Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

Часть 2. Глава 3.

Прелюдия 3.

Князь Ланин внёс запись и время в «Журнал наблюдений», расписался, захлопнул его. - Господа офицеры, сегодня у нас итоговые стрельбы «Изделия номер один» «Снарядом номер три». Будем надеяться, что они пройдут успешно и мы наконец-то займёмся другими делами.

- Господин подполковник, вы уверены, что мы сегодня примем «Снаряд номер три? - скептически переспросил капитан Игнатов.

Князь улыбнулся. Показал рукой на стоящего рядом подпоручика. - Вот же, господин Котейкин, весь праздничный, вычищенный, выбритый, аккуратно подстриженный - явно готовый закончить испытания и запустить снаряд в серию. В отличие, от вас, господин капитан! - Подполковник строго прищурил глаза. Добавил металла в голосе. - Одежда помята. В сапогах нет должного блеска. Аксельбант перекручен. На плече пыль… На лице ссадина! Почему явились на испытания в непотребном виде? Или не верите, что они будут удачными?

- Виноват! С утра поднят по тревоге. Проникновение на закрытую территорию. Патруль поймал возле реки двух мужиков. Камни искали. Попытались убежать. Пока догнали. Пока разобрались. Не успел привести себя в порядок.

Строгое начальство посмотрело на подчинённого презрительно сверху вниз, как на сорняк, возникший по дороге. - Капитан, я не интересовался, где вы были утром и чем занимались! Я спросил - почему вы в неопрятном виде?

- Ваше высокоблагородие, клянусь, больше такого не повторится!

Подполковник повернулся к подпоручику Котейкину. - Дмитрий Павлович, объясните, не совсем понятно - зачем поле утыкано столбами? И почему их так много?

- Мишени, господин подполковник. Изображают атакующего врага. А ещё по ним можно определить силу взрыва и дальность разлёта осколков.

Ланин подошел к открытому окну наблюдательного пункта. - Командуйте, капитан. Время восемь ноль восемь. А мы до сих пор не стреляли.

Игнатов поднёс рупор ко рту. Начал отдавать команды солдатом... - Внимание, подготовить пять снарядов с одной красной полосой. На счёт три, провести пять выстрелов, подряд. Раз, два... три – начали.

.....

Вселенец ходил вдоль огромной поляны поваленных, посечённых, изуродованных осколками столбов. Почтительно качал головой. – Как будто снова упал «Тунгусский метеорит». Да-с господа - так всё и было. Так, этот подлец, и выглядел!

- Какой метеорит? – голос Игнатова раздался из-за спины.

- Не берете в голову, капитан. Это я о своём, прошлом.

Подполковник повернулся к Котейкину. - Господин подпоручик, весьма впечатлён. Вы оправдали ожидания и вложенные средства. Поздравляю! Сегодня, доказали, всем. - Князь перевёл взгляд на капитана Игнатова. - Что вы действительно стоите многого и заслуживаете повышения в звании. Так, что, дорогой ПОРУЧИК, примите искрение поздравления. Соответствующий приказ я подготовлю. И ещё, как только вернёмся в расположении бригады, получите из фонда "Честь и отвага" премию в размере ста тысяч рублей. Ещё десять выдадим из казны полка.

- Ваше сиятельство, разрешите личную просьбу, - поручик, обсыпанный денежным дождём, решил ковать железо пока горячо.

- Разрешаю.

- Я изобрёл и опробовал на себе живительную мазь. Очень хорошо помогает при ранах, ссадинах, ушибах. Желаю зарегистрировать как «Мазь Котейкина». Разрешите начать изготовление и продажу гражданским. Так сказать, хочу иметь небольшой личный доход.

Князь удивлённо посмотрел на наглеца. - То есть, компоненты на мазь будут закупаться на мои личные средства, а доход будешь получаешь, ты? Так что ли?

- Вроде, того... - замялся коммерсант. Виновато опустил глаза в пол.

- Восемьдесят пять процентов, в казну полка! - как шашкой рубанул подполковник. - И название - «Мазь Котейкина – Ланина». Делать её будешь в свободное от службы время. Если согласен - продавай хоть с завтрашнего дня.

- Согласен, - не ожидая, такой щедрости, выдохнул будущий миллионер.

Глава 3.

Раннее утро. Пять часов сорок пять минут. Князь Ланин шёл по длинному коридору. В голове всплывали строки из знаменитого фильма...- Господин оберштурмбаннфюрер, Штирлиц идёт по коридору. - По какому коридору? - По нашему коридору. Штирлиц идёт по нашему коридору. - А куда он идёт? - Не могу знать!......Подполковник прошёл по всем коридорам, лестницам, ступенькам, поворотам, вышел из штаба и с удивлением увидел князя Волконского. Который тут же бросился на встречу и застрекотал в нос, словно пулемёт...- Trеs cher Kirill Vasilyevich! Aprеs avoir lu l'ouvrage «Le capitaine de quinze ans», permettez-moi d'exprimer mon admiration. Je n’ai pas dormi pendant deux jours, j’ai lu sans m’arrеter. Et je veux dire... Vous еtes, а mon avis, un vеritable gеnie de la littеrature russe! Votre style d’еcriture s’apparente aux œuvres immortelles de Daniel Defoe et Jonathan Swift. Mais je prеfеre vos textes. Ils sont plus forts, plus excitants et plus riches... (Милейший Кирилл Васильевич! После прочтения произведения «Пятнадцатилетний капитан» желаю выразить свое восхищение. Не спал двое суток, читал не отрываясь. Вы, по-моему мнению, настоящий гений русской словесности! Ваш стиль написания похож на бессмертные творения Даниэля Дефо и Джонатана Свифта. Но, ваши сюжеты нравится больше. Они сильнее, увлекательнее и насыщеннее... Франц.).Ланин, не ожидавший «наскока» от поклонника своего «бессмертного» творчества, отпрянул...- Euh... cher Piotr Dmitrievich, bonjour а toi aussi. Pour еtre honnête, je n’ai pas encore pris le rythme de la journеe de travail. Pourriez-vous me dire en substance, et de prеfеrence en russe, quelle est la raison de votre visite si tоt? (Э... любезный Пётр Дмитриевич, и вам доброе утро. Честно сказать, ещё не вошёл в ритм рабочего дня. Не могли бы вы сказать, по существу, и желательно по-русски, чем вызван столь ранний визит? Франц.).Гость бережно протянул книгу. - Моё появление, в столь ранний час, ваше сиятельство, связано с текстом на последней странице.Подполковник взял книгу, откинул заднюю обложку. Посмотрел на последний чистый лист в книге. - Прошу прощения, князь. Но, здесь, ничего нет.- В том-то и дело, что ничего нет! - Волконский продолжал наступать на писателя. - А должно присутствовать краткое описание следующего приключения героя. Понимаете меня?Вселенец глубоко вздохнул. (Спокойствие – только спокойствие.). Досчитал до десяти. Выдохнул. - Дорогой Пётр Дмитриевич, не было никаких следующих приключений. Всё закончилось. Иван дождался корабля и спокойно добрался до дома.Недовольный читатель затопал ногами. – Этого не может быть! Вы не могли завершить повествование, именно на той книге, которую посвятили мне!

- Простите, дорогой Пётр Дмитриевич! – добродушный писатель попытался успокоить расстроенного гостя. - Такова жизнь. Все приключения когда-нибудь заканчиваются. Мой герой сел на корабль и уплыл в Петербург.- Но, почему? Почему? Это произошло именно в той книге, которая посвящена мне?Вселенец развёл руки. - Хотя бы потому, что у меня нет новых идей. Муза, понимаете... - она, ушла. Именно в тот момент, когда я дописал вторую книгу.Волконский хитро прищурился. Подмигнул левой бровью. Потёр пальцами, как будто начал считать деньги. - Скажите, мой самый талантливый друг, а сколько стоит вернуть музу и продолжить приключения героев? От вас муза ушла. Ко мне пришла. Назовите цифру? Я подкину вам несколько идей. И вы продолжите писать.- Нисколько. Я не работаю по подсказкам других. Я пишу только свои мысли!- Дам пятьдесят тысяч!- Нет.- Дам кругленькую сумму и набросаю черты будущего романа.Восходящая звезда мировой литературы упёрся и не хотел отступать. - Даже не просите. Нет. Нет и еще раз, нет!- Милый князь! Два пожелания в сюжет. Всего, два! И естественно – хорошие деньги.- Я решительно не согласен. Но, слушаю. Тем более, если желания, два – тогда два раза по пятьдесят.Волконский обрадовано защёлкал пальцами. Вытянул указательный. - Первое. Пусть, Танин вместо путешествия на корабле, совершит полёт на воздушном шаре. О такой возможности я читал в газетах. Путешествие по воздуху - это было бы захватывающе и интересно. И второе... Пускай он попадёт на остров, где есть пираты. Кирилл Васильевич, мне очень понравилась первая книга про пиратов. Так, что – пожалуйста, пусть снова появятся пираты и сокровища. Договорились?- Это всё?- Да.Хитрый вымогатель погонял воздух между щёк. Показал, с каким титаническим трудом, ему удаётся побороть свои внутренние принципы. - Хорошо. Вы приносите сто тысяч. А я, допечатываю, в текущий тираж, аннотацию к следующему роману…Во время ожидания попутного корабля в Европу, Иван со слугой, встречают талантливого инженера, который путешествует по миру на воздушном шаре. Он убеждает путников совершить небесный перелёт до Москвы. Шар поднимается в небо, но вместо России, его уносит в неизвестном направлении. Волею судьбы и налетевшей бури герои терпят бедствие и попадают на «Таинственный остров», прямо в логово пиратов, где собраны сокровища с их кораблей.

***

Группа военных, измазанных, помятых, уставших, недовольных, после отрывки окопов, стояла в шеренгу по одному.

Подполковник Ланин недовольно ходил вдоль строя. – Господа офицеры, плохо! Очень плохо. Лучшее время: час пятьдесят две. Худшее: два сорок семь. И это! Копают, офицеры! Родные отцы – полка! Представляю, что будет, если начнут рыть солдаты?

Он вздохнул так глубоко, словно собрался вытянуть из воздуха всю отрицательную энергию.

- Чего молчим? Не слышу оправданий. А может я плачу вам мало? Так, нет. Получаете в семь раз больше, чем ваши коллеги в других бригадах. Или у вас условия службы тяжёлые? Снова, нет! Живете как бояре, почти в царских условиях. Кормлю, пою, одеваю. Развлекаю в вечернее время. Даже театр завёл! В чём дело, господа? Неужели трудно выкопать окоп за установленное уставом время? Что такого - тяжёлого? Взять лопату и спокойно побросать мягкую земельку?

- Ваше высокоблагородие, мы не приучены кидать землю, - раздался едва слышный голос. - Мы артиллеристы, а не землекопы. Навыков у нас, нет.

- Кто сказал?

- Подпоручик Сиделкин, - смельчак вышел из строя.

- Подпоручик?! – на него посмотрели так, как будто собрались живым закопать в землю. - Мне плевать, что у тебя нет навыков и ты не землекоп. Ты, что хочешь? Служить и получать деньги? Или хвастаться всем, что «белая кость» и не умеешь копать?

- Служить, ваше сиятельство.

- Тогда найди умелого мужика, попроси научить держать лопату в руках. И тренируйся по вечерам, ночам, выходным. Но, чтобы через неделю в норматив, поставленной мной, вошёл. Ты меня, понял?

- Так точно.

- Это касается всех. Повторю, ещё, раз! Кто не желает. Чего-то там не умеет. Относит себя к высшей касте. Или не успевает выполнять мои приказы – тому, нет места в бригаде. Понятно?

Подполковник взял паузу и несколько раз прошелся вдоль строя.

- Une question pour tout le monde. Que peut-on faire pour acc е l е rer le processus? (Вопрос ко всем. Что можно сделать чтобы ускорить процесс? Франц).

- Ваше сиятельство, - раздалось робкое трепетание шеренги. - Можно копать быстрее, если кроме лопаты использовать другой инструмент: кирку, лом, топорик.

- Отличная идея! Ещё можно загнать крепостных. Тогда, платить буду им, а не вам. Ещё предложения?

- Прапорщик Грачёв, ваше высокоблагородие. Думаю, если работать в перчатках. Мозоли и занозы появятся не так быстро. Пока их нет, можно копать быстрее. Перчатки из ткани. И руки устают не так быстро.

Ланин улыбнулся, - ты ещё предложи летом надеть перчатки из кожи, и чтобы рукам не было жарко, отрезать у них пальцы. А, что? Следую твоей логике. Копать в перчатках, без пальцев, будет гораздо удобнее.

- Наверное... - под общий смех, засмущался прапорщик.

- Че смеетесь? - князь неожиданно стал серьёзным. – Хорошая идея. Грачев, подготовишь предложение по перчаткам в письменном виде. Принесёшь мне. Получишь премию. Ещё предложения?

Вперед вышел поручик Котейкин. - Ваше сиятельство, можно?

- Господин химик! Вам всегда, НУЖНО. Даже без очереди. Слушаю.

- Я могу создать заряд. Подобрать количество взрывчатки под необходимое углубление. Взрыв сделает ямку. Взрывчатки потребуется немного. Поставил, взорвал. И всё. Больше никаких усилий. Быстро, удобно. Даже перчаток не надо.

Подполковник закусил губу. Прищурил глаза. - Предложение хорошее. Даже очень хорошее. Но, в боевых условиях, звук взрыва может привлечь внимание противника. Хотя... Если он далеко... Надо подумать. Господа офицеры, подытожим результаты учений: Желающие служить дальше, через неделю пересдают зачёт. Прапорщик Грачев завтра подает предложение по перчаткам и получает премию. Господин химик готовит смету на создание окопного заряда. Если вопросов нет, все свободны. Капитана Игнатова, как всегда, прошу остаться.

***

В кабинет командира бригады заглянул дневальный. - Ваше сиятельство, доставили братьев Карамазовых. Сидят в учебном кабинете, пьют чай с пирожками.

- Кого? – подполковник переспросил удивленно.

- Ваше сиятельство, вы просили полкового батюшку найти в Коломне двух сироток, которые бы умели писать, лет двенадцати - пятнадцати. Батюшка присмотрел. Звать Николка и Потапка. Фамилия - Карамазовы.

Вселенец начал складывать бумаги. - Понятно. Сейчас подойду.

…..

- Здорово, орлы! - князь решил лихо поздороваться с ребятами. – Не вставайте. Пейте чай. Подумал, загляну на недолго, спрошу. И побегу дальше. Хорошо?

- Хорошо, – непроизвольно ответили подростки. Не ожидая такого отношения от «страшного» князя. (И вовсе он не страшный. Просто странный какой-то).

– Зачем я позвал вас? – хитрец почесал голову, будто забыл. – А, вспомнил! Вы денюшку заработать хотите? Помощь нужна. Дел много. Сам-то, не справляюсь.

- Хотим, - пропиликал младший из братьев, Николка.

- А чё делать? - его поддержал Потапка.

- Хотел, попросить… Кое, что написать, да отнести в типографию. Сможете?

- А чего писать? – снова вперед братана влез Николка. - Писать мы могём, нас манаси хорошо научили.

- Ну-у…. – тяжело и устало выдохнул хитрец. Быстро сел за стол. Зачем-то достал платок из кармана. – Сейчас объясню. Слушайте, смотрите и запоминайте.

…..

Спустя десять минут разговора рассказчик решил привести пример того, что задумал. - Предлагаю делать, так: Я рассказываю короткое описание сказки, рассказа, повести или даже романа. Например, сказка «Курочка Ряба»…

Сказка про то, как обычная курица снесла деду с бабкой золотое яйцо. Старики решили разбить его. Не смогли. Пробежала мышь и разбила яйцо. Деды расплакались. А курица, чтобы не ревели, пообещала снести простое яйцо.

- Вы меня внимательно выслушали. У вас в голове возникла яркая картинка. Теперь, каждый берёт листок и пишет сказку полностью, таким образом, как отложилась в голове. Пишите всё очень подробно. Слово в слово. Буква в букву. Как закончите, показываете мне. Вот и вся работа. За неё буду платить. Согласны?

- Согласны, - Николка, как всегда, опередил брата. – Здоровская работа – сказки писать.

- Ваше сиятельство, а вы нас кормить будите? - наконец-то задал вопрос старший брат.

- Буду. И кормить, и поить. И даже одевать. А ещё выделю комнату на втором этаже. Пойдёмте покажу.

***

Бал маскарад продолжался третий час. Отмучавшись двенадцать танцев подряд, одноглазый пират понял, ему надо срочно выйти в сад. Иначе пот со спины переполнит высокие ботфорты и польётся наружу. Извинившись перед тринадцатой, четырнадцатой и пятнадцатой дамами, морской бродяга почти на ощупь «выполз» в сад». Вздохнул полной грудью прохладный вечерний воздух, когда прозвучало рядом. – Господин Ланин, разрешите засвидетельствовать почтение…

Из кустов вышел полноватый восточный купец в пёстром позолоченном халате, высоком красно-зелёном тюрбане. Снял чёрную маску. - Купец второй гильдии Александр Левин. Месье князь, уделите несколько минут? Давно искал встречи, чтобы сделать деловое предложение.

- Левин? – одноглазый флибустьер пробормотал вполголоса. - Купец Левин? Где-то я слышал твою фамилию? Причём недавно.

- Ваше сиятельство, на днях, в гостях у графа Загорского, вы-с объявили пари на тридцать тысяч, что сможете завязать в узел ствол пистолета. Все отказались верить, что сие возможно. А я-с вступил с вами в спор и имел честь проиграть. А потом, вы объявили новое пари, ещё на тридцать тысяч, что сможете выстрелить через развязанное кривое дуло. Я снова с вами поспорил. И опять проиграл.

- А!.. Вспомнил. Что же вы сударь такой беспечный? Спорить с военным? Да ещё в присутствии господ офицеров? Это же непростительная глупость. Подполковник Ланин! Всегда! Во всех пари... Артиллерист! – Гордо похвастался князь. (Хотя чуть не вырвалось – Аферист!). А пьяный Артиллерист, может устроить пари на всё, что угодно. Ему, пьяному - море покалено. Так, что? Сами виноваты! Или вы хотите высказать мне обиду?

- Нет, ваше сиятельство. Понимаю-с. Спор есть спор. Князь, есть – князь. Тем более столичный. Я проиграл заслуженно. На вас нет никакой обиды. Тем более, теперь – когда обо мне судачит весь город. В гости-с зазывают. Завлекают. Хлебом солью угощают. Просят пересказать этот презабавный случай. Я теперь, после вас, самая известная личность в Коломне!

- Тогда кокой у тебя вопрос?

- Любезнейший Кирилл Васильевич, я намедни купил дом у купчихи Рощиной. Большой. В два этажа. Окна на центральную улицу. В помещении зал для танцев. Внутри есть сцена, балкон и яма для оркестра. Хочу подарить вашим актёрам.

Князь сделал вид, что не понял предложения. - Зачем крепостным людишкам дом? Они в казарме живут неплохо.

- Господин Ланин, если примите в дар помещение, то в городе появился свой, настоящий театр.

Одноглазый аферист, раздумывая, погонял воздух между щёк. Помотал головой, словно отгоняя ненужные мысли. – Действительно, театр в городе – это интересно и доходно. Только тебе-то от этого какой прок?

- Как же, ваше сиятельство? Желаю сделать богоугодное дело. Для всех горожан, чтобы запомнили меня, как человека, который подарил Коломне помещение театра.

- И всё?

- Да.

- Хм... - вселенец достал артефакт и посмотрел характеристики стоящего перед ним человека. Внимательно посмотрел. Поводил пальцами. Удивлённо поднял глаза. Взял паузу. Отвернул взгляд в сторону. Задумался. - Давай-ка, милостивый государь, приезжай ко мне завтра. Поговорим на свежую голову.

…..

- Кирилл Васильевич? - из дома выбежал поручик Ахтырского полка Левашов. - Вот, вы где! Ищу вас - дом весь оббежал. Дуэль у нас. Штабс-капитан Егоров собирается стреляться с премьер-майором Тарпищевым из-за дочки графини Попуховой. Рассорились вдрабадан. А господа офицеры пари заключают. Кто – кого!

- О, как! – подполковник деловито потёр ладони. – Интересно? И какие ставки?

- Премьер-майор лучший стрелок полка. Практически все ставят на него. Штабс-капитан больше при штабе. В стрельбе слабоват. По жизни - староват... Слеповат. Стреляет раз в год – да и то на охоте. Думаю, результат практически ясен. Так, что? Ваше сиятельство? На кого будете ставить?

– На кого же поставить? - Ланин закусил губу. Хитро посмотрел на купца. - Значит, так! Иди к господам офицерам. Скажи, я готов поставить на обоих.

- Как, на обоих? - не понял гусар.

- Скажи господам офицерам - даю сто тысяч. Завтра к обеду оба будут мертвы. Гарантированно! Деньги, хоть сейчас.

.....

- Ваше сиятельство, - гусар вернулся через четверть часа. - Не будет дуэли. Господа офицеры помирились. Признались, друг другу, что были неправы. Обнялись, сидят, пьют мировую. Дочка Попуховой, вся в слезах, уехала домой.

- нДа! – князь, расстроенно, пощелкал пальцами. – Неденежный вечер.