Маленькая победоносная война

Глава 16

Светлый прямоугольник рекламного щита медленно увеличивался по мере приближения. Через некоторое время стала видна фигура в просторных одеждахс раскинутыми в стороны руками и гигантской надписью: «ИИСУС ЛЮБИТ ТЕБЯ». Чуть ниже кучерявились еще какие-то каракули, видимо, нанесенные баллончиком с краской. Первым их прочитал Логан. Он тут же съехал на обочину, заглушил двигатель и некоторое время в судорогах смеха корчился между металлических опор щита. Над его головой вилась затейливая вязь Фреш маркер (61): «Все остальные считают тебя мудаком». Чуть дальше второй щит гораздо меньших размеров гостеприимно приглашал: «Добро пожаловать в Стоктон».

— Что, теперь так и будешь сбрасывать в фейсбук каждый свой чих? — Поинтересовался Джаред, насмешливо глядя на Логана.

Похоже, Элай разделял его мнение:

— Мамочка волнуется или перед подружкой надо отчитаться?

Логан вздохнул:

— В том-то и беда, что Марго никакого отчета не требует. Веришь, она даже сказала, чтобы я о ней не беспокоился. Вот с тех пор я только и делаю, что не беспокоюсь.

Джаред сочувственно похлопал друга по плечу и углубился в изучение карты городка в своем айфоне. Рон заранее связался с мэром Стоктона и предупредил о приезде трех оболтусов, которые могут оказаться небесполезны в связи с проектом местных денег, но сам Джаред планировал сначала наведаться в несколько баров, а затем в Ассоциацию фермеров. На окраине города располагалась небольшая фабрика мясных полуфабрикатов. Там же, судя по рекламным объявлениям, замораживали и фасовали для продажи овощи, кукурузу и другую продукцию местных фермеров. Был еще винокуренный заводик, не до конца загнувшийся — скорее всего стоктоновские бары закупались местным кукурузным виски. Одним словом, познакомиться с местными производителями и выяснить, что из своей продукции они могут сбывать в городе. А потом, если останется время, проскочить по забегаловкам, прачечным и парикмахерским — навестить владельцев мелкого бизнеса, зарабатывающих и тратящих свои деньги преимущественно в Стоктоне.

Работы дня на два-три максимум, а потом можно будет возвращаться домой, пока Логан не достал их окончательно рассказами о своей ненаглядной Марго. Впрочем, Элаю эти рассказы нравились. Он переспрашивал, посмеивался и время от времени смущенно чесал затылок. Ну, понятно, этот парень встречался только с мексиканками — иногда с отъявленными шмарами, иногда с добрыми католичками — и никогда не имел дел с маленькими благовоспитанными ангелочками из хороших семей, вроде Марго Фонтейн.

— Что, прямо в ее комнате? В одних трусах? А как тебя вообще туда пустили?

— Ну, я представился миссис Фонтейн официально, пару раз ужинал у нее дома, был одобрен и с тех пор считаюсь официальным парнем ее дочери. В общем, к Марго меня пускают без проблем.

В первую секунду Логан почувствовал себя не просто обманутым и оскорбленным, когда среди бела дня обнаружил в спальне Марго Бинго Помроя в одних трусах — ему показалось, что вот-вот весь его мир обрушится прямо у него на глазах. Не случилось. Как оказалось в этом разврате принимали участие не только Бинго с Марго, но и Джеки со скромницей Лу.

Джаред насторожил уши, и с этой минуты слушал очень внимательно. Правда, участие Лу оказалось пассивным (только в качестве восторженного зрителя), а трусы при ближайшем рассмотрении оказались купальными шортами, просто не такими длинными, в каких обычно загорают на пляжах Лос Анжелеса.

— Причем спереди шорты как шорты, ничего особенного. Зато на заду надпись «ту би ор нот ту би»?

— Чего? — Не понял Элай.

— Вот, смотри, — Логан подтолкнул ему салфетку с крамольной надписью: «2Bornot2B». Такой вот Вилл Шейк. Джаред усмехнулся, забавно получилось. — Марго ведет свой модный проект по смене имиджа одноклассников. Публикует их фотографии до и после преображения. Неплохо получается, кстати. А снимает для нее Джеки, он занимается фотографией уже несколько лет и прослушал курс по этому делу в Центре Гетти.

— Значит, теперь ты, — подвел итог Элай, — сидишь здесь с нами и ждешь, что твоя малышка опять замутит что-то интересное без тебя?

— Этого-то я и опасаюсь, — со вздохом признался Логан.

— Не переживай, друг. Обещаю, что нам здесь тоже скучать не придется, — пообещал Джаред.

Так оно и случилось.

Эти четверо сразу не понравились Джареду. Они переходили за парнями уже в третий бар. Держались незаметно, ни с кем не шушукались, но даже Логан с Элаем заметили, что являются объектом ненавязчивого внимания со стороны местных. Если вы ждете, когда мы напьемся, подумал Джаред, то вам не обломится, ребята. Терпение у «ребят» закончилось раньше, чем он рассчитывал. Наверное, потому и не стал задерживать Элая, когда тот вышел из бара один, не дожидаясь пока Логан расплатиться за пиво.

— Огоньку не найдется?

Элай успел только обернуться и то только для того, чтобы встретить скулой прилетевший из темноты кулак. Почти одновременно его ударили в печень и под колени. Потом он чувствовал, как его пинают несколько пар ног. Не меньше трех, несколько безразлично зафиксировало сознание. Пыль лезла в глаза и нос. От желания чихнуть удерживала только боль в боку. Потом чужие руки начали шарить по карманам. Он попытался отбросить их и тут же получил еще пару пинков. Что-то теплое текло по лицу, Элай лизнул саднящую губу. Рот наполнился вкусом железа. Раздался треск ткани, его тело дернулось.

— Есть! Ключи. — Хриплый голос где-то над головой.

Похоже, ключи от байка вырвали вместе с петлей, к которой они крепились надежной толстой цепочкой.

— Не обижайся, чувак. Ты покатался, дай теперь другим.

— Катайся пока, братан. Земля круглая, жопа скользкая — еще встретимся, — просипел в ответ Элай.

— Ну, тогда до встречи, — попрощался голос.

К лицу Элая стремительно приблизился грязный ботинок. Потом он некоторое время ничего не видел.

— Элай, — что-то холодное брызнуло в лицо. — Элай, очнись.

Теперь Элай сидел на земле, опираясь на грудь Логана. Джаред опустился перед ним на корточки и обтирал лицо мокрой банданой. Голова гудела, в горле пересохло, но не мутило. Уже хорошо. Элай попытался сфокусировать взгляд. Удалось.

— Сколько пальцев?

Он вяло отмахнулся от маячившей перед носом «козы»:

— Сотрясения нет. — Элай пошевелил ступнями, потом глубоко вздохнул и медленно согнул ноги в коленях. С облегчением признал: — Могло быть и хуже. Но у меня угнали байк, суки.

— Уже видим, — Джаред сосредоточенно хмурился и кусал губу. — Не горячись. Надо подумать.

Галдеть на весь бар о произошедшем, пожалуй, не стоило. Поэтому Логан с Элаем прошли в туалет с черного входа, а Джаред вернулся к стойке бармена.

— Друг, ты не знаешь тех четырех парней, что вышли только что?

Бармен ответил на вопрос совершенно безразличным взглядом.

— А зачем они тебе?

— Один из них обронил бумажник с фотографией любимой бабушки, — Джаред положил двадцатку под пустой стакан. — Хочу вернуть.

Купюра волшебным образом исчезла по столешницы. Выражение лица бармена не изменилось

— Знаю только двоих. Братья Рамиресы. Не скажу, что их здесь обожают. Если хочешь узнать о них подробнее, поболтай с шерифом. Он без них и дня прожить не может.

— И о чем же они с шерифом беседуют?

— Точно не скажу. То ли об угнанных машинах, то ли о краденых байках. — Он все так же безразлично пожал плечами. — Я в чужие дела не лезу.

Джаред снова сунул руку в карман, но бармен поднял ладонь.

— Не надо, парень. Я больше ничего не знаю.

А кто знает? Кто вообще может что-то знать о краденых байках? Ну, байкеры, ясное дело.

— Еще два пива.

Перед первым глотком Элай приложил холодный стакан сначала к скуле, потом к разбитой и уже начавшей пухнуть губе. Кровотечение из носа прекратилось, и двигался Элай заметно свободнее. Значит, на этот раз обойдется без больницы.

Джаред сунул Элаю телефон:

— Звони Харлею. У него должны быть связи в Стоктоне.

Почему бы нет, если в мастерскую к отцу Лу приезжают со всей Калифорнии. Им повезло, нужный человек нашелся сразу. Это внушало надежду, что непруха закончилась, и дальше дела пойдут повеселее.

— Черт, — Элай потер зад, словно ехать вторым номером для него было не только унизительно, но и физически неприятно. — Ну, и куда мы приехали.

Двери большого металлического ангара были широко распахнуты. Внутри гремела музыка, в такт гитарным басам мигали цветные лампочки. На площадке перед ангаром ждали припаркованные байки, не меньше пятнадцати. Тут же переминались с ноги на ногу двое пузатых ветеранов лет за сорок. Они проводили парней внимательными взглядами, но внутрь за ними не пошли.

— Привет всей честной компании — Джаред огляделся по сторонам, а Логан на всякий случай помахал в воздухе пустыми ладонями (а ручки-то вот!). — Кто из вас Питбуль?

— А кто его спрашивает?

— Племянник Харлея Дэвидсона.

— Ну, племянник Харли — мой племянник, — с продавленного плюшевого дивана поднялся жилистый мужик лет пятидесяти. Длинный нос и близко посаженые глазки под белыми ресницами действительно делали его похожим на питбуля, только очень тощего. — Можешь звать меня дядей Питом.

Ай, Харлей. Ай, спасибо. Видно, не поленился и перезвонил знакомцу.

— Нам бы человечка найти. Вернее, четырех. А, может быть, и больше.

— Отчего же не найти, — маленькие глазки Пита быстро ощупали Логана и задержались на Элае. Понимающая улыбка скользнула по тонким губам, а Элай сокрушенно развел руками. Мол, да. Мол, так уж получилось. — Я тут каждую жопу в лицо знаю. Найдем, не сомневайся.

— Братья Рамиресы, а с ними еще два синячелло.

— Вооот как…

При упоминании братьев Рамиресов народ заинтересовался и стал пододвигаться ближе. Но еще не было похоже, что гости местным нравятся. Ну, что ж, публику надо завоевывать.

— Ну, вы тоже не похожи на мальчиков из церковного хора, — трудно сказать, обиделся ли Пит на «синячелло» или его просто забавлял разговор.

Джаред сокрушенно пожал плечами:

— И не говори. Мне мама в детстве запрещала разговаривать с такими, каким я сейчас стал.

Кто-то за спиной одобрительно фыркнул.

— А вы, стало быть, — протянул Пит, — истинные дети дорог?

Тут Джаред решил, что уже может делать резкие движения без риска насторожить зрителей и ударил себя кулаком в грудь:

— Да я вырос среди байкеров. Железные игрушки, прибитые к полу…

— … пиво в соске… — подхватил Элай.

По тебе заметно, кстати, невольно подумал Джаред.

— … волосатые руки няни, — скорбно кивнул Логан.

Питбуль сморщился, как кот от водки и тихо хрюкнул. За ним радостно и громко, разинув бородатые пасти, заржали остальные. Со всех сторон за рукопожатием потянулись широкие ладони.

— Били мы уже этих Рамиресов, да только бесполезно, — Питбуль смял пустую жестянку из-под пива и со злостью швырнул в угол. — Они успевают либо в то же день разобрать байк либо вывезти его из города. У них есть норы на заброшенных фермах, правда… — он задумчиво постучал по колену, — … вас ведь не пасли, приметили уже в городе… Значит, покупателя еще нет, и они могут припрятать байк поближе. Стоит поискать их или в мастерской за автосвалкой или на заброшенном механическом заводе.

— Мы въехали в город с юга.

— Тогда едем на свалку.

Огни фар выхватывали из темноты покореженные остовы машин, разорванную сетку ограждения, висящие на одной петле полотна ворот.

— Слушай, Джаред, — тихо поинтересовался прямо в ухо сидящий на заднем сиденье Элай, — тебя все это не напрягает?

— Да ладно тебе, — в голосе Джареда уже звучало злое веселье. — Мы с толпой незнакомцев едем через заброшенный пустырь. Разве с нами может случиться что-то плохое?

Ответом ему был легкий тычок под ребра.

— Тихо, — поднял руку ехавший впереди Питбуль, — смотрите.

Впереди и чуть в стороне на фоне звездного неба высился черный прямоугольник — большой сарай. Ворота неплотно прикрыты и в щели между створками и над землей виднелся неяркий свет. Ближе уже подкатывали на малых оборотах.

— Помещение большое, — предупредил Питбуль. — Заставлено всякой рухлядью. Как будем выкуривать их оттуда?

— Так и будем, — Джаред достал из кофра пару бутылок с жидкостью для розжига углей. — В прямом смысле.

— Надо же, какой предусмотрительный. — Восхитился тощий Пит. — Что еще нам нужно?

— Покрышки.

Старые покрышки нашлись тут же, за сараем. Логан с Элаем поставили их на ребро, и Джаред щедро оросил горючкой внутреннюю поверхность.

— Давайте еще пару.

Парни Пита подкатили еще две, подпалили свернутые бумажные жгуты и, приоткрыв створки ворот, изо всех сил толкнули тяжелые резиновые кольца внутрь. Остальное было делом техники. Двое придерживали ворота, не давая им распахнуться слишком широко, остальные по одному принимали в образовавшуюся щель всех, кто желал покинуть задымленное помещение. Ровно четверо. Те самые. Месили их недолго. Пит заранее объяснил, что пинать лежащего, как футбольный мяч неэффективно («оставьте это любителям и фанатам»), проще пару раз подпрыгнуть на нем, как на батуте.

— Быстро и эффективно. — Пояснил он, показав, как это выполняется на деле. — Если хочешь, наказать, как следует, то делаешь вот так, — поставил каблук на прижатую к земле кисть руки лежащего под ним одного из Рамиресов, — а потом так, — танцевальным движением резко повернул ногу в сторону. — Пару месяцев наш друг будет вытирать задницу левой рукой.

Со «своим» Рамиресом Элай разбирался лично. Очень скоро тот лежал в пыли на боку в позе эмбриона и выл насквозь простреленной гиеной.

— А теперь посмотри на меня, амиго, — Элай поставил ногу в грязном ботинке на плечо поверженного врага и наклонился ниже. — Где мой байк?

— Там…

— Ключи?

— Там же…

— Понятно. Хочешь что-то сказать на прощание?

Рамирес сопел то ли от боли, то ли от желания излить все, накопившееся на сердце:

— Сууука…

Элай довольно усмехнулся. Конечно, это всегда смешно, когда происходит не с тобой.

— Приятно было познакомиться, — Пит еще раз пожал Джареду руку.

— Взаимно. Будешь в городе Ангелов, звони.

Огни байков по дуге обогнули черную массу сарая и скрылись за поворотом.

— Ну что? До ближайшего мотеля? — Спросил Элай.

Он любовно огладил ручки своего байка и плотнее уселся на сиденье.

— Подожди. Пару снимков на память. — Логан сунул ему в руки свой телефон, затем отбежал ко все еще лежащему на земле Рамиресу, поставил на него ногу и с гордым видом сложил руки на груди. — Давай.

Щелк. Щелк.

— Что это было за представление?

После плотного ужина с бифштексом и горячего душа Джаред говорил лениво, едва шевеля языком.

— Какое именно?

— Ну, с фотографиями опять. Не вздумай выкладывать в сеть.

— Нет, конечно, — обиделся Логан. — Это для семейного архива. Мой дед в молодости увлекался охотой. Даже в Кению на сафари разок съездил. И я с детства все мечтал доказать, что ничем не хуже него.

— И как? Доказал?

Зря спросил. Ответ и так был очевиден. Логан снова открыл фотографию и мечтательно протянул:

— Я вставлю ее в рамку и повешу рядом с дедовой, той, где он с убитым крокодилом.

Джаред протянул руку и погасил лампу на своей тумбочке. Экран телефона Логана светился в темноте. Затем яркий квадратик описал в воздухе дугу и шлепнулся на уже прикрывшего глаза Джареда.

— Черт, я так и знал.

Джаред всмотрелся в экран, потом провел по нему пальцем, потом еще и еще раз. Фотографии со странички Марго: смеющиеся лица, разноцветные огни за спиной. Марго в платье с пышной юбкой в компании четырех парней в смокингах. Вот они же, только уже с развязанными галстуками. Вот Марго танцует рок-н-ролл, широкая юбка вздулась колоколом. Джаред прищурился — хорошо, хоть шортики надела, а не стринги. Снова Марго, уже на пляже, сидит на плечах одного из футболистов — в одной руке откупоренная бутылка шампанского, другой машет кому-то за спиной фотографа.

Логан плотнее завернулся в одеяло и пробормотал:

— Так и знал, что мне нельзя уезжать.

Джаред его не слышал. Чуть дальше, освещенная вспышкой камеры, стояла на песке Лу — в красном платье, немного растрепанная, босая. Слегка откинув назад голову, она улыбалась и смотрела прямо на него.

(61) Фреш маркер — стиль шрифта граффити