Максим в стране приключений (журнальный вариант)

Глава двенадцатая
Ночь в Гиблом овраге

Вода подхватила Максима, накрыла его с головой и швырнула в черный провал. Потом его ударило чем-то в бок так сильно, что он чуть не потерял сознание и нахлебался воды. Он яростно забил руками. Как пробка выскочил на поверхность и очутился посреди ревущего в темноте водоворота. Крутая волна снова накрыла его с головой, но тут кто-то схватил Максима за шиворот и потащил. Максим опять забил руками, пытаясь вырваться, но держали его крепко.

Голос карлика прокричал:

— Не вырывайся, дурак! Уже берег!

И Максим почувствовал под ногой упругое песчаное дно. Карлик, который опять стал большим, отпустил Максимов воротник, первым вылез на сушу, фыркнул и встряхнулся, как собака, даже брызги полетели.

— Надо было разбудить меня и спросить дорогу, — сказал он сердито. — Дорога в Город Удивительных чудес идет по берегу, только не вниз по течению, а вверх. Знаешь, куда мы из-за тебя попали? В Гиблый овраг! Отсюда нет выхода.

Максим молчал. Что ему еще оставалось делать? А карлик продолжал ворчать:

— Хорошо еще, что я вовремя проснулся и увидел, как хозяин крадется за тобой с топором. Ведь это он подрубил мостик! И если бы не я, унесло бы тебя сейчас в Подземную Пещеру. Скажи мне спасибо, что жив остался. Палка цела?

— Спасибо, — сказал Максим и принялся выжимать одежду. — Палка цела.

Палка эта сильно мешала ему в воде, но все-таки он ее не выпустил, даже когда чуть не потерял сознание. Он был очень горд этим, но не мешал карлику ворчать. Пусть себе ворчит. Максим не видел еще таких оврагов, из которых нельзя было бы выбраться. И здесь тоже найдется выход.

Максим нашарил в темноте кучу сухой листвы, зарылся в нее по шею, стараясь согреться, и уснул под воркотню карлика Бульбуля. Небо между тем все заметнее светлело, туман таял. Близилось утро.