Магическая ярость

Глава

2

__________________

Сила бога Войны оценивалась в десять баллов.

Каждая частичка воздуха пела от его божественной, но жестокой магии.

Арес был печально известным завоевателем, воплощением жажды крови и резни.

Люцифер принес Ад на половину Земли и положил начало эре Великого слияния. Бог Войны правил другой половиной планеты. Четыре Полубога также правили этими землями, и у каждого из них был трон, но они все еще находились под его командованием.

Его прибытие было какой угодно, только не хорошей новостью. Я могла сказать это, заметив, какими напряженными внезапно стали все Полубоги.

Они хотели держать меня как можно дальше от него. Они работали с Эсме, позволяя ей управлять делами в Академии, пока они были на территории, чтобы я не попала в поле его зрения. Несмотря на все их усилия, Бог Войны объявился и не дал мне уйти.

В моей голове зазвенел сигнал тревоги, громче, чем когда я почувствовала присутствие Локи. Это могло означать только то, что бог представлял еще большую угрозу, чем принц демонов.

Была причина, по которой он появился только сейчас; я не верила в совпадения.

Мое сердцебиение участилось, и я приказала себе не паниковать.

— Отец? — Сказал Аксель. — Почему ты здесь? Тебя не должно быть здесь!

Он шагнул не к отцу, а ко мне, встав между нами, чтобы оградить меня от взгляда бога.

Но Арес был выше семи футов ростом и возвышался над всеми. Он прекрасно меня видел.

— Почему я не должен быть здесь, Аксель? — Спросил Арес, его золотистые глаза, подобные чистейшему пламени во вселенной, не отрывались от меня.

Гектор зарычал.

— Какого хрена, Арес? Почему ты меня перехватил?

— Следи за тем, как разговариваешь с тем, кто лучше тебя во всем, Гектор, — прошипел Арес. — Я слишком долго давал вам четверым волю, сопляки.

Гектор не отступал. Его массивные черные крылья со свистом раскрылись за плечами, двигаясь, чтобы сформировать второй щит вокруг меня.

Ареса, казалось, не беспокоил антагонизм Полубога Смерти. Он просто усмехнулся.

— Я возвращаю контроль, — объявил Бог. — Эта новая ситуация требует моего пристального внимания.

Несмотря на исходящую от него злобу, он был самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела. Он был больше, чем совершенство, одетый в черно-белые доспехи, которые делали его еще более великолепным. Казалось, даже сама вселенная преклонила бы перед ним колено.

Но не я. Как и сказал Локи, мои колени не были слабыми.

Арес не выглядел удивленным тем, что я не преклонила колени перед ним, как другие, хотя я и не была в рядах Полубогов.

Как много он знал обо мне? Держу пари, что он читал мои файлы.

И что в этих файлах говорилось обо мне?

Я сделала мысленную пометку забрать их из кабинета директрисы. Она ознакомилась с моим делом и видела, как Полубоги относятся ко мне.

Но много ли она рассказала Богу Войны? Кому она была предана — ему или нам? Подобно Полубогам, она пыталась скрыть меня с глаз Бога. Почему она хотела защитить меня?

Сотни вопросов крутились у меня в голове, но сейчас было не время останавливаться ни на одном из них.

Мой взгляд метнулся к Богу. Аксель во всем пошел в своего отца. Когда я впервые увидела Акселя, я подумала, что он спустился с великолепных Небес. Я даже уставилась на его ноги, пытаясь понять, путешествует ли он на настоящей огненной колеснице.

Теперь, когда я встретила Ареса, я поверила, что Бог Войны часто отправлялся на войну на огненной колеснице. Этот Бог, сын короля и королевы богов, обладал такой же могучей силой, как и Люцифер.

— Что это за новая ситуация, о которой ты упомянул, Арес? — Спросил Зак, выражение его лица было нейтральным и сдержанным.

Пакстон был единственным, кто не высказывал свое мнение. Он едва взял себя в руки, хотя и пытался скрыть свою боль. Почему он просто не ушел к целителям? Нам не нужно было, чтобы он был здесь и страдал, как упрямый дурак.

Оценив ситуацию, я бросила в его сторону хмурый взгляд, но ничего ему не сказала.

Ни один из Полубогов не съежился перед Богом. Они не боялись его, но я чувствовала, что они встревожены. Затем до меня дошло, что они беспокоились обо мне.

— Как хочешь, Арес, — сказал Гектор, пожимая плечами. — Обсуди это с моими кузенами. Я должен идти.

Другие Полубоги нетерпеливо закивали, и Гектор снова собрался уходить со мной.

— Мэриголд никуда не пойдет, — сказал Арес. — Она — новая ситуация.

— Черта с два я позволю тебе удержать мою пару, пока она истощена, — прошипел Гектор, агрессивно взмахивая крыльями.

Полубог Смерти собирался сразиться с Богом, но я сомневалась, что он победит. Я сомневалась, что все четверо победили бы в схватке с Богом Войны. Они были грозными воинами, но Арес был Богом десятого уровня силы.

Бог прищурил свои огненные глаза.

— Правда, Гектор? Ты пойдешь против меня из-за женщины?

— В любое время, из-за моей женщины, — сказал Гектор мягко, но опасно.

— Мэриголд — студентка первого курса Академии, — Арес повысил голос. — У тебя нет моего благословения или разрешения сделать ее своей суженой.

— Нравится тебе это или нет, я объявил ее своей парой, — сказал Гектор, свет смерти закружился на кончиках его перьев. — Она моя, и я буду защищать ее. Я не допущу, чтобы ей причинили вред.

— Я не думаю, что Арес намеревается причинить вред нашей Мэриголд, — сказал Зак. — Он не такой мелочный.

Гектор впился в него взглядом, но Полубог Неба выглядел невозмутимым, когда продолжил. — Арес только что прибыл сюда. Он едва знает, кто такая Мэриголд. Она просто никто, по несчастью оказавшаяся не в том месте и не в то время, когда архидемон преследовал Пакстона, надеясь уничтожить одного из нас. Подруга Мэриголд, первокурсница вон там, на земле, попала под перекрестный огонь и не выжила.

Я не ожидала, что Полубог Неба — а также Полубог Справедливости — будет лгать так складно.

— Вы все знаете имя Мэриголд, — сказал Арес. — Как зовут ее подругу?

Я сомневалась, что кто-либо из Полубогов знал имя девушки-прихвостня Деметры.

— Бритни, — предложила я.

Арес рассмеялся.

— Что такого смешного в ее имени? — Я бросила ему вызов.

Доминионы вокруг нас ахнули. Ну, я только что бросила вызов Богу. Но многие из них видели, как я уже противостояла Полубогам, так в чем же проблема? Что бы я ни делала, Арес не сводил с меня глаз. Я могла просто болтать, особенно когда внутри меня кипела злость.

Гектор прижал меня к себе, а Эсме едва заметно покачала головой, на ее лице появилось обеспокоенное выражение. У остальных Полубогов были непроницаемые маски.

— Они не знают имени твоей подруги, Мэриголд, — сказал Арес. — Она для них никто. А вот ты — совсем другое дело.

Я проглотила ответ.

Все его внимание было приковано ко мне, как будто я была новенькой игрушкой, которую он только что нашел. — Ты вызвала настоящий переполох в Академии со дня своего прибытия, — сказал он. — За короткое время ты обвела всех моих Полубогов вокруг своего мизинца. Ни один из них ни на одну женщину не реагировал так, как на тебя. И все четверо без ума от тебя.

Я прищурилась, глядя на него.

— Они не те подростки, которыми ты их изображаешь.

И мои Полубоги были моими, а не его!

Бог Войны уловил хищный, собственнический огонек, вспыхнувший в моих глазах.

— Как интересно, — сказал он, смертоносно улыбаясь. — Никто не может стоять в присутствии Бога, не преклонив колени, за исключением Полубогов. Но ты даже глазом не моргнула передо мной.

— Прости, но я не хочу пачкать свое красивое платье, — сказала я.

Я знала, что не должна выражаться так перед Богом, но я просто ничего не могла с собой поделать, столкнувшись с высокомерным мудаком.

Арес мрачно усмехнулся.

— Ты забавляешь меня, Мэриголд.

— Моя пара здесь не для твоего развлечения, Арес, — прорычал Гектор. — И она мне ровня. Она никому не кланяется. — Он полностью проигнорировал прежнее отрицание Аресом его притязаний на меня.

— Я не закончил говорить, Гектор, — холодно сказал Арес. — Мне бы не хотелось напоминать тебе, как уважать своих командиров.

— Остынь, Гектор, — сказал Пакстон, его голос был хриплым и слабее, чем обычно. — Мы должны играть по-другому. Если мы сейчас нанесем ему прямой удар, то проиграем, и он заберет у нас Мэриголд. Это его гребаное намерение.

Челюсть Гектора стиснулась, его кулаки сжались.

— Пакстон прав, — сказал Зак. — Мы должны задержать Ареса, а потом увести Бутончик. Нам нужно отвлечь его и отвести его внимание от нее.

— Но внимание этого ублюдка полностью сосредоточено на ней, — сказал Гектор. — Если он тронет моего Ягненка, я начну с ним войну. Мне похуй, какие разрушения я оставлю после себя. Никто не причинит вреда моему Ягненку.

Мой взгляд скользнул между ними, прежде чем уставиться вперед, как будто я ничего не слышала. Как я могла вдруг услышать их мысленный разговор? Это было так, словно я включила радио и наткнулась прямо на их приватный канал.

Могло ли быть так, что у нас с Заком были супружеские узы, поэтому он предоставил мне такой же доступ к своему разуму, как и другим Полубогам? На данный момент я была так или иначе связана со всеми Полубогами.

— Остынь, старина, — вмешался Аксель. — Мой отец без колебаний убьет даже меня, если я встану у него на пути. Нам нужно победить его в его собственной игре.

— Его игра заключается в том, чтобы забрать у нас моего Ягненка! — Крикнул Гектор в канале, и я слегка поморщилась. — Давайте бросимся на него все разом.

— Мы пытались это сделать и потерпели неудачу, — фыркнул Пакстон. — Он не убил нас только потому, что мы были ему нужны, но на этот раз он убьет нас всех и заберет ее.

— Как он узнал про Мэриголд? Кто нас предал?

У меня болел мозг, когда все Полубоги выкрикивали свое мнение. И я, казалось, была единственной, кто следил за Аресом, нашей самой большой угрозой.

— Не держите меня за дурака, Полубоги, — холодно сказал Арес. — Локи прорвал защиту Академии, не для того чтобы преследовать кого-либо из вас. Он и его маги были здесь из-за Мэриголд.

У меня кровь застыла в жилах.

Знал ли он, кем я была? Если бы он раскрыл, что я полудемоница, даже Полубоги отвернулись бы от меня.

Я бросила взгляд на Пакстона, и он посмотрел на меня в ответ, в его фиалковых глазах была холодная уверенность, которая, как ни странно, успокоила мои нервы.

Его взгляд говорил мне оставаться на месте.

Он не продал бы меня. Я стала его разменной монетой, меня можно было шантажировать, и, судя по тому, что я о нем знала, он не захотел бы от этого отказываться. Я была его козырной картой.

Гектор крепче сжал меня в объятиях, даря мне свое тепло, готовый сражаться или улететь.

— У тебя нет доказательств этого, отец, — сказал Аксель. — Мы устроили вечеринку, и все пошло не по плану. Наш конфликт с архидемонами Люцифера обострился, и ты это знаешь.

— Не прикидывайся скромником, щенок, — сказал Арес. — У тебя впереди тысячелетия, чтобы научиться этому, если ты вообще проживешь так долго. Большинство моих детей не прожили столько. Даже Деймос, которого убила эта сука Касс Саэлин.

Этот мудак только что угрожал собственному сыну?

— Посягательство на Парижскую Академию было приманкой, чтобы увести меня подальше от этого места, — продолжил мудак, его глаза шарили по мне, несмотря на рычание Гектора и разъяренные выражения лиц других Полубогов, — чтобы Локи мог проникнуть в Североамериканскую Академию и похитить Мэриголд. Так что ты можешь видеть, насколько она важна для раскрытия его коварного плана.

— Ты, как обычно, параноик, Арес, — фыркнул Пакстон. — У меня был неприятный разговор с Локи. Это не имело никакого отношения к Мэриголд, но было связано с Бритни и мной. Здесь нет никакого глубокого замысла, кроме того, что Бритни, возможно, носила моего ребенка, по крайней мере, так она мне сказала. Локи хотел, заполучить ее, чтобы отомстить мне. Я убил одного из его герцогов два года назад. Теперь девушка мертва.

Все были потрясены и молчали, пока смешок Ареса не нарушил тишину.

— Это самая смехотворная ложь, которую я когда-либо слышал от тебя, Пакстон, — сказал Арес. — Ты можешь лучше. Каждый из вас пытался отвлечь мое внимание от Мэриголд, что только подтвердило мои подозрения, что она стала игроком или, по крайней мере, важной пешкой в этой войне. Интересно, что в ней такого, что даже наследник Люцифера прошел через такие трудности, чтобы заполучить ее. Дальше я сам разберусь. Мэриголд не пойдет ни с кем из вас, потому что она пойдет со мной.

— Черта с два она пойдёт с тобой! — Гектор поставил меня позади себя, расправил крылья на всю длину в боевой стойке и направил свой смертоносный свет на Ареса.

Он только что напал на Бога Войны.

Солдаты Доминиона застыли на коленях, выглядя совершенно ошеломленными. Эсме осталась на месте, но посмотрела на меня так, словно ожидала, что я остановлю бой.

В руке Ареса появился золотой щит. Он поднял его, чтобы отбиться от темного света, рвущегося к нему, и смертельный свет зашипел по краям щита. В следующую секунду в его другой руке материализовалось золотое копье.

— Я убью тебя, чтобы показать пример, — заявил Арес, тыча копьем в Гектора.

— Уведи ее отсюда! — Гектор закричал на Акселя. — Охраняй моего Ягненка!

Полубог Смерти потерял из-за меня голову.

— Нет! — Сказала я, уворачиваясь от захвата Акселя.

Я бы никогда не ушла в безопасное место и не оставила их на милость Ареса.

Я призвала свой огонь, но всплыл лишь остаточный намек на мою силу.

Этого было бы недостаточно, но в моем магическом колодце больше не осталось силы. Я была истощена. Мне нужно было подкрепиться, но, похоже, в ближайшее время этого не произойдет.

Неважно, я бы отдала все, что у меня было, и сожгла бы Бога, если бы он прикоснулся к моему Гектору. Меня больше даже не волновало, узнает ли Арес или кто-либо другой мое адское пламя в этой смеси.

Гектор и Арес бросились друг на друга, и я последовала прямо за левым крылом Гектора, также атакуя с боевым кличем.

Я планировала поджарить Ареса с его слепой стороны, пока Гектор сражался с ним.

— Стойте! — Крикнул Зак.

Его молния прорезала пространство между Аресом и Гектором, и ледяной шторм Пакстона последовал по ее пути, чтобы разделить Бога Войны и Полубога Смерти, прежде чем они столкнуться.

Было удивительно, что у Пакстона все еще оставались какие-то силы. Полубог Моря оказался крепче, чем я думала.

Я бросила в Ареса кинжал, который взяла у мертвого мага. Я никогда не промахивалась мимо цели, но Арес отбил ее своим нарукавником и уставился на меня, отшатываясь от барьера, созданного Заком и Пакстоном.

Гектор тоже отшатнулся, и Аксель оттащил меня назад, прежде чем я врезалась в крыло Гектора.

— Полегче, мой маленький воин, — нежно сказал Аксель.

— Не вытаскивай меня отсюда, — крикнула я. — Или я никогда не прощу тебя, Аксель! Я остаюсь со всеми вами.

— Сейчас не время терять самообладание, Гектор, — прокричал Зак по их мысленном связи. — Даже с нашими объединенными силами мы не сможем победить Ареса сегодня. И один из нас ранен. Бутончик тоже страдает!

— Выжидайте, — добавил Пакстон. — Мы будем тренировать Мэриголд. Когда она будет готова, мы впятером сможем уложить любого.

Я не думала, что Пакстон такого высокого мнения обо мне, но у меня в груди немного потеплело от его веры в меня.

— Так мы позволим ему забрать моего Ягненка? — Прорычал Гектор. — Я этого не допущу. Ни сейчас, ни когда-либо.

Мне тоже нужно было попасть на их канал, поскольку у меня тоже было свое мнение. Я не знала, смогу ли я это сделать, но я должна была попытаться. Я сосредоточилась на их мыслях, мысленно подключив себя к их личному каналу, и обрушила на них свои мысли.

— Пусть он заберет меня, — крикнула я. — Я не буду смотреть, как кого-то из вас убивают!

Полубоги были невероятно могущественны, но Арес был чистокровным Богом, рожденным от самых могущественных изначальных богов. И у него были века опыта на поле боя.

Услышав, как мой голос присоединился к их голосам в их эксклюзивном клубе для мальчиков, Полубоги в шоке повернули ко мне головы. Я закатила глаза, но внутри у меня кружилась голова.

— Да, я вас прекрасно слышу, парни, — холодно сказала я. — Вы все очень громкие. В любом случае, мы должны ударить Ареса в спину. Позвольте ему забрать меня сейчас, а вы сможете вытащить меня позже. Он не может быть настороже двадцать четыре часа в сутки. Даже у Бога есть слабости. Держу пари, вы знаете, как этим воспользоваться.

Я всегда верила, что Арес заключил грязную сделку с Люцифером. Была причина, по которой он так интересовался мной. Говорят, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я хотела спрятаться от него, но дикая сторона меня побуждала меня раскопать его секреты.

Пакстон бросил на меня взгляд, полный обожания.

Однажды я заявила, что никогда не прогнусь, но я все же сделаю это ради тех, кто мне дорог. Теперь я заботилась о Полубогах больше, чем мне хотелось бы.

— Тебе нужно поскорее восстановить силы, Ягненок, — сказал Гектор. — Я не буду этого делать. Я не позволю ему хоть пальцем тронуть тебя.

— Я могу продержаться ночь или две, пока ты не придешь, — сказала я. — Если он попытается притронутся ко мне этим пальцем, я его откушу. И не стоит меня недооценивать. Я не какой-нибудь беспомощный Ягненок, крошечный бутончик или недопеченное печенье. Если ты считаешь меня равной себе, обращайся со мной как с равной. Пришло время нам работать вместе. Это дерьмо с чрезмерной опекой должно прекратиться.

Аксель сдержал смешок, его грудь вибрировала у меня за спиной. Даже в такой ужасной ситуации, как эта, он не утратил чувства юмора.

— Тебе не нужен разлад между нами, Арес, — сказал Зак, создавая вокруг нас звуковой щит, чтобы разговор был слышен только между Богом и нами. — Давайте все остынем и обдумаем это. Ты же не хочешь, чтобы мы все четверо и наши армии выступили против тебя. Возможно, ты сможешь убить нас, но мы также раним тебя. И наша половина Земли развалится на части. Ты не сможешь сражаться с Люцифером, его наследником и его архидемонами в одиночку. Демоны заполонят Землю и населят каждый уголок, и ты будешь изгнан с этой планеты без нас. И как тогда другие Боги посмотрят на тебя?

— Ты испытаешь великое унижение как самый большой неудачник, отец, — добавил Аксель. — Ты станешь посмешищем на горе Олимп.

— Арес пристально посмотрел на своего сына, но тот потер большим пальцем подбородок, размышляя.

— Я не могу просто позволить тебе увести девушку, — сказал Арес. — Я должен допросить ее в безопасном месте.

— Ты не будешь ее допрашивать, — прошипел Гектор.

— Успокойся, Гектор, — сказал Зак. — Всем придется пойти на компромисс. Я верю, что Арес благоразумен. Он не причинит вреда Мэриголд.

— Зачем мне хотеть причинить ей вред? — Сказал Арес. — Она может быть полезна в этой войне. У меня есть вопросы. Мне нужны ответы. И она предоставит их мне.

— У меня нет ответов ни на один из твоих вопросов, — сказала я. — Я тебя сильно разочарую.

Арес ухмыльнулся.

— Последнее, что ты можешь сделать, это разочаровать меня, Мэриголд. Я не виню своих Полубогов за то, что они тянутся к тебе. Сила притягивает силу, а ее у тебя предостаточно.

Полубог снова весь напрягся, как железный прут.

— Мы приведем Мэриголд ко мне домой, — сказал Зак. — Ты можешь пойти с нами и задать ей вопросы там.

— Неприемлемо, — сказал Арес. — Девушка отправится со мной и останется в моем дворце, чтобы я мог потратить время на то, чтобы разобраться в ней и докопаться до сути недавних событий. Я обещаю, что не причиню ей вреда.

— Только через мой труп я позволю тебе забрать мою пару, — ледяным тоном произнес Гектор.

— Это можно устроить, — сказал Арес.

— И мы только что вернулись к исходной точке, — со вздохом вмешалась Эсме. — В этой войне мы нужны друг другу. Если мы разделимся сейчас, все наши успехи в борьбе с Люцифером будут сведены на нет. У меня есть предложение. Почему бы нам не поместить Мэриголд в охраняемую «Белую комнату» в Академии, чтобы мы все могли спросить ее о том, что произошло сегодня вечером?

— Нет, — одновременно сказали Арес и Гектор.

Арес напал без предупреждения. Яркая солнечная вспышка вырвалась из его груди, заставив всех отлететь от него.

Ударная волна его энергии ударила по моим костям.

Я вскинула руки, чтобы отразить ее, но было слишком поздно. Кроме того, я уже была измотана.

Я наблюдала, как Полубоги в ярости и опустошении потянулись ко мне, как только восстановили равновесие.

— Как ты смеешь обижать моего Ягненка? Я убью тебя, — взревел Гектор, его лицо превратилось в холодную маску ярости.

Арес подбросил меня вверх прежде, чем моя задница коснулась земли, затем я обнаружила, что поднимаюсь вместе с ним в водовороте невыносимого жара. Когда я посмотрела вниз, отчаянно ища своих Полубогов, я мельком увидела студентов, которые были на вечеринке Акселя, направляющихся в нашу сторону. Елена и Нэт бежали впереди них, но отряд солдат Доминиона помешал им пересечь предупредительную ленту.

Грандиозная вечеринка была закончена и испорчена. Похоже, моим друзьям тоже не повезло.

Я исчезла вместе с Богом Войны прежде, чем кто-либо из Полубогов смог вернуть меня обратно.