Маленькие прелести

Эпилог
Колин

Одержимость по определению - устойчивое, тревожное увлечение зачастую необоснованной идеей или чувством. Это определение идеально отвечает тому, что было у нас с Энни. Ее голос нашептывал мне слова моего собственного подсознания. Ее дыхание дарило мне жизнь. Ее подчинение давало мне цель. Чтоб точно определить вес греха, должна состояться борьба добра и зла. Она была моей надеждой, моим отражением, всем для меня.

Я оставил поцелуй на макушке Энни и тихо покинул комнату, не желая беспокоить ее сон. Я ощущал внутренний свет и расслабление, но знал, что почерпнул это от нее. Знал, что буду высасывать из нее этот свет до тех пор, пока не выпью до дна. От этой мысли мой желудок скрутило, но я как наркоман нуждался в своей следующей дозе. Аннабель была моим самым любимым наркотиком.

Жажда.

Насыщение

Жажда.

Насыщение

Уничтожение.

Мое сердце пульсировало, кожа покраснела, а глаза расширились, отчаянно пытаясь постигнуть все, чем она была для меня. Началом и концом всего. Логическая часть моего мозга и небольшая часть моего подсознания оставались трезвыми, зная, что мои чувства - просто влюбленность, но для меня это не имело значения. Я жаждал ее слишком сильно.

Если бы я смог сделать ее счастливой, защитить, то возможно искупил бы свои грехи. Я провел руками по волосам, ненавидя ход собственных мыслей. Мне следовало бы ощущать счастье, но все что я чувствовал - обеспокоенность того, что принимая этот нежный цветок, я могу невольно раздавить его в собственной ладони.

Завоевать ее сердце было моей личной победой. Я знал это. Но все равно хотел попробовать. Мне просто нужно было избавиться от своего больного прошлого и суметь дать ей будущее, которого она заслуживала.

Я шагал кругами в течение нескольких часов, пытаясь побороть своих внутренних демонов. Они должны были умереть вместе с отцом, но я все еще чувствовал, как они цепляются за мою душу. Даже любовь не смогла исправить это так быстро. Требовалось время, чтобы преодолеть и измениться, адаптироваться к ней. Я сел на обеденный стол с пустым стаканом в руке, в котором осталось лишь пара капель виски. Лестница заскрипела под весом Коннора, и спустя секунду он откашлялся.

- Я не думал, что пересекусь с тобой, - сказал он, проходя мимо в сторону кухни. Он вернулся со стаканом и взглянул на практически пустую бутылку виски. Я подхватил бутылку и наполнил наши стаканы, пока он садился во главе стола.

- Я не мог уснуть.

- Смерть твоего отца делает с тобой такое.

Я пододвинул к Коннору стакан, и он кивнул в знак благодарности.

- Этого следовало ожидать. Я лишь хотел стать тем, кто нажмет на курок, - я сделал глоток, и мои десны онемели.

- Правосудие наконец-то восторжествовало, - он поднял свой стакан и, прежде чем сделать глоток, покрутил им перед лицом. Я покачал головой, беспричинный гнев поглощал меня.

- А где же правосудие для Аннабель? Ее жизнь разрушена. Она не может даже вернуться в школу.

- В день, когда я нашел вас обоих на обочине дороги, я знал, что должен вам помочь. Взгляд в твоих глазах, когда ты рассказывал мне об Энни.ю был мне знаком, почти 20 лет назад у меня самого был такой же взгляд. Я не смог уберечь Шарлотту, но знал, что смогу помочь тебе уберечь Аннабель.

- У Шарлотты был рак. Ты не мог ничего поделать.

- Возможно, но в вашей ситуации все было гораздо лучше. Ты рисковал своей жизнью ради нее. Я знал, что настанет день, когда вы оба прекратите бороться с чувствами, которые испытываете друг к другу.

- Энни могла бы спастись... - я покачал головой и залпом выпил остатки своего любимого напитка.

- Когда она нуждалась в тебе, всякий раз ты был рядом. Ты ей не отец.

- Но я и не герой.

- Спорю, она считает иначе, - он приподнял бровь, вертя стакан в руках.

- Она не понимает.

- Не понимает чего? Она встретилась лицом к лицу с Тэйлором. У тебя был выбор еще раз, и ты избрал ее.

- Он развратил меня, Коннор. Он разрушил меня.

- Это неправда, и ты доказал это еще раз. Что на самом деле пугает тебя, Колин? Мы оба знаем, что ты бы скорее умер, чем причинил Энни боль, так что на самом деле мучает тебя? - Коннор наклонился над столом.

- Я не могу дать ей то, в чем она нуждается.

- И в чем же она нуждается?

- В любви, - мой взгляд встретился с его, и зрение затуманилось.

- А ты не думал, что то, что ты к ней чувствуешь, и есть любовь?

- Я не знаю.

- Не ее ли лицо ты представляешь, когда ложишься спать, не о ней ли твои сны?

- С того самого дня, как я ее встретил.

Он улыбнулся и опустил взгляд, размышляя.

- Не думаю, что твоя проблема в этом. Скорее она в том, что ты боишься ответной любви.

- Энни заслуживает лучшего.

- Любовь... - он провел руками по подбородку и откинулся на спинку стула. - Позволь мне кое-что тебе рассказать, сынок, мне следовало рассказать это уже давным-давно, но я сам был слишком упрям, чтобы понять это. Любовь - это не то, что ты можешь взять. Ты даешь ее и, если повезет, получаешь в ответ. Ты заслуживаешь счастья.

- Ты действительно в это веришь, даже зная обо всем, что я сделал?

- Если бы я не верил в это, ты бы не сидел со мной за одним столом. Может я и стар, но я бы сделал все возможное, чтобы защитить эту девушку. Ты был просто ребенком, Колин. Это не твое бремя, чтобы нести его.

Я опустил голову, размышляя о восприятии меня Коннором. Это ставило в тупик - как мужчина, которого я так сильно уважаю, может смотреть на меня и при этом не видеть монстра? И именно в этот момент я осознал, что я не такой, каким был Тэйлор. Он никогда не ощущал вины или сожаления. Он забирал до тех пор, пока у человека не оставалось ничего, кроме его жизни. Я же никогда бы не поступил так с Аннабель.