Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

Часть 2. Глава 8.

Прелюдия 8.

Лекарь второго класса Антон Евграфович Курелин, задумчиво сидел в своём кабинете на кушетке и трогательно вспоминал вчерашнюю поездку к отставному секунд-майору Хлопкову Дмитрию Ивановичу. Вчера случилось большое счастье. После выписанного неделю назад чудо-лекарства перестала болеть застуженная спина майора. Прошло нагноение и выздоровела опухшая нога жены. А у дочери (Как оказалось красавицы Лизоньки) прошли все прыщи на лице. Благодарность за проведенное лечение было настолько ощутимым, что Антон Евграфович начал подумывать о том, чтобы закончить холостую жизнь, завести жену и заняться собственной врачебной практикой.

Горящие глаза красавицы Лизоньки до сих не выходили из головы. - Ah, Anton Evgrafovich! Que vous еtes une personne douce, merveilleuse, merveilleuse et merveilleuse! (Ах, Антон Евграфович! Какой вы милый, чудесный, замечательный и прекрасный человек! Франц.). – Шептали девичьи губы, похожие на сердечко.

- Можа? - вкрадчивый голос перебил мечтания Курелина.

- Нельзя, - твердо ответили с кушетки. - Готовлю лекарства. Приходи позже.

- Господин лекарь, поможите. Терпеть моченьки нет. Дюже больно.

- Шишкин, я сказал... Позже. Значит – позже.

Внутрь, подобно ветру, влетел помощник. Раскрасневшись от быстрого бега, замахал руками. Выпучил глаза. - Антон Ефграфович, беда! Их сиятельство граф Ланин вернулись. Злой, обиженный, ругается. Руку поцарапал. К нам идёт.

Лекарь вскочил, выглянул в коридор. - Шишкин, куда пошёл? Давай, заходи. Показывай, что у тебя?

…..

Граф бережно погладил замотанную руку. Принюхался. Скривился от запаха.

- Ты чем намазал меня, ирод? Что за хреновина? Пахнет какими-то дохлыми кошками.

- Ваше сиятельство, - склонились в поклоне. - Сие средство, есть чудодейственная мазь Катейкина - Ланина. Изготовлено господином химиком лично. Проверено: Через три дня рана затягивается. Через неделю полностью заживает. А запах – на лечение никак не влияет.

- А если не заживёт? - не поверил вселенец.

- Заживёт, - беспечно махнули рукой. -У солдат заживали раны страшнее. Просто чудо, а не мазь.

- Ладно, допустим. - Ланин подозрительн6о осмотрел кабинет лекаря. - А скажи мне, эскулап: Где лекарства? Пусто кругом, как в гробу.

Курелин замялся… - Ваше сиятельство, в последнее время, выполнял ваше поручение. Снимал данные с рекрутов. Заводил карточки. Скажу честно: Лекарство давно не готовил. А тут господин химик принёс свою мазь. Я попробовал на одном больном, на другом, третьем. Оказалась - чудо чудодейственное. Лечит от всех болезней.

- От всех? - строго свели брови.

- Абсолютно: ожоги, язвы, прыщи, чирей - всё, что есть снаружи на теле - всё вытягивает и заживляет.

- Допустим, - подполковник помотал головой. - А внутренние болезни? Внутри же мазь не намажешь? Чем лечить будешь?

- Чем обычно, - лекарь начал перечислять: от жара, нагноений, лихорадки - кора хинного дерева. От внутренних болей - раствор опиума. От спазм, рвоты, поноса - растворы на основе белены, спорыньи, чемерицы...

От услышанной информации глаза вселенца выпрыгнули из глазниц и полезли на потолок. - Ты сейчас пошутил? Это же яд в чистом виде. В этих растениях куча ртути, свинца, мышьяка и прочих гадостей. Это если я заболею и приду к тебе - ты же отравишь меня? Да чего там, меня! - Всю бригаду отправишь на тот свет!

- Ваше сиятельство, любое лекарство - яд. В малых количествах он безвреден. И лечит уже не первый год.

- В малых! - угрожающе замотали больной рукой. - Такой малости хватит быка завалить, не то, что человека. Значит, завтра с петухами, бегом ко мне. Будем изучать основы фармакологии и травоведения. И Котейкину передай, чтобы был. А то чую! На изобретаете, что не доживём даже до войны.

- До какой войны? - у лекаря тут же удлинился нос.

- До какой надо. Будешь задавать глупые вопросы – накажу! Сам будешь жрать свои ядовитые лекарства!

Глава 8.

В учебном кабинете шло бурное обсуждение идей, придуманных господами офицерами, за время военного похода до Москвы и обратно.

- Ха, ха, ха… - дружно заливались все, кто был на занятиях. - Это же надо предложить - ТАКОЕ! Печка! Да ещё на колёсах! Ой, ребятушки! Держите меня впятером - аж-но живот надрывает. Прямо как в сказке про Емелю-дурака.

- Прошу тишины! - князь постучал указкой по столу. - Подурачились и хватит. - Комбриг перевёл взгляд на выступающего у доски. - Подпоручик Сосновский, у вас очень интересное и дельное предложение. Да, оно необычное. Непривычное. Но! Пожалуйста, продолжайте. Слушаем вас.

Выступающий кашлянул в кулак. Прошёлся пальцами по усам. - Господа! Нам нужна печь на колёсах. Которую можно брать с собой в поход. Приехали куда-либо. Распрягли. Печку истопили. Обед сварили. Горячее покушали. Все сытые и довольные.

- Ваше высокоблагородие, разрешите? – С места поднялся прапорщик Грачёв. - Я считаю - это дурь несусветная! Где бы мы небыли, всегда останавливаемся недалеко от деревень или сел. Где есть крестьяне, которые накормят, напоят, продадут продукты. В случаях, когда рядом нет населённого пункта, как-нибудь проживём, питаясь пищей, приготовленной на костре. Согласен, в поле такая кухня хороша. Но, если будем обсуждать такие идеи, можем предложить поставить мельницу на колёса. Будем хлеб молоть по дороге. Или пекарню засунуть в телегу – тоже неплохо. А ещё, есть дельная мыслишка - возить с собой будку сапожника. Оторвался каблук в походе. Прохудилась подошва – быстро прибежал к мастеру – он починит прямо на ходу.

- Верно! Правильно! Согласны! – веселые голоса из "зала" поддержали критика. - Зачем лишние повозки в обозе? Солить что ли?

- Ну-с, господин подпоручик? - в глазах князя прыгали чертята. - Вы же хотели получить премию - пять тысяч рублей за придумку? Парируйте. Доказывайте, что кухня на колёсах полезная и необходимая вещь.

- Господа! - Сосновский бросился в атаку. - А вдруг мы на территории врага? Где нет миролюбивого населения? Например, среди турков, шведов или немцев? А если это пустыня, болото или горная местность? А если стоим долго: неделю, две, месяц? Или не дай бог, отступаем? И нам нельзя разжигать костры, так как враг узнает о нашем местонахождении? А сколько можно приготовить блюд прямо в поле? Хлеб, кашу, борщ, суп, чай. Да просто вскипятить воду для приведения себя в порядок. А ещё можно поставить её на полозья и таскать зимой по снегу. А ещё...

- Достаточно! - подполковник остановил выступающего. Перевёл взгляд на прапорщика. - Теперь ваше слово, господин Грачёв. Убеждайте, что я не должен ввести эту новинку в походную жизнь нашей бригады.

Прапорщик, закрутил глазами как рак, зашевелил усами как таракан. Взял паузу, посмотрел в окно. И неожиданно согласился. – Да, чёрт возьми! Нам чертовски необходима эта печь на колёсах. А ещё! К ней нужен снарядный ящик. Где вместо зарядов будут лежать всякие крупы, чугунки, ухваты. А если с собой возить заранее подготовленные деревянные чурки! Печь можем топить прямо на ходу.

??? - народ в кабинете перестал улыбаться. Притих, представляя себе такую походную кухню.

- А что, господа?! - прапорщик полностью принял сторону выступающего. - Затопили. Поставили вариться еду. Пока идём в колонне она уже приготовилась. Остановились. Покушали. Пошли дальше. Так, что... беру свои слова обратно. Очень нужная и полезная вещь в походе.

Князь удивлённо посмотрел на подчинённых. - Ладно, раз возражений нет. И все согласны. Принимаем идею к исполнению. Выдумщику выдаём пять тысяч рублей. Переходим к следующей задумке. Кто готов высказаться?

- Ваше сиятельство, разрешите? - Грачёв снова поднял руку.

- Господин прапорщик? – удивился вселенец. – Вы прямо сегодня разрываете публику. Везде в первых рядах. Что же - слушаем о вашем "Perpetuum Mobile". (Вечный двигатель. Латин.).

- Кирилл Васильевич, я хотел добавить по поводу использования печки на колёсах.

Князь постучал указкой по ладони. - Э... нет, дорогой Camarade! Я не плачу два раза за одно изобретение. Но, как исповедует наш полковой батюшка: Говорите и облегчите душу. Когда-нибудь вам это зачтётся.

- Господа! - военный замахал руками подобно мельнице на реке. - В холодное время года мы живём в палатках. А что, если в палатку, где будет ночевать, поставить эту чудо-печь на колёсах? Представьте, закатили внутрь, затопили, и стало тепло.

Ланин подозрительно нахмурил брови. - Печь в палатке? А мы не сожжём её? Там же из трубы дым, огонь, искры, жар?

- Не должны, ваше высокоблагородие. Поставим подальше от ткани. А трубу, как у самовара, зигзагом выведем наружу. - Поручик внезапно задумался. Почесал затылок и вскрикнул, резко хлопнув в ладоши. - К черту повозку с колесами и котлами. У меня своя идея на пять тысяч. Даже на десять! - Он бросил взгляд в массы. - Предлагаю, вместо печи на колёсах, использовать большой самовар. А что? Поставим на тележку с колёсами. Закатим внутрь. Трубу от него выведем наружу - и красота! И тепло и горячий чай. Главное, такой самовар не займёт много места. Можно вообще поставить в каждой палатке. Изготовим большие самовары и будем чаи гонять и греться. Господа, по-моему, просто великолепная идея. Что скажите?

Народ задумчиво зашевелил "извилинами", представляя огромные самовары на колёсах, стоящие в палатках.

Князь достал платок. Поводил пальцами. После чего взял слово. - Владимир Иванович, идея немного сыровата. Но, мне нравится ход ваших мыслей. Предлагаю доработать предложение. Переночевать с ним. А завтра подойдёте с рисунком. На месте решим, что лучше использовать: самовары или печки от самоваров для обогрева палаток. Деньги, естественно, выдам тоже завтра.

.....

Очередное "безумное" предложение вновь веселило присутствующих. Офицеры, не стесняясь начальства, хохотали во весь голос.

- Господа, - давясь от смеха, с трудом выговорил один из них. - Вы только представьте! Сидит подпоручик Колягин, где-нибудь на полянке, в засаде, за берёзой. Жуёт малину и вяжет из цветочков, вместо дурацких бабьих венков, травяное одеяло. Затем накидывает на себя и медленно ползёт в сторону вражеского часового. Господа, я просто не представляю, чем он будет держать кучу травы, пока будет ползти? Ведь для перемещения по земле, нужны обе руки и ноги. - Может, быть... попой? Али ещё чем?

- Господа, зря смеетесь, - на полном серьезе недоумевал выступающий. - Согласен. Плести одеяло из травы долго и ползать под ним неудобно. Но, можно попробовать изготовить травяной плащ с накидкой на голову. И уже ползти в нём.

- Ха, ха, ха, – не успокаивался народ. - Ты ещё предложи подштанники связать из одуванчиков и васильков. В них точно никто не заметит. Точнее – заметят. Заметят и разбегутся от ужаса и смеха.

- Господа офицеры? - Ланин вытер слезы с лица. - Есть ещё задумки? Кто не выступал?

С задней парты поднял руку химик Кутейкин. - Разрешите, сделать предложение на пять тысяч рублей?

- Дмитрий Павлович? - князь попытался остроумно пошутить. - Давайте, выдвигайте очередное "великое" предложение всех времён и народов. Что у вас? Баня на колесах или плащ с крыльями?

... – Баня на колёсах! Ха, ха, ха, - присутствующие в кабинете снова "повалились" от смеха.

- Ваше сиятельство, лучше. Я научился выбивать невидимую искру. Которая летает по воздуху.

- Невидимую искру!!! - аудитория дружно повторила фразу и разом "нырнула" под стол от хохота. Красный от веселья подпоручик поднялся с места. - Господа, только не смейтесь, я тоже умею выбивать невидимые искры... из глаз. На днях так звезданулся. Такие были искры! Так летали по воздуху. Думал сожгу избу – напрочь!

- А ещё! - Котейкин мило улыбнулся в ответ. - Я создал небольшой приемник способный принимать эти искры. И если его подсоединить к мине на расстоянии...

- Так, СТОП! - вселенец с грохотом вскочил с места. Перебил выступающего. Стал хлопать в ладоши. - Господа, я устал смеяться. Предлагаю сделать небольшую паузу в наших занятиях. Прошу выйти всех в коридор и немного отдохнуть. Привести себя в порядок. Давайте, господа. Выходим, выходим. - Вселенец сделал серьёзное лицо. - Офицеров Игнатова и Котейкина попрошу остаться.

***

Самый удачливый закупщик живого товара прапорщик Голубев стоял по стойке "Смирно" напротив князя, смотрел на него как положено, чуть придурковатым взглядом. Ждал и молчал. Князь сидел напротив. Чуть прищурив глаза, тоже смотрел, также молчал и чего-то ждал.

- Господин прапорщик? - подполковник первым нарушил тишину. - Что-то вы в последнее время какой-то подозрительно тихий? Скромный?

- Как можно, ваше высокоблагородие, - начал отнекиваться подчинённый. - Обычный. Такой, как всегда.

Вселенец хитро прищурил глаза, продолжил накат на противника. - Вот и я говорю: В Москву с нами не поехал. На занятиях новые идеи не вносишь. Сидишь себе скромно в уголке. Затаился. Вздыхаешь как будто в чём-то виноват. Вон, все – ржут как кони. А ты как будто замёрз. На лице даже тени нет от улыбки.

- Ничего я не затаился, ваше сиятельство. Ни в чём не виноват! В Москву меня сами не взяли. Новых задумок у меня нет.

- Да? - переспросил подполковник, приподняв левую бровь.

- Так точно! - гаркнул подчинённый.

- И всё же? - князь задумчиво погладил подбородок. - Что-то здесь не так. Я же вижу, отношение господ офицеров изменилось. Да и ты, в последнее время, сам не свой. Так, что, давай, рассказывай. А то у меня есть новое прибыльное дело на много тысяч рублей. С большими премиями в твою сторону. А я не знаю, доверять тебе или нет.

Прапорщик вмиг оттаял. - Ваше сиятельство, доверьте - не прогадаете. А офицеры смотрят на меня по-другому потому, что завидуют. Я, в последнюю поездку, купил на рынке в Ростове изумительной красоты девицу. Царица-лебедь, а не девица. Всё при ней: Глаза огромные и голубые, как озёра. И стан подобен богини. И голосок журчит как ручей. Все, кто приходит в гости - просят продать. Штабс-капитан Ивлев вообще готов отдать за неё двести тысяч. А я не хочу – мне самому люба. Вот они и завидуют, что у простого прапорщика есть рабыня, как у короля или даже царевича. А у них нет никого, либо вообще непонятно, что?

От таких новостей зрачки подполковника увеличились, заблестели. - То есть, у тебя, ситуация как в сказке. Осталось только сходить мне к тебе домой. Посмотреть. Влюбиться в твою пассию. А потом услать тебя куда подальше. Искать, то - не знаю, что. Там – не знаю, где. И пока ходишь, ищешь - жениться втихушку на твоей лебеде. Так, что ли думаешь?

- Я не знаю такой сказки, - прапорщик хмуро пробасил в ответ. – Но, чем чёрт не шутит?

Вселенец потёр ладони. - Поступим следующим образом: Первым делом берёшь свою ненаглядную и ведёшь к полковому батюшке. Пусть срочно венчает. Потом садишь в повозку и везешь в деревню к матери, где играете свадьбу. Потом три недели отдыхаешь – даю отпуск. Через три недели жду у себя. Надо будет проехаться по рынкам крупных городов и «закупить», а может даже постараться переманить толковых мастеровых. Вопросы есть?

- Никак нет! – вытянулись в струну. Наконец улыбнулись во все тридцать два зуба.

- И ещё! - князь побарабанил пальцами по столу. - Для перестраховки, постарайся, чтобы я твою лебедь, всё-таки не увидел до отъезда. А то, вдруг - сказки не врут! Всё – иди.

***

Стук в дверь кабинета прервал размышления подполковника. - Ваше высокоблагородие, к вам просится мадмуазель Мари. - Дневальный смущённо потупил глаза. - Говорит очень срочное и важное дело.

- Ответь ей, сильно занят. Пусть подойдёт вечером, часам к семи. Лучше к восьми или даже девяти. А ещё лучше завтра – после обеда.

- Господин князь, она передала записку. Сказала, если не можете принять, хотя бы прочтите.

- Хорошо, но позже.

Дежурный прищурился. - Просила прочитать как можно скорей. По её словам - дело жизни или смерти.

Князь недовольно вздохнул. Взял листок бумаги. Развернул, пробежался глазами.

"Monsieur Prince, j'ai une question tr е s, tr е s importante et urgente. Еcouter. Au moins quelques minutes!". (Месье князь, у меня очень, преочень, очень преочень важное и неотложное дело. Выслушайте. Хотя бы несколько минут! Франц.).

Подполковник мысленно махнул рукой. Отодвинулся от стола. Посмотрел на дежурного. - Ладно, неси чай и скажи пусть заходит.

Ланин медленно размешал ложкой сахар в стакане. Пристально посмотрел на гостью. – Маруся, я, наверное, найму для тебя воспитательницу. Такую серьезную, суховатую, чопорную и главное! очень строгую англичанку. Какую-нибудь миссис Марпл. Ростом под два метра. С большими тяжёлыми кулаками и скалкой в руках. Пусть она хоть немного поучит тебя хорошим манерам. Заодно подтянет английский.

- Кирилл Васильевич, не уходите от ответа! - девчушка смешно сморщила курносый нос. Чуть подалась вперёд. Сжала небольшие кулачки. - Что ответите на мое предложение?

Князь вынул ложку из стакана. Положил на стол. - Отвечу, нет. Оно мне не нравится.

- Почему? - гостья топнула ногой. Поджала губы. - Я же должна начать показывать и рассказать о продукции своей фабрики.

- Должна, - согласился Ланин. - Только не так. Я считаю глупостью, во время премьеры спектакля, на время антракта, выпускать модисток, ходить по сцене в "Коломенских" шалях и платках.

- Но, ваше сиятельство! - заупрямилась малолетняя вредина. - Они же будут не просто ходить, а красиво двигаться под музыку. Мы тренировались целую неделю.

- Тем более, нет! - вселенец осторожно поставил стакан. Откинулся в кресле. - Во время антракта гости должны отдохнуть, сходить в одно место, посетитель буфет. Пройтись по коридору. Посмотреть друг на друга. На наряды, платья, костюмы. О чём-то переговорить. Обсудить первую часть спектакля. А ты заставляешь их остаться в зале и смотреть на похождения ткачих в шалях.

- Тогда может быть... - девушка сдвинулась на самый край стула. - Устроить показ перед спектаклем? Пусть прогуливаются по холлу.

- Тоже, нет. Люди придут в театр. Будут готовиться к просмотру, настраиваться. Читать программки. Приводить себя в порядок перед зеркалом. А тут, ты! И твои работницы мелькают в каждом углу.

- Но! Что-то надо делать? - молодая бизнесменка сердито надула щеки. – Как-то же мне надо начать продавать изделия?

Военный посмотрел на обиженного "дьяволёнка". У которого только, что украли мечту о Снегурочке, деде Морозе и Новом годе. Погонял чай между щёк. Проглотил жидкость. - Предлагаю поступить следующим образом. Пускай девушки в начале мероприятия побудут "Huissier de publicitе". (Рекламными капельдинерами. Франц.).

Девчушка непонимающе захлопала глазами. - Кем?

"Что пошла за молодежь?" - Красноречиво показал взгляд вселенца. - "Ничего не понимают! Ничего не знают! И абсолютно ничего не умеют.. ". – Князь вздохнул, помотал головой. После чего решил пояснить. - "Капельдинеры" – это нарядно одетые работники театра. В твоём случае – женщины в праздничных шалях и платках. Которые будут встречать гостей у входа, проверять пригласительные и провожать до мест, где те будут смотреть спектакль. Убиваем сразу двух зайцев - демонстрируем платки и исключаем глупые брожения по зданию. И ещё - пусть они раздают программки и памятные сувениры. А заодно и расскажут, где можно купить точно такие же платки и шали. Как тебе такой вариант? Устроит?

"Дочь полка" взяла паузу. (Не могла же она сразу согласиться). Поводила глазами из стороны в сторону. Помахала ресничками. После чего, словно делая одолжение, произнесла. - Хорошо, пусть будет, так.

***

После того как все вопросы с "приемной дочерью" были улажены, князь снова достал письмо от матери, и ещё раз перечитал отрывок, который взволновал его больше всего...

…..

Kirill, mon cher fils! L'autre jour, j'ai reçu des nouvelles de votre grand-tante, la princesse Anna, de Moscou. Elle е crit qu'il y a des rumeurs dans la ville selon lesquelles le jeune prince Lanine aurait assist е а un bal dans la maison du g е n е ral Tarpishchev, ou il aurait perdu une pierre d'une rare beaute lors d'une partie d'echecs. Cela coute pr е s de cent mille roubles! Oh, mon Dieu! Kirioucha? Est-ce vraiment vrai? Si oui, où avez-vous trouvé un objet aussi cher?

(Кирилл, милый мой сын! На днях получила известие от твоей двоюродной тетки княгини Анны из Москвы. Она пишет, по городу ходят слухи, что младший князь Ланин посетил бал в доме генерала Тарпищева, где в шахматы проиграл редкой красоты камень. Стоимостью чуть ли не под сто тысяч рублей! О, мой бог! Кирюша? Неужели это правда? Если, да – то откуда у тебя появилась такая безумно дорогая вещь? Франц.)

- И откуда она появилась? - вселенец начал разговор самого с собой. - Давай, гений перевоплощения, придумывай! Надо что-то отвечать. Не видишь? Мaman ждёт, переживает.

- Отвечать, действительно надо, - Покрутили перо в руках. Пощёлкали пальцами. - Только, что? Поведать душераздирающую историю, о том, как купил драгоценность у кого-нибудь пройдохи. Думал безделушка, подделка. Взял за копейки, чтобы отвязаться от приставучего прохожего. Пришёл домой – посмотрел, а камень настоящий. - Нет. Не поверит. Не ходят пройдохи по улицам с такими камнями?

- А что тогда? - задумчиво погладили подбородок. - А если допустить, что отдали карточный долг? Долг – это святое. Все отдают, если проиграют. Хотя... Тоже, не выйдет. Сам же писал: Играем редко, с небольшой ставкой, на чисто символический интерес, чтобы только убить время. А тут, камень, почти за сто тысяч! А значит и я, что-то ставил на такую же сумму. А откуда у бедного князя такие деньги? Верно – нет у него и не было никогда. Сидит несчастный ссыльный сынок на одном хлебе и воде. Чуть ли не побирается. Кстати? Граждане? Дорогие? Минуточку! Откуда появилась сумма в СТО ТЫСЯЧ? Кто её назвал? Если я оценил его в тридцать?

- Что же придумать? - начали нервно стучать ногой под столом. Прикусили губу. - А если сказать – находка? Шёл по дороге. Смотрел по сторонам. Пнул ногой какой-то свёрток, а там – он. Лежит – переливается. И рядом никого нет. Я бы отдал хозяину – только кому? Да! Красиво сообразил, но тоже не подойдёт. Слишком фантастично. Хотя… идея довольно интересная. А что, если?.. Нашёл, но не на дороге. И не в свёртке. А во время учений... Например, в земле. Да, ещё на глубине.

??? - задумчиво покрутили пальцами кренделя. Несколько раз щёлкнули. - Точно! Так всё и было! - князь обмакнул перо в чернильницу и начал выводить чужим подчерком...

…..

Ma ch е re maman, tu n'y croiras pas! Il a forc е les soldats а creuser un trou. А un m е tre et demi de profondeur, ils trouv е rent un caillou brillant. Ils me l'ont donn е . Je l'ai apport е chez le bijoutier. Il l'a nettoy е , examin е et m'a donn е un prix approximatif. Mais il n’y en a clairement pas cent mille. Au plus un, trois. Pas plus de cinq mille. Et en g е n е ral, il a е t е ray е . Frott е au milieu. Peut- е tre que le chien le mâchait. Soit il s'est cassé apr е s avoir е t е frapp е avec une pelle. Et les rumeurs populaires ont d е j а rapporté des sommes tacites. Ne croyez personne! Les gens sont très envieux…

(Моя дорогая матушка, не поверишь! Заставил солдат копать яму. На глубине полутора метров нашли какой-то блестящий камешек. Отдали мне. Я отнёс ювелиру. Он отчистил, осмотрел, назвал примерную стоимость. Но, там явно не сто тысяч. От силы одна, может три. Не больше пяти. И вообще, он был весь поцарапанный. Треснутый по середине. С отломленным углом. То ли собака грызла. А может поломался после удара лопатой. А людская молва, уже понесла - бессмысленные суммы. Не верь никому! Люди очень завистливы… Франц).

***

Старая, добрая, размеренная жизнь усадьбы графа Завадского, продолжавшаяся более тридцати лет, закончилась внезапно. Когда в усадьбу въехал их сиятельство князь Ланин. Дом встрепенулся, поднялся и даже немного вытянулся в сторону горизонта. Он стал жить как солдат: Четко, прямо, по уставу. В шесть - подъём. В десять - отбой. В семь – завтрак. В девять – вечерняя прогулка. Никаких балов, увеселений, раздольных песен и прочих вольностей. Закон один – для всех! - и он строг: Подъем – отбой. Отбой – подъем. И всё же были люди в нескольких комнатах дома, которые жили не по уставу, а "по старинке". В одной из них находились молодые, не достигшие призывного возраста отроки, братья Карамазовы. За их дверью была слышна обычная детская песня из сказки которую один из них недавно дописал.

Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк!Где ты ходишь, глупый волк, старый волк, страшный волк... - Николка, чего копаешься со своей "Репкой"? - Потапка поторопил младшего брата. - Я ужо "Три поросёнка" дописал. А там, в отличие от твоей сказки, ещё есть песни. И сама она по более на несколько предложений. И тем не менее... Я, ужо, всё.- Зато, я аккуратнее пишу, - недовольно скривили губы, медленно и красиво выводя буквы. - И князь хвалит меня чаще. Потому, что, ты - Потапушка - торопыга.- Кто торопыга? Я? - мальчишка недовольно шмыгнул носом. - Я просто пишу быстрее. В отличие от тихоходов. И вообще, делаю всё быстрее и лучше.- Ничего подобно! - не сдавался младший брат. – Просто, ты старше и у тебя пальцы длиннее. Когда я вырасту до твоих лет – всяко тебя обгоню.- Чего это ты меня обгонишь?- Того! Вон, глядко, у меня кости на руках шире? Шире. Значится и пальцы вырастут длиннее. И писать через год-два буду быстрее.- Зато, я... - начали вспоминать, что может быть больше и не вырастит. - У меня уши длиннее, вот.- Зря хвастаешься, - младший брат спокойно дописал текст. - Уши у меня через два года тоже будут большие.Спор заумных ушастых недорослей прервал стук в дверь.- Здорово, орлы! - князь заглянул в комнату. Вошёл, держа в руках большую книгу. - Смотрите, что я принёс? Первая ваша напечатанная книга. Называется: "Волшебные сказки братьев Карамазовых". А сама сказка - "Колобок".- Всего одна сказка в книге? - первым, как всегда, подал голос младший Николка.- Одна, - согласился гость. - Зато напечатана два раза.- Зачем два? - старший брат удивлённо прищурился.- А затем, чтобы было понятно. – Ланин сделал таинственное лицо. - Внимание! Показываю волшебную книгу... - Он подобно фокуснику положил подарок на стол. Сделал несколько пасов руками. Аккуратно открыл обложку. - В начале напечатана обычная сказка. Просто текст с яркими картинками. - Он, не торопясь, перевернул несколько страниц. – А дальше… эта же сказка напечатана текстом и рисунками, где вместо повторяющихся слов вставлены небольшие картинки: Колобок, дед, баба, заяц, лиса, лес, дорога.- Ух, ты! Здоровско! - разом воскликнули мальчишки. - Так, энто можно смотреть картинки и читать не надо.- А теперь последняя страница, - князь открыл книгу в конце. И у него развернулась картонная панорама с выдвинувшимися вперед героями сказки.- Очуметь!!! - общий выдох детей.- А ещё! Если подвигать, вот за эти картонные вставки, герои "оживут" и начнут двигаться. Видите: влево – вправо, вверх-вниз. А вот этот, даже качается.Зрители открыли рты и застыли в немой сцене.- Берите, - протянули книгу детям. - Как и обещал, первый экземпляр, вам. Поздравляю, с сегодняшнего дня, вы самые настоящие "Братья сказочники"... Писатели! - Князь похлопал в ладоши. Кстати, вам же положен гонорар!- Гана – чего? Кого? - не поняли мальчишки.Вселенец скептически хмыкнул. Повернулся в сторону конца коридора. Увидел денщика. Позвал. - Афанасий, рысью, ко мне.- Слушаюсь, ваше сиятельство, - чумазый слуга, весь в краске, подбежал к господину.Князь щелкнул пальцами. Достал две сотенных ассигнации. Вытянул руку. - Ты собирался за красками в город? Бери ребят. Веди в лавку подороже. Каждому по два новых костюма. Обувь. Бельё. Короче, всего, что надо из одежды - по два. - Внимательно осмотрел слугу, забрызганного "по уши". - Да, и себе присмотри, всё как положено. А то ходишь у меня как бомж недоделанный.- Как кто? - денщик не понял незнакомого слова.- Как чувырла! - строго свели брови. - Ты ещё здесь?Афонька аккуратно взял деньги. Повернулся к братьям. - Ребятушки, за мной. Быстро – быстро. (Пока, их сиятельство, не передумал).

***

Дневальный негромко постучал в дверь.

- Да? – подполковник поднял голову. Перестал писать.

- Ваше высокоблагородие, к вам просится графиня Левашова Наталья Павловна.

.....

Заплаканная посетительница, с платком в руке, зашла в кабинет. И сразу начала говорить… - Cher prince, je voudrais parler de mon fils, lieutenant du rеgiment Akhtyrsky, Yuri Mikhailovich Levashov. (Милейший князь, я хотела бы переговорить по поводу моего сына - поручика Ахтырского полка Юрия Михайловича Левашова. Франц.).

Подполковник приподнялся. Склонил голову и вежливо указал гостье на стул. - Chёre Comtesse, j'ai toute votre attention. (Дорогая графиня, я весь внимание. Франц.).

- Monsieur Lanin, je suis tr е s inquiet. Vous voyez, je suis très inqui е te pour mon fils. Et je ne devrais probablement pas е tre l а , mais... je vais le dire quand m е me. (Месье Ланин, я сильно волнуюсь. Понимаете, я сильно переживаю за сына. И, наверное, меня не должно быть здесь, но... Я всё же скажу. Франц).

Она вытерла набежавшую слезу платком и продолжила по-русски... - У Юрия возникли большие неприятности. Скорее всего, он, подражая вам, заключил какое-то безумное пари и полез его выполнять. Командир полка узнал про условия спора. А оно касается его семьи. Счёл его недостойным звания офицера и дворянина. Обиделся и сейчас попросту выживает Юру из полка.

- Понятно… - вселенец произнёс, нахмурив брови. Хотя было ни черта не понятно. – Уважаемая Наталья Павловна, у меня только один вопрос. Я-то здесь причем? Я, с вашим сыном, никогда никаких пари не заключал. Более того, в последний месяц, вообще не пересекался. Я даже не знаю где он. Я только два дня назад вернулся с полевых учений.

- Милостивый Кирилл Васильевич, во всех разговорах, он всегда сильно восхищался вами. Ставил в пример. Постоянно рассказывал о ваших лихих поступках. Из чего я делаю вывод, что вы тесно общаетесь и даже в какой-то мере дружны.

Подполковник задумчиво почесал щеку. – Не буду скрывать, дорогая графиня. Я действительно хорошо знаю вашего сына. Но, всё же не на столько чтобы назвать его другом. Скорее близким приятелем. Причем, таких приятелей, учитывая мое поведение в свободное от службы время, наберется довольно много. Понимаете, сударыня! У меня такая жизнь. Я всё-таки отпрыск богатого, старинного, княжеского рода! Приехал из столицы. И ещё не совсем разобрался как себя вести в местном обществе. А то, что многие пытаются быть похожими на меня – не вижу в этом ничего предосудительного.

- И всё же, сher prince, я хотела, чтобы вы помогли Юре.

- Но, мadame! Чем я могу помочь?

- Возьмите его к себе в полк, - гостья сложила руки в мольбе. - Он всегда говорил, что желает служить вместе с вами. Тем более считает вас своим другом.

- Кхм... - закряхтел подполковник. - Знаете, jolie comtesse (Милая графиня. Франц.), дружба она, конечно, дружбой, а служба всё-таки службой. Юрий имеет честь служить в гусарах, а я, к вашему сведению, артиллерист. Как я его возьму? Это другой род войск. С чего ради? И вообще, я не планировал…

Графиня не дала договорить Ланину. - Я была у его руководства, разговаривала, с графом Ростопчиным, он очень богатый и влиятельный человек, хорошо знает командира полка и не против перевода моего сына, если вы его возьмёте. Тем более, он согласился замять дело с проступком, за определённую сумму.

Князь покусал губы. - Как-то это неправильно. Мать просит за сына. А чего он сам не пришёл, раз вы уже решили все вопросы с начальством и деньгами.

- Ваше сиятельство, мой сын гордый. И в этом его слабость. Он ни за что не пойдет просить. Даже, если этого человека хорошо знает и доверяет ему. Юра вообще не знает, что я пришла к вам. Это мое лично желание. Просто, он так вами восхищался. Столько рассказов поведал о вас. А сейчас, в таком состоянии, что я боюсь он убьет себя, а я потеряю единственного сына.

Вселенец недовольно скривился. - Не знаю. Что я буду делать с ним? На кой чёрт! Простите сударыня. Мне сдались гусары в артиллерийской бригаде? У меня, коней, нет – понимаете? У меня – пушки. Кони – они, скачут. Пушки - стреляют. Вместе, эти два слова, не совмещаются, никак – понимаете?

Женщина наклонилась и вытащила из сумочки конверт. Она решила бросить в бой последний козырь. - Ваше сиятельство, возьмите моего сына. У меня есть рекомендательное письмо от очень влиятельного и близкого для вас человека.

- И кто этот человек? - удивление вселенца достигло наивысшего значения. Он решил пошутить. - Государь император?

- Нет! Это, ваш дед – генерал Ланин.

Эпилог.

Два пьяных голоса, никого и ничего не боясь, старательно выводили припев песни из нового спектакля "Как упоительны в Коломне вечера"…

Ах, Коломна! Жемчужина России!

Ах, Коломна! Одна ты в целом мире!

Ах, Коломна! Любимый сердцу кра-а-ай…

- Вызывали, ваше высокоблагородие? - Капитан Игнатов, весь в "пене и мыле" зашел в кабинет начальства и первым делом отметил довольное лицо подполковника. Причём оно было не просто довольное, оно светилось от счастья и хмеля.

- Пётр Григорьевич? - подполковник панибратски махнул рукой. И коверкая речь ужасным кавказским акцентом проговорил... - Захады, дарагой! Садысь, пэй, кушай, вэсэлись. Харощий сэводня дэнь. - Он свёл кончики пальцев в щепотку, поднёс ко рту и поцеловал. - Просто... - мва!

- Кирилл Васильевич? - капитан удивлённо осмотрел накрытый стол. Сидящего рядом с князем, "трезвого в дым", кузнечного мастера Ивана Громова.

- А что происходит, ваше высокоблагородие? - капитан никогда не видел командира в таком состоянии. (Да ещё при простом народе).

- Праздник, да-а-рагой, - подполковник продолжал коверкать язык. Значительно поднял указательный палец. - У нас б-а-льшой событий... - У тэбя, у мэня, у него. У всего нашего па-а-лка! Завтра объявлю всэм дэн гулания и отдыха. Па-а-нимаешь?!

Игнатов подозрительно прищурился. - И всё-таки, что случилось?

- Что случилось, говоришь? - вселенец поднялся с места, указал на Громова. - Наш умелец, наконец, изготовил ... ЭТО!!! - Он схватил со стола небольшой пистолет. (Которого Игнатов раньше не видел.) И лихо начал крутить его на пальце. Затем перекинул с одной руки в другую. Снова завертел подобно трюкачу.

- И что? - неверующий Фома махнул головой.

Ловкач перестал крутить пистолетом. Резко остановил его. Навёл ствол в потолок и начал жать на курок.

БАХ БАХ БАХ БАХ БАХ БАХ... шесть выстрелов практически слились в один.

Стрелок закончил пальбу. Поднёс ствол ко рту. Сдул дымок. - МОЩЬ! - Он схватил наполненный стакан со стола и заорал в лицо капитану. – ТОСТ! Бери стакан.

Заводила выпрямился, сделал величественное лицо. Встряхнул кудрявой головой и изрёк… - Бог создал людей разными: Богатыми и бедными, высокими и низкими, маленькими и большими, а потом кузнец Громов изобрёл свой "Громобой" и уравнял всех в правах! - Слава русским мастерам-оружейникам!

- Слава! - в ответ, кузнец вскочил с такой поспешностью, что стул с грохотом отлетел в сторону.

Конец первой книги.