Магическая ярость

Глава

7

__________________

Елена, Нэт и я направились на наш следующий урок.

Я не спала в общежитии, которое делила с семью другими девочками, с тех пор, как Локи попытался схватить меня, а затем Богу действительно удалось похитить меня.

Гектор настаивал, чтобы я оставалась с ним каждую ночь в его доме за пределами кампуса, независимо от того, как часто я объясняла ему и другим Полубогам, что хочу, чтобы ко мне относились как к любому другому студенту.

Не то чтобы я не хотела проводить с ними время, но я боролась за то, чтобы не отдаться им полностью, пока у меня еще оставалась хоть какая-то воля. Мне нужно было установить границы и сохранить свою независимость.

— Этот корабль уплыл давным-давно, Печенька, — сказал Аксель прошлой ночью. — Ты не похожа на других студентов. Ты необычная. — Заметив мой свирепый взгляд, он с ухмылкой добавил. — Если бы ты была обычной, ты бы нас никогда не привлекла. Перестань смешиваться с толпой. Ты не овца. Я пытался, когда был на первом курсе, и это не сработало. Я Полубог, а они нет, и, Печенька, у тебя больше власти, чем у всех студентов, вместе взятых, во всех академиях. Пришло время принять свое наследие.

Если бы они только знали вторую половину моего наследия…

Я украдкой взглянула на Пакстона, только чтобы обнаружить, что его взгляд прикован ко мне.

— Ты всегда преуспевал в убеждении, Аксель, — вмешался Пакстон, его голос сочился сарказмом.

— Локи отметил тебя, Ягненок, — сказал Гектор. — Как и Арес. Они снова попытаются наложить на тебя свои грубые лапы. Я не позволю этому случиться. Никто не украдет тебя у меня. Мы не можем позволить им похитить тебя. Отныне один из нас всегда будет с тобой после захода солнца, а мои стражи будут присматривать за тобой днем.

Я скривилась.

— Это уже слишком. У меня есть своя жизнь, ты знаешь, даже в Академии. Мне нравится время от времени проводить с тобой ночь, но мне нужно собственное пространство, которым является мое общежитие.

— Тогда ты навлечешь опасность на других студентов в общежитии, — предложил Зак. — И одна из них — твоя подруга. Ты хочешь, чтобы с твоей подругой случилось что-нибудь плохое?

Я открыла рот, а потом закрыла его. Это был удар ниже пояса, но я проиграла спор.

Итак, я временно переехала в дом Гектора. Другие Полубоги тоже переехали, несмотря на недовольство Гектора. Но это было большое место.

После того, как я покормилась от Акселя и Гектора, мы с Полубогами спали в одной постели, за исключением Пакстона. Полубог Моря устроился на диване в гостиной, не поднимая шума, в отличие от своего обычного «я».

Несмотря на то, что я не спала на своей двухъярусной кровати — последнее, чего я хотела, это подвергать опасности своих друзей, — я бы не стала рисковать временем, проведенным с ними. Я настояла на том, чтобы завтракать с ними каждое утро. Тогда было маловероятно, что демоны придут за мной, поскольку они были наиболее активны ночью.

Однако Полубоги были правы, что Локи придет за мной снова, хотя только Пакстон знал, чего хотел от меня принц демонов. Когда это случится, я не хочу, чтобы мои друзья попали под перекрестный огонь.

Я вкратце объяснила Елене и Нэту мою текущую ситуацию. Я не могла рассказать им всего ради их и своей собственной безопасности. И они сообщили мне, что Одна-восьмая и ее команда были заперты в камере для дальнейшего расследования. Если их признают виновными в сотрудничестве с демонами с целью проникновения в Академию, как и их подруга Бритни, они пострадают от серьезных последствий, таких как потеря головы.

Доминионы были безжалостны, когда дело касалось предателей.

Мои Полубоги ничего не говорили о расследовании, но потом все произошло так быстро, и у нас появились проблемы поважнее.

— Мой мир стал лучше без Одной — восьмой и ее головорезов, — сказала Елена, глубоко вдыхая свежий воздух.

— Девочки, вы слышали о новом правиле? — Спросил Нэт.

— Какое новое правило? — Спросила я, ерзая. — Зачем им нужно больше? У них и так больше тысячи гребаных правил!

Я пропустила многое из того, что происходило в Академии, пока меня таскали туда-сюда разные силы, в основном злые.

— Говори тише, когда ругаешься, как матрос, — шикнула на меня Елена.

— Они отменили правило разделения между двумя академиями, — сказал Нэт, многозначительно посмотрев на меня. — Теперь ты можешь навещать своих старых друзей так часто, как захочешь. Ты можешь пойти пообедать в их кафе, а они могут прийти в наше. Я думаю, твои Полубоги сделали это для тебя. Ты хорошо на них влияешь.

Нэт был доволен этим новым правилом. Я думаю, он был влюблен в Джаспера. Он хотел потусоваться с оборотнями в прошлый раз, когда мы ужинали вместе, но я утащила его и Елену, боясь, что Зак и Пакстон заглянут ко мне и устроят сцену после того, как Аксель и Гектор открыто заявили свои права на меня публично.

Правила устанавливали Полубоги. Они правили своей половиной Земли вместе с Аресом. Обычно они не вмешивались в дела академий, но они изменили это правило для меня, чтобы я могла навещать Джаспера и Цирцею в любое время, когда захочу. Тепло разлилось в моем сердце.

Я усмехнулась.

— Я всегда оказываю хорошее влияние.

Елена выгнула бровь, глядя на меня.

— Зависит от того, на кого ты влияешь.

— В основном на Гектора, — призналась я. — Он милейший парень. Интересно, почему люди его боятся. Я этого не понимаю.

— Конечно, — усмехнулся Нэт. — Он тоже мой любимый Полубог.

— Ты сказал, что Полубог Смерти был самым жестоким, и что не так давно он был даже хуже, чем Полубог Моря, — фыркнула Елена и щелкнула пальцами. — Ты меняешь свое мнение быстрее, чем это.

— Эй, — сказал Нэт, бросив на свою подругу детства неодобрительный взгляд. — Полубог Гектор оказал мне честь. Он заявил в зале Бриджуотер: «Этого Нэта следует поощрить». Разве ты этого не слышала? Все это слышали. — Он ударил себя в грудь. — «Этот Нэт», о котором он говорил, — это я!

Гектор действительно сказал это после того, как я неловко сказала ему, что Нэт настаивал на том, чтобы мы ели больше овощей.

Елена закатила свои серые глаза.

— О, пожалуйста.

Я усмехнулась.

— Вы двое похожи на старую супружескую пару.

Вскоре мы прошли мимо розового двухэтажного здания женского общества, построенного на пожертвования из старых семейных денег Деметры. Естественно, Деметра и ее компания были включены в элитный клуб. Ходили слухи, что Деметра вела активную кампанию за то, чтобы стать следующим президентом Женского общества. Как будто это могло помочь ей залезть в штаны к Полубогу.

Но я знала, что она никогда не оставит попыток.

Теперь она была взаперти. Я бы поинтересовалась у Акселя об успехах допроса. Он был бы более склонен раскрыть мне секретную информацию, поскольку он был горячей головой и им легче манипулировать. И он был примерно моего возраста.

В трех кварталах от кирпичного дома, на котором был отпечаток грязных денег семьи Деметры, стояло невысокое строение лилового цвета, где находился наш тренировочный зал.

По настоянию Елены мы пришли на занятия боевыми искусствами примерно на десять минут раньше. Она была нервной и ненавидела опаздывать и выделяться из толпы.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить сердцебиение, когда мы втроем трусцой направились к зданию.

В последний раз, когда я посещала занятия, Пакстон заставил Джека избить меня до полусмерти на ринге. В конце концов, я сбежала и встретила своего Гектора.

Джек навсегда исчез из поля зрения, так как я подбросила его к потолку в последнюю минуту.

С тех пор Пакстон и пальцем меня не тронул. Вместо этого он теперь выдавал себя за «защитника» моей тайны. Он даже убил первокурсницу за это.

Он также сражался с Богом, чтобы защитить меня, и получил ранения. Я не знала, как вести себя с этим новым Пакстоном, поэтому изо всех сил старалась избегать его. Но куда бы я ни пошла, он всегда был рядом, как большой волк, который не отказывается от своей охоты… или от угощения.

Я надеялась, что сегодня его не будет, но у меня было плохое предчувствие, что он будет там. Игнорировать его становилось все труднее, особенно когда его присутствие постоянно напоминало мне о моем темном происхождении и о том, что я живу в долг.

Я должна была признать, что время от времени какие-то убийственные мысли все еще просачивались в мои мысли. Но как только я желала ему зла, боль расцветала в моей груди.

Несмотря на то, что когда-то я считала его своим заклятым врагом, глубоко внутри я отрицала всякую мысль об убийстве Полубога Моря.

Мы вступили на дорожку, обсаженную дубами. Приглушенный золотистый солнечный свет просачивался сквозь их бледно-зеленые листья и падал на их изогнутые ветви.

Вглядываясь в очертания класса в конце дорожки, я собралась с духом.

— Давайте посмотрим, какое дерьмо эти сучки собираются вывалить на нас сегодня на уроке боевых искусств, — сказала я. — Я надеюсь, что они уже выпустили Одну — восьмую. Я планирую выбить из нее все дерьмо за то, что она таскала тебя за волосы.

Деметра вырвала клок волос из головы Елены, когда в прошлый раз за волосы повалила мою подругу на землю. Елене пришлось коротко подстричься из-за этого.

— Ее задница моя, — прошипела Елена. Она была нежной душой, но Академия превратила ее в сталь.

Нэт усмехнулся.

— Мне нравится эта новая крутая версия тебя, Елена.

Холодок, непохожий ни на какой другой, внезапно пробежал по моей спине — не от беспокойства из-за встречи с Пакстоном и того, что меня снова вытолкнут на ринг драться, а от чего-то похуже.

Это было то же самое чувство дежавю, что и тогда, когда я попала в ловушку Локи.

Все волоски у меня на шее встали дыбом, а во рту сразу пересохло.

Я не могла позволить им забрать моих друзей. Мне нужно было увести их отсюда.

Я подтолкнула Нэт и Елену вперед.

— Бегите!

— Что не так? — Спросила Елена, и в карих глазах Нэта появился тревожный вопрос.

— Бегите! — Я зашипела и вытащила пару зловещих кинжалов из своих ботинок.

Это были старые кинжалы, которыми я дорожила. Аксель убедился, что все оружие, которое они с Мари отобрали у меня, было возвращено их законному владельцу.

Тени выдвинулись из-за деревьев, и мои друзья бросились врассыпную.

Я покрутила кинжалы в руках, готовая напоить их кровью своих врагов. Я почувствовала дюжину форм жизни, окружающих меня, и одна из них была чрезвычайно зловонной.

Я буду пробиваться, как только мои друзья окажутся вне досягаемости и в безопасности.

Я злобно ухмыльнулась, когда тени обрели очертания и сомкнулись вокруг меня. Я расставила ноги и медленно развернулась, сжимая в каждой руке по кинжалу.

— Мэриголд! — Мои друзья внезапно остановились. — Почему ты не бежишь?

— Бегите за помощью! — Я закричала на них.

— Мы тебя не бросим! — Они побежали обратно ко мне.

Руки Нэта превратились в лезвия, а в руках Елены образовались столбы воды.

— Идиоты! — Закричала я. — Им нужна я, а не вы. Убирайся нахуй! Это приказ.

Но мои друзья проигнорировали мой приказ. Они кричали о помощи, когда бежали ко мне, но я не думаю, что их крики были услышаны кем-либо за пределами пустого поля. Я чувствовала, как вокруг нас сгущаются темные чары, но не знала, как их рассеять.

Передо мной появился маг в темном плаще с капюшоном. Я была слишком занята, чтобы дать ему бесплатный совет о том, как улучшить его вкус в моде. Однако мне так надоело видеть, как все плохие парни выбирают один и тот же костюм.

Я принюхалась. От него пахло не так, как от магов, которых привел с собой Локи, так что, вероятно, он пришел не из Ада. Половина магов служила Люциферу, а другая половина находилась под командованием Ареса и Полубогов.

Я оценила силу на семь с плюсом, что было редкостью среди магов. Самые могущественные маги могли достичь восьмого уровня. Девятый был зарезервирован для Полубогов и наследника Люцифера.

Итак, кто-то послал большую пушку, чтобы схватить меня. И они сделали это средь бела дня, зная, что мои Полубоги будут охранять меня крепче ночью.

— Кто тебя послал? — Спросила я. — Чего вы от меня хотите?

На этот раз я не напала первой, так как мне нужны были ответы.

Маг проигнорировал меня, но гортанно отдал приказ призрачным тварям. Они прыгнули ко мне.

— Так ты что, маг-призыватель? — Спросила я.

Я не получила никаких ответов, поэтому бросилась на мага. Он бросил в меня более дюжины заклинаний, и они сплели сеть вокруг меня, прежде чем я смогла добраться до него.

Позади него воздух задрожал, когда открылся портал.

Маг был умен. Он пытался заманить меня в ловушку и заставить своих мутантов затащить меня в портал.

Я быстро взглянула на это и заметила, что вид внутри портала не был пейзажем Ада. Две луны висели над фиолетовым пляжем — что означало, что это было не на Земле.

Он пытался похитить меня в другое измерение.

— Если бы ты вежливо попросил, вместо того чтобы пытаться похитить меня, я бы поехала с тобой на отдых, — сказала я, бросая в него кинжал.

Он что-то пробормотал и выплюнул заклинания изо рта. Это было жутко и грубо, но эффективно. Мой кинжал вонзился в землю в нескольких футах от него.

— Ты мерзкий маг, — сказала я.

Он настаивал на невербальном взаимодействии, но сеть, которую он соткал из темных заклинаний, сгустилась вокруг меня.

Я призвала свое Радужное пламя, но из него вырвалось только фиолетовое пламя, пробежавшее по моему клинку.

Я удивилась, почему не вырвались все двенадцать огней, ведь вместе они были сильнее, но тогда моя магия никогда не была стабильной и предсказуемой. Я была слишком занята прямо сейчас, чтобы искать ответ, который удовлетворил бы мое любопытство.

Своим пылающим кинжалом я рубанула по барьеру, удерживавшему меня. Когда мой клинок пронзил его, несколько заклинаний растворились.

Маг удивленно расширил глаза.

Два зверя-мутанта бросились на меня, их когти вытянулись, чтобы схватить меня. Я ударила мутанта ногой, одновременно отводя клинок назад и рассекая когти другого мутанта, который с силой сжал мою руку.

Изуродованный зверь взвыл от боли и ярости.

Елена и Нэт врезались в ряды зверей, пытаясь добраться до меня, вопя как маньяки. От них исходил страх, но они не оставляли меня.

Я ввязывалась в уличные драки в Крэке, когда мне было еще семь. Я начала охотиться в том же возрасте. Мои друзья парировали удары в тренировочном зале всего несколько раз.

И все же они не убегали от бойни, когда в ней участвовала я.

Выкрикивая боевые кличи, они продвигались вперед на адреналине. Нэт замахнулся руками с клинками на монстра, а Елена метнула мощный ледяной поток в другого.

Клинок Нэта вонзился в середину его мишени, но другой зверь вонзил когти ему в плечо и отбросил его к искривленному стволу Ангельского дуба.

Ярость прожгла меня насквозь.

— Вы не причините вреда моим друзьям! — Я взревела и бросилась к Нэту и Елене.

Зверь в одно мгновение превратился в гиганта, его желтые глаза устрашающе сверкали. В этой компании было полно гребаных мутантов, больше зверей, чем людей, в отличие от обычных оборотней.

Гигант небрежно полоснул своими длинными острыми когтями по моей голове.

— Фред, девушка нужна мне живой, — раздраженно крикнул маг на человеческом языке.

Гигант направил свои когти к моим плечам, в то время как маг метал заклинания в мой затылок.

Я увернулась, и уголками глаз уловила какое-то движение.

Две команды солдат Доминиона бросились к нам с противоположных сторон; одну команду возглавляли Кэмерон и Мари, а другая принадлежала дому Гектора.

Ни одна из них не добралась бы до нас с вовремя, что бы перехватить этого великана.

Но я не была каким-то бумажным цветком. Я заработала репутацию не просто так.

Я упала на колени, молниеносно скользнув вперед. Когда я вынырнула из-под огромных ног гиганта, я рассекла его промежность своим пылающим кинжалом.

Зрелище было не из приятных, но я никогда не притворялась милой.

Я метнула свой кинжал, с которого все еще капала зеленая кровь великана, в мутанта, который вонзил когти в грудь Елены. Мой кинжал вонзился ему в горло.

Доминионы прорвались через поле и выпустили стрелы в мутантов вокруг меня. Кэмерон метнул свои молнии в мага, но вражеский щит выдержал. Мари любила современное оружие, поэтому она продолжала стрелять из своего пистолета по тварям с безопасного расстояния.

Вспышка света и теней вспыхнула вокруг меня, затем пара массивных обсидиановых крыльев образовала щит вокруг моего тела.

Гектор схватил мага за горло рукой в перчатке и поднял его в воздух.

— Ты смеешь причинять вред моему Ягненку? — Взревел он в ярости, в его глазах сверкнул свет смерти.

— Осторожно, Гектор, у него отвратительные заклинания! — Предупредила я.

Но заклинания, которые маг бросил в Полубога Смерти, отскочили от его доспехов.

— Очень круто, — подбодрила я.

Мне нужно было кое-чему научиться у моего Гектора по защите. Зак сказал, что Гектор был лучшим среди них в защите.

В течение минуты все мутанты были повержены, когда на место происшествия прибыли другие Полубоги. Зак сформировал вокруг меня второй щит, а Аксель направился к порталу, чтобы исследовать его, оскалив зубы и подняв копье.

Полубоги были более чем возмущены тем, что маг и его монстры осмелились попытаться схватить меня средь бела дня.

Я поискала взглядом своих друзей, и меня охватило облегчение, когда я обнаружила, что с ними все в порядке, они стояли рядом с парой солдат Доминиона. Команда Гектора собралась вокруг мертвых мутантов и собирала улики, в то время как команда Кэмерона рассредоточилась в поисках новых угроз.

Я кивнула Елене и Нэту, одними губами сказав им, что мы догоним их позже. Когда я повернулась, чтобы снова проверить портал, он закрылся.

— Кто тебя послал? — Потребовал Гектор, его пальцы в перчатках немного разжались, чтобы позволить магу говорить, но маг закрыл глаза и отказался произнести хоть слово.

— Я задала ему тот же вопрос, — сказала я позади Гектора. — Этот не из болтливых.

— О, он заговорит, — сказал Гектор, и его угрожающий тон заставил меня вздрогнуть.

Ледяное копье сформировалось в тумане и устремилось к магу, но Зак действовал так же быстро и отбил копье своей молнией.

— Нам нужно допросить его, Пакстон! — Сказал Зак.

Гектор повернулся и свирепо посмотрел на Пакстона.

— Я держу его. Почему ты хотел его убить? Ты пытаешься заткнуть ему рот? Ты, блядь, послал его?

Я знала, почему Пакстон пытался убить мага. Он хотел сохранить мою тайну. Он думал, что мага, возможно, послал Локи, и приспешники принца демонов знали, кто я такая.

Пакстон развел руками.

— Ты с ума сошёл? Я бы не причинил вреда Мэриголд.

Я подошла и встала рядом с Гектором. Он не выглядел убежденным, но выглядел убийственно.

— Так или иначе, мы узнаем, кто за этим стоит, — сказал Гектор. — Тому, кто попытался причинить вред моему Ягненку, не будет позволено сделать следующий вдох.

— Согласен, — сказал Пакстон. — Они пожалеют, что когда-либо думали причинить вред Лютику.

Я встретилась с яростным взглядом Пакстона. В них было твердое обещание защиты — он найдет способ покончить с магом, чтобы сохранить мою тайну, и даже если ему это не удастся, он защитит меня от своих кузенов-Полубогов.

И снова я не знала, как вести себя с этим новым морским Полубогом, но я почувствовала искру огня и боль в груди.

Если Полубогам предстояло узнать мой грязный секрет самым ужасным образом, я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. Мне было противно скрывать от них правду. Чувство вины съедало меня каждый день, затуманивая мой внутренний свет.

Обман никогда хорошо не заканчивался.

Но в каком бы направлении я ни пошла, добром для меня это не закончилось бы.

Я была эгоисткой, и я знала, что у меня заканчивается время. Но мне просто нужно было еще немного побыть с ними, прежде чем мой пузырь счастья лопнет и все дерьмо разлетится вдребезги.

Или, может быть, мне стоит сбежать, пока я еще могу?

Если подумать, это не имело значения. Обе расы будут преследовать меня до края Вселенной, и рано или поздно они все меня настигнут.

Точно так же, как мое прошлое и мое темное происхождение настигли меня.

В любом случае, это была не такая уж хорошая жизнь, если приходилось постоянно оглядываться через плечо и ждать, что в любую секунду из ниоткуда упадет топор.

Я сглотнула, на сердце было тяжело. Затем директриса и ее команда магов привлекли мое внимание. Они прибыли на место происшествия, как и любая важная группа, и теперь беседовали с Заком, в то время как Пакстон и Аксель отдавали приказы и организовывали логистику.

Зак и команда стражей Доминиона отведут темного мага в камеру для допросов и вытянут из него ответы. Гектор отклонил просьбу Пакстона быть следователем. Они горячо спорили, но и Аксель, и Зак поддержали Гектора. Так что Гектор и Пакстон вместе проверяли защитные чары в Академии и исправляли их, если была трещина.

Гектор упомянул, что добавил несколько новых заклинаний с помощью Эсме и ее магов.

Остальным Доминионам было поручено тщательно обыскать каждый дюйм кампуса и прилегающей территории.

Их слова и доводы донеслись до моего слуха, когда я тонула в своих ужасных, мрачных мыслях, пока Аксель не притянул меня в свои объятия.

— Ты можешь пропустить следующее занятие, если хочешь, Печенька, — сказал он. — У тебя был трудный день. Ты можешь просто отдохнуть дома. Мы можем пообниматься, поиграть в шахматы и съесть много торта.

В его золотистых глазах горел жар, и я знала, чего он хочет. Мое сердце затрепетало, а в крови разлилось страстное желание. Но я не могла так себя баловать, не тогда, когда чувствовала, что все может развалиться, если за мной будут постоянно охотиться.

— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу больше пропускать занятия.

Эсме одобрительно кивнула.

— Ты солдат, Мэриголд. Лучший способ защитить себя — стать настолько сильной, насколько это возможно.

— Мы будем тренировать тебя, Печенька, — сказал Аксель. — И с этого момента я возьму на себя дневное дежурство и буду сопровождать тебя на каждое занятие.

— В этом нет необходимости, — Я скривилась. — После того, как ваши люди починят защитные чары, кампус снова будет в безопасности.

Будет ли это так когда-нибудь для меня?

Я покачала головой, стиснув зубы.

— Мне не нужна няня.

— Давай, Печенька, пойдем на твой урок, — сказал Аксель, держа меня за руку, как будто я не высказывала своего мнения.

К моей ярости, каждый Полубог преуспел в том, чтобы отмахнуться от моих протестов. Если бы я разозлилась, они бы просто заткнули мне рот своими горячими губами и злыми языками.

Полубог Войны сопроводил Нэта, Елену и меня в наш боевой класс. Мари, которую только что вернули к исполнению обязанностей моей охраны, плелась позади.