МАЛЕНЬКИЙ АД

20

Он уже захлопнул багажник глайдера, когда его внимание привлекло какое-то движение в бурьяне у края ангара. Мелькнул силуэт, похожий на человеческий... Выхватив из кармана дистанционный контроллер, Серый нажал на красную кнопку. Чуть качнулись стебли, по склону скатилось несколько камешков. До подозрительного места Серый добежал за несколько секунд.

В бурьяне лежал голем, одетый в пятнистый маскировочный комбинезон. Осознав, что это означает, он стремительно обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть второго голема, уже у дальнего конца ангара. Он направил контроллер на убегавшего и снова нажал на красную кнопку. Фигурка упала.

Расстояние до входа в долину он пробежал минут за 10, по дороге направляя контроллер на каждую группу кустов, за которой могли прятаться големы, и нажимая красную кнопку.

В долине, как будто, всё шло по плану. Около городка на удивление быстро сформировалось что-то похожее на походную колонну – слоны во главе (слон с седовласым отшельником впереди всех), всадники на конях, верблюдах, осликах, конные и воловьи упряжки с повозками, пешие люди с мешками. Из глубины долины подходили новые. Возможно, к исходу жители готовились ещё с предыдущего сеанса, ожидая только сигнала? Путеводный дрон, поблёскивая огоньками, нетерпеливо покачивался над началом тропы, намеченной Серым.

Мысленно Серый продолжал оценивать ситуацию и обдумывать необходимые действия, а также умолчания. Много ли големов смогло ускользнуть? Необходимо срочно выставить оцепление зоны работ, чтобы исключить побеги в дальнейшем. Возможно, лучше обновить всех големов, занятых на свалке. Многие могли знать о побеге. Сообщать о ликвидированных големах пока не надо – пусть жители долины уйдут подальше...

Как говорится, голова думает, а руки делают. Сорвав с пояса отдельный пульт управления путеводным дроном, он нажал на кнопку, приводящую дрон в состояние максимальной оборонительной готовности.

Что касается сердца... У чертей сердца вроде бы нет, но на несколько минут Серый дал волю эмоциям. Стоя на холме, он провожал взглядом начавший медленно двигаться караван. Повторяя мысленно (параллельно оценке ситуации) слова другой поэтической мантры, которую он иногда использовал для тренировки неравнодушного равнодушия:

Прощай, и если навсегда, то навсегда прощай...

После чего бегом вернулся к глайдеру, продолжая по дороге время от времени нажимать красную кнопку на контроллере.

На совещание он почти не опоздал и объяснил задержку тем, что осматривал фронт работ и пришёл к выводу о необходимости выставить оцепление и обновлять время от времени «фронтовых» големов.

Следующий раз Серый смог вернуться в долину только спустя несколько смен. Всё тщательно осмотрел, убедился, что жителей в долине не осталось. После этого прошёл с километр вдоль тропы, по которой ушли жители. Часто попадались брошенные вещи, подтверждение, что по крайней мере на этом отрезке пути всё шло как и следует ожидать в подобных ситуациях. Дальше уходить Серый не решился.

Вернулся в долину, присел на склоне холма, с которого привык наблюдать за жизнью маленького народа.

Погрустил...

Где-то в эти минуты ему впервые пришла в голову мысль, которая с тех пор больше его не оставляла: а вдруг где-то существует другая красная кнопка, которой можно в любой момент отключить его самого?

Мысль, которая, если бы не регулярные упражнения по безэмоциональному созерцанию, вызывала бы у него ужас.

Через две недели, когда фронт работ оказался в какой-нибудь сотне метров от долины, Серый высвободил пару часов, пошёл и разрушил все храмы, где могли находиться его изображения. На всякий случай, чтобы у подчинённых не возникало ненужных вопросов.