птиц голубая энергия ворвалась в толпу раненых гоблинов. Перекидываясь с одного на другого, она забрала с собой жизни четырех недобитых ранее тварей.

Двести шестьдесят маны... м-да. Хорошенького понемножку...

Почуяв мое смятение, зеленорожие бросились в атаку. Их осталась ровно половина и потому сражаться они начали намного яростнее. Кидаясь в бой, без тени страха на мордах, эти твари пытались взять меня числом. Я был вынужден отступать, из-за чего потерял возможность кастовать разрушительные заклинания.

Отбиваясь от ржавых клинков, я с трудом ограничивался лишь царапинами. От грубого звона металла закладывало уши. А уставшие от размахивания каскарой руки ныли от напряжения.

Шкала моего здоровья начала медленно падать, а почуявшие это монстры - тут же увеличили скорость своих атак.

Да... легко казаться крутым, когда для того чтобы сражаться нужно лишь стоять на месте и лупить не обращающих на тебя внимания врагов дальнобойными скиллами. А ведь стоит им немного обозлиться и позабыть о собственном страхе - и из охотника ты сразу превратишься в дичь.

С небес на землю, в самом прямом смысле, меня вернула атака одной из обходивших меня сбоку тварей. Рубанув ногу ржавым мечом, гоблин повалил меня наземь, даже не утруждаясь выниманием из моей конечности своего орудия. Закричав от боли, я ощутил, как быстро билось мое сердце. Снова страх?! Да???

- Хватит!!! - яростно взревев, я откатился в сторону, чтобы пропустить мимо, несшийся к моей голове меч.

Индикатор Нэко вновь замерцал. Но в этот раз все было намного хуже. Полоска здоровья моей подруги стала медленно убывать. Этот ублюдок, Рикки! Что он с ней делает?!

Пронзив каскарой горло замахнувшегося для удара зеленорожего монстра, я выиграл себе несколько секунд форы. Использовав их, чтобы откатиться назад и вырвать из кровоточащей ноги ржавый меч, я снова приготовился к бою.

Тело стонало от ран. Множество разномастных порезов отдавались жгучей, сбивающей с толку болью. А истекающая кровью, отнимающаяся нога не позволяла мне использовать «Рывок». Черт!!!

Двести семьдесят очков здоровья. М-да... толпою гасят даже льва... Машуж вать!!!

Хит поинты нэкоматы. Они снова замерли на месте. Тяжело дыша, я стиснул зубы от боли. Подступавшая ко мне четверка гоблинов яростно ревела, размахивая своими орудиями. Гадство!!! Я должен скорее найти Нэко и навешать люлей этому чертовому лучнику! У меня нет времени на каких-то зеленорожих ублюдков!

Стиснув рукоять меча покрепче, я бросил к подступающим врагам полный ярости взгляд. Дождись меня, Нэко!

******

-На сегодня хватит - брезгливо бросил уставший от криков нэкоматы эльф - Тебе совершенно плевать на собственное тело... вот ты и молчишь. Я вернусь завтра, а ты пока подумай, стоят ли твои препирания, хоть чего-нибудь...

- Я... ничего не знаю... - не поднимая мокрых, опустевших глаз, упорно бормотала девчонка.

Покрытое ранами тело разбойницы медленно восстанавливалось. А единственным напоминанием о пережитом ею ужасе служила залившая пол липкая кровавая лужа.

- Да? Хорошо. Твое упорство достойно уважения! Я даже вознагражу тебя за него - ухмыльнувшись, произнес Рикки - Если честно, то я хотел оставить эту вещичку на завтра. Но твоя стойкость меня поразила.

- Что это?! - испуганным дрожащим голосом бросила Нэко, когда эльф приблизился к ней с каким-то пузырьком. Его очертания показались ей смутно знакомыми.

- Это досталось мне после сражения... - безразлично отозвался лучник, срывая с трофея пробку.

Яркая серебристая жидкость плотной холодной струйкой разбилась о макушку побледневшей нэкоматы.

- Я не конченый урод, так что не могу в полную силу пытать маленькую девочку. Даже если знаю, что её внешний вид всего лишь фальшивка...

Сказав это, эльф покинул камеру, а брошенный им в сторону стеклянный пузырек со звоном разлетелся на мелкие осколки.

- Нет... - тихо простонала разбойница, стараясь сдержать подступающие слезы - Я еще не готова показаться ему...

Глава 18

Злобно оскалившись, гоблины вдруг зарычали. Не могу вот понять: Я что, грохнул самого разговорчивого среди них? Или же просто самого умного?

Дело в том, что с самого начала боя ни одна из этих зеленорожих тварей даже не попыталась обмолвиться со мной и словечком. А вдруг бы у нас завязался непринужденный разговор, в ходе которого мы бы поняли друг друга и достигли удобного для всех компромисса? Зачем же им проливать кровь и наматывать мои кишки на кулак, когда можно просто стоять и ждать пока я не нашинкую их в мелкую соломку?

Ну что за машу ж вать... я все время огребаю! Это чертово «слияние» нихрена не работает! Да еще и ворон с «карманным» богом куда-то запропастились! Рррр... черт!!!

Отскочив назад, я яростно зашипел, стараясь заглушить саднившую в раненой ноге боль. Мне уже порядком надоела та потрясающая вкрадчивость, с которой разработчики подошли к детализации этого чертового «пунктика» игровой системы. Все конечно не так плохо, как могло бы быть в реальности. Но даже уже имеющихся ощущений вполне достаточно для того, чтобы отбить у игрока всякую охоту бросаться под удар.

- Ты чего здесь возишься? - угрюмо бросил возникший из неоткуда Ноа. Усевшись на ранее поваленный кем-то деревянный забор, божество лениво потянулось и бросило ко мне усталый, оценивающий взгляд - Мне вот кажется, что в соревнованиях по глупости, ты бы занял первое место. Причем сделал бы это с хорошим отрывом.

-Явился, мать его, не запылился! Хлеборезку свою уйми, обдолбыш! Все время сваливаешь куда-то! Потом появляешься, когда вздумается! Ты, черт подери, бог или кто?! Лучше помоги мне! - рявкнул я в ответ, блокируя сразу два устремившихся ко мне сверху топора. Столкнувшись с окровавленными бронзовыми топорищами лезвие моего меча жалобно застонало.

Зеленорожие монстры становились все искуснее. Если раньше они просто толпились, пытаясь навалиться на меня все разом, то сейчас - старательно обдумывали каждый свой шаг, уверенно дополняя при этом, атаки друг друга. Черт!!!

-Разве ты уже забыл? Я еще слишком слаб, и потому не могу ранить никого в этом мире. Да и геморрно все это. Я лучше здесь посижу, покурю - вяло отозвался темный бог, пальцами выуживая из воздуха сигарету - Не зевай там, а то мозги по земле собирать будешь!

Не замеченный мною выпад сбоку, чуть было не снес мою бестолковую голову. Уклониться от него полностью я не успел, так что на скуле появился глубокий алый порез. Окутав лицо жаром, он заставил меня вспылить, сконцентрировав все оставшиеся силы в руках и мече.

- Раз не собирался помогать, то нахрена вообще приперся?! Бесполезный старикан!

Не дававшие мне и мгновения на отдых гоблины медленно подступали. Но подобные их заминки были лишь для отвода глаз. В выражениях этих зеленых морд читалась готовность грохнуть меня в любую секунду. Стоит мне лишь ненадолго отвлечься на каст мощного заклинания, или же отвести меч и использовать молнию - ватага сразу же кинется меня разделывать. Слишком уж паршивая перспектива...

- Я не просто так исчезаю, знаешь ли - обиженно бросил Ноа, с безразличием наблюдая за моим поединком - У меня слишком мало энергии, а тратить её приходится на то, чтобы вколачивать в твою тугую голову хоть какие-то умные мысли. Я же не виноват в том, что ты неспособный к интеллектуальной деятельности идиот. Но ничего. Мы это поправим! Ты главное не теряй надежды и начни хоть немного верить в себя...

- Вколачиваешь в меня умные мысли?! О чем ты, старик? Ты ведь нихрена не делаешь! Только дымишь сигаретами, да херню всякую толкуешь! - прорычал я, отражая метивший в грудь колющий выпад ржавого меча.

- Глупец...

- Касательно моей веры в себя - единственное, во что я сейчас верю так это в то, что как только закончу с этими зеленорожими жертвами больной фантазии разработчиков, то сразу же примусь ломать твои цифровые кости! Ты меня уже достал! - стиснув зубы, прошипел я, пропуская мимо на редкость неуклюжий удар вооруженного мечом гоблина.

Уходя от одного выпада, я случайно нарвался на другой. Обдав меня фонтаном крови, левое плечо поддалось убедительным аргументам затупленного топорища. Хрустнув, сломанная кость тут же отозвалась жгучей протяжной болью, заставив меня отскочить назад и залиться громким, оглушительным матом.

Машуж вать!!! Да кто решил, что этим уродцам нужно давать именно такое оружие?! Это же игра! Почему бы им не нападать на меня с сахарной ватой? Да! С сахарной ватой!

Пока я хвастался богатством своего словарного запаса, одна из смердящих гнилью тварей уловила момент и ринулась ко мне. Все произошло так быстро, что я заметил атаку лишь тогда, когда острие поддавшегося коррозии меча уже устремилось ко мне. Подобравшийся слишком близко гоблин, резко наклонился и произвел метящий точно в подбородок выпад. Холодная сталь клинка, подобно агрессивно настроенной змее, с силой бросилась вперед.

Мне показалось, будто в тот момент мое сердце замерло. Я словно почуял веющий, откуда то со стороны кладбищенский холод. Взгляд покрылся пеленой тумана, а по телу побежали сошедшие с ума мурашки...

Как же меня уже достало проигрывать! Я ведь потратил много времени на различные онлайн игры! Тогда почему мне сейчас так сложно?! Эти твари ведь слабее меня! Да и интеллектом они не блещут! Тогда в чем дело?!

Вспыхнувшая во мне в ту секунду ярость приглушила бросавшую тело в дрожь боль. Правая рука резко потянулась к шее, с силой выбрасывая к подбородку звенящее от напряжения лезвие каскары.

Окутанный синеватым свечением меч вдруг заискрился, покрывая округу щебетанием множества мелких лучиков-молний. Иконка «Слияния» дружелюбно подмигнула, после чего сразу же обесцветилась. Это что, откат???

Шкала маны задрожала. Взбудораженная система не понимала, как классифицировать примененную мной способность, потому и очков за её использование снять не могла. Машу ж вать!!! Как я её активировал?!

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка выполнения сценария.

Запуск программы анализа...

Анализ...

10%...

35%...

64%...

Ошибка. Сбой процесса анализа. Невозможно считать остаточные файлы.

Отправляю отчет в технический отдел...

Звон металла эхом разлетелся по округе. Отраженный мной в самый последний момент гоблинский выпад заставил равнодушного бога едва заметно улыбнуться. Устало потянувшись, он поправил сползшие на нос очки половинки и, уперев подбородок в ладонь, вдруг громко чихнул.

Изловчившись, я с разворота полоснул чуть не убившую меня зеленорожую тварь по груди, заставив ту залиться жалобным криком. Неуклюже завалившись на покрытую грязным снегом землю, она быстро отползла в сторону. Я хотел было догнать этого пронырливого гоблина, но бросившиеся ему на подмогу сородичи, не позволили мне этого сделать.

Сила. Мне кажется, будто она переполняет меня. Эти молнии... как же мне овладеть ими???

Боль отступила, а дрожавшие на отметке в сто семь поинтов очки здоровья вдруг замерли.

- Заканчивай уже этот балет - угрюмо бросил Ноа, не поднимая глаз от залитой кровью земли - Мне нужно с тобой побеседовать.

- Так говори! И начни лучше с той части, где объясняется что такое «Слияние»! - нервно бросил я, кидаясь в атаку. Сейчас, пока боль отступила, а тело кажется легким как перо... лучшего времени для того, чтобы закончить эту драку не будет!

Я и правда, стал чувствовать себя намного лучше. Искрившие на лезвии каскары молнии охватили и мои руки, заставляя те дрожать от переполнявшего их желания свернуть пару тройку гоблинских шей.

- Это сила, выходящая далеко за рамки программного кода...

- Это и так ясно! Дальше! - бросил я, отражая ранивший меня ранее топор и сбивая его владельца подсечкой. Время мести!

Черная кровь с силой вырвалась из пронзенной острием моего меча груди. Издав похожий на бульканье вопль, гоблин рассыпался в пыль.

- Её основа - твои эмоции. Чем сильней твои чувства - тем сильнее «слияние» - безразлично бросил бог, мизинцем правой руки вычищая скопившуюся в ушах серу.

- Как её использовать?! Почему я не могу это контролировать?!

- Да потому, что ты идиот! Все твои чувства замкнуты на жалости к самому себе! Разве такие эмоции хоть кого-то могут сделать сильнее?!

- Нихрена не понимаю! Объясняй попроще! Для тех, кто в танке... - выдохнув, я втянул напрашивавшийся на лезвие меча живот и отскочил на пару шагов назад.

- Это трудно объяснить. Да и времени у меня мало, так что слушай!

- Старик! - сквозь зубы процедил я, когда поднявшись с места, Ноа отбросил недокуренную сигарету мне под ноги - Хватит уже темнить!

- Гакхор уже давно включился в игру. Если его гоблины первыми отыщут божественный источник, то он быстро вернет свои силы! Кроме того я до сих пор ничего не слышал об Азэйле! Этот ублюдок всегда любил плести интриги, отсиживаясь где-то в тени! Скорее всего, он и сейчас занят тем же! Мне просто не оставляют выбора. Я вынужден немного помочь тебе с прокачкой!

- Гоблины? Источник? Так вот почему эти твари вдруг повылазили из всех щелей... - бросил я, пронзая живот заходившего сбоку зеленорожего. Сердце вдруг забилось чаще, а лезвие каскары взбесилось. Нырнув во внутренности этой твари, меч ударил её молнией, заставив ту вспыхнуть ярким пламенем.

- Помочь мне с прокачкой? Да неужели? Только вот чем мне сможет помочь старикан, который даже муху убить не в состоянии?

- Я помогу тебе получить восьмой уровень. Этого достаточно для того, чтобы ты смог присягнуть мне на верность и начать поиски источника от моего имени!

- Ты не ответил на мой вопрос! - взревел я, отражая сверкнувший в ночном полумраке наконечник копья. Эти твари что, теперь с дистанции атаковать собираются???

- Пришлось немного похимичить с системой. В общем... смотри - нетерпеливо бросил Ноа.

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ: «Гакхор - мудозвон»

« Темный бог Ноа обращается к вам за помощью. Слуги одного из его врагов стали проявлять излишнюю активность. Божество просит вас убивать каждого гоблина на своем пути, и приносить ему их уши, дабы помешать восхождению Яростного Гакхора»

Уши гоблинов 0 из 10.

СТАТУС ЗАДАНИЯ: Ежедневное. Ожидает подтверждения.

НАГРАДА: Опыт х 8000

Золото х 18

Уважение со стороны «Темной ассамблеи»

ПРИНЯТЬ /ОТКЛОНИТЬ

- Да ты шутишь! Я этих тварей уже видеть не могу! Гакхор - мудозвон? Название сам, что ли придумал?!

- Да. А что? Коротко, креативненько и со вкусом - улыбнулся Ноа - Терпи, меч мой. Путь к любой силе лежит через преодоление собственных слабостей!

- Захлопнись! - рявкнул я, отклоняя удар зазубренного меча в сторону и резко контратакуя его владельца.

Каскара со звоном отразила пролетавший совсем рядом ржавый клинок, после чего с силой впилась в горло его хозяина. Остался последний...

- Возьмешь мое задание?! - неожиданно взревел Ноа. Должно быть, бог считал что я, не раздумывая приму эту подачку, не заставив его при этом изрядно понервничать.

- Тебе так не нравится этот Гакхор? С чего ты вообще решил, что я собираюсь тебе помогать?! - усмехнувшись, я бросил к растерянному божеству пронзительный взгляд. Нет уж, старпер. Понервничай немного. Ты заслужил!

- Боги всегда враждуют друг с другом. Дружба, а тем более любовь у нас встречаются очень редко - глубоко вздохнув, отозвался Ноа. Его взгляд стал легче, можно даже сказать «нежнее». Только вот направлен он был куда-то глубоко в пустоту.

- Я у тебя про любовь и не спрашивал! - отозвался я, столкнувшись клинками с последним из гоблинов. Его зеленая морда показалась мне еще более отвратительной, чем у его уже давших дубу сородичей.

- Ты примешь мое задание, или нет?! - вспылил бог, заставив землю под ногами едва ощутимо дрожать.

- Приму - сухо отозвался я, кликая по соответствующей иконке. Список моих квестов тут же обновился - Но мне ведь ничего не мешает обмануть тебя? Апнуть уровень и поклониться другому богу. Что ты тогда будешь делать?

Этот вопрос заставил Ноа обреченно вздохнуть. Его взгляд налился грустью и, не выдержав её тяжести, склонился к земле.

- Тогда, возможно, для меня все закончится...

- О чем это ты? - удивленно бросил я, нанося сдвигавшему меня с места противнику удар ногой в грудь. Этот мелкий силен... Что? Седьмой уровень?

- Если не смогу обойти Гакхора, то просто буду им убит. И смерть эта будет настоящей. У меня никогда не получится воскреснуть.

- Смеешься надо мной? Как это у бога не может быть респауна?

- Боги в отличие от людей - высшие существа. Если бог оказался слаб и погиб, то он просто не нужен этому миру! Мы не можем воскресать.

- Ну, охренеть... так я тебе нянькой, что ли нужен?

- У меня всего одна попытка. И все свои надежды я возлагаю именно на тебя.

- А никого более выдающегося не нашлось, что ли? Может, разъяснишь, как мне удалось пройти собеседование на роль правой руки бога?

Отскочив назад, я уклонился от колющего выпада мечом и следовавшего за ним размашистого удара, валявшейся рядом палицей.

- В этой игре почти нет странников, способных превращать эмоции в силу. Те, о которых я хоть, что-то слышал - уже поклонились богам. Остался только ты...

- Черт... так значит, у тебя просто выбора нет... - расстроился я. Трудно признавать свою никчемность. Но он хотя бы сказал правду, а не стал ездить мне по ушам сладкими речами. Может быть, и сработаемся.

- Ты, конечно, можешь меня обмануть. Но ведь мир тогда здорово изменится. И вряд ли в лучшую из своих сторон...

- Не пичкай меня этими пафосными речами. Того, что ты сказал вполне достаточно. Помоги мне стать сильнее, и я поклонюсь тебе!

Стиснув зубы, я обрушился на врага шквалом яростных ударов. Искрившая вокруг меня молния стала сильнее, а моя скорость резко выросла. Нихрена не пойму я принцип работы этого «Слияния» ...

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «Признанный» (Добейтесь признания одного из богов)

НАГРАДА: Опыт х 1000

ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «Тень крестоносца» (Один из богов темной ассамблеи благоволит вам.)

НАГРАДА: Скорость ближнего боя + 5%

Сопротивление магии тьмы + 5%

Урон от магии тьмы +5%

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!

- Спасибо! - выдохнув, выкрикнул я, ринувшись на отступающего противника. Этот золотистый свет вновь исцелил меня и приятно взбудоражил почти замершее сердце.

Угодив под шквал ударов, гоблин попытался отмахнуться от меня палицей, но хлынувшая с неба молния ослепила его. Нырнув под летевшей в мою голову «битой», я нанес стремительный удар прямо в сердце визжавшей от боли твари. Прорвавшись сквозь гнилую плоть, острие меча проскользнуло меж треснувших ребер зеленорожего ублюдка.

Завалившись на спину, зеленый зверь издал громкий жалобный вопль.

«Беличий хвост» х 3

«Уши гоблинов» х 15

«Малый фиал здоровья» х 1

«Малый фиал маны» х 2

«Серебро» х 90

Таким вот небогатым был дроп собранный со смердящих гнилью тел. Хотя фиалы станут хорошим подспорьем. Надоело мне в самый неподходящий момент оставаться без маны и здоровья.

- Держи! - бойко бросил я, протягивая богу уши.

Как только он коснулся их, меня тут же окатило золотистым сиянием.

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ!

- Классно! - воскликнул я, протянув руки к небесам. Ноа лишь одобрительно хмыкнул - Еще один уровень и мы начнем наше сотрудничество!

- Иди в город. У тебя ведь еще есть дела. Постарайся найти общий язык с местными гильдиями. Это может стать хорошим подспорьем и кладезью полезной нам информации - выдохнул божок, медленно удаляясь вдаль.

- Снова уходишь? - бросил я ему в след - Что мне сделать, что бы помочь тебе?

Устало вздохнув Ноа обернулся:

- Стань сильнее. Подружись со своей головой и найди союзников. Гакхор серьезный противник. Но и про Азэйла забывать не стоит. Нас ждет кровопролитная война за источник. И втянутыми в неё окажутся все...

Едва договорив, бог снова исчез, оставив меня наедине с самим собой.

Почему я согласился ему помочь? Наверное, дело в том, что мне стало жаль его. Ведь даже умерев, я обрел, какую-никакую, но жизнь. Ему же подобного просто не светит.

Пора бы мне уже по-настоящему взяться за дело. Вернуть Нэко, и поставить на уши этот гребанный мир!

Два уровня. Довольно неплохая прибавка в силе. Думаю, что я все же чему-то, но научился. Сердце подсказывает, что тому ублюдочному эльфу я больше не уступлю. Ведь он всего лишь гость в этом мире - я же отныне его полноправный житель...

Очки умений я потратил на усиление старых скиллов. Мне захотелось, чтобы так часто выручавшие меня «Огненный шар» и «Удар молнией» стали хоть немного сильнее.

Ладно! Пора двигать в город!

ХАРАКТЕРИСТИКИ В ДАННЫЙ МОМЕНТ:

Сила 17

Ловкость 8

Интеллект 16

Выносливость 10

Дух 5

Удача 4

Хит поинты 495

Мана 560

«Air» маг 7го уровня.

Глава 19

Когда я, наконец-то, достиг города - силы уже почти окончательно покинули меня. Даже не смотря на отсутствие реального тела, усталость и голод все равно давали о себе знать. Мне необходим отдых. И чем скорее - тем лучше.

Сиод оказался небольшим поселением, которое окружал высокий сколоченный из цельных бревен забор. Их заостренные концы угрожающе скалились каждому проходящему здесь путнику, а бродившие вдоль них стражники бросали брезгливые взгляды на толпившихся у ворот людей. В общем, деревушка больше напоминала мне средневековую заставу, нежели полноценный населенный пункт.

Темное небо постепенно светлело, а уставшая бороться с неугомонными облаками луна, медленно сдавала с таким трудом отвоеванные позиции. Эта долгая ночь почти закончилась...

Порывы холодного ветра упорно толкали меня вперед. Как же уже достала эта цифровая зима! Неужели нельзя было создать край, в котором царит вечное лето??? А может он все-таки есть? Просто мне не повезло в него попасть?

Снег угрюмо хрустел под ногами, а заветные ворота становились все ближе. Но что это там за толпа? Почему никто не проходит?

- Не для кого ни секрет, что эти места стали довольно опасными! Многие из вас, скорее всего, сталкивались с бродящими по округе гигантскими гоблинами! И держу пари, что знакомство это было не из приятных!

Высокий, закованный в темную металлическую броню воин толкал речь прямо перед входом в город, а его разношерстная свита с усмешкой наблюдала за разъяренной, возмущающейся толпой. Эти товарищи, что - игроков в город не пускают?

- Многие из вас поплатились опытом! Кто-то даже потерял часть с таким трудом добытого лута! А все это из-за объявившихся из-неоткуда зеленорожих тварей! - немного помедлив, продолжил свою душещипательную тираду воин, убедительно поигрывая неестественно здоровым черным двуручником.

- Хватит заливать! Освободи проход! - не выдержав, вдруг воскликнул молодой паренек из толпы. На нем была серая меховая куртка, а за спиной угрожающе скалилась алебарда.

Агрессивно настроенная свита толкавшего речь оратора недвусмысленно намекнула пареньку, что тому лучше «закрыть пасть и готовить бабосы», а ни то он мигом очнется на кладбище в окружении снующих рядом кровожадных гоблинов. М-да... переговоры это их конек...

-Вы охренели, что ли?! Я админу напишу! И ваши ники скину! Пусть забанят вас, за то, что мешаете другим игрокам! - крикнул мелко уровневый разбойник из первых рядов.

Но едва парень успел взмахнуть рукой, чтобы открыть меню связи с модераторами игры, один из «дружков» воина воспользовался неизвестным мне скиллом. Он очень напоминал «Шаг сквозь тень», которым пользуется Нэко, только вот появился отморозок не за спиной противника, как полагается, а над его головой.

С силой вдарив по хрупким плечам паренька кольчужными ботинками, агрессор высвободил из-за пояса томившийся от ожидания меч. Катана тут же с силой ворвалась в грудь не успевшего ничего понять игрока, заставив того взреветь от боли. Паренек умер даже прежде, чем снег вокруг него успел окраситься кровью.

-Какого хрена вы творите, ублюдки! Дорога с ближайшего кладбища сейчас слишком опасна! Он не сможет добраться!

- Вы совсем охренели! Это же игра! Зачем вам все это?!

Толпа взбунтовалась, но высвободившие оружие вымогатели быстро нагнали на неё страху. Никому не хотелось бродить по оккупированным гоблинами заснеженным просторам. Да и уровни у этих ублюдков были на порядок выше, чем у остальных присутствующих.

- Пропустите нас! Стража! Умоляю! - воскликнула залившаяся слезами женщина, обращаясь к бродившим на стене воинам в белоснежных доспехах. Её пытался успокоить стоявший рядом большерукий мужчина с ребенком.

Стоп?! Что??? Эти подонки даже нипов не пускают???

Вклинившись в толпу, я внимательно осмотрелся. Здесь и правда, было довольно много NPC. Видимо процесс «оживления» игры идет куда быстрее, чем я думал.

- Пока все происходит за чертой города - стража даже не плюнет в нашу сторону. Черт... твари! - вспылил вооруженный алебардой парень, высвобождая свое оружие.

- Драться с нами в одиночку слишком глупо - устало выдохнул воин - оратор, угрожающе выставив свой нагоняющий страху меч - Даркфолл, а ты рановато набросился на того паренька. Он ведь все равно бы ничем нам не помешал. Админы давно молчат, так что наказание нам не светило!

Игрок с самурайским мечом стыдливо отвел взгляд и фыркнул:

- С другими проблем меньше будет! Пусть лучше готовят деньжата!

Черт! Да что за херня здесь творится?! Мне просто «абзац» как нужно попасть в город! Почему у меня ничего без «приключений» не получается?!

- Десять золотых с каждого! И поймите, что это довольно мелкая плата за вашу безопасность! Пока в городе есть мы - фракция: «Клинок ветра», вам ничего не угрожает! Мы берем каждого жителя и странника под свою защиту! - отводя меч в сторону, с чувством выполненного долга выдал оратор.

Мне надоела эта показуха! Все что нужно, я уже узнал! Эти придурки просто сдирают деньги за вход в город, который и так охраняется солдатами - нипами! А всех неугодных, что активно им сопротивляются, отморозки просто сопровождают на кладбище! Никакой защитой и не пахнет...

Пламя ярости мало-по мало разгоралось в моем сердце. Хватит стоять на месте. Пора бы проучить этих ублюдков...

Вооруженный лишь этим желанием я уверенно двинулся к воротам, растолкав при этом, жавшуюся друг к другу толпу.

- Ты туго соображаешь? - брезгливо бросил один из блокировавших проход подонков, прислонив резной деревянный посох к моему горлу - Сначала платишь деньги, а потом проходишь. Проще некуда.

Замерев на месте, я бросил на обращавшегося ко мне парня полный безразличия взгляд. Почему-то мне казалось, что раз эти ублюдки здесь беспредельничают, то я просто не имею права идти у них на поводу. Все те люди позади. Они ведь тоже надеются, что появится хоть кто-то способный им помочь. Так почему этим «кем-то» не могу оказаться я?

Они меня уделают, да? Ведь эта мысль первой приходит в голову, правда?

Только вот мне было все равно. Я не боялся получить билет на «скорый экспресс» до кладбища от этих парней. Более того - мне казалось, что я ни за что им не проиграю. Ведь за последние несколько часов я смог кое-что понять об этом мире. Те вещи, что все это время питали мою слабость. Мне, наконец, удалось их распознать.

Еще совсем недавно я лишь притворялся, что свыкся с тем, что Blood Rain уже что-то намного большее, чем просто игра. Кажется, что слова Ноа, наконец, достигли меня. Я просто должен перестать играть - и начать уже по-настоящему жить в этом месте. Цифры больше ничего не значат. Все как в реальной жизни. Сила измеряется лишь храбростью и решимостью идти до конца.

Даже слияние - я не мог его применять лишь потому, что все время только и занимался тем, что жалел себя. Наполнял сердце ненавистью и старался отвергнуть устоит этого фальшивого мира. Пытался нарушать его правила и делать все ему вопреки. Только вот требовалось от меня кое-что совсем другое.

Мне нужно было лишь поверить в себя и наполнить душу желанием сражаться. Любовь, дружба, товарищество. Именно такие эмоции требуются для «Слияния», ведь в критический момент только они заставляют сердце биться чаще. Лишь они могут стать источником сильной, ничем не запятнанной ярости...

- Ветку свою убери, а то сломаю ненароком - тихо бросил я, краем глаза наблюдая за реакцией окружавших меня вымогателей. Некоторые из них усмехнулись, а самые проницательные сосредоточенно напряглись, приготовившись в любой момент снести мне голову.

- Седьмой уровень и сломает мое оружие? Ты пьяный, что ли? Откуда столько храбрости? Лезть на толпу, в которой самый слабый игрок семнадцатого уровня - рассмеялся эльф, сильнее прижимая посох к моей шее - В конец очереди!

- Это тебе конец... - не поднимая взгляда, улыбнувшись, прошептал я. Сверкнувшая в тот момент иконка «Слияния» только добавила мне уверенности. Я ни за что не проиграю...

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Невозможно классифицировать способность.

Провожу анализ...

10%...

17%...

Ошибка. Невозможно считать остаточные файлы.

Отправляю отчет...

- Что за... - прежде чем эльф успел договорить, окутанное молниями лезвие каскары уже жадно впилось в его грудь. Залив все вокруг брызгами крови, парень громко закричал, рухнув при этом на покрытую снегом землю.

- Вот теперь сам прогуляешься до города... - сквозь зубы бросил я, легким взмахом стряхивая со сверкающего лезвия алые капли.

Потерявшая всякую надежду толпа позади, вдруг встрепенулась. Я слышал, как они шепчутся между собой. Взбудораженные игроки старательно гадают о причинах такой силы, а благодарные нипы одобрительно кричат.

- Какого хрена?! Даркфолл, грохни его! - взревел оратор, острием меча, указывая в мою сторону. Другие его шестерки тоже не заставили себя ждать.

Пятеро превосходящих меня в уровне игроков. Вам не кажется, что это уже слишком? Ведь совсем недавно, даже с «молниями» я и гоблинов уделать не мог. А теперь так запросто скалюсь на не обделенных интеллектом людей. Хотя про их ум я может и погорячился...

В тот раз с зеленорожими, я еще не до конца осознал собственную силу. Теперь же все изменилось. У меня получилось ощутить ту самую нить, что является ключом к высвобождению «Слияния».

Гудящая от переизбытка силы рука дернулась вверх. Окутанная щебечущими искрами каскара со звоном блокировала попытавшийся располовинить меня самурайский меч. Еще двое врагов уже заходили по бокам...

- Все равно, слишком слабо... - стиснув зубы, нервно бросил я. Сила моей способности довольна высока. На порядок мощнее, чем в недавней ситуации с гоблинами. Но и невыносимо меньше, чем тогда в подземелье. Видимо я все-таки что-то упустил...

- Не зевай! - рядом со мной вдруг раздался оглашенный звоном металла голос. Кинув беглый взгляд к его источнику, я сильно удивился...

Это был парнишка с алебардой. Индикатор его здоровья возбужденно дрожал, а сам он был весь покрыт молниями...

Глава 20

- Так ты тоже...

- Поговорим позже! - воскликнул парень в серой куртке, раскручивая руками свое покрытое стрекочущими агрессивными молниями оружие.

Рывком в сторону он полоснул по ноге бросившегося на меня справа разбойника, что был вооружен кинжалами. Пока тот заливался криками и неуклюже хромал назад, мой «соратник» уже подтянул к себе свое орудие и, прокрутив его за спиной, с разворота нанес сокрушительный удар по физиономии заходившего ко мне слева противника. Если бы не жалость покрытого молниями незнакомца, то отделавшийся лишь воплями и сломанным кровоточащим носом воин с деревянным щитом, мог бы легко лишиться головы.

Все происходило настолько быстро, что я с трудом мог проследить картину боя. Ликующая позади толпа глушила нас своими криками, а сбитые с толку вымогатели нерешительно пятились назад. Мой вооруженный алебардой «компаньон» был очень силен. Его молниеносные движения казались такими гладкими и слаженными, словно тот и не дрался вовсе, а лишь выполнял годами заученные танцевальные «па». Каждый его шаг был полон стремительной легкости. Но, даже не смотря на это, атаки парня все равно сочились сокрушительной силой.

- Что за херня?! Кто вы, мать его, такие?! Откуда у двух мелко уровневых ублюдков столько силы?! - яростно взревел Даркфолл.

Использовав уже показанное им ранее умение, он быстро исчез из виду, но тут же возник вновь, прямо у меня над головой.

Кольчужные ботинки с силой врезались в мои (как мне показалось в тот момент) хрупкие плечи. Стиснув зубы от боли, я машинально бросил взгляд на мерцавшую мне полоску хит поинтов. Она мигом просела до ста двадцати очков. Должно быть, это из-за слишком большой разницы в наших уровнях. Триста семьдесят пять здоровья одним ударом - ну нихрена себе...

Едва не свалившись с ног, я сделал пару неосознанных шагов назад. По рукам пробежала волна боли, из-за которой я чуть было, не проворонил нацеленный мне точно в голову рубящий выпад, жадной до крови катаны.

Этот ублюдок завис на моих плечах. Блокировать его атаку мечом слишком долго. Ведь для этого нужно успеть перехватить рукоять каскары и притянуть её к голове. Единственный шанс выжить - это покинуть зону поражения. Черт... было бы это «Слияние» хоть немного посильнее...

Порывы холодного ветра с силой ударились в мою спину. Время вокруг - оно будто замерло. Мозг работал настолько быстро, что все происходившие рядом телодвижения казались мне заторможенными, а голоса какими-то глухими и далекими. Сейчас есть лишь я, и этот переливающийся алыми каплями меч, что так отчаянно желает моей крови...

Черт... машуж вать!

Единственная мысль, что посетила в тот момент мою светлую голову, была связана с применением одного из моих умений. Из-за отсутствия другого плана, я все же решился рискнуть.

- «Рывок»!

Шкала ярости тут же просела наполовину. Целью способности был задан хромавший в паре метрах впереди разбойник. Мое тело тут же с силой рванулось вперед...

Когда каскара уже завершала прием, прочерчивая своим искрящимся лезвием алую полосу на груди ничего не ожидавшего отморозка я, наконец, осознал, что угроза моей жизни осталась позади. Разъяренный «самурай» неуклюже приземлился на колени, случайно вдарив себя по ребрам рукоятью собственного меча.

- Назад! - вдруг воскликнул один из игроков-вымогателей, призывая своих товарищей отступить.

Это был заключенный в синий камзол кастер - гном, вооруженный резным металлическим посохом. Я видел, как проявившаяся над ним полоска маны резко просела. Должно быть, он готовил какое-то заклинание...

Едва меня посетила эта, без преувеличения, гениальная мысль, как из посоха бородатого коротышки вырвалась большая, пульсирующая тьмой сфера. Вся её сущность буквально пожирала окружавший нас воздух, заставляя промерзлую землю дрожать от страха.

Отскочившие от нас щитоносец и самурай, едва успели выбраться из зоны поражения скилла. Нам же с «искрящимся» парнишкой повезло меньше. Я уже было хотел снова использовать «Рывок», но тот еще был в откате.

На лбу выступил пот. Прошло всего каких-то полторы секунды, а эта гребанная темная магия уже нагнала на меня страху. Вцепившись дрожащими руками в рукоять каскары, я с силой стиснул зубы, приготовившись либо умереть, либо совершить что-то невозможное.

- Пригнись! - яростно бросил мой напарник. Оттолкнувшись от земли алебардой, он в один прыжок занял место рядом со мной и вонзил рукоять своего оружия в землю - Понеслась!

Едва это чертово слово сорвалось с его покусанных губ, как молнии вокруг парня вспылили дикой животной яростью. Легкое щебетание искр вдруг прервалось раскатами грома, что своей силой заставлял подкашиваться мои едва дрожащие ноги.

- Чернокнижник? - брезгливо сплюнув, бросил я, наблюдая за сосредоточенным вражеским магом. Этот гном мне уже не нравился. Руки так и чесались свернуть его бестолковую головешку.

- Приготовься! - сквозь зубы бросил парень с алебардой, когда его молнии вдруг приняли сферическую форму, что плотным потоком рассредоточилась вокруг нас - Сейчас я смогу лишь защищаться. Как только появится возможность - грохни его!

- Мог и не просить... - тихо бросил я, усилием воли унимая гулявшую по рукам дрожь.

Темная сфера чернокнижника с силой врезалась в щит молний моего «спонтанного» напарника. Грязный затоптанный снег вокруг быстро испарялся, а дрожащая под ногами земля разрывалась на куски.

Ликовавшая до недавних пор толпа в ужасе отстранилась. Никому не хотелось случайно оказаться в радиусе действия бушевавших здесь скиллов.

Вот оно! Должно быть, это тот самый момент, о котором меня предупреждал этот паренек. Заклинание темного мага почти вышло из под его контроля. Гном медленно отступал, готовясь применить следующий навык.

С силой ринувшись вперед, я завел за спину лезвие каскары. Это должен был быть рубящий удар сбоку. Именно такой атаки, эта мразь от меня и не ждала.

Разделявшие нас пять метров показались мне вечностью. Едва я напряг корпус, что бы с силой завершить удар, как мой искрящий взволнованными молниями меч врезался во что-то густое и плотное.

Два трехметровых похожих на дым с рубиновыми точками - глазами монстра, преградили мне путь. Один из них пал, жертвой моего оружия, оставив после себя лишь горстку пепла. Другой же - яростно взревел, занося свои громадные лапы для мощного удара. Счет пошел на секунды...

Гневно зарычав, я резко отпрыгнул в сторону. Здесь земля вибрировала сильнее. Мне не удалось устоять на ногах, и я рухнул на колени.

- Да, черт подери!

Кинувшись вперед, я с трудом уклонился от уже знакомого мне самурайского меча. Его окровавленное лезвие тяжело дышало мне в спину.

- «Удар молнией»! - взревел я, надеясь, что банальный скилл сможет если не ранить то, хотя бы отвлечь этого гребанного чернокнижника. Ведь сейчас вся моя сила, это покрытый синими искрящимися паутинками меч.

Призванный темным магом демон уже бросился ко мне. А заключенный в собственной темнице из молний парень с алебардой, все еще сдерживал черную сферу гнома. Толпившиеся поодаль люди, все как один молчали, лишь изредка подавая хоть какие-то признаки жизни. Не знаю, напуганы они, или же просто заворожены зрелищем. В любом случае - о том, чтобы помочь нам, никто из них даже не задумался!

Мой скилл не нанес противнику урона. Оно и не мудрено. Игроки в отличие от монстров имеют заложенную в «шмоте» сопротивляемость магии. Черт!!!

Воин-оратор с ухмылкой наблюдал за моими потугами. Все, что у меня сейчас получалось - это вовремя отпрыгивать от стремящихся меня прикончить ударов.

Похожий на дымку демон монотонно рычал, стремительно паря над землей. А взбешенный моей прытью самурай яростно размахивал катаной, едва не задевая ею помогавшего ему щитоносца. Вот она - командная работа.

- Ты долго скакать собираешься, придурок?! - взревел замученный «догонялками» Даркфолл. Можно подумать мне самому это нравится... просто не хочется выхватить люлей...

На ловца и зверь бежит. Именно так я подумал в момент, когда недобитый самурай вдруг психанул, и решил использовать способность. Ведь это мне сейчас только на руку.

Эти парни, напуганные окружавшими нас с алебардщиком молниями, уже очень долго не решались пользоваться скиллами ближнего действия. Ведь применение таких способностей влечет за собой некоторые проблемы. Стоит использовать подобный навык, и ты будешь открыт для контратаки на протяжении всего его действия. Это слишком опасно для сражения с врагом, который использует неизвестную тебе силу...

В этот раз Даркфолл использовал рывок. Эта способность была мне хорошо знакома, так что я быстро нашел против неё контрмеру.

Уйдя из-под удара демона, я ринулся к оказавшемуся совсем рядом щитоносцу. Растерянный моим резким переходом из защиты в атаку, парень немного замешкался, и дал мне драгоценное мгновение на удар. Стрекочущая змеиными языками - молниями каскара с силой прорвалась сквозь его деревянный щит. Отморозок залился криком, и попытался напоследок достать мою голову мечом. Только вот меня там уже не было.

Использовав откатившийся недавно «Рывок» я стремительно удирал от дышавшего мне в спину самурая. Это была безумная затея. Но именно из-за того, что она была такой, я на неё и решился. Слишком уж часто этот мир доказывал мне, что только те, кто мыслит нестандартно, способны добиваться поставленных перед собой целей.

Жертвой моего рывка был чернокнижник. Я видел, как совсем еще недавно презрительный взгляд этого гнома, сейчас дрожал от страха. Он ведь понимал, что даже если я не выживу, то все равно успею закончить удар...

- Давай же!!! - взревел я, когда вооруженная каскарой правая рука уже начала расчерчивать на вопящем от боли чернокнижнике поле для «крестиков-ноликов».

Все те немногочисленные молнии, что уже скопились в лезвии меча прошли сквозь мое тело. Думаю, что если бы не, хоть и маленькая, но все же сопротивляемость этой магии, то мое сердце бы просто остановилось. Хотя возможно, что это всего лишь мои догадки. Ведь я впервые ощутил такую боль из-за собственных молний...

Полный ярости самурай замер на месте. Лезвие его меча остановилось, не в силах вырваться из моей охваченной стрекочущими языками ладони.

- Может, уже просто свалите отсюда?! - нервно оскалившись, бросил я, взбудораженному зрелищем оратору-воину в стороне. Казалось, будто этот парень не боится. Даже напротив. Ему до безумия интересно кто мы и откуда у нас эта сила...

- Пасть захлопни! - взревел Даркфолл, безуспешно стараясь вырвать захваченную моей левой рукой катану. Я видел, насколько сильно этот парень сейчас ненавидел меня. Его глаза буквально сочились ненавистью.

Чудом не откинувшийся после моего удара щитоносец истекал кровью. Разъяренный самурай едва сдерживался, чтобы не залиться громким матом. А остальная их шайка уже, наверное, пробивала себе дорогу от кладбища.

- Даркфолл, уходим! - успокоившись, выдохнул воин - оратор, используя один из своих скиллов - Сегодня мы проиграли! Сочтемся в другой раз!

Стонавший от боли щитоносец облегченно вздохнул. Должно быть, лечебная магия немного поправила его хит поинты.

- Но?! Мы не можем уйти! - упрямо вспылил самурай, окидывая меня полным ярости взглядом. Казалось, что этот парень вот-вот прожжет во мне дыру.

- Подумай лучше - сухо бросил мой напарник с алебардой, прислоняя лезвие своего оружия к горлу строптивого мечника - Откуда тебе будет приятней идти: Отсюда или от кладбища?

- Твари... - стиснув зубы, прошептал он, отводя взгляд в сторону. Стоило мне высвободить его оружие и Даркфолл тут же убрал его в ножны - Я все равно с вами расквитаюсь, ублюдки...

Не до конца понимаю в чем смысл таких вот изощрений. Некоторые игроки настолько близко к сердцу принимают неудачи, что потом они становятся причиной для их личной ненависти. Только вот кому от неё хуже?

- Нужно валить отсюда, пока нас не засыпали вопросами. Я хочу выпить - устало выдохнул паренек с алебардой, хлопнув меня по плечу. Его взгляд все еще внимательно следил за удаляющейся тройкой - Заодно и поговорим. Думаю, у тебя ко мне тоже есть вопросы...

О да... ты, безусловно, прав. Один из них «Кто ты, мать его, такой»? (хотя мне ведь ничего не стоит просто свериться с его индикатором). А второй «Что это за херня сейчас здесь творилась»?!

Итогом напряженной схватки оказались пару золотых, потерянный кем-то малый фиал здоровья и какой-то лишенный описания «Хлам». Не густо...

Глава 21

Что на уме у этого парня? Почему из всех мест в городе, для того чтобы выпить ему обязательно нужен был бордель?!

Толпы скучающих особ, в мягко говоря «откровенных» нарядах нарезали круги по вымощенному камнем гостиному залу. Заигрывая с постояльцами, девушки ненавязчиво прижимались к каждому встречному, надеясь заставить незадачливых путников раскошелиться на дорогую выпивку или досуг в уединенном месте.

В воздухе витал легкий аромат парфюма, что в сочетании со сжигаемыми здесь же благовониями приятно расслаблял тело, заставляя уставших от приключений игроков с замиранием сердца следить за грациозными движениями продажных нимф.

Одна из стен помещения была отведена под большой, стрекочущий пылающими языками камин. Скучавшая за барной стойкой женщина в возрасте, которую все местные девушки с любовью величали «Мама», время от времени подбрасывала в него принесенные с улицы каким-то стариком бревна. Монотонно вздыхая этот онлайн аналог «сутенёра» внимательно наблюдал за посетителями, стараясь на корню пресекать любые попытки «неуважительного отношения» к «её девочкам».

Что касается самих нимф то они, порой и сами были не прочь затеять скандал с каким-нибудь скупым постояльцем, получающим «эстетическое» наслаждение исключительно путем наблюдения за томящимися от скуки, разгоряченными легкой выпивкой телами юных дев. В таких случаях «Мама» лишь разводила руками, недвусмысленно намекая «потенциальному покупателю» на то, что у нее здесь не приют для тех, кому некуда податься, а серьезное заведение. Если нравится просто смотреть, то купи себе девочку и «глазей, сколько влезет». Цены то вполне себе доступные.

- Армс? Да? - устало выдохнул я, краем глаза наблюдая за косящейся на нас эльфийкой. Уперевшись локтями в резной поручень лестницы, нимфа то и дело бросала к нашему столику любопытные взгляды. При чем, делала это так навязчиво, что я просто не мог этого не заметить.

- Да. Именно так - безразлично бросил алебардщик, делая достаточно большой глоток из внушительных размеров пивной кружки - Знал бы, что придется обосноваться в этом мире - выбрал бы более оригинальное имечко. Хотя ведь это и тебя касается, Эир?

- Знал бы, что мне предстоит зависнуть в фэнтезийной ролевухе - отключил бы нахрен эту капсулу и попросил, что бы меня крепко к чему-нибудь привязали.

- Тебе не нравится это место? - усмехнулся слегка охмелевший Армс, начиная перестрелку глазами с устроившейся неподалеку девушкой. Из-за её полупрозрачного халатика едва не вываливалась играющая мокрыми бликами, ничем не стесненная грудь.

- Бордель или мир в целом? Хотя какая разница... - хлебнув эля, выдохнул я, обеспокоенно поглядывая на индикатор Нэко. Он уже довольно долго находится в состоянии покоя. Неужели разбойница не может мне написать? - Просто трудновато смириться с тем, что это место стало моим новым домом.

- Так ты тоже мертв, там, в реале? - бросив вдумчивый взгляд к лестнице, спросил меня Армс.

Сердце сжалось от боли. Я уже немного свыкся с этой мыслью. Но принять её до конца было довольно сложной задачей. Видимо мне просто нужно больше времени.

- Нет, друг. Не пойдет. Нельзя так к этому относиться - усмехнулся собеседник, завидев как мое лицо, вдруг расчертило полосками нервной грусти - Умер там, значит, для чего-то нужен здесь. Просто судьбы у нас с тобой такие. Мне вот, например, нравится этот мир. Нравится настолько, что я подумываю о том, чтобы сколотить собственную фракцию и пройти эту игру.

- Что? Но ведь на это потребуется довольно много времени и сил?

- Ага - довольно ухмыльнулся Армс, поправляя лежавшую на коленях алебарду - Именно этих двух вещей у нашего с тобой собрата в избытке. Целая вечность впереди и это читерское «Слияние».

- Кстати о нем. Почему твое такое сильное? Я ведь собрал все свои эмоции и все равно оказался довольно слабым. Не объяснишь?

- Мне просто кое-кто помог. До встречи с ним я тоже с трудом вызывал эти молнии. Да и сила у них была куда меньше чем сейчас.

- Что? Игрок или нип? Расскажи мне, где его найти?! - взволнованно бросил я. Если научусь лучше управляться с этой силой, то с легкостью вытащу Нэко. Да и разным ублюдкам рожи тоже начищу запросто.

-Эх... - выдохнул Армс, окидывая проходивших мимо девиц оценивающим взглядом. При виде слегка «вмазанного» алебардщика девушка с белыми кошачьими ушками задорно взмахнула хвостиком, не забыв при этом слегка разомкнуть чувственные губы и провести контрольный выстрел взмахом длинных чарующих ресниц.

- Так что??? - не обращая внимания на нимф, возбужденно бросил я, попытавшись вернуть собеседника в реальность.

- Ну, ладно. Думаю, что он тоже захочет с тобой встретиться. Все-таки его интересуют личности вроде нас с тобой - подмигнув хвостатой, отозвался алебардщик - Только сразу уясни одну вещь - бесплатно ничего не будет. Скорее всего, он поручит тебе туже работу, что и мне. Зато твое «Слияние» после его помощи с легкостью будет менять ландшафт округи.

- Какую работу? - встревоженно бросил я. Мне не хотелось ввязываться во что-то геморрное. Во всяком случае, сейчас, когда и своих проблем по горло.

- Он сам тебе все расскажет. Если, конечно, посчитает нужным. Лучше скажи: Что ты забыл в этом городе? Мне с трудом верится в такие случайности. Сразу двое «жмуриков» со «Слиянием» в одной локации. Да еще и за одним столом...

- Мне нужна любая информация относительно местонахождения членов фракции «Темный лес» - сухо бросил я, сделав над собой усилие, чтобы не вспылить. Одна мысль об этом ублюдочном эльфе-лучнике выводила меня из себя.

- Ооо... друг. Ты, похоже, головой ударился где-то, да? Мой тебе совет - не суйся ты к ним. Себе дороже выйдет... - всматриваясь в мои глаза, усмехнулся Армс.

- И это я слышу от парня, что обещал одолеть все фракции и пройти игру?

- Так это когда еще будет??? Просто пойми, что эти ребята тебе не по зубам. Во всяком случае, с таким «Слиянием». Мое мнение - какая-то пришибленная на ухо эта гильдия. За деньги готовы, пойти на что угодно. У них в обороте крутятся такие суммы, что при желании на них можно пару городов купить. А может даже больше.

- Деньги? На золото?

- Нее. Я про наши, деревянные. И про заморскую капусту. А ты знал, что каждый заработанный в игре золотой имеет ценность и в реале? Не помню, какое там конкретно соотношение, но эти «черти из леса» неплохо так зелени себе рубят.

- Но как игровая валюта может иметь вес в реальном мире? - удивился я, осматриваясь по сторонам. Было довольно шумно. Кроме игроков встречалось довольно много и нипов. Видимо они все просто стекались в это место, дабы позабыть о проблемах повседневной жизни на пылающей страстью груди одной из местных нимф.

- Очень просто. Вливание капитала из реальности. Каждая цифровая монета оправдана золотовалютным фондом. Некоторые из крупных предпринимателей пожертвовали в игру часть собственных сбережений. Плюс к этому - каждая из стран, что имеет на своей территории сервера игры, тоже вливает сюда часть своего бюджета. Получается такая громадная цифровая копилка, выудить деньги, из которой может любой встречный.

- А «темный лес» выходит и есть этот «встречный»?

- В нашем кластере да. Но думаю, что на заграничных территориях есть и другие подобные им гильдии. Все это очень смахивает на банальное отмывание денег. Не удивлюсь, если твои «лесники» часть мафии. А может даже люди из правительства...

- Да плевать - решительно бросил я, посчитав, что вдаваться в такие подробности у меня нет ни времени, ни смысла - Мне просто нужно начистить кое-кому из них физиономию. И вернуть одну проблемную девчонку.

- Так ты у нас в героя поиграть решил? Не боишься? - рассмеялся алебардщик, знаками указывая одной из девиц, что у него закончилось пиво - Я без понятия, где их искать. Единственное, что знаю, так это то, что в последнее время они слишком много страху на местных игроков нагнали. Говорят, даже убивать в защищенной зоне научились...

- Что?! - вскочив с места, я со всей силы стукнул по столу кулаком. Игроки вокруг недоуменно уставились на меня и дабы перестать быть центром всеобщего внимания мне пришлось сесть на место.

- Говорят, что они одного из «своих» на днях прилюдно порешили. Один схватил за руки, а другой вцепился в голову и вогнал в сердце нож. Строчка хит поинтов жертвы быстро просела, и она скончалась, даже не успев ничего сказать.

- Но ведь тот, кого они убили. Он ведь должен был, потом воскреснуть? Стоит найти его и расспросить.

- Вряд ли получится. У «Темного леса» правила такие. Точками респауна заведует глава фракции и его ближайшие соратники. Иными словами: Простые члены гильдии воскресают в указанной начальством резиденции.

- Ясно... - задумавшись, выдохнул я.

Терять время на подобные разговоры для меня сейчас непростительная роскошь. Стоит вернуться к месту сражения с Рикки и проверить там мини-карту. Но сначала...

- Так, что там насчет твоего «учителя»? Как мне с ним увидеться?

- Ладно. Мне все равно нужно с ним встретиться. Пойдем! - безразлично отозвался Армс, поглядывая на томившуюся от скуки эльфийку у барной стойки.

Неожиданно для меня, алебардщик встал с места и направился к лестнице второго этажа.

- Так он здесь?! - удивленно бросил я, ринувшись за ним следом.

- Должен быть...

Когда мы поднялись на этаж, моему взору предстал длинный, усыпанный деревянными дверьми коридор. Вздохи, крики и стоны монотонно разливались вокруг, заставляя мое сердце биться чаще, а дыхание сбиваться с заданного ритма.

Армс, как ни в чем не бывало, осторожно двинул по коридору, прикладывая ухо к каждой из дверей. Какого хрена, он мать его, творит?!

- Тсс... - грозно бросил мне спутник, отмахиваясь ладонью. Эта дверь его чем-то не устроила, и он молча двинулся к следующей.

Любопытные нимфы аккуратно подглядывали за нами с лестницы. Черт подери, почему мне так стыдно за этого паренька?! Хорошо, что мы просто подслушиваем, а не подглядываем...

- Готов? - неожиданно бросил мне Армс, с усмешкой поглядывая на одну из дверей.

- К чему?

Вместо ответа последовал удар. Дверь с хрустом отворилась, а работавшие в ней трио нимф испуганно закричали.

- Эй, Армс! Ну, сколько можно тебя просить?! Девочки не бойтесь! Все хорошо!

Обнаженных дев пытался успокоить молодой длинноволосый блондин. Поднимаясь с кровати, он поправил пояс своего белоснежного халата и с усмешкой взглянул на моего спутника.

- Ну и как ты узнал, где меня искать? - усевшись в базировавшееся неподалеку обитое мехом кресло, раздосадовано бросил незнакомец.

- Ты сам назначил мне встречу в этом городе. А в нем, так к слову, всего один бордель. Ну и где по твоему мне было лучше искать такого бабника как ты? - рассмеялся Армс. Видимо это уже не первый подобный случай в его практике.

- Хорошо. А дверь то ты как нашел? - прищурившись, бросил блондин, боковым зрением косясь на меня.

- Все просто. Только за этой все было тихо. Ты же...

- Стоп! Молчи! - резко скомандовал незнакомец в халате, указывая пальцем на собеседника - Еще хоть слово и я засужу тебя за вторжение в личную жизнь!

Алебардщик громко рассмеялся, бормоча что-то про отсутствие у блондина «жизни» как таковой и про то, что если бы у него самого была подобная проблема, то он хотел бы, чтобы его просто стерли из этой реальности.

- Может, уже поговорим? - резко бросил я, решив, что у меня нет времени на то, чтобы слушать весь этот бред. Мне нужен секрет «Слияния». И чем скорее, тем лучше.

- Девочки оставьте нас - сменившись в лице, властно приказал блондинчик.

Нимфы тут же упорхнули, не забыв при этом захлопнуть за собой дверь. Интересно, а как разработчики решили проблему с возрастным цензом? Ведь борделем может пользоваться и замаскированная под взрослых малышня...

- Эир! Нет. Артем Чертанов! Должно быть это судьба - загадочно улыбнувшись, вдруг начал незнакомец - Нам было суждено встретиться! Ведь все же я первым положил на тебя глаз!

- Ты о чем вообще?! И откуда тебе известна моя личность?! - вспылил я, вцепившись в рукоять каскары. Аура собеседника. Она резко изменилась... нужно быть готовым к бою!

- Остынь - устало выдохнул Армс, хлопнув меня по плечу. Бросив в сторону блондина снисходительный взгляд, парень медленно побрел к подоконнику, на котором в процессе и устроился.

Закинув за голову руки и лениво потянувшись, блондинчик громко зевнул и продолжил:

- Мое имя Азэйл. Я бог грома из темной ассамблеи...

Глава 22

- Бог грома? Так это ты та самая крыса, что все время прячется за чужими спинами? - настороженно всматриваясь в собеседника, бросил я, вспомнив слова Ноа. Сидевший на подоконнике Армс, едва слышно рассмеялся.

- Ну, думаю, что ничего другого обо мне мой недоразвитый братец тебе бы и не сказал - снисходительно выдохнул Азэйл. Видимо он слишком хорошо знал Ноа и был готов к такому вот повороту событий.

- Братец? - с сомнением в голосе выдал я, окинув бога скептическим взглядом - Что то маловато у вас общего...

И правда. В моей голове никак не укладывалось, что бомжеватого вида темноволосый Ноа, может быть братом этого напыщенного ухоженного блондинчика. Сознание почему-то рисовало картинку с кукушкой, подкладывающей свое яйцо в гнездо ни о чем не подозревающей сороки.

- Я полностью с тобой согласен. Мне трудно признавать свое родство с этим «не вызывающим доверия» субъектом, но волей одного из разработчиков сей факт стал нерушимой истинной. Мы с этим «умственно отсталым» родные братья - отозвался Азэйл, одарив потемневший от времени деревянный потолок грустным взглядом.

- Соболезную. Хреново быть тобой - безразлично бросил я, прижавшись спиной к стене, и скрестив на груди руки. Этот блондинчик мне не нравился. Я не могу даже объяснить причин этого маниакального чувства. Он просто меня бесит и все...

Слушавший нас все это время алебардщик едва не свалился с подоконника. Смех парня был настолько сильным, что он с трудом дышал, заставив Азэйла обратить к нему полный недоумения взгляд. Видимо божок просто не понимал полутонов, которыми буквально сочилась каждая брошенная мной фраза. Или же просто делал вид, что не понимал...

Чем больше бог грома говорил, тем сильнее я в нем сомневался. Наверное, во мне просто сказывалось небольшое жизненное наблюдение. Не доверяю людям, что без умолку чешут своим языком. В таких «индивидуумах» сразу чувствуется фальш. А их слова напоминают мне расставленную пауком паутину-ловушку. Кроме того, все мое нутро буквально билось в истерике, требуя от меня быть максимально бдительным. Ну и о каком доверии, тут может идти речь?

- Как понимать твои слова? Что значит «Я первый положил на тебя глаз»? - уверенно бросил я, стараясь унять бесновавшее в сердце чувство тревоги.

Нельзя выказывать сомнений, или это именуемое «богом» существо сразу же ими воспользуется. Мне все больше кажется, что этот парень куда опаснее, чем прикидывается...

- То и значит - улыбнувшись, отозвался Азэйл - Я ведь первым тебя нашел. Стал свидетелем пробуждения в тебе «Слияния».

Если подумать, то его слова имеют смысл. Первый раз этой молнией я воспользовался еще в подземелье...

- Аура бога грома? Достижение «Владыка грома» это твоих рук дело? - неуверенно бросил я, хотя уже и знал ответ.

- Бинго! - хлопнув в ладони, провозгласил блондинчик - Правда, явиться к тебе я тогда не смог. А вот мой братец с радостью этим воспользовался.

Бросив взгляд на скучавшего Армса, я невольно задумался. А ведь получается, что работа, о которой говорил алебардщик, связана с поисками источника. Выходит, что он мой конкурент. При чем весьма сильный...

- Ты как то связан с Гакхором и его зеленорожими тварями? - решив сменить тему, резко кинул я. Не хотелось продолжать тот разговор. Появлялось ощущение, что я просто не поделенная этими двумя братьями вещь. А этот блондинистый змей сейчас словно предъявлял на меня свои права...

- С чего ты это взял? - резко сменившись в лице, вдруг оскалился Азэйл.

Не думаю, что являюсь специалистом в области психоанализа но, даже не смотря на это, сейчас я был абсолютно уверен в том, что угодил прямо в яблочко. Не знаю, каким образом, но бог грома связан с владыкой гоблинов. Ведь все написано на его же роже...

- Так связан или нет? - решив немного надавить на собеседника, упорно продолжил я - Я ведь все равно узнаю. Но тогда отмудохаю тебя как бог черепаху...

- Я с этим варваром?! Ты с головой то дружишь, парень? - ухмыльнувшись, робко бросил Азэйл. Черт... это разве божество? Что за цирк, мать его?!

Глубоко вздохнув, бог грома окинул меня вдумчивым взглядом:

- Отделаешь меня, значит? А силенок-то, хватит?

Его нервный взгляд тут же изменился. Наполнился вкрадчивым холодом, что казалось, вот-вот выльется наружу.

- Выдастся возможность - проверим - с наигранной уверенностью бросил я. В памяти все еще было свежо воспоминание о том, как я пытался «посчитать зубы» Ноа. Ничем хорошим для меня это не обернулось. Так что не стоит сейчас особо нагнетать обстановку. Но и собственной гордости тоже ронять нельзя...

- Может, лучше теперь на мои вопросы ответишь? - фальшиво улыбнувшись, произнес Азэйл - Не хочешь присоединиться ко мне?

- Не охота - молниеносно отозвался я, заставив бога грома удивиться.

- Почему? Разве ты не хочешь стать сильнее?

Этот парень меня накаляет. Конечно, мать его, хочу! Только вот твоя «харя», просто абзац как меня бесит!

- Отрекись от Ноа и поклянись, что изберешь своим богом меня. Тогда я прямо сейчас во много крат усилю твое «Слияние»!

- Что у тебя за терки с Ноа? - решив сменить тему, бросил я - Тебе так нравится отбирать у брата его «игрушки»? Это что, комплекс неполноценности какой-то?

Я первый раз в жизни слышал, чтобы Армс так сильно смеялся. Катаясь по полу, парень слезно умолял меня заранее предупреждать его о таких репликах.

Меня больше поражал здоровый «пофигизм», с которым алебардщик относился к оскорблениям своего бога. Его словно и не волновало то, что Азэйл может вдруг вспылить и отвесить нам обоим хороших люлей. Хотя возможно, что он, так же как и Ноа, просто не может причинить никому вреда...

- Мы с ним кое-что не поделили. Только и всего... - сухо бросил блондинчик, выуживая из воздуха стакан выпивки. По какой-то причине, он просто пропустил мою подколку мимо ушей. Только вот взгляд его стал каким-то черствым и безжизненным.

- И что же это было?

- Женщина - довольно улыбнувшись, выдохнул Армс.

Бог грома одарил его суровым взглядом, но алебардщик даже не поежился. Кажется, будто ему плевать на чувства своего божества, либо же эти двое просто перешли на какую-то иную ступень общения. Близкие друзья?

- Мы с братцем были влюблены в одну и ту же девушку - неожиданно начал Азэйл. Его взгляд был устремлен к стене, но казалось, будто видел он намного дальше - Она была частью светлой ассамблеи, так что все наши усилия были тщетны. Но сейчас, когда мы уже вырвались из-под контроля игровой системы, никаких границ больше не существует. Скорее всего, Ноа попытается помочь ей пробудиться.

- А ты? Так сильно хочешь ему помешать? - тяжело вздохнув, спросил я.

Бог ничего не ответил. Одарив Армса вдумчивым взглядом, он подал тому какой-то знак. Алебардщик тут же сорвался с места и набросился на меня.

- Что за херня?! - яростно взревел я, едва успев заблокировать каскарой обрушившееся на меня сверху лезвие алебарды.

По телу побежала дрожь, а на лбу выступили капельки пота.

- Просто хочу проверить твою силу - сосредоточенно всматриваясь в меня, бросил Азэйл - Армс! Используй «Слияние»!

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Ошибка выполнения сценария.

Провожу анализ...

10%...

12%...

17%...

Сбой программы анализа.

Отправляю отчет в технический отдел...

Давившее на меня сверху оружие тут же охватили жалящие своими стрекочущими языками молнии.

- Прости. Я постараюсь не покалечить тебя сильно... - виновато улыбнувшись, отозвался паренек.

- Машу ж вать!!! - взревел я, собираясь с силами и выпуская на волю собственное «Слияние».

Но едва первые молнии окутали мой меч, Армс отскочил в сторону и легким ударом тупой стороны топорища отбросил меня к стене.

Какого хрена?! Мы ведь в защищенной зоне?!

Врезавшись в стену, я издал громкий крик. Принявшая меня за «идиота» система списала с моей шкалы хит поинтов сотню очков. Ибо нехер головой о стены биться...

- Армс! - взревел я, обернувшись к противнику. Пылающая во мне ярость, вдруг вырвалась наружу, многократно усилив мои едва «живые» молнии.

- Уже лучше! - бодро улыбнувшись, бросил алебардщик, внимательно всматриваясь в мои налитые гневом глаза - Слабее, чем тогда у ворот, ну все равно достаточно неплохо.

- Я тебе сейчас голову не по резьбе скручивать буду... - тяжело дыша, прошептал я. Полученный недавно урон волнами боли растекался по телу. А разбитая о стену голова сочилась кровью.

- Что у вас происходит?! - взревел ворвавшийся в комнату нип стражник в белой броне.

Но едва он успел ринуться на Армса, как тот провел удар с разворота и впечатал сорокауровневого NPC в стену коридора.

- Никому не входить! - властно приказал Азэйл. Растерянные нипы, что уже толпились у входа робко отстранились, стараясь, издали наблюдать за происходящим - Запомни хорошенько, Эир. Сильным «Слиянием» можно сражаться и в защищенной зоне. А твое? Сейчас его хватит лишь на то, чтобы защищаться!

- Так в чем моя проблема?! - не выдержав, взревел я, наставляя меч на бога. Сейчас, черт подери, и проверим твое умозаключение...

- В Ноа! - резко оборвал мои мысли бог грома - Он блокирует твое «Слияние»! Не позволяет ему работать в полную силу!

Чего?! Все из-за этого старика??? Что за бред?!

- Он сознательно ограничивает тебя! - вдруг выкрикнул Армс, прокручивая в руках алебарду.

- Да, что за херню, вы несете?! - вспылил я. Как бог тьмы может сдерживать меня?! Я ведь даже не служу ему?!

- Мой брат. Он поместил в тебя перо ворона. Оно и служит ограничителем, что не дает тебе раскрыть весь свой потенциал...