Мана, Баффы, Два меча – VI Том

Глава 13

Геенна, тронный зал императорского дворца

Окно пространства схлопнулось, но я остался сидеть на троне. Мне требовалось немного времени, чтобы обдумать всё случившееся. Связь между двумя половинками души дело очень сложное, но возможности что она даёт, перевешивают всё остальное. Вот и сейчас. Предварительные договорённости вроде бы заключены, но мне приходится думать и вникать в ситуацию. А как иначе? Моя вторая половина просто не приемлет интриги, документы и вообще всё с чем связана эта моя половина. Одна часть души авантюрист, другая император. Хороший тандем. И пришла пора мне выполнить свою часть работы.

— Гной,- щелкнул я пальцами и рядом со мной возник мой самый верный и главный помощник.- Всю информацию на царедворца Эгистаса мне. Срочно.

— Уже, Ваше Величество,- с поклоном отдал мне в руки бумаги гоблин, хотя ещё секунду назад те точно были пусты.

— Ты как всегда великолепен,- похвалил я друга.- Подскажи мне, как скоро у меня совещание?

— У вас есть ровно одиннадцать минут свободного времени,- отчеканил гоблин в расшитой золотом одежде.- Вернее, уже десять минут и пятьдесят секунд.

Времени немного. Нужно ускоряться. Папка с кучей бумаг распахнулась и я быстро принялся читать её содержимое. Первое что я сейчас сделал, это проверил факт существования царедворца. Если у моей разведки есть на него папка, значит лицо настоящее. Уже радует, что этот Эги не подсадная утка в многоступенчатой схеме светлого царя Марахорана. Хотя, исключать подобный вариант пока что рано. Дальше я проверил историю жизни царедворца. И на удивление, все его слова сошлись. Мои шпионы конечно не забираются во дворец царя, больно уж тот запарился над защитой после нашего удачного покушения на его главного советника. Фигуры вокруг престола Марахорана сами по себе разносят информацию. Светлые очень небрежны в этом вопросе. Многим вельможам и царедворцам достаточно всего лишь выпить в знакомой компании, чтобы у них развязались языки. Словом, история Эгистаса полностью подтвердилась. Однако, не всё так радужно как хотелось бы. Исходя из тех фактов, что я о нём прочитал, выходит, что это очень волевой человек. Он лидер. Собственно, на этом и погорел. Он пытался помыкать царём и у него это даже неплохо получалось. А потом в это дело вмешалась фигура покрупнее, а именно, Ллос. И что из всего это следует, спросите вы. А следует из всего этого то, что и я, тёмный император, на Эгистаса большого влияния иметь не буду. Возможно, по первому времени он действительно послужит мне службу, но дальше, он либо начнёт строить мне козни, пытаясь выйти из под моего влияния, либо, я сам его отпущу. Не вижу в этом ничего предосудительного. Куда выгоднее сделать из него самостоятельную фигуру и сотрудничать с ним, держа руку на пульсе, нежели заведомо делать из него врага. Не так всё и плохо. Эгистасу незачем меня предавать на данном этапе. Ему нужна возможность восстать из пепла. И я её ему даю.

Жизнь штука сложная, особенно когда за ней пристально следит всесильное существо, в чьих руках ты лишь одна из фигур. Всепоглощающий хочет веселья, ему скучно. С таким внешним фактором, всё действительно может усложниться. Однако, с моей стороны сделано всё возможное, чтобы ему стало весело и дело моё завершилось успешно. В конечном итоге, если не выйдет, я потеряю не так много. Помучаюсь недельку от боли из-за смерти второй моей половины, но затем она возродится. Жалко будет лишь рабов. И всё же, в этой игре, даже они не столь существенная цена за возможность нанести подобной силы удар по противнику. Это я говорю сейчас как правитель, а не как представитель разумного вида, обличённый нормами морали.

— Время вышло, господин,- нарушил тишину Гной, привлекая моё внимание.- У вас сейчас совещание с военачальниками, прибывшими с границы. А затем у вас встреча с Абиссой. Время дорого.

— Я уже закончил,- закрыл я папку с досье и протянул её своему помощнику.- Слушай, Гной, а как там твои тренировки в магии иллюзии? Всё также тяжело даётся?

— Да, Ваше Величество,- немного потупил взгляд гоблин.- Я уже давно вышел из юного возраста. Хорошими же магами как оказалось, становятся лишь юные гоблины. Чем раньше начинают осваивать это искусство представители нашего племени, тем они талантливее в этом аспекте.

— Ничего,- похлопал я друга по плечу.- Знаешь как говорили на моей родине? Усердие и труд — всё перетрут. Там где юные дарования будут брать талантом, я уверен, ты возьмёшь настойчивостью и трудолюбием. Пойдём, нам и правда стоит поспешить.

Столица светлого царства, день празднования паучьего шёлка

Ох Ллос и наворотила же ты дел. Чтобы богиня, легла в постель к смертному, да не просто к красивому молодому смертному, а к старику немощному в делах ниже пояса. Тут только слепой интриги не углядит. Поит богиня старичка зельями, подпитывает своей силой, а потом скачет на нём как на жеребце молодом. Откуда знаю? Ну как бы, все в светлой столице об этом знают. Старик с богиней ничего и не скрывают. Она его объезжает, одаривает вниманием, лестью, а он и рад ей услужить. Причём свою важность он осознает, а потому не боится, что она его сожрёт запутав в кокон. Мир-пожиратель богов не любит. Вздумает дурочка так поступить, в один миг в пепел обратится. Так что у них там чисто деловые отношения. Она ему радость доставляет, а он ей продвигать свои идеи помогает. К чему я это всё сейчас. Да к тому, что Ллос во дворце царя обосновалась, причём капитально. Как оказалось, весь праздник паучьего шёлка приурочен к открытию её храма. И храм этот построили во дворце. Вот прямо на его внутренней территории. Ритуал там же проводиться будет.

Мои отряды гоблинов не зря в административные здания залезали. Информации они добыли достаточно. Не все нюансы были изложены на бумаге, но и того что они добыли вполне хватило, чтобы сделать правильные выводы. Рабы дроу уже во дворце. За голову Мадарона, к слову, царь объявил награду. Мол, не справился царский невольничий с поручением, а значит, добро пожаловать на плаху. Мадарон нынче в столице разыскивается. Как-никак, я уже засветился на улицах, ходил на невольничьи рынки, а значит, о его присутствии в столице царю известно. Так что из его дома мы всей дружной компанией свинтили. Да и личину я сменил, сейчас просто опасно и дальше пользоваться внешностью бывшего американца. На чью внешность поменял? Не поверите, на свою родимую.

Я ведь уже говорил, что повторю свой трюк с проникновением? О, я это сделаю. Будьте уверены. По факту, уже почти сделал. Осталось немного.

— Кто такие?- перекрыл мне и моим спутникам дорогу стражник у тайного хода во дворец Марахорана.

— Торговец.

Эги шёл впереди в капюшоне, я же, вместе с Альдой, плёлся позади, изображая понурый вид. Да, вы всё правильно поняли. Сейчас Эгистас сдаст меня и мою спутницу в храм в качестве будущих жертв. Хе-хе-хе. Так уж сложились звёзды. Марахоран ведь не дождался партии рабов от Мадарона. И ему пришлось импровизировать, больно он не хотел расстраивать свою возлюбленную. Словом, вчера вечером вышел царский указ. Каждый из свободных торговцев и частных владетелей рабов может привести раба-дроу ко дворцу. Мужчину или женщину неважно. За это, царь обещал свою дружбу таким людям. Звучит не очень, но на деле, это фактическое разрешение на использование имени царя для решения любого спора. Один раб, одно использование имени царя в любом конфликте. Просто приказывать подданным привести нужное количество рабов царь не стал. Он знает, как любят светлые мужи тёмненьких эльфиек. Да и старые дамы, также не прочь оседлать тёмного эльфа. Словом, для сглаживания углов он воспользовался такой вот хитростью. Дроу на фоне остальных рас не так много в столице, но больно уж вкусная награда. Если даже обычный стражник отдаст своего раба-дроу царю, то уже на следующий день он сможет открыть пинком дверь какого-нибудь вельможи, силой взять его законную жену у того на столе, а потом просто уйти, бросив вельможе фразу о том что весь спрос с царя. Это при условии, что тот вельможа также не «подружится» с Марахораном. Ну как, сильный аргумент? Ха-ха. Вот оно, светлое общество во всей красе.

— Какой торговец, и кто это с тобой?- тем временем страж обнажил свой клинок.

— Простой торговец, пришёл отдать царю своих рабов,- спокойным, можно сказать монотонным голосом произнёс Эгистас, после чего развернулся и скинул с меня и Альды капюшоны.

— Двое за раз?- удивился страж.- Что, сильно встрял? Так необходимо покровительство нашего правителя? А ведь мог бы отдать только мужчину, а девку себе бы оставил.

— Двоих,- отрицательно мотнул головой Эги.

— Ну двоих так двоих,- вернул клинок в ножны страж, после чего сальным взглядом окинул тело Альды, что сейчас было укутано в мешковатые одежды.- Погоди минутку. Приведу капитана.

Страж вошёл в неприметную калитку, за которой судя по всему скрывалась сторожка. Вскоре вышел тот самый капитан. У него в руках были две гербовые бумаги за подписью самого царя. Капитан быстро всучил бумажки Эги, после чего приказал мне с Альдой следовать за ним, что мы и сделали. Я на прощанье оглянулся, проводив взглядом спину Эгистаса. Казалось бы, удобное время для предательства. Однако, он нас точно не предаст. Уже слишком поздно. Сам факт того что тёмный император вошёл во дворец светлого царя, подписывает Эгистасу смертный приговор. А ведь он не только это сделал. Сам этот пост стражи. Эги много денег отдал, чтобы сегодня тут дежурила группа, которая точно не знает его в лицо. Как-никак он бывший царедворец, таких быстро запоминают. Пришлось ему выкручиваться. Помимо этого, финт с изменением регламента празднества для раздачи рабам амулетов. Тоже дело рук Эги. Никакие гербовые бумажки ему отмазаться от этого не помогут. А вот в чём они помогут, так это в приобретении очень крупной партии оружия. Эги прямо сейчас идёт покупать оружие для грядущего бунта. На все полмиллиона рабов его конечно не хватит, банально столько нет в продаже. Однако, хотя бы треть мы точно вооружим.

— Чисто, никаких следов косметической магии,- между тем нас провели через какую-то арку, что должна была выявить, настоящие ли мы дроу.

Светлые очень грязные люди. Мораль большинству из них неведома. Если они чего-то хотят, то они этого добиваются. Среди этих любителей тёмных эльфиек и эльфов, не все могут себе позволить пойти даже в специализированный бордель. Так зародилась косметическая магия. Страшная штука на самом деле. Она только называется косметическая. На самом же деле, это принудительное изменение внешности и физиологии тела. Срок жизни у таких изменённых недолог, зато они резко становятся популярны у любителей экзотики. Так что неудивительно, что нас проверили. Я собственно поэтому и не под личиной другого дроу, а при своей родной внешности. На всякий случай.

— Капитан,- вдруг произнёс молодой стражник.- А вы разве не должны были сначала проверить дроу, а только потом отдавать бумаги тому торгашу?

Хрясь! Капитан со всего маху впечатал кулак в лицо молодого парня.

— Заткнись. Ты ничего не видел. Проболтаешься, я тебе кишки выпущу, а сам скажу что это раб сделал. Усёк⁈

Вот же идиот. Реально забыл проверить.

Вскоре после проверки нас провели через несколько коридоров и оставили в комнате. Тут уже находились полтора десятка других дроу. Похоже, что их привели так же как и нас, ради услуги царя. И почти все они тут мужчины. Женщина лишь одна, да и та в возрасте. Вот ведь, так и знал что девушек будут отдавать в последнюю очередь.

— А я ещё думал, что Эги рановато нас повёл,- хмыкнул я, когда дверь за моей спиной закрылась на засов.- Другие что, ночью своих приводили? Альда, тёмное солнышко, присаживайся, незачем тебе стоять.

Эльфийка глянула на меня тёплым взглядом, улыбнулась и кивнула. Нравится она мне. Не как женщина, у меня так-то Абисса есть. Просто Альда она такая… словом, хочется её защитить. При взгляде на неё у меня возникают такие же чувства, как когда-то возникали при взгляде на родную младшую сестру. Спросите, зачем я её тогда сюда потащил? Так она тут исключительно по собственной воле. Решила помочь. Ну а я не стал ей отказывать. Тем более, что для исполнения моего плана мне нужны помощники. К слову о помощниках. Кто у нас тут сидит? Воины? Маги? Может быть стрелки? На крайний случай, хотя бы крепкие мужчины?

— Ох-ё,- вырвалось у меня, когда я окинул пристальным взглядом всех присутствующих.- Вы чего тощие такие? Вас что, совсем не кормили?