Магическая Академия

Глава 4

— Слушай внимательно. У тебя есть только один шанс.

Лицо Шэй-Нефер застыло в равнодушной, серьёзной маске, и я бы наверное испугался, если б уже и так не был на грани отчаянья. С другой стороны, даже один шанс — это всё ещё шанс. И я не сдамся просто так.

Тем временем сфинкс выпрыгнула из лежанки, а пол подо мной заходил ходуном.

— Что за…?! — вскрикнул я от неожиданности и схватился за спинку дивана, чтобы не скатиться вниз, — Это же не от твоего прыжка?

— Нет, — холодно отозвалась Шэй.

Она подошла к центру комнаты, где до этого ничего не было, просто свободное пространство. А теперь, буквально из пола пирамиды прямо на глазах вырастал постамент из жёлтого мрамора. Когда он поднялся на сантиметров тридцать, Шэй-Нефер грациозно на него залезла и легла, вытянув вперёд мягкие львиные лапы. А следом за этим протянула уже человеческие руки ладонями вверх, как будто держала что-то в горсти.

После чего заговорила, но её голос стал звучать отстранённо, словно вовсе ей не принадлежит.

Она закрыла глаза, а я вот, глазам своим не поверил. На теле сфинкса, словно крупные мурашки, стали высыпать жёлтые песчинки. С каждым мгновением их становилось всё больше, и распределялись по коже, шерсти и одежде они всё плотнее, даже наслаиваясь друг на друга, пока Шэй-Нефер и вовсе на застыла в камне.

Я не мог отвести взгляд. Да, я уже давно понял, что это не обычный мир, но, когда такое происходит на твоих глазах…

Так! Меня осенило. Если она теперь скульптура, тогда зачем мне разгадывать её странную загадку? Раз сфинкс теперь не может мне помешать, нужно просто дальше искать Амелию!

И словно в ответ на мои мысли, земля снова заходила ходуном. А мне оставалось только обречённо смотреть, как арка, сквозь которую я недавно прошёл сюда, с грохотом схлопывается, закрывая путь обратно. И даже отверстие сверху, через которое в зал заглядывало солнце, тоже закрылось.

Однако, в помещении стало даже светлее. Потому что все узоры и фрески на стенах начали светиться почти как люминесцентные лампы. Только чуть-чуть мягче.

Это и есть загадка? На стенах? Или в руках? Кажется она спросила, что в её ладонях. Чёрт. Я старался слушать внимательнее, но все эти спецэффекты вокруг в тот момент здорово отвлекали.

Дзынь!

Ладно. Сначала осмотрю девушку.

Постамент на котором она застыла, возвышался над полом теперь метра на полтора, так что я пододвинул к нему один из пуфиков. Иначе до её рук не дотянуться.

Но особого толка от этого не вышло, её ладони пустовали. Также я попытался найти на одежде статуи, какие-то карманы или просто складки, где она могла бы что-то спрятать, но увы, даже если в тунике живого сфинкса что-то и хранилось, то теперь вся ткань на ней тоже стала твёрдой. В общем, пришлось с сожалением признать, что лапать её смысла никакого. Хотя, я всё-таки не удержался и в целях привести в порядок свои уставшие от целой кучи не самых приятных событий нервы, попытался пожамкать её грудь, как игрушку-антистресс, но камень… камень, чёрт бы его побрал! Он портил всё.

Интересно, как долго она останется в этом состоянии, если я не решу её загадку? Хотя, какая разница? Ведь для меня такой исход — это конец.

Ладно. Пора осмотреться. Не зря же зажглись эти «гирлянды» на стенах? Может быть мне нужно найти что-то среди них? Кажется она говорила что-то про иероглифы.

Я медленно обходил зал, постепенно восстанавливая в голове текст загадки. Стёршийся иероглиф… Но они все светятся. Или не все? Может быть, поискать на самой тёмной части стены?

Хм… Да. Здесь и правда есть несколько надписей без подсветки. И, если хозяйку этого зала, я понимал без проблем, то эти странные письмена на стенах прочитать уже не мог. Вот что мне с ними делать?

Стоп. Книга, которую она читала. Что если подсказка там? Я бросился к пюпитру, но очень быстро разочаровался. Судя по обложке с двумя страстно целующимися эльфийками и парой абзацев соответствующего содержания, сфинкс читала какой-то юри роман. Я бы даже сказал порнороман.

Ладно. Вернусь к нему в случае, если до окончания отсчёта проклятия, так и не смогу понять, что делать дальше. Может, хотя бы развлекусь перед смертью…

Я снова подошёл к стене и не придумал ничего умнее, чем просто начать водить по письменам руками, повторяя рисунок. Каких-то особых инструментов и знаний у меня всё равно не было. Так что я рассчитывал, что местный магический мир просто примет во внимание мои старания и как-то на них отреагирует. Но пока что ничего не происходило.

Ещё я вспомнил строчку про ветер и сначала попробовал подуть на стену, а затем скрафтил что-то типа деревянного веера. И начал активно им размахивать во все стороны. Чувствовал себя дурачком, конечно. Тем более, что это снова ничего мне не дало.

В конце концов, перелапав все стены (даже те, которые светились), я снова вернулся к Шэй-Нефер и начал класть ей в руки разные предметы. От книги с пюпитра, до камней из инвентаря. Не помогло. А идеи постепенно заканчивались.

Осталось смириться с тем, что мне нужна передышка и свежие мысли. К тому же, пока я тут бегал как раб с опахалом, гоняя веером воздух по залу, сам он становился всё более спёртым. Оставалось надеяться, что кислород с улицы сюда всё-таки как-то проходит, и мне не грозит смерть от удушья.

Попить бы ещё… Интересно, чем питается сфинкс и где берёт воду? Нужна ли ей вообще вода? Может быть, камень — её истинное обличье? Тогда вряд ли.

Ладно. Не важно. Сначала загадка.

Своей системой уровней этот мир очень напоминает игру. Может быть и такие квесты здесь решаются также, как в играх моего мира? Во всяком случае, что из доступных мне действий я ещё не совершал?

Часто, чтобы открыть дверь или найти какое-то тайное место, нужно расположить предметы в комнате особым образом. Также иногда встречаются загадки с зеркалами.

Стоп. Зеркала. Ими обычно перенаправляют свет. Так может быть, мне надо просто посветить на те бракованные письмена? Но у меня ведь и так на лбу фонарик. Значит дело не в этом? Или просто света не хватает? Или свет не тот?

Блин, что за дурацкий ребус! Лучше бы на меня ещё одна стая шакалят напала! С ними хотя бы всё понятно.

И на ворона надежды нет… Так и валяется на диване без сознания. Ну и отстой.

Однако, пока я внимательно разглядывал комнату, то почему-то обратил внимание на то, что Шэй-Нефер застыла, глядя в противоположную сторону от «тёмной» стены. Что если, нужно повернуть её в определённом направлении?

Ого! Да я чертовски догадлив! Попытавшись сдвинуть статую, я быстро обнаружил, что постамент легко двигается во все стороны. Это явно не просто так. Осталось найти нужное положение.

Щёлк! Движение остановилось. Я и правда угадал. Теперь сфинкс смотрела чётко на ту самую стенку. Но похоже, чего-то не хватает…

Я снова подошёл к стене и провёл рукой по рисункам. Ауч! Пальцы обожгло холодом. Хорошо хоть урон не получил! Но, что это?

Я отодвинулся подальше, а мир снова начал транслировать спецэффекты. На моих глазах прямо из стены с тихим свистом закручивался и постепенно увеличивался золотой вихрь. Нет, не из настоящего золота, просто цвет был настолько сверкающим и благородным, что не знаю, как описать его по-другому.

Из осторожности я отступил ещё на пару шагов, но бежать всё равно было некуда, так что я просто смотрел и ждал.

В конце концов, достигнув размера и формы большой арки, вихрь расти перестал. А я, глядя на эту самую форму начал догадываться, что мне предстоит. Ещё один портал, да?

Я достал из инвентаря ветку и протянул её к золотой арке. Огромная сила вырвала её у меня из рук и засосала внутрь.

Ладно, деваться некуда. Придётся проверять самому. Надеюсь только, что это не замаскированная мясорубка.

Но перед этим… Я вспомнил, как ругал себя при встрече с шакалятами, что не сделал щит. Самое время скрафтить его сейчас перед тем, как делать шаг в неизвестность.

Щитов я сделал даже два. Один поменьше и полегче, чтобы удобней было обороняться в активном бою. А второй, наоборот, большой и тяжёлый. Я выбрал для него самую большую и широкую доску так, что пригнувшись, мог вполне за ним спрятаться. Конечно, так особо не подерёшься, но может пригодиться для обороны. Например, если снова встречу шакалят метающих кинжалы или кто-то начнёт выпускать в меня стрелы…

Также, я скрафтил запасное копьё. На всякий случай.

Дзынь!

Ага. В моём листе характеристик напротив профессии оружейника теперь и правда стояла цифра 2. Но не думаю, что это существенно на что-то повлияет. Судя по тому, как быстро качаются первые уровни, чтобы овладеть каким-то реальным мастерством, мне придётся половину местного леса перестругать на щиты и копья.

Ладно. Сейчас это всё равно не важно.

Пора в портал.

Дзынь!

Чёрт! Второй раз уже не смешно! Эти порталы совершенно небезопасное средство перемещения! Почему нельзя просто нормально сквозь них пройти, а потом выйти?! Но нет! Сначала тебя засасывает словно пылесосом, а потом с силой выплёвывает в другом месте. Ещё и с уроном!

Потирая ушибленное плечо, которым я впечатался в стенку, вылетая из портала, я осмотрелся. К моему удивлению, золотая арка никуда не исчезла. Получается, я могу в любой момент вернуться? Интересно. Но лишний раз этим путём путешествовать не хочется. Так что я обратил внимание на всё остальное. Я по-прежнему находился в каком-то помещении. Не знаю уж, пирамида ли это всё ещё, но стена с рисунками похожа. И они также подсвечиваются. Диванчиков, правда, нет. Зато статуя сфинкса имеется.

Я двинулся к ней ближе. Под ногами хрустнула ветка. Точно. Я же сам её сюда отправил. Лучше подниму, вдруг ещё пригодится. Снарядов для швыряния много не бывает! Да и наступить снова не хотелось. Вообще не хотелось издавать лишних звуков, пока не разберусь, что это за место.

Подойдя вплотную, я понял, что поза статуи полностью повторяет ту, что осталась с другой стороны портала, за одним небольшим изменением. Она не сложила руки в горсть, а держала обе ладони раздельно, сжав их в кулак. Шэй протягивала их вперёд словно предлагала угадать, что в них находится.

Я попытался разжать её пальцы, но тщетно. Всё тот же жёсткий камень… А значит, пора отсюда уходить. Тем более, что из зала вели сразу два коридора. Придётся проверить куда. Хотя особого энтузиазма я от этой перспективы не испытывал.

Осталось определиться с выходом. Как там говорят? Правое полушарие отвечает за логику, а левое за творчество и интуицию. Не знаю, почему мне это вспомнилось. Но логика в этом мире явно не та, к которой я привык, так что, пожалуй, доверюсь чувствам.

Направо!

Чувства подвели.

Теперь, когда я смотрел, как из клетки с другой стороны гладиаторской арены неспешно выходит огромный лев, в голове из мыслей остались только маты. Ну и чуточку восхищения горделивой осанкой этого красивого зверя. С удовольствием понаблюдал бы за ним в других обстоятельствах. А не тогда, когда за моей спиной захлопнулись ворота, отрезая дорогу обратно.

Да. Правый коридор вывел меня в какой-то Колизей на минималках. Без зрителей, но зато со львом. Вот спасибо!

Это что же. Я теперь должен его побороть, как гладиатор? Твою ж мать…

Стараясь не делать резких движений, я тихонько достал из инвентаря копьё и свой огромный щит, благодаря всех богов, что додумался его скрафтить, а затем стал медленно отступать к стене арены, надеясь, что это мне хоть немного поможет.

Честно говоря, я слабо верил, что с моим самодельным каменным копьё способен пробить толстую шкуру льва. Да и щит, хоть и большой, но хватит ли его прочности, если лев решит нападать всерьёз?

Что же делать? Лев неумолимо приближался, а я пытался совладать с хаотичным бегом мыслей и придумать хоть какой-то план лучше, чем просто положиться на удачу.

Я где-то слышал, что хищников специально долго не кормили перед тем, как выпустить на бой, чтобы они становились более кровожадными. Но этот казался вполне сытым и довольным жизнью, если посмотреть на то, как его ухоженная лоснящаяся шерсть переливается на солнце.

Он лениво ступал по песку, поднимая небольшие облачка пыли под лапами. А я понимал, что даже если бы у меня было вооружение получше, то убивать его всё равно не очень-то хотелось. За этот день меня уже порядком задолбали сражения. К тому же, одно дело охотиться ради еды и ресурсов или убивать агрессивных шакалят и жуков, по сути защищая свою жизнь. А совсем другое вот так. На арене. Без особого повода, кроме того, что кто-то решил поставить нас в такую ситуацию.

Конечно, такие мысли у меня появились просто потому что Лев не нападал, и я чуток расслабился. Но есть ли возможность реально избежать драки? Может быть, я смогу его как-то отвлечь, а тем временем найти способ как-то открыть ворота и свалить обратно в зал со статуей? Или проникнуть туда, откуда вышел лев. Может там дальше тоже что-то есть?

Перебирая в уме инвентарь, я осознал, что из того, что теоретически может помочь, у меня есть только 4 куска жучиного мяса. Не, ну а что? Симба с удовольствием жрал насекомых. Может и этот не откажется?

Всё ещё прикрываясь щитом, я достал из инвентаря мясо и аккуратно бросил его на песок. Зверь остановился перед ним и принюхался. Блин, судя по его морде, не сильно-то заинтересовался.

Стоит теперь напротив. Недоумённо смотрит на меня с видом: «Я что и правда должен это жрать?». Но пока не нападает, и то неплохо. Интересно, если я кину ему ещё, как он отреагирует? В любом случае, других идей нет.

Я бросил второй кусок мяса. Лев с любопытством тронул его лапой и снова озадаченно посмотрел на меня.

Вот же! Мне и правда больше нечего ему предложить. Может с третьего раза получится? Я выкинул перед собой третий кусок. Больше от безысходности, чем реально надеясь на что-то.

Лев же снова его понюхал и брезгливо отодвинул от себя. Но после этого вдруг развернулся и пошёл в центр арены, где лениво бухнулся на песок и закрыл глаза, словно собираясь вздремнуть на солнышке.

Дзынь!

Вау. Профессия выглядит и правда перспективно. Хотя я так и не понял почему она у меня открылась. Не похоже, что я чего-то добился ото льва, кроме как того, что он решил меня пока не жрать. Но может быть это награда просто за то, что я попытался?

Окей, только дальше то что? Я перевёл взгляд на ворота и от души отлегло. Они открыты. Да ладно?! Меня и правда выпускают?

Пора сваливать, пока есть такая возможность.

А в зале со статуей меня уже ждал сюрприз. Один из кулаков Шэй-Нефер разжался, и теперь на её ладони лежал крупный кулон в виде половины золотого сердца. Без цепочки правда.

Не знаю, что это значит, но, недолго думая, я его забрал и спрятал в инвентарь.

Осталась одна дорога — налево!

Довольно быстро добравшись до новой комнаты, я даже не успел её толком рассмотреть, как услышал знакомый, но теперь явно раздражённый голос сфинкса:

— Да как ты посмел меня лапать?!