Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

Часть 2. Глава 2.

Прелюдия 2.

Переполненный зал, в пятый раз подряд, вызывал артистов на сцену. Хлопал, топал и довольно кричал: Браво… Бис!

Князь Ланин наклонился поближе к гостю. И прерывая громкие звуки оваций, спросил…

- Как премьера, Николай Иванович?

- Что сказать? – городничий хлопал со всеми. – Мне понравилось. Хотя… До сегодняшнего дня я был не любитель театра. А может то, что видел - не театр. Не было игры актёров, музыки, песен. Особенно понравилась та, где в припеве повторяется…

Ах, Коломна-городок – беспокойная, я

Беспокойная, я! Да успокой ты меня.

Вселенец хитро прищурил глаза. - Уважаемый Николай Иванович, не могли бы дать совет: Во сколько оценить спектакль, для показа на заказ.

- Даже, не знаю, - почётный гость перестал хлопать и почесал затылок.

- Задам вопрос по-другому: Господин городничий, сколько бы вы запросили, на моём месте, имея таких артистов?

Чиновник поднял глаза на выкате, похлопал полными губами. – Зная ваши расценки… Думаю - тысяч десять, а то и пятнадцать, а может и все двадцать. Представление было интересным. Я, за такие деньги, не отказался бы посмотреть снова.

Князь широко улыбнулся, потёр ладони. – Дорогой Николай Иванович, как вы смотрите на то, что я подарю вам театрализованное выступление на сорок пять лет?

- Мне?

- Да, – поспешили дать пояснения. – Вам. Вашей семье. Родственникам. Гостям, приглашенным на день рождения. Сделаю prеsent от всей души!

- Милейший князь! Я смотрю на это положительно.

- Тогда, вам остаётся только пригласить как можно больше гостей. Сцену и занавес мои работники соберут за два дня до спектакля. Ещё за день повесят задник. И… В следующую субботу, принимайте подарок.

***

"Первая светская модница" Коломны Глафира Петровна Изотова решила срочно позвать к себе в гости приятельниц Ольгу Поскрёбышеву и Софью Гладкову. У молодой вдовушки появились новость, требующая безотлагательного обсуждения. Из Петербурга привезли книгу её божества - Франсуа-Мари Аруэ (Называемого многими более кратко - Вольтер). И это, в её жизни, было не просто событие. Оно стало СОБЫТИЕМ из всех событий!Она сразу распаковала свёрток и первым делом внимательно проверила книгу на подлинность: Есть ли на обложке название. Стоит ли фамилия автора. И хорошо ли она видна. (С двух, трех и даже пяти шагов от книги). Быстро просмотрела имеются ли картинки? (А вдруг?). Затем, не доверяя печатникам, пересчитала листы. Проверила нет ли слепленных между собой. Умножила число листов на два. Сравнила полученный результат с итоговым номером на последней странице. Немного подумала и решительно пересчитала строки. Их было ровно - 1160. И только после выполнения необходимого успокоительного ритуала, по прохождению всех проверок и подсчётов, она наконец-то открыла книгу и прочитала первую строку...- Lorsque la Societe des aveugles a ete organisеe pour la «Premiere fois», tous ses membres jouissaient de droits egaux… (Перевод фразы автором: Когда впервые организовалось «Общество Слепых», все его члены, пользовались равными правами. (Примечание автора: Это была просто первая строка в книге писателя.)).«Боже!» - всё затрепетало внутри души девушки. - «Мне говорили! Меня предупреждали! Что он вольнодумец и смутьян! Но, чтобы... такие! Безумные! Открытые слова. Были с первой строки! – Она снова повторила перевод фразы, чувственно прикрыв глаза. – Не успели организоваться, а уже все пользовались равными правами!.. Равными правами!- Эту строку надо обязательно заучить - бунтарка тут же приняла решение. - И вставлять как можно чаще в разговор. При этом, обязательно подчёркивать – Это, из сочинений Вольтера! - А потом добавлять. – Только, он, мог так вызывающе красиво говорить.

- Итак! - дали себе команду. - Начнём учить…Lorsque la Societe des aveugles...(Семнадцать раз подряд пробубнили под нос с разной интонацией).Lorsque la Societe des aveugles...

(Повторили ещё раз двадцать.).Lorsque la Societe des aveugles...

В дверь комнаты постучала горничная. - Мадам, пришли ваши подруги.- Боженьки – святушки! – воскликнули, не успев доучить Lorsque la Societe des aveugles… до конца. Ладно, если, что - зачитаю фразу из книги........Появившиеся в комнате молодые дамы, были сильно взволнованы.- Баанжур Глаффира, - с рязанским акцентом пробубнила в нос Софья Гладкова. - Скажи, ты получила приглашение на музыкальную комедь: «Ах, Коломна-городок»?- Bonjour, мa chеre! - с парижским прононсом произнесла хозяйка. - Qu'est-ce que c'est? Et mеme avec un nom russe aussi incomprеhensible? Est-il vraiment possible qu'ici а Kolomna quelqu'un fasse une telle chose? Fi! (Что за комедь? Да ещё с непонятным русским названием? Неужели в Коломне, кто-то раздаёт билеты на такую безвкусицу? Фи! Франц.).

- Глаша, не умничай! Сейчас не до твоего, картавого французского. Просто ответь - получила или нет?Хозяйка дома чувственно заломили руки. - Даже не знаю. Если и принесли какую-то писульку, всё равно не пойду. Меня волнует совсем другая новость, послушайте... – Она начала играть пальцами как на пианино. - У меня, появился… Вольтер! О, боже – он, велик! Как француз и как писатель!- Глафира! - снова бесцеремонно перебили любительницу французской литературы. - Спроси у слуги: Если, принесли? Ты же, не пойдёшь? Отдай мне. А то, папенька с маменькой идут. Старший брат с женой идёт. Тётку двоюродную и ту позвали. А мне пригласительного не досталось.Модница не ожидала такого бесчувственного отношения к своим чувствам и... обожаемому Вольтеру! Собрала губы в кучу. Подняла брови домиком. Прищурила глаза. - Софи, успокойся и скажи, что за комедь?- В субботу, у господина градоначальника. В честь его дня рождения. Будет показ театра князя Ланина. В пригласительном есть краткое содержание...Мимо нашего городка проезжает полк артиллеристов. И одна бедная дворянка, дочка ростовщика, увидела красавца офицера. И он заметил её. И они тут же полюбили друг друга. С первого взгляда. Герой офицер бросился к отцу девушки просить руки. Но, скряга ростовщик требует за неё выкуп. А у красавца артиллериста не хватает тысячи рублей до названной суммы. И тогда военный решает хитростью выманить деньги, чтобы проучить жадного отца.- Fi, charmante! - модница скривила лицо. - Какой банальный сюжет. Безвкусица: Ни смысла - ни чувств - ни фантазии. Неужели, вы хотите пойти на эту чушь? Фи... Мa chеre. Фи!Софья радостно всплеснула руками. - Вот, и правильно! Все идут. Вся знать города будет, там. А, ты - не ходи. Поют там по-русски. Актёры крепостные. Вольтера твоего, нет. Тебе будет, не интересно.Первая красавица Коломны задумчиво поморгала большими ресницами. - Знаете, что, мадмуазели? Если, вся знать придёт. Значит и я должна быть. А если покажут любовь девушки дворянки и красавца офицера. Значит говорить будут по-французски. А если, по-французски, наверное, не такой уж и плохой спектакль. Так, что... Софи - прости. Придётся сходить. Но! Это будет только в субботу. Сейчас, я расскажу вам про Вольтера. Вольтер, мa chеre, это!- Иди, ты, со своим Вольтером – знаешь куда! - подруга не смогла сдержать чувств. Она покраснела, резко вскочила и вышла из комнаты.

Глава 2.

Дежурный по штабу вежливо постучал, заглянул в кабинет начальства. - Ваше высокоблагородие, разрешите доложить?

- Докладывайте, - вселенец поднял глаза оторвался от работы с артефактом.

- Прапорщик Голубев ждёт в приёмной. Готов к разговору.

- Пусть заходит.

- Разрешите, ваше сиятельство? - три вертикальные морщинки на лбу вошедшего военного почти сошлись, образуя один, большой восклицательный знак.

Князь откинулся в кресле. Приготовился к разговору. - Заходи. Садись. Рассказывай, как поживает самый удачливый закупщик живого товара? Ты ведь на рекрутах заработал больше всех?!

- Так точно, - подчинённый уважительно склонил голову. - Привёз много – все высокие, здоровенные, кровь с молоком! Только, чаго вспоминать о былом. Бригада набрана. Новых солдат покамест не надо. Значится, дополнительного поощрения ожидать не стоит.

- Напрасно ты нос повесил! – князь пробасил лукаво и в то же время удивительно добродушно улыбаясь. - Оглянуться не успеешь – кто-то умрёт, кого-то убьют на войне, многие станут инвалидами. А значит снова потребуются молодые, здоровые рекруты. И соответственно твои умения.

- Если только, война... - согласился прапорщик. - Только, когда она будет? Через три года служить закончу. Могу не дождаться.

- Не переживай. Нашёл я тебе работёнку. – Подполковник достал из стола папку. Положил перед собой на стол. - Слушай приказ. Солдатам, которые вышли в отставку и работают в Васильково, нужны жёны. Бери четырёх помощников. Посети рынки крупных городов и купи три десятка молодых, красивых девок. Надеюсь, знаешь, красивые - это какие? – Князь пощёлкал пальцами и неожиданно лихо закинул ногу на ногу. - Опиши.

- Это... - Голубев начал выразительно показывать на себе здоровыми лапищами. - Чтобы грудь, вот тут, ниже шеи, была - во! И висела – вот так! Сзади, чуть ниже спины… надобно ещё больше – ВОТ столько! Ростом были крупные, пышные, спелые. – Руки зачем-то развели широко в сторону, словно на рыбалке. – Вот такенные – не меньше. Губы сладкие. Щёки мясистые. Глаза большие. Брови густые, широкие. И коса толстая, русая, до пола.

Вселенец закатил глаза и покачал головой. - Et toi, а mon avis, tu es une esthеte en matiеre de filles! (Ты, как я посмотрю, в девках-то – эстет! Франц.).

- Чаго? - не поняли французского выражения.

- Говорю, знаток великий, по бабьей линии.

- Эт, верно, ваше сиятельство. Я ихнюю натуру, знаю. Как говориться - не раз ходил – смотрел – щупал.

Заказчик открыл папку, достал стопку рисунков. - Поступим следующим образом: Изучи рисунки. Постарайся, купить девиц, которые на лицо больше всего походят на нарисованных. Чем ближе сходство, тем лучше. Что касается достоинств ниже лица: спереди, со спины и боков, чтобы у них было всё, как в твоём рассказе... - Во!, Вот так!, ВОТ столько! И вот такенное - мясистое! Понял?

- Так точно, ваше высокоблагородие. У меня глаз - как у орла. Всех подберу как надобно. Готовьте денюшки. Ух, и попляшут у меня!

***

Довольный покупатель украшений просто рассыпался любезностями перед князем...- Oh, mon cher Kirill Vasilyevich! Ce n’est pas pour rien que je suis venu moi-mеme. Trеs impressionnе: motif, couleur, traitement inhabituels! Tout est digne d'admiration. (Ах, милейший Кирилл Васильевич! Не зря приехал. Очень впечатлён колье: Необычный узор, цвет, обработка камней! Всё достойно восхищения. Франц.).

Вселенец в ответ, пытался «смущенно» оправдываться…- Platon Pavlovitch, ne pas intercepter. Je suis un homme militaire, direct. J'ai dеcidе de crеer quelque chose sur un sujet abstrait. J'ai trouvе une parcelle de pierres prеcieuses dans la riviеre. Il a recueilli un artel d'anciens soldats. Formas. Et le rеsultat a dеpassе les attentes.. (Платон Павлович, не стоит перехваливать. Я человек военный, прямой. Решил создать что-то на отвлечённую тему. Нашёл в реке участок с россыпью самоцветов. Собрал артель из бывших солдат. Обучил по своей методике. И результат превзошел ожидания. Франц.).Гость улыбнулся своей самой располагающей улыбкой. Мило сложил ладошки, похлопал ими. Решил продолжить разговор на русском языке. – Ваше сиятельство, скажите, а вы не задумывались продать, этот волшебный участок на котором обнаружились камни. Скажем, миллиона за два… два с половиной - три?- Что? - глаза хозяина кабинета расширились до неприличия.Покупатель растолковал поведение собеседника как явно не довольное предложением. Не останавливаясь, он решил продолжить... - Полтора авансом и два после подписания документов.- Monsieur le comte! (Месье граф! Франц.). - Подполковник наконец-то смог проглотить набежавшую слюну и выговорить свое возмущение. - Вы, вообще, понимаете, что и кому предлагаете?Настырный тип, не моргнув глазом, сделал вид, что ничего не заметил, в третий раз увеличил сумму. - Что предлагаю? Ничего особенного. Такие пустяки - пустяшные. Хочу купить место, где нашли камушки... - Два авансом. Плюс два после подписания документов. И ещё пятьсот тысяч сверху в виде подарка. Итого – четыре с половиной миллионов рубликов. Золотом заплачу! Неужели не договоримся?- Дорогой, Платон Павлович! Милейший вы человек! Если дадите пять миллионов – золотом! Всё равно не смогу продать участок с камнями. Никак!- Пять пятьсот, - последовало новое повышение.Вселенец помотал головой. Глубоко вздохнул. Выругался про себя. - Дело не в деньгах, уважаемый граф. Послушайте? Здесь, совсем другой случай.Покупатель, не слышал и не хотел слушать. Он, словно рогатое животное, не останавливаясь, разбегался и бросался на покрашенные ворота. – Ваше сиятельство? – Бубнил он. - Господин Ланин? Неужели мало? Сколько же вы хотите? Шесть? Семь? Больше?

Ланин резко ударил ладонью по столу. – Остановитесь! Послушайте! Дело в том, месье граф! Этого месторождения больше нет. Я нашёл камни, где река изменила русло. Они лежали рядом, в ямке, друг возле друга. Кучкой. Словно россыпь осколков от разбитого стекла. Скорее всего это был рассыпавшийся метеорит. Я всё обыскал в округе, даже копал вглубь и в стороны. Ничего нет. Ни-че-го! Конечно, если вы настроены расстаться с деньгами - я покажу место. Только вы не найдёте камней. И затаите обиду!Гость покусал губы. Отошёл от ворот. Затем разбежался и снова ударил рогами. - И тем не менее - сколько?Подполковник сцепил руки в замок. Выгнул их. Щёлкнул пальцами. – Любезный Платон Павлович, предлагаю компромиссный вариант. Вы даёте двести тысяч, а я, на эту сумму, прячу камни, в месте, где я обнаружил россыпь. В итоге: Я нахожу деньги. Вы драгоценности. Все в выигрыше. Все довольны. Согласны?Гость наконец-то задумался. - Месье Ланин, двести тысяч – это не серьёзно! Тем более для меня - графа Шадрина! Я согласен на миллион. А лучше... на пять.Вселенец поскрёб щеку. Взвесил все «за» и «против». Махнул рукой. – Хорошо. По рукам.

***

В большой, глубокой воронке, образованной после взрыва, десяток солдат активно копали землю, углубляя дно. Недалеко от ямы, скрестив руки, в позе мыслителя, застыл химик 22 артиллерийской бригады.

- И что мы здесь делаем? – подполковник Ланин появился из-за спины застывшего «философа».

- Ваше высокоблагородие, - Котейкин смутился, увидев большое начальство. – Ничего особенного, провожу небольшой научный эксперимент.

Князь подошел к краю, заглянул вглубь. Оценил размеры небольшого эксперимента: Шириной почти в половину лесной поляны и глубиной по крышу двухэтажных хором. Пнул небольшой камешек вниз. Тот покатился, сбивая другие камни. – Что за эксперимент? Решил добраться до центра земли. Или прокопать туннель в Южную Америку?

- Нет, ваше сиятельство. – Для опытов нужен очень дорогой и редкий ингредиент.

- Подпоручик! - поздний гость начал терять терпение. - Кончай вилять хвостом. Что за ингредиент? Платина, алмазы, кости дикого мамонта? Что ищешь, конкретно?

- Мне нужна нефть.

- Нефть? – князь, от удивления, так широко открыл рот, что туда могла залететь ворона. – Ты сейчас пошутил? Откуда в Подмосковье - нефть? Её тут отродясь не было. Про это знают даже малолетние ребятишки.

- Не ведаю, про что знают ребятишки, в Подмосковье. А здесь, в нескольких верстах от Коломны. Возле этого болотца. Она есть. Я всё рассчитал. И даже смакетирвал: На глубине пятнадцати метров должен проходить нефтяной пласт. Думаю, через неделю, я до него доберусь.

- Так! – князь выпрямился. Поправил мундир. - Слушай приказ, который не обсуждается. Отставить искать нефть. Все работы прекратить. Солдат наверх. Шагом марш в казарму.

Обиженный нефтедобытчик тяжело выдохнул. - Вопросов нет, ваше высокоблагородие. Только, как поступить, с этим? – Он достал из кармана небольшой предмет похожий на гранату. Дёрнул верёвку, размахнулся и бросил его в сторону болота. Предмет, не долетев до воды несколько метров, превратился в яркую вспышку. Разорвался на множество частей и пылая, посыпался в воду. Осколки, упавшие на поверхность, не утонули, а продолжили ярко гореть.

- Кхм… кхм… - закряхтел удивлённый подполковник. – Допустим. Впечатлило. А нефть зачем?

- Ваше сиятельство, вещество, горящее на воде, получается из нефти. А её у меня нет. Я просил капитана Игнатова привести. Он не слушает. Говорит, дорого и долго.

Бровь подполковника поползла вверх. - И много надо?

- Бочек пять. А потом, в зависимости от количества снарядов.

- Понятно… - протянуло начальство. – С нефтью решим что-нибудь. Думаю, найдём.

- Ваше высокоблагородие, мне надо срочно. Ещё вчера. У меня вся работа встала без неё.

- Значит, найду вчера. Давай, закругляйся. Солдат в казарму.

…..

Спустя двое суток. В глухой чаще леса. На самом краю болота. Подвода, запряжённая четвёркой лошадей, с большой бочкой, подъехала к заброшенному колодцу.

Небольшой кряжистый мужичок, встретил четверых крестьян, отправленных на добычу «чёрного золота».

- Здорово, сердешные! Вы что ля от князя?

- Здорово, мил человек. Мы.

- Тогда слушаем и запоминаем. Все делаем не спешно и аккуратно. Открываем колодец. Вычерпываем жижу ведёрками. Переливаем в бочку, стараясь не пролить на землю. Наполняем до краёв. Опосля работы, всё плотно закрываем и колодец, и бочку. Чтобы ни одна капля не просочилась. И даже запах не прошёл. Понятно?

- Да, - просопели добытчики.

- Тогда, крещёные - с богом.

***

Солнце очередного дня медленно догорало, уходило за горизонт. Последние лучи попадали сквозь окна в кабинет. Различными тенями и красками раскрашивали внутреннее пространство. Большие настольные часы с бронзовыми фавном и вакханкой по бокам спокойно отсчитывали время.

- Ваше высокоблагородие, я почти закончил «Схему номер один», - слуга оторвался от холста. С надеждой уставился в лицо своему хозяину. - Время уже много. Ужинать хочется. Может дорисую завтра? Осталось - чуть-чуть.

Ланин что-то быстро писал. Не останавливаясь и не отрывая взгляда от листа, он переспросил. - Что значит завтра? Завтра, у тебя другая работа. Так, что давай, заканчивай сегодня. Тем более, сам сказал, осталась немного.

Художник нехотя отодвинул «Схему». Оттопырил верхний палец от кулака, покрутил им. Прищурил глаз, выбирая соотношение размера, масштаба и расстояния…

- Кирилл Васильевич, давайте я нарисую ваш портрет? Сейчас так красиво падают лучи. Лицо прямо просится на холост: Решительное, мужественное, выразительное. А ещё лучше, хотите, я вместо портрета изображу эпическое полотно, где вы в латах древнего рыцаря на коне пронзаете чудовище копьём? Нет! Самый лучший вариант: Я представлю вас античным героем в окружении полуобнажённых сирен…

Князь оторвался от рукописи. Сделал страшно серьёзный взгляд. – Афонька, совсем сбрендил? Меня, русского дворянина?! Потомственного князя - рисовать полуголым на коне, да ещё в окружении иностранных баб с хвостами? Да господа офицеры, если увидят такое полотно, не то, что засмеют - вызовут на дуэль. И может даже пристрелят. Или я отправлю половина Коломны на тот свет! А тебе, если нечем заняться… Лучше возьми, нарисуй государя-императора.А то у всех его портреты есть в кабинетах, а у меня нет. Значит, так! Слушай новое задание. – Князь замахал пером. – Рисуй государя одетым в военный мундир, при орденах, на боевом коне. А лучше, даже не портрет, а большое панорамное полотно – где его величество Александр I стоит возле «Шуваловсого единорога» на поле битвы. Всё-таки, мы артиллеристы, значит император, у нас, должен быть на картине, рядом с пушкой.

- Ваше сиятельство? Да как жа я его нарисую, если никогда не видел?

- Афонька! Не видел – сходи, посмотри. В сарае стоят - три штуки. Можешь подойти, даже потрогать руками.

- Ваше сиятельство. Я говорю про царя–батюшку, а не про пушку. Я не могу нарисовать человека, если с ним не встречался.

- Что значит не встречался? А в кабинете полицейского? Кто на тебя строго смотрел со стены? Когда ты ему рассказывал про зверское нападение с избиением?

- Так, это, что? Был государь?

- А ты, думал, кто? Так, что… Бери его лицо, вместе с головой, мундиром и орденами. Переноси на поле боя. Ставь рядом с пушкой. И рисуй.

- Ваше сиятельство, может и вас нарисовать где-нибудь неподалёку. Всё-таки лучи красиво падают именно на вас.

- Не надо. Императора будет достаточно.

…..

- Господин князь? - хрупкая девушка заглянула в кабинет подполковника. - Вы про меня не забыли?

- Я занят! – не отрывая головы, продолжили писать.

Посетительница вошла полностью внутрь. Прикрыла дверь. – Вы говорили подойти вечером, когда никого не будет. Уже вечер. В коридоре никого нет.

- А дневальный?

- На месте. Кроме него, никого. Кирилл Васильевич, поговорите со мной.

Князь недовольно покусал губы. Раздосадовано посмотрел на «приёмного» подкидыша. - О чём говорить? Опять будешь просить купить какое-нибудь предприятие, фабрику или завод. - Mademoiselle Marie, у меня создаётся впечатление, что ты собралась создать… по меньшей мере centre de l’industrie lеgеre. (Центр легкой промышленности. Франц.). Маруся, Коломна - маленький уездный городок. Пусть он таким и останется. Оставь сонное царство в покое. У тебя есть фабрика Латыпина. Вот и играйся с ней.

- Месье Ланин, обещаю. Сегодня не буду просить покупать предприятия. У меня другой вопрос.

Вселенец нехотя оторвался от писанины. - Слушаю.

- Я смотрю на распухшие руки наших швей, на их сутулые спины и у меня постоянно возникает мысль: Что это неправильно. Шить таким способом в ХIХ веке - это какое-то варварство и недоразумение. Нужна современная швейная машинка. И не просто машинка, а Зингера. Что это за машинка и кто такой Зингер, у меня в голове воспоминаний нет. Я спрашивала у других. Никто не знает. А мысль сидит занозой и не даёт покоя. Вот и решила подойти к вам, спросить - может что-то скажите?

- Зингер? Зингер? Зингер? - вселенец погонял слово. Нахмурил лоб. Сделал вид, что вспоминает. Развел ладони в стороны. - Увы. Тебе не повезло. Не могу вспомнить. У тебя, всё?

- Ваше сиятельство, - взгляд девушки стал строгим, как у учительнице в классе. - По глазам вижу, знаете. А говорить не хотите.

- Допустим. Я знаю одну семейку Рейзингеров. Они что-то собираются создавать в этой области.

Обрадованная бизнесменка захлопала в ладоши. - Давайте быстро купим у них сотни две изделий и облегчим труд наших портних. А заодно и резко увеличим выпуск готовой продукции.

- Маруся, боюсь, сделать это, да ещё быстро, не получится. Рейзингеры находиться далеко за границей. Может быть даже в Америке. (Не говорить же ей, что Айзек Зингер ещё не родился. Тем более не изобрел свой знаменитый механизм.).

Девица надулась. Вытянула губы уточкой. - Тогда, может быть, посоветуете какого-нибудь другого умного инженера. Который быстро создаст такую машинку и запустит в производство. Нам очень надо!

Глаза вселенца удивлённо поползли из орбит. - Мадмуазель Мари, как вы представляете, такое? Я не глядя останавливаю на улице человека. И говорю: Эй, ты, иди сюда. Ты инженер? Да, ваше сиятельство. Ты умный? Так точно, ваше сиятельство. Точно умный? Точнее некуда, господин князь. Тогда, я ему – А ну! Давай, быстро изобрети мне чудо-машину для Маруси и ткачих. А то у них руки болят и спина кривая. Он – мне: Хорошо, ваше сиятельство. Вот, вам готовый экземпляр. Берите – пользуйтесь, на здоровье. Только не забывайте менять масло. Так что ли?

Посетительница раздосадовано топнула ножкой. - Кирилл Васильевич, а что делать? Труд на фабрике тяжелый. Люди слепнут, изнашивают себя до смерти. Вы же не зверь?

- Я – нет. А вот, ты? Да! Заявила недавно, что с легкостью завалишь мир «Коломенскими» платками. Было условие - купить фабрику. Ни про какие машинки и тяжёлый труд наемных работниц речи не шло. Тебя сразу предупреждал - сиди тихо, мирно. Раскладывай свои узоры. Нет, захотелось фабрику. Я – купил. Теперь иди и расхлебывай.

Молодая бизнесменка нахмурила лоб. - Между прочим, эта машинка, нужна и вам?

- Мне то зачем? Я, слава богу, человек военный. К ткацкому делу отношения не имею.

- Я узнала про мастерскую, где шьют форму для ваших солдат. Они до сих пор не закончили второй комплект. Когда вы заказывали - пять.

- Как, на закончили? - князь недовольно откинулся в кресле.

- Так! Потому, что шьют на руках. А была бы машинка. Я бы выполнила ваш заказ уже полностью. А пока ваши солдаты, которые артиллеристы, и которых вы так любите, и лелеете, будут ходить в одном комплекте!

Подполковник взял паузу. Закусил губу. Почесал голову. – Хорошо. Видел, один вариант машинки, лет десять назад, когда был в Варшаве. Какой-то чокнутый дедок предлагал купить. Времени прошло много. Попытаюсь вспомнить.

- Через сколько времени я получу рабочий экземпляр? - хищница тут же вцепилась в наживку.

Князь постучал пальцами по столу. – Думаю, месяца через два.

- А чего так долго?

- Mademoiselle, comportez-vous dignement envers une jeune fille. (Мадмуазель, ведите себя достойно, как и положено юной девушке. Франц.). – Воспитатель найдёныша взял перо, как указку. Начал помахивать. – Проект серьёзный. Необходимо время для изготовления пробного образца, потом надо провести испытания, собрать и обучить мастеровых, наладить производство. Заказать специальные иглы. И много чего, а чём вы даже не догадываетесь. Два месяца – минимум.