Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

Чижик сдает экзамен

Рассказ

Галя сидела на скамейке в парке и ревела. Слёзы прыгали из её глаз на аллею и пробивали в снегу глубокие ямки. Уже весь снег возле Галиных ног стал рябым, а она никак не могла успокоиться.

Изредка на аллее появлялись прохожие. То старушка с туго набитой авоськой. То подтянутый парень с лыжами на плече, со значком мастера спорта на белом свитере.

Услышав Галины всхлипывания, они останавливались. Делали несколько шагов по направлению к скамейке, а потом медленно-медленно пятились назад. Точно танцевали какой-то странный танец.

Это Чижик их отпугивал. Серый, огромный, он неподвижно сидел возле скамейки, сощурив коричневые глаза, и пристальным взглядом словно гипнотизировал людей.

— Ну и зверь! — шептали они, отойдя на почтительное расстояние. — С телёнка ростом. А зубищи-то, как у волка! Небось рассердится — в куски разорвёт.

Если б они знали! Если б они только знали…

Чижика подарила Гале одна женщина с соседней улицы. У её собаки, дога, выставочной чемпионки, родилось целых десять щенят. У матери не хватало на всех молока, и самого слабенького отдали Гале. Всё равно, мол, из него путной собаки не вырастет.

Каждую свободную минуту проводила Галя с Чижиком. Чистила его, мыла, кормила, прогуливала. И всё не просто так, а точно по правилам. И Чижик отблагодарил за заботы — вымахал в колоссальную псину, но при этом такую весёлую и славную, что даже Галина мама, хоть и ворчала на «озорного слона», тоже сильно к нему привязалась.

А уж как Чижик любил своих хозяев! Уйдёт мама на завод, а Галя в школу — собака ляжет у порога и ждёт, пока они не вернутся. К самому вкусному блюду в своей миске не прикоснётся. На что сахар обожает — и тот не возьмёт. Уронит тяжёлую голову на лапы и только изредка протяжно вздыхает: «Э-эх!»

Зато, когда хозяйки возвращались, Чижик прямо с ума сходил от радости. Прыгал так, что пол ходуном ходил. Пытался лизнуть Галю в лицо шершавым тёплым языком. Галиной маме сам, без всякого приказания, притаскивал домашние тапочки. А иногда вставал на задние лапы, а передние ставил на плечи хозяев, отчего они сразу садились на пол.

Когда Чижику исполнилось полтора года, Галя повела его учиться в школу служебных собак.

Каждое воскресное утро владельцы собак со своими питомцами выстраивались в длинный ряд на пустыре, где помещалась школа. Тут были курносые боксёры, рыжие, упрямые. Драчливые, жёлтые, с чёрными сёдлами на спинах, жесткошёрстные эрдельтерьеры. Всегда серьёзные овчарки и всегда весёлые, маленькие, кудрявые пудели.

И хозяева у них были непохожие. Рядом с семиклассницей Галей стоял седобородый профессор с белым пуделем. За ним, едва удерживая всё время куда-то рвущегося блестящего доберман-пинчера, молодая актриса, которую Галя несколько раз видела в кино.

Вначале Чижик учился так себе, серёдка на половинку. Когда инструктор повелительным голосом отдавал команду, а хозяева повторяли эту команду своим собакам, Чижик недовольно поводил ушами. Он привык, чтобы люди разговаривали тихо и вежливо. Но в конце концов всё же научился по команде сидеть, лежать и стоять, подавать голос и приносить брошенную тяжёлую палку с шарами на концах — апорт.

Он осторожно ходил по узкому бревну — буму, нехотя перепрыгивал через барьер. Но вот дело дошло до самых ответственных предметов — до защитно-караульной службы. И здесь Чижик совершенно опозорился.

Напрасно инструктор, изображавший нарушителя, хлестал его по морде ватным рукавом, а потом бросался бежать. Чижик и не думал его преследовать, а тем более задерживать. Он только отворачивался от ударов, поджимал губы и закрывал глаза.

А когда Галя клала перед ним свою сумочку и командовала: «Охраняй!» — Чижик ласково поглядывал, как инструктор уносил сумку, и дружелюбно вилял хвостом.

Другие собаки из этой группы постепенно овладели сложной наукой. Даже добродушный профессорский пудель лихо гнался за нарушителем и с важным видом повисал на толстом халате, который инструктор надевал, чтобы собаки не могли его покусать.

Наступил день экзамена. Галя с вечера начистила Чижика щёткой, сытно накормила. Пёс шёл на площадку, весело приплясывая на поводке. Ему хотелось побегать без привязи, поиграть с другими собаками. А Галя думала: «Хоть бы получить троечку! Только троечку, больше нам ничего не нужно!» Сама-то она никогда не приносила из школы троек.

Пустырь, где обычно происходили занятия, совершенно преобразился. Посреди него отгородили канатами четырёхугольную площадку — ринг. На ринге поставили заново покрашенные бум и барьер, а также столик для судейской комиссии.

Эта грозная комиссия, три человека, уже сидела за своим столиком, а вокруг неё прохаживался взволнованный инструктор.

И хоть одним членом комиссии была девочка с длинными косами, ненамного старше самой Гали, Галя тоже очень заволновалась. Беспокоились и другие владельцы собак.

— Весьма опасаюсь провалиться! — шепнул Гале профессор. — Уж подскажите, будьте любезны, если я забуду какую-нибудь команду.

А киноактриса украдкой три раза сплюнула через плечо. И сказала, ни к кому не обращаясь:

— Как вы думаете, комиссия учтёт, что у меня весь месяц были ночные съёмки? Собака же не виновата…

Перед судьями уже белели на столике листы протоколов. Инструктор подозвал к себе Галю.

— Что? Мне первой сдавать? — спросила она испуганно.

— Нет. Уходи домой. Я не допускаю тебя к экзамену. Всё равно Чижик провалится, только процент успеваемости всей группе испортит.

— А… что же мне делать?

— «Что-что»!.. — рассердился инструктор. — Сама не видишь разве, что твой Чижик полный брак? Стыдно просто показываться с такой собакой. От безделья только заводить дамочке какой-нибудь. А ты, конечно, старалась, работала как следует, да из него всё равно проку не будет. Возьми себе другую собаку. Кстати, могу сосватать овчарочку. Уже обученная, без риску. И продают недорого.

— А Чижика куда же?

— Завези на другой конец города да привяжи там. Такой трус, наверно, назад дороги не найдёт. Ты не огорчайся! — хлопнул он по плечу побледневшую Галю. — Я сам знаешь сколько собак переменил, пока на стоящую не напал. Ну, ступай, не мешайся здесь!

Галя сгорбилась и повела с площадки упиравшегося Чижика. Только пудель сочувственно посмотрел им вслед умными человеческими глазами.

Забившись в глухую аллею парка, Галя плакала. Расстаться с Чижиком, из-за которого столько раз ворчали дворники, жаловался управдом, на улице обидно кидали вслед: «Делать нечего!..»

Сколько было потрачено труда, сколько вытерто за щенком луж, спрятано от мамы погрызенных вещей! А разве можно забыть, как Галя несла на руках в ветеринарную лечебницу заболевшего Чижика? Собака была такой тяжёлой, что девочке казалось — ещё шаг, и она упадёт. Изредка Чижик открывал помутневшие глаза и доверчиво смотрел на Галю. Он верил, что хозяйка ему поможет. И Галя донесла его и вылечила от чумки, опасной собачьей болезни, от которой погибает много щенков.

А теперь… Если б он ещё лодырем был или неспособным… А то — трус!

Галя не заметила, как стало темнеть. Парк совсем опустел. Вдруг Чижик вздрогнул и насторожился.

— А-а! — донёсся издали чей-то крик. — Помогите-е!

«Ребята балуют», — подумала Галя.

Чижик зарычал, рванулся. Удивлённая его поведением, зная, что собака всё равно не выполнит команду, Галя отстегнула поводок и негромко сказала:

— Вперёд!

Здоровенный парень оборонялся от Чижика

Пёс стремительно прыгнул. Лапы его распластались в воздухе, брюхо коснулось земли. Он сразу исчез из виду.

— Помогите! — снова прозвучал далёкий голос.

Девочка не могла догнать собаку, хотя бежала вслед за ней изо всех сил.

В отдалённом углу парка стояла, прижавшись к дереву, незнакомая женщина. Губы её дрожали, то ли от страха, то ли от холода. Она была в одном лёгком платье. Рядом на снегу валялась её меховая шубка.

Здоровенный парень в надвинутой на глаза шапке оборонялся от бросившегося на него Чижика. Ему удалось ударить собаку ногой в бок. Но в следующую минуту он отчаянно закричал. Чижик схватил его за ногу, потом сбил, прижал к снегу. Парень вырвал из кармана нож, но собака мгновенно сжала ему зубами кисть руки, и оружие упало из обессилевших пальцев…

Через десять минут из ворот парка вышла целая процессия. Впереди милиционер вёл парня, за ним следовала, расстроенная женщина в меховой шубке, а сбоку конвоировала преступника Галя с Чижиком.

Им вслед бежали мальчишки. Кто-то крикнул:

— Безобразие, собак развели! Вот эта серая, девчонкина, сам видел, двух человек порвала. Бешеная, не иначе!

Потом начальник милиции долго жал Гале руку, называл её Галиной Степановной и благодарил за задержание опасного преступника.

Галя пробормотала, что сама-то она как раз растерялась, а смелым оказался Чижик, и его, наверно, нужно называть по отчеству «Чижиком Рексовичем».

— Выучил-то кто такую умницу? Папа Рекс, что ли? — засмеялся начальник милиции. — Служебные собаки, я замечал, всегда бывают похожи характером на своих хозяев. Вот и у Чижика отвага в вас, Галина Степановна.

— Да он двоечник! Сегодня на площадке его инструктор с экзамена прогнал. Он на занятиях на него нападать не хотел. Трусом Чижика назвали.

— Значит, Чижик видел, что на площадке всё понарошку делается. И боялся случайно людей обидеть. С такими-то зубищами это ведь легко может случиться. Не хотел он игрой заниматься, а на деле показал себя. Настоящая смелость — проявлять свою силу для защиты других. Так что сегодня Чижик сдал экзамен на пятёрку с плюсом!