Максим и Марина (СИ)

Глава 12

Артур позвонил Марине в четверг утром:

— Солнышко, я возвращаюсь поездом, к вечеру буду дома.

— Арт, я так рада. Я соскучилась по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, родная. Жди. Целую. Пока.

— И я тебя целую. Приезжай скорей.

Неожиданно, без Артура Марина почувствовала пустоту и одиночество. Не смотря на то, что она не могла простить его за душевную слабость, Марина искренне была признательна Артуру за любовь и нежность, которые он ей дарил.

После занятий в девяносто девятой гимназии Марина поехала в клинику к Киру. Был тихий час. Кир спал. Марина не стала его будить, погрузила в еще более глубокий сон, полечила. Потом зашла к доктору Вороновой, от которой узнала, что завтра она выписывает Кира пообщаться с бабушкой. А в воскресение Кир вылетает в Израиль.

Из клиники Марина поехала к Олегу. Лиды уже не было. Она уехала буквально за десять — пятнадцать минут до нее. Марина полечила Олегу ногу:

— В воскресение Кир улетает в Израиль. Приедешь проводить?

— Да. Сначала мы с Лидой заедем за тобой. Я уже с ней договорился.

— Олежек, у тебя плохое настроение. Что — нибудь со стариками?

— С ними, слава богу, все нормально, хоть они и переживают за меня… Мариночка, в поликлинике, у кабинета хирурга, я познакомился с девушкой — колясочницей, которая очень похожа на Леночку… Я дал визитку ее матери и пригласил Татьяну ко мне на работу секретаршей. У меня как раз место освободилось. Но они не звонят…

— Олег, ты ведь скоро поедешь на прием к хирургу. Думаю, известному политологу пойдут навстречу и дадут адрес этой девушки… Она тебя зацепила?

— Только тем, что напоминает Леночку… Наверное во мне просыпается мужская сила и… отцовский инстинкт… Я всегда понимал, что ты самая лучшая женщина на свете… но, душа продолжает любить Леночку… Прости, дружок.

— Олежек, не надо оправдываться. У меня никогда не было к тебе сексуального влечения. Ты мой друг. Ты мне как брат… И у меня есть Артур.

— Ты его любишь?

— Я очень хорошо отношусь к Артуру… Тебе может показаться предательством, но, как пишут в гламурных романах, мое сердце принадлежит другому и… я не хочу делать выбор между Артуром и Захаровым потому что нужна им обоим…

Олег успокаивающим жестом прикоснулся к руке Марины:

— Я считаю, что женщина имеет такое же право на полигамию, что и мужчина… Артур знает, что… твое сердце не свободно?

— Нет… А Захаров даже благодарен Артуру за то, что он мой муж… Иначе бы мы не встретились…

— Ты говорила — вы друзья…

— Он поцеловал меня в клинике на прощание… не стесняясь Кира, доктора Вороновой и своей охраны… И с первой встречи в Цюрихе дал понять, что… в общем, ты сам понимаешь…

Олег снова прикоснулся к руке Марины:

— Дружок, ты не бойся — я ничего не скажу Артуру… как не сказал бы тебе, появись у него другая женщина… Ты поможешь этой девушке?

— Помогу. Но ее, скорей всего, лучше отправить в Израиль, в клинику, где лечился Плющенко.

— Я уже думал об этом. Тем более, что парламент выкупил остатки тиража моей последней книги и я снова при деньгах. В понедельник я запишусь на прием и попрошу у хирурга адрес этой девушки.

Марина поднялась на ноги:

— Мне пора, Олежек. Артур будет огорчен, если не застанет меня дома… Я узнаю у Кира время отлета и перезвоню тебе.

— Я сам ему позвоню… Знаешь, Мариночка, о чем я думаю — сломав ногу, я не встретился с Захаровым, но встретил девушку, которая как две капли воды, похожа на Леночку. Наверное, кто — то там, — Олег взглядом указал на потолок, — управляет нашими судьбами.

— Я не верю в бога, Олег. Но если бы ты не познакомил меня с Артуром, я никогда бы не встретила Захарова. И я тоже благодарна Артуру за то, что эта встреча состоялась.

Олег мягко улыбнулся:

— Я ведь несколько раз хотел познакомить тебя с Артуром. Что — то толкало меня сделать это… А ты все хотела отойти в сторону от своей судьбы.

Глаза Марины потемнели:

— Кто тебе сказал, что Захаров — моя судьба?

— Я чувствую это. Я ведь с ним немного знаком. Это уникальный человек, хоть и миллиардер.

Марина наметила тень улыбки:

— Да. Самый большой «недостаток «Захарова в том, что он не парень с соседней улицы.

— Ты шутишь, дружок?

— И да. И нет. Мне интересен Максим Захаров, а не его кошелек… и, я рада, что он не парень с соседней улицы… Все — таки, мне пора, Олег. До воскресения.

— До воскресения, Мариночка.

Марина дружески обняла Олега и вышла из гостиной. На входной двери был кодовый замок с шифром, плюс видеокамера, соединенная с замком коммуникатором. Дверь перед Мариной открылась и закрылась сама.

Когда Марина вошла в квартиру, Артур был уже дома. Услышав звук открываемой двери, он поспешил в прихожую, крепко обнял Марину, несколько раз поцеловал, потом помог снять пальто.

— Солнышко, у тебя был педсовет?

— Нет. Сначала я съездила в клинику, полечила Кира. Потом поехала к Олегу, полечила ему ногу.

Артур опустился на одно колено, снял с Марины ботиночки.

— Целительница ты моя…

Поднявшись с колена, Артур снова обнял Марину, начал целовать, одновременно увлекая ее в гостиную и на ходу снимая с нее жакетик, юбку, футболку. Остальную одежду он снял с Марины уже в спальне, продолжая обнимать, целовать, ласкать, потом быстро разделся сам, нежно, но настойчиво, увлекая Марину на кровать.

— Как же я скучал по тебе, родная…

— Чего же тогда не звонил?

— Когда мама и папа узнали, что ты так много работаешь, они пришли в ужас и посоветовали мне не беспокоить тебя, чтобы ты отдохнула хотя бы от меня. Я подумал и решил, что они правы…

Артур снова стал дарить Марине нежность, осыпать поцелуями.

И Марина отвечала ему тем же.

У них была восхитительная близость. Разрядка была одновременной. Артур продолжал дарить Марине нежность. Его глаза блестели от слез:

— Ты меня простила… Ты меня наконец — то простила, родная… Может быть все — таки у нас будет ребенок?!.

Марина резко села на постели:

— Нам надо обследоваться, чтобы расставить все точки над «и». Я уже говорила — у нас могут быть дети от других партнеров, но не от друг друга…

— Солнышко, не злись… Я опять все испортил… Прости…

Марина обняла Артура, несколько раз поцеловала, едва касаясь его губами.

— Это ты меня прости за резкость. Я немного устала…

— Пойдем в душ, Солнышко.

Артур быстро поднялся на ноги и, не давая Марине встать с постели, поднял ее на руки, отнес в душ.

Они и в душе ласкали друг друга, но на еще одну близость у Артура уже не хватило мужской силы. Да и из головы не выходило то, что Марина устала.

Они помогли друг другу вытереться насухо, надели чистую домашнюю одежду.

— Пойдем ужинать, Солнышко. Алина наготовила всяких вкусностей.

— Идем, Арт. У меня тоже нет сил от голода.

Артур взял Марину за руку и они пошли в столовую…

В десять часов утра в дверь квартиры позвонили.

— Солнышко, я открою.

Артур поспешил в прихожую, вскоре вернулся с Олегом и Лидой. Олег опирался на костыль с подлокотником, но уже осторожно ступал на сломанную ногу.

— Доброе утро, Мариночка.

— Здравствуйте, Марина Владимировна.

— Доброе утро. Я буду готова через несколько минут. Олег, я нарисовала их. Если хочешь, посмотри. Верхняя папка на столике слева от двери.

— Их?

— Захаровых. Кира и Максима Алексеевича.

— Конечно посмотрю.

Олег пошел в комнату Кости, а Марина в спальню.

— Артур Петрович, если позволите, я в ванную. Посмотрю фронт работ на завтра.

— Да, Лидочка. Делайте, что считаете нужным.

Лида прошла в ванную. Как самая молодая из помощниц и физически здоровая, она отвечала за стирку. Повседневную одежду Лида (как и Марина), стирала вручную. И только постельное белье прокручивала в машине.

Почти одновременно, Марина, Олег и Лида, вернулись в гостиную.

— Я потрясен твоей работой, Мариночка. Думаю, Захаров отберет у нас Кира…

— Ну и пусть! Киру с ним хорошо…Я не знаю семейного статуса Захарова. В одном из разговоров он сказал мне, что привык быть один. Значит, в настоящее время он свободен. Но, даже если у него нет юридических прав на усыновление, никто не помешает Захарову считать Кира своим сыном…

— Думаю, Галина Вячеславовна будет не против, как была не против, чтобы Кира усыновили мы… Лида, вы видели последнюю работу Мариночки?

— Да, Олег Дмитриевич, когда она была не совсем готова и лежала на столе. Марина Владимировна, можно мне посмотреть ее еще раз?

— Да, Лидия Борисовна… Нам пора, Арт.

Артур и Марина дружески обнялись, поцеловались.

— Солнышко, ты не забыла деньги, ключи и телефон?

— Нет…

В прихожей Артур помог Марине надеть пальто.

— Счастливой дороги…

Артур закрыл дверь за ушедшими и сразу прошел в комнату Кости.

Наткнувшись взглядом на строгий, требовательный взгляд с портрета хозяина комнаты, сказал вслух:

— Прости, приятель…

Атрур подошел к столику с упакованными в большие картонные папки, работами Марины, взял и открыл верхнюю из них. Рисунок был большим, А2, на пастельной бумаге, выполненный в одном цвете и, в графической манере, то есть, основой работы являлась линия.

На рисунке был изображен Захаров, правой рукой прижимающий к себе мальчика лет двенадцати — тринадцати. Мальчик смотрел на Захарова восторженно — восхищенным взглядом. В руке Захарова, прижимающей к себе мальчика, чувствовались нежность и душевная теплота. Но поражал на только этот жест, но и взгляд миллиардера. В нем читалась целая гамма чувств — интерес, нежность, душевная теплота и запрятанное в глубине глаз одиночество. Так мужчина смотрит на любимую женщину. Но на кого мог смотреть Захаров таким взглядом? Только на Марину. А ведь он, Артур, привык видеть другой взгляд, другие глаза у этого человека…

Артур осторожно убрал рисунок в папку, вышел из комнаты Кости, попытался работать за компьютером. Но из головы никак не хотели уходить ни жест Захарова, обнимающий и прижимающий к своему бедру мальчика, ни его взгляд…

У Артура сильно испортилось настроение. Его чувство даже нельзя было назвать ревностью. И жест, и взгляд Захарова предвещали начало конца его отношений с Мариной. Рано или поздно Захаров так же тепло и нежно обнимет его ненаглядное Солнышко…

Лида подъехала к входу ВИП — зоны аэропорта последней. Там уже стояли «Мицубиси «Василия, «Тойота «Дружникова и «Ауди «Вороновых. Как только крохотный, «женский»«Мерседесик «остановился, к машине шагнул Вадим Сергеевич, открыл дверцу, подал Марине руку. Марина ступила на асфальт.

— Приветствую тебя, Принцесса. Ты все так же непозволительно очаровательна.

Вадим Сергеевич говорил с легкой иронией, но взгляд оставался серьезным, в нем читались уважение и восхищение.

Марина чуть смущенно улыбнулась:

— Рада вас видеть в добром здравии, Вадим Сергеевич.

Тем временем к Марине подошел Кир, обнял ее за талию, прижался. Марина обняла Кира. А Лида помогла Олегу покинуть машину.

Вадим Сергеевич продолжил в том же духе:

— Позволь представить, Принцесса, — жест в сторону более старшего мужчины, — Евгений Евгеньевич Никонов. Он будет сопровождать Кира… Семен Ильич Дружников. Должность у него мудреная, забыл.

— Аудитор, — неожиданно робко напомнил название своей должности Семен. Он по достоинству оценил избранницу Захарова. Высокая, стройная, красивая. Держится с королевским достоинством. Для этой великолепной женщины он арендовал «Эксклюзив», настраивал в нем фортепиано и покупал дорогой рояль. Для этой женщины, вместо колючего веника из роз, он выбрал роскошные королевские лилии…

Елена Александровна с удовольствием наблюдала за своим Вадиком.

— Господа, разрешите представить главное действующее лицо — Марина Владимировна Денисова. Благодаря ее стараниям мы собрались проводить на лечение нашего маленького принца.

— Главное действующее лицо не я, а Максим Алексеевич Захаров. Он сам изъявил желание посетить клинику. Он сам принял решение отправить Кира на лечение… Позвольте представить, судари — политолог Олег Дмитриевич Волошин и его помощница по хозяйству Лидия Борисовна.

Олег на мгновение чуть склонил голову, подошел к Киру и Марине, обнял мальчика с другой стороны.

Семен деликатно кашлянул:

— Простите, маленькому принцу пора на регистрацию.

Марина достала из кармана пальто компакт — винчестер:

— Кир, здесь все, что ты просил.

— Спасибо, Мариночка.

Кир убрал винчестер в карман куртки, обнял одной рукой Марину, другой Олега:

— Я буду по вас скучать…

— Мы тоже, — хором ответили Олег и Марина.

Подошли Вороновы. Елена Александровна обняла Кира.

— Мы скоро увидимся, Кирилл, я прилечу на операцию.

— Я очень рад. Мне будет спокойнее с вами…

— Евгений Евгеньевич, — Марина повернула голову в сторону Никонова.

Он понял, достал из кармана две визитки, одну подал Марине, другую Олегу.

— Благодарю. Мы будем иногда звонить вам…

— Не беспокойтесь, сударыня, у нас все будет хорошо, мы прекрасно ладим.

Вадим Сергеевич не выдержал:

— Дайте же мне обнять маленького принца…

Крепкий, ширококостный Воронов без усилий поднял Кира на руки:

— Держись, мальчик, все у тебя будет отлично. Ты будешь жить долго и счастливо!..

Воронов поставил Кира на асфальт.

Марина еще раз крепко обняла Кира. Потом его обнял Олег.

Кир держался великолепно, был спокоен:

— До свидания. Я вас всех очень люблю… Идем, Женьшень…

Вслед за Семеном Кир направился к входу в ВИП — зону, через несколько шагов обернулся, помахал всем рукой и, не дожидаясь ответной реакции, шагнул в дверь.

Вадим Сергеевич был серьезен:

— Мальчик сделал шаг в новую жизнь…

— Вадик, ты, как всегда, прав…

К Марине подошел Василий:

— Леди, Семен Ильич приказал мне доставить вас домой.

— Благодарю. Это освободит Лидию Борисовну от лишних хлопот… Пока, Олег.

— До встречи, Мариночка.

Вадим Сергеевич открыл перед Мариной дверцу «Мицубиси «Паджеро».

— Рад был встрече, Принцесса.

— Я тоже была рада вас видеть… Всего доброго, Елена Александровна. До свидания.

Воронова попрощалась с Мариной взмахом руки.

Марина села в машину. Воронов захлопнул дверцу. Василий уже был за рулем, он сразу тронул авто с места.

Артур так и не мог заставить себя работать за компьютером. Бесцельно побродив по квартире, он сел за пианино. Грустные мысли и тяжесть в душе рождали печальную, полную душевной боли мелодию.

И вдруг Артура поразила внезапно пришедшая мысль: Марина — художник. Она переносит на бумагу то, что ее зацепило в том или ином человеке, или какое — то событие заставляет взять в руки кисть и карандаш. Почему он вдруг решил, что ее дружба с олигархом обязательно должна перейти в романтические отношения?!. Марина не с Колей, не с Захаровым, а с ним, Артуром. Она с ним даже после того, как он проявил душевную слабость, у них нет детей, и, он мало уделяет ей внимания из — за работы…

Резкая смена настроения отразилась в мелодии. Она стала торжествующей, жизнеутверждающей. Артур так увлекся созданием новой композиции, что не заметил, как вернулась Марина. Он вздрогнул от неожиданности, когда она коснулась его плеча.

— Арт, ты молодец! Мне очень нравится.

— Да? Я рад… Солнышко, меня мучает один вопрос. Ты сказала, что бабушка Кира хотела, чтобы ты и Олег усыновили ее внука. Почему?

— У ней ишемическая болезнь сердца. Поэтому она просила меня и Олега оформить фиктивный брак, чтобы мы имели право усыновить Кира. У ней нет таких родственников, которым можно было бы доверить единственного внука… Но сейчас для Кира и его бабушки все складывается самым лучшим образом. Захаров и Галину Вячеславовну хочет отправить на лечение.

— Откуда ты знаешь. Солнышко?

Марина решила не говорить правды:

— Мне сказал Кир.

Артур закрыл инструмент, поднялся, обнял и поцеловал Марину:

— Ты голодна, Солнышко?

— Да, Арт.

— Давай пообедаем, а потом я хочу понежиться в ванне, раз мы сегодня не едем на работу.

— Я бы тоже от этого не отказалась.

— Жаль, что придется заняться этим по очереди, — Артур крепко обнял Марину. — я так сильно скучал, пока тебя не было…

Поздно вечером Семен позвонил Захарову. В это время в Нью — Йорке было утро дня, который заканчивался в России. Не смотря на воскресный день Макс и Джойс продолжили совместную работу.

Когда прозвучал сигнал мобильника Захарова, Джойс привстал, чтобы выйти.

— Сидите, Ларри, — Макс дополнил слова жестом руки и только потом ответил на вызов.

— Да, Семен. Слушаю вас.

— Я отправил Кира и Никонова Люкс — классом. Проводить Кира приехали леди Марина, Волошин и доктор Воронова с мужем.

— Очень хорошо. У вас что — то еще?

— Да. Перед тем, как идти на регистрацию, Кир дал мне папку и просил передать ее вам.

— Вы заглядывали в эту папку?

— Да. Кир разрешил. Там около трех десятков рисунков, выполненных достаточно профессионально.

— Предполагаю, что это рисунки Марины Владимировны, сделанные ею для больных детей. Уберите эту папку в сейф и немедленно передайте ее мне, как только я буду в Санкт — Петербурге.

— Папка уже в сейфе.

— Отлично. У вас все?

— Нет. Максим Алексеевич, я устал. Пожалуйста дайте мне неделю отпуска. Дети уже забыли, как выглядит их отец…

— Хорошо. Свобобны до конца месяца. Попросите Санникова опекать бабушку Кира. После обследования отправьте ее туда, куда будут рекомендовать доктора. Попросите Санникова присмотреть за квартирой. У меня все, — не дожидаясь ответа Макс отключился, отложил телефон в сторону, немного помолчал, сказал задумчиво:

— Кстати, Ларри, о рисунках леди Марины. Я видел, как она рисует для детей. И, хотя я плохо разбираюсь в изобразительном искусстве, мне кажется, леди — талантливый художник… Ларри, у меня есть ее маленький рисуночек. Сейчас я вам его покажу.

Макс поднялся, подошел к висевшему на вешалке пиджаку, достал из кармана записную книжку. Она была в белой обложке и довольно большая — с почтовую открытку, только чуть более узкая.

Макс сразу же открыл книжку на нужной странице, подал ее Джойсу.

Ларри взял записную книжку Захарова с внезапным волнением. На рисунке был изображен Макс, на лице которого явно читалась грусть. А вокруг головы вращался венок из звездочек — в венке угадывалось движение. Ларри долго смотрел на рисунок, потом с сожалением закрыл книжку и вернул ее Захарову.

— Я тоже плохо разбираюсь в изобразительном искусстве, но тоже считаю, что ваша подруга талантливый художник — вы узнаваемы, на вашем лице читается настроение и сразу понятно, что вы — центр вселенной. Все кружится вокруг вас… Покажите работы своей подруги экспертам. Может быть я ошибаюсь, но думаю, они оценят их достаточно высоко.

— Я попросил леди Марину подобрать для меня десятка два работ, чтобы более полно познакомиться с ее творчеством и показать ее работы экспертам…

Джойс тоже был задумчив:

— Знаете, Макс, мне показалось, что я ощутил от этого рисунка некую энергетику… — и с легкой иронией добавил, — ваша подруга случайно не фея?

Макс тепло улыбнулся:

— Наверное — немного маг. Я тоже ощущаю от этого рисунка некую энергетику и чувствовал ее, когда леди рисовала для детей… А вообще — то, она целитель, экстрасенс.

Лоуренса охватила непонятная тревога:

— Мой сын Марк тоже экстрасенс. Своими способностями он помогает восстанавливать здоровье в реабилитанционном центре бывшим алклголикам и наркоманам.

— Ларри, вы все мечтаете познакомиться с моей подругой, а мне вдруг захотелось встретиться с вашим сыном… Давайте все — таки продолжим работу…

После разговора с Семеном прошло два дня. Макс сидел в своем кабинете, поджидал Джойса.

В дверь деликатно постучали. Макс узнал этот звук.

— Да.

Вошел Арно.

Макс поднялся из — за стола, протянул руку.

Арно пожал ее.

— Садись. Рассказывай.

Арно сел.

— Я постарался сделать все, чтобы вашей безопасности ничего не угрожало. Но я не стал арендовать для вас дом. Все строения в этих Звездных Холмах старые, дощатые. Любой из наших мальчиков пробъет их кулаком насквозь. Предлагаю пожить в трейлерах, прямо на территории объекта. Или забросить стройдесант, чтобы приготовить для вас жилье.

— Я подумаю… Все было бы намного проще, если бы у меня был толковый помощник, умеющий начинать дело с пустого места. Ты ведь знаешь, что я предпочитаю приобретать готовые производства. Но этот случай особый… Ларри, перестаньте подкрадываться. Входите.

Джойс, не желавший мешать Захарову, вынужден был войти.

Макс снова поднялся из — за стола, протянул руку Лоуренсу.

Тот пожал ее:

— Простите, Макс. Я просто не хотел вам мешать…

— Присаживайтесь. Сейчас я закончу… Арно, вылетаем завтра утром. Для Ларри и Стива закажи Люкс. Вызови Дэвида — через несколько часов я полечу домой. Распорядись, чтобы приготовили бассейн, я хочу поплавать… Когда прилетает Таисия?

— Планирует через неделю. Сашеньке нужно поставить необходимые прививки… Позвольте удалиться, Максим Алексеевич. Хочу принять душ и немного поспать.

Макс кивнул.

Арно покинул кабинет.

— Кстати, Ларри, никто и никогда не был у меня в гостях ни в одном из моих владений. Хотите быть первым? Я приглашаю вас в гости.

— Раз вы приняли мое приглашение пожить у меня и поплавать в океане, то мне ничего не остается, как принять ваше приглашение.

— Я очень рад. Поплаваем вместе.

— Увы, Макс, с тех пор, как я потерял дочь, я зарекся где — либо плавать. Даже в бассейне не могу.

— Простите, Ларри, я не хотел делать вам больно… Так вы летите со мной?

— Лечу. Наше сотрудничество заканчивается. Меня ждут другие клиенты. Увы, не такие умные и обаятельные, как вы. Так что дорожу каждой минутой, проведенной рядом с вами.

Ларри и в самом деле было жаль расставаться с Захаровым. Он нашел в нем разносторонне образованного, интеллигентного человека с ранимой душой, доброжелательного и заботливого…

Макс смотрел на Ларри глубоким, изучающим взглядом. Его слова не были просто комплиментом. Они шли от души. Макс чувствовал это. Он взял телефон.

— Одну секунду, Ларри, — Макс выбрал в меню нужное имя, дождался ответа на вызов, — Арно, ты еще не спишь?

— Нет, хозяин.

— Отправь Виталия кортежем. С нами летит Ларри.

— Понял.

— И не переживай, спи спокойно, мы успеем вернуться к прилету твоей семьи.

— Спасибо, Максим Алексеевич. Вот сейчас я точно буду спать спокойно.

— Ну, ну, — добродушно усмехнулся Макс, отключился и отложил телефон в сторону, — Ларри, давайте проверим наши документы еще раз…

Через несколько часов Джойс, вслед за Арно и Максом, поднялся на вертолетную площадку, где с работающим мотором их поджидала четырехместная «Стрекоза».

Ларри был изумлен, когда увидел, что за штурвал садится Захаров, Дэвид сел рядом с ним. Он и Арно разместились на заднем сидении.

Джойс видел, что у Макса приподнятое настроение. Если он и рисовался перед ним, то совсем чуть — чуть. Макс поднял машину в воздух, пилотировал со знанием дела. Дэвид обернулся к Арно, улыбнулся, поднял вверх большой палец руки и взглядом указал на Захарова. Арно улыбнулся в ответ, согласно покивал головой…

Вскоре Захаров опустил вертолет на крышу элитной высотки.

Макс показал Ларри бассейн, спортзал и зимний сад. Но делал это быстро, не акцентируя внимание на деталях. Спустились на жилой этаж.

— Максим Алексеевич, ужин обычный?

— Да. На две персоны.

— Пойду распоряжусь.

Макс кивнул.

Арно ушел в комнату обслуги.

Захаров продолжил экскурсию по своей квартире. Он показал Ларри столовую, три душевые кабины (по колличеству спален). Но только в одной из них стояла кровать сантиметров на тридцать длиннее обычной. Затем Макс открыл дверь в большую комнату с полудрагоценными камнями под стеклянными колпаками. В обширной коллекции в основном были очень крупные, необработанные самородки.

— Макс, почему вы не отдаете их в огранку?

— Предпочитаю красоту, ограненную природой… Камни — увлечение детских лет, чуть было не ставшее профессией.

— Вы хотели стать ювелиром?

— Нет. Разработчиком рудных месторождений. Я ушел в бизнес с третьего курса горной академии.

— А что закончили потом?

— Ничего… — глаза Макса стали холодными, — для вас это имеет значение?

— Для меня — нет. Какая разница где получены знания — в стенах учебного заведения или в библиотеке?!. Я разницы не вижу… У моего сына два высших образования, но в основном он тоже получал знания вне стен институтов…

Взгляд Макса оттаял:

— Идем дальше, Ларри.

А дальше был кабинет хозяина квартиры. Он был обставлен, как и другие помещения, скромно, но со вкусом, в духе разумного минимализма.

Макс открыл еще одну дверь:

— А это приложение к моему кабинету.

Джойс с неожиданным волнением вошел в обширную библиотеку, медленно прошелся вдоль плотно заставленных шкафов со стеклянными дверцами.

Здесь была литература по всем научно — исследовательским центрам, созданным Захаровым. Имелась литература по всем производствам, рудникам и шахтам принадлежавшим Максу. А также печатные материалы по юриспруденции и праву, по финансам и экономике, по банковскому делу. Много места занимали произведения мировых классиков, фантастика, философия.

Джойс снова загрустил. Общаясь с Захаровым, он и без этой великолепной библиотеки понял, что его клиент — человек энциклопедических знаний. Ларри было жаль расставаться с Максом, но их сотрудничество заканчивалось и скоро у каждого из них будет своя жизнь.

— Ларри, я забыл показать вам гостиные. Но в большой нет ничего необычного, а в малой у меня просмотровый зал. Там же я слушаю музыку.

— И что вы слушаете и смотрите?

— В пристрастиях я сноб. Смотрю в основном фантастику и боевики, но не все подряд. Иногда смотрю или слушаю оперу, балет или классическую музыку. Слушаю Крутого, Холода. Обожаю творчество Примадонны… Ларри, пойдем обедать. Потом вы немного отдохнете, а затем мы отправимся в бассейн. Я буду плавать, а вы с Арно просто посидите в шезлонге.

— Уговорили, Макс.

— Занимайте любую из гостевых спален. Через пятнадцать минут я буду ждать вас в столовой…

Во время обеда Макс и Ларри говорили о предстоящей поездке, потом на час расстались…

Захаров зашел за Джойсом в сопровождении Арно уже в белом махровом халате и пластиковых шлепанцах.

Поднялись этажом выше. У бассейна стояло несколько шезлонгов, которых не было, когда Макс показывал гостю свое жилище.

— Располагайтесь, Ларри… Арно, ты заказал билеты на обратный путь?

— Да, на вечер завтрашнего дня.

— Макс, снимите заказ на мое имя. Я полечу в Майами. Хочу увидеться с сыном и под шелест океана обдумать несколько благотворительных процессов.

— Арно…

— Сейчас изменю заказ.

Макс развязал пояс, скинул халат. Арно подхватил его на лету.

Но от жеста Захарова, сбросившего халат, не несло барственностью. Это была… небрежность бога. Ларри по достоинству оценил великолепную фигуру миллиардера. Макс спустился по трапу в воду и поплыл. Плавал он красиво, с пластикой дельфина. Не смотря на то, что глубина бассейна была всего три метра, Макс умудрялся делать в воде самые невероятные кульбиты, потом подплыл к поручням:

— Арно, переоформил заказ?

— Да. Но все билеты из Далласа до Майами проданы. Мистер Джойс согласился лететь через Сан — Антонио.

— Хорошо. Позови Виталия, я хочу поиграть с тобой в поло.

— У Виталия сеанс связи с семьей. Позову Дениса.

Арно вызвал Дениса, и, пока тот не пришел, кинул в воду мячи и разделся.

Пришел Денис. Арно спустился в воду.

Джойс давно не испытывал такого благодушия и расслабленности, наблюдая за мальчишеской резвостью двух крепких, тренированных мужчин с умеренными кубиками пресса. Хотя, конечно, в пластике движений, во владении своим телом в воде, Арнольд уступал Захарову…

Наконец взрослые мальчики утомились. Сначала по трапу поднялся Макс. Денис накинул ему на плечи халат, а на Арно полотенце.

— Ларри, мы с Арно идем в душ. Встречаемся за ужином. Кстати, вы не скучали?

— Что вы, Макс?!. Это было что — то невероятное. Вы — как Посейдон и дельфин в одном лице. Мой сын хоть и прожил всю жизнь рядом с океаном, держится в воде не так уверенно, как вы.

— Я рад, Ларри, что вам не было скучно… Арно, мистера Джойса завтра отправь кортежем. С нами полетит Виталий. Ты ведь сядешь за штурвал?

— Да, если позволите.

— Позволю. Поэтому не будем подвергать нашего гостя еще одному стрессу. Идем в душ, пока не простудились…

За ужином Макс дал Джойсу свои атрибуты (телефон у Ларри был с шифратором).

— Макс, почему Габриэль? Для конспирации?

— Нет, — наметил тень улыбки Макс, — Габриэль — главный герой моей любимой книги.

— А банк почему «Реликт»? Давно хотел спросить.

— В честь любимой книги «Хроники Реликта», где главный герой Габриэль Грехов… Ларри, пожалуйста держите в голове мои атрибуты и каждый раз убирайте из памяти телефона все контакты со мной.

Джойс повторил все цифры.

— Не беспокойтесь, Макс, я вас не подведу. Думаю, у вас есть причины для этой просьбы.

В глазах Захарова на мгновение протаяла боль:

— Да, есть. Мой однокурсник и партнер по бизнесу погиб от рук криминала…

Ужин был закончен, пришло время прощаться.

— Ларри, завтра вам придется проснуться чуть раньше меня и пить кофе в одиночестве. Мы встретимся с вами на регистрации.

Макс поднялся из — за стола. Встал и Джойс.

— Спокойной ночи, Ларри.

— Всего доброго Макс…

Утром в спальню Джойса, деликатно постучав, вошел Арно:

— Куда вам подать завтрак, мистер Джойс?

— Я могу выпить кофе и на кухне.

— Компания Дэвида вас устроит?

— Вполне.

— Вот и отлично. Я вас провожу.

Ларри пил кофе, расспрашивал Дэвида о его семье, о том, на каких машинах тот еще летал, как работается у мистера Захарова… Потом Арно проводил его к Денису и Даниле (Ларри был знаком со всеми охранниками Макса).

Вместе с заместителями Арнольда Джойс спустился на скоростном лифте в подземный паркинг, где парни усадили его в черный «Гелендваген», стоимостью более полумиллиона долларов. Не смотря на то, что Ларри был достаточно состоятельным человеком, на такой дорогой машине он еще никогда не ездил.

С Захаровым Джойс, как и было условлено, встретился на регистрации. Макс был окружен охранниками, прибывшими из аудиторского центра. В одну секунду к ним присоединились Денис и Данила. Как и большинство юристов, Ларри был наблюдательным человеком и хорошим психологом. Он сразу понял, что Макс не такой, как обычно.

— Макс, вам нездоровится?

— Да, немного, — Макс отвечал неохотно, — я долго не мог заснуть после того, как мы расстались.

— У вас вчера весь день был на адреналине — пилотирование, плавание, а сегодня, скорей всего — адреналиновая тоска, как после хорошей дозы алкоголя.

— Да, возможно… Но я никогда не употреблял больших доз алкоголя…

При досмотре багажа Джойс с внутренним удивлением наблюдал, как Виталий предъявил протививоастматические средства и аэрозоль, купирующий приступы удушья, а также специальный медицинский сертификат, разрешающий доступ аэрозоля на борт самолета.

В ВИП — зоне Захаров посидел минут десять с закрытыми глазами, затем поднялся. Практически одновременно с ним встали Арно и Виталий. Все трое направились в сторону санузла. Когда вернулись, Джойс обратил внимание, что Макс несколько взбодрился, стал более нервным…

При посадке от одного из пассажиров почувствовался резкий запах табачного дыма. Захаров очень быстро достал из кармана носовой платок и закрыл им нос и рот, заметив удивленный взгляд Джойса, пояснил:

— Терпеть не могу запах табачного дыма…

В самолете, постучавшись, в купе к Ларри и Стиву вошел Виталий:

— Мистер Джойс, мистер Левит, мистер Захаров просит не беспокоить его во время полета. Он не совсем здоров и хочет немного отдохнуть.

— Стив, по умолчанию, не имел права беспокоить Захарова. Виталию ответил Джойс:

— Виталий, надеюсь, вы дали мистеру Захарову успокоительное из вашего обширного арсенала?

— Именно это я и сделал. Думаю, к концу полета состояние мистера Захарова улучшится. Но, если что — то пойдет не так, Арнольд Иванович немедленно меня вызовет. Счастливого полета, господа…

Джойс уже знал, что Виталий по образованию врач и при необходимости оказывает медицинскую помощь окружению Макса.

Виталий покинул купе. Джойс, пока не взлетели, решил позвонить Джастину Джонсону:

— Джастин, привет, старый бродяга.

— Добрый день, мистер Джойс.

— Мы вылетаем. Надеюсь, тебя предупредили о том, что мистер Захаров ведет здоровый образ жизни и очень не любит запах табака и табачного дыма.

— Да. У меня был его начальник охраны и рассказал о предпочтениях и пристрастиях мистера Захарова.

— Джастин, хоть ты и страстный любитель сигар, спрячь их сам знаешь куда и тщательно прополощи рот к нашему прилету. Мистер Захаров очень привередливый клиент. Он вполне может изменить решение, если ему что — то не понравится и ты останешься ни с чем.

— Понял, мистер Джойс. Не беспокойтесь, все будет о, кей!..

— Вот и хорошо. До встречи, Джастин.

Ларри тут же отключился…

А Макс и в самом деле чувствовал себя хуже, чем обычно после приема стандартных доз лекарств. Он был вы нужден еще раз вдохнуть беротек после регистрации. А перед тем, как идти в Джойсу и Левиту, Виталий дал ему еще одну таблетку преднизолона.

Пилотирование вертолета перед полетом было для Макса делом обычным — все равно, что ведешь машину, а вот плавать накануне перелета Макс зарекся. Вместе с серотонином в кровь видимо поступило запредельное количество адреналина и он чувствовал себя немногим лучше, чем после встречи с Принцессой в «Эксклюзиве».

Он откинулся на спинку ложа, расстегнул две верхних пуговицы рубашки, прикрыл глаза:

— Арно, заверни мне немного рукава и пристегни меня…

Арно осторожно выполнил его просьбу, стараясь ступать бесшумно, отошел на свое место, сел, пристегнулся.

Самолет поднялся в воздух. Через несколько минут Макс спал…

Макс и Ларри одновременно вышли из своих купе. Джойс сразу отметил, что Захаров выглядит значительно здоровее, чем до перелета. В Далласе, как и было условлено, расстались на летном поле, у вертолета. Макс с Арно, Стивом, Денисом и Данилой загрузились в вертолет и тут же поднялись в воздух. А Джойс, с остальными парнями охраны, покинули территорию аэропорта, разместились в двух арендованных «Хаммерах «и направились в резиденцию губернатора штата Техас. Куда вскоре и прибыли. Прислуга проводила их в заранее приготовленную очень большую комнату с вычурной, громоздкой обстановкой.

Хотя Макс тщательно изучил полученные со спутника снимки, он попросил пилота сделать несколько кругов над крохотным городком Стар Хиллз, над заброшенной военной базой, обнесенной забором из колючей проволоки, которую он собрался арендовать и над прилегающей к базе территорией с лунно — марсианским пейзажем и взлетной, бетонной полосой.

Джойс тем временем принял душ и надел свежую рубашку. Виталий получил от Арно сообщение по спутниковой связи и охрана мгновенно покинула комнату, а вернулась уже полным составом с Максом и Стивом.

Захаров кивнул Джойсу и в сопровождении Арно тоже направился в душ, туда же прошел Виталий с другим костюмом и свежей рубашкой. Вышел Макс из душевой минут через пятнадцать в строгом, элегантном костюме от Валентино, бросил взгляд на дорогие, но не золотые часы, подошел к окну, минуту постоял, повернувшись ко всем спиной.

А когда Макс повернулся к ожидавшим его, Ларри был потрясен. Ледяные глаза Захарова были полны надменностью и высокомерием.

Макс отметил мелькнувшее в глазах знаменитого юриста потрясение, холодно усмехнулся:

— Так надо, Ларри… Арно, куда нужно идти?

Ларри добродушно, по отечески, наметил тень улыбки:

— Макс, вы гениальный актер… Я знаю дорогу, я поведу…

Джойс уверенно провел процессию по нескольким смежным помещениям, пока не вошел в приемную.

Увидев знаменитого юриста и вошедших за ним десяток высоких, крепких мужчин, безошибочно выделив среди них главного, еще более высокого, секретарь испуганно поднялся из — за стола. Из всей команды ему были знакомы только двое — знаменитый юрист Лоуренс Джойс и начальник охраны миллиардера Захарова Арнольд.

— Сейчас доложу мистеру Джонсону о вашем прибытии…

— Не надо, — холодно усмехнулся Джойс, — мы сами о себе доложим.

Он широко открыл дверь в кабинет губернатора штата Техас:

— Прошу вас, мистер Захаров…

Из — за стола поднялся невысокий, плотный мужчина, много чего позволявший себе в этой жизни.

В кабинет вошли пятеро — Лоуренс Джойс, Стивен Левит, Арнольд, молодой, крепкий парень (это был Денис). Последним вошел очень высокий мужчина, как будто сошедший с обложки глянцевого журнала. Выражение его лица было надменным и брезгливым, а взгляд умных глаз ледяным.

Входная дверь осталась открытой, в проеме которой Джастин увидел еще шестерых высоких, крепких парней.

Ларри выступил вперед:

— Привет, Джастин.

— Добрый день, господа, — Джастин чувствовал себя лилипутом в стране великанов.

Захаров не счел нужным здороваться.

— Надеюсь, ты изучил документы, которые я скинул тебе на ящик.

— Да, мистер Джойс.

— Я представляю не только интересы мистера Захарова, но и интересы страны, гражданином которой являюсь. У меня нет нужды играть в чью либо пользу, поэтому просто обменяетесь автографами с мистером Захаровым. А я нотариально оформлю сделку. Где твой финансист?

— Сейчас подойдет. Кайл, быстро позови Брэдли.

Кайл, стоявший за спинами охраны Захарова, мгновенно исчез.

— Присаживайтесь, мистер Захаров.

— Я не намерен здесь долго задерживаться!..

Тон Макса был ледяным, а его английский безупречным.

— Очень жаль, мистер Захаров. Я приготовил развлекательную программу, чтобы отметить нашу сделку. Нас будет развлекать дюжина шикарных девочек.

— Меня не интересуют девочки, — Макс не скрывал брезгливости.

— Не хотите девочек, будут и мальчики.

Джастин съежился под бешеным взглядом высокорослого гостя.

— Джастин, заткнись! — слова Джойса звучали, как выстрелы, — подруга мистера Захарова — Принцесса! И вообще, твое счастье, что мистеру Захарову нужно было лично осмотреть место, которое он собирается арендовать. Иначе бы тебе пришлось ждать, когда мистер Захаров соблаговолит тебя принять. Сам Премьер России прибыл к мистеру Захарову в Санкт — Петербург, чтобы подписать контракт.

— Простите, мистер Захаров, — Джастин внезапно вспотел от страха, охватившего его.

Наконец появился Брэдли.

Джойс достал из кейса три экземпляра об аренде, два из них придвинул Джонсону, третий оставил на краю стола. Джастин подписал оба документа, затем взял из ящика стола печать и завизировал свою подпись. Джойс переместил один экземпляр на край стола, другой придвинул себе.

— Арно…

Арно поочередно подал Захарову оба экземпляра. Макс на весу подписал их, достал из кармана плоскую коробочку, подал Арно. Арно сделал оттиск печати на документах, придвинул их Джойсу, коробочку с печатью вернул Захарову.

Джойс подписал все экземпляры, поставил на них свою печать, подал Арно договор, подписанный Джастином, а тому, соответственно, Захаровым. Себе оставил документ с тремя подписями и тремя печатями.

Пришла очередь подписи финансовых документов. К делу приступили Стивен и Брэдли. Повторилсь аналогичная процедура, что и при подписании генерального договора. Стив подал Арно экземпляр, подписанный Брэдли. А Джойс убрал в кейс оба завизированных им договора — генеральный и финансовый.

Захаров отвернулся от Джастина, собираясь уйти. Тот быстро поднялся на ноги, снова потея от страха, окликнул его:

— Мистер Захаров, я приглашаю вас с Принцессой посетить мое скромное жилище. Я устрою вам самый настоящий королевский прием.

— Я ничего не могу обещать, — Макс был холоден и отстранен, — все будет зависеть от Принцессы. Она очень занятой человек.

— Простите за тупость, но какие дела могут быть у Принцессы?

— Она работает, как все обычные люди и занимается благотворительностью. Я передам ей ваше приглашение.

Лица охраны Захарова были непроницаемы. Макс сделал шаг в сторону двери.

— Мистер Захаров…

Макс недовольно обернулся.

— У вас великолепная охрана. Как у самого господа бога…

Макс жестко усмехнулся:

— Если бы у господа бога была такая же охрана, как у меня, его бы не распяли на кресте…

Захаров резко отвернулся от Джастина, охрана в одно мгновение взяла его в плотное кольцо и все слаженно вышли из огромного кабинета.

Джастин в полном изнеможении опустился в роскошное кресло… Он чувствовал себя как «на стрелке», причем в роли жертвы…

В кольце охраны Макс подошел к вертолету, жестом пригласил Джойса сесть первым, сел рядом. Затем в машину загрузились Арно, Денис и Данила (лекарство Макс принял еще тогда, когда Виталий принес ему в душ костюм). Стив и остальные парни разместились в «Хаммерах».

— Арно, скажи пилоту, чтобы еще раз сделал круг над объектом, пока мальчики добираются до аэропорта.

Арно выполнил просьбу Захарова…

Стив и охрана ждали их перед зданием аэропорта. В непосредственной близости от них пилот посадил свою машину…

Только тогда, когда прошли регистрацию и вошли в предполетную ВИП — зону, Макс сказал Джойсу:

— Увы, Ларри, пришло время расстаться. Вас ждут другие клиенты, а меня — дело, ради которого состоялось наше сотрудничество. К сожалению, я не смог найти себе толкового помощника, которому мог бы доверять безусловно и, который мог бы начать новое дело с нуля. По прилету в Нью — Йорк я закажу литературу по строительству и займусь ее изучением.

— У меня есть на примете толковый молодой человек. Но он парень с характером, упрямый. За деньги его не купишь, для него главное, чтобы дело было интересное.

— Разрешаю вам рассказать, для чего я все это затеял, если вы ему доверяете.

— Я верю этому парню, как себе самому и хотел бы ему все рассказать, но возможно, не буду… Просто выскажу ему свое мнение о вас…

— Поступайте, как считаете нужным, Ларри… Если вам вдруг понадобятся деньги на благотворительность, вы всегда можете на меня рассчитывать…

— Если вопрос встанет о чьей — то жизни и смерти — я осмелюсь вас побеспокоить…

— У нас есть атрибуты друг друга, мы можем созвониться и встретиться за чашечкой кофе.

— Был бы рад когда — нибудь встретиться с вами просто так…

Объявили посадку на Нью — Йоркский лайнер.

Макс и Ларри с минуту смотрели друг на друга. Один из них расставался как будто с сыном, другой — как будто с отцом. Затем они крепко пожали друг другу руки.

Макс неохотно отвернулся от Ларри. Охрана мгновенно взяла его в кольцо. Он не оглянулся, но чувствовал, что Ларри смотрит ему в след…

Через пятнадцать минут объявили посадку до Сан — Антонио. Джойс разместился в маленьком, частном самолетике, который тут же поднялся в воздух.

В Сан — Антонио Лоуренс пересел на самолет, летящий до Майами и через несколько часов открывал дверь своего старого дома, с которым были связаны не только счастливые, но и печальные воспоминания…

Марк Лоуренс Джойс, в недавнем прошлом астронавт, преподавал русский язык и литературу в колледже для русскоязычных юношей и девушек. Женская половина учащихся обожала его за высокий рост, безупречные манеры и приятную внешность. Марк был похож на отца, но черты его лица были более утонченными, благородными. В обаянии его личности, в его достоинстве и самодостаточности, в движениях тела, взгляде, улыбке, гневе чувствовался генетический отбор двух древних родовых линий. Он не позволял себе быть небритым, неопрятным. Футболкам и джинсам предпочитал дорогие марки одежды домов моды с мировым именем:«Пьер Карден», «Армани», «Валентино», «Дольче и Габбана». Только не заказывал, а покупал готовые…

Занятия в колледже закончились, Марк сел в красный спорткар «Феррари «и поехал в реабилитационный центр для алкоголиков и наркоманов, который сам и организовал для своей подруги — медика Саши Грей. Собственно это был целый медицинский комплекс, где за свой счет лечились люди, пристрастившиеся к алкоголю и наркотикам, или, родственники больных помещали их сюда. Марк работал во всех отделениях — с самыми тяжелыми, средней и легкой тяжести, а также с выздоравливающими. С этого отделения Марк и решил сегодня начать работу. На скамье, у входа, в задумчивости сидел Роберт Картер.

— Привет, Робби. У тебя все в порядке?

— Добрый день, Марк. У меня все хорошо. Но опять привезли Хизер, в полной невменяемости. Я проводил с ней восстановительный психологический тренинг. Сейчас размышляю, где и что я мог упустить… Вы посмотрите ее?

— Да, Робби, обязательно посмотрю…

Марк вошел в помещение, прошел в ординаторскую, переоделся в более демократичные джинсы и футболку и вспомнил, как сам намучился с Робертом Картером. Марк чистил его организм от наркотиков, применяя не только экстрасенсорные способности, но и нейтрализовал токсины при помощи торсионного управляемого поля. Но тем не менее, парень попал в центр четвертый раз на грани почти полного безумия. Роберт ударил приемную мать Кейт, на которой, после гибели его любимой жены Дженифер, женился Ричард Картер. Женился только из — за того, что у него на руках остался маленький сын. Кейт не могла иметь детей и обожала своего приемного сына.

Увидев, что Робби поднял руку на мать, Марк не смог этого вытерпеть, как мужчина и, как человек, выросший без матери.

Марк от души врезал Роберту в солнечное сплетение, вложив в удар желание, чтобы парень взялся за ум, стал другим человеком, а также презрение к ничтожеству, поднявшему руку на мать. Роберт отлетел от него метров на пять, его жутко стало рвать и скручивать судорогой. А Марк, с презрением и брезгливостью перешагнул через корчащегося в рвотных массах Роберта, как через что — то мерзкое и отвратительное.

Бедная толстушка Кейт привела своего Робби в порядок, убрала за ним в коридоре и три дня не отходила от него, так как Робби лежал почти без движения, ничего не хотел есть и пить. Саше пришлось назначить ему интенсивную восстановительную терапию. Марк ударил Роберта в присутствии Саши. Она была в шоке, так как впервые увидела таким своего спокойного, уравновешенного Марка.

Марк словно выбил из головы Роберта всю дурь и тягу к наркотикам. Роберт очень сильно переменился, он отказался от помощи психологов, попросил Кейт привезти компьютер и стал много времени проводить в интернете, но не в соцсетях, а интенсивно учился. Марк к нему не подходил. Ему это было не обязательно. Он обладал сверхчеловеческими способностями и мог диагностировать физическое и психологическое состояние человека на расстоянии.

Роберт отказался ехать домой, начал подрабатывать в центре медбратом, со временем стал штатным психологом в отделени условно выздоровевших и, продолжал жить в реабилитационном центре. Резко переменился Роберт и по отношению к Кейт, стал предупредительным, встречал с цветами, целовал руку при встрече и расставании…

Марк провел сеансы лечения нескольких пациентов, помещая им свои прохладные руки на лоб и соединение шеи с головой, затем нашел свою подругу Сашу Грей. Она возилась с Хизер, которая была крепко пристегнута ремнями к кровати.

Марк присел на краешек постели, привычно поместил свои руки на голову девушки, погрузил ее в глубокий сон. Саша ввела в расслабленную руку пациентки иглу, отрегулировала скорость капель.

И только тогда они поздоровались, обнялись и поцеловались.

— Марк, ты куда сегодня едешь? Ко мне? Или домой?

— Прости, Сашенька, но я еду домой. Ночью из Далласа прилетел папа…

Они все еще стояли обнявшись, Марк ласкал великолепные пепельные волосы Саши, убрал из узла шпильки, на спину девушки легла толстая коса.

Саша немного отстранилась от Марка:

— Ты едешь прямо сейчас?

— Да.

— Марк, как ты думаешь, Хизер сможет остановиться?

— Если честно — не знаю…

— Но ведь Роберт остановился после четвертого раза. Кейт сказала, что ее сын после выздоровления стал не похож на себя того, каким был до увлечения наркотиками. Его словно перепрограммировали.

— Я всего лишь ударил его… Сам не ожидал такого результата. И… я не смогу ударить Хизер…

В дверь палаты деликатно постучали.

— Войдите.

В палату вошел Роберт.

— Я зашел узнать, что с Хизер.

— Марк погрузил ее в глубокий сон.

— Она долго будет спать?

— Часов десять. И завтра будет спокойной. Я нормализовал ее гормональный фон.

— Я могу завтра побеседовать с Хизер?

— Можешь. Но я советую не торопиться с психотренингом. Саша навела меня на любопытную мысль. Но мы мужчины и не можем врезать Хизер, как я врезал тебе. Но иногда слова ранят сильнее, чем оружие или просто удар. Робби, обдумай все как следует, расспроси ее саму и близких ей людей, чтобы потом больнее ударить словом в то человеческое, что еще осталось в ее душе… Прости, Робби, мне нужно ехать домой. Меня ждет отец.

— Гуд бай, Марк… Простите, мисс Саша…

Роберт вышел из палаты в крайней степени задумчивости.

— Мне пора, Сашенька… Не скучай.

— Ты все знаешь наперед, великий мудрец — я буду скучать…

Марк вложил в руку Саши шпильки, вынутые из ее волос, поцеловал ей руку и быстро вышел из палаты.

Переодевшись, Марк покинул реабилитационный центр, сел в машину, набрал скорость…

Марк ехал домой и вспоминал о том, как начинались его отношения с Сашей Грей. Но сначала он вспомнил, как познакомился с Патрицией Бьюкинен.

Марк поступил в Гарвард довольно поздно — в двадцать лет. Изучая русский язык и русскую литературу, Марк не оставлял свое давнее увлечение — программирование и компьютерное моделирование. Особенно интенсивно он занимался этим последний год обучения в Гарварде. И сразу почувствовал поток внимания к своей персоне. Вскоре с ним встретился представитель спецслужб и предложил работу в АНБ. Марк отказался, мотивируя отказ тем, что его работы направлены в будущее, на межпланетные перелеты и не затрагивают интересы национальной безопасности. Тогда ему предложили оплатить его учебу в Массачусетс или в Кембриджском университете. Марк снова отказался — он человек состоятельный и сам оплатит учебу… Его оставили в покое, но поток внимания к его персоне так и не иссяк…

Марк закончил Гарвард, поступил в Массачусетс на технологический факультет, с сожалением съехал от Брайана, старшего брата их садовника Джошуа и снял комнату у миссис Конни, чтобы быть в непосредственной близости от учебных корпусов, а затем улетел на летний отдых в Майами…

Перед самым отъездом на учебу отец дал ему папку с документами и попросил передать ее Джеймсу Бьюкинену, находящемуся в тот момент в Бостоне. Марк согласился, но без особой охоты. В его планы не входило посещение светских приемов. Но от своей бабушки Эвелин он знал, что скорей всего, высокородная знать будет приглашать его на светские рауты.

По прибытию в Бостон, Марк быстро нашел виллу лорда, передал ему документы, получил приглашение бывать на всех приемах, устраиваемых лордом, а при выходе из кабинета Джеймса Бьюкинена, столкнулся с его дочерью Патрицией. Пат была экс — мисс мира, но первый же фильм с ее участием оглушительно провалился, ее перестали снимать и вскоре забыли. Пат заканчивала Массачусетс и поставила перед собой цель — во что бы то ни стало — удачно выйти замуж. Столкнувщись на пороге отцовского кабинета с приятным, молодым человеком, она навела о нем справки у отца. Узнала, что благополучно здравствующие дед и бабушка Марка, перевели на его счет почти все свое состояние — пятьсот миллионов долларов и, что он имеет высокий титул барон фон Эстлингер… Пат вскоре сама рассказала Марку об этом…

Девушка все время стала попадаться ему на пути, обращалась с пустяковыми просьбами. Марк мужественно терпел, хотя Пат ему активно не нравилась.

Прошло два месяца. Марк был вынужден посетить прием, устроенный лордом Бьюкиненом. Пат была центром внимания, не отходя от роскошного, молодого человека.

Вернувшись с приема на квартиру миссис Конни, у которой снимал комнату, Марк долго не мог заснуть… Он чувствовал ветер смерти. Марк оделся, собрался выйти из дома.

— Марк, мальчик мой, ты куда отправился среди ночи?

— Не могу уснуть, миссис Конни. Пойду немного прогуляюсь.

— Не задерживайся, я буду ждать.

— Да, миссис Конни, я скоро вернусь…

Марк вышел на улицу и быстро направился в ту сторону, откуда чувствовал дыхание смерти. Идти пришлось недолго. На плохо освещенной аллее упитанный верзила, намотав на руку толстую, как канат, косу девушки, пытался затащить ее в глубину зарослей и угрожал ножом.

Марк вошел в темп, «размазавшись «в воздухе, появился в трех шагах от нападавшего и его жертвы. Его глаза потемнели, в голосе звучал металл:

— Брось нож!..

Одновременно Марк воздействовал на гормональную систему сильно перепившего парня, до слабости в теле понизил уровень сахара в крови, чтобы рука с ножом разжалась сама.

Нож упал на асфальт, но на руке громилы все еще была намотана коса девушки.

Марк внушил парню, что перед ним вампир. И психика парня восприняла Марка, как вампира — сильно бледного и с клыками.

— Отдай девушку!.. Она моя!.. Не отдашь, начну с тебя!..

Парень освободил руку от косы девушки, с силой толкнул ее к Марку.

Девушка с размаху уткнулась в грудь Марка. Он прижал ее к своей груди, другую руку выбросил вперед. Рука засветилась неярким голубым сиянием:

— Подними нож!.. Иди в полицию!.. Расскажи о том, что произошло!.. Быстро!..

Побледневший парень поднял нож и бросился бежать без оглядки.

Сияние втянулось в ладонь Марка. И только тогда он мягко отстранил от себя девушку:

— Это твой парень?

— Нет. Мне не спалось. Я решила прогуляться…

Девушка была очаровательна. Высокая, стройная, с правильными чертами лица, с изумительной чистоты серо — стальными глазами и длинной, пепельного цвета косой.

— Ты живешь в кампусе?

— Нет. Снимаю комнату у миссис Эмбер.

Марк взял девушку за руку:

— Идем, провожу… Кстати, советую или коротко обрезать волосы, или убирать их в узел. Для безопасности.

— Учту.

— Вообще — то, у тебя очень красивые волосы и коса… русская.

— А у меня мама русская. Меня зовут Александра Грей. Или просто Саша Грей.

— Моя покойная мать тоже была русской. Меня зовут Марк. Марк Джойс.

— Известный юрист Лоуренс Джойс твой отец?

— Да… По — русски говоришь?

— Ага.

— Тогда перейдем на русский. Где учишься?

— В Массачусетс. Изучаю медицину общего направления.

— Терапию?

— Да. А ты где учишься?

— Тоже в Массачусетс. Моя специальность — программирование и компьютерное моделирование.

— И что ты моделируешь?

— Межпланетные перелеты.

— Короче — сплошная фантастика…

— Почти…

Подошли к дому девушки.

— Я зайду утром, провожу на занятия. Без меня из дома не выходи. Давай обменяемся атрибутами.

Они продиктовали друг другу номера телефонов, ящиков и скайпов, занесли их в свои телефоны.

Саша позвонила в дверь. На пороге появилась миссис Эмбер:

— Алекса, где тебя носит? — осеклась под ироничным взглядом приятного, молодого человека.

— Простите, миссис, это я ее задержал. Я подойду утром и мы вместе отправимся на учебу… До утра, Сашенька.

Девушка смущенно улыбнулась:

— До утра, Марк, — Саша быстро зашла в дом…

Марк заехал за Сашей на такси. Водитель остановил машину рядом с парковкой. В тот момент, когда Марк подал руку Саше, чтобы помочь выйти из машины, сзади раздался резкий звук тормозов, затем нервный хлопок дверцы.

— Так вот почему барон фон Эстлингер так холоден со мной! — Марк и Саша обернулись, — оказывается, он спит с простой русской девкой!..

— Пат, я не давал тебе повода так себя вести. Мы с тобой даже не целовались, — глаза Марка потемнели, — Патриция Бьюкинен, вы нанесли мне оскорбление!.. Моя покойная мать тоже была простой русской леди… Да, Саша Грей моя девушка. У нас превосходные отношения, — Марк демонстративно привлек Сашу к себе и нежно поцеловал в губы. Это был первый в его жизни поцелуй и… он оказался приятным…

Патриция в ярости топнула ногой, не нашла, что сказать обидное, села в машину, снова сильно хлопнув дверцей, развернулась, чуть не задев несколько машин и уехала в том же направлении, откуда явилась…

Противнее всего было то, что, как в плохих голливудских фильмах, все произошло на глазах доброго десятка человек…

Марк и Саша отошли в сторону.

— Прости за поцелуй и за то, что назвал тебя своей девушкой.

— Ну… поцелуй был довольно приятным… Что касается «твоей девушки», — последние два слова Саша произнесла с легкой иронией и некоторым нажимом, — могу ею побыть, чтобы Пат оставила тебя в покое…

Саша шагнула к Марку, обняла его за шею и быстро поцеловала в губы:

— Спасибо за то, что спас мне жизнь…

Саша собралась отстраниться от Марка, но он придержал ее за спину, привлек к себе, поцеловал:

— Спасибо за то, что спасла меня от Пат… После занятий жди меня в библиотеке. Я провожу тебя домой.

Марк с сожалением, мягко отстранился от девушки. Саша улыбнулась и присоединилась к группе окликнувших ее однокурсниц…

К концу занятий по университету разнеслась новость, что у громилы Джо «съехала крыша»— он пришел в полицию с ножом и утверждал, что напал на девушку, хотел ее убить, но жертву отобрал вампир от рук которого исходило голубое сияние. Джо не мог вспомнить лица девушки, зато описание внешности вампира, как две капли воды, совпадало с героем Роберта Паттисона в знаменитом фильме — саге. Полиции ничего не оставалось, как отправить парня в психиатрическую лечебницу…

Марк каждый день провожал Сашу на занятия, а после занятий — на квартиру миссис Эмбер. Свои «романтические отношения» они демонстрировали только на публике, наедине же никто из них не переступал негласной черты — у них были теплые, но по — братски дружеские отношения.

Прошло три недели. Марк, как обычно, зашел за Сашей, позвонил в дверь. Но вышла не Саша, а миссис Эмбер:

— У Алексы выкидыш. Она не сможет пойти на занятия.

— Простите, но я хочу ее видеть…

Эмбер пожала плечами, но впустила Марка в дом и проводила до комнаты Саши.

Марк увидел лежащую на спине сильно бледную Сашу, обернулся к хозяйке квартиры:

— Врача вызвали?

— Нет. Алекса запретила.

— Миссис Эмбер, оставьте нас одних!..

Эмбер недовольно закрыла за собой дверь.

Марк сел на краешек кровати рядом с Сашей, привычно поместил свои прохладные руки на ее лоб и соединение шеи с головой, как делал это, когда снимал мигрень у отца, деда Эдварда и у бабушки Эвелин. Он просканировал гормональный фон девушки. Там был полный хаос. Сначала Марк при помощи торсионного поля остановил кровотечение, снял болевой синдром, затем привел в порядок гормональную систему.

Саша открыла глаза:

— Марк, ты волшебник?

— Совсем чуть — чуть… Прости, мне следовало это предвидеть…

— Что предвидеть?

— То, что ты можешь заболеть на почве стресса… Эмбер сказала, что у тебя выкидыш…

— Это фантазия Эмбер. В моей жизни еще не было секса… Марк, ты все — таки волшебник!.. Как тебе это удается?

Марк ответил не сразу и очень неохотно:

— Я экстрасенс… И я бы не хотел, чтобы об этом знал кто — то еще… Для полного выздоровления нужны еще несколько сеансов. Я зайду вечером…

Марк собрался подняться на ноги, но Саша задержала его руку:

— Я никому не скажу, что ты волшебник, — Саша поднесла руку Марка к своим губам, осторожно и нежно поцеловала ее.

Во взгляде Марка жила забота и тревога за Сашу.

И Саше было очень приятно видеть неравнодушие Марка…

После занятий Марк снова пришел к Саше, с фруктами и препаратом для повышения гемоглобина в крови, провел сеанс лечения. На другой день снова провел два сеанса — утром и вечером. На третье утро Саша вышла сама.

Марк беспокоился за здоровье Саши до следующих критических дней. И, только убедившись, что все происходит, как обычно и в срок, немного успокоился…

Заботиться о Саше стало насущной потребностью Марка. Они, как и прежде, целовались, обнимались только на людях. Оставшись наедине, были по — братски корректны и обоюдно заботливы по отношению друг к другу…

Подходил к концу первый учебный год в Массачусетс. До летнего отдыха оставалось около месяца. Марк получил от лорда Бьюкинена приглашение на прием, устраиваемый в честь помолвки его дочери Патриции. Приглашение было двойным — лорд желал видеть на приеме не только барона фон Эстлингера, но и Александру Грей. Марк сказал об этом Саше.

— Ну, платье и драгоценности можно взять напрокат, но я не умею танцевать и не знаю протокола.

— Платье и драгоценности на такие приемы нельзя брать напрокат. Мы их просто купим, а танцам и протоколу я тебя обучу.

К большому облегчению Марка в Бостоне имелся элитный магазин дома моды «Пьер Карден». Марк начал с себя. Купил черный костюм, рубашку и туфли. Ему понравилось, с каким достоинством вела себя Саша, видя цены с заоблачными суммами. Затем они переместились в отдел женской одежды того же дома моды.

Марк выбрал для Саши прямое, аккуратное платье с пояском цвета старого золота с вкраплением темно — серых нитей, примерно такого же цвета босоножки и клатч. В ювелирном магазине Марк выбрал комплект из кольца, колье, браслета и нескольких заколок для волос. Золотые нити были тонкими и едва заметными, а бриллианты были чисты, как капли росы. Даже в простом платье в этих драгоценностях Саша выглядела по — королевски… И в ювелирном магазине Саша радовала душу Марка великолепной выдержкой.

Когда вышли на улицу, Саша сказала:

— Не понимаю, зачем нужно тратить так много денег ради какого — то приема. Это же чистая показуха… Не понимаю.

— Вообще — то ты права, Сашенька. Но так принято в мире высокородной знати. Я бы с удовольствием не пошел на этот прием, если бы лорд Бьюкинен не был клиентом моего отца… Да и бабушка Эвелин хочет, чтобы я вел светскую жизнь.

— А почему пригласили и меня тоже?

— Но ты же «моя девушка»…

Последующие три недели до приема Марк учил Сашу танцам и протоколу.

За несколько минут до назначенного времени Марк подъехал к дому миссис Эмбер на лимузине — он взял его напрокат вместе с водителем. Он вышел из машины, позвонил в дверь. Вскоре вышла Саша. Марк увидел настоящую леди. Саша была изумительно хороша в платье и драгоценностях, купленных для нее Марком. Сзади шла потрясенная Эмбер — Марк и Саша, одевающиеся со вкусом, но просто и демократично — выглядели сошедшими с обложки глянцевого журнала.

Марк усадил Сашу на заднее сидение, затем сел рядом с ней. До Бостона было не более часа пути, прошедшие незаметно за разговором о прочитанной книге. Наконец лимузин остановился у парадного входа виллы лорда Бьюкинена. Служитель открыл дверцу авто перед Марком. Марк вышел, подал руку Саше…

Марк и Саша вошли в зал приемов. Мажордом был буквально потрясен великолепием пары. Марк показал ему свою визитку и он громко объявил:

— Барон и баронесса фон Эстлингер!..

Лорд Бьюкинен, находящийся неподалеку, поспешил навстречу.

— Добрый вечер, сэр.

Саша только чуть склонила голову в знак приветствия.

— Здравствуй, Марк… Вашу прелестную ручку, баронесса.

Лорд Бьюкинен на мгновение коснулся губами руки Сашы.

— Простите, лорд, тут какая — то ошибка, мы еще не были в мэрии, я еще не баронесса, я — Александра Грей!..

Прозвучало это так величественно, с таким достоинством, словно Саша сказала:«Простите, но я — английская королева! «Лорд Бьюкинен снова взял руку Саши, поднял ее на уровень пояса, потрогал кольцо на безымянном пальчике:

— Думаю, посещение мэрии — дело недалекого будущего. Поверьте, леди, состоятельные мужчины никогда не дарят столь дорогие подарки просто так.

— Простите, лорд, я — не светский человек и не знала, что здесь измеряют чувства количеством каратов. Я думала, что есть вещи более ценные, чем караты — забота, внимание, душевная теплота. Именно за это я и ценю Марка… Почтенный лорд, вы преподали мне урок. Буду вам признательна, если вы меня еще чему — нибудь научите…

Лорд Бьюкинен согнул руку в локте:

— Прошу вас, баронесса…

Девушка царственно оперлась на его руку. Лорд представил Сашу самым значимым фигурам этого приема. Причем, всем представлял ее, как баронессу фон Эстлингер.

Марк шел на шаг сзади, успевая кивком поздороваться с более симпатичными ему людьми и клиентами отца. Наконец лорд подвел Сашу к виновнице торжества — своей дочери Патриции, представил Сашу и Марка медиамагнату, миллиардеру Эдриану Скотту, жениху Пат. Марк не был с ним знаком, но знал, что Эдриан клиент его отца. От себя и Саши он поздравил будущих новобрачных, в том числе и со скорым прибавлением в семействе — у Пат было не менее пяти месяцев беременности.

Пат благосклонно приняла поздравления Марка, а потом, с внутренним злорадством, язвительно сказала:

— Между прочим, я недавно встретилась с миссис Эмбер. Она сказала, что еще осенью у твоей возлюбленной был выкидыш. Марк, у тебя есть надежда, что ты когда — нибудь станешь отцом?

Глаза Марка потемнели:

— Есть. Саша здорова. Просто доктора рекомендовали повременить с ребенком.

— А почему живете до сих пор не вместе? Обладая полумиллиардным состоянием, ты давно мог приобрести для своей Сашеньки роскошную виллу…

Марк невольно обернулся к Саше. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, ни одна ресничка.

— Я против приобретения виллы и совместного проживания до тех пор, пока не закончим учиться.

— А надо ли продолжать учебу? Я считаю — карьера жены и матери куда престижнее, чем карьера профессиональная…

— И я, и Марк, собираемся работать, как все обычные люди.

Марк поддержал Сашу:

— Состояние Эдриана вдвое больше моего, но он же не прекращает работу…

Эдриану было неловко за Пат:

— Прошу извинить, милые леди. Марк, на одну минуту.

Марк и Эдриан отошли на несколько шагов.

— Марк, прошу извинить Пат. У беременных часто портится характер, наверное знаешь по себе.

— Я не замечал у Саши странностей.

— Счастливчик…

— Не бери в голову, я все понимаю и извиняю ее.

— Саша не обидится?

— Саша умная женщина. Она все понимает.

— Счастливчик… Марк, ты знаешь, что твой отец ведет мои дела?

— Да, Эдриан, знаю.

— Он замечательный юрист.

— Рад это услышать…

Марк и Эдриан одновременно протянули друг другу руки. После короткого рукопожатия они вернулись к своим леди…

Началась развлекательная часть приема.

Марк и Саша много танцевали. Естественно, все внимание было приковано к ним. Потом лорд Бьюкинен попросил Марка сесть за фортепиано. Для Саши это было еще одно открытие Марка. Но и это Саша приняла с королевским достоинством, села недалеко от Марка. А он играл для Саши «Грезы любви».

Когда он закончил играть, некоторые леди, в знак благодарностм, захотели обнять и поцеловать Марка. Но он мягко отстранил первую же девушку:

— Целовать меня есть право лишь у одной женщины!..

Марк подошел к Саше, подал ей руку.

Саша поднялась. Марк нежно обнял ее, поцеловал, вкладывая в поцелуй отнюдь не дружеское значение.

И Саша почувствовала это.

Вскоре Марк и Саша решили покинуть вечеринку. Они попрощались с Пат и Эдрианом, с лордом Бьюкиненом и его супругой Ванессой, матерью Пат…

В лимузине, во время обратного пути, Саша спросила:

— Я ничего не натворила?

— Ты вела себя великолепно!..

Марку хотелось обнять Сашу, начать целовать. Но после ее слов о чувствах, измеряемых каратами, он опасался, что его ласки Саша воспримет так, как будто он ее уже купил…

Лимузин остановился у дома Эмбер. Марк помог Саше покинуть машину, позвонил, Эмбер открыла дверь.

Марк хотел попрощаться с Сашей, но та коротко бросила:

— Зайди…

На лице миссис Эмбер отразилось недовольство:

— Никакого секса в моем доме!..

— Успокойтесь, миссис Эмбер. Секса не будет, — в голосе Саши звучал металл, она обернулась к Марку, — идем!..

Марк вошел за Сашей в ее комнату.

Саша взяла пустой стакан и, спокойно, без нервных рывков и истеричных движений, сняла с пальца кольцо, опустила его в стакан, потом сняла браслет, отправила его к кольцу, затем то же самое проделала с колье и заколками. Саша взяла стакан, подошла к Марку, слегка оттопырила правый карман его пиджака и высыпала туда драгоценности.

— Надеюсь, ты меня понял…

— Да… Тебя нельзя купить… Я положу их в ту же ячейку, шифр ты знаешь…

— Делай, что хочешь… У тебя есть еще тайны?

— Да, есть… забыл тебе сказать, что я не совсем человек…

Саша усмехнулась:

— Инопланетянин? Биоробот? Мутант?

— Мутант.

— Очень остроумно… Никогда не думала, что ты способен на такой черный юмор… Все! Иди домой. Я устала и хочу побыть одна. Бай…

— До утра, Сашенька, — Марк взял руку Саши, на мгновение прижал ее к своим губам, потом резко развернулся и вышел.

Первый раз за весь год знакомства с Сашей, Марк долго не мог уснуть…

Марк ехал домой и вспоминал о первой близости с Сашей:

Прошла последняя неделя учебы. Обоим предстояла поездка на летний отдых. Саша улетала в Англию, к своим родителям и брату. Марк, вечером того же дня собирался вылететь в Майами, где его ждали отец, дед Эдди и бабушка Эвелин.

Накануне отлета Саши в Англию, Марк предложил ей прогуляться по вечернему городку. Они гуляли, взявшись за руки, Марк наизусть читал стихи. Незаметно на пригород Бостона легла темнота, а вместе с ней гроза и ливень. Прежде чем Марк и Саша нашли укрытие в нише между домами, они промокли до нитки. Сырая одежда прилипла к телу, обрисовала их великолепные фигуры.

Вместе с ливнем пришла прохлада. Саша невольно несколько раз содрогнулась от холода. Марк мягко принудил ее встать вплотную спиной к стене и прикрыл ее своим телом от ветра. Они стояли лицом друг к другу, прижавшись друг к другу. Саша смотрела на Марка чистым, ясным взглядом. И Марк не выдержал — стал прикасаться нежными, осторожными поцелуями к лицу Саши, к ее волосам, шее, груди.

Саша прикрыла глаза.

Марк поцеловал ее в губы долгим поцелуем и… в нем проснулась мужская сила. Саша открыла свои изумительные серо — стальные глаза.

Марк поцеловал Сашу еще несколько раз, все крепче прижимая ее к себе. Саша все сильнее чувствовала активность его мужской силы. Марк осторожно, стараясь быть деликатным, поднял сбоку подол легкого платьица девушки.

— Марк…

— Если ты не хочешь, ничего не будет…

— Хочу…

Саша закинула руки за голову Марка, крепко обняла его и поцеловала. Марк завелся окончательно. Но все же он, не торопясь, с некоторым усилием, снял с Саши сырые трусики, расстегнул брюки, закинул левую ногу Саши на свое бедро… Они соединились и с минуту наслаждались столь близким контактом друг с другом. Марк не делал характерных движений, просто все крепче прижимал Сашу к себе. Они очень сильно желали друг друга. Долгий поцелуй привел к финалу. Разрядка была одновременной. Оба испытывали наслаждение в душе и теле. Марк чувствовал Сашу и понимал ее каждой клеточкой своего тела.

Все закончилось, их тела разъединились. Но не души. Они стояли в объятиях друг друга. Саша подняла взгляд на Марка. В ее изумительных глазах жила ее чистая душа.

— Марк, я рада, что моим первым мужчиной стал ты. Только странно, мне совсем не было больно и… все такое прочее…

— Я позаботился об этом…

— Как ты это делаешь, волшебник?

— Очень просто — подумал, чтобы тебе не было больно… ну и так далее.

— И все?

— Все… Мои эмоции и мысли материальны, как и у любого другого экстрасенса…

Саша уткнулась в грудь Марка, через несколько секунд подняла взгляд:

— Марк… а можно еще? Но без одежды…

Марк тепло улыбнулся, крепко — крепко обнял Сашу, несколько раз поцеловал:

— Мы думаем об одном и том же…

Он мягко отстранил Сашу, достал из кармана свой вспогодный телефон, выбрал из меню нужное имя. Довольно долго абонент не отвечал на вызов…

— Брайан, привет. Прости, что разбудил. Ты никому не сдал комнату, в которой я жил?.. Я сейчас подъеду к тебе, но не один. Мне нужно побыть наедине с девушкой… Все — все, не тяну, бегу ловить такси.

Марк отключился, убрал телефон.

— Сашенька, если тебе надо в кустики, можешь сделать это прямо здесь, пока я ищу такси.

Саша смущенно улыбнулась.

Отойдя на некоторое расстояние, Марк тоже начал с потребностей организма. Если была необходимость, он мог перестроить свое тело и очень долго обходиться без туалета, как впрочем, без еды и воды. Но Марк прежде всего думал о Саше, о том, чтобы она не испытывала дискомфорта, становясь женщиной…

Вскоре Марк и Саша вошли в дом Брайана. Марк представил их друг другу.

Брайан добродушно усмехнулся:

— Я в ванной кое — что из своей одежды оставил. Переодевайтесь и решайте свои проблемы, а я тем временем займусь вашей одеждой…

Марк показал Саше ванную и туалет. Вскоре Саша вошла в бывшую комнату Марка в старой, растянутой футболке Брайана. Марк быстро освежился в душе, но не стал одеваться, использовал полотеце в качестве набедренной повязки.

Саша, с выключенным светом, сидела на краешке постели. Марк снял с нее футболку, скинул с себя полотенце. Они ласкали, целовали друг друга, соединились только перед самым финалом, не делали характерных движений, только все сильнее прижимались друг к другу. Долгий поцелуй привел к одновременному финалу, потом они просто ласкали друг друга.

Когда немного утомились от ласк, Марк встал первым, быстро освежился под душем, надел старые брюки Брайана, вернулся в свою бывшую комнату. Саша снова была в футболке, встала с кровати, ушла в душ, вскоре вернулась с Брайаном.

— Ваша одежда высохнет через час. Будете пить кофе?

Марк бросил взгляд на Сашу.

— Мы побудем здесь.

— Кстати, если хочешь, можешь снова снимать эту комнату.

— Спасибо, Брайан, сегодня же перечислю деньги на твой счет. Дай свежие простыни, мы перестелим постель.

— Я сам перестелю. У вас еще есть время снова любить друг друга…

Брайан дружески сжал плечо Марка, вышел.

Марк видел, что настроение Саши резко изменилось. Перед ним сидела взрослая женщина.

— Сашенька, что — то не так?

Марк хотел обнять девушку, но она остановила его взглядом.

— Все так, Марк, и я хочу, чтобы и дальше все оставалось без изменений. Когда я вернусь из Англии, я снова поселюсь у миссис Эмбер. Ты будешь жить у миссис Конни или у Брайана, или у кого — то еще. Нам надо учиться, попытаться реализовать свой потенциал. Меня заинтересовала микробиология. Я хочу заниматься этим серьезно и долго. У тебя тоже есть свои планы…

— Я бы не хотел вычеркивать из своей жизни то, что произошло между нами. Я твой первый мужчина, ты — моя первая женщина.

— Все, что произошло между нами, останется с нами. Но пусть у каждого из нас будет часть своей, независимой друг от друга жизни… Я не хочу, чтобы ты устал от меня, Марк. Для меня это очень важно.

Марк поласкал великолепные волосы девушки.

— Наверное, ты права, Сашенька… Я тоже не хочу, чтобы ты устала от меня. И для меня это тоже очень важно… Я буду жить у миссис Конни, а здесь мы будем бывать… когда нам очень захочется побыть вдвоем… У нас ведь будут такие моменты?

— Будут… если ты захочешь…

Марк облегченно улыбнулся, крепко обнял Сашу, поцеловал:

— Я уже хочу… Чувствуешь?

— Марк…

— Уверяю, тебе снова будет хорошо… все получится…

Марк хотел быть рядом с этой девушкой. Он не хотел ее терять…

И снова у них была близость, яркая, как вспышка молнии…

Через час они попрощались с Брайаном, а еще через несколько часов Марк и Саша прибыли в бостонский аэропорт. Сначала улетела Саша, потом Марк посмотрел свежий боевик в близлежащем кинотеатре и прошел регистрацию на рейс, летящий до Майами…

Еще через несколько часов Марк переступил порог своего старого дома. Отец был в очередной деловой поездке. Марк немного отоспался, позавтракал, выгнал из гаража машину и поехал навестить Эдди и Эвелин (Марк звал деда и бабушку по имени).

Эдди, как всегда, был приветлив и добродушен, а Эвелин встретила внука не очень приветливо:

— Марк, дорогой мой внук, почему я должна узнавать из таблоидов, что ты женился?!.

— Эвелин, ты же знаешь из таблоида, что это не так. Тем более, что Саша вернула мне драгоценности…

— Ну да, она же не меряет чувства каратами…

— Саша вела себя великолепно, а ты ее осуждаешь, — Марк не скрывал огорчения, — все, Эвелин, со светской жизнью покончено!..

— А что думает по этому поводу Саша?

— То же самое, что и я… оставим этот разговор, Эвелин. Мы с Сашей по — прежнему друзья, а для меня это самое главное…

Закончился летний отдых. Марк быстро увлекся исследованиями Саши, отодвинул свои проекты и начал моделировать биологические процессы в микроорганизмах. Преподаватели предсказывали Саше блестящее будущее, руководство университета предложило ей заниматься исследованиями в специальной лаборатории, а в конце учебы чтение собственных лекций по тому направлению в микробиологии, которым она занималась… Хотя Марк и отложил свои проекты, он постоянно чувствовал поток внимания не только к себе, но и к Саше…

В середине последнего года обучения Марка и Сашу пригласили в НАСА и в рамках специальных соглашений между США и Россией, предложили им полет на МКС с собственными исследовательскими программами. Марк и Саша, не раздумывая, дали согласие…

До конца учебы в Массачусетс оставалось менее двух недель. Марк и Саша, сидя в парке на скамье, склонились над планшетом, обсуждали очередное исследование.

— Привет, сладкая парочка.

Марк и Саша подняли головы. Перед ними стояла Пат с ребенком на руках.

— Привет, Пат. А где Эдриан?

— Мы разводимся.

— Кто поведет процесс?

— И папа, и Эдриан хотят чтобы их интересы отстаивал твой отец. Он пока думает, чью сторону принять или совсем отказаться… Я слышала, вы все еще не вместе?

Марк усмехнулся:

— Мы вместе и вместе летим на МКС. Но я лечу туда только благодаря Саше.

— А как же дети?

— Вот слетаем в космос, будут и дети, если этого пожелает Саша… А то, что живем не вместе — не хотим друг другу надоесть… чтобы потом не разводиться…

Марк склонил голову к планшету, ближе придвинулся к Саше.

Пат демонстративно поцеловала и потискала малыша:

— Нам пора, Уильям. Нас ждут друзья… Бай, голубки.

— Бай, — рассеянно сказал Марк, не поднимая головы от планшета…

А потом была Россия. Москва. Звездный городок. Не смотря на постоянную загруженность физической подготовкой и тренингами, Марк и Саша находили возможность побродить по Москве. Их восхищал Кремль с архитектурой вне времени, его чистая, светлая аура. Их поразила прозрачность архитектуры Москвы. Их поразил резкий контраст между Кремлем и Капитолием, похожим на безвкусную, перевернутую вверх дном вазу. А Москва контрастировала с мрачными, однообразными, стеклянно — бетонными джунглями большинства американских городов…

А еще Марк и Саша много читали — Прудникову, Жукова, Ефремова, Крапивина, Снегова, Звягинцева, Головачева. Они открыли для себя советский, российский кинематограф, открыли для себя Высоцкого.

В России, в Москве хотелось остаться навсегда. Россия была для них новой планетой, новой цивилизацией…

Марк был в шоке, когда руководство «Роскосмоса «объявило состав экипажей. Саша летела космонавтом-исследователем в основном экипаже, а Марк был назначен командиром дублирующего. Но судьба сжалилась над ним — у командира основного экипажа за несколько дней до старта умерла мать. В «Роскосмосе» решили не менять весь экипаж, а заменили только командира. Так Марк и Саша провели вместе две недели на МКС…

После полета перед ними встал вопрос, как жить дальше. В Штатах они были нужны только спецслужбам. Россия их исследованиями тоже не заинтересовалась. Правда аудитор русского миллиардера Захарова купил у Саши технологию очищения окружающей среды при помощи микроорганизмов.

Марк предложил Саше переехать в Майами. Саша согласилась, но не стала жить у него, а сразу же купила себе квартиру. Марк быстро нашел себе место преподавателя в колледже, Саша в психиатрической лечебнице, где лечились от депрессии в том числе бывшие алкоголики и наркоманы. Этот факт и натолкнул Марка на мысль — создать для Саши частный реабилитационный центр. Он арендовал помещение, организовал его ремонт, разместил объявления в прессе и в интернете. Свою положительную роль в рекламе сыграло и то, что центр был создан астронавтами. Марк стал помогать Саше в реабилитационном центре, по сути дела, работал там экстрасенсом. Неожиданно для отца и Саши, он купил себе сверхмощный, супернавороченный игровой «Алиенвейр». Впрочем, оба вскоре поняли, для чего он это сделал. Марк написал ряд программ, и с их помощью стал заниматься на нем моделированием. Затем он стал покупать появлявшиеся в продаже новые, усовершенствованные версии «Алиенвейров». Но Марк не выбрасывал старые системные блоки, а создал из них небольшой кластер для вычислений…

Марк и Саша были очень нежны друг с другом, но, по — прежнему боялись друг другу надоесть, поэтому продолжали жить отдельно. Но у обоих накапливалась усталость от одиночества. Марк все чаще стал оставаться у Саши, уезжал в свой пустой, старый дом только тогда, когда тянуло заняться моделированием. А если вычисления на кластере занимали несколько суток — все это время Марк проводил у Саши.

Этой ночью Марк как раз сидел дома за компьютером, когда в дом вошел его отец Лоуренс Джойс.

Они обнялись, перекинулись десятком незначительных фраз и легли отдыхать. Утром Ларри вошел в комнату Марка.

— Доброе утро, сынок.

— Доброе утро, папа.

— У тебя какие планы на вечер?

— Как обычно, после колледжа еду в центр.

— А потом?

— Мне все меньше и меньше хочется расставаться с Сашей.

— Приедь пожалуйста домой, мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо, папа.

— Будешь пить кофе?

— Я уже привык делать это в колледже…

И вот Марк наконец доехал до дома, дорога к которому была заполнена воспоминаниями. Марк принял душ, вошел в столовую, где его ждал отец и приготовленный им ужин.

Во время еды они говорили об Эвелин и Эдди, о их здоровье, настроении, о Саше, о реабилитационном центре.

Ужин был закончен. Ларри замолчал, собираясь с мыслями.

— Папа, ты хотел со мной поговорить…

— Да, Марк… мне бы хотелось, чтобы ты помог одному очень хорошему человеку.

— Что я должен сделать?

— Нужно помочь ему построить жилой объект и производственный комплекс. У тебя ведь есть некоторый опыт в строительстве — ты контролировал ремонт здания под центр.

— Почему бы этому человеку не нанять строительную фирму?

— Проект закрытый. Ему нужен помощник, которому бы он мог доверять безусловно.

— Кто этот человек?

— Миллиардер Максим Захаров.

— Папа, миллиардеры по определению не могут быть хорошими людьми. Вспомни хотя бы Украину.

Во взгляде Ларри протаяло сожаление:

— Но он единственный из России заинтересовался исследованиями Саши. Нашему президенту и бизнесу плевать на экологию.

— Все это так, но технологии покупал не сам Захаров, а его представитель. Вряд ли он в курсе этих исследований.

— А вот тут ты ошибаешься… Я тоже был в плену своих представлений о русских миллиардерах. Я ожидал увидеть ограниченного, напыщенного гусака, а увидел умного, разносторонне образованного человека с ранимой душой… А с какой теплотой и нежностью Захаров говорил о своей подруге…

Марк наметил тень усмешки:

— Кто его подруга? Актриса? Спортсменка? Модель? Мисс Вселенная?

— Обыкновенная учительница. Целитель и экстрасенс… Макс показал мне ее рисуночек. Мне кажется, его подруга — талантливый художник.

— Ты видел ее?

— Нет. Она русская, живет в России. А посмотреть на ее фотографию постеснялся попросить. Я и так был слишком назойлив, расспрашивая Макса о ней.

— Почему тебя так заинтересовала подруга Захарова?

— Мне трудно это объяснить… Но когда он описывал ее внешность, у меня было такое чувство, что Макс говорил о твоей матери…

Марк и Ларри немного помолчали. Каждый думал о своем. Ларри ушел в воспоминания, Марк думал о Саше.

— Хорошо, папа, допустим, я соглашусь построить для Захарова то, что ему нужно. Где я это должен сделать?

— В штате Техас, недалеко от городка Стар Хиллз есть заброшенная военная база. Макс арендовал ее.

— Но там же лунно — марсианский пейзаж. Зачем ему это?

— Когда я задал Захарову тот же самый вопрос, он мне ответил, что если хочешь иметь то, чего никогда не имел, начни делать то, чего никогда не делал.

— Олигарх цитирует Конфуция?

— Марк, я же сказал — Захаров разносторонне образованный человек… А лунно — марсианский пейзаж ему нужен как испытательный полигон для стратосферно — космического комплекса.

— У нас уже были попытки создать подобный комплекс. Весьма малорезультативные.

— Не могу судить о технической стороне вопроса. У тебя есть возможность спросить об этом у самого Захарова. Позвони Стиву. Его номер телефона у тебя есть. Макс назначит тебе аудиенцию. У меня есть его атрибуты, но я не уполномочен передавать их кому бы то ни было…

Марк и Ларри снова немного помолчали. Ларри терпеливо ждал решения сына. Марк думал, как быть.

— Скорее — нет, чем — да. Я не хочу расставаться с Сашей даже на несколько дней. Так получилось, что среди сверстников я не нашел себе друга. Саша не только любимая женщина, но и мой друг.

— Если Саша твой друг, она поймет, что тебе нужна свобода действий.

— Я подумаю, папа…

— Марк, еще один вопрос… Когда у вас будут дети?..Нам бы не хотелось, чтобы две древние родовые линии канули в лету вместе с тобой… Эвелин и Эдди очень хотят увидеть правнуков…

— Время еще не ушло. И потом… мне кажется, я не смогу любить своих детей так же сильно, как Сашу.

— Это другая любовь. Любовь к женщине не мешает любить детей… Марк, у тебя долг перед предками…

— Саша еще не знает о моем втором титуле.

— Пусть остается в неведении. Когда у вас появятся общие дети, она будет смотреть на это иначе… Марк, ты продолжаешь свои исследования?

— Да. Но не знаю, для чего., Я слишком далеко забежал вперед…

— Покажи свои работы Захарову. У него несколько частных научно — исследовательских центров. Может быть его заинтересуют твои эксперименты?!.

— А если — нет?.. Я подумаю, папа…

Марк и Ларри помолчали.

— Сынок, если тебе не трудно, поиграй для меня…

Марк тепло улыбнулся, поднялся из — за стола, обнял сзади отца за плечи:

— Если хочешь, поиграю прямо сейчас.

Они вышли из столовой в большой холл, где стоял старый «Стэнвэй», купленный Эвелин для своей невестки Верочки.

Марк сел за инструмент, открыл крышку:

— Что тебе поиграть, папа?

—«Лунную сонату»… Твоя мама очень любила ее играть.

Руки Марка залетали по клавишам…