МАЛЕНЬКИЙ АД

12

К тому моменту, когда Серого вызвали в провинциальное управление, в его долине на месте деревни вырос целый городок с несколькими храмами, окружённый белыми стенами. Серый подозревал, что в каждом храме есть его собственное изображение. Рисовое поле заменил парк с несколькими прудами, изящными беседками и павильонами. Их соединяли перекинутые над водой мостики. Иногда, поодиночке и группами, в беседках и павильонах появлялись причудливо одетые маленькие человечки, очевидно, ради того, чтобы наблюдать за ним. Серый, приходя посмотреть на свою долину, не испытывал ни малейшего желания удивить или напугать их – его самого вполне устраивало созерцание.

Разодетая в шелка и поблескивающая драгоценностями публика его интересовала мало – гораздо интереснее было наблюдать за повседневной жизнью на заднем плане, а ещё интереснее отыскивать взглядом отшельников, поселившихся на краю леса и на выступающих из леса скалах. Воображать себя на их месте и думать о созерцателях (включая себя самого), отражающихся, как в зеркалах, друг в друге.

Может быть, следует установить какое-нибудь наблюдательное устройство, камеру с микрофоном например, чтобы узнать, что происходит в его отсутствие?

Но пока всё это осталось позади – он ехал по вызову Провинциала, иными словами губернатора этой части ада. По тексту вызова невозможно было понять, наградят его за инициативу или накажут.

Глайдер он оставил около станции скоростной кольцевой линии. Теперь поезд на магнитной подвеске плавно мчал его к цели. За окном по-прежнему скользили Стигийские болота, занимавшие большую часть этого круга, перемежаемые зарослями камышей и возвышающимися над болотистой местностью грядами свалок, кое-где украшенных чахлыми рощицами. Время от времени всё скрывалось в тумане, иногда белёсом, иногда желтоватом, иногда подсвеченном цветными огнями.

Наконец поезд прорвал очередную полосу тумана и стали видны переливающиеся голубоватыми холодными огнями небоскрёбы провинциального центра. В соответствии с практикой заимствования человеческих фантазий и статусом рядовой региональной столицы городок носил банальное имя Sin-city. Мелькнули и ушли (сейчас не до этого) мысли об экономике ада. Кто строил небоскрёбы? Какие-нибудь земные фирмы? По контракту?

На вокзале Серый взял такси, чтобы не опаздывать.