Мана, Баффы, Два меча – VI Том

Глава 21

По ту сторону портала, Маралийское царство, пылающая столица

Я стоял на повозке, окружённый целым облаком витающей в воздухе кристаллической пыли. Это облако, всё что осталась от огромной горы магических камней, которую я потратил на пробитие пелены и открытие портала. А теперь, когда главное дело сделано, я стою и смотрю, как потоки бывших рабов вливаются в окно портала. Десятки и сотни разумных представителей тёмных народов оказывались на той стороне каждую секунду.

Как же их много. Бывших невольников на площади настолько много, что даже если бы я захотел запомнить среди них кого-то конкретного, всё равно не смог бы этого сделать. Слишком много лиц, их тут целый океан. Орки, гоблины, дроу, вымпиры и даже некоторые представители куда более редких тёмных рас. И все они для меня сейчас словно превратились в сплошную однородную безликую массу. И, пожалуй, что так для меня даже лучше. Проще будет воспринимать тот факт, что мы сумели спасти далеко не всех.

Это великое освобождение сотен тысяч рабов, изначально было авантюрой почище всех тех, что мне когда-либо доводилось проворачивать. Только вдумайтесь на секунду. Не сотни, не тысячи и не десятки тысяч, а сотни, сотни тысяч рабов жили в этом городе. И скольких из них не успели предупредить? Сколько из них не успело дойти до площади Восхода или решило спасаться другим путём? И наконец, самый волнующий меня вопрос. Сколько из них останется на этой стороне, когда запасы магических камней закончатся и на этой стороне, и на той? Сколько бывших рабов окажутся в такой ситуации, когда рамка портала просто схлопнется у них перед носом? Ответ у меня есть, пусть и не точный. Много, много кто останется на этой стороне. И судьба их ждёт крайне незавидная. К рабам и так хреново тут относились, а уж после такого массового дебоша, житья им нормального не будет. Все кто выживут этой ночью, но останутся в светлом царстве, будут завидовать мёртвым.

— Альда, уходи через портал,- качнул я головой в сторону пространственного окна, обращаясь к своей помощнице, что всё это время молчаливо стояла рядом со мной и даже не думала дёргаться в сторону портала.

Немая тёмная эльфийка повернулась и посмотрела на меня задумчивым взглядом, а затем вдруг неожиданно отрицательно покачала головой. Отказывается? Но почему?

— Альда,- вкрадчивым голосом произнёс я, стараясь говорить так, чтобы только эта конкретная дроу слышала мои слова.- Всем только кажется, что всё идёт как надо. Корпус гвардии моей империи оттеснил гарнизон столицы и царскую стражу, но они не останутся тут до самого конца. У них приказ, держать противника на удалении, пока портал работает. Как только запас магических камней на той стороне начнёт подходить к концу, они отступят. Только подумай, каково будем другим? Тут начнётся давка, все будут пытаться запрыгнуть в портал в последнюю секунду. Как бы не случилось так, что ты останешься тут. Это ведь я могу умереть, а после восстать из мёртвых. Я, пожалуй, так и поступлю. Буду со своим народом до самого конца. Но ты, тебе я обещал спасение. Прошу, не делай так, чтобы я оказался вруном.

И вновь отрицательное покачивание. Да что же это такое? Почему она не слушается? Почему не хочет спастись? Однако, вместо того чтобы задать Альде свои вопросы, я был вынужден внимательно смотреть на неё. Немая тёмная эльфийка начала что-то показывать мне жестами, силясь объяснить, судя по всему, нечто важное. Так что я просто захлопнул рот и попытался её понять.

— Боги? Ты пытаешься рассказать мне что-то про небожителей?- спросил я у Альды, когда уловил что большая часть её жестов так или иначе направлена на небо.- Нет? Тогда, может быть, ты позволишь чтобы я сам посмотрел в твоё голове, что ты пытаешься мне сказать? Так было бы куда проще.

Альда на моё предложение лишь коротко кивнула. А дальше, я просто залез к ней в голову и посмотрел то, о чём она хотела мне сказать. Вот так всё просто, когда умеешь читать чужие мысли.

— Опасно, но может сработать,- произнёс я вслух, выныривая из сознания своей помощницы.

План Альды рискованный, я бы даже сказал чересчур рискованный. Так с ходу и не понять, больше ли в нём плюсов или минусов. Нужно посоветоваться со своей второй половиной и Абиссой по этому поводу, потому что если всё сработает как надо, мы можем спасти больше рабов. Вопрос подпитки портала будет полностью снят.

В небе над столицей Маралийского царства

Три старших бога светлого пантеона стояли на облаке и наблюдали за тем как горит город людей. На их лицах играли улыбки. Им было приятно наблюдать за страданиями тех идиотов, что отказались от веры в богов ради своего царя. Древние, прожившие не одну тысячу лет божества не могли никак смириться с тем, что нынче они уже не важнее всех вокруг. И пусть сам мир-пожиратель затеял свою игру, но гордость божеств всё равно пострадала. Ведь фигурами выбрали не их, а смертных!

— Глупый царь получает по заслугам,- хохотнул один из богов, оглаживая свою белоснежную бороду.- Сам запретил нам появляться в столице, а теперь не может отбиться от кучки рабов.

— Справедливости ради отмечу, что там не только рабы дебоширят, но и гвардейцы тёмного императора,- добавил другой бог, природа которого крылась в правде и правдолюбии.

— Плевать на них, главное что теперь тупой человечишка поймёт, где его место,- сжал кулаки третий бог.

Ещё несколько мгновений троица наблюдала за боями в городе, буквально упиваясь зрелищем, как вдруг к ним присоединилась четвёртая фигура. Лакса, глава пантеона, встала бок о бок со своими подчинёнными.

— Красиво,- грустно вздохнула эльфийская богиня света.- Жаль, что нам не суждено посмотреть, как всё тут сгорит дотла.

— Как не суждено? Почему? Нам что, нужно их защищать?- все три бога-мужчины на перебой принялись засыпать свою верховную богиню вопросами.

— Мальчики мои, не шумите,- та в ответ аккуратно погрозила им пальчиком.- Ставленник всепожирающего потребовал, чтобы вы напали на тёмную сторону. Царёк человек несколько недалёкий, но даже он понимает, как сильно он опозорен. Поможем ему реабилитироваться. Взамен, я надавлю на него и наши храмы вновь откроются в столице. Так что вперёд, мои сладкие, вперёд. И не забудьте младших божков прихватить. Может кому-то из них повезёт и он убьёт тёмного бога и получит его искру.

Весть о храма богов в столице царства взбудоражила старших богов пантеона. Они уже давно не получали чистой веры смертных. Для них это было почти физически неприятно. Так что они с большим рвением унеслись выполнять поручение верховной богини.

— Глупые членоносцы,- скривилась Лакса, провожая взглядом троицу.- Нужно было возрождать бога любви, а не этих болванов. Кто же знал, что они никак не смогут удовлетворить меня в постели? Эх, ещё и в Инферно теперь спускаться нужно. Тупой царь. Вот бы тебя кто-то убил и занял твоё место.

Инферно, дворец верховного правителя, тронный зал

Некогда, инферно являлся отдельным миром. Безусловно, тот мир был жесток и суров, но при этом был ещё и по-своему красив. Да и разве же суровость является весомым повод для того чтобы его уничтожать? Нет, не является, но мир-пожиратель на такие сантименты не обращает внимания. Он напал на инферно, желая его поглотить. Однако, что-то пошло не так в тот раз. Пожалуй, что это был даже единственный раз, когда у всепожирающего что-то пошло не так. Инферно не был уничтожен полностью. Добрая часть старого мира осталась цела и прикрепилась к телу мира-пожирателя, после чего просто продолжила существовать. А его обитатели, просто продолжили жить как жили раньше. Для них почти ничего не поменялось, разве что пропало небо над головой, да появилась монолитная скала.

И всё же, даже жителей инферно всепожирающий втянул в свои интриги. Дьяволы, властвующие под землёй, вдруг оказались вынуждены подчиняться ставленнику бессмертного. Того требовали правила игры. Стоит ли говорить, что первого дьявола, ставшего фигурой, убили буквально через несколько дней после его вступления в права. Очень уж свободолюбив народ инферно, да и фигура, оказалась, скажем так, слабовата. Не силой, но характером. В последствии, на его место пришёл другой демон, но и его убили. А затем эта цепь событий повторялась, повторялась и повторялась. Пока на поверхности две стороны уже полгода вовсю воюют, здесь в инферно, правитель определился лишь недавно.

— Владыка,- пискнул чертёнок в ливрее, на карачках подползая к трону.- Видящие предупреждают. К вам спускается могущественная светлая женщина!

Бам! Вместо того чтобы поблагодарить слугу за хорошо выполненную работу или просто отпустить, местный правитель отправил его пинком на другой конец тронного зала.

— Значит, Лакса, очень хорошо…

Владыка всего инферно, Великий Дагрог встал со своего места и расправил плечи. Тело его было велико, высотой в три метра, оно было перевито жгутами мышц и местами укрыто плотной чешуёй, что подобна драконьей. Из спины его росли мощные кожистые крылья. Глаза этого существа горели двумя углями и были способны выдернуть душу большинства смертных из их бренных тел. На лбу же у него извивались два длинных рога. Руки заканчивались не пальцами, но когтями, а вместо стоп у него были копыта.

Никто не знает, но Дагрог пришёл к власти не только благодаря личной силе и характеру. Всепожирающий, устав от того что третья сторона никак не может выбрать себе лидера, одарил нового Владыку инферно многими силами авансом, сохранив ещё и старые приобретения первого ставленника, что купил изменения в лавке. Ныне, Владыка Инферно — это воплощение могущества и абсолютного контроля над огненной стихией. Владыка способен призывать и управлять огнем во всех его формах. От тончайшего жара до величайших пламенных штормов. Только его воля устанавливает границы стихии. Помимо этого, мастерство контроля над лавой позволяет ему создавать и переформировывать ландшафт своих владений по собственному желанию. Его голос может вызывать землетрясения, и когда он говорит, сама земля подчиняется. Также, очень важно то, что Владыка Инферно куда сильнее на своих землях, зовущихся доменом. Он даже обладает способностью ограниченно манипулировать временем в пределах своего домена, замедляя или ускоряя его течение в некоторых пределах. Так что Лаксу Дагрог ждал с большим нетерпением.